Предыдущий #178: http://pikabu.ru/story/orden_palki_178_5019600

Читать с самого начала: http://pikabu.ru/story/orden_palki_4145266

Архив: https://yadi.sk/d/hqc2Ltsh35mE5n

№490 "Последняя проверка"

№491 "Уроки пения тоже стоят денег, между прочим"

Ветер пустыни следов не оставляет. Сметает все, что попадается на пути под чистую, чтобы ты никогда не нашел дорогу назад.

Джеймс подскочил от дикого вопля. Его лицо, подушка, матрас – все было липким от холодного пота. Ночные кошмары мучили его уже второй месяц. Дрожащими руками он потянулся к стакану на старой тумбочки у койки. Пытался отпить, но зубы стучали об алюминиевый край. Тут до него начало доходить: кричал не он. Как в подтверждение его слов с верхних этажей снова донеслось пронзительное: «ААААААААААААААААААААААА..монстр,мамочка,мамочка, там монстр АААААААААААААААА». Джеймс схватил табельное и побежал наверх. В узких коридорах начал загораться желтоватый свет, сонные люди то и дело появлялись в дверных проемах, были слышны недовольные скрипы кроватных пружин, где-то щелкнуло оружие. Сверху донеслись новые визги, кто-то бормотал: тихо,успокойся, тш… Выскочив на верхний пролет Джеймс замер в ужасе.

На цементном полу сидел пес.

Присев на корточки, Джеймс и Марк гладили пса, чесали за ухом, никак не могли поверить. Трогали мягкую, хоть и завалявшуюся грязную шерстку, водили пальцами по клыкам – острые, заглядывали в пасть. Вокруг столпились люди, теснились все ближе и ближе, каждый хотел дотронуться, прикоснуться к чуду. Кто-то тер глаза – вдруг снится? Вдруг опять видения? Тут и там слышался шепот: «Мам, что это? Это монстр?», - «Нет, это собака. Я сама их видела только на картинках». –«Собака?». И слово застыло в спертом коридоре – собака, собака, так вот что это такое. Живая. Быть не может. Спустя столько лет. И за этим простым словом зависло множество вопросов, но все боялись спросить, предположить. А вдруг ОН услышит? А что ОН подумает?

Пес, обалдевший от такого внимания, лег на спину и выставил живот.

-Вы слышали, что произошло? Вы понимаете, как это событие повлияет теперь на нашу общественность? Кто вообще это допустил? – Его шея вздулась, лицо покраснело от гнева. Сицилия спряталась за диван. Она знала, что если у отца лицо такого же цвета, как его кресло, то не стоит попадаться ему на глаза.

-Если любая псина может проскочить в общественность, то как я могу говорить о Власти Империи? Мои люди не смогут чувствовать себя защищенными! А если они начнут думать, откуда она взялась, и чем она дышала в пустыне, если они начнут подозревать – я же не могу вырезать пол Империи. Кто дежурил в эту ночь? – Он уже не просто кричал, Он брызгал слюной в лицо ошеломленного Дворового. Сицилия на миг подумала, что будет с ней и с Империей, если у отца сейчас лопнет башка – так сильно надулись на ней венки. А потом эта мысль сменилась другой. Собака….Собака. Это что-то такое знакомое. Она пыталась вспомнить что это за штука, учителя наверняка показывали ей ее на картинках. Может эта та зеленая, плоская и длинная с кучей зубов? Нет, та называлась как-то по-другому, вроде крокадзил.

-С-с-снежный в-вроде дежурил в этом квадрате. – бледный Дворовой старался не упасть в обморок изо всех сил, такого ужаса он давно не испытывал.

-Сюда его, - сквозь зубы процедил Император.

Джеймс отвел пса в свою комнату, пока его окончательно не залапали любопытствующие. Было слышно, как за дверью шелестят люди, толкаются, пытаются заглянуть в скважину и щели. Сегодня точно уже никто не уснет. У кого были припрятаны картинки или книги - побежали искать в них про ту самую собаку, выискивать , что она такое, как она работает, как могла сюда прийти, а главное : как она дышит и дышит ли она вообще?

Джеймс и сам поверить не мог. У него было около 10 минут, чтобы рассмотреть животное. Его дед рассказывал о таких, показывал фильм на старом планшете, пока тот не разрядился окончательно. Говорил, таких раньше было много, у многих жили прямо в комнатах. Говорил, собаки могли помогать и охранять даже, охотиться. А еще они были разного цвета, размера. Говорил, что с людьми жили не только собаки. Джеймс думал, что выдумка это конечно, никого не бывает кроме людей.

А теперь вот она, сидит перед ним, огромная, черная, ремень на шее. И что-то наподобие рта есть у нее, и глаза, и нос, и уши, и вот руки лохматые и ноги. Джеймс пытался вспомнить, что умеет собака, что ей говорить, пытался вспомнить, понимает ли она вообще что-то? А шерсть у нее такая мягкая, приятная, жирная. Собака вдруг лизнула его в щеку. Джеймс оторопел и..улыбнулся. И так ему захотелось оставить это себе, какая –то она была теплая, пушистая что-ли, и вспомнил он, что мама в детстве его обнимала и он чувствовал такое же, щемящее что-то, странное. От мамы у него остался только крестик на цепочке. «От собаки пусть тоже что-то останется», - подумал он и снял с нее ремень. На внутренней стороне было написано: «Военная каста J».

Сицилия притаилась и слушала, что будет дальше. Снежного она знала и любила, он часто рассказывал ей сказки разные, про волшебную воду, которая могла лежать в земле пустыни и не растворятся, и было этой воды так много, что в ней можно было плавать как в ванне, и даже по ней какие-то корабли ходили. Кто такие «корабли» и как они могли ходить по воде (ведь по воде никто не может ходить) Сицилия так и не поняла. Но очень любила все эти сказки, которые дедушка Снежный рассказывал ей по секрету. Секрет Сицилия никому не говорила, потому что знала, что Отец может разозлиться и отрезать за это дедушке Снежному руку, как было с Дворовым.

Император подошел к столу, налил себе в стакан немного розовой жидкости, залпом выпил, поморщился. Сицилия выползла из –за дивана, подбежала к Отцу, обняла его за колено. Император взял малышку на руки, ласково потрепал темные волосы, проверил хойер. Затем направился к шкафу, набрал цветокомбинацию, открыл сейф, достал оттуда новую блестящую капсулу розового цвета. Сицилия раскрыла рот от удивления:

-Папа, это что?

-Это твой новый хойер. Сейчас мы тебе заменим капсулу..

-Но у меня еще полный. Почему этот другого цвета?

-Увидишь, малышка….увидишь – жестко усмехнулся отец.

Лязгнул затвор. Марк зашел в комнату вместе с еще одним конвоиром. Джеймс успел сунуть под грязный матрас ошейник. Зачем он это сделал, он не знал, но ему вдруг стало стыдно, что он что-то скрывает от Империи. Он – лучший солдат, первый в строю – прячет у себя какую-то ненужную мелочевку, вещь, которая ему, Джеймсу, совершенно не нужна. Наверное лицо Джеймса выдало его, потому что Марк задержал на нем долгий испытующий взгляд. Джеймс сел на кровать и постарался сделать самое нормально лицо. Конвоир таращился на собаку. «Ну ,чего встал» - окликнул его Марк. Конвоир надел на собаку намордник, прикрепил что-то наподобие поводка, Марк еще раз глянул на Джеймса, потом молча развернулся и ушел. Джеймс выдохнул.

Сицилию рвало. Она сидела, бледная, в папином красном кресле и ее рвало прямо на белые колготки. Отец в этот момент, брызгая слюной, с налитыми кровью глазами орал на Снежного. Снежный стоял на коленях и безучастно смотрел в пол. Молчал. Седина отражала свет от лампы, мерцала розовым, а может это в глазах Сицилии все мерцало и плыло. Вот она видит как отец вырывает из рук Снежного хойеры, как из вен торчат обрывки каких-то трубок, как кровь смешивается с ярко зеленой кислородной жидкостью, как Снежный ползет, хрипя и свистя, к двери. Сицилия что-то кричит, но ее крик застревает в ватном воздухе, и звучит в ее ушах эхом, а Отец поворачивается к ней и смеется, аплодирует ей, а она пытается слезть с кресла, но в нем скользко от слез и рвоты, и внутри нее растет новое чувство – злоба и ненависть. И она ненавидит, ненавидит всех, Отца, который убил Снежного, Дворового, который механической рукой тащил еще теплый труп за ногу в сторону коридора, Снежного, который не уследил на посту за какой-то штукой и вот , теперь лежит лицом в пол, а вены нагревались от новой жидкости, и было очень-очень больно маленьким ручкам, и розовые круги плясали на стенах.

Сицилия свалилась на пол.