Все, включая ученых, собрались в просторном помещении. Бойцы, по армейской привычке, использовали любую свободную минуту чтобы подремать, тем более что у киттов, с их двойным распорядком дня, как раз был дневной сон. Ученые собрались в отдельный кружок, и обсуждали свои вопросы. Один из них, в полемическом запале, схватил мел и буквально в несколько взмахов покрыл стоявшую рядом доску сложной вязью формул.
- Смотрите, коллега, материя - есть форма существования энергии, - китт с которым он спорил сделал жест ушами означавший согласие, - Поэтому, если у нас есть достаточно энергии, то мы можем все, что угодно! Вопрос только энергетическом обмене. Если есть возможность запасти и использовать необходимый объем, то что нам мешает это сделать? Ровным счетом ничего!
- Да, но… - китт отобрал у него мел, - Вопрос, как вы сказали, в энергии. Точнее в её количестве. Мы должны утилизировать… В тридцать второй степени… Скорее испаримся. Даже при КПД в девяносто девять целых, девять тысяч, девятьсот девяносто девять десятитысячных, перешедшей в тепло энергии хватит, чтобы испарить все в радиусе пары сотен метров.
- О! Верное замечание, однако, думаю, это решаемо… Вот как я это вижу…
Дремлющий "Дубль", при словах "испарить все в радиусе пары сотен метров", приподнял ухо и приоткрыл глаз. Потом покосился на Ладова.
- Разрешите обратится?
Ладов, командирским произволом отжавший себе самое козырное место из сдвинутых вместе стульев, приоткрыл один глаз.
- Последствия, которые только что обрисовали… Это, надеюсь, чисто теоретический спор никак не относящийся к поставленной задаче?
- Наши добыли сигнатуры "Эвоката" и, как им кажется, смогли понять с чем имеют дело. Так что руководство включило в нашу группу "физиков особого назначения", и теперь они думают, как бы нам "ускакать" с объекта на "Эвокате". Желательно одним куском и живыми.
- Звучит интересно. Если не придется обратно переть через "Странное Место", то я в целом за. Но шанс испариться настораживает.
- У орденцев все работает… - равнодушно зевнул Ладов, - Так что вопрос в основном в том, что они там переделали, и как это запустить. Без жертв и разрушений…
Спор, тем временем, набирал обороты. Ученые, собравшись у доски, галдели так, что могли переорать взлетающий самолет. Правда бойцам это спать не мешало - что парни Ладова, что бойцы Оперативника относились к этому ору как к щебетанию соловьев, но "Дубль" все равно тревожно кивнул в сторону научной братии.
- Не подерутся?
- Народ интеллигентный - не должны…
- А я бы все равно в потолок стрельнул…
- Успеется... Мы все равно Семен Семенычей ждем…
- Однофамильцев?
- Спецсвязь…
...
"Семен Семенычи" появились через полчаса. Двое офицеров, которых сопровождали автоматчики, внесли в аудиторию большой опечатанный ящик. Один из них огляделся, увидел торчавшие в проход ноги и, логически заключив, что так вальяжно развалиться мог только самый старший по должности, потыкал в них сапогом. Ладов приподнял пилотку которой закрывал глаза от света, подмигнул офицерам и, по разбойничьи свистнув, одновременно разбудил спящих и прекратил ученый спор.
- Мы вас уже заждались…
- А уж как мы это встречи ждали… - один из спецсвязистов понаблюдал как Ладов проверяет пломбы и протянул бумаги для подписи, - Тяжелый зараза! А нам с ним пришлось спать в обнимку, есть на нем… И с уборной сплошные проблемы.
- Вы когда присягу давали, то на моменте: «Клянусь стойко переносить все тяготы и лишения» никакого подвоха не почувствовали?
- Было дело… - офицеры и их сопровождение весело оскалились, - Ладно — если все в порядке, то автограф ставьте, да мы погарцевали. При входе толсто намекнули, что обед скоро, и желательно не опаздывать.
- Вам, связистам, лишь бы обед…
- Ну это вам не привыкать, что из под ног выскакивает на бегу харчить, а мы народ избалованный, нам скатерть нужна и тарелки чистые.
- Аристократы недобитые…
Ладов поставил в документах размашистую подпись, накинув пилотку броском козырнул и отпустил спецсвязь на все четыре стороны, после чего, сорвав с ящика пломбы заглянул внутрь.
- Ну что, товарищи... Вот теперь можно поговорить предметно… - Тут у нас… Планы объекта?! Ого! Планы электропитания? Планы систем связи? Еще планы объекта, но более старые… Еще более старые планы? Планы оборонительных рубежей? Ну нифига-ж себе, что нарыть смогли...
- Разведка в ударе? - Оперативник подобрался поближе, - Думаю, спрашивать откуда столько счастья сразу бесполезно?
- Да я сам без понятия. Но, чую, что кто-то будет новые звезды обмывать… Тут тянет на внеочередное… На два внеочередных…
- Два?
- Да. Это я только первый пакет вскрыл. Давайте, чтобы бардака не было, планы на стену по порядку, и начинаем изучать. Так - следующий пакет вам…
Ладов передал научной группе несколько папок из серого картона, на которых, аккуратным убористым почерком, было выведено: "Место базирования "Эвоката", мастерские обслуживания, опись снабжения, складские документы". Ученые мужи сдвинули столы и, разложившись, принялись за работу. Бойцы же внимательно знакомились с объектом, который им предстояло штурмовать.
К ним присоединился Исень. Поскольку вольцы, в силу некоторых особенностей зрения, слегка дальнозорки, он достал и нацепил очки. Вид гиганта, способного завязать в узел железнодорожный рельс, с очками на носу был настолько необычен, что даже привыкшие ко всему бойцы спецподразделений некоторое время, не скрываясь, на это пялились.
- Семерка… - изрек наконец Исень, - Единственное отличие от других «семерок» — верхний уровень который, видимо, построил Орден.
- Видели уже такое?
- Да. Одну готовую и, по меньшей мере, три на разных стадиях строительства. Рядом должен быть Энергоблок, в котором, видимо, сейчас размещается Архив, и Станция Водоподготовки. Думаю "Эвокат" базируется именно в ней.
- Как они его туда затащили?
- Никак. Думаю, что он уже был там.
- Станция такая большая, что для перемещения по ней нужен корабль?
- Нет.
- Тогда зачем его туда поместили? Я имею ввиду тех, кто все это строил?
- Не знаю...
Исень нахмурился, и выдал короткий гулкий звук похожий на рык - вольский аналог пожимания плечами.
- Возможно это сделали не они. Тот, за кем мы направляемся, знает больше.
- Да мы заметили - случайно так там, внутри, не потеряешься. Явно знаком с планировкой.
- Он знает про это место давно, и очень злился когда Церковь его заняла.
- Разрешите вопрос? - озадаченно пряднул ушами "Дубль" - Но если он так хорошо знаком с объектом, зачем нужна спасательная операция? Судя по тому, что я о нем слышал, он вполне мог выбраться и сам?
- Месть? - задумчиво предположил Ладов, - Если он разозлился, что Церковь заняла "Стронгхолд", то, возможно, он хочет отомстить им нашими руками? Мы-ж туда не на экскурсию собрались - вынесем все, что гвоздями не приколочено. Как вы считаете, товарищ?
- Ну… На него похоже… - согласился Исень, - Еще, возможно, в процессе выноса, он собирается завладеть чем-то из местных хранилищ. Вот тут, на планах, сооружения похожие на банковские сейфы. Орден собрал внутри впечатляющую коллекцию артефактов, но одной хитростью такие двери не вскрыть - нужны инструменты и помощники.
- Ишь ты какой! А если мы не разрешим?
- Тогда он организует вынос уже у вас.
- Предлагаете не препятствовать?
- Предлагаю попробовать договорится. У него слабость к договорам.
- Занятный персонаж, - понятливо кивнул Ладов, - Не удивительно, что ради него такую кашу заварили.
- Ну, так-то, насколько я теперь понимаю, не только ради него... - "Дубль" задумчиво почесался, - Если внутри "Стронгхолда" и в Архиве столько всего занятного, то он выглядит как повод.
- Но повод хороший… Так - надо дать команду отстроить макет штабного уровня и хорошенько отрепетировать вход. Вы пока зубрите планы, чтобы с закрытыми глазами могли все входы-выходы найти, а я пойду - распоряжусь.
…
Якобус посмотрел на сияющего Аргуса, который прижимал к груди ворох записей и кивнул.
- Я так понимаю, ваши изыскания дали плоды?
- О да брат! И какие! Вы знали, что в детстве Альва остался единственным выжившим после страшного пожара уничтожившего целое поместье чей хозяин славился звериной жестокостью по отношению к слугам?
- И вы увидели в этом параллель с пожаром в приюте?
- Несомненно. Но это еще не все! Судя по всему, Альва был причастен к созданию Ордена Ищущих! Именно из-за связи с ним Ищущие и их идеи впали в немилость!
- Так… А вот это… Вот это уже интересно… - Якобус задумчиво погладил свою аккуратную, холеную бородку, - Это объясняет, как он смог нас одурачить, выдав себя за Ересиарха. Наверняка основатель ордена, занятого поисками Ересиарха, знал о нем достаточно, чтобы провернуть подобное.
- Да! Но и это еще не все…
- Довольно. Я верю что вы нашли многое, но у нас нет времени. Кое что произошло… Скажите — о чем вы в первую очередь подумаете, если тело, которое готовили к погребению исчезло, а те кто готовил его — убиты с особой жестокостью?
Аргус, чьи глаза из восторженно сияющих тут же стали похожи на снайперский прицел обшаривающий местность, внимательно посмотрел на Предвозвестника, потом кивнул и коротко спросил: «Кто?»
- Верховная Видящая Марта… Предвозвестник Силус заявил, что тело выкрали, но я так не думаю.
- Следователи?
- Уже послал.
- Что говорит сам Орден Одаренных?
- Они считают, что Марта стала жертвой «Щелчка»…
- А покойная Верховная Видящая, случайно, не смотрела в будущее в этот момент?
- Вы что-то об этом знаете, Ментор, - Якобус с подозрением прищурился, - Только не говорите, что это опять какие-то еретические идеи…
- Не еретические… Эта версия принадлежит перу почтенного Тита Олания.
- Проклятье! Я должен был знать, что будучи сосланным в наши архивы вы не обойдете эти труды стороной.
- Брат Якобус — понимаю ваши сомнения, однако брат Тит был одним из известнейших умов занимавшихся изучением Дара.
- Что привело его к безумию на старости лет… И это же у него вы почерпнули свои идеи относительно перерождения Ересиарха?
- Да. Причем чем больше я над этим думаю, тем более правдоподобной мне кажется эта версия. Дело в том, что его явление всегда происходит там, где есть отчаявшиеся души…
- Довольно… Что там насчет Марты?
- Брат Тит считал, что смотреть в будущее опасно, и чем сильнее дар, тем больше угроза. Пытаясь заглянуть дальше, смотрящий все туже натягивает нить, которая удерживает его в нашей реальности. И именно она рвется, если его сила окажется больше чем та способна выдержать.
- Вы хотите сказать, что «Щелчок» произошел от того, что Марта оказалась сильна настолько, что оборвала собственную нить Упорядоченного?
- Да. Это крайне редкое явление, так как для этого надо иметь великую силу, но...
- Не отвлекайтесь. Что происходит потом?
- Падение. Одаренный падает в Бездну.
- Прелестно… И что потом?
- Об этом брат Тит говорит весьма туманно… Он считает, что душа Одаренного попадает в лапы к тем кто там обитает.
- Если вы про тех «совершенно чуждых и непостижимым созданий для описания которых нет слов ни в одном языке...» - Якобус скривился, - Это бред сумасшедшего.
- Возможно... А возможно, что попытка заглянуть им в глаза и стала причиной безумия несчастного Тита. Так или иначе, но он считал что они могут использовать данную возможность чтобы прийти в наш мир.
- Зачем?
- Не знаю. Но учитывая исчезновение тела покойной Марты...
- Я приму вашу версию к сведению. Где сестра Ливия?
- Она уже спешит сюда…
- Подождем её снаружи.
Якобус вывел Аргуса в тамбур у лифтовой шахты.
- Найдите Альву во чтобы-то не стало. Последними словами Марты были: «Тени из тьмы в орлиных чертогах... По обломкам моста над Бездной… Тропою потерянных безбожные ведут бездушных…».
- «Орлиные чертоги»?
- Именно. Не сомневаюсь, что речь шла о Комплексе.
- Но что значит остальное?
- Выясните. Мне не нравится эта возня вокруг твердыни Ордена. И желательно так, чтобы чужие не узнали лишнего.
- Прошу прощения, Предвозвестник, - запыхавшаяся Ливия с разбегу припала на колено, - Я спешила как только могла.
- Я вижу... Но все равно надо быстрее. Наверх! И немедленно за дело. Ни минуты промедления!
...
Докладывал один из людей Земцова — худенький парень с торчащими ушами, которого профессор отрекомендовал как специалиста-проектировщика широчайшего профиля. Проектировщик, по всей видимости, опыта в таких делах имел мало, и под взглядами сгрудившихся вокруг бойцов, которые вид имели весьма грозный, слегка стушевался, так что Земцову пришлось его слегка подбодрить.
- Давайте, Виктор, смелее — вручите товарищам метафорические ключи от этого объекта.
- «Ключи»? - с интересом переспросил Ладов, - Вот это мне уже интересно… Слушаем.
- Да, товарищи, звучит, возможно, излишне пафосно, но это так…
Проектировщик подышал собираясь с мыслями и взяв указку ткнул в висящий на стене план.
- Смотрите. Вот тут, на верхних уровнях есть командный пост, с которого можно управлять системой гермозаслонок, лифтами, электропитанием, связью… Всем. Фактически — нервный узел. Удар по нему, без сомнения, поставит противника в неудобное положение, однако вокруг расположены казармы и многочисленные оборонительные системы. Они, конечно, в большей мере предназначены для того чтобы сдерживать атаку снаружи, но и вас смогут задержать надолго. Не говоря уж о том, что судя по размерам казарм - там расквартировано не меньше пятисот человек.
- Согласен — упереться в это все можно знатно.
- Именно! Но я внимательно изучил схемы и нашел вот что! - указка обвела несколько помещений на нижнем уровне, - Это второй нервный узел! На современной схеме этот пост отмечен как резервный, но на более старых присутствие только он, из чего мы можем заключить, что это — место откуда весь Объект управлялся изначально! И я подумал: «Не могли же строители, проектируя столь ответственный объект, не предусмотреть резервного управления?» Непонятно получилось..? Сейчас попробую пояснить подробнее.
- Не надо — все вполне ясно, - остановил его Ладов, - Орден вынес пост управления наверх, оставив старый как резервный. Но у старого должен был быть свой резерв.
- Верно! Поэтому я начал его искать… И нашел! Между основным комплексом и Станцией Водоподготовки. Вот он же на старом плане, помеченный как «Прямоугольное помещение один перш глубиной и два с половиной перша шириной наполненное всевозможными вещами неизвестного предназначения». На новом плане его отметили как «Центральный коммутатор», чем по сути он и является. Но управляет всем, чем необходимо и более того — относительно всех остальных постов является главным! Команды с него нельзя отменить.
- Ты хочешь сказать, что пульт, с которого можно управлять всем комплексом расположен в неохраняемом коридоре?
- Располагался. Орден — не дураки, так что этот проход на новых планах замурован, и попасть в него можно только из Станции Водоподготовки, для чего придется пройти через штабные помещения и казармы экипажа «Эвоката». Но там значительно меньше народа и нет таких укреплений как наверху, что логично — мало кто ожидает, что противник может высадится сразу на нижний уровень минуя сотни метров скальной породы.
- А мы можем… - оскалился Ладов.
- Кстати… - Оперативник подобрался поближе чтобы разглядеть все в подробностях, - А мы можем высадится прямо туда? В пультовую?
- Чисто теоретически… - Земцов, которому, судя по взглядам, переадресовывался этот вопрос, развел руками, - Нам ничего не мешает это сделать, однако размер помещения… Если зацепим пульт…
- А если зацепить вон ту стенку которой проход замурован? Она-ж нам нафиг там не нужна?
- Интересная мысль! Да — очень интересная! Мы её проработаем… Коллеги — надо сделать расчет максимально точным.
…
Тяжелые гермоворота сомкнулись отрезая дневной свет. Аргус бывал тут неоднократно, но все равно твердыня Ордена производила на него гнетущее впечатление. В его голове крутились слова Уемануса о тех кто построил все это: «Люди, почти... Смотря что считать под этим термином», которые были сметены Катаклизмом. Или нет? Ведь раз построенные ими убежища уцелели, то и сами строители могли пережить в них творящийся снаружи ужас. Но тогда где они? Стали началом для ныне живущих народов? Но как случилось так, что все их знания оказались потеряны, и цивилизацию пришлось начинать с нуля? Или не с нуля? Может то, что сейчас считается даром, мистикой, ведовством и есть их технологии, чьи истоки забыты? Но если так, если таков был их путь, то почему то, что осталось здесь так знакомо человеку нашего мира?
Да — пока неизвестно как получить бетон такой крепости, как выплавить сплав, который шутя выдерживает все попытки его разрезать, как сделать смазку которая спустя тысячелетия продолжает исправно выполнять свои функции, но в остальном назначение и устройство всего вокруг не вызывает никаких вопросов. Почти никаких… В глубине комплекса были найдены странные устройства, о которых никто не смог сказать ничего кроме: «Они потребляли электричество», но опять таки - «Эвокат», плод если не таких же, то похожих технологий поддался нынешней науке и разуму. Не целиком, не весь, но он работает, мгновенно переносится на тысячи километров в нужную точку. Значит это не колдовство, не непостижимые магические тайны, а что-то доступное, несмотря на свой высокий уровень? Что-то близкое. И, тогда, не свидетельствует ли это о том, что мы идем по стопам своих предков, познавая шаг за шагом уже им известное? Но почему тогда они не передали свои знания? Решили, что развиваясь с нуля их потомки не повторят старых ошибок? Или, все же Катаклизм стал их концом, и пыль, которая покрывала тут все — это превратившиеся в мельчайший прах останки тех, кто укрылся под этими сводами ища спасения?
- Учитель! - голос Валента прервал размышления, - Вы не представляете, как я рад вас видеть! Каким чудом вы тут оказались?!
- О! Валент, брат мой… Я тоже рад тебя видеть в добром здравии. Тогда, во время нашего последнего разговора… Мне показалось что ты решил сделать нечто… Опасное.
- Вы правы. Я решил. И я сделал. И мне, боюсь, придется за это ответить.
- Ты каким-то образом посодействовал освобождению пленника?
- Можно и так сказать… Мне многое надо вам рассказать. Но позднее. С вами хочет пообщаться Рыцарь-Комендант Галлен де Маре.
Аргус оглянулся на приближающегося к ним быстрым шагом высокого офицера в полном облачении. Остановившись, он оглядел Аргуса и, увидев на его одеждах знак Ментора, склонился для благословения.
- Брат Аргус? Рад вас видеть, хотя роту пехоты рад был бы видеть больше.
- Взаимно, брат Галлен. К сожалению пока мы с сестрой Ливией — это все ваше подкрепление. Но позвольте поинтересоваться — зачем вам еще люди?
- Беглец. Он категорически обнаглел! Гарнизона не хватает, чтобы надежно обложить все уровни и он этим пользуется!
- Но в донесениях вы говорили, что не сталкивались с ним?
- С ним — нет. Но он как крыса на кухне — видишь не его самого, а результаты его, так сказать, деятельности.
- Это интересно… Я думал что он исчез без следа, но, оказывается, он активен? Надеюсь, что такое больше не повторится, но если что, то в следующий раз это стоило бы указать в отчетах для начальства.
- Я указывал! Будь я проклят, если мои первые отчеты не содержали все подробности которыми я обладал! Но от меня требовали одно: «Найти!».
- Так что со временем ваши доклады сократились до уровня: « Нашли? - Ищем!»? Понимаю… Хорошо — тогда я переадресую свое возмущение по этому вопросу тем, кто занимался этим снаружи. Потом... Когда все это закончится, и мы все отсюда выберемся.
- Надеюсь, вы это как-то ускорите. Мне сказали, что комплекс будет запечатан до тех пор, пока его не поймают.
- Я тоже надеюсь, что у меня получится оправдать ваши ожидания. Но сперва я хочу восстановить всю картину событий. Я имею ввиду его побег. В нем очень много неясного.
- О! Вы будете разочарованы… - Галлен скривился, - Потому как тут все предельно просто. Предатели! Подлые изменники, польстившиеся на деньги предали и продали то, чему должны были служить! Впустили сюда убийц которые саботировали систему безопасности и попытались прикончить заключенного. Не преуспели — он оказался еще опаснее, чем все думали. Ваш ученик пытался его задержать, но убийцы накинулись на него, и в суматохе заключенный скрылся.
- А что вы скажете, друг мой? - Аргус повернулся к Валенту, - Ваше появление тут так во время…
- Во время моей последней беседы с заключенным он практически прямым текстом сказал, что его могут попытаться убить, - судя по тому как Валент чеканил слова, свою версию он повторял уже неоднократно, - Логически рассудив, что лучшего момента для нападения, чем возведение Магистра Якобуса в сан Предвозвестника им не найти, я начал наблюдать за происходящим.
- Почему же вы никого не предупредили?
- В деле были замешаны люди из Ордена Одаренных. Любой мог быть их невольным информатором — не мне вам рассказывать про их возможности, наставник. Так что я мог положиться только на себя и надеяться, что не привлеку их внимания.
- Понимаю. Что было дальше?
- В ночь посвящения я заметил подозрительных людей в окрестностях комплекса и последовал за ними. Он вошли внутрь через разблокированный технический лаз на оборонительном этаже и проследовали на тюремный уровень.
- Вам следовало поднять тревогу, друг мой.
- Я так и сделал. Сразу, войдя, я активировал тревожную сигнализацию, но, как и сказал брат-рыцарь Галлен, их сообщники внутри саботировали систему безопасности, так что связь отсутствовала и я не был уверен в том, что остальное тоже работает исправно. Мне ничего не оставалось, как следовать за ними и попытаться сорвать их планы лично.
- И что случилось, когда вы их настигли?
- Я увидел, что пост перед камерой пуст, а дверь клетки открыта. Внутри все было в дыму.
- В дыму?
- Да. Заключенный поджег что-то в камере, чтобы ухудшить видимость, и напал на убийц когда они открыли клетку. К моему приходу все они были уже мертвы. Каюсь, у меня ушло изрядно времени на попытки поднять тревогу, и скорее всего, это дало заключенному время скрыться.
- Интересно… Брат Галлен — вы сохранили тела нападавших?
- Разумеется. Он в морге.
- Вы проводили с ними следственные действия?
- Только осмотр, а что?
- Я так понял, что кроме них у нас нет свидетелей того, что происходило внутри?
- Да, но они мертвы… Или вы намереваетесь подвергнуть их некроскопии?
- Неоднозначная процедура, согласен, - развел руками Аргус, - Однако устав нашего ордена гласит, что в случае сомнений по поводу соответствия тех или иных деяний букве и духу нашей веры, решение должен принимать человек, чьи заслуги и опыт позволяют трактовать те или иные положения церковных догматов.
- Вы намекаете на свою нынешнюю должность Ментора?
- Да. И как Ментор я напомню вам слова святого Ремуса Астарранакийского: «То, что делает лекарь, зачастую вызывает отвращение, но служит к пользе страдающего, поэтому и мы должны не бояться дела грязного ради спасения других». Некроскопия есть омерзительный ритуал, но проведенный во имя торжества правды он становится допустимым средством.
- Делайте что считаете нужным если думаете, что это поможет. Я выпишу вам пропуск в морг.
- Благодарю вас. Вы крайне благоразумны.
- Не за что… От меня еще что-то требуется? Мне нужно вернуться к службе.
- Разве что копии ваших отчетов. Ранних разумеется. Вы сказали, что они максимально подробны, а подробности сейчас мне очень важны.
- Сделаем…
Дружелюбно улыбнувшись, Аргус еще раз благословил рыцаря-коменданта и пошел в сторону лифтов, но остановился перед дверьми и повернулся к Ливии.
- Прошу меня простить… Совсем забыл! Сестра — вы не могли бы добыть мне письменные принадлежности и бумагу для записей? Буду очень обязан. Мы будем ждать вас в морге.
Кивнув, Ливия пошла искать канцелярию. Буквально затолкав Валента в лифт, Аргус нажал кнопку самого нижнего этажа.
- А теперь, друг мой, пока мы тут одни, я хочу услышать, как все было на самом деле.
- Почти так, как я и рассказал.
- Но умолчали о деталях, а детали сейчас крайне важны.
- Да. Вы правы, наставник, я не рискую говорить перед всеми, что в деле замешан Предвозвестник Кингхолдский.
- Это правильно — не надо повторять мою ошибку. А что касается побега? При встрече вы намекнули что сделали нечто такое, за что вам, возможно, придется ответить. Вы помогли ему?
- Тут все сложно... Во время нашей беседы я намекнул заключенному, что люди Силуса придут за ним...
- То есть не он вам это сказал?
- Нет. Но он явно это знал. Мы пообщались относительно ситуации с Предвозвестником Кингхолдским и нашим бессилием прекратить его мерзости. И о вас...
- Обо мне?
- Да. Я намекнул ему, что несмотря на то, что вы, как наставник, сформировали мое мировоззрение, у меня накопилось достаточно своего, отличного от вашего опыта и я не есть продолжение вашей личности. Он ответил, что понимает к чему я клоню. Потом, почему то, добавил, что с ним такое постоянно. Мне кажется что в данный момент это касалось чего-то глубоко личного.
- Он понял, что вы хотели сказать, но боюсь от меня суть вашего диалога ускользает.
- Перед этим он упомянул, что судя по тому что вы больше его не навещаете, ваш разговор с Якобусом закончился так как он и думал…
- Ага… Вот это была важная деталь, друг мой, очень важная. То есть вы, фактически, пообещали ему, что получив компромат на Силуса не будете действовать как я — официально… Никогда не любил это язык намеков и недомолвок, - Аргус задумался и вздохнул, - Но как тогда? Обнародовать его в прессе? Это свалит Предвозвестника, но нанесет удар и по всей Церкви в целом. А главное — вам этого не простят.
- Думаю, я могу доверится вам учитель…
- Разумеется друг мой. Обещаю, что чтобы там ни было, я сохраню это в тайне.
- В общем… - Валент помолчал собираясь с мыслями, - Сперва я тоже хотел сделать мерзости Силуса достоянием общественности, но потом решил, что это будет лишнее. Дело в том, что убийцы пришли за ним не с пустыми руками. У них при себе был, вы не поверите…
- «Лембент»?
- Наставник! Вечно вы портите всю интригу! Мне так хотелось, в кои-то веки, вас чем-то удивить!
- Простите меня, друг мой, я сам узнал об этом случайно… Продолжайте — каков был ваш план?
- Довольно простой — я позволил заключенному уйти с «Лембентом» в обмен на сведения о местоположении компромата.
- То есть он открыл вам его?
- Да...
Двери лифта открылись и на них уставились несколько удивленных охранников.
- Простите — нас направили для проведения расследования, - Аргус показал им бумаги, - Вот пропуск в морг. Это здесь? Уровень два, блок три?
- Нет, Ментор. Вам надо значительно выше.
- Правда? - Аргус с деланным удивлением уставился на панель, - Но я абсолютно уверен, что набрал верную комбинацию…
- Комбинацию? - охранники переглянулись сдерживая усмешки, - Вы наверное перепутали. Это не телефон — лифт работает по другому. Нажмите «одиннадцать» и он доставит вас на нужный этаж.
- Ох — с лестницами было проще…
- Позвольте я вам помогу, наставник.
Валент, пытаясь не рассмеяться глядя как Аргус изображает из себя ворчащего на новинки старца, нажал кнопку и лифт поехал наверх.
- Вы как всегда морочите людям голову, наставник. Вы не настолько стары.
- Не льсти мне. Я знаю свой возраст и чувствую его недостатки. Так не мешай мне пользоваться немногими его достоинствами. Но вернемся к нашим делам. Вы уверены, что ему в этом можно доверять? Что он указал вам правильные места?
- Определенно. Дело в том, что, кажется, я понял, с кем мы имеем дело!
Валент внимательно вгляделся в лицо Аргуса чьи глаза обрамились сетью хитрых морщинок.
- Только не говорите мне что вы и это уже знаете?
- Магистр Альва?
- Проклятье! Наставник — если в этом мире что-то, о чем вы не осведомлены?
- Очень много вещей друг мой. Но мне интересно, как вы пришли к этому?
- Как вы и учили — путем логических рассуждений. После того как в деле появился «Лембент», сперва я решил, что заключенный лжет и что в действительности он и правда Ересиарх, которого Силус вознамерился попытаться убить священным мечом. Но потом я подумал — если дарованное Ересиарху бессмертие, это кара за отказ принять выбор Святого Сына, то как наполненный Светом Всемогущего клинок может тут помочь? Ничто не может отменить Его решения кроме Него самого. То есть заключенный, скорее, подобен Вечным Старой Империи. Но откуда столько осведомленности в делах Церкви? Откуда Печать Тайны? И я решил поискать в архивах ордена. Натоптал туда дорожку когда навещал вас. «Исчез как Альва» - оказывается есть даже такое выражение! И история про магистра-еретика который несколько веков назад сбежал от суда и бесследно исчез именно в этом месте! Я уверен, что это не совпадение.
- Очень интересно, друг мой — вы сумели прийти к тем же выводам не имея главной улики.
- Какой?
- Во время ареста при нем нашли заминированный портсигар с кусочком ткани от ритуального облачения Предвозвестника Кингхолдского, но не смогли сразу правильно интерпретировать эту находку. Но когда всплыло имя Альвы, все встало на свои места.
Но позвольте спросить — почему вы думаете, что Альве можно доверять? Почему вы решили, что он не обманул вас с местоположением тайников?
- А какой в это смысл? Он ушел с «Лембентом», так что теперь остается только наблюдать, кто доберется до Силуса первым — Альва, или королевские дознаватели, расследующие пропажу «Лембента». Поэтому мы принесем Предвозвестнику Якобусу так чаемый им компромат, но все на что эти сведения будут годны — кинуть их на крышку гроба Силуса.
- Да друг мой — я твой наставник, но такому ты научился точно не у меня! Я, к стыду своему, о таком варианте даже не подумал… И ему действительно нет смысла обманывать тебя относительно тайников. Скорее наоборот — таким образом он не только уничтожит Силуса, но и щелкнет по носу Якобуса, который потратив много сил, ценой всех своих интриг получит ничто. Да будет так, мой друг… Да будет так… Кстати — сестра Ливия не увидит ненужного во время некроскопии?
- Нет. Она сможет проникнуть только в прижизненные воспоминания, а, как вы понимаете, пока они были живы, говорить с ним мне было проблематично.
- Да уж… Ладно — посмотрим, что же там произошло...
Ливия ждала их возле морга. Увидев её Аргус виновато развел руками.
- Простите сестра — я по рассеянности нажал не тот этаж. Техника, особенно новая, мне категорически не дается…
- Ничего — я только что подошла. Пройдемте?
- Пожалуй да. Я многое слышал об этом месте… - Аргус открыл двери, - Посмотрим, справедливы ли слухи.
