user6876774

Всё это время Тихомир не находил себе места. Скольких людей уже монстры убили, пока он тут с химерами занимается? А сколько ещё под их погаными когтями сгинет.

Выглядели его детища следующим образом: низкий рост, косматые волосы, длинная борода до пупка и добрый понимающий взгляд. Каждый был одет в рубаху и лапти, напоминая старинных крестьян. На ногах виднелись портянки.

Тихомир назвал их домовыми, как добрых духов-защитников из славянской мифологии. Домовые были весьма мускулисты - с обычными карликами их спутать нельзя.

Когда все они были готовы, парень отправил домовых патрулировать улицы. Их главной задачей была защита людей от разного рода нечисти.

По магическим силам домовые, если судить по классификации мира из сна, соответствовали неофитам. Так джинны называли тех, кто совершил в магии первые шаги. Они были слабыми и неопытными, совсем не имели опыта магических драк. Тем более, с потусторонними тварями. Однако, Тихомир не волновался. Увиденные чудовища не выглядели слишком опасными. Те двое, кого он пока видел, магией не обладали; они скорее брали силой и ловкостью.

Химеры обладали повышенной, по сравнению с обычными людьми, живучестью. Парень за них не переживал.

К тому же, вместе с ними город патрулировали и искусственные филины. Их задачей была связь между другими домовыми. Если бы кому-то грозила опасность, то другие немедленно пришли бы на помощь. Каждое утро он слушал отчёт и делал поправки в следующем патруле. Прошла неделя, но ничего подозрительного обнаружено не было.

Сам Тихомир со спокойной душой вернулся к прежней жизни. В последнее время он несколько забросил продуктовую деятельность и поток финансов значительно сократился. Деньги ему не нужны, но когда в хозяйстве проблемы - беда. Нужно исправить. Вот он и мотался по городу туда-сюда, решая одну проблему за другой. Очень скоро кончилось лето и наступила прохладная осень. Листья пожелтели, опали. Небо затянули мрачные тучи. Тихомир пристрастился к чаю с малиновым вареньем, которое изготовил он сам. Сядет, бывало, перед окном, причмокивает и думает о чём-то своём. Далёком.

"Может свою школу магии открыть? Буду детишек учить. Как от нечисти себя защитить".

Иногда он, превратившись в филина, часами летал над лесом и вспоминал про семью. Домовые усердно патрулировали город, докладывая парню каждое утро. Временами, он слышал интересные новости.

***

В тёмном переулке слышалась возня. Рядом работал лишь один фонарь, да и тот загораживала стена. Оттого было трудно разобрать, что в нём происходило - акт любви или же нарушение закона.

Девушка в объятьях парня вдруг дёрнулась и завизжала. Тот выругался и влепил ей пощёчину.

- А ну-ка заткнулась! А не то щас прирежу!

Это и стало решающим моментом. Шум возни прервали шаги. По стене рядом проползли три низкие тени. Шмыгнув за угол, они быстро приблизились к этим двоим.

- Плохо ты, голубчик, поступаешь. Девушку вон симпатичную насльничаешь. До слёз беднягу довёл, - раздался зычный голос. Услышишь такой и ни за, что не подумаешь, будто его может издать такой коротышка.

Парень с ножом вздрогнул и обернулся.

- А вы ещё кто такие?! Карлики? Из зоопарка сбежали? А ну себ***сь отсюда живо!

- Ты посмотри, Никифор Тихомирович, какой злой агрессивный человек нам попался.

- Да, совсем беда, - поддакнул другой домовой. - А мы его сейчас, Светобор Тихомирович, научим уважению. Ведь научим, братцы?!

- Отчего не научить то, научим, - сказал домовой. - Всех мы научим в любви и спокойствии жить.

Остальные решительно поддакнули.

Парень выругался и рывком натянул штаны. Если бы не темнота и рядом стояли случайные наблюдатели, они бы увидели на запястье наколку. Впрочем, темнота домовым не помеха.

Лицо парня с ножом пошло красными пятнами.

- Ну, суки, сами напросились! Всех порежу!

Перехватив по удобнее орудие, он двинулся в сторону ближнего. В этот момент из-за спины одного коротышки выскочил второй и ударил посохом по ноге, отчего парень взвыл. Пусть они и малы, но из-за развитого ядра и духа силы в них немеряно.

- Вот и добегался, - провозгласил Никифор. - Открытый перелом.

- Мало мы его наказали. Ещё бы нужно, - сказал другой домовой-химера.

- Это ты дело говоришь, братец. Вон он, как на людей да с ножами. Висюльку свою в дев беззащитных суёт. Добавим, ещё добавим.

Три фигуры окружили воющего мужчину и стали "обучать" его манерам при помощи тяжёлых посохов с латунным навершием. Тени из на стене как будто бы танцевали.

***

Группа мужчин с кастетами окружила пару. Молодой парень заслонял свою пассию телом и говорил:

- Да ладно вам. Д-дайте пройти, - голос его дрожал, руки тряслись, но он не мог убежать из-за девушки.

- Нет, ты посмотри на него, Тихий! Он нам ещё указывать будет!

- Ага! Побьём гада!

Они стояли в одном из дворов, освещённые подъездной лампой. В окнах горел свет и из них выглядывало множество лиц. Кто-то снимал происходящее на телефон; однако никто так и не вышел на помощь. Даже полицию до сих пор не вызвали. Люди надеялись на других.

- Ну чё ты! Ты сюда подойди!

Парня окружили. Вот-вот его бы начали бить, если бы не...

- Что, братцы, подростков кошмарите. Не богоугодное это дело. Нельзя так.

Из-за угла медленно вышел бородатый коротышка в лаптях, направившись прямо к ним.

- Люра, смотри, карлик! - заржал один.

- Ага. Тоже мне, бородатый малыш. Слышь, ты чего нам сказал только, что?! А ну повтори!

- Мудрость я вам, братцы, сказал. Выбирать нужно лишь сильного противника. Слабый противник вам силы не даст. Лишь при сражении с сильными вы будете вырастать над собой. Отпустите юношу и пассию его. Мне говорите, что сказать им хотели.

- А ты себя типа сильным считаешь! - заржал щербатый.

- Да уж посильнее вас то буду, - кивнул домовой.

Люди за окнами делали недоумёные лица. Домового они не видели из-за отвода глаз. Его видели лишь гопники с кастетами. Перед тем, как выйти он так изменил заклинание.

- Так, Люра, давай, тащи карлана сюда. Щас учить его будем.

- Как скажешь, Тихий.

Худая фигура отдалилась от толпы, приближаясь к разумной химере. На лице со шрамом на губе виднелась мерзкая улыбка. Парень предвкушал будущую расправу. И в этот момент улыбка сменилась на ужас.

Ловко извернувшись, маленький домовой выбил посохом из сустава плечо. Худой гопник отлетел назад, распластавшись на земле. Следом послышался крик.

- Т-ты чё это сделал?! - изумился главарь. - Люра, чё с тобой?

- Руку! Он мне руку сломал! А-а-а, сука-а-а!!!

- Щербатый, ты разберись, - растерялся главарь; в его взгляде уверенности поубавилось.

- Тихий, ты чё?! Чё я то сразу?!

- А кто, я что ли? Иди давай!

- Да ты...

- Иди говорю!!!

С испуганным взглядом щербатый приближался к низкой фигуре. Домовой стоял и спокойно смотрел. Чем ближе гопник приближался, тем сильнее недоумение сменялось злобой. И вот, замахнувшись кастетом, тот напал на химеру.

Домовой вновь легко избежал удара и взмахнул посохом. Гопник покачнулся и упал. Затем попытался встать, но снова упал. С недоумением стал осматривать ногу.

- Я выбил тебе коленную чашечку. Будешь знать, как на карликов нападать, - спокойно сказал он.

Очень скоро люди из окон наблюдали прелюбопытнейшую картину. Три человека, что минутой назад угрожали парочке, лежали на земле и стонали. Парень и девушка пребывали в глубочайшем шоке. Самое же интересное было в том, что по мнению людей гопники покалечили себя сами.

***

Выслушав доклад, Тихомир похвалил химер за сообразительность. Он велел им помогать людям от нечисти, а спасать других от бандитов они додумались сами. Каждого потрепав по голове и вручив по крепкой чашке камры, парень отправился по делам. Сегодня он запланировал переговоры с заказчиком из одного элитного ресторана. А значит, пусть он этого и не любит, одеться нужно в хороший костюм.

Подошла к концу осень и началась зима.

В один из зимних дней случилась беда. Двое домовых пришли с патруля с сильными ожогами. Из их расспроса парень понял, что это - проделки монстра. Выглядел тот словно ходячий мясной бочонок и плевался изо рта огнём словно дракон. Раньше монстры магией не владели, а значит всё усложнялось.

С ублюдком домовые, конечно, покончили, но спокойнее Тихомиру не стало. Следующий месяц парень потратил на усиленную подготовку своих домовых. Теперь они патрулировали город не в одиночку, а тройкой.

К концу зимы случилось ещё несколько стычек. И все - в одном и том же районе. Именно там же в двух первых случаях он сам натыкался на монстров. А значит что-то, что их создаёт находится именно там.

Чудовища попадались и ночью, и днём, а значит и патрулировать город нужно всегда. Но у Тихомира не хватает "солдат". Много времени он потратил на увеличение численности отряда. Если раньше у него в подчинении ходило двенадцать химер, то теперь стало двадцать четыре.

Разделённые на боевые тройки, они слонялись по городу и днём, и ночью. К лету случилось ещё три подобные встречи. Каждый раз чудища выглядели по разному. Наблюдая за их притащенными телами, Тихомир в который раз убеждался, что имеет дело с химерами. Значить это могло лишь одно: где-то в районе засел злобный маг.

Почему злобный? А кто ещё будет подобных чувырл на людей натравливать. Да, Тихомир оказался не единственным мистиком, как он и хотел. Но легче не становилось.

Составив план патрулирования района, парень стал думать над решением этой задачи. Однако, чем больше он размышлял, тем грустнее ему становилось.

Чтобы найди кого-то при помощи магии нужно либо знать точную его внешность, либо предмет, что принадлежал долгое время врагу или же частичку тела.

Расспрашивать химер о создателе бесполезно - не скажут. Вот и выходит, что парень упёрся в тупик. Ни он не может того найти, ни его. Единственное и остаётся - продолжать патрулировать. Авось, враг рано или поздно сам появится. Правда, за это время может пострадать больше людей...

В августе с дневного патруля вернулось не четыре тройка, а две. Оказалось, на домовых устроили засаду. Видя тела тех, кто за это время стал тебе близким другом, Тихомир не сдержал в груди крик. Упав на колени, мужчина рыдал, хватался за голову и бил руками в грудь, в то время, как остальные молчали, опустив очи к полу.

- Прости нас, отец, - сказал один. - Подвели мы тебя...

- Нет, ребятушки! Это вы простите! На смерть вас своими руками отправил! Но не могу я по другому, поймите! Тогда ведь злодей и вовсе страх потеряет. Страшно тогда представить, что будет.

- Мы понимаем...

В этот же день устроили похороны. Тихомир вырыл в лесу шесть ямок и уложил в них тела. Когда установили надгробия, он на негнущихся ногах прошёл в избу и устроил поминки.

Домовые сидели вокруг длинного стола, молчали и пили. Впервые в своей жизни мужчина выпил стопку водки. За упокой.

Вечером, когда стемнело, он решительно встал, вышел во двор и обратился филином.

- Ведите. На место убийства ведите, - заухал он.

Засада случилась возле одной популярной кофейни. Кофе Тихомир никогда не любил и сейчас, глядя на зелёную вывески, на лице его вышла горькая усмешка. "Как символично", - подумалось вдруг.

- Вот здесь это было, - сказал домовой. - Из той подворотни они выскочили. Да так много!.. Мы бы и раньше на подмогу пришли, да не успели...

- Не вините себя, - сказал мужчина, водя вокруг посохом. - Мы им обязательно отомстим, Ярополк. Слово тебе даю!

Было у Тихомира в запасе один способ, которым он надеялся никого не воспользоваться. Однако, судьба распорядилась иначе. Каждое заклинание оставляет после себя след. В обычных условиях он быстро "стирается", однако если заклинание сопровождалось сильной эмоцией. Напирмер, убийства. Тогда, да. Тогда след будет долго.

Неприятная "изуминка" заключалась тут в том, что эмоция должна быть "родная". То есть, от близкого человека должна исходить.

Если бы Тихомир попробовал встать на след после убийства химеры врага - у него бы не вышло. Точно так же враг не смог бы отследить путь до мужчины, будь он вместо него сейчас здесь.

Тот факт, что его ещё не нашли значил либо то, что его врагу было плевать, либо же он не умел так делать. Второй вариант для мужчины был предпочтительнее.

Запрятав эмоции в сторону и идя по истончающемуся следу, Тихомир миновал одну улицу за другой. За ним безмолвными телохранителями следовали домовые. Пусть мужчина на них не оборачивался, но знал. Случись, что и те непременно помогут. В беде не бросят. Затем он вспоминал гибель шести и на душе становилось мерзко-при мерзко...

"Ну ничего. Я обязательно тебя достану, падаль проклятая. Тихомир своих никогда не предаст!".

Шаг за шагом мужчина двигался к цели. Спустя полчаса дымка исчезла. След обрывался.

- Похоже истёрся, - сказал Ярополк.

- Нет, Ярополкушка. Не истёрся. Дошли мы! Вот, где логово мага злобного. Просто он чарами дом свой скрыл, вот и не видно дальше следа.

- И как тогда быть?

Мужчина не знал, какое именно заклинание использовал враг. Если то же самое, что и он сам - тогда его силами туда не пробиться. К сожалению по меркам мира джинов Тихомир являлся хоть и развитым, но неофитом. Вот был бы он магистром или хотя бы просто опытным магом... Но чего нет, того нет.

Задумавшись над проблемой, походив из стороны в сторону, мужчина сказал:

- Значит сделаем так. Оставляем тут наблюдателя, а когда этот выродок высунется - тут же прихлопнем.

Напротив пустыря имелась пятиэтажка. Был вечер и везде горел свет. Осмотрев её, Тихомир пришёл к выводу, что оттуда всё замечательно видно.

- Вы, трое, выбирайте квартиры и наблюдайте. Помните, что вам нельзя людям на глаза попадаться. На следующее утро вас сменят другие. Если увидите чего подозрительное - сразу шлите мне сообщение филином. Но ни в коем случае не лезьте на рожон сами!

- Сделаем! - поклонились ему домовые.

"Какие же они у меня хорошие", - думал мужчина, возвращаясь в избу. И до того на душе у него от потери стало противно, что он не сдержал в глазах слёз.

Через три дня домовые прислали ему сообщение. Из пустоты на пустыре вышла химера врага. Прибыв на место так быстро, как только мог (Тихомир зачаровал на такое дело ковёр-самолёт) мужчина устроил слежку. Устранять он решил не сразу, а погодя. Чтобы засаду не раскрыли.

Ещё через два дня вышло уже три химеры. А ещё спустя день - целая армия. Тогда то и пришло сообщение с филином: "Вижу цель. Веду за ним слежку".

Прочитав письмо, Тихомир даже вздрогнул. Вот оно! Так долго мужчина готовился к этой встрече, столько всего напридумывал, но всё её не случалось. А сейчас вот она, так близко. С часа на час должны встретиться.

Он уже давно понял, что не сможет врагу его козни простить. И его нападение на людей, и убийство шести сыновей своих... Да, именно так. Очень уж Тихомир к домовым привязался. И теперь, когда тот, кто устроил в городе панику вышел наконец из своего убежища, руки предательски дрожали; ладони потели, а лоб был холодный, как лёд. Тихомира бил мандраж.

Некоторое время назад мужчина начал читать газеты. Очень ему интересно стало, что люди про врага его пишут. Всё же он столько устроил. Однако, к своему огорчению, про него ничего; а вот про Тихомира писали. Вернее не про него. Про его сыновей.

"Карлики-домовые терроризируют жителей города", - кричал крупный заголовок. Нахмурившись, мужчина прочитал статью и брови его сдвигались сильнее. Как их только не обзывали! И тайным орденом карликом-сатанистов, и радикальными ячейками ультрас и даже проплаченными шпионами других государств.

Отбросив газету, мужчина в который раз попенял на людскую неблагодарность. Ни раз и не два Тихомир встречался с тем, что за помощь его не благодарили, а ругали. И если поначалу он обижался, то со временем парень привык.

"Так уж устроены люди, тут ничего не поделаешь", - думал он.

И сейчас, двигаясь по следу убийцы, он пытался думать за, ради чего всё это затеял. А затеял Тихомир это всё для одного - спокойствия граждан. Пусть они его и шпыняют, но не заслуживают всей злобы.

Если он не остановит маньяка, страшно подумать, что тогда будет. Тот владеет магией и скрываться сможет до бесконечности.

Но так было бы, если бы за ним не шёл Тихомир, а он идёт. И прощать не намерен.

Парня он приметил ещё издалека. Тот брёл в окружении кучи химер. Должно быть, тут собрались они все. Под полсотни - не меньше. А домовых у него всего восемнадцать...

- Ничего, отец, пробьёмся. Мы понимаем, что его нужно остановить. Ты иди, а мы прикроем!

Тихомир взялся за посох покрепче, смахнул скупую слезу и двинулся наперерез.

Увидев его, молодой парень с растрёпанными волосами нахмурился. Сперва он всё понять не мог - видит его Тихомир или нет, а если и видит, то как.

- Ну вот мы и встретились, злой человек. За все свои злодеяния передо мной ты ответишь, - строго сказал мужчина, когда до парня оставалось метров десять.

Тот остановился, глаза его приняли форму пятирублёвых монет. Однако, он быстро взял себя в руки и осмотрел Тихомира. Затем усмехнулся...

- И что ты за оборванец?

- Не оборванец я. Стиль у меня такой. Древнерусский.

- Древнерусский стиль оборванца?! - заржал другой маг.

Тот был среднего роста, имел худощавое телосложение и жёлтые зубы. Похоже, парень здорово увлекался кофе. Это подтверждал и логотип известной кофейни на его кофте.

Мужчина поморщился и промолчал. Весь вид вынужденного собеседника был ему неприятен. Позади того сейчас собирались химеры разных форм и размеров; кто-то потешался, как он, кто-то хмурился. Они в любой момент были готовы атаковать, но пока выжидали. Однако и за своей спиной Тихомир ощущал поддержку...

- Тебя, как звать, оборванец? Или так и звать?

- Тихомир я, - гулко пробасил тот.

Парень с жёлтыми зубами снова заржал.

- А, я понял, - отсмеявшись, сказал он. - Ты что-то вроде старовера, да? Травы пьёшь, на деревья писаешь? Ведь я прав?!

- А ты пьёшь кофе и весь какой-то дёрганный, - брови мужчины под густой шевелюрой нахмурились.

И вновь послышался смех.

- Слушай, какой ты смешной, я не могу. А знаешь, что! Я пожалуй из тебя чучело сделаю. Есть у меня один знакомый таксидермист. Ну а, что? Поставлю тебя в коридоре - будешь мух на себя привлекать. Ха-ха-ха!

Тихомир не ответил, смолчал. Он лишь смотрел на своего врага с сердитым лицом, нахмурившись.

- Нет, знаешь, что! Я передумал! Лучше я это чучело в музей потом продам. А экспозицию назовут: "Бомжи и всё, что с ними связано". Здорово я придумал?!

Тихомир не ответил, одаривая сумасшедшего тяжёлым взглядом.

- Не говори так с нашим отцом! - донеслось из за спины и остальные домовые сердито загудели.

Эта сцена вызвала у парня новый смех. Теперь тот прошёлся и по его сыновьям. Такое слушать было уже тяжело. Легко всё сносить, когда оскорбляют тебя. За свою жизнь Тихомир слышал и не такое. Но когда оскорбления касаются твоих созданий... Впрочем, мужчина держался. Он слушал злые слова, сжимал посох, терпел. Пусть сумасшедший выскажется. Всё равно не долго ему осталось.

- Это ведь ты моих химер покрошил? - спросил неожиданно серьёзно парень. - Можешь не отпираться. Я уже давно понял, что не единственный маг на этой планете. А жаль... Хочешь расскажу, как я силу подобную получил.

- А расскажи.

- Сны мне долгое время снились. Что попал я в другой мир, на другую планету, которую все местные называли "Клуба". Там очень привечалось кофе. А ещё на Клубе все жители практиковались в магии. Как обычной, так и тёмной. Поразительно то, что сны эти были очень уж яркими. Как обычно бывает. Глаза открываешь и ничего не помнишь, а тут целый калейдоскоп в мыслях. Воспоминания такие, будто реально с тобой произошли. Попробовал я однажды в жизни увиденное повторить и получилось. Прикинь! Вот я и выучился по маленьку. Колдую теперь с помощью этого перстня.

Парень согнул руку и мужчина увидел крупное золотое кольцо с камнем в центре.

- Вот в общем то и всё, - сказал он. - А тебя где колдовать научили. Неужто Хогвартс и впрямь существует?

- Я тоже во сне, - сказал Тихомир.

- Во сне? - удивился он. - Ну и ну. Я то думал, ты местный маг. Знаешь, когда мои химеры сказали, что их карлики в обносках убивают, я ведь и впрямь про домовых подумал. Они ведь и представлялись так. Вот я и считал, что они - не миф, а реальность. Ну а что? Знаю же я магию, так почему и домовым не быть? Однако сейчас... Да, теперь, когда выясняется, что их создал такой же чокнутый, что и я... Я разочарован, ты знаешь.

- Мне наплевать. Скажи мне только одно: зачем тебе всё это нужно.

- Всё это? - скорчил недоумёную рожу тот.

- Эти разгулы! Пошто жителей Новосибирска тиранишь!

- А, ты про то, что некоторые из моих химер нападают на всех этих бедных людей. Ну тут всё просто: я сам их выпускаю гулять иногда. Нужно же моим малышам иногда развлекаться, - усмехнулся он. - Или твои "домовые" таким не помышляют. Читал я ту газету. Как там про них говорилось? Карлики терроризирующие город, да? Хорошо же вы повеселились смотрю...

- Врут писаки! - не стерпел Тихомир. - Мои сыновья подобным не занимаются. Они, наоборот, людей защищают. От таких вот, как ты.

- Сыновья?! - расхохотался желтозубый. - Так ты у нас отец одиночка?! Какой ужас!

Он вдруг перестал улыбаться. Да и в целом его лицо приобрело некоторое напряжение.

- Знаешь, отец одиночка, а я знаю, как тебе можно помощь. Ведь это наверняка огромный труд - следить за такой оравой "детей", да? Так вот. Считай, что я проникся, поэтому? Лови!

Кольцо на пальце вспыхнуло и в Тихомира полетел огненный шар. Чего то подобного мужчина и ждал, поэтому давно держал наготове щит. Вспышка и пламя растекается по сверкающей плёнке.

Парень расхохотался и в мужчину полетел ещё один шар, затем следующий. На четвёртый раз злорадство сменилось недоумением.

- Да как так?! Как он ещё это держит?!

- Слабые у тебя атаки, - сказал Тихомир. - Никчёмные и больно уж жалкие. Это всё оттого, что ты кофе пьёшь. Между прочим травы укрепляют магические каналы.

- Заткнись!!!

На этот раз в мужчину полетел рой сосулек. Когда и они разбились о не ослабшую плёнку щита, желтозубый кофеман рыкнул и запустил какое-то проклятье. Впрочем и его сдержал щит.

- Да что такое! Сдохни!

Кислотный шар, шипы из асфальта, оживший фонарь, пытающийся придушить... Тихомир, сжав зубы, держал посох. Ему было тяжело, но парню на вид явно хуже. Он тратит прорву маны, а результата не получает.

За следующие пять минут желтозубый напоминал обессилевшего зомби, тогда, как Тихомир лишь слегка запыхался.

- Кофе разрушает твой организм, делает тебя злым, тогда, как травы укрепляют сосуды и нервы...

- Заткнись!!!

На этот раз его попытались превратить в манекен. Однако и эту атаку сдержал. Желтозубый ругался и атаковал, а мужчина всё отражал. В какой-то момент парень не выдержал:

- Ну чего вы стоите, болваны! Взять его!!!

- Решил задавить числом? Вот, что с тобой сделало кофе. Больно уж дёрганый ты. Сам не справился - решил своих прихвостней вместе с собой погубить. Впрочем, я бы их и так не пощадил. Уж больно мерзкие твари...

- Заткнись!!! А вы все в атаку!!!

Мужчина напрягся, но в этот момент за спиной раздался оглушительный бас:

- Спокойно отец, мы их сдержим. А ты останови отморозка.

Посмотришь на такого и никогда не поверишь, что этакий коротышка так громко может вещать.

Домовые побежали вперёд, некоторые перепрыгнули через Тихомира. Монстров было куда больше, но мелкие уверенно держали в руках посохи. За их спинами правда и сражаются они за добро.

Миг, и случилась стычка. Ужасные химеры рычали и теснили домовых назад, но те крепко стояли на ногах. Мелькали когти, зубы и посохи. И секунды не проходило, чтобы удар домового не находил своей цели. Химеры лишались когтей и зубов, в их телах появлялись ушибы и раны, но они упорно продолжали переть вперёд. Иногда кто-то использовал магию и тогда домовые выставляли щиты. Иногда они сами атаковали и тогда чудовища либо сгорали в огне, либо их замораживали, или превращало во что-то.

Однако химер было слишком много. В какой-то момент карликов окружили и Тихомир уже не видел, выигрывают они или нет; лишь слышался шум отчаянной схватки.

- На меня смотри! - рявкнул парень.

- Не буду. Ничего нового я там не увижу. Всё атакуешь и атакуешь. Нет бы урон нанести...

- Заткнись! Получай! И ещё! И ещё!!!

Отбивая атаку за атакой, Тихомир ждал подходящего момента. Одной обороной войну не выиграешь. Его враг устал, но затекли руки и у него. А ещё внутри ощущалось покалывание. Маны осталось мало.

- Я убью тебя! Потом твоих мелких уродов! И останусь я на планете один! Затем стану самым сильным! Да, я буду самым могучим! Никто меня не остановит! Я буду делать, что захочу и каждый день пить только лучшее кофе! Я заведу себе целый гарем!..

Враг давился словами, а Тихомир поджидал. Снимет он щит прямо сейчас и непременно атака врага найдёт свою цель. Тогда и будет всё зря, ведь Тихомир так погибнет.

Вот он резко дёргает посох вправо и закручивает его словно водоворот; красный рубин начинает сиять. Сперва на навершии образуется маленький огонёк, но очень быстро он делается всё больше и больше, и вот уже вперёд летит огненное торнадо.

Желтозубый теряется, от увиденного он теряет концентрацию и не успевает ни атаковать, ни защититься. Его подхватывает огненный смерч и откидывает в сторону. Кофеман кричит и катается по земле, "прыгает" по ней словно выброшенная на берег рыба.

Тихомир напряжённо за всем наблюдает. По лбу мужчины струится пот.

- Вот до чего же довело тебя кофе.

- А-а-а! Заткнись! Потуши меня!

- Не буду. Ты очень плохой человек. Здесь твой путь сегодня окончиться.

- Долбаный псих!

- Это не я на людей нападал.

- Жалкий травоман!!!

В мужчину летит очередная сосулька. Делая подшаг, тот уворачивается. Затем в кофемана вновь летит пламя. Тот снова дёргается, издавая очередной вопль.

- Да кто ты такой?! Кто ты, сука, такой?! Я - величайший маг в этом мире! Я сильнейшее существо на планете! Я наложил порчу на собственного брата! Он тоже бесил меня и пил травы! Я всегда мечтал отомстить ему и вот я это сделал! Я всех своих обидчиков одолел! Никого не осталось! И тебя не останется! Кто ты нахрен такой?!

- Я кто такой? - спросил мужчина, подходя к объятому пламенем парню. - Меня зовут Тихомир и я люблю травы.

С навершия сорвался вихрь разноцветных энергий и ударил в визжащее тело. В секунду оно обратилось фарфоровой статуэткой. Тихомир выдохнул и подобрал статуэтку с земли. Ну вот и всё. Вот он и одолел врага... Вспомнив о химерах, мужчина обернулся, беря посох удобнее.

Впереди предстояла ещё долгая битва.

Чуть позже, когда они раненые шли домой, все молчали. Победа далась им большой ценой. Мужчина потерял ещё пятерых домовых. Они несли тела к избушке, а по щекам косматого мага текли горькие слёзы.

Снова смех. Тихомир нахмурился.

- Врёте вы всё, юноши. Не может от меня вонять. Я специальный раствор на себя лил.

Ребята опять засмеялись и заводила сказал:

- А теперь снимай эту дрянь! Будем тебя моде учить! - а остальные его поддержали, заулюлюкали.

- Глупости какие, - отмахнулся Тихомир и дальше пошёл. Сам он думал про странности жизни. Когда парень был молод заставили бы "отвечать" за одежду вот этих парней, а теперь призывают к "ответу" они.

В спине ему донеслось:

- Эй, мы тебя вообще-то не отпускали!

- Не занимайтесь глупостью, пацаны. Живите все дружно.

Тихомир шёл, гася раздражение, и вдруг раздался удар; спустя секунду по тротуару что-то стукнуло. Опустив взгляд, он заметил скачущий камень. Видать ребята те кинули...

Тихомир всегда славился спокойным характером, но сейчас вот вспылил. Ладно он духовное тело развил и крепче физически стал, но они-то этого знать не могли. А если бы они его так просто убили. Да ладно его! А если бы в обычного человека кинули?

И парень резко обернулся.

- Вы могли меня этим убить! - пробасил он.

- Нифига, смотри! У него голова из чего, из чугуна сделана?

- Вот тебе за это!

Тихомир напитал заклинание маной и заводила в узких одеждах превратился в розового петуха. Смех мигом затих. Ребята смотрели и недоумевали. Затем раздался крик. Похоже они решили сбежать. Верещал и петух, который сохранил человеческое сознание. Вообще, сознание пропадает если разумного во что-нибудь неживое превратить; если же обратить его в другое живое, оно остаётся.

Наблюдая за всем, парень испытывал стыд. "До чего же я опустился, - думал он. - Подростков стал обижать".

Тут же напитав контрзаклятье, Тихомир отменил преображение, да напортачил. Петух вновь стал человеком, но теперь голым.

Испытав новую порцию смущения, парень поспешил удалиться. По пути домой он успокаивал себя тем, что этот урок лишь пойдёт гаду на пользу.

Так прошло ещё два года неспешной жизни. "Фирма" Тихомира постепенно разрасталась, захватывая всё больше поставщиков, денег становилось всё больше, но их парень не тратил. У него итак всё есть, а за землю платить не приходится, ведь она скрыта чарами.

Как-то вечером он возвращался домой после того, как доставил товар. Путь его пролегал через парк. Солнце уже почти скрылось, небо окрасилось в красный. Над головой пели лесные птицы.

Тихомир шёл и разглядывал травы, как вдруг услыхал женский визг. "Насильник!", - вспыхнуло в голове. Из-за чего же ещё так кричать может женщина? И парень бросился сломя голову на звук. Однако, реальность переплюнула самые буйные фантазии...

***

По лесной тропинке лесопарка гнал курьер. Адрес заказчика был незнаком и молодой парень в джинсах порядком заплутал. Если он опоздает, придётся выплачивать штраф, а ведь он опоздает.

Выругавшись, он свернул на очередную тропу и "вжал газ". Самокат под ним протяжно загудел.

Впереди медленно шла толстая женщина, разговаривая с кем-то по телефону. Курьер не заметил её и врезался, отчего они оба упали. Толстушка сразу подняла громкий крик.

Однако, как бы она не орала на парня, тот не реагировал, смотря куда-то вперёд.

- Ну я с тобой говорю, козлина?! Куда ты так прёшь?!

Рука парня судорожно поднялась, пальцы тряслись.

- В-вон... эт-то...

- Что "вон", что "это"?! - распалялась толстушка. - Ты наркоман?! Может мне мужу позвонить?! Он у меня, знаешь, в наркоконтроле работает...

Женщина посмотрела вперёд и тоже проглотила язык. К ним приближалось нечто.

Огромное, косматое, напоминающее лошадь создание. Морда тоже лошадиная, однако нос человеческий; глаза горят красным цветом. Из подбородка твари росла рука. Изо лба торчал витой рог. Смотря на это, казалось, будто монстра создал безумный химеролог, выпивший ящик водки да без закуски.

Ловко перепрыгнув парня, тварь подобралась к женщине, протянув единственную руку к груди. Морда, разбрызгивая слюну, радостно завопила:

- Какие сладенькие! Мясистые! Дай-ка я их потрогаю!..

Женщина от ужаса чуть не рыдала, вжавшись спиной в дерево; её телефон лежал где-то на земле - весь в грязи и пыли. Парень-курьер вскочил и бросился наутёк, забыв свой рюкзак. По глазам толстушки было видно, что она уже попрощалась с жизнью и вдруг в этот момент...

- Трогалка не доросла, паскуда, - раздался над лесом сердитый голос.

Лошадь облизнулась, смотря на парня в старорусской рубахе и с посохом.

- А ты ещё кто такой?! - по-лошадиному фыркнула она. - У тебя сисек нет! Проваливай!

- Скоро тебе не до женских "прелестей" будет. Ты пошто женщину бедную тиранишь, подлец?! Что ты вообще за нелюдь такая?

- У-у-у! Как волнительно! А ты у нас типа "защитничек"? Ну дай-ка я и тебя ощупаю. Будешь знать, как Велкикому Ларсу мешать!

Присев на задние лапы монстр совершил резкий прыжок. Тихомир растерялся - не каждый день такая чувырла на тебя несётся - однако огненный щит поставить успел.

Тварь врезалась в пылающий барьер и тут же чудовищно взвыла. Морда её была опалена.

- Сударыня, вам надобно сейчас бы бежать, - крикнул парень, удерживая посох двумя руками; толстушка ревела и ничего не соображала. Похоже, встреча с этой чудью совсем выбило из неё дух. "Как бы она с ума не сошла", - подумал Тихомир.

- Ты за это заплатишь! Тварь!

"Лошадь" прыжком оказалась за спиной, попытавшись его ударить, но в самый последний момент щит оказался и там. За последнее время управление энергией у парня заметно подросло.

- От твари слышу, нелюдь поганая.

- Сука! - крикнуло чудище, отскакивая и туша волосатую руку.

- Нет здесь собак, - мотнул головой Тихомир. - Только "лошадь" одна, которая людей простых обижает. И сейчас я её упокою.

- Да как ты со мной разговариваешь?! Ты сейчас сдохнешь!!!

Уйдя прыжком в сторону, парень вновь вскочил на ноги. Проскользив по земле, разъярённое чудище повернулось к нему и вознамерилось совершить прыжок, но в этот момент его снесло воздушной волной. Беспомощное тело подхватило огромное давление и с силой швырнуло в ближайший ствол, который моментально обзавёлся вмятиной.

- Сволочь! Тварь! Уничтожу! - бесновалась скотина.

- Не уничтожишь, - сказал Тихомир. - Уничтожалка не выросла.

Затем направил посох на тварь и активировал трансформацию. Если существо перед тобой не магическое, то его превратить во что-то другое легко; если же в нём есть магия - уже сложнее. Чем больше магии находится в человеке, тем сложнее его обратить.

В "лошади" магии было по-серединке. Превратить в табурет его оказалось сложнее, чем обычного человека, но проще, чем джинов из сна.

Когда всё закончилось, парень оглядел его со всех сторон и задумчиво хмыкнул.

- Ну и откуда же вылезла такая чувырла? Выходит, монстры существуют? А значит и другая магия в этом мире есть. Вот так да...

Только сейчас Тихомир вспомнил про женщину. Та всё так же рыдала, огромными глазами смотря на табурет. Подойдя к ней, парень торжественно провозгласил:

- Всё кончено. Он вас больше не тронет.

Толстушка что-то пробормотала.

- Что, что?

Вдруг она с поразительной прытью вскочила и бросилась наутёк, крича что-то про страшных монстров и злющих колдунов. Почесав бороду, Тихомир медленно пошёл дальше, раздумывая над людской неблагодарностью. То и дело он говорил:

- И не злющий я. Самый обычный.

Однако, выйти с парка так просто не вышло. Парень шёл в ту же сторону, куда убежала толстушка и в какой-то момент он её увидал. Из-за своего веса пробежала та не много и теперь что-то отчаянно говорила бегуну. При этом тыкая пальцем в сторону Тихомира. Прислушавшись, парень услышал:

- Да, да! Он напал на меня! Он!

Когда хмурый бегун решительным шагом направился прямо к нему, Тихомир решил не испытывать судьбу и побежал обратно. Случилась небольшая погоня, результатом которой стало то, что парень ушёл. Всё же он теперь не обычный человек и гораздо выносливей, чем раньше.

Пока он брёл домой, ему было жутко обидно; однако, и о лошади не забывал.

С того самого дня Тихомир стал более осторожным. Он начал чаще смотреть на людей "волшебным взглядом". Это в Рязани других магов не видовать, тут же другой город. Монструозная лошадь была, значит и магия помимо него тоже есть.

Шли дни, летели недели, но ничего странного так и не происходило.

Однажды, он наткнулся на вывеску. "Опытная гадалка решит любые проблемы", - гласила она и парень тут же воспрял. Тут же давался и адрес.

Придя на него, Тихомир остановился возле старенькой пятиэтажки. "Всевидящая Аделаида", если верить объявлению, должна была жить в третьем подъезде. На втором этаже.

Очень скоро его пустили внутрь. Гадалка жила в небольшой комнате с завешенными пёстрыми шалью стенами. Окна закрывали плотные шторы, а комнату освещали лишь свечи, отчего возникали причудливые тени. Воздух пах благовониями.

Сама Аделаида сидела за дорогим столом, уставленным всякой мистической утварью, держала руки над шаром и смотрела будто бы сквозь него. Она имела смуглую кожу, дорогое ожерелье из малахита, бусы и зелёную чалму.

Тихомир посмотрел на ней и нахмурился. Осматривая эту особу взглядом, он не видел в ней ничего особого. Самый обычный серый "фон", как и вокруг других людей.

- Присаживайтесь, дорогой мой, садитесь. Расскажите же, что вас гложит. Я вижу, что вас привели сюда какие-то большие проблемы, - замогильным голосом начала она. - Всё мне откройте, не надо стесняться. Распахни свою душу!..

- Вы мошенница! - с порога заявил Тихомир. - Воровка!

Женщина сразу нахмурилась и спросила:

- Чего?! Ты вообще кто такой?

От всего былого величия в ней не осталось и следа.

- Я думал, что иду такому же магу, как я, а в результате вижу перед собой лишь обманщицу.

- Да как ты смеешь вообще?! Ты знаешь, кто вообще я!

- Знаю, - кивнул Тихомир. - Лгунья подлая, плутовка и шельма. Люди к тебе с проблемами приходят, а ты у них деньги последние отбираешь. И не стыдно тебе! Пять тысяч за снятие сглаза! Тьфу! Брехунья!

- Да я тебя прокляну! - закричала она.

- Проклиналка не выросла, - покачал головой парень.

- Да как ты?!.. Анхель, зайди-ка сюда!

Очень скоро в комнату вошёл смуглый парень. "Гадалка" тут же с порога ему всё рассказала. Смуглый посмотрел на Тихомира озлобленно и сказал:

- Э, у тебя проблемы какие-то? Ты чего вообще сюда припёрся, да?

Тихомир ответил спокойно. Пришёл сюда, ведь хотел пообщаться с коллегой. Но понял, что его обманули. Смуглый ему прокричал:

- Пообщался, а теперь иди отсюда!

- Эй, а деньги?! - взвилась мошенница. - Он, значит, моё время потратил и так просто уйдёт. Нет уж, пусть платит!

- Ты её слышал, да? - дёрнул парня за руках смуглый. - Плати давай и уходи.

- Не нужно меня за рукав дёргать так сильно. Рубашку мне всю порвёшь. И платить я ни за, что не намерен. Это я тут - обманутое лицо.

- Нет, ты видишь, как он с тобой разговаривает, - взмахнула руками женщина. - Я думаю, тут только бить.

- У тебя проблемы какие-то?! - набычился смуглый, а парень вдруг потерял над собой контроль. Эти два гада попавших в беду людей мало того, что обманывают, так ещё и угрозами с них что-то требуют, когда те раскрывают обман. Ладно Тихомир - у него беды нету, но как же обычные люди. Вот пришёл бы к таким потерявший надежду, а его без копейки в кармане оставят. И останется такому несчастному потом лишь в петлю лезть.

И такая парня обида взяла.

- Да, что-ж вы?! Получай!

Махнул он посохом, превращая смуглого в садового гномика. Тот пошатнулся и со стуком упал на пол. В комнате повисла тяжёлая тишина.

Сперва мошенница ничего не понимала, а потом, как заорёт: "Дьявол! Колдун! Помогите! А-а-а! Не трогай меня!".

А Тихомир её и не трогал. Просто стоял и смотрел, сгорая от жгучего стыда. Опять он сорвался, как в тот раз. С пацанами. Однако, и обращать гнома обратно не стал. Пускай так недельку побудет - того гляди добрее и станет.

Выйдя на улицу, парень поспешил быстрей убежать. Даже несмотря на "включенный" отвод глаз ему было неприятно здесь находиться. К тому же, мошенница так сильно орала, что её слышали и на улице.

"Ничего. Вот обдумает всё случившееся и подумает, что это её высшие силы наказывают. Глядишь и прикроет свою лживую лавочку", - думал он над всем этим.

А дальнейшие планы не изменились. Да, одна гадалка оказалась обманщицей, но это ведь не значит, что такими будут все.

Следующий месяц он только и делал, что вычитывал в газетах нужные объявления и встречался с людьми. И чем больше парень это делал, тем сильнее накатывало отчаянья. Магов среди всех этих гадалок и прочего не было - одни шарлатаны. В самый последний момент Тихомир вновь не выдержал, наколдовав бабе свиной пятачок. Больно уж неприятной особой была.

Решив больше не теребить душу, парень решил взять себе отпуск.

"Нет колдунов, а монстр откуда-то был. Странное дело. Может из лаборатории просто сбежал?".

Как бы там ни было, жизнь парня изменилась не сильно. Он всё так же выращивал и продавал свежие овощи, ходил по городу и собирал в лесу травы. Иногда Тихомир покупал себе книжки. К истории родного государства парень охладел, но очень уж полюбилось ему фэнтези. Порой в них можно найти отличные идеи для совершенствования собственного таланта.

Так и прошёл этот год. Начался следующий.

Новый год Тихомир праздновал в одиночестве. Он притащил в избу ёлку, украсив ту мишурой и гирляндой. Затем накрыл праздничный стол, а в полночь пошёл на поляну пускать салют.

После, поев салатов и напившись трав и камры, парень лёг спать.

В очередном июле, когда ярко светило солнце, он наткнулся на одно объявление. Яркие буквы приглашали всех желающих принять участие в новом шоу: "Битва Ведунов". Как раз скоро проходит кастинг. Всем, кто чувствует в себе потусторонние силы предлагали сразиться с такими же за вознаграждение в один миллион рублей. Но для этого надо пройти первичный отбор.

К телевидению Тихомир относился нейтрально, а вот возможность встретить других магов прельщала. Собрав необходимые документы, парень пришёл по нужному адресу.

Филиал телеканала размещался в одном из офисных зданий недалеко от центра города.

Отстояв очередь из кучи "пёстрых" людей и наморщившись, ведь магов среди них не было, он зашёл в кабинет, где с ним провела беседу миловидная девушка. Девушка звали Ирина. Она натянуто улыбалась и проводила опрос. Сколько лет? Чем занимаешься? Какими способностями обладаешь?

Парень везде отвечал честно: тридцать шесть, выращивает и продаёт еду, умеет манипулировать магической энергией и колдовать чары.

Девушка покивала, записывая, и его отпустили, а вечером на новенький телефон (попросили приобрести) раздался звонок. Оказалось, что Тихомира приняли. Нужным людям очень понравился его образ "матёрого старовера". Тихомира пригласили в Москву пятого июля. Правда билет на поезд пришлось брать за свой счёт.

Столица встретила его неприветливо. Хмурые тучи и мелкий дождик. На дорогах стояли огромные пробки, ходили громадные толпы людей, а за рекой виднелся знаменитый Москва-сити. Воздух тут был тяжёлый, сразу видна кипучая деятельность миллионов людей.

Погуляв по городу три дня, Тихомир понял: Москва ему не понравилась.

Нужного числа он подъехал в Останкино. Стояла ясная погода, тучи разошлись ещё вчера. Предъявив охранникам приглашение, парень прошёл дальше. В нужном ему коридоре перед студией стояло много людей. По плану, сейчас им должны были давать инструкции, как действовать дальше. Оказалось, что в этом шоу всё давно распланировано. Ты должен найти человека в багажнине не своими силами, а так, как тебе сказали заранее.

Тихомир вполуха слушал наставления ведущего в дорогой одежде, а сам рассматривал "волшебным взглядом" других. Лицо его выражало лишь скорбь. Никого. За всё время, которое он провёл в студии он не увидел ни одного мага. Даже самого слабого!

По хорошему ему бы уйти, но как-то неудобно. Столько людей надежды на него возложили, а он возьмёт подведёт всех.

Через две недели, девятнадцатого июля, после репетиции, они собрались перед залом с машинами. Всюду стояли камеры. Люди галдели и волновались. А вот Тихомир чувствовал себя спокойно.

- Все всё запомнили? - в который раз говорил ведущий. - Первые трое ничего не найдут. Обходите зелёную машину стороной, но не сразу. Делайте вид, что что-то чувствуете. Глазами там шевелите. В общем, как репетировали. А вот найдёт человека четвёртый, ты Абдибек. Бубном своим стучи, шепчи чего-нибудь. В общем, делай вид, что со своими якутскими духами говоришь.

- Я не якут, я - казах, - обиженно сказал парень с бубном и в чёрном широком костюме, расписанном золотыми узорами; шапка у него была того же расцвета и чем-то напоминала пиратскую.

- Не важно, - отмахнулся ведущий. - Смысл вы поняли. Всё, начинаем!

Тихомир выступал лишь седьмым. Первым в зал вышел немолодой мужчина в узкой яркой одеждой, с накрашенными ногтями и губами. Сперва парень даже подумал, будто тот дверью ошибся, думая, что попал на конкурс геев, но нет. Тоже участник.

Закатывая глаза и издавая гортанные звуки, "гей" на подогнутых ногах перебегал от машины к машине и что-то вещал про духов и прочее. Мол эфир засорён и он не может точно определить. Духи слепы.

Следующим вышел старик с заросшим лицом. В руках он держал ветки с листьями. Этот не стал обходить машины, а зажёг хворост и стал наблюдать за тем, куда "укажет" ему дым. При этом старик бормотал: "Духи предков, силы небесные; я призываю вас, я умоляю вас...".

В общем, творился самый настоящий балаган. Чем больше Тихомир смотрел, чем сильнее ему становилось тошно. Парень уверился в том, что все эти люди - такие же мошенники, как и гадалки с газет. "А ведь потом, после шоу, они точно так же будут наживаться на горе людском", - думал он, закипая.

Наконец, подошла и его очередь. Ведущий представил его и парень вышел на середину зала. Тут же его ослепил свет о прожекторов, уставилось множество камер. Он поморщился, осмотрелся.

- Тихомир, отомрите! Действуйте! Помнится, вы говорили, что можете общаться с самим Перуном. Покажите нам. В какой машине находится человек?

- Сейчас я вам всё покажу, - спокойно сказал парень, разминая кисти и доставая посох из под мышки. - Вы хотели с Перуном пообщаться. Сейчас я вам всё устрою!

Затем парень стал размахивать руками и говорить в небо:

- О великий Перун, глава всех богов древнерусских, приди же. Скажи же.

Параллельно с этим он напитывал заклинание. Под потолком студии тут же возникло облако, грохочущие от множества молний. Сперва оно неясно клубилось, но очень скоро стало видно лицо.

- Ты звал, я пришёл, Тихомир! Чего тебе надобно?! - прогремело облако на весь зал.

- О, великий Перун... Помоги угадать в какой машине находится человек?

"Перун" внимательно осмотрел все машины, делая вид, что задумался; на самом деле "волшебным взглядом" парень уже давно всё увидел. Но раз его просили призвать Перуна, то кто он такой, чтоб отказываться.

- М-м-м! - протянуло облако. - В этой! Исполнил я твою просьбу, Тихомир. Засим отклоняюсь.

"Перун" исчез, а парень медленно направился к красной машине. Постучав по ней посохом он сказал:

- Тут человек.

В студии стояла звенящая тишина. Казалось, все забыли, как нужно дышать. "Якут" с бубном сидел в углу, что-то бомроча, "гей" во всё шевелил глазами, а дед и вовсе потерял сознание. Но парень видел, что тот был жив.

Ведущий неуверенно вышел вперёд и вымученно улыбнулся на камеру.

- Ну это... Тихомир, вы же должны были... - прошептал он, но быстро нашёлся. - Что там с ответом?!

- Всё верно, - сказал подошедший мужик. - Человек был в зелёной.

- Ох ё моё... - ведущий протёр лоб, улыбнулся камере и сказал: - Как вы видите, Тихомир угадал! Человек был именно тут! Выпускайте его!

По плану парень должен был проиграть, но он решил разыграть такой вот спектакль. Правда, в этот момент он понял, что с него уже хватит.

- Я ухожу! - заявил он, направляясь к двери.

- Как же так? Тихомир стойте!

Парень не слушал. Выйдя за пределы студии он направился по коридору в сторону лестницы. Ведущий шёл за ним хвостиком и говорил про контракт.

- Вы же его подписали, - закончил он. - Вы не можете так просто уйти. Будет штраф!

- Могу, - кивнул парень, идя опираясь на посох. - И уйду. Уже ухожу. И штраф я вам никакой платить не намерен. Не доросли вы ещё, чтобы с Тихомира деньги "сбривать". Я вам не какой-то там мальчишка для битья.

- Тихомир, постойте...

- Вы все - лжецы и обманщики. Нет тут никакой магии. Подстава одна.

- Тихомир, подождите... Скажите, а вы и впрямь маг?!

- Я в отличии от вас не обманщик, - пробасил из под бороды парень.

- Тогда вы тем более не можете уйти! У вас контракт! Не забывайте об этом!

- Контракт не магический - можно и нарушить.

Тихомир шёл, а ведущий плёлся за ним. На выходе ему пригродили дорогу охранники.

- Не велено выпускать. Вы должны вернуться обратно.

- Не говорите глупости, мужики. Дайте пройти да и живите себе с миром.

Однако к его просьбам остались глухи. Два мордоворота преградили турникет, не давая парню пройти. Тихомир и так ощущал раздражение, после этого он и вовсе вышел из себя.

- В последний раз предупреждаю! - угрожающе обернулся к ведущему, перехватывая посох.

Тот с испугом отступил назад, но сказал:

- Вы должны вернуться обратно. Мы ещё не досняли. Вечером, когда всё будет закончено, сможете уйти.

- Вот значит, как, - задумчиво почесал бороду Тихомир. - Тогда я не буду вас больше спрашивать. А ну в стороны!

Замахнувшись посохом, он пошёл на охрану; когда та не сдвинулась, Тихомир заклинанием их усыпил и вышел под удивлённые взгляды на улицу. Пробежал несколько кварталов, парень забежал в переулок и накинул отвод глаз. Больше в Москве делать было нечего. Магов он так и не нашёл, что делать дальше - не знал.

Тихомир не желал задерживаться в этом негостеприимном городе ни часом больше. Дойдя до номера в отеле, парень забрал вещи и направился на вокзал. Билет покупать не стал. Так же, под отводом глаз, сел на нужные поезд до Новосибирска и обустроился в пустом купе.

Вернувшись в Новосибирск, Тихомир сразу проверил грядки. Всё было в порядке и парень решил набрать себе трав. Дома он пил камру и смотрел в окно на природу.

Следующий месяц прошёл для него обыденно. Утром зарядка и тренировка в магии, днём прогулки, вечером - травопитие с сушками. Также парень продолжал читать книги. За это время он успел "отпустить" свою надежду найти других магов.

В один из вечеров он возвращался домой, когда до ушей донёсся крик. Было уже довольно поздно, людей рядом не было и его слышал лишь он. "Должно быть, кого-то грабят", - думал он, несясь к источнику.

Увиденное заставило его остолбенеть.

В едва освещённой арке в парня вцепилась какая-то лысая обезьяна; она имела высокий рост, четыре руки и была жутко худой. Прямо палка, а не обезьяна. Парень кричал, вырвался, в то время, как тварь шарилась в курьерской сумке.

- Пицца, пицца, пицца! Да где же эта чёртова пицца! Как же я хочу попробовать пиццу!

- Помогите! Спасите! Отпусти меня, тварь!

- Отпусти ка его, чувырло, - Тихомир, перехватив поудобнее посох, решил подойти ближе.

- А ты ещё кто такой?! - сказала "обезьяна". - Очередной курьер? А у тебя есть пицца?!

- Есть у меня пицца. Подойди сюда и получишь.

- Правда? Вот здорово! А не то у этого придурка лишь булки какие-то!

- Это хачапури, - потерянным голосом ответил парень в сиреневой куртке.

Тварь бросилась на Тихомира, но тот уже был готов. Мысленное послание, сформировать из энергии схему и руки обезьяны связывает возникшая искрящая лента.

- Что это? Почему это? Как? - запаниковала она. - Ты, что натворил?!

- Человека я спас от тебя, чудище ты проклятое. Чудь лесная! Иди отсюда парень.

Того дважды упрашивать не пришлось. "Психи какие-то", - пробормотал он, выбегая из тёмной арки.

- И вовсе не псих я, - сам себе сказал Тихомир. - Ну, что чудь лесная. Кто ты? Рассказывай!

- Ты обещал мне пиццу! Ты лжец!

Хлопнула перед его лицом челюстью тварь. Парень отпрянул подальше, сказал:

- Откуда ты взялся-то?

"Обезьяна" не ответила. Она продолжала вырываться и нести бред про еду. В какой-то момент стало понятно, что допрос тут бессмысленен и парень обратил чудище в игрушечный самосвал.

Потом Тихомир долго не мог найти себе места. Домой он в тот вечер так и не пошёл. Ходил по городу всю ночь, выискивая подобных вот тварей - откуда-то же они берутся. Однако ничего. Пусто и глухо.

Следующий день парень отсыпался.

Через день Тимофей так подумал: "Если он продолжит бездействовать, то произойдёт много бед. Чудовища появлялись раз, затем второй, значит обязательно будет и третий. А это - лишние жертвы".

Но что ему делать? Сам то он быть везде не может. Сейчас он дома, а вдруг где-нибудь подобная тварь жрёт ребёнка. Такого парень допустить не мог.

Вечером он заказал много мяса. Когда товар доставили, Тихомир расплатился и отнёс всё в избу. Парень давно выстроил к ней дорогу. Само собой, люди её видеть не могли, но ему так было удобнее добираться до дома.

Чтобы создать химеру, нужно иметь тело из мяса и уметь задавать энергетические "программы". Если такую "программу" попытаться наложить на живое существо - ничего не будет, ведь тело уже занято душой. Обязательно нужна "пустая оболочка".

Легко превращать одно неживое в другое. Чуть сложнее поддаётся трансформации живое тело в неживое. Оно обладает некоторым сопротивлением. Превратить одно живое существо в другое - гораздо сложнее, ведь в таком случае вторая оболочка будет не приспособлена под душу тела. Но сложнее всего создать из неживого живое. Разум при этом иметь такое тело не будет, ведь для этого нужна душа.

Зато в такое тело можно вселить "программу". Тогда и выйдет химера.

Некоторый опыт в их создании у Тихомира был. Однако то, что он хотел сделать сейчас - гораздо, гораздо сложнее. Парень планировал создать таких химер, которые со временем обретут полноценный разум. То есть, душу.

Парень потратил на создание химер целый месяц. Всего за это время у него получилось создать двенадцать тел, в которые он вселил поведенческие "заготовки". Теперь такие оболочки уже напоминали не мертвецов, а зомбированных людей, выполняющих то, что от них просят.

Тихомир заставлял "оболочки" учиться. Он рассказывал им, что знал о магии сам, учил напрягать духовное тело и прогонять по телу энергию.

Сдав трудный экзамен, Игорь в десятый класс не пошёл. Его туда брать отказались. Повздыхав и поохав, родители определили парня в техникум, на повара. К сожалению, если ты не окончил одиннадцать классов, то и историком стать нельзя. И никого не волнует, как сильно ты любишь предмет.

В техникуме ничего не изменилось. Парень всё так же был изгоем, в пол уха слушал, что говорят, а дома читал любимые книги. Фантастику он тоже любил. В частности ту, где герой попадает в древнюю Русь.

В возрасте восемнадцати лет Игорь сменил своё имя на Тихомир. В паспортном столе, куда он пришёл, долго бушевали, но коробку конфет спустя и жалостливый взгляд всё сделали. Спустя месяц он "красовался" новым именем.

Сказать, что родители были не рады - ничего не сказать. Они отказывались называть парня по новому. Мать часто плакала, умоляя сына вернуть всё, как было. Отец пару раз выдал парню ремня.

Игорю было обидно, но парень терпел. Он уже давно привык, что его мало, кто понимает.

К концу третьего курса его стиль полностью поменялся. С обычной одежды Тихомир перешёл на древнерусский стиль - белую рубаху с красными узорами по рукавам и на поясе; живот опоясывал ремешок. Парень носил бы и лапти, но в современном городе с кучей битого стекла это делать опасно. Однако, и тут решение нашлось. Один из работников городского музея согласился продать чёрные высокие сапоги. Парень услышал об этом случайно, прогуливаясь между экспонатами. Два работника обсуждали скорую замену "товара", как и то, что старое нужно выкинуть. Вот он и подсуетился.

Думаю, будет лишним сказать, что после такого Тихомира начали бить. Его обзывали "поехавшим старовером". А один раз и вовсе чуть не макнули головой в унитаз.

Не смотря на свой тихий характер, парень тогда здорово разозлился. Вырвал из раковины кран и под дикий крик набросился на обидчиков. Больше его в техникуме не трогали, зато накрепко прицепилось прозвище: "псих".

Окончив три курса, Тихомир устроился в уличную столовую недалеко от дома. Сперва работодателю не понравился его стиль, однако, после увеличения числа посетителей немолодой мужчина с пивным животиком подобрел. Все хотели посмотреть на местную знаменитость.

Компьютера у парня не было, в интернет он не лазил, но слышал, что про него даже мемы придумали. Что это за "мемы" такие Тихомир не знал да и не интересовался.

К истории парень заметно охладел. Новым его увлечением стали травы.

Чай с валерьянкой, календула, расторопша, пустырник, мята, чабрец. Трав есть великое множество и заваривать их можно по-разному. Где-то настаивают пять минут, где-то пятнадцать. Кто-то добавляет в напиток сахара, Тихомир же этот белый "субъект" не переносил на духу. Парень считал, что он засоряет каналы. Делает человека озлобленным и тупым. Чему он неоднократно убеждался, общаясь со сверстниками.

Сахар - всемирное зло. Мир катится в ад.

Тихомир жил в гараже. Выслушивать многочисленные лекции от родителей сил больше не было. Гараж принадлежал отцу. Услышав просьбу парня, мужчина лишь покивал, но отговаривать не стал; к чудачествам сына все давно привыкли.

В нем парень устроил себе лёжку, поставил раскладной старый стол, а на тот водрузил электрический самовар.

Часто вечерами он пил травы, вздыхал, и думал: "Отчего же другие люди такие непонятливые и сердитые".

Родителей парень любил, но и пойти на поводу он не мог. Ведь тогда пришлось бы меняться, а этого Тихомир не желал. Ему и так хорошо. И плевать ему, что говорят там другие!

Как бы там ни было, но парень был одинок. Друзей нету, родители видеть его не хотят, все вокруг лишь шпыняют. Нередко можно было увидеть, как к Тихомиру со смехом подходят другие, щёлкая на телефоны.

Парень некоторое время ходил в кружок реконструкторов, но перестал. Как выяснилось, люди в нём - самые обычные. Никто не "вжился в образ", как он, по-настоящему; вне клуба они жили самой обычной жизнью, которой парень так избегал. Ни с кем из них Тихомир так и не смог поговорить по душам.

В один из дней, прогуливаясь по городу, он заметил листовку. В ней неизвестный автор обещал духовное развитие и процветание, а также мирское спокойствие и хороших людей. "Это то, что мне нужно", - подумал Игорь и пошёл на указанный адрес. Однако очень быстро он понял ошибку.

Игорь попал в секту.

Проходил парень в неё не долго - неделю. За всё это время с каждого её участника успели стрясти не мало денег, обещая нечто эфемерное. При этом люди лишь улыбались, простирали руки к потолку пыльной каморки и вскрикивали: "Аву аб-ба!!!".

Не сдавал в общую кассу лишь Тихомир.

До этого парень подозревал, что это он "слегка не в себе". По крайней мере в сравнении с другими людьми. Однако сейчас стало понятно, что настоящим психом он не является. А вот все эти люди...

С этой мыслью он и ушёл. К несчастью лидер секты - "возвышенный Олег Анатольевич" - воспринял этот уход, как личное оскорбление. Члены секты "хорошая жизнь" в обычную жизнь по своей воле не уходят!

Парня стали караулить перед гаражом по-вечерам. Каким-то образом они узнали, где он живёт. Пару раз угрожали, а один даже били. Но Тихомир был твёрд, как скала. Возвращаться отказался наотрез.

А один раз узнал, что члены секты пытались надавить на него при помощи родителей. И вот это вывело его из себя. Нападки на себя он ещё может понять, но на мать?! В тот же вечер, когда пришли снова, Тихомир предал своё новое имя и, схватив гаечный ключ, выбежал к толпе. Сектанты сильно орали, называли его сумасшедшим, безумцем. Один из них и вовсе полицией угрожал. Однако, цели парень достиг. Больше к нему не лезли.

Так парень и жил. Шли годы и ничего не менялось. Не было у него ни друзей, ни знакомых. Однако и к одиночеству он привык.

В одну из летних ночей парень увидел довольно странный сон. Странным он был и потому, что отлично запомнился; хотя обычно уже на утро всё "улетучивалось".

Тихомир попал в странный город с цветущими садами и яркими дворцами. Климат тут был жаркий, арабский. Пока он шёл, ему успело напечь голову.

Пройдя несколько поворотов он, а вернее его непослушное тело, оказалось в зелёном саду. Вдоль синей лазурной тропинки росло много персиков, яблок и груш. Единственное отличие от земных было в том, что выглядели плоды более сочно и аппетитно; а ещё среди них попадались и вовсе ему незнакомые. Чего хотя бы взять какой-то синий мелкий арбуз.

Миновав сад, парень попал в просторный холл, по бокам которого тянулись колонны. За первым залом шёл другой. В конце концов, петляя по коридорам забитым людьми в странным одеждах, он оказался в помещении с кучей столов и стульев. Очевидно это был лекторский класс.

- Приветствую всех здесь собравшихся, - пронёсся над сводами голос. Юноши в широких пышных одеждах встали и поклонились. Вошедший имел молодой вид, хоть и носил длинную седую бороду, закрученную в спираль, а на его голове виднелась синяя чалма. Осмотрев класс с хитрой улыбкой "пёстрый араб" усмехнулся и продолжил:

- Меня зовут Корах`Тал. Я ваш новый наставник по магии и волшебству. Следующие три года вы, о юные неофиты, проведёте под моим полным контролем. Я требую от вас послушания и дисциплины. Вы будете делать всё, что я говорю, в замен же, я постараюсь поднять вас на ранг выше. Вы станете новичками. Затем, как вы уже должно быть знаете, каждый из вас попадёт на этаж выше, где вас будут обучать уже чуть серьёзнее. Вопросы?

Поднялся шум голосов и лес рук. Следующие пару минут странный мужчина со снисходительной усмешкой отвечал на много из них. Затем начался урок и Тихомир (а вернее Зур`Вап, как звали его теперешнее тело) постигал тайны магии и волшебства.

Наставник рассказывал им про некое духовное тело и магическое ядро, что неразрывно связаны друг с другом. Весь следующий час Тихомир только и делал, что напрягал "что-то" внутри и, вот ведь мистика-то, это "что-то" и впрямь напрягалось.

Проснулся парень вымотанный и вспотевший; сильно стукалось сердце.

- Ну дела, - сказал Тихомир, вставая. - Магия померещилась! Бывает же!

Выпив настой валерьянки, парень лёг и скоро заснул. Больше подобных чудес он не видел. Сны вышли рваными и расплывчатыми, впрочем, как и всегда.

Весь день парень провёл за прогулкой и книгами. На мусорке ему удалось найти какой-то бульварный роман. Книги нынче уж больно дорогие. Ближе к вечеру он сходил в лес и нарвал еловых иголок. Будет их потом заваривать и пить еловый чай.

Спать Тихомир лёг, как и обычно, в десять вечера.

И очень удивился, когда сон повторился. Снова прежняя лекция и знакомое тело. Тот же самый наставник в синей чалме и пёстром фиолетовом кафтане. Поклоны и приветствия. Всем сесть, я начинаю урок.

На этот раз Тихомир узнал о тонкостях энергии магий. Её называли маной. Смутно парень припомнил, что слышал когда-то подобное слово в своём мире.

Мана бывает разная - бурная и спокойная, тёплая и холодная, агрессивная и миролюбивая. Всю следующую неделю их учили чувствовать и направлять. Когда же у Тихомира (Зур`Вала), наконец, получилось, ему выдали посох. Как и всем остальным.

В один из дней Тихомир и сам решил попробовать. Непонятно, какая муха его укусила, но парень, прогуливаясь по лесу, вдруг сел на землю и стал медитировать; как и учили. И вот чудеса! Отклик в внутри и вправду был.

"Чудеса какие!", - подумал Тихомир, расхаживая по траве. А если так?

Он попытался направить энергию в руку и та потеплела. Однако спустя секунду контроль упал - уж больно энергия была "своевольна". Но парень пробовал снова и снова.

Спустя два часа ему, наконец, удалось повторить циркуляцию маны из сна; парень был на седьмом небе. Он не понимал, чем ему это "грозит", но было понятно, что в будущем он сможет куда больше.

Тихомир помнил, как наставник из сна превращал деревяшку в золотую монету. Теперь в нём поселилась надежда, что подобное сможет и в жизни. Тогда можно будет уйти с нелюбимой работы и посвящать всё свободное время себе.

Мана состояла из кучи энергий. Это парню объяснили на дальнейших уроках. Она имела множество оттенков, каждый из которых отвечал за определённый аспект. Огонь, вода, земля, воздух, свет, тьма, жизнь, смерть и другое. "Смешивая" энергии в определённых пропорорциях можно получить ещё один вид. Энергию эту можно направлять через посох вовне в виде схем; каждая схема даёт определённых эффект. Так и "рождается" колдовство.

Помимо лекций за следующие три года Игорь узнал и много из истории того дивного народа. Оказывается те существа вовсе люди. Их вид имел существенные отличия и назывались они так: "джинны". Но не те, кто исполняют желания, а другие.

Впрочем, эти джинны тоже были могущественны. Они не старели, могли колдовать и строили огромные сияющие в ярком солнце пустыни дворцы без помощи посторонних. Чем тебе не могущество?

Опытные джинны могли колдовать и без посоха. Правда, для этого нужен феноменальный контроль над маной, которого у парня нету. По словам наставника из сна, подобный достигается за полвека практик. Так, что ему ещё рано об этом думать.

Джинны очень любили чай. Особенно травы. Частенько после хорошего колдовства им приносили терпкие травяные настои.

Травы и Тихомир, и Зур`Вал очень любили и с удовольствием пили. Тем более, как он успел узнать, они укрепляли магические каналы и были полезны для неопытных неофитов.

Подобный вкус Тихомир нигде не пробовал. Множество раз он пытался понять, что же напоминает ему сей дивный напиток из сна, который все называли "камрой", но ответа всё не было. Он приятно покалывал на языке, бодрил и прочищал уставший разум. А ещё камра отлично восстанавливала ману.  

За эти три года Тихомир здорово продвинулся в изучении магической науки. Он соорудил себе магический посох. В навершии парень добавил рубин, найденный в гараже. Красный камень позволял легко направлять ману огня, а вот другие выходили с трудом. Особенно тяжело давалась его противоположность - мана воды.

Вечерами Тихомир пробирался в лес и создавал огненный шары и ледяные сосульки. За три года постоянных практик цветущая поляна превратилась в сущее безобразие. Голая земля, кратеры, сломанные деревья. В некоторых местах земля и вовсе принимала такой безобразный вид, что разумному человеку хотелось держаться подальше.

А ещё парень обучился "волшебному взгляду". Он позволял видеть суть энергий вокруг. Сперва он трудно парню давался. Ещё бы - попробуй удержать бушующую энергию прямо в глазах, однако, со временем трудность ушла. Сперва парень мог пять секунд его удержать, затем десять, пятнадцать.

"Волшебный взгляд" позволял обнаружить и других магов. Люди из сна Тихомира выглядели в нём словно потоки сверкающей радуги, тогда, как обычные люди из жизни - блекло и тускло. Магии в них почти нет.

Частенько Тихомир, прогуливаясь по городу, осматривал то одного человека, то другого. Но шло время, а он так и не нашёл коллег по мастерству. Однако, парень не прекращал попыток. Больно уж одиноко ему было.

У Зур`Вала из сна было много друзей. Парень весело проводил время, тогда, как Тихомиру некому даже душу излить. Слишком уж он от других людей отличается. Но вот если бы он нашёл другого мага!

Колдовать можно либо с посохом, либо без; если ты слишком опытный. А ещё можно использовать ритуалы. В таком случае энергию из ядра "заливают" в магические схемы, нанесённые особым материалом, который может изготовить и Тихомир. Ритуалы гораздо сложнее и дольше активировать, зато магия с ними получается сильнее.

За три года парень набрал несколько томов ритуалов и заклинаний, которые "ему" преподавали во сне. После каждого пробуждения Тихомир бежал за листом и ручкой, силясь вспомнить детали. Поэтому память он натренировал изрядно. Теперь он мог и стих с первого раза выучить, а ведь никогда раньше особо учёным и не был.

Да и в целом его самочувствие изменилось в лучшую сторону. Тренировка духовного тела здорово укрепила тело физическое. Тихомир научился входить в особое состояние медитации - гол`ки`ра - позволяющее ненадолго покидать тело в виде астральной проекции и осматривать всё вокруг. Правда, долго этого делать нельзя. Тогда связь между духовным телом и физическим нарушиться и наступит смерть.

Что ждёт человека после смерти Тихомир не знал. Джины верили, что смерть - лишь начало нового пути, на земле есть много религий; все они дают разный ответ. Однако, точного ответа не знает никто. Тихомир не задумывался по этому поводу - помереть он всегда успеет. Потому парень старался лишний раз в гол`ки`ра не входить.

А потом в какой-то момент сны закончились. Случилось это столь неожиданно, что в первый день парень ходил весь на взводе. Ему казалось, что сейчас что-то произойдёт. Но прошла первая неделя, кончилась вторая, а ничего ужасного не было. Правда, сны не вернулись.

Первый месяц Тихомир ходил словно в воду опущенный. Чудилось, будто из него вырвали клочок жизни. Тот мир стал для него словно родной. Некоторые повадки парень перенял и использовал здесь. В частности, он каждый день пил камру.

К этому времени он не работал; обеспечивал себя сам. Когда ты владеешь магией, это не трудно.

В лесу он сделал поляну и устроил себе огромные грядки. Магией на них всегда поддерживалась необходимая температура и состав почвы. Тут росли груши, сливы и яблони. Между ними простиралась пшеница. Чуть дальше, в загонах, паслись крупные курицы и странные существа в виде коровьего вымени, которые могли парить над землёй. Это - химеры.

Наука, позволяющая выращивать жизнь, в том мире называлась химерологией. Джинны, сами по себе, были бесплодны и размножались искусственно. В какой-то мере правильно выражение: "Каждый джинн - суть есть химера". Однако, в такие дебри Тихомир не заглядывал. Химерология его интересовала исключительно, как средство улучшения своей собственной жизни.

Странные летающие "вымя" давали голубоватое молоко, на вкус ничем не отличающееся от обычного. Курицы несли крупные яйца с насыщенным вкусом, а мясистые наросты на тех странных желтоватых деревьях, похожих на маленькие баобабы, напоминали говядину. Иными словами, Тихомир не голодал.

Выращенная магией еда была куда вкуснее магазинной. Ещё бы, ведь она полна энергией жизни.

Чуть дальше, за полями из трав, стояло крупное сооружение в виде вигвама. Это - мельница, где жернова на магической тяге перемалывали пшеницу в муку. Дрожжи он также получал из особых химер, производящих их из сбродивших яблок. Так, что и хлеб у Тихомира был. Да и выпечка!

Парень даже специальную печь в старом стиле построил.

Помимо прочего имелись и погреба, где настаивался в прохладе сыр. В нескольких вырытых ямах в земле магией льда поддерживалась такая температура, что там могли долго храниться продукты.

Спустя пять лет парень не только обеспечивал себя сам, но и торговал продуктами на стороне. Оттого и деньги у него тоже водились. Хоть они ему и не нужны, но мало ли, что...

Чтобы люди не увидели его производство он использовал сложный ритуал, что высосал кучу сил. "Маскировка местности" называется. Суть его заключалась в том, что только хозяин мог попасть на угодье, остальные же люди попадали в обычный лес. Его проекция бралась из параллельного мира, синхронизированного с этим. Так, что даже если бы лавочку Тихомира попытались прикрыть, то ничего бы у них не вышло - как ни старайся. Пусть хоть весь лес вырубают.

Правда с родителями помириться не вышло. Мать продолжала считать сына пропащим. Отец всё так же думал, что Тихомир - алкоголик и связался с дурной компанией. Когда парень принёс домой деньги, его обвинили в наркоторговле и воровстве. Даже спустя семь лет отношение к нему не изменилось. И в какой-то момент ему надоело.

В один не очень прекрасный день Тихомир вдруг понял, что его ничего в родном городе не удерживает. Ходить по улицам хоть и стало спокойнее, после использования отвода глаз. К нему теперь никто не приставал, но на душе царил раздрай. Парень стал всё чаще задумываться над тем, что подвёл родных. Поэтому ночью он прокрался в их дом и оставил записку. В ней говорилось, что он решил взяться за ум и нашёл себе работу смотрителя маяка; Перед уходом, Тихомир вылечил и омолодил родных и ушёл.

До этого он жил в Рязани, а тут вдруг решил перебраться в Новосибирск. Поближе к тайге.

Так и прошло восемь лет.

На новом месте Тихомир вскоре стал популярным. Но не как фрик, а как известный поставщик качественных продуктов. Его голубое молоко быстро разлетелось по области и парня даже звали однажды на какой-то симпозиум. В новом лесу он обустроил себе красивую резную избу двух этажей ростом, расширил внутри пространство одним ритуалом и стал жить, как в хоромах. Теперь на богатом столе всегда стоял начищенный до блеска самовар, а на стенах висели сушки и душистые травы.

А ещё Тихомир стал "топать" в лаптях. Больше он мог не бояться стекла, холодов или чего-то подобного, ведь зачаровал одежду на славу.

- А как же понос? - нахмурился Стёпа; новость о том, что его собирается убить собственный брат пошатнула его.

- Ну наслал и наслал. Ты тоже нашли. Но на дуэль не ходи...

- Свет. Послушай. Я всё понимаю, но на дуэль пойду. Этого не изменить. Ты уж прости.

- Но!..

- В конце-концов, кто-то же должен с ним что-нибудь сделать. Ты же видишь, что с ним творится! А вдруг он завтра совсем с катушек слетит!

- Ты не!..

- Да и Добромир куда-то пропал. Честно говоря, я подозреваю его. Вот завтра обо всём и расспрошу!

***

На другой день Стёпа проснулся странно. Не было привычного ощущения теплоты под боком. Он потянулся, обернулся, но никого не увидел.

На кухне уже завтракал брат. У него на коленях сидела и мерзко улыбалась Кофия.

- Привет всем, - сухо сказал он. - Светлану никто не видел?

- Какую Светлану? - спросил Олег.

- Как это какую? Тульпу мою! Странно, она куда-то делась. Ушла и не предупредила. Раньше такого не было.

- Не понимаю о чём он говорит! - захихикала тульпа брата. - О Светлане какой-то. Милый, твой полоумный братец совсем с катушек слетел. А вдруг он нас поубивает сейчас?

- Это всё травы, - усмехнулся Олег. - Вот, что они с "хорошим" человеком сделали, какой ужас. Какую Светлану, Степан? Нет тут никакой Светланы и никогда не было.

На лице брата гуляла безмятежная улыбка. Темнокожая девушка у него на коленях весело хихикала и болтала ногами.

- А, вот как. Я понял, - сказал Стёпа, бросая взгляд на чёрную барсетку, лежащую на столе.

- Видимо и впрямь показалось. Знаешь, я и вправду в последнее время слишком увлёкся травами, - с этими словами парень медленно вышел в коридор и направился к тумбе; на ней лежала зелёная барсетка.

Когда он вернулся обратно, барсетка брата была открыта, а его рука теребила листок. Темнокожей девушки не было видно. Лишь приглядевшись, Стёпа увидел, что та прячется за сервантом.

- Вот тут-то всё и решиться! - молвил Олег. - Ай-яй-яй!

Затем вспышка и грохот. Коридор погряз в хаосе. Во все стороны летела обувь и уличная одежда. Вот врезался в стену телефон Стёпы...

Не долго думая, парень активировал ещё одну руну защиты и бросился в комнату.

- Ну чего же ты так, - донеслось с кухни. - А я думал, ты драться со мной хочешь. А теперь сбегаешь!

- Да он просто трус! - заржала Кофия.

- Уроды, что вы сделали со Светой!!! - рявкнул парень.

- Да с какой-такой Светой, не понимаю о чём ты! Как и кто такой Добромир. Нет, серьёзно, я впервые слышу все эти имена. Дорогая, ты про них что-нибудь знаешь?

- Впервые слышу! - крикнула она и опять заржала.

- Ну вот, а он всё болтает про них и болтает. Кто это, Стёпа? Твои вымышленные друзья?

- Какая же ты подлая тварь! А ведь Добромир с нами с младшего класса вместе. Он всегда помогал нам!

Яркая вспышка пронеслась в коридор, откуда тот час же послышался взрыв. Мимо Стёпы пронёсся обломок. Уши бы непременно заложило, если бы не специальная руна.

- Круто! Теперь моя очередь!

Теперь коридор охватила ледяная вьюга. В мгновение ока всё покрылось слоем льда. Он бы непременно добрался и до Степана, если бы тот не использовал волну пламени...

В ответ на это парень "оживил" стойку и натравил ту на брата. С кухни послышался шум, гам, женские визги, а спустя пару секунд хлопок и голос брата.

- И теперь снова я!

Оглушительный рык и деревянный стук. Озверевший табурет вылетел в коридор, а затем, приметив Степана, бросился на него. Кусать тот не мог, а вот лягать пожалуйста. Если бы не защитная руна, все колени парня были бы в синяках. А то и вовсе сломаны.

Парню пришлось использовать единственную руну воздушной волны. Оживший табурет снесло в коридор, где разбило на щепы.

Следом за одной атакой брата последовала другая.

Стёпа успел наложить на себя три последние руны щита, когда из тени на стене к нему вылезло что-то. Это "что-то" напоминало обезумевшего смешарика. Тело чёрное, будто пропитано нефтью, глаза красные. Острые клыки, длинные руки и ноги с когтями, которыми это "что-то" невпопад размахивало, надвигаясь на парня. Теневик!

В панике парень попятился и вытащил из тайника под столом среднюю руну разрушения. Не каждый день на тебя нападает подобное! От волнения Стёпа вбухал чуть ли не половину маны в листок, ощутив сильную слабость. Мгновенно тот начал обращаться пеплом, однако в самый последний момент травоман успел "спустить" сформированную энергию.

Раздавшаяся вспышка и грохот не только смели нефтяного смешарика, но и обрушили половину стены. Теперь кухня была видна и отсюда. Раздался женский крик и мужская ругань; в воздухе повисла плотная взвесь бетонной пыли.

Стёпа закашлялся. Из носа текла кровь.

Если бы кто-то увидел квартиру со стороны, то решил бы, будто тут случилась война. Впрочем, так всё и было.

Олег что-то гневно кричал, но парень его не слышал.

Последовательно активировав все оставшиеся взрывные руны (а их было две), он запустил их в дыру и пыль смело серией взрывов. Кажется на этот раз его всё же оглушило. Перед глазами сверкало. Краем глаза парень заметил дверцу от холодильника сбоку от него. А ещё выбило стёкла. Вот же весело сейчас, должно быть, соседям.

С новой вспышкой пришлось падать на пол. Видимо, брат уцелел и сейчас пускал последние силы на оставшиеся атаки.

Вокруг всё изменялось; что-то происходило, но он не мог понять что. Обои плясали, пол дрожал, воздух стал масляным и, как будто бы, скользким. Вот окрасилось в красный кресло, затем отрастило жуткую пасть, но тут же расплылось фиолетовой лужей.

На потолке злобно хохотала люстра. Телевизор стал чьим-то лицом, вещающим про культуру.

Стёпу сильно контузило. Из последних сил он вытащил какой-то свиток - он уже не соображал какой - и запустил на кухню. А потом его поглотила тьма.

***

- Что т-ты говоришь?!

Он всё ещё плохо слышал, но зрение к нему вернулось. Раздался какой-то неясный бубнёж.

- Чего-чего?!

- ... Потом говорю! Предлагаю сейчас разбежаться!.. Ребро болит, сука!..

Стёпа сплюнул и тихо ответил:

- Сам виноват... И зачем это всё только было нужно?

Без сознания он пролежал всего пару минут. А может это был час. Два часа?.. Как бы там ни было, но ему повезло и его брат тоже отключился. И сейчас Стёпа сидит на полу, оперевшись спиной о чудом уцелевший диван и смотрит в дырку. Оттуда что-то вещает брат.

По полу ползёт гусеница-расчёска.

К его удивлению вопрос тот услышал.

- Власти захотел, - донеслось из дыры. - Да и сейчас хочу. П***ц, как хочу! И буду её добиваться!

- А.. - кивнул Стёпа. - Я... понял. А я тут причём, сука?! А Светлана, а Добромир?!

- Идиот ты, - беззлобно ответил брат и закашлял; закашлял и Стёпа; глаза безбожно слезились. - Власть над другими я смогу получить при помощи силы и магии, но я не смогу ей полноправно воспользоваться, пока конкуренты есть... Ты, кхе-кхе, Добромир... Другие домовые... Тебя бы я пустил под... кхе-кхе-кхе, своё усиление. Считай два зайца... одним выстрелом.

- Сука ты! - выкрикнул Стёпа. - А Добромир нам с детства другом был!

- Что уж тут поделаешь.. - усмехнулся тот, сплёвывая кровью. - Он был сильным магом, а мне тут такие без, кхе-кхе, надобности.

- Как ты вообще с ним справился?

- Как, как. Стравил с другими домовыми. У нашего друга много врагов среди своих было... Уж не знаю почему.

- А Света! Её ты зачем убил?!

- Убил... не я, а Кофия... Она, кстати, похоже тоже того. Твоей атаки не пережила... Вот ведь сука. Это я про ситуацию... Кхе, ну так вот! Света твоим союзником была, а ты мой враг. Сечёшь! Потому, как ты - к-конкурент...

- Сука ты, - чуть не плача сказал Стёпа. - А ведь был родной брат...

- Ага, был... Но уж так получилось, прости, - усмехнулся Олег.

- Простить тебя?! Да никогда! Я убью тебя! Так и знай.

- Ага. И я тебя тоже, братишка. Как видишь, хреновая у нас вышла семейка. Впрочем, сейчас ты без сил.

- Как и ты, - мрачно подметил парень.

- Да. Как и я. Полагаю, - он закашлялся, - у нас с тобой пат. И я, и ты в данный момент без сил. Предлагаю решить всё чуть позже. Когда подготовимся.

Они замолчали. Где-то снизу слышалась возня. Видимо, соседей привлёк сильный шум.

- Где нам теперь жить?

- Мы же маги, - засмеялся и закашлялся брат. - Придумаем что-нибудь.

- Ну да... Но знай: я тебя всё равно убью.

- Я тебя тоже.

А потом, как набрались сил, они разошлись. Куда пошёл Олег Стёпа не знал. Сам же он пошёл приводить себя в порядок. После столь яркой стычки тело болело и ему требовалось лечение. Чтобы получить лечение, нужны руны, а для них необходима бумага, циркуль, линейка и карандаш. Всё это было в барсетке. К счастью, та уцелела.

Стёпа брёл по городу, привлекая внимание редких прохожих, и мёрз. Нужно было срочно найти жильё. Найдя заброшенный замёрзший барак возле автовокзала, парень нашёл свободную комнату и принялся чертить руны.

После того, как раны исчезли, он утеплил дом, обновил в комнате стены и наложил на барак отвод глаз. Чтобы не забредали бомжи. А потом парень начал готовится. Следующие пару дней он менял барак под себя. Более тот не походил на развалину, а напоминал скорее небольшой особняк.

А потом Стёпа стал стал чертить руны и тренировать магическое ядро. Еду он добывал так же - из магии. Правда она была безвкусное; жаль до теплицы сейчас не добраться, но это ерунда. Сейчас не до вкуса, нужно тренироваться. Следующую встречу с братом он хотел пережить.

- Лучше выпей трав и успокойся...

- Пошёл ты со своими травами! Лучше я кофе выпью.

- От кофе тебя в таком состоянии инфаркт хватит...

- Зато я не буду похож на индифферентного зомби, как ты.

- А надо бы. Вон, как трясёшься весь. На красный воздушный шар похож; того и гляди сейчас лопнешь.

Перепалка братьев продолжалась до двух часов. Именно тогда домой вернулся Добромир. Увидев этих двоих, домовой выдохнул и опустился на стул.

- Ох, ну и напугали же вы меня, ясенцы! Ну и набегался я! Думал, что всё. Добегались вы. Бандиты вас повязали какие или того хуже. Полиция. А вы дома сидите...

- Да уж, бандиты. Домовые на нас напали! - с едва сдерживаемой злобой выдавил Олег.

- Как домовые?! - поразился Добромир. - Братцы мои? Как же так?!

- Выходит вот такие у тебя братцы, - с обвинением сказал Олег.

- Так, погодите. Я домовых хорошо знаю. Не могли они сами на вас напасть! Если только вы сами их не спровоцировали?

- Олег у них телек украл, - сказал Стёпа.

- У них?! - взвился брат. - Не у них, а у Андрея! Это коллега мой, я вам рассказывал... А потом эти появились!

- Один из них сказал, что в той квартире живёт, - вновь "сдал" брата Степан.

Добромир сел за стол и взволнованно протёр лоб.

- Ох братцы мои! Как же это так? Ведь нельзя из квартиры, где живёт домовой воровать. Зря я вас рунной магии обучил! Без неё бы вы не полезли.

***

- Слушай, Добромир, а есть способ стать сильнее? - спросил Олег. В последнее время он заметно зациклился на получении силы. Брат стал вдове больше времени проводить за изучением рун и на работу свою забил.

Похоже, встреча с домовыми его изменила.

- Есть, как не быть. Это тренироваться и активировать руны надо. Тогда твоё магическое ядро растёт. Практика называется.

- Это да, но я про другое. Есть же другие способы?

- Про это я тебе, Олег Николаевич, не скажу, не упрашивай. Больно мерзкий это способ.

- Да ладно тебе, домовой, - улыбнулся парень. - Мы ведь всю жизнь вместе живём. Мы даже спим на одной кровати. Я со Степашкой по краям, а ты - по середине. Уж не чужие же люди.

- Не упрашивай! - твёрдо стоял на своём домовой.

Однако Олег от него не отстал. То и дело он начинал беседы, смысл которых сводился к получению силы. И, наконец, Добромир не выдержал. Это случилось на третий день.

- Значит так, метод есть и он, как я уже говорил, уж больно примерзкий.

- Не тяни уже!

- А ты меня не торопи! С мысли сбиваешь! Ну так вот, как я уже говорил, метод есть.

Смысл метода заключался в том, что необходимо было поглотить ядро другого мага. Для этого его, само собой, нужно убить. Тогда часть силы с его ядра уйдёт на расширение твоего, а другая часть "слепится" с магическими каналами и активация рун будет даваться легче. Само собой, Стёпе такой метод не пришёлся по вкусу. Да и Олег заметно "погас".

- А я говорил, - почесал бороду домовой. - Лучше тренируйтесь больше и всё у вас со временем будет. Это я вам по своему опыту говорю.

***

- Степан Николаевич. Степан Николаевич!

- А? Что?

Парень разлепил глаза и недоумевающе огляделся. За окном стояла жуткая темень.

- Степан Николавеич, будь другом подвинься. Мне выйти нужно. Я какать очень хочу.

Пропустив полуголого домового, Стёпа лёг обратно и закрыл глаза.

- А я вчера с работы ушёл, - заявил сонный брат.

- Ты же и так на неё не ходил, - Стёпа повернулся на другой бок.

- Так то не официально. А вчера мне начальник звонил. Ругался сильно. Грозился уволить. А я знаешь, что сделал?

- Что?

- Послал его в жопу, вот что. А ещё проклял немного.

- Как это?

- А вот так! Выследил гада и руну одну активировал. У него теперь рога вырастут. Вот прикол будет для всех, кто его увидит.

- Ну и зачем ты это сделал? - Степан недовольно разлепил глаза.

- А пусть знает, гад, как на хорошего человека кричать.

- Ну и придурок.

- От травопоя слышу!

- Жалкий кофеман!

- Я чего тебе сказать-то хотел, - начал Олег после тридцати секунд молчания.

- А?

- Давай бой устроим. Магическую дуэль. Сегодня днём.

Договорить не дал вернувшийся домовой.

- Ой хорошо-то как! Степашка, Олежка, а вы что не спите? Спать давайте, рано ещё.

***

- Тоже с работы вот ушёл, - сказал Стёпа. Они с братом гуляли по городу. - С тебя решил пример взять.

- Что у тебя там была за работа-то, - хмыкнул Олег. - Австослесарь? Считай, ты будто и не работал всё это время.

- Автомеханик! Нормальная работа. Платили, правда, мало.

- Так мало, что ты ходишь в рванье.

- А ты!..

- Молодые люди, - отвлёк их чужой голос. В данный момент они находились в парке.

- Чего тебе? - скорчил лицо Олег, разглядывая алкаша.

- Мелочи не найдётся?

- Нет. Иди обратно к своему другу.

- А почему ты так грубо?!

Алкаш встал и медленно, пошатываясь, пошёл прямо к ним.

- А как с тобой ещё, с алконафтом, - усмехнулся Олег, сунув руку в барсетку.

- Олег, не надо, - попытался успокоить Степан.

- Да помолчи ты! А ты, алконафт, иди лучше отсюда, понял? И своего "голубого" дружка прихвати.

- Чего?! А не то, что?!

- Увидишь!

Миром разойтись не получилось. Как бы не упрашивал Стёпа брата, тот лишь накалял конфликт. Когда же алкаш не выдержал и пошёл прямиком на него, размахивая руками, тот вытащил руну и воздушной волной алкоголика отбросило в сторону. Проехав по траве метра три, тот затих.

Второй пьяный, что наблюдал за всем со скамейки, вскочил и тоже ринулся в атаку. Похоже, он так и не понял, что сейчас произошло.

- О, а вот и второй! - улыбнулся Олег. - Для тебя, голубчик, у меня есть кое-что особенное.

Очередная руна вспыхнула и алкоголик переменился. Одежда из потёртой превратилось в кожаные ремешки на голое тело. Последи груди виднелось металлическое кольцо, за которое ремешки и удерживались. Пах прикрывал чехол из кожи, а со стороны задницы виднелся кожаный хвост. Из за головы растерянного алкаша выглядывал радужный флаг.

- Ты чё сделал, тварь?! - рявкнул тот, сдирая с себя ремешки; да вот беда - они тут же, как змеи заползали обратно.

- Теперь побегай по городу в этом, - расхохотался Олег. - Интересно, как ты потом перед друзьями оправдываться будешь? Это не моё, я случайно надел? Или "меня подловили подлые геи и их было много. Я ничего не мог сделать".

Преображённый взвыл и бросился наутёк, крича: "Люди! Спасите! Тут колдун еб**ий!",

- Ты зачем это сделал?! - возмутился Степан.

- А ты хотел, чтобы они ударили меня? - ухмыльнулся тот. - Хорош же брат, ничего не скажешь. С другой стороны, что ещё взять от полоумного травопоя.

Огрызнувшись, Стёпа подбежал к лежащему телу и пощупал шею. Пульс был. Выдохнув, он пошёл к выходу с парка.

- Чего ты такой кислый? - недоумевал Олег. - Нормально же всё вышло!

Стёпа не ответил. Он косился на брата с опаской.

***

На поляне стояло три теплицы. В одной росли травы для чая, в другой можно было заметить кофейные бобы. Третью теплицу братья сделали для овощей. Всё же они теперь не работают, а кушать что-нибудь надо. К счастью, есть магия и можно вырастить себе еду даже поздней осенью. Причём довольно таки быстро. А ещё очень вкусно!

Напитанные магической силой, травы и овощи выходили на загляденье.

Да, что травы! Что овощи! В последней теплице даже росло мясное дерево! Теперь братья могли есть шашлык высшего сорта хоть каждую неделю.

Завязав пакет поудобнее, Стёпа встал и, поправив его, пошёл на тропинку. Он собрал множество трав, которые развесит дома и будет пить чай. Вдруг всё вокруг озарилось вспышкой. Плёнка щита моргнула и Стёпа почувствовал, как она ослабевает.

Обернувшись, парень увидел брата. Тот выглядел растеряно.

- Ой. Прости.

- Ты какого лешего творишь?! - рявкнул травоман, туша тлеющий пакет. В воздухе витал запах горелых трав.

- Руну случайно активировал. Хотел листок поправить, а она как сгорит!

- Говорил же тебе кофе меньше пить. Вон, уже руки трясутся, - буркнул Степан.

- Ну я же извинился.

- А я ведь только урожай собрал! Все труды насмарку! Там такая валерьянка выросла! А мелисса! А мята!!!

- Ну прости, - улыбнулся брат.

На подходе к тропинке Стёпа сказал:

- Знаешь, а я согласен на дуэль.

- Вот и хорошо, - поправил барсетку Олег. - Давай тогда прямо сейчас.

***

На поляне стояло двое. У каждого из них имелась барсетка. У Олега она была чёрная, а у Стёпы - зелёная. Оба парня выглядели несколько напряжённо.

Первым начал Олег. Он резко достал лист, активировав руну. Воздух вспыхнул и в Степана полетел огненный шар.

Парень неаккуратно упал, испуганно откатившись в сторону. Шар пролетел где-то выше, врезавшись в дерево.

- Неплохо. Всё таки ты уклонился...

Договорить Олег не успел, ведь сбоку из земли выросла огромная рука и на большой скорости понеслась в него. К счастью, удар сдержал щит...

- Ах вот ты как! Получай!

Стёпа едва успел вновь отпрыгнуть в сторону, но это не помогло, ведь град сосулек захватил довольно большую площадь. Ослабшую траву срезало и примяло, в земле образовались неглубокие кратеры, а щит парня заметно ослаб. На его теле осталось лишь четыре руны защиты... Он бы поставил больше пяти, но этого не выдерживало не успевшее привыкнуть к магии тело.

У его брата тоже осталось четыре. Кто первый снесёт все защиты и успеет ударить, тот и победил.

- Мы договаривались так сильно не бить! - покачал головой Степан.

- А я и не сильно. Это ты как-то расслабился.

На улыбку брата Стёпа нахмурился и оба вновь полезли в барсетки.

- Воздушная волна!

- Трансформация в жабу!

Вновь вспыхнули защиты. Теперь у обоих оставалось по тройке.

- Неплохо, неплохо, - покивал Олег. - А если так?!..

Однако не успел он закончить, как в него прилетел лазерный луч.

Но и в Стёпу успела пройти атака. Итого: два и два.

- Сука! - выкрикнул Олег и активировал ещё одну руну. Чудом увернувшись от камня, Стёпа кинул одно интересное проклятье. У брата снесло ещё одну защиту, однако не успел он обрадоваться, как и у него осталась одна.

- Ну ладно, - сказал он и достал ещё руну. - Помощник из ветки!

- Призрачный филин!

На Олега тут же набросилась ветка, отрастившая руки, ослабляя последнюю защиту, а над Степаном начала кружить полупрозрачная птица. На деле это был запрограммированный сгусток энергии.

Осень скоро оба остались без щитов и обзавелись глубокими ранами. Оба брата сильно дышали.

- П-предлагаю... перемирие.

- С-согласен...

Дома оба крепко отобедали и легли на диван. У каждого наблюдалось магическое истощение.

***

- Ну как же так то, ребятушки! Что-ж вы не бережёте себя! - хлопотал над ними Добромир, когда вернулся домой вечером. Домовой был слегка навеселе и от него несло какими-то духами; на щеке домового виднелся след от помады. - Говорил же я вам не устраивать поединков. Когда сил наберётесь - пожалуйста; да и то под моим контролем, а сейчас рано вам пока.

- Мы уже и так набрались сил! - с трудом выдавил Олег.

- Лежи уже, силач. Я сейчас вам эликсир один сделаю. Вмиг истощение уберёт.

- А можно мне ещё чабреца, - сказал Стёпа.

- А мне кофе, - добавил Олег.

Оба брата неприязненно посмотрели друг на друга.

***

На знакомой поляне лежал крупный лист ватмана в форме квадрата со стороной два метра. На ватмане был нарисован круг со сложной руной.

Стёпа узнал про неё совсем недавно, решив попробовать.

Руна была составная и, исходя из слов домового, была способна оживить тульпу. Вернее, не столько оживить, сколько дать тело.

Очень скоро перед парнем лежало неаккуратное пугало. Стёпа собрал его из нарваных трав. Недавно выпал первый снег, оттого пальцы парня были красны.

- Так! Ну а теперь!

Активация руны прошла без эксцессов. Если не считать слабой головной боли. А потом началось...

Радужная дымка окружила чучело и впиталось в него, после чего то трансформировалось. Сперва изменению подверглась грудь, став плотней; появились выпуклости, затем изменились руки и ноги, став более женственными и человечными. В самый последний момент деформировалась голова. Спустя минуту перед парнем лежала обнажённая девушка с зелёным цветом кожи.

***

- Ого, это кто?! - спросил Олег, когда Стёпа пришёл домой. За окном давно стоял вечер.

- Тульпа! - радостно сказал парень. - Помнишь, Добромир нас учил сложной руне?

Дальше он пересказал брату свой день.

- Ну и ну! А ничего так девушка вышла! Красивая! Правда, зелёная. Ну ка!

- Эй! Ты руки-то от неё убери! Сделай себе свою тульпу, с ней и развлекайся! Пошли, Светлана. Не обращай внимания на этого хама.

- Как скажешь, - смущённо ответила девушка, оглядывающая всё вокруг.

Да, Стёпа назвал её Светланой. От слова "светло". А свет, как известно, порождает травы. Травы Стёпа очень любил. Как и девушка, которую он создал.

***

- Всем привет, а вот и мы!

С этими словами входная дверь хлопнула и послышались шаги.

- Кого ты к нам, Олежка, привёл? - крикнул с кухни Добромир. В данный момент они со Степаном и Светланой пили чай. Старый домовой расспрашивал травяную девушку, а та охотно ему отвечала. Не часто с тульпой то поговоришь.

Очень скоро на кухню зашёл улыбчивый брат.

- Ты чего так лыбишься? Кофе перепил? - спросил Стёпа.

- Не угадал. Хотя и это тоже. Кофия, входи, располагайся. Чувствуй себя, как дома.

- Да, мой милый! - раздался женский голос, после чего на кухню зашла... фигуристая африканка.

- Добромир, травопой, знакомьтесь. Кофия. Моя, так сказать, тульпа.

Домовой закашлялся и покраснел. Стёпа же недовольно смотрел на брата.

- У меня идею украл?

- Ну как тоже украл. Позаимствовал, да. Как это обычно бывает: есть хорошая идея и ты её воплощаешь. А всякие там травоманишки, что воплотили её первыми, думают потом, что она принадлежит всецело им. Ты же её в бюро авторских прав не регистрировал.

- Не оскорбляй Стёпу! - вдруг вскочила со своего места Светлана.

- А ты не ори на моего Олежечку! - двинулась вперёд африканка.

Добромир снова закашлялся.

- Ну чего вы так, братцы и сестрицы. Зачем ругаетесь? Давайте лучше сядем все и ужинать будем. Олег Николаевич и его драгоценная Кофия выпьют кофе, а ты, Степан Николаевич, вместе со Светланой своей свой любимый травяной чай. Ссоры нам ни к чему. Я такую великолепную шарлотку испёк. Олег Николаевич... кхм, Кофия. Руки мойте, садитесь.

Дальнейший вечер прошёл в напряжении. Люди, тульпы и домовой ели, бросая друг на друга настороженные взгляды. Светлана жалась к Стёпа, а Кофия - к Олегу.

Когда с ужином было закончено, каждый ушёл заниматься своими делами.

Спать все ложились на одной и той же кровати. Когда на ней лежало три человека было тесно, теперь же и вовсе все жались друг к другу словно кильки в банке. Оттого то и дело доносилось ворчание. Больше всех доставалось домовому, которого окружало сразу две красивые девушки. Добромир то и дело что-то бормотал и извинялся.

На другой день Олег и Стёпа устроили ещё одну дуэль. И снова ничья.

Чуть позже, дома, Добромир обработал им рунами раны и прочитал очередную лекцию о вреде дуэлей. Светлана и Кофия сидели подле своих мужчин, волком смотря друг на друга.

Так и подошла к концу одна неделя и началась другая.

Олег всё сильнее стал изменяться. Он стал более резким и грубым. Несколько раз, когда отворачивался, в Стёпу прилетали разные руны. К счастью, защита держалась. И если в первый раз он ещё поверил бы, что это случайность, то теперь - ни за что. Вместе с братом менялась и его тульпа.

К концу недели они так сцепились со Светланой, что чуть волосы друг другу не поотрывали. Разнимать их пришлось мужчинам. При этом Олег кинул несколько колких фраз брату. Сдерживаться помогала лишь валерьянка.

Вот, что творит с людьми кофе, думал Степан.

***

В один из дней конца осени случилась беда. Пропал домовой. Правда заметил это только Степан. Олегу было, такое чувство, что пофиг. Весь день он гулял по городу со своей Кофией, а вечером они вернулись довольные и уставшие.

Стёпа же "программировал" швабры на самоуборку.

- Привет всем несчастным травопоям, - кивнул брат, а Кофия заржала.

- Домовой пропал. Ты не видел? - проигнорировал подначку Степан.

- Неа! Да и зачем его искать: он сам придёт. Как и обычно.

Сняв обувь, брат прошёл в комнату и рухнул на кресло.

- Ну не знаю. Три дня уже нету. Раньше он так на долго не задерживался. Уж не случилось ли чего?

- Да брось ты! Он ведь домовой, а они твари магические. Что с ним может случиться?

- Например, другая магическая тварь?

На слова брата Олег отмахнулся и включил телевизор.

- Милый, я сделаю тебе кофе? - донеслось с кухни.

- Давай. Должен же в этой квартире хоть кто-то хорошие напитки пить. Эх, вонючие травы...

Откинувшись на спинку кресла, Олег стал "щёлкать" каналами. В какой-то момент он остановился на городских новостях. В них говорилось про пожар в одном доме.

- Слушай, а это не там, где Димка живёт? Наш одноклассник. Который ещё вечно шпынял нас.

- Ага, - кивнул брат.

- Нифига там сгорело всё. Надеюсь, хоть его не задело.

- Можешь не надеяться, - брат помотал головой, затем вытянул руки, хрустнув суставами. - Всё подчистую выгорело. И у Димки "нашего" нет больше квартиры.

Стёпа очень странно посмотрел на брата.

- Ты так говоришь, будто ты ему пожар устроил.

- А может и я! - улыбнулся Олег, одаряя брата улыбкой.

- Т-ты... что? - растерялся Стёпа, затем встрепенулся. - Чего?! Ты в своём уме?! Ты что сделал?!

- Тише, - прижал палец к губам тот. - Соседи услышат... Ну да, я сжёг его дом, ну а чего ты хотел. Он ведь нас столько гонял, столько гонял. В общем, плохой человек был. А ещё. ходят такие слухи, травы пил.

В этот момент брату принесли кофе и он, как ни в чём не бывало стал его пить. Стёпа же покрылся холодным потом.

- В кого ты только превратился, - пробормотал он.

- Дай-ка подумать... в любителя отличного кофе, в того у кого есть красная бмв... Ах да, ещё в мага и просто хорошего человека, вот.

- Шутишь всё?! А там человек сгорел! - рыкнул Степан.

- Не он сгорел, а его квартира, - брат подул в чашку, выпил, причмокнул. - Хороший вкус. Кофия, ты у меня просто умничка!.. Димка в этот момент на работе был. Ты прикинь, он работает слесарем! Это даже хуже, чем автомеханик. А в школе мнил себя богом.

- Сейчас же богом мнишь себя ты, - в шоке ответил Стёпа.

- Ты какой-то злой сегодня. Что-то случилось?! - Олег посмотрел на брата, оторвавшись от кружки. - Дай угадаю: твоя дорогая Светлана умерла, да? Какое горе!

- Я вообще-то всё слышу! - в комнату вошла недовольная зеленокожая девушка.

Стёпа встал, бросил брату "урод" и обнял свою ненаглядную. В этот день он больше с Олегом не говорил.

***

Через ещё три дня между братьями состоялась очередная дуэль. В этот раз была снова ничья, отчего Олег, казалось, вышел из себя. Когда они шли по тропке обратно, парень то и дело пинал ветки да так, будто убить их хотел. Перед домом он поругался с прохожим.

Домового всё не было.

Добромир не появился и спустя неделю.

Олегу же, казалось, было плевать. Он только и дело, что пил кофе и куда-то надолго отлучался. Характер его стал ледяной и спокойный. Он больше не отвешивал свои дурацкие шуточки и не оскорблял брата, однако находиться с ним стало ещё неприятнее. Стёпа подозревал, что его брат мстит своим бывшим обидчикам, но доказать это не мог. В новостях ничего подозрительного не говорилось.

Сам же парень всё так же изучал руны. Пусть учителя не было, но его лекции остались. Днями и вечерами он проводил за старыми записями и тренировал магическое ядро.

Олег смотрел на это неодобрительно, но ничего не говорил. Казалось, тот факт, что Стёпа становится сильнее, как маг его просто выбешивал. Хотя, казалось бы, с чего вдруг?

***

Двадцать пятого декабря Степана охватил сильный понос. С самого утра парень не вылезал из туалета. Кожа его побледнела, а кишечник... казалось, будто его сейчас вывернет наизнанку.

Взволнованная Светлана приносила парню таблетки и травяной чай. По странной причине, лечебные руны не помогали.

Ближе к вечеру Стёпа хотел уже бежать в больницу, но вдруг Светлана сказала:

- Помнишь ты рассказывал про ту руну взгляда. Как её там?

- Оккулус. Взор.

- Да, точно! Попробуй нарисовать её сейчас.

- Зачем?

- М-м-м. Просто попробуй.

Степан так и сделал. Едва руна сработала, как перед парнем возникла полупрозрачная невесомая линза, казалось, состоящая из сгущённого воздуха. Посмотрев в неё, Стёпа приметил чёрную дымку. Она шла прямиком из его тела.

- Ой ёй! - воскликнул он.

- В чём дело? - тут же спросила Светлана.

- Похоже, ты была права. Меня прокляли.

- Интересно, кто же это может быть? - с сарказмом сказала зелёная девушка.

- Ты на брата намекаешь?

- Ну а на кого-же?! Он же отмороженный, Стёп! Ты же сам видишь! А ещё эта его Кофия, - прошипела она.

Начертив руну "дестро". Разрушение энергий. Парень избавился от проклятия и ему почти сразу же полегчало.

Вечером вернулся брат с тульпой. И у них со Степаном случился серьёзный разговор. Олег всё отшучивался, но внятного ответа, зачем это сделал так и не дал.

- Да что с тобой происходит-то? - покачал головой Стёпа.

На эти слова девушка брата рассерженно зашипела.

- Что со мной происходит?! - неожиданно рявкнул он. - А может быть я просто изменился! И в куда лучшую сторону!

- В этом я не уверен...

- Да, что ты понимаешь! - огрызнулась Кофия.

- А мне кажется, что Стёпа всё понимает! - ответила зеленокожая. - Просто это вы какие-то ненормальные.

Случился небольшой конфликт. Его результатом стала дуэль.

- Не сейчас! Завтра! - сказал брат. - Сегодня устал.

- И чем же ты, интересно, таким занимался? Бывших врагов искал? - язвительно спросил Стёпа.

Брат не ответил. Лишь недовольно сверкнул глазами.

- Ага. А я травы. От них воняет, - это уже Олег.

Олег и Степан были братьями. Они жили вдвоём в родительской двушке.

- Экие вы привереды, оба, - усмехнулся Добромир. - Давайте-ка я вам лучше тортика отрежу. Медовичка. Сам давече испёк! Олег Николаевич, будешь? А ты, Степан Николаевич? Вот и отлично! Держите.

На кухне повисла тишина, прерываемая лишь стуком посуды.

- Добромир, ты мне вот, что скажи, - начал Олег. - Ведь ты домовой?

- Домовой, - утвердительно кивнул тот.

- Я имею в виду, настоящий?

- Настоящий, каким-же мне быть, - сказал домовой. - Сам же знаешь, Олег Николаевич. Зачем спрашиваешь?

- Да так... я тут задумался. Ты ведь магией владеешь?

- Естественно! Как же домовому и без магии жить. Да и вы сами за столько лет жизни могли убедиться в этом; я же при вас колдовал!

- При нас-то при нас, но мне любопытно... А ты можешь о себе рассказать. Я имею в виду способности!

- Ну это-ты, Олежка, загнул! Способности! Так, кое-чего я умею...

- Кое чего! - хмыкнул тот. - Да я сам видел, как ты телевизор взмахом руки от пыли очищал. А кресло! Помнишь, как ты его левитировал?!

- Ну, было дело, - смутился домовой.

- Ну а я о чём! Я тут недавно Гарри Поттера перечитал и знаешь, что? Внезапно задумался. Да ведь у нас живёт настоящая энциклопедия магический знаний! Да не сказочных, а самых, что ни на есть настоящих!

- А ведь точно! - заинтересовался Степан, попивая свой любимый настой календулы; он положил в стакан два пакета и настаивал пятнадцать минут; сахара не добавлял - он лишь портит вкус. - Как-то я раньше о таком и не думал. Думал, ну живёт домовой, а значит они существуют. Само собой, домовой магией будет владеть.

- А ничего странного в этом нет, - улыбнулся Олег. - Ты ведь травы свои пьёшь, вот мозги и запудрились.

- А от твоего кофе у тебя зубы скоро жёлтые будут!

- Будут жёлтые - исправлю. Я ведь много денег получаю, в отличии от некоторых.

- Если ты такой весь из себя бизнесмен, то чего же с квартиры не съехал?

- А зачем мне с неё съезжать, травопой, если она и моя тоже. Может мне тут просто удобно!

- Юноши, ну что же вы, - постарался их успокоить Добромир. - Не нужно ссориться. Ну чего же вы так всё время...

- Добромир, скажи! А ты сможешь научить меня магии?

В кухне повисла тишина. Стёпа кинул заинтересованный взгляд в домового.

- Экий ты вопрос задаёшь, Олег Николаевич, - смутился старик. - Необычный...

- Ну так можешь? - переспросил Олег.

- Мне так-то тоже интересно, - поддержал Степан.

- Мочь-то я, может, могу, но вам оно надо? Это дело нелёгкое. Там руны знать нужно и всё такое.

- С этим не переживай. В отличии от своего братца я информацию хорошо усваиваю. У меня ведь не травы!

- Зато от кофе ты дёрганный! - не остался в стороне Стёпа. Затем братья вновь посмотрели на домового.

***

- Обучаться мы будем здесь, - твёрдо сказал Добромир.

- А почему не дома? - возмутился Олег. - Тут прохладно. Да и далеко досюда идти. Лес всё же.

- Рунная магия может быть весьма разрушительна. Я потому и не желаю вас ей обучать, что вы можете сильно пораниться. От квартиры после такого тоже мало, что ценного останется.

- Добромир, хватит! Ведь мы же не дети! - воскликнул Стёпа.

- Может быть вы и считаете себя взрослыми, но для меня вы, как дети. Я ведь вас вот таких помню! Сорванцов ещё! - расчувствовался старик.

- Да, и если ты забыл, мы тебе тогда жизнь спасли. Если бы не мы, то тебя бы загрызли собаки, - сказал Олег.

- Помню, было дело, - кивнул домовой. - Мана у меня тогда на нуле была. Я тогда хорошо с одним домовиком подрался. Он хотел меня из моего же дома выкурить.

- Да. И у него всё же это удалось. Затем мы спасли тебя и ты стал жить с нами...

- И поэтому, - продолжил Олег за брата. - Ты должен нас обучить рунной магии. В благодарность.

- Помню. Сказал же, что обучу, значит обучу. Для начала присядьте.

Добромир махнул рукой и позади братьев из земли выросли стулья. Когда все расселись, домовой продолжил:

- Для начала вы должны помнить, что рунная магия требует осторожности. Стоит лишь чуточку нарушить построение руны и результат может выйти непредсказуемым.

Следующий час братья слушали лекцию. Стёпа конспектировал всё в блокнот.

Рун бывает великое множество и все они могут, в той или иной степени, влиять на реальность. За некоторым исключением.

Рунолог, каким бы могущественным не был, не может влиять на время. Он не может менять сознание людей и создавать энергию из ничего. Иными словами, без маны и колдовства не видать.

В основе каждой руны лежит круг. Руны могут быть простыми и сложными. Или, как их ещё называют, составными; они создаются из простых рун.

Чтобы активировать любую руну, нужно напитать её особой энергией, или маной. А, чтобы эту самую ману получить - нужно ядро.

- Для его взращивания обычно используют особый эликсир, рецепт которого, по вашему счастью я знаю.

- То есть, любой домовой, как только родится, обычный человек? - не понял Стёпа.

- Не совсем так. Мы, домовые, раса магическая. А значит и ядро у нас сразу имеется. А вот у других - да. Там-то эликсир и нужен.

- Хочешь сказать, что помимо людей есть и другие расы?

- Ну естественно!

Дальше домовой рассказал и про разумные расы. Братья слушали и не перебивали. Им казалось в этот момент, что они в сказку попали. Разумные псы, зайцы-сказатели, коты-баюны. Рас было много и все они необычные. По крайней мере, так Стёпе казалось. Когда ты всю жизнь живёшь среди людей, то говорящая псина может тебя здорово удивить.

- А теперь пейте эликсир. Будем вас учить контролировать и направлять ману. А затем поглощать.

На вкус он был словно одеколон. В первое время Стёпа даже подумал, что Добромир их разыгрывает. Но потом у него в груди появилось странное чувство.

- Не копи в себе! Не копи, кому говорят! В руку выталкивай и, через пальцы, наружу!

Раза с десятого у него получилось. Руку будто обволокло невидимой теплой водой.

- Это довольно приятно, - сказал Олег. - Эй, Добромир, а что дальше.

- Остальное всё завтра, - сказал домовой. - Пошли лучше обратно. Вон, как стемнело.

Следующая лекция была на следующий день. В этот день Стёпа научился активировать свою первую руну. Фотос. Или же свет. Выглядела руна, как круг, в который вчертили молнию, а затем пересекли её двумя параллельными линиями. Энергия из руки осторожно окутала линии, затем впиталась в них и руна словно "зажглась". Над поляной возник небольшой светлячок.

Следом за ним осветил поляну и Олег. Вернувшись домой, братья были довольны и веселы. Стёпа поужинал и засел в телефон. Его брат сел за стол и пытался воспроизвести руну сам. Когда он закончил, то подозвал Добромира и попросил совета. Домовой удовлетворительно покивал головой и, почесав бороду, сказал:

- Хорошо. Завтра мы с вами будем изучать руны "флорис", "ватеро" и "тер". С энергией вы уже хорошо освоились, а значит и нагрузки можно больше давать. Но только не забывайте об осторожности. Помните: малейшее отклонение от линий и может случиться что-нибудь неприятное.

На другой день был понедельник и братья пропадали на работе. Олег работал в одном крупном офисе, а Стёпа чинил машины. Он был автомехаником. Поэтому, на поляне они собрались лишь к вечеру.

- Ну что-ж. Приступим, - сказал Добромир.

Домой они вернулись затемно; лекция затянулась. Случился небольшой инцидент и Стёпа поранил руку. Что-то он сделал не так и ветка, вместо того, чтобы расцвести, пустила корни ему прямо в ладонь. К счастью, Добромир и лечить тоже мог.

- Ну вот и всё, а ты орал. Говорил же тебе осторожным быть, - говорил он, развеивая прах от сгоревшей лечебной руны.

- А это он просто забыл, - хохотнул брат. - Говорят, когда травы пьёшь, память шалит.

- От тебя кофе воняет! - огрызнулся Степан.

Дома он разогрел себе в микроволновке лазанью и лёг спать. Глаза буквально слипались. После неоднократного опустошения и пополнения магического ядра сил почти не осталось. Его брат и вовсе выглядел словно зомби. Стёпа даже усмехнулся про себя: "Вот, что значит кофе пить. Все ресурсы из организма кофеин вытянул". Однако, на колкость сил не осталось и он вскоре тоже заснул.

***

- Слушай, может поединок, а? - с улыбкой спросил Олег. - Щиты мы оба освоили, как атаковать тоже знаем. Устроим магическую дуэль!

- Я бы не советовал, - появился позади них домовой. - Больно уж вы оба неопытны, чтобы рунные драки устраивать. Я вам больше скажу, даже опытные домовые редко, когда это делают.

- Так то домовые, - отмахнулся Олег. - А мы, люди, всегда помахать кулаками горазды.

- Послушай лучше Добромира. Он дело говорит, - сказал Стёпа.

- А ты, что, испугался?! - с вызовом улыбнулся брат. - А как же твоё знаменитое спокойствие после трав? Или не дают они тебе смелость!

- Слушай, заткнись уже, а! - буркнул Степан. - Давай лучше дальше лекцию слушать.

- Это Степан Николаевич правильно говорит. Сейчас вам необходимо хотя бы базовых знаний набраться. Позже устрою вам обоим экзамен!

***

- Ты что заказывать будешь?

- Я-то? - сказал Олег. - Да картошки просто возьму. Четыре пакетика.

- Я тогда возьму себе тот сырный ролл...

Они уселись за стол и стали общаться о жизни. Олег хвастался, что его скоро повысят. Стёпа же подобным "обрадовать" брата не мог. Он как работал автомехаником, так им и работает.

- А ты после обучения у Добромира, что делать будешь, а? - спросил брат.

- Понятия не имею. Не думал ещё, - пожал Степан плечами.

- Ясно всё с тобой, травоман, - на этих словах брат громко причмокнул кофе; Стёпа поморщился - как жаль, что в подобных закусочных не подают крепкие травы. - А я вот буду жить так, как сам захочу. Уйду с работы. Домик себе какой-нибудь богатый найду.

- С работы и я бы ушёл! - воодушевился Стёпа. Как-то он о таком и не думал. А ведь и впрямь: если он станет много уметь, то зачем работать? Он обеспечит себя всем и сам.

- Вон, как глаза загорелись, травоман, - усмехнулся тот. - О чём задумался?

- Ни о чём. И не называй меня так!

- Ладно уж. Ты пока посиди, я сейчас.

- Ты куда?

- Сейчас говорю!

Олег ушёл, а вскоре пришёл с цветочным горшком.

- Зачем он тебе? - спросил Стёпа. - Цветы собрался сажать?

- Позже покажу, - отмахнулся брат.

После закусочной они вышли на улицу и вскоре оказались в переулке. Стёпа вновь стал расспрашивать про горшок, на что Олег усмехнулся и вытащил руну. С недавних пор братья завели себе барсетки для них. Миг, вспышка и вместо горшка на тротуаре лежит здоровая плазма.

- Ты где это взял?! - у Степана глаза полезли на лоб.

- Где взял, там уже нет, - с веселицей в голосе ответил брат.

- Олег, я серьёзно!

- Так и я тоже. Помнишь, как нам Добромир рассказывал про невозможность создать из простой вещи электронную технику.

- Ну...

- Ну и вот! Зато сложную технику вполне можно преобразовать. Я вот взял и телевизор забрал.

- Как забрал? У кого?!

- Ну а ты думал я его на мусорке нашёл? Тут неподалёку квартира одного неприятного типа. Коллеги моего.

- Знаешь. Я в этом не участвую, - открестился от выходки парень.

- Да ладно тебе. Что ты, струсил?!

- Дело не в этом. Просто...

- Просто ты струсил, - заржал Олег. - А человек тот плохой был. Денег мне должен.

- Ну и что, что должен? Ты что теперь, бандит? Может ты его ещё и убьёшь?

- Может и убью, - не покривил душой брат. - Говорю же: как человек он говно. Денег должен и тоже травы пьёт.

- Я хотя бы людей не обкрадываю! - огрызнулся Стёпа. - Жалкий кофеман!

- Никчёмный травопой!..

Их голоса заглушили шаги. Много шагов. Сейчас братья находились в одной подворотне и с двух сторон к ним приближались фигуры.

По одному взгляду на них становилось понятно, кем эти четыре являются.

- Домовые... - выдохнул Стёпа.

- Вот вы и попались голубчики! - улыбнулся один из четвёрки.

- Что происходит? - спросил Олег.

- Вы посмотрите-ка это на него, братцы, - усмехнулся другой. - Телевизор спёр, а теперь и спрашивает. Ну и наглец!

- Да в унитаз его обмакнуть! И два раза! - вставил третий.

- Что за претензии? У вас я что-ли этот телевизор забрал?!

Было видно, что брат закипает. Стёпа хотел было влезть, но тут первый сказал:

- У нас, голубчик, у кого же ещё? Вернее, у меня. А это друзья мои. Видел я, как ты руну активировал и полупрозрачным стал. Далеко тебе до полноценной невидимости-то, но всё же ответь: кто научил? Среди людей это редкое дело - рунами пользоваться.

- А это уже не твоё дело, старый хрен! - огрызнулся Олег. - Телевизор я брал не у тебя, а у Андрюхи! Или же это ты его покупал?!

- Экий ты хам-то, - усмехнулся первый. - Покупал-то может и не я, а вот квартиру твоего Андрюхи я охраняю. Я всё же домовой и живу в ней.

- Вот и иди дальше живи, а нас не трогай, - было видно, что у Олега подрагивает голос; всё же, домовой - опасный противник. Тем более, для начинающего рунолога. Тем более, когда их четыре. Однако, гнев всё же брал верх.

- Нет, ты видимо не понял. Ну что-же. Раз так, то научим. Братцы, научим же старших уважать?

Домовые согласно поддакнули.

- Да что вы несёте?! - на этих словах всё и завертелось. Олег полез в барсетку за рунами. Стёпа не знал, какую он хочет достать да и не задумывался об этом. У него от происходящего перехватило дыхание. Вот вспышка и в первого домового летит огненный шар. Достигнув цели, он освещает едва заметный барьер.

- Плохо, братец, просто ужасно. Не огненный шар, а сплошное разочарование. Вот же как надобно.

Домовой сделал пальцами пасс и в воздухе возникла рунная схема. Стёпа такой пока не видел. Вот в его брата полетела вспышка, тот попытался уклониться да не смог. А в следующую секунду Олег стал... мусорным баком.

Домовые весело засмеялись, упоминая про неумение ставить щиты всяких там "самоучек", и первый, беря телевизор, сказал:

- А вот это я заберу.

Он уже собрался уходить, как вдруг другой сказал:

- Эй, Светозар, а с этим что делать?

Тут все уставились на Степана. Парень попятился. Домовой озадаченно почесал затылок.

- С другим юнцом-то? Право, я и забыл уже про него. Значит поступим мы так. Он с этим негодяям был? Был. Рядом с ним стоял? Стоял. А значит он и в сговоре с ним.

- Стойте! - докончить фразу Стёпа не успел, ведь и в него влетела вспышка. Раз, и он стал... чем он стал непонятно, ведь наступила тьма.

В 2009 году мы вместе поступили в девятый класс. Самое время сдавать ГИА. Стресс дикий, ни секунды свободного времени. Накануне важный экзамен. Не сдашь его - вылетишь в шарагу и жизнь по наклонной пойдёт.

Перед экзаменом я увидел на полу возле комнаты деревянную щепку. Тогда не обратил на это внимания, а во время экзамена словно по голове ударили. В мыслях пусто, всё вокруг плывёт, стараюсь сосредоточиться на вопросе, а ничего в голову не лезет. Тогда-то я про щепку и вспомнил.

С горем пополам дописал вопросы и ушёл домой.

Позже пришёл брат - весь довольный, самоуверенный. Ходит, улыбается, подшучивает. Тут даже спрашивать не нужно: сдал или нет, ведь и так всё понятно. Испортил мне жизнь, а сам на коне. Впрочем, как и всегда. Вот я и психанул. Сильнее, чем обычно. Схватил настольную лампу и давай его бить. Причём, бить серьёзно - я старался вложить в каждый удар душу.

Но помогло это мало. Брат каким-то образом (ага, совершенно мистическим, надо-же, как необычно-то) вывернулся. Мне тогда будто какая-то сила подножку поставила, перехватил инициативу и сам стал меня избивать. Отделался я тогда своей же собственной кровью. А позже мне ещё и от родителей попало. Они поддержали его, а не меня. Поверили ему.

Впрочем, как и всегда.

Через неделю пришёл результат и я не удивился: брат сдал предмет на 5, я же, с горем пополам, на 3. Ну кто бы сомневался.

В десятом классе, в который я всё же, несмотря на все его старания, поступил, у нас случалось ещё несколько драк, но так сильно, как в тот раз брат меня после не бил.

ЕГЭ я сдал очень плохо, меня чуть не оставили на второй год. Брат сдал ЕГЭ хорошо. Ну надо же.

После школы он поступил в престижный вуз на бюджетное, я же отправился искать работу, ведь никуда меня брать не хотели. Если бы не порчи от родного человека, моя жизнь бы сложилась совсем по-другому. Своими руками и эгоизмом он испортил мне жизнь. Я уверен, что, когда он говорил свои заговоры, когда всячески вставлял мне палки в колёса, то и не задумывался, к чему всё приведёт. Ему просто хотелось сделать мне гадость, вот он и делал. Что уж тут сделаешь, если человечек гнилой.

Сейчас я с ним не общаюсь. Называть такого человека "братом" язык не поворачивается. Для меня он - "чужак". Мы живём в разных квартирах и не поздравляем друг друга с праздниками. Он устроился на престижную профессию, тогда, как я - жалкий автомеханик. Я вынужден на всём экономить, тогда, как он ни в чём себе не отказывает.

За всё время после учёбы у нас был лишь один разговор, когда я пытался поступить его по чести и помогать мне финансово, за что был обсмеян и послан. Это случилось через 3 года после моего переезда. То есть, этот человек ни капли не раскаивается в содеянном. Вот и вся история.