Спутник обойдётся почти в $20 тыс. и получит название «Маяк», так как с Земли он будет напоминать яркую звезду и будет виден невооружённым глазом. Разработку спутника осуществили молодые инженеры из Московского государственного машиностроительного университета (МАМИ).

Аппарат оснащён системой раскрытия, которая после выхода на солнечно-синхронную орбиту высотой 600 км развернёт зеркальную пирамиду площадью 16 квадратных метров и будет отражать на Землю солнечные лучи. Именно свет этого отражателя из специальной металлизированной ткани будет виден с поверхности планеты. Основной целью проекта является не только запуск чисто визуального объекта, но и научное испытание системы аэродинамического торможения, которая позволит спускать объекты с орбиты без использования двигателя, что поможет решить проблему космического мусора.

После выхода спутника на орбиту каждый будет иметь возможность наблюдать за ним при помощи специального приложения. Ожидается, что на орбите «Маяк» пробудет 25 дней.

«Мы хотим показать, что космонавтика — дело увлекательное и интересное, а главное, доступное сегодня всем желающим. Если раньше для строительства аппаратов и их запуска в космос нужны были гигантские институты, заводы, денежные вложения, то сейчас стало возможным собраться небольшой группой энтузиастов и осуществить задуманное за относительно небольшие финансовые средства. Чтобы проект действительно привлёк внимание и стал заметным событием, мы решили сделать наш спутник самым ярким объектом на ночном небе. Осуществить эту задачу достаточно просто и под силу небольшой команде при небольших затратах», — рассказал руководитель проекта «Маяк» Александр Шаенко.

Сбор средств на запуск спутника начался 1 февраля. На сегодняшний день команда уже собрала 1,6 млн рублей, что даже немного превышает 1,5 млн рублей — сумму, необходимую для изготовления полётного варианта спутника. Теперь космические энтузиасты рассчитывают собрать средства на изготовление макета спутника для музея космонавтики. Ранее команда «Маяка» успешно собрала на Boomstarter деньги на стратосферные испытания спутника меньших размеров.

Как отмечается на сайте проекта, госкорпорация «Роскосмос» подтвердила возможность попутного запуска спутника «Маяк» на ракете-носителе «Союз-2» в середине или конце 2016 года вместе с космическим аппаратом дистанционного зондирования Земли «Канопус-В-ИК».

«Привлечение молодёжи в космическую отрасль — одна из наших приоритетных задач. Роскосмос серьёзно работает с вузами, и, поддерживая такие проекты, как «Маяк», мы укрепляем мотивацию студентов работать в будущем на российских ракетно-космических предприятиях. Ребята получают отличную возможность создания реальных космических аппаратов и освоения азов проектирования настоящих спутников», — приводит сайт слова Дениса Лыскова, статс-секретаря Федерального космического агентства.

Первый из двух возможных в 2016 году запусков спутника назначен на май. Второй шанс вывести «Маяк» на орбиту у российских энтузиастов будет в конце года.