Мне китайская еда не нравится. И дело даже не в кузнечиках, гусеницах и скорпионах. И не в щенячьих отбивных. Китайские рестораны вполне могут обойтись и без такой экзотики. Не нравится мне весь процесс от приготовления до принятия пищи. Все эти маленькие кусочки жареные-пережаренные, все это сладкое, что должно быть только соленым. И самое главное:только садист мог придумать палочки. Нет, я прекрасно с ними справляюсь, но так никогда и не пойму - зачем?
Конечно, я никогда не скажу подобного никому из знакомых китайцев. Это ведь будет не просто обида, а смертельно оскорбление. Они так гордятся своей извращенной кулинарией... Один вот взял и совершенно испортил купленный за треть миллиона долларов особняк, перестроив первый этаж под китайскую кухню. Потом очень удивлялся, почему русские не хотят покупать его прекрасный дом.

Пару лет назад я долго отходил от культурно-кондитерского шока, когда знакомая китаянка угостила нашего ребенка конфетами. В красивую цветную бумажку был завернут черный, твердый кусочек сушеной говядины. Верней, я надеюсь, что это была хотя бы говядина, потому что ребенок, конечно, сразу запихал ее в рот, прежде чем выплюнуть. Да, я знаю, говорят, что это у них одни из самых дорогих конфет. Что сказать? Восток - дело тонкое...

А самый умилительный случай произошел с моими знакомыми в Китае, куда они ездили по приглашению китайца Леши. Он, конечно, совсем не Леша, но они предпочитают так называться, считая нас не способными запомнить и произнести их замечательные имена.
Леша, в целом, мировой парень для китайца. Интеллигент, эстет и гурман, ресторатор. В общем, понятно - 14 дней поездки были сплошными посещениями самых различных ресторанов. От шикарных VIP до базарных забегаловок. Кушали порой до шести раз в день. Перепробовали все, что решились перепробовать в самых разных вариантах и сочетаниях.
Под конец все это ресторанное сафари настолько достало, что русские (пардон, украинцы) взбунтовались и отказались что-либо есть, пока их не свозят на какую-нибудь интересную экскурсию. Две недели в Китае, а кроме еды ничего не видели. Все фотографии только за столом с палочками в руках и креветкой во рту. Часто с живой креветкой.

И вот Леша нанимает яхту и везет всех кататься по реке. Не знаю точно какой, то ли Янзцы, то ли Хуанхэ, может, еще какой-то. Река эта впадает в море. И один из гостей говорит, что видел, дескать, по Дискавери, что только в этом месте водятся очень редкие, уникальные пресноводные дельфины. Они необычайного белого цвета и самое главное - приспособлены для жизни не в морской, а в пресной воде. Такое вот чудо природы.
- Леша, так это правда?
Леша на некоторое время задумывается и вся мудрость конфуцианского Востока на миг отражается в его раскосых глазах. Потом без тени юмора, невозмутимо отвечает:
- Не знаю. Не ел.