Светало. Утренний туман клочьями плыл над рекой Смородинкой. Стылая вода плескалась струями течения, булькала водоворотами, но в тихой заводи успокоившись, лишь колыхала листья кубышек. Утреннее солнце сквозь густой туман начинало припекать спину. Дед, рыбачивший в старой плоскодонке, скинул потертый пиджак, оставшись в старой майке. Клевало много и жадно. Отточеным движением старик стряхивал мелочь за борт, а крупную рыбу в мешок на дне посудины. Иногда он, вытянув очередного недомерка, кидал его на нос лодки: " Ешь, рыжий разбойник". Там развалясь, лежал одноухий котяра. Кот резво лопал рыбеху и снова возвращался к своему занятию.
Плоскодонка уперлась в невысокий глинистый обрыв, поросший кустами и старыми дуплистыми ветлами.. С берега слышался счастливый щенячий лай. Дед в азарте грызя мундштук с незаженной беломориной, мурлыкал 'Паромщика' Пугачевой, любил он советскую эстраду, правда не всю.. "Эк, шельмец, надрывается, опять мышей гоняет или зайчат"- неторопливо думал старик..
Рядом вдруг часто застучало по железу. Порыв ветра раздул кисею тумана и солнце победно засияло на каплях росы..
- Семеновна, старая карга, опять косу затупила?
- И тебе не хворать, старый пень,- тощая старуха в халате и тёмном палатке, появилась на берегу.
Плюнув в воду, она побрела по обрыву. Внезапно клюнуло очень резко, и удочка согнулась колесом- " Нашептала, старая," взъярился дед. Леска лопнула и рыба ушла.
За спиной испугано вскрикнули. Старик оглянулся- у кромки воды стоял мальчик лет 5.
- Че тебе, оголец?
- На тот берег, дедушка...
- На тот..- дед задумался, хмуря белесые брови...
- А деньги парень у тебя есть? Я бесплатно не вожу- 'прынцыпы' такие..
На том берегу, на холме торчала деревенька, зеленели сады и огороды. Над сельсоветом колыхался красный флаг. Степка Андреев, лихой разведчик, вернувшийся с войны без руки и с орденом, нынешний председатель, говорил просто- "Не мы вешали, не нам снимать".
" Без денег не повезу"- старик угрюмо привязывал крючок. Мальчик обиженно сопел.
Вдруг на берег выскочили трое. Два крупных мужика тащили на руках третьего- перемазаного грязью и кровью.
- Старый, на тот берег, быстро- прохрипел он.
- Плати, поплывем, криво усмехнулся дед.
- Мы сейчас троих ментов порешили- и тебя завалим, не доводи до греха..просипел один из носильщиков. Второй молча кинул горсть мелочи- "Хватит?"
Старик молча отложил удочку и махнул рукой. Кот выскочил на берег и начал шипеть на гостей. Те, зайдя в воду опустили раненого в лодку и столкнув её, сели сами. Лодочник сильными гребками гнал её по воде. Берег приблизился незаметно- нос выполз на песчаную отмель. Раненый выбрался сам и опустился на песок. Один из из бандитов достал пистолет и направил его на старика- " Извини, нам оторваться надо". Дед встал и наконец-то прикурил папиросу.. Молча и глядя в глаза стрелку. Рука, держащая ствол дрогнула и бандит матерясь, выстрелил три раза в дно. Троица скрылась в кустах, а старик погнал лодку назад. Сердито налегая на весла, он затягивался горьким дымом.
На берегу его встретил смех мальчишки- обиженный кот сидел спиной к воде и вилял хвостом. На хвост, захлебываясь лаем, нападал кудлатый серый щенок. На одном из ушей уже алела царапина , но пёс не сдавался. Схватив удочку дед вытянул ей мальчика поперёк спины- "Пошёл вон отсюда".. Парнишка плача от боли скрылся в кустарнике.
К воде выскочила огромная овчарка, пасть была в пене, бока ходили ходуном. Она завертелась на месте, а потом стала жадно нюхать воздух.
- Там твои супостаты, плыви уж.. проворчал дед. Собака бросилась в воду и пересекла реку, не отряхнувшись скрылась из виду. Через полчаса вдали захлопали выстрелы и раздался одинокий крик.
"Ну все, Шарик, должное свершилось.. "- старик закурил новую папиросу. Шарик не отвечал- он поймал ящерицу и теперь средняя голова держала её поперёк тела, а две крайние рвали хвост и голову.
- Пошли, цветов нарвем, Семёновну надо уговорить, она бабка вредная, но подсобит наверно.. Будет у тебя товарищ, Рэксом назовём"- и они побрели по косогору.. Впереди бежал кот, грозно задравши хвост.
Семен Витальевич с детства не любил воду- мальцом он утонул в пруду, но медики смогли его откачать.. До конца жизни он любил собак и кошек, а поперёк спины алел неглубокий рубец.
