Глава 6.

Все сидели молча у костра и думали что делать дальше. Однозначно, мне идти нельзя. Верная смерть и никак иначе. Но что же мне делать в этой ситуации? Может послать всех и спрятаться где нибудь, да пересидеть пока всё закончится? Хотя неизвестно сколько придется ждать. Пусть уж будет что будет. Единственное что я себе пообещал, то что буду бороться до последнего. Чего бы мне это не стоило.

Наше внимание отвлек какой то звук в глубине туннеля, там где обвалившиеся своды топорщились грудой мусора. Все насторожились но ничего вроде бы и не происходило. Если не считать того что на мгновение блеснул какой то огонёк. Но по прежнему было тихо. Лишь мерное потрескивание костра да ночной шелест ветра нарушали ночную тишину. На детекторе жизненных форм, встроенный в систему ПдА, появились с десяток отметок, которые медленно но верно приближались к нашему укрытию. До них было примерно с полста метров, не больше. По команде Волка, мы начали занимать оборону. Без слов было ясно, что пришли за мной. Отметки остановились и погасли, словно и не было никого в округе. Ясное дело что отключили свои маячки чтобы более незаметно подкрасться и напасть. Вот и чья то фигура мелькнула на пределе видимости, слева у стены недалеко от входа в туннель раздался подозрительный шорох, и Волк дал на этот шорох короткую очередь. Послышался тяжелый вздох и возглас, искаженный электроникой.

- Урою сука!-

Спустя несколько секунд, откуда то издалека послышался отчетливый голос, слегка грубоватый. Наверняка говоривший был одет в комбинезон с замкнутой системой дыхания. Его голос был сильно искажен голосовыми мембранами, но было понятно каждое слово не смотря на эстонский акцент.

- Не стреляйте, поговорим?-

Волк ответил.

- Валяй, что вам нужно и кто вы такие?_

Из темноты раздалось.

- Лично вы нам не нужны, поэтому можете валить на все четыре стороны. Да хоть до первой аномалии, хоть к кровососу в гости. Пусть останется тот кого назвали Лешим. Мы его заберём и уйдем –

Волк немного подумал ,а затем спросил.

- Какие гарантии, что не выстрелите в спину?-

Мурашки побежали по коже, похоже Волк решил уйти и оставить нас на растерзание этим из темноты. Хотя я бы на его месте сделал наверное так же. Ведь его собственно дело не касается. Из темноты донёсся шорох, и голос предупредил нас о том что он входит к нам. В проходе появилась фигура в матовом, тёмно синем комбинезоне с опущенной винтовкой западного производства в руках. Без каких то знаков различия указывающих принадлежность к какой либо группировке, за исключением чуть заметной серебристой головы орла, обведённой черным контуром. Демонстративно сделав знак рукой что стрелять не собирается и повесил винтовку за спину. Волк снова спросил.

- Какие гарантии, что не выстрелите в спину?-

Незнакомец похоже усмехнулся, но голосовые преобразователи его костюма выдали лишь жалкое подобие смеха, больше походившее на шипение.

- Гарантия, наше слово –

- Сомнительная гарантия. Кто вы такие вообще, и нахрена вам этот новичок?- парировал Волк.

- Не ваше дело, зачем он нам, и кто мы такие. Вас это тоже не касается – ответил незнакомец и слегка потянул за хлястик на набедренной кобуре, из которой торчала рукоять внушительного пистолета. Хлястик почти бесшумно слетел и кобура, чуть оттопырившись, завалилась на бок под тяжестью оружия. Незнакомец явно был готов при первой же возможности выхватить пистолет и разделаться со всеми. Но Волк произнес.

- Дайте нам пять минут посовещаться –

- Хорошо – ответил человек в синем комбинезоне и развернувшись, шагнул обратно в темноту.

Волк сразу же собрал нас за грудой старых ящиков и начал говорить.

- Парни, дела наши плохи, даже очень. Это наёмники. А они никогда свидетелей не оставляют. Биться с ними бесполезно. Тертые ребята они, и шансов выжить в бою против них нулевые. И уйти нам не дадут. Стоит кому то выйти из укрытия, как тут же их снайперы нас и снимут. Лешего тоже отдавать не годится, тем более я одному человеку обещал, что присмотрю за ним. Что делать я ума не приложу. Единственный наверное вариант, это принять бой и погибнуть как настоящие сталкеры-

Из темноты донёсся всё тот же голос.

- Ваше время вышло, либо отдавайте сталкера, либо мы вас сейчас гранатами закидаем, нам он необязательно живым нужен. Считаю до пяти. Раз –

Волк глубоко вздохнул и печально так произнес.

- Ну парни, удачи. При малейшей возможности бегите. А если не получится, то постарайтесь продать свои жизни как можно дороже -

- Два -

Волк передернул затвор, и начал втискиваться за узкую бетонную перекладину, в надежде что она хоть как то сможет защитить от взрывной волны. Если наёмники воспользуются гранатами, как и обещали.

- Три-

В проеме мелькнули две тени, послышался металлический лязг и чуть слышно донеслось.

- На счет пять -

- Четыре -

В самом тёмном углу туннеля, что некоторое время назад привлёк наше внимание, что то затрещало. Не слишком громко, но настойчиво. Мы все разом оглянулись и замерли, раскрыв рты. Прямо на наших глазах и темноты вырастало нечто. Мне подумалось что зарождается аномалия, просто другого не могло быть. Постепенно в углу собирался белесый шар, взявшийся из ниоткуда. Словно собравший в себя весь костровой дым и предрассветный туман, витавший по округе. Постепенно нечто начало мутнеть и собираться в сферический купол, правильной круглой формы. Но с рваными, острыми краями, повёрнутыми внутрь купола. По всему куполу пробегали множество электрических разрядов, похожих на миниатюрные молнии, издававшие мелодичный приятный слуху звон и поблёскивали сиреневыми вспышками, переливаясь словно радуга, купол увеличивался в размерах. Переливаясь всё интенсивнее, разнообразными отблесками от серебристо черного до ярко красного цвета. Казалось воздух, наполняется какой то вибрацией, звенящей как натянутая струна в предрассветной тишине. Все заворожено смотрели, не осмеливаясь пошевелится. Снаружи раздалась громкая отрывистая команда.

- Пять, гаси всех –

По стенам, зазвенели рикошетя пули, выбивая из застаревшего бетона пыльную крошку. Ударилось несколько гранат у самого входа, так и не долетев до глубин туннеля. Грохнул взрыв, подняв в воздух густое облако пыли и эхом прокатился по всему туннелю. Нас сильно оглушило. И тут случилось нечто, чего совсем никто не ожидал. Купол позади нас несколько раз громко звякнул, затрещал из его недр появился полупрозрачны человек. Фигура человека вытянула руку перед собой и все, увидели какой то предмет. Очень похожий на такой же шарик что содержал в себе противную слизь, ту самую дурно пахнущую субстанцию, которой нас обмазывал Лесник во время своего обряда. Незнакомец разжал пальцы, шарик как в замедленном действии начал скатываться с руки и устремился к земле, вниз. В ту же секунду в метре от нашего укрытия за бетонным мусором упали четыре гранаты. Сверкнула яркая вспышка, наступила темнота.

Очнулся от того что сильно затекла шея, и нещадно першило горло. Я лежал и прислушивался к своим ощущениям. Вроде ничего не болело, но лицо щипало так, словно на сильном морозе я обморозил щеки. Приоткрыв один глаз, я пытался хоть что то разглядеть, но все усилия были напрасны. Стояла такая тьма, что увидеть что либо было совершенно невозможно. Интересно, что именно произошло в туннеле и где я нахожусь? Пытаясь восстановить в памяти хоть что то после того как появился тот прозрачный человек, но самое последнее что помнил, были гранаты упавшие рядом с нами и яркая вспышка. Понемногу глаза стали привыкать к темноте, и я хоть немного смог разглядеть что творится вокруг меня. То, что я увидел, повергло меня в ступор. Вокруг меня были разбросаны множество костей, и ошметков полуразложившегося мяса. Не понятно было чьи это кости, и как давно они здесь лежат. Но судя по запаху не больше пары недель. Кое где на костях были остатки мяса, со следами зубов. Но явственно я видел несколько человеческих черепов, белевших совсем рядом со мной, и у одного из них мне удалось разглядеть механические часы, свисавшие с оторванной человеческой руки.

Попытался встать, не вышло, руки и ноги были словно приклеены к земле. Попытался пошевелиться, но смог лишь пошевелить головой, конечности, словно кто то сковал. Глаза окончательно привыкли к темноте, и я более, менее мог видеть. Оглядев всё насколько позволял обзор, я пришел к выводу что это чья то берлога или что то в этом роде. И хозяина похоже сейчас нет дома. Это пока что радовало. Скорей всего к каком нибудь подвале или вообще под землёй. С потолка свисали толстые пряди мха и какой то с виду склизкой дряни, пол земляной. Ну точно, чья то нора. Чёрт! Больше всего удивило и испугало то, что я лежал в слизи, непонятного цвета. И притом я лежал в этой дряни совершенно голый. Голый! Словно меня раздели, перед тем как кинуть сюда. Слизь, очень плотная, и почему то тёплая. Я это понял по тому что лицо у меня сильно замёрзло но, всё остальное тело находилось в довольно комфортных условиях.

Куда интересно я вляпался? Судорожно прикидывая как мне выбраться из этой западни, я начал неистово дергать руками и ногами, пытаясь разорвать путы. Но они были настолько крепки, что мне не удалось хоть немного отвоевать так нужного мне пространства. Промучившись около получаса и окончательно выбившись из сил, я отрешенно стал ожидать неминуемого исхода. Либо неизвестной мне твари, либо чего похуже. Размышляя о прожитой жизни, я не сразу заметил движение чуть впереди себя. В мою сторону медленно пробирался кто то, я не сразу определил. Тварь передвигалась на четырех конечностях, как бы небольшими скачками. Но в то же время довольно стремительно. Всё что я успел разглядеть, это противогаз старого образца с почти оторвавшимся дыхательным шлангом, словно вросший в кожу на голове, и неприкрытую противогазной резиной широкую зубастую пасть. Остатки некогда камуфляжной формы, на полусгнившем теле, лоскутами свисали с тела покрытого язвами и глубокими шрамами. Вот он подошел еще ближе. Чудовище сделало небольшое усилие, и с диким утробным ревом зависло надо мной. Время словно остановилось, на глазах навернулись слёзы. Неужели конец?! Пронеслось в мыслях. Только бы быстро и безболезненно! Не знаю, сколько прошло времени, но зверушка, так похожая на исчадие ада из кошмарного сна, продолжала висеть надо мной, уже не шевелясь, не издавая ни звука. Словно невидимой рукой её там держали и не давали свалится в низ. Позади меня, послышалось шуршание и слабое потрескивание. В нос ударил тошнотворный запах непонятного происхождения, от которого голова прояснилась, и по всему телу пробежала судорога животного страха. С трудом повернув голову, я увидел нечто. Небольшой, переливающийся пузырь. Не могу точно определить. Плавно летел над поверхностью пола. Да, да именно летел!

Переливаясь словно хамелеон, и принимая окраску окружения, он переполз через оторванную руку с часами, остановился под висящим в воздухе мутантом. Тело того сделав небольшой кувырок сверзилось в середину непонятного шара, и издав громкий бульк, в след за которым раздались шипящие звуки. Растворилось в утробе непонятного существа. Немного повисев на месте, поискрив в внутри себя на том самом месте, где пару мгновений назад было тело мутанта в противогазе разноцветными протуберанцами. Словно золотыми рыбками в аквариуме на солнечном подоконнике, нечто медленно двинулось на мои ноги, издавая при этом приятный мелодичный писк, от которого на душе стало всё спокойно, как никогда не было в моей жизни. Сволота, похоже он мне решил колыбельную что ли спеть? Чтож, помирать, так с музыкой, как бы погано это не звучало. Подумал я, и приготовился к самому худшему из вариантов.

Постепенно погружая в себя моё тело он непрерывными волнами накатывался со стороны онемевших ног, в сторону моей головы, поглощая меня сантиметр за сантиметром. Добравшись до шеи, оно остановилось и издало звонкую трель, как робот в старом фильме про космос, ну тот что похож на пивную банку с колёсиками, и застыл. Откуда то позади меня, ему ответили несколько трелей звучавших с разной интонацией. Стало неимоверно жарко. Ноги и живот словно жгли огнем. И я, уже не рассчитывая на спасение, смирился с неизбежным, покорно ждал. Бороться за свою жизнь не мог, я не мог даже пошевелить пальцами, не то что драться! По телу словно пропустили электрический разряд, пронёсшийся по всему телу и болезненно отдававшимся в каждой клеточке моего организма. Внезапно эта хрень почернела, издав рокочущий глухой бульк, стала наползать на моё лицо. Я хотел закричать, но не смог, это полностью закрыло моё тело, непрерывно обдавая его, электроразрядами и вибрациями. В сознании померкло до полного отрешения от реальности. Пропали звуки и запахи. И в туже секунду, тело пронзила острая, изнуряющая боль. Словно миллионы и миллиарды когтей вырывали из моего тела по одной клеточке. Казалось, что моё тело разлагается заживо. Меня всего передёрнуло, и я с новой силой попытался закричать, снова волна острой боли. Еще сильнее первой, она буквально выворачивала меня наизнанку. Чтож, не удалось умереть безболезненно, дайте хоть умереть достойно! И я в отчаянье попытался разорвать слизь опутывающую моё тело. Я снова попытался закричать, но ничего не вышло. Скоро, вот, вот через мгновение мне станет наплевать на всё! Последнее о чём я успел подумать, впуская в своё тело очередную волну неистовой боли. В полуобморочном мозгу вдруг мелькнула мысль.

- А ведь я могу дышать! Почему? -

Конец первой