Приборы в лаборатории Рида начинают сбоить. Бен и Шерон застревают в лифте, да и Сью чувствует что-то неладное. Неужели Доктор Дум вернулся? Хуже. Новый компьютер Рида Ричардса оказывается предателем. Потому что это не компьютер, а замаскированный Ультрон! Робот объясняет, что его победили Мстители Западного Побережья – но он в кои-то веки успел забэкапить своё сознание, и теперь намерен захватить либо уничтожить мир, пользуясь компьютерами в лаборатории Рида Ричардса. Противостоять Ультрону – задача не из лёгких, потому что он офигенно силён, обладает кучей вооружения, а его корпус сделан из адамантия. Впрочем, как раз последний факт оказывается вовсе и не фактом, а фикцией, блефом со стороны Ультрона, потому что ему пришлось сварганить себе менее плотный корпус, чтобы успешно закосить под компьютер. А значит, многопудовые кулаки Мисс Нечто превращают Ультрона в мятую жестянку. Но это был всего лишь сон, в действительности Фантастическая Четвёрка продолжает валяться в стазисе, а ложная – наглеть и борзеть.

Продолжается всё это безобразие в комиксе Fantastic Four #332 с перепуганной и помятой Невидимой Женщиной на обложке. На сей раз Наблюдатель Эйрон смотрит сон Джонни Шторма, Человека-Факела. Джонни снится, что к нему (и к Фантастической Четвёрке) возвращается Кристал, покинувшая народ Нелюдей из-за чрезмерно консервативных взглядов их предводителя, Чёрного Грома. Сразу намечается любовный многоугольник: Джонни влюблён в Кристал, но также любит и свою жену Алисию Мастерс, слепую скульпторшу. Бен Гримм, в прошлом – каменный увалень, а сейчас человек, всё ещё влюблён в Алисию, которая была его девушкой до того, как вышла за Факела, но также любит Шерон Вентуру, хоть она и огромна и покрыта камнями. Но Шерон ревнует его к Алисии. А когда ревновать начинает баба, способная голыми руками рельсу согнуть, это не шуточки. В любом случае, Кристал присоединяется к Фантастической Четвёрке и всё у них идёт просто замечательно – но с каждым новым приключением Кристал и Джонни общаются всё более дружелюбно, и это не нравится уже Невидимой Женщине. Она настаивает, что Кристал должна уйти и не разрушать брак Джонни и Алисии – и разговор переходит в драку с применением суперсил. И Кристал в сражении побеждает. Но Сью не намерена сдаваться.

Наблюдавший за сражением Франклин тут же докладывает обо всём бате, и Рид поначалу злится на Кристал – но успокаивается, узнав, что его жена напала первой. «А, ну ладно тогда, но всё равно не бузите». Между тем, всех удивляет Франклин Ричардс. Психические барьеры в его буйной головушке начинают ослабевать, а его мутантская силушка – расти. И он вспоминает, как ей пользоваться. И сообщает, что все беды Фантастической Четвёрки в любовном плане – по его вине: когда Бен Гримм надолго застрял на Мире Битв, Алисия тосковала, и чтобы её осчастливить, Франклин внушил ей любовь к Джонни, а Факелу – любовь к ней. А когда Бен вернулся, Франклин влюбил его в Шерон. С тех пор мало кто был счастлив, так что Франклин «откатывает» всё, что натворил. Джонни забывает о своей любви к Алисии и влюбляется в Кристал, а любовь Бена и Алисии возвращается. И только Шерон остаётся у разбитого корыта, печальное каменное одоробло. Но это, конечно же, только сон…и Эйрон не в курсе, а температура в камерах стазиса начинает подниматься…

События сгущаются в комиксе Fantastic Four #333. В Фор Фридомс Плаза (на базу Фантастической Четвёрки) прибывают Мстители в компании Доктора Стрэнджа, чтобы спросить за Фантастический Налог. Мстители подозревают, что герои находятся под чьим-то влиянием. Их встречают Фантастические Клоны и вовсе не собираются оправдываться – напротив, хамят и обзываются. Первым теряет терпение Геркулес и лезет в драку – но драки как таковой толком не происходит, ибо Фантастические Клоны исчезают в неизвестном направлении. А появляются они в Скалистых горах в Канаде, под стенами убежища Наблюдателя Эйрона. Заходят клоны на базу Эйрона – и видят шокирующую их картину: их создатель, Эйрон, упрятан в стазис-камеру, а Фантастическая Четвёрка и Ужасающая Четвёрка на свободе! Начинается махач «стенка на стенку на стенку» - клоны пытаются ухайдокать настоящую Фантастическую Четвёрку, а Ужасающая Четвёрка пытается хотя бы кого-нибудь ушатать.

Впрочем, в итоге Ужасающая Четвёрка отходит на второй план и достаёт поп-корн, потому что куда интереснее смотреть, как Фантастическая Четвёрка расправляется с не менее сильными, но значительно менее опытными клонами, чем получать по голове от двух Фантастических Четвёрок. Когда герои побеждают клонов, Ужасающая Четвёрка планирует тайком смыться – но тут из стазиса выходит Эйрон и сражение прекращается. «Этсамое, уважаемая Четвёрка…я к настоящей обращаюсь! Я в общем-то не злодей, мне ваши сны были интересны, а чо там ваши клоны делают – не моё дело, хоть я их и создал. Ой всё!». Решительно прекратив конфликт, Эйрон уничтожает клонов, телепортирует Фантастическую Четвёрку в Фор Фридомс Плаза, а Ужасающую Четвёрку – в тюрьму «Свод» (The Vault). И все довольны. Ну, Фантастической Четвёрке ещё нужно восстанавливать имидж, но в целом все довольны.

А теперь – комикс Fantastic Four #334 за декабрь 1989 года, со сценарием от Уолта Симонсона и рисунком от Рича Баклера. Намечается что-то нехорошее – подозрительный человек взламывает систему безопасности Фор Фридомс Плаза. Не то время для этого выбрано – как раз Рид занимается апгрейдом системы безопасности, так что сигнализация случайно срабатывает на вернувшихся из магазина Бена и Шерон – и на этом сбои заканчиваются. Между тем, в Фор Фридомс Плаза пытается проникнуть таинственный злодей, способный лазать по стенам. Когда сигнализация срабатывает вновь, Человек-Факел летит на разведку – и видит, что парализующие лучи только-только успешно закончили обрабатывать незваного гостя, им оказывается мелкий злодей по прозвищу «Удав» (Constrictor). Возникает вопрос – а фигли Удаву до Фантастической Четвёрки? Они даже не сталкивались никогда раньше. Ну да ладно, Удава сдают полиции.

Есть темы поважнее – правительство намерено протолкнуть закон о регистрации супергероев, и Фантастическая Четвёрка намерена отправиться в Вашингтон и выступить перед Конгрессом. А пока герои это обсуждают, сигнализация срабатывает опять – на сей раз в Фор Фридомс Плаза вломился Жук (Beetle), ещё один злодей, с которым Фантастическая Четвёрка раньше не сталкивалась (противник Человека-Паука и Железного Человека). Но и тут система безопасности справляется раньше, чем герои успевают подойти. На следующий день ситуация повторяется – только теперь полиции сдают уже Шокера. Фантастическая Четвёрка отправляется в Вашингтон – и по всему Нью-Йорку собираются замаскированные суперзлодеи и тоже отправляются в Вашингтон, помешанные на убийстве Фантастической Четвёрки. А герои и не подозревают об опасности, и лишь волнуются, как бы объяснить буйство клонов.

Разбираться со злодеями придётся в комиксе Fantastic Four #335. Но сначала – обсуждение закона. Фантастическая Четвёрка прибывает в Вашингтон, и там начинаются дебаты по поводу закона о регистрации супергероев. Фантастическая Четвёрка против регистрации, ведь это будет означать возможность в любой момент призвать любого супергероя для участия в военных конфликтах, а супергерои предпочли бы без такого обойтись. Заседание прерывается, когда служба безопасности сообщает, что неподалёку замечен мутант-террорист, известный, как Апокалипсис – но это оказывается ложная тревога. Нет, он-то действительно там – но он просто пролетает мимо Вашингтона и не нападает. Он обязательно нападёт, это же Апокалипсис – но это произойдёт в другом месте. Но на этом проблемы не заканчиваются – начинают подтягиваться суперзлодеи. Вначале объявляется киборг Рэмрод…но спотыкается об собственные ноги, падает и вырубается. Ну так себе злодей…

Выступает один из политиков, Генри Питер Джайрик, и объясняет необходимость закона о регистрации супергероев – это поможет улучшить контроль и защитить обычных людей. Ему припоминают закон о регистрации мутантов, нарушающий права человека, но Джайрик отмахивается: мутанты – не люди, понятие «права человека» к ним неприменимо. Когда слово вновь дают Фантастической Четвёрке, объявляются ещё два злодея (Плантмэн и Шип), но врезаются друг в друга и вырубаются, перед этим выкрикнув одинаковые речёвки. Что-то тут нечисто… затем от маскировки избавляются все, кто сидел в длинных пальто, шляпах и очках, и на героев нападают Летучий Тигр, Исчезающий, Угорь, Громошар и Бешеный Пёс. Но с ними оказывается невероятно легко разобраться. Вскоре Сью замечает устройство, которое заставляет злодеев (и одного из приставов) нападать на Фантастическую Четвёрку – и ломает его. Но объявляется один из конгрессменов и утверждает, что Фантастическая Четвёрка подстроила нападение суперзлодеев, чтобы отстоять свою позицию. И вообще, совсем недавно так называемые «герои» буянили и свои налоги вводили!

Так и знал Бен Гримм, что придётся оправдываться за поступки клонов. В общем, заседание продолжается в комиксе Fantastic Four #336. Рид от обвинений в создании устройства отмахивается, хоть всё это и выглядит подозрительно – злодеи появляются в «удобные» моменты и их слишком легко обезвредить. Продолжая свою речь, Рид отмечает, что регистрировать супергероев – плохая идея (а много лет спустя он поддержит Акт о Регистрации во время Гражданской Войны), что супергерои в большинстве случаев справляются лучше правительственных служащих, и лишняя бюрократия только подвергнет опасности жизни людей. И девайсину сделал не он – он бы сделал её совершенно незаметной. В процессе оказывается, что девайсину не доломали, и к зданию Конгресса движется группа людей в плащах и очках. Явно суперзлодеи. Расправиться с ними отправляются Мисс Нечто, Бен и Джонни. Сью также подозревает, что девайсина влияет не только на суперзлодеев, но и на сенаторов.

И действительно – внезапно прибор вспыхивает и облучает всех странной энергией. Сенаторы и зрители коллективно сходят с ума и начинают буянить. Рид же тщательно осматривает приборчик – и вырубает его, на сей раз – точно. Все успокаиваются. Снаружи как раз приходит весточка, что с суперзлодеями тоже закончили. Рид убеждает Конгресс отказаться от Акта о Регистрации супергероев – и уходит, прихватив прибор, который всех гипнотизировал. Уже в Фор Фридомс Плаза Рид вычисляет, где был создан прибор – и команда, вместе с Беном Гриммом, который надел старую силовую броню с внешностью Существа, отправляется на внешне ничем не примечательный склад. Там Фантастическую Четвёрку встречает доктор Дум и сообщает, что это был его план – ухайдокать Фантастическую Четвёрку, натравив на героев таких злодеев, с которыми они ещё не сталкивались. Этот Дум оказывается не настоящим – это всего лишь Думбот, робот-двойник. Но его охраняет Супер-Адаптоид, андроид, способный адаптироваться к направленным на него суперсилам. Впрочем, андроид не рассчитывал, что в составе Четвёрки будет не только Мисс Нечто, но и Существо (пусть это всего лишь силовая броня, но всё же). Бену удаётся вырубить его с одного удара.

И поэтому можно перейти к комиксу Fantastic Four #337 за февраль 1990 года, со сценарием и рисунком от Уолта Симонсона. Фантастическую Четвёрку, мирно спящую в кроватях в Фор Фридомс Плаза (только Рид Ричардс не спит), будит сигнализация в лаборатории Рида. А там Мистер Фантастик колдует над какой-то машиной. Происходит взрыв, и Рид приказывает Невидимой Женщине огородить часть комнаты защитным полем. Стены комнаты ломаются, а за ними…пустота. Даже больше, чем пустота – вообще ошибка 404. Рид активирует защитные стены и сообщает – мол, плохие новости. Это была бомба из будущего. Тут замешаны Мстители – пока Рид Ричардс временно был в их составе, Мстители обнаружили разрыв во времени, катастрофу, которая произойдёт через 20 лет, и «временной пузырь», в котором находится самый настоящий Целестиал. И не просто спит, а сооружает ужасающей мощи оружие. Проблема в том, что на оружие уже положил глаз межпространственный совет Кангов. Канг – злейший враг Мстителей, и он увеличил собственную силу, разжившись союзниками в лице/лицах своих двойников из разных вселенных. Если Канги получат это оружие, то станут непобедимыми! А взрыв был попыткой уничтожить Временной Пузырь.

Уничтожить Временной Пузырь нужно, чтобы на него не наложили лапы Канги, а также потому что он искажает время и не даёт путешествовать во времени. Такими успехами он может и вовсе будущее уничтожить! Нужно подготовиться к экскурсии по таймлайну. Мистер Фантастик и Человек-Факел ложатся отдохнуть – и обоим снится странная синекожая женщина, которая пытается их соблазнить. Рид, как может, сопротивляется (тем более, он уж очень любит Сью), а Джонни не может, пусть и тоже женат. Когда же Четвёрка собирается (Рид, Сью, Джонни, Шерон и Бен Гримм), к героям присоединяются Тор и Железный Человек – для верности. Рид как раз соорудил устройство, которое позволит безопасно перемещаться по таймлайну и поможет проникнуть во Временной Пузырь. И вроде всё хорошо – но Джонни уже наяву мерещится синекожая женщина…

Что за синекожая женщина? И что там во временном пузыре? Часть ответов – в комиксе Fantastic Four #338. Фантастическая Четвёрка (в компании Тора и Железного Человека) таки прорывается во временной пузырь, видя в таймлайне мелькающие образы Канга, Равонны (его то возлюбленной, то конкурентки) и Доктора Друида (бывшего Мстителя, ставшего рабом Равонны) и встречает там Мёртвую Голову – наёмника из 82 века, которого отправили в пузырь, чтобы выяснить, почему он не лопнул в соответствии с прогнозами учёных. Обменявшись любезностями, Четвёрка и Мёртвая Голова понимают, что дело-то общее, так что нужно закопать топор войны и начать сотрудничать. Сразу после этого на героев (и наёмника) нападает Канг, но с ним быстро расправляются. Тем более, оказывается, это не настоящий Канг. Вернее, он-то может быть настоящим для своей вселенной – но это не тот Канг, который всем нужен, а рептилоид какой-то. Человек-Факел зачем-то предлагает пустить этого Канга в расход. Разумеется, предложение быстро отметают, и вообще для Джонни такая жестокость нехарактерна, он же не мамкин каратель.

Обсканировав Временной Пузырь изнутри, Рид Ричардс приходит к выводу, что Пузырь был создан в галактике Андромеды. Туда все присутствующие и отправляются, ведь молот Тора может служить для открытия порталов на большие расстояния. А прибывают герои на исполинскую космическую станцию размерами не намного меньше самой галактики. И эта космическая станция потихоньку жрёт космос. Пузырь вывалился как раз из неё. У станции есть собственный гравитационный колодец. Прежде, чем Рид может её полностью изучить, объявляется целая толпа Кангов и лезет в драку. Герои оказывают им сопротивление– и в какой-то момент Джонни-Факел включает режим четыреждыгадской ярости и просто испепеляет одного из Кангов, а потом улетает в неизвестном направлении. Ну отлично, живой огнемёт рехнулся. Фантастическая Четвёрка следует за ним – и видит создателя станции и того, кто создал искусственный гравитационный колодец. Это Галактус! И похоже, его аппетиты возросли – с помощью своей космической станции он таки может сожрать всю вселенную! И гравитационный колодец уже начал затягивать судёнышко Фантастической Четвёрки…

На обложке комикса Fantastic Four #339 сама Фантастическая Четвёрка приютилась мельком на заднем плане, уступив место Тору и Гладиатору. Чего вдруг? Ну, поначалу ситуация вообще аховая. Кораблик Фантастической Четвёрки начало засасывать в искусственную чёрную дыру, и Галактус может сожрать всю вселенную и не подавиться. С большим трудом (и помощью Железного Человека и Тора) Четвёрке удаётся вырваться из гравитационного колодца. Остаётся вопрос – что делать дальше? Даже с двумя Мстителями у героев нет ни шанса против отожравшегося Галактуса. Да и с Джонни-Факелом что-то не так. Он-то утверждает, что он в порядке – но ведёт себя слишком уж борзо. Герои не в курсе, да и сам Джонни не в курсе, но его сознанием потихоньку завладевает злодейка Небьюла. Ну да ладно, это подождёт. Рид Ричардс и Тони Старк, самые умные из собравшихся героев, приходят к выводу, что Галактуса надо бы закидать взрывчаткой. Для этого придётся слетать в галактику Шиар – у этих птицелюдов есть оружие, способное ушатать Пожирателя Миров.

Кажется, что всё пройдёт гладко – по сути, даже переместившись в галактику Шиар, герои остаются во временном пузыре, для них весь мир словно замер – можно тайком похитить оружие и слинять. Но Гладиатор, глава Имперской Стражи Шиар – по сути, Супермэн. он видит перемещения героев в «поле искажения» своим Гипер-Зрением и может подстроить свои вибрации так, чтобы иметь возможность героям противостоять. Он не намерен так просто отдать имперское оружие. Против Гладиатора выходит Тор, но сражение прерывает Мисс Нечто. «Олухи суперсильные, вы дерётесь среди гор взрывчатки, способной ранить Галактуса, если оно рванёт, от всех нас (и вас) вряд ли даже расщеплённые атомы останутся!». Аргумент принят, тем более, Риду удаётся объяснить Гладиатору, зачем нужна взрывчатка. Нужды вселенной важнее нужд империи, так что Гладиатор выдаёт героям всё нужное оружие. А таинственные наблюдатели, следившие за героями, понимают, что пора действовать. На Земле будущего (напомню – всё происходит в 20-летнем будущем) в Гору Диабло попадает мощная молния – и просыпается спавший под горой Целестиал!

И вот на самом интересном месте пост пора заканчивать – на комиксе Fantastic Four #340 за май 1990 года, с историей и рисунком от Уолта Симонсона. План героев по уничтожению огромной машины, способной всю вселенную уничтожить, летит псу под хвост – когда груз эпического шиарского оружия уже готов, появляется Чёрный Целестиал (хотя по факту он скорее жовтоблакитный) и телепортирует груз в чёрную дыру, где вся огневая мощь бесследно пропадает. Фэйл…Четвёрка в сопровождении двух Мстителей и Гладиатора отправляется на Землю – узнать побольше об этом Чёрном Целестиале. Ворвавшись в подземные помещения, из которых Целестиал вышел, отпинав группу Девиантов, которые охраняли эти помещения, и взломав компьютер, героям удаётся узнать, что Чёрный Целестиал правил всеми Целестиалами, но потом, во время первого визита Целестиалов на Землю, совершил какое-то злодеяние, в результате чего остальные Целестиалы ополчились на него, погрузили его в сон и упрятали под горой. А пока Рид Ричардс всматривается в компьютер, Джонни Шторм, всё ещё находясь под контролем Небьюлы, пытается тайком вырубить Невидимую Женщину, чтобы не мешалась…

Ну так вот. Когда Галактус был на грани смерти и Рид Ричардс его спасал, Спящий Целестиал использовал свою силу, чтобы на Галактуса повлиять, чтобы голод Галактуса постоянно рос. Девианты уверены, что после гибели вселенной Чёрный Целестиал станет богом, а они – его верноподданными). Между тем, база Целестиала начинает трястись и отовсюду вылезают полчища Девиантов. Героям приходится спасаться бегством и силой утаскивать Рида, который не хочет уходить без своей жены, а где она – не знает. База взрывается – похоже, Невидимая Женщина погибла. И всё по вине Чёрного Целестиала. Рид клянётся отомстить. Чёрный Целестиал же пытается поймать корабль Гладиатора, на котором герои от него удирают. От него не скрыться, космический титан всё ближе и ближе…но это оказывается хитрым планом Рида. Мистер Фантастик заманивает Чёрного Целестиала в чёрную дыру – и скармливает его Галактусу, надеясь, что такой мощный всплеск энергии утолит голод Пожирателя Мира. Но нет. Галактус, до того сидевший практически в состоянии овоща, лишь ненадолго приходит в себя и смотрит в глаза Риду Ричардсу. И в этом взгляде Рид читает одну мольбу – «Прерви мои страдания». И что же будет дальше? Убьёт ли Рид Галактуса из милосердия, или найдёт способ его спасти? Продолжение следует!

А далее в программе Флэш.

Тётка, орёт:

Джордж, я всё расскажу маме! Прекрати это, прекрати немедленно. Я всё расскажу маме! Вылезай из моего аквариума, Джордж!

Пацан:

Но я рыба! (не уверен в правильности, тяжело переводить с рыбьего)

Тётка, опять орёт:

Ты не рыба! Вылезай из моего аквариума!

Потрясающая инсталляция художницы Anila Quayyum Agha

свет исходящий изнутри резного деревянного куба создаёт на стенах магический узор.