Посылку в компанию отправили загадочные Люди-С. Новая «Фантастическая Четвёрка» начинает расследование – и заодно, не скромничая, пишет комиксы о своих похождениях. Четвёрка разыскивает загадочных «Людей-С» - а люди по всему миру начинают мутировать. Наконец, с помощью Нэмора, Четвёрка находит таинственных Людей-С – и ими оказываются коварные зелёные Скруллы. В результате разрушительной схватки подводная база скруллов првращается в руины – а Четвёрка находит базу данных скруллов и начинает исследовать космические лучи – для того, чтобы когда-нибудь избавиться от ненужных суперспособностей и вернуть себе нормальную человеческую жизнь.

В основной вселенной Marvel Брюс Бэннер, рискуя жизнью, спас подростка Рика Джонса от взрыва гамма-бомбы – и превратился в Халка. А в комиксе What If #12 всё пошло иначе. Вы никогда не задумывались, что было бы, если бы Халком стал Рик? Действие комикса происходит на Земле-7812. В момент взрыва гамма-бомбы Рик сталкивает Бэннера в окоп – и получает заряд гамма-радиации. А по ночам начинает превращаться в Халка. А Бэннер пытается его исцелить. Получается так себе – но Брюс не сдаётся. А в жизни Рика перемешиваются события из его «каноничной жизни» - и события из жизни Халка. Например, Рик присоединяется к Мстителям, как Халк. И точно так же, как и Халк в оригинальной вселенной, Рик Мстителей покидает. И при этом становится новым Бакки для Капитана Америки

Вот уж действительно туз в рукаве – малолетний помощник, способный превращаться в Халка! Впрочем, дуэт вскоре распадается и Рик становится помощником другого капитана – Капитана Марвел. Надев космические браслеты, он меняется с Мар-Веллом местами и попадает в Негативную Зону – где сталкивается с Аннигилусом (нет, прочитай ещё раз), космическим тираном. Вскоре Бэннер находит способ разделить Рика и Халка. Рик начинает жить нормальной жизнью, а Халк надирает зад Аннигилусу и становится полноправным правителем всей Негативной Зоны.

Тема «человек из прошлого в мире будущего» всегда была интересной для обсуждения. Вот и в выпуске What If #13 возникает вопрос – «Что если бы Конан (да, тот самый) попал в наши дни?». Ну, под «нашими днями» следует понимать 1979 год, год выхода комикса. А дело было так…набухавшись после очередной победы, Конан попадает в ловушку. Поймавший его «жрец» рассказывает Конану небылицы о городах из камня и стекла, летающих кораблях и колесницах, ездящих без лошадей – и сбрасывает Конана и Альгамбру (одну из его баб) в Колодец Времени. Но Альгамбре удаётся выбраться, а вот Конан проваливается в колодец – и оказывается в Нью-Йорке в 1979 году.

Варвар-киммериец в современном (ну, почти) мире – это вполне ожидаемый гаплык. Конан делает всё, что можно ожидать от варвара в таких условиях. Нападает на бандитов, например, да и с полицией у него разговор не задался, пугает честных людей – и знакомится c очаровательной и подозрительно одинокой молодой таксисткой. Встреча не обходится без короткого варварского романа – а затем продолжаются драки и перестрелки. В какой-то момент, удирая от полиции, слегка подстреленный Конан залезает на крышу высокого здания – и в него попадает молния. Со стороны кажется, что мощная молния сожгла варвара дотла – но в действительности она лишь вернула его в более привычную ему эпоху.

Есть много вопросов, которыми ты, читатель, никогда не задавался. Например, что если бы Ник Фьюри во вторую мировую войну воевал в космосе? Об этом поведает комикс What If #14 за апрель 1979 года. История на Земле-7918 развивалась не совсем так, как в мейнстримной вселенной Марвел (Земля-616). Так, ранние наброски Леонардо да Винчи легли в основу инженерных разработок и привели к раннему развитию авиации. А это, в свою очередь, привело к раннему выходу в космос, развитию космической индустрии – и связанным проблемам.

Как и в большинстве других вселенных, в этой приключилась вторая мировая война. И эта война была не простой, а космической. И воевали не столько с немцами, сколько с инопланетянами – рептилоидами из Бетанской империи. Поле боя – космическая станция Мидуэй. И ситуацию осложняет то, что помимо ящериков нужно опасаться предателей с Земли – мятежников во главе с бароном Стракером. Но сержанта Фьюри такими мелочами из строя не вывести, как и его Ревунов. И хоть они и не остановят войну самостоятельно, всё-таки уж со Стракером справятся и космическую версию Перл-Харбора переживут.

В мейнстримной вселенной марвел подросток Ричард Райдер нашёл шлем космического полицейского и стал первым участником корпуса Нова родом с Земли – или же супергероем по прозвищу Нова, Человек-Ракета. Но что если бы шлем нашёл кто-то другой? В комиксе What If #15 развивается тема того, что произошло бы, если бы шлем нашли четыре разных человека. Четыре истории, четыре судьбы. В первой истории силу Новы получила Хелен Тейлор – женщина, мужа которой убил грабитель. Получив суперспособности, Хелен стала настоящей Карательницей в ярком костюме – она находила и убивала преступиников, пытаясь найти среди них убийцу мужа. Даже сам Кингпин пал от её руки. Но такое самоуправство допускать нельзя. Поэтому Хелен поймала и выдворила на мороз в Негативную Зону Фантастическая Четвёрка.

Во второй истории, в другой вселенной, способности Новы получил бомж по имени Джесси. Геройствовать он в целом и не собирался – но его похитили Скруллы, и Джесси был вынужден пожертвовать собой, чтобы взорвать их материнский корабль. Героем третьей истории нехотя становится Питер Паркер – в этой версии укус паука не сделал его Человеком-Пауком, а парализовал (тётя Мэй от горя схлопотала сердечный приступ и померла), а сила Новы исцелила Питера. Он спас дядю Бена от бандитской пули – но случайно отрикошетил пулю в самого бандита и тот погиб. Чувствуя вину за смерть человека (пусть и бандита), Питер понял, что быть супергероем – это не его, и забросил костюм. А в четвёртой истории сила Новы досталась безымянному преступнику, он собрал всех суперзлодеев Земли, они поубивали всех супергероев Земли, пересрались и поубивали друг друга, и Нова тоже погиб.

Что если бы Шань-Чи, мастер кунг-фу, сражался на стороне Фу Маньчу? Для ответа на жтот вопрос, выдвинутый в комиксе What If #16, читателю должно быть в первую очередь не насрать, кто такие Шань-Чи и Фу Маньчу, и переварить этот комикс было бы удобнее, если бы я ранее успел сделать длиннопост о соответствующих персонажах, но…не случилось. Поэтому просто верьте на слово и листайте дальше. В общем, Шань-Чи – сын Фу Маньчу (злющего китайца, впервые появившегося в бульварном чтиве задолго до появления комиксов Марвел, ещё в 1916 году). Фу Маньчу воспитывал его, как убийцу, но Шань-Чи (в мейнстримной вселенной) предал отца и начал сражаться против него. Вот. А во вселенной Земли-79816 не начал. Вернее, начал – но не сразу.

Сказка – ложь…в общем, ответ на вопрос, заданный в предыдущем пункте, простой: «Шань-Чи всё равно не сражался бы на стороне Фу Маньчу». Да, поначалу он верой и правдой служил отцу, поддерживая его стремление захватить весь мир (разумеется, исключительно ради того, чтобы прекратить все войны, ага-ага). Но Шань-Чи не нравилось, что отец для достижения цели сильно дофига людей убивает. Но и противники Фу Маньчу, британцы, тоже не были джентльменами. Поэтому, предав отца, Шань-Чи не примкнул к британцам, а послал и отца, и британцев по одному и тому же адресу и отправился в вольное плавание, да и фиг с ним, вообще-то.

Мар-Велл, Женщина-Паук, Призрачный Гонщик – три знаменитейших (ну, кто как) героя вселенной Марвел. Комикс What If #17 за октябрь 1979 года предлагает поразмыслить – что если бы они все были злодеями? Ну, ничего хорошего не произошло бы, это точно. Например, покорно выполняющий волю Сатаны Призрачный Гонщик сталкивается с другим оккультным (анти)героем – Деймоном Хеллстромом, между прочим, важной шишкой, сыном Сатаны. Деймон пытается наставить Гонщика на путь истинный, но не преуспевает, и поэтому, забив на попытки достучаться до сердца Гонщика, просто гасит его пламя своим адским трезубцем. Гонщик остаётся обычным бессмертным скелетом – он всё видит и слышит, но не может пошевелиться, и бессмертное безжизненное тело вскоре заметают пески.

Остальные две судьбы развиваются тоже как-то непримечательно. Женщина-Паук некоторое время прислуживает Гидре, затем случайно убивает Ника Фьюри, и вот вроде уже и не хочет злодействовать – но вынуждена остаться беглянкой от закона. А Мар-Велл даже толком и не злодействовал, он просто честно верой и правдой служил своей отчизне – народу Кри. Победив завистника Йон-Рогга и разобравшись с роботом-Стражем (нет, не тем, которые на Людей-Икс охотятся), Мар-Велл был повышен в звании до полковника и продолжил свою миссию по надзору за Землёй и искоренению нежелательных элементов.

А вот что если бы Доктор Стрэндж был учеником Дормамму, а не Великого Древнего? Об этом повествует комикс What If #18, действия которого разворачиваются на Земле-791218. В мейнстримной вселенной Стивен Стрэндж был заносчивым врачом, которому в ДТП искорёжило руки. Он отправился в Тибет и начал изучать магию, чтобы вылечить руки, там познал все прелести доброты и скромности, увидел, как барон Мордо предал Древнего, победил Мордо – и стал Верховным Чародеем. Но в этой альтернативной вселенной Мордо сделал ход конём – и быстро исцелил повреждённые руки Стрэнджа. К чему это привело?

Стивен Стрэндж так и не научился скромности. Он вернулся в США и продолжил лечить людей – пока у него не отобрали лицензию врача за слишком неординарные эксперименты и неэтичное поведение. Тогда-то Стивену и явился Мордо и предложил обучиться магии. И тут всё заверте…Стивен убил Мордо, чтобы стать лучшим учеником Дормамму, затем вызвал сестру Дормамму и переспал с ней (нет, это не показали, оставь своего друга в покое), затем Дормамму с помощью Стрэнджа решил уничтожить сначала Древнего, а затем и самого Вечность (олицетворение самой вселенной), но ВДРУГ Стивен осознал, что сражается на стороне злодея против добра, осознал свою ошибку и перешёл на сторону добра, потому что так будет правильно.

Человек-Паук мог бы стать неплохим рестлером или актёром – а стал борцом с преступностью. Но всё же, если бы он не стал супергероем – то кем бы стал? На это ответит комикс What If #19. На Земле-80219 Спайди не стал борцом с преступностью. Он стал актёром – и начал в кои-то веки весьма прилично зарабатывать. А дальше слава ударила Паучку в голову и он начал борзеть.

Спайди стал агентом для Сорвиголовы, Фантастической Четвёрки и Мстителей. Снялся в нескольких фильмах, купил компанию Marvel и заставил их выпускать комиксы про Человека-Паука. А затем начались покушения на его жизнь. Человека-Паука попытался спасти Сорвиголова – но в какой-то момент его просто задавили количеством. Тут-то Паук и понял, что виной всему этому его надменное поведение – но было поздно. А главзлом, командовавшим преступниками, оказался Дж. Джона Джеймсон – бывший главред Дэйли Бьюгл, потерявший сына, работу и смысл жизни.

Как знают все мои подписчики (хотя кого я обманываю, знают об этом разве что такие же поехавшие на комиксах, как я), ключевой фигурой в войне Скруллов и Кри, в которой были активно задействованы Мстители, был Рик Джонс – простой подросток с Земли, друг кучи супергероев и вообще славный парень. А комикс What If #20 за апрель 1980 года задаётся вопросом – а что если бы война протекала без участия Рика? В самый ответственный момент в этой вселенной Рик Джонс гибнет от рук Обвинителя Ронана. Что это значит?

Это значит, что Рик Джонс не высвободил мощный залп энергии, практически остановивший войну. Из-за этого Профессору-Икс пришлось созвать всех героев Земли на помощь Мстителям, чтобы защитить Землю от вторжения Скруллов. Да что там, принцесса Скруллов ополчилась против собственного народа – в то время, как Верховный Разум, правитель Кри, вселился в мёртвое тело Рика, чтобы остановить зарвавшегося Ронана. Заканчивается всё довольно мирным образом – принцесса направляет скруллов по более мирному пути, а новый, усовершенствованный Верховный Разум передаёт бразды правления народом Кри Мар-Веллу и сваливает в отпуск в космос. И жизнь продолжается