Цена будущего
ГЛАВА 1
«Будущее, что это такое, может быть возможность жить счастливо или волочить бессмысленное существование. Как бы то не было, есть ли смысл смотреть в грядущее если сейчас наша планета тихо гниет и общество вместе с ней. Боги, машины, железо, бетон, стекло и вечная злоба»,-думал старик Лонгфелло, грустно смотря на крепость «Хищник 2» и слыша глухой стук капель грязного дождя. С балкона Лонгфелло открывался вид на грязные улочки, дома и огромную, вечно голодную крепость. Нет ничего хуже чем чувствовать свою смерть за порогом и каждый миг ждать ее, а эта крепость всем напоминала о близком конце и о том что кем бы ты не был, ты умрешь за ее пределами и никогда не увидишь что внутри.
Звонкий треск звонка прервал ожидание конца для дряхлого старика, причиной стал юный и дерзкий паренек.
-Чего тебе, мой милый,-начал грустно Лонгфелло.
-Я принес тебе лекарства, мое доисторическое ископаемое,-дружелюбно сказал парень.
-Ты же знаешь что они не помогут, это не болезнь, это старость и от нее нет лекарства,-с уставшим и веселым лицом отвечал старик.
-Не помогут, но дадут мне возможность дольше наслаждаться твоим мастерством,- с грустью и надеждой прохрипел парень.
-Заходи, постреляем по отбросам…
Небольшая квартирка с бедной обстановкой, освещалась парой люстр. Единственным что напоминало о нынешнем времени был оружейный шкаф, полный приспособлений для убийств. Гордостью старика была рельсотронная винтовка с регулятором мощности. Зарядив свою «любимицу» Лонгфелло передал ее пареньку.
-Видишь у площади железного балбеса? Отстрели ему руку, а затем ноги,-кровожадно сказал Лонгфелло.
-Он же человек,- воспротивился парень.
-Где ты видишь человека, я вижу железо и мозги в банке, стреляй и не бойся,-грубо ответил старик.
Выстрел был точным и смертоносным, второй не отличался от первого и от третьего. После серии выстрелов железный упал и собрав свои запчасти пополз дальше.
Спустя несколько магазинов, разряженных по киборгам, гость собрался и попрощавшись ушел.
-До следующего дня ,- промолвил парень.
-Не знаю до живу ли я до завтра, но ты приходи, Джим…
Так проходила неделя за неделей, пока однажды дверь не открылась. Выломав дверь Джим обошел всю квартиру, никого не было, тогда он вспомнил что Лонгфелло любил просиживать время на балкончике. Ужасная картина стояла перед парнем: холодное тело восседало на старом кресле, удерживая старенький пистолет в повисшей руке. Полная обойма словно говорила что Лонгфелло не успел выстрелить, смерть пришла раньше чем он смог зажать курок.
Нет печали больше чем видеть близкого мертвым и осознавать что ты один. Собрав оружие Джим пошел по ночному городу.
-Эй паренек, не желаешь заработать денег?,-весело заговорил бугай из подворотни.
-Что делать?
-Надо всего лишь пойти со мной, взять пару пушек и одеть бронь, потом тебя запустят на арену и ты должен убить всех,- обнадеживающе сказал бугай.
Свет фонарей освежал две сумрачные тени, идущие по темной улице. Когда они пришли, перед их взором встала большая арена и комнаты с оборудованием.
-Оружие есть? Броню придется одеть нашу. А теперь собирайся и подходи к своему входу.
Открылись ворота и началась игра на выживание, выстрелы и крики, кровь и мясо, не прошло и пяти минут как на счету Джима были уже около семи человек и киборгов. Еще через несколько минут от сотни человек остались двое: Джим и ветеран таких боев-Железо. Выстрел, еще один и еще несколько, почти одновременный звук затвора и один из двух упал замертво. Из граммофонов с треском и писком раздался голос: «Наконец-то , хоть кто-то смог его победит и так, сегодняшний победитель новобранец по номером 25.
Ошарашенный победой Джим вернулся обратно к комнате где он переодевался, там его уже поджидал худой человек в маске и смокинге.
-Видимо ты победитель, я предлагаю тебе стать моим новым бойцом, согласен?,- обходительно заговорил хозяин Железа.
-Да, но придется дать мне жилье, патроны и деньги,- спокойно и грустно сказал Джим.
-Ну что ж, тогда теперь ты будешь Скелетом, естественно ты можешь носить свое имя, но во время боя ты Скелет, понятно?
-Да
Новое жилье было огромным домом где жили еще несколько бойцов, квартира была не менее большой. Четыре комнаты в боевом стиле, оружейных шкаф и кейс под броню. Уложив амуницию новоиспеченный Скелет упал на кровать и сладко уснул.
Глава 2
«……..темнота и скрип, полное ужаса лицо изменяется на сумасшедшую улыбку на железном лице, выстрелы и крики, кровь и пустота»,- Это что то значит ?
-Вряд ли, но может быть это результаты стресса и пагубных воздействий, хотя … вы не испытываете желания повредить свое тело или допустим убить кого ни будь?
-Да нет, так что это такое, есть таблетки или уколы, что бы избавиться от этих кошмаров?
-Может быть на пример Альфа-3 поможет вам, пропейте курс и приходите.
Темный город угнетал и эта вездесущая крепость, Скелет шел к башне «FaD», по дороге смотря на вывески закрытых магазинов и мастерских. На глаза попалась неоновая вывеска « Культ техники и модернизаций». Странно что этот магазин еще работает, надо бы заглянуть- промелькнула мысль в еще живом мозгу – но с начала в аптеку.
Внутри магазина было оружие и разные протезы, а за стойкой стоял широкоплечий великан в плаще и белой маске без глаз и носа.
-Добрейший вечерок, не желает ли чемпион прикупить что ни будь или убийца просто осматривает свои владения?
-Что…. Секунду, вы что то перепутали.
-Нет, все точно и ошибки быть не может, Железо был нашим главным клиентом и теперь его нет, ну так чего бы вы хотели? Может пару усилений нервной системы или защиту важных органов, могу вам предложить боевые протезы высшего качества, установка за счет заведения…
-Что значит ГБС?
-Это Глобальная Боевая Систематизация, если проще то это частичная замена нервных волокон на квантовые и внедрение в мышечные и костные ткани материальных волокон, используемых у боевых стражей крепости. Различают три степени: начальная , основная и экстремальная. Экстремальная не предпочтительна для людей употребляющих Альфа-3 препараты.
-Почему же?
-Препараты этой группы влияют на мозговую активность и при частом употреблении могут навсегда изменить образ мышления человеческого разума, часто не в лучшую сторону, как у Железа.
-Ммм, не думаю что мне страшна деформация личности, так во сколько мне обойдется экстремальное ГБС?
-Ну как хотите, я пытался спасти вас от ошибки… Это бесплатно, мистер Фреш оплатил весь арсенал наших услуг, включая покупку брони и изготовление маски.
Плавное движение скинуло плащ с плеч гиганта и оголило механическое тело без кожи с двумя парами конечностей, все также плавно махина двинулась к двери в мастерскую и приоткрыв ее жестом пригласило войти внутрь. Словно под трансом Скелет вошел внутрь и лег на стол. Туман охватил сознание и последним кадром был большой силуэт с шприцом в одной из рук.
Сознание вернулось также резко как и ушло, тело пронизывала дикая боль. Осмотрев руки и ноги Скелет увидел на костяшках, коленях и прочих суставах железные накладки.
-Очнулись, голубчик вы совершили большую ошибку пройдя эту операцию, я уже ввел обезболивающие, однако ваше тело не станет воспринимать внедренные части, пока вы не начнете принимать особые электролиты. Они поступят в ваши ткани в течение ближайших суток, а пока пейте простые физ растворы, тело освоит новые возможности и станет само вырабатывать нужные вещества.
Все те же грязные улицы и бездомные просящие милостыню по переулкам, ни когда ни чего не изменится в этом кошмаре, пока здесь стоит крепость.
Действие обезболивающего заканчивалось, а лифт как на зло ехал медленно и гудя. Войдя в свои покои Скелет тут же упал на кровать и тело непроизвольно сжалось от боли, проникающей сквозь кости в мозг.
Тихий стук в дверь заставил болезненное ощущение отойти и тело само пошло к двери. Прислонившись к двери и, чуть не упав, Скелет открыл дверь. За порогом стоял мистер Фреш, как обычно он стоял непринужденно и опирался трость с костяной ручкой, маска приглушала звуки.
-Я так вижу вы все таки решились на эту модификацию, а вы слишком бледны , неужто кто то забыл про свои таблетки?,-ехидно высказался гость,- чьи это баночки, кто хочет съесть парочку?
-Чего вы хотели?
-Да так ничего, отдать тебе таблетки и сказать о твоих контрактах, интересует еще одна мясорубка?
-Пока меня интересуют только таблетки, насчет арены только после дозы.
-Ну как хочешь, я войду?
По хозяйски мистер Фреш вошел и плюхнулся на диван, достав и поставив на столик две баночки, маска не показывала лица , но казалось что он, садист в фиолетовом костюме, улыбался. Скелет лихорадочно достав из одной банки пару ампул проглотил их и сел в кресло напротив. Боль уходила, осталась только недомогание.
-Лучше? А теперь по поводу арены, только не оключайся, я тебе прошу. Крепость пригласила нашу команду на отбор в свою лигу, естественно оружие все так же твое, но и броня твоя, однако есть одна небольшая пометка,- небольшая пауза позволила осознать сказанное,- нет ограничений по имплантатам и оружию.
-А мне то что с того?
-Тебе то как раз это позволит стать участником лиги, но мое предложение предполагает то что ты претерпишь еще одну операцию, операцию на мозг и глаза, конечно это все бесплатно.
-Дайте мне отойти от этой и тогда уже…
-Нет, отбор начинается уже через четыре дня и ты участвуешь.
Мистер Фреш ушел и оставил на столике письмо, старое и пожелтевшее. Внутри была фотография из прошлого: несколько людей стоят держась бок о бок с железными созданиями, а позади виднеется крепость. Самым странным было то что все выглядели живыми, только один стоял без кожи и весь в имплантатах, держа в руках маску, маску мистера Фреша.
На фотографии стояла подпись( первые бойцы лиги с земли , 2066). Странно было понимать что человек в маске и человек на фото- это один и тот же мистер Фреш. Этой фотографии почти семьдесят лет и зачем ее передавать новобранцу.
С утра в зеркале стоял не бритый парень с армейской стрижкой, а череп с ярко зелеными глазами, бледной кожей и острыми чертами . Проведя руками Скелет сорвал кусок кожи, из под которого смотрел череп со зловещей улыбкой. Сны сбываются? Только не они, не может быть этого, слишком малый срок. Ходя по комнате и ища решения, Скелет нашел сверток на полу. Внутри была маска черепа, с ужасной улыбкой психопата, но варианта не оставалось и пришлось ее одеть.
Вторая модификация была в том же месте, что и предыдущая, и при этом не менее болезненная. А ведь выход на арену уже завтра…
Огромный зал внутри крепости был полностью заполнен многоэтажными домами, в него влезали несколько улиц и полупустыня. Скелета привезли с еще двумя бойцами, один из них был полностью железным, а второй обладал человеческим телом, но новое восприятие информации помогло определить, что он внутри он был полность заменен. Вход был по сорок человек и индивидуален для каждого. Помимо людей ]Скелет встретил нечто странное, необъяснимое: органический индивидум созданный из скелета и материала от других существ и великан с огромной пастью и в приросшей к телу броне. Странность была в том, что крепость всегда создавала механизмы из синтетики и металла, похожие на человека они оставались машинами, а тут крепость видимо решила освоить новый вид убийц-убийца конструктор. Новые машины участвовали в каждом запуске и всегда выходили победителями. Жесточайшим образом они разрывали на части всех участников буквально голыми руками и забирали части брони или некоторые кости. Великан использовал огромный тесак, а меньший небольшой меч гладиус.
Неловкую паузу нарушил посмертный вой великана, напав сзади некий субъект каким-то образом зацепился левой рукой за шею громадины и свободной рукой разрядил обойму прямо в голову существу крепости. Крики толпы сопровождали падение туши, меньшая из двух, машина не глядя выстрелила в бегущую тень, но промазала, этого момента Скелету хватило и одним выстрелом он размазал череп по стенам арены. Таинственный незнакомец вышел на свет и направился к центру, что-то ужасное захватило тело Скелета и он выхватив нож побежал на него, безжалостно он вогнал по рукоять лезвие в живот тени. Существо не кпало и даже не дрогнуло, лишь достало нож и одним коротким движением пробило свою шею полученным лезвием, вместо крови или масла из раны полилась пустота, темная и холодная она заполнила душу выжившего и поглотила его разум…
Очнувшись он встал с кровати и не веря произошедшему начал осматривать себя: тело полностью лишилось кожного покрова и обнажились мышцы, по венам текла не кровь, а пустота и мышцы покрылись наростами ее. В зеркале вместо относительно привычного лица виделось уродливое существо: Пара рожек и маленькие шипы на лбу, вытянутые хищные челюсти и голодные глаза, все было покрыто чем то вроде чешуи с шипами. Все тело пронизывала боль и усталость, тело требовало чего-то , что нельзя описать словами. Пустой коридор и не единого звука- вот что помимо неведомой ломки посеяло хаос в мысли.
В гостиной для всех проживающих не было ни единой души, не считая тела покрытого лохмотьями из фиолетовой ткани, лицо было открыто и ужасную наготу скрывал лишь осколок маски, трость лежала рядом. Лицо мистера Фреша исказило мазахистичная гримаса удовольствия.
Только сейчас до Скелета донесся тошнотворный запах смерти, лицо погибшего дернулось и открылись остатки век.
-Неужто ты соизволил прийти на завтрак? Думаю придется сходить в ресторан, иначе ты останешься голодным.
Сухое лицо было лишено кожи и покрыто гнойными прожилками, из под тела виднелась лужица из масла, крови и гнойных масс.
-Ну ты чего, просто сегодня не мой день, ах да,- кашель с кровью прервал тихий вибрирующий голос,-твои таблетки на столе, собирай вещи, наш «отель» теперь станет обиталещем крыс и бездомных…
-Что случилось, что случилось бордельский ты псих?
-Крепость пришла за своим творением, но тебя не нашли и забрали других.
-А с тобой то что ?
-Ничего особенного, просто пришло время.
-Какое нахрен время? Что с твоим телом?
-Я последствие операции и наркотиков, тебе надо идти в «Обитель 13», там твои вопросы найдут ответы.
Из лохмотьев появился пистолет 12 калибра, выстрел и мозги старого демона оказались на стене.
Не сдержав интереса Скелет подошел к телу: гниющая плоть источала зловоние и гнойные подтеки, посреди груди виднелся крест группировки «Технохелл» и рядом с ним чип «Церкви железа», в глазах остался хищный взгляд, а во рту остаток языка.
Найденное на трупе означало только одно- некогда хозяин толпы убийц принадлежал к тем кто обрушил на землю проклятие пустоты…
