- В архиве нет?

- Мы везде искали, телефон тоже не берёт. В архиве, в библиотеке, у кабинета сейчас дежурят. Нет нигде. - Пряха потупила взгляд. - Извини, я не знаю куда она подевалась.

- Нда-а. Вовремя. - Рок в десятый раз посмотрел в зеркало. Пиджак и рубашка сидят идеально, дурацкий галстук хоть и слегка душит, но всё же хорошо смотрится, вместо круглых солнцезащитных очков глаза прикрыты затемнённым пенсне. - Я выгляжу глупо. И эта ерунда вечно сваливается с лица.

- Сотый раз - ты выглядишь солидно. - Удача смахнула с плеча мужа несуществующую пылинку довольно улыбнулась. - Потерпи, это всего лишь один день раз в три года.

- Почему я не могу оставить обычные авиаторы?

- Потому-что новички ожидают увидеть Рока, а не Боно.

- А так я похож на Морфиуса. - Мужчина сделал каменное лицо и вытянул руки ладонями вверх. - Показать тебе кроличью дыру?

- Ох, ты можешь кривляться хоть весь день, соберём семинар завтра. - Удача упёрла руки в бока.

- Уже заведую Смерти. Вот ведь, умудрилась потеряться как раз перед самой пыткой. - Рок вновь глянул в зеркало и одним движением сдёрнул с себя галстук. - Не люблю удавки.

"Лучше бы удавился..."

Выступление всегда начинала Смерть и сейчас Рок силился подобрать слова, но не мог выдавить из себя ни звука. Сотрудники в аудитории ждали уже несколько минут и кое-кто начинал откровенно скучать.

Пенсне опять съехало на нос. Рок снял дурацкие очки с лица и просто выбросил в сторону, чтобы не мешались. Лучше уж совсем без них и, как ни странно, сорвав злость, мужчина почувствовал огромное облегчение.

- Моё имя Рок. И сегодня каждый из вас пришёл сюда за ответами. Каждые три года мы проводим собрание с новенькими сотрудниками. Уверен, у многих из вас накопились вопросы, как конкретные, по работе, так и общие. Сегодня вы сможете задать их мне. Но прежде чем мы начнём, я бы хотел обрисовать вам ситуацию в целом.

Во-первых, вы все, без исключений, мертвы. Однако, вместо посмертия вам предложили работу, на которую вы согласились. Кому-то досталось место в крыле Смерти, кому-то у меня, в крыле Судьбы. У вас разные должности и обязанности, но есть три общих правила для всех. Первое - вы, ещё раз повторяю, мертвы. В ход жизни людей вы уже не вмешиваетесь напрямую и точка. Второе - у каждого из вас есть обязанности, и в их пределах вы всесильны. Время, расстояние, возможности - дерзайте. Библиотека, к примеру, вообще размером с Мадагаскар, но помещается на трёх этажах, стараниями библиотекарей. И самое важное - мы никого не держим. Вы тут по своим причинам, зарплаты то нету. - Рок надеялся хотя бы на пару улыбок, но получил только тишину. - Э, да. Так вот, кто-то боится посмертия, кто-то наоборот, считает, что ещё не всё в жизни сделал. Редко когда сотрудник задерживается больше чем лет на сто, обычно идут дальше. Это нормально. Итак... а теперь вопросы.

Тут же вскочила девушка из среднего ряда. Рок смутно припоминал её лицо, но вот откуда он её знает...

- А в каком мы городе? А то я тут ездила, нашла свою школу, сувенирную лавку и парк, в котором мы с мужем были на первом свидании. И все они в разных городах, как бы.

- Отличный вопрос! Как я говорил, расстояние и время полностью подвластны. Так что... что ж, добро пожаловать в Вечный Вавилон. И наше здание - та самая башня, разумеется после ремонта. - На этот раз он удостоился хотя бы вежливых смешков. - Вы могли заметить, что свободно общаетесь с людьми разных культур и народностей. Проклятие то в посмертии уже не работает.

- Какое проклятие?

- Языковое. Почитайте потом про Вавилонскую башню и её проклятие, это интересно. Так вот, город. Вечный Вавилон это что-то вроде сути любого из городов собранных вместе. Вы можете свободно съехать с Бродвея на Гауптман штрассе, а потом вернуться в офис по улице Мира. Забавно, но улица Мира есть чуть ли не везде. Да, слушаю. - Рок кивнул мужчине рядом с собой.

- А как так получается, что мы работаем пятидневку? Я думал, люди постоянно умирают?

- Да что ж такое! Уясните - время придумали люди. И расстояния тоже придумали люди. А мы с вами по-большому счёту уже не люди, так что про время и пространство можете забыть, они к нам не применимы и точка...

- Ну-у, всё прошло неплохо. - Удача отдала Року его любимые авиаторы и мужчина с удовольствием вернул их на лицо. Во время выступления он постоянно встречался взглядом с подчинёнными и ни к чему хорошему это не приводило. Одно дело бросить в Бездну краткий взгляд, но вглядываться станет лишь безумец. Ну, или будущий безумец.

- Смерть нашли?

- Нет. В кабинете она не появлялась, как и вообще на работе, телефон так и не берёт. Может пора горе пойти к Магомету?

Рок закатил то, что было у него вместо глаз, достал телефон и уже собрался позвонить, но заметил дату.

- Вот дерьмо.

Мигалки скорой помощи уже не горели, водитель едва заметно дрожал и с наслаждением курил вторую сигарету за раз. Адреналин всё ещё гулял в его крови, но теперь это уже не имеет значения.

Рок пропустил врачей и полицейских. Он всегда уважал их службу, слишком уж похожими были обязанности. Следом вынесли тело и погрузили в специальную машину. Да, теперь всё встало на свои места.

Свет в подъезде был слишком тусклый, хотя лампочки горели как обычно и ничто с виду не мешало им работать. Впрочем, быть может ему так лишь кажется. Лифт открыл свои двери и навстречу Року вышли два мужчины, один в сером осеннем пальто, другой, постарше, в домашней одежде и тапочках. На его лице читалась грусть и тревога, совершенно нормальные эмоции для состоявшегося покойника. Впрочем, умерший Рока мало заботил.

Он нашёл Смерть в спальне. Женщина сидела на кровати, обхватив колени руками, в полукруге иссиня-черных перьев, обычно бледное лицо с лёгким, едва заметным румянцем сейчас налилось краской и щёки блестели от слёз. Сквозняк трепал ткань рубашки, но Смерть дрожала вовсе не из-за холода. Рок набросил ей на плечи одеяло, но женщина даже не шелохнулась.

- Ты всё сделала правильно.

Никакой реакции. Рок вышел из спальни и нашёл на кухне пакет зёрен и небольшую турочку. Какое-то время ушло на приготовление кофе. Немного подумав, мужчина достал из пиджака фляжку и щедро плеснул из неё виски в стакан.

Кофе помог. Смерть даже согласилась одеться и позволила закрыть окна. Осушив стакан в три глотка она вернула его Року молча прося добавки. Пока закипала новая турочка женщина умылась и сейчас сидела у себя на кухне, но мысли её явно витали где-то очень далеко.

- И вновь говорю, ты всё сделала правильно.

- От этого не легче. - Смерть показала пальцем на коридор. - У меня в тумбочке сигареты. Принеси, а?

Рок вручил Смерти свою фляжку с виски и когда вернулся с пачкой и зажигалкой, женщина уже грела руки о горячий стакан.

- Хуже всего не от утраты и даже не от расставания. Хуже всего, что я точно знаю, когда он уйдёт. День, час. Причину. И почему. Но...

- Всё равно влюбляешься.

- Да. Зачем Он дал нам возможность любить? Чистой воды садизм.

- Не знаю. Но я рад, что ты верна себе. Едва ли кто-то из нас смог бы исполнить свой долг в твоих обстоятельствах.

Смерть глянула в дальний конец кухни. Фотография изображала молодого мужчину в костюме и её, в свадебном платье.

- Я бы многое отдала, чтобы быть человеком.

@WolfWhite,  @TataPR,  @KAMAP,  @Eugeneios,  @myasoed13,  @sinful3000,  @satellitich,  @Lipotika,  @alya130666,  @TvoiBoggart @Pikotrubos @Glebasher @Catarina0905 @Baabochka, @ViTTT1991 @Morokonn @dergon, @metkiystrelok, @Bregnev, @Dezmond1, @Anfre, @Strekozayna, @dhoyn @vernissage @LondonEye, @wildbelko, @MOZGOEB @ivandolgs, @rsasysvgbr, @KPAMYIJJKA @Tavill, @ibublgum, @Pusbka, пздц вас много! Если кого-то не призвал - в комменты