Дни забытого будущего. Глава 7. Часть 2. Правитель гнезда
В первый раз Куоми болезненно ощутил приближающееся окончание долгого существования. Совет! Отменили все приказы! Этих Алексеевых оставили в живых. Дети куда-то пропали! Излучатель так и не найден. Если кто-то сможет открыть его, жизни Куоми придет конец.
Наверное, придется это сделать. Другого выхода нет!
Куоми встал. Тяжело ступая и прихрамывая он вышел из кабинета. Секретарь вскочил и услужливо поклонился, но президент, окинув его злым взглядом, прошел дальше. Он медленно передвигался мимо стеклянных стен кабинетов, где трудились сотрудники Куоми Индастрис, которые при виде него, начинали судорожно ускоряться, пытаясь показать себя с наилучшей стороны.
Он подошёл к маленькому лифту, набрал код доступа и спустился на секретный минус пятый этаж небоскреба, о существовании которого знали немногие.
Когда двери лифта открылись, Куоми прошел в большой овальный зал, где в полуметре от пола , мерцая и переливаясь, парил летающий аппарат в форме перевернутой тарелки.
Он легко коснулся мерцающего бока и над гладкой поверхностью пола засветилась парящая ступенька с вертикальным поручнем. Тяжело взгромоздился на нее и с тихим мелодичным звуком поднявшись внутрь аппарата, Куоми сел в высокое кресло, моментально принявшее форму тела и одел небольшой обруч с синим камнем.
Аппарат плавно колыхнулся, немного приподнялся над поверхностью, пролетел прямо несколько метров и резко провалившись в открывшийся в полу круглый тоннель, начал развивать скорость, опускаясь всё глубже в недра земли.
Куоми сидел в кресле, болезненно морщась от боли в коленях. Аппарат, передвигаясь по туннелю в полной темноте куда-то поворачивал, плавно поднимался и опускался, вызывая у Куоми волну раздражения :
- Далеко забрались, черти.
Ещё через несколько минут полет прекратился и Куоми громко сказал, разгоняя тишину:
- Свет.
Яркий свет начал исходить от аппарата. освещая большой зал, наполненный уродливыми существами. Сгорбленные фигуры в странных черных одеяниях отворачивались, закрывались руками от яркого света и что-то бормотали, заполняя пространство зала причудливым гулом.
Куоми медленно поднялся с кресла, спустился на пол зала и громко сказал, перекрывая непрерывное бормотание:
- Мне нужно поговорить с правителем. Отведите меня к нему.
Сгорбленные создания перестали бормотать, начали раступаться, освобождая кому-то проход и вскоре к аппарату подошло существо, опирающееся на костяшки пальцев на руках. Огромные черные глаза на лысом черепе с уродливо выдвинутым вперёд подбородком и вдавленным носом непрерывно смотрели на Куоми, наполняя его мысли отрывками фраз:
- Ты кто? Кто ты? Зачем здесь? Почему? Как?
Куоми принял высокомерную позу и громко сказал:
- Доложите правителю о том, что Куоми, один из двенадцать великих регентов прибыл, чтобы поговорить.
Огромные глаза продолжали смотреть на Куоми, но обрывки фраз изменились:
- Иди. Следуй. За мной. Сейчас, - закрутилось у него в голове.
Существо развернулось, прекратив смотреть на Куоми бездонным взглядом и слова перестали появляться у него в голове.
Прихрамывая и морщась от боли, президент Куоми Индастрис прошел через огромный зал и начал спускаться в темный коридор, следуя за сгорбленной фигурой. Свет, исходящий от аппарата был все дальше и дальше, но Куоми вскоре понял, что продолжает отчётливо видеть силуэт, идущий впереди по длинному подземному коридору.
Через несколько переходов они оказались в большом зале, в центре которого на небольшом возвышении сидело ещё одно уродливое существо.
Черные глаза впились в Куоми и он почувствовал, как воля мнется под натиском гипнотизирующего взгляда.
Ухмыльнувшись и стряхнув с себя наваждение, президент корпорации Куоми Индастрис, громко сказал высокомерным тоном, вызывая в зале причудливое эхо:
- Я пришел к правителю подземного народа для того, чтобы предложить ему сделку.
Правитель прищурил глаза и заговорил, не открывая рта. Необычный утробный голос раздавался, неприятно режа слух:
- А если я прикажу тебя убить?
Куоми засмеялся, потом поморщился и сказал:
- Это невозможно. Мое новое тело будет скоро готово. А ты потеряешь то, что я хочу тебе предложить. И ещё. Если через час я не вернусь в свой корабль, он так рванет, что ни от тебя, ни от твоих подданных, ни от подземной империи не останется и следа. А я через некоторое время снова воскресну в новом теле. И потом, кто тебе мешает сейчас меня просто выслушать?
Правитель ухмыльнулся:
- Я вижу, ты подготовился. Ну что же, говори.
- Мне нужна одна вещь, которая была у меня украдена, - Куоми достал из кармана маленький проектор и вызвал голографическое изображение, излучателя, - вот эта вещь. Ориентировочно она может быть в зачарованном лесу. Может быть и нет.
- Интересно, - подземный правитель ненадолго замолчал, - что ты предлагаешь мне за эту работу?
- А что может предложить Кощей? Я дам тебе золото. И людей.
- Хм. Сколько?
- Пять тонн золота и пятьдесят человек.
- Неплохо. Интересно, что же это за вещь? Раз Кощей. Сам! Готов отдать золото!
Куоми смотрел на правителя тяжёлым взглядом.
- Ты согласен?
- Хм. Я, стопятидесятый правитель подземного народа, слышал от отца и деда, а те от своих отцов и дедов, что верить Кощеям, предлагающим золото нельзя. Кощей убьет, обманет, украдёт, но вернёт золото, даже если отдал. Хм. Правитель задумался. Потом сказал: я согласен на таких условиях:
- Всё золото ты мне отдашь сейчас, а людей пришлешь потом, когда я достану тебе предмет.
Ярость охватила Куоми:
- Нет! Людей могу сейчас! Золото - потом! - от мысли потерять золото руки его затряслись, на лбу выступил холодный пот.
Тело правителя всколыхнулось и по залу начал раздаваться громкий хохот.
-Уходи.
тогда уходи, - сказал он хохоча, - Сделки не будет.
- Подожди, я даю тебе слово, я отдам золото. Клянусь. Я пришлю тебе в два раза больше людей.
- Уходи!
- А если ты обманешь, заберёшь золото и не отдашь предмет?!
- Сколько тебе сотен лет, великий регент? Хоть раз слышал ты, чтобы подземный народ не держал слово? Не смогу раздобыть - верну золото.
Куоми замолчал. Мысль отдать золото была невыносимой, немыслимой. Но на кону стоит его, Куоми, жизнь. Он взял себя в руки. Пять тонн. Это излишки, которые он копил на всякий случай. Его дорогие пять тонн. Невыносимо. Я придумаю! Обязательно придумаю, как его вернуть!
- Хорошо. Я отдам тебе золото. Говори, куда доставить.
- В боковой крайний тоннель четвертой линии метро. Доставь туда. Мой народ заберёт. Из людей на опыты мне нужны женщины. Только не вздумай доставлять своих слабых перерожденных кощеек. Только маги в забытье. Доставить туда же, когда я передам тебе предмет. Я сообщу тебе мыслью, когда и где сможешь забрать.
- Хорошо.
Хромая и чертыхаясь, Куоми пошел к аппарату.