- Мама, смотри! Дядя на попа похож! - Девочка лет шести одной рукой тянула маму за рукав, а второй показывала на мужчину лет тридцати пяти с длинными волосами и жиденькими бородой и усами. Мама шикнула на девочку, мол, неприлично так себя вести.
Мужчина усмехнулся. Когда-то он читал или смотрел по телевизору интервью одного известного актёра, который говорил, что сниматься в детских фильмах очень сложно, так как маленькие зрители очень тонко чувствуют фальшивую игру. И сейчас мужчина получил подтверждение этих слов. Несмотря на вполне мирскую одежду, ребёнок моментально раскусил истинное лицо.
«Хотя кто его знает, где я притворяюсь: здесь или в церкви?» - Подумал мужчина.
Он завернул за угол и вышел к небольшому кафе под открытым небом. Взглядом окинул столики, а затем присел за один из них. Его уже ждали: человек, примерно, одного возраста с ним, в солнцезащитных очках, одетый по случаю жаркой погоды в футболку и лёгкие брюки.
- Добрый день! Вы, наверное, меня ждёте?
Мужчина за столиком снял очки, внимательно оглядел присевшего и утвердительно кивнул головой.
- Да! Думаю, что вас. Для начала давайте познакомимся. Как мне вас называть? Отец...
- Да не стоит! - Махнул рукой мужчина с внешностью священника. - Я не на службе. Зовите Михаилом.
- Тогда я Юрий!
Михаил заглянул в глаза собеседнику и невольно вздрогнул. За свою жизнь ему приходилось видеть немало людей: раскаявшихся преступников, сомневающихся, врагов, откровенных фанатиков. Но серо-стальные глаза Юрия не были похожи ни на одну из вышеперечисленных категорий. Решительный взгляд человека, который многое повидал и на многое способен.
- Итак, Михаил! - Заговорил Юрий. - Наши начальники направили нас сюда, так как самим им лишний раз встречаться не с руки — много шума будет. Я сейчас передам вам план действий, который вы в свою очередь передадите вашему боссу.
Юрий достал из лежавшей на столе кожаной папки файл с листами бумаги и протянул Михаилу. Затем вынул из кармана брюк пачку сигарет и предложил собеседнику. Михаил изобразил взглядом возмущение.
- Да ладно вам! - Махнул рукой Юрий. - Сами же сказали: не на работе. Или думали, что наша организация полные сведения о вас не соберёт.
Михаил взял сигарету, прикурил от поднесённой зажигалки и углубился в чтение. Время от времени его брови то хмурились, то поднимались вверх. Положив листы на стол, он взглянул на Юрия.
- Это шутка?
- Там где я работаю шутки не приветствуются!
- Вы понимаете, что вы предлагаете?
- Михаил! Давайте определимся, предлагаю не я. Да и не вам решать! И не мне! Ваше дело передать бумаги.
- Юрий, а вы не боитесь, что я вас выдам?
- Вы на этих бумагах чью-то подпись видите? Это просто бред сумасшедшего. Кто вам поверит?
- Но это ведь преступление?
- Преступление, Михаил оставлять всё, как есть! Вы лично, и ваш шеф ничего сами делать не будете. С точки зрения Уголовного Кодекса это даже соучастием и призывом назвать нельзя. Да и власть вашей организации это укрепит. Так что берите бумаги и идите к своему начальству.
Юрий встал, затем подошёл к стоящей у тротуара машине, сел в неё и ставил Михаила в глубокой задумчивости.
Примерно, через три часа Михаил, который уже успел облачиться в церковную одежду беседовал с патриархом. На столе перед ними лежали те бумаги, которые передал ему Юрий.
- Интересная идея! - Патриарх снял очки и потёр переносицу. - Очень интересная.
«Хороший у вас план, товарищ Жуков!» - Подумал про себя Михаил а вслух сказал:
- Но это же преступление!
- Какое? Мы, можно сказать делаем, богоугодное дело.
- Но Ваше Святейшество...
- Да ладно! Мы не перед прихожанами.
- Андрей Павлович, но так же нельзя!
Патриарх поморщился, а затем достал из ящика стола фото мужчины лет пятидесяти.
- Узнаёшь? - Спросил он.
Михаила бросило в пот. Он мысленно перенёсся в детство.
II
Машина, дорогой чёрный джип, быстро неслась на юг. Родители маленького Миши в этом году решили съездить на курорт. Уже остались позади центральные области страны, климат становился всё теплее. Что бы срезать путь отец свернул с федеральной трассы на дорогу местного значения. Миша заныл на заднем сиденье:
- Я писать хочу!
- Может потерпишь до заправки? - Не отрывая взгляд от дороги спросил отец.
- Ну я оооочень хочу!
- Ладно!
Отец включил правый поворотник, и машина остановилась на обочине.
- Беги!
Миша выскочил из машины и засеменил в редким кустикам, росшим метрах в пятидесяти от дороги. Через полминуты облегчённо вздохнув он начал выходить к машине.
В этот момент отчаянно заскрипев тормозами рядом с джипом остановилась видавшая виды легковушка. Из неё выскочил мужчина, подбежал к машине Мишиной семьи, выхватывая что-то из-за пояса. Раздались два хлопка; мужчина вытащил из джипа тела Мишиных родителей, сел за руль их машины и уехал. Мишу он так и не заметил.
Его задержали через несколько часов. Как выяснилось на следствии, утром он ограбил магазин и угнал легковушку. Когда на почти пустой дороге ему попался джип, то указатель топлива в угнанной машине уже стремился к нулю.
Суд приговорил его к пожизненному, а Миша провёл детство в детском доме. Там же и познакомился с нынешним патриархом.
- Ау! Возвращайся на грешную землю! - Голос патриарха вывел Михаила из размышлений. - Узнал думаю его. Кстати, его на днях выпускают, отсидел 25 лет. Помиловали.
- А что с ним будет? - Михаила немного трясло.
- Да ничего! Своё отсидел, теперь будет доживать. Или...
- Я даже не знаю!
- Слушай! Я знаю всё, что ты сейчас хочешь сказать: прощение, смирение и так далее. Но одна из задач церкви — улучшить жизнь людей. Так ты с нами?
- А если нет? Прогоните!
- Анафеме предам!
Михаил вздрогнул. Потом еле заметно кивнул головой.
- Вот и прекрасно! - Резюмировал патриарх. - А этот будет тебе подарком.
И глава церкви рукой накрыл фотографию убийцы Мишиной семьи.
III
Прошло около недели и патриарх снова вызвал Михаила. В этих вызовах не было ничего необычного. Михаил считался помощником патриарха по особым поручениям. Эта должность давала Михаилу возможность находиться рядом с главой, но при этом не быть публичной фигурой.
- Смотри Миша! - Патриарх развернул ноутбук. - Вот первый ролик.
На экране появилось видео с интервью патриарха журналистам. Один из них задал вопрос:
- А как церковь может помочь государству и обществу в борьбе с преступностью?
Патриарх, который на экране, поправил очки и произнёс:
- Ну кроме того что мы молимся за заблудшие души, церковь организовала ряд приютов для людей, вышедших из мест заключения, где им предоставляется кров, обучение и работа. Но это только тем, кто пришёл сам. Вообще, эта тема мне близка. Один из служителей, которого я знаю лично, вырос в детдоме после того, как у него убили родителей. Насколько я знаю, сейчас убийца на свободе. Я считаю, что Бог сам накажет или простит его по своему усмотрению.
Ролик закончился. Патриарх щёлкнул мышью и включил отрывок из какого-то выпуска криминальных новостей. Сохраняя каменное лицо, ведущая вещала:
- Вчера наряд полиции, прибывший по вызову жильцов по адресу: ул. Летняя, дом 12, обнаружил тело пятидесятипятилетнего мужчины. Как выяснили следователи, покойный несколько дней назад освободился из мест заключения. Основной версией смерти считается отравление некачественным алкоголем.
Далее шло обращение в властям с требованием ужесточить продажу спиртных напитков. Патриарх выключил ноутбук и повернулся к Михаилу:
- Доволен!
- Не знаю!
- Как не знаешь? Ты же этого хотел!
- Я думал, что хотел. А теперь, как соучастник.
Патриарх постучал пальцами по столу, затем сказал:
- Вот что! Даю тебе три выходных. Тебе отойти немного надо.
Вечером этого же дня Михаил сидел на кухне у себя дома. На столе стояла бутылка водки и нехитрая закуска. По телевизору шёл какой-то сериал, который Михаил даже не пытался смотреть. Время от времени он наливал из бутылки в стакан и залпом опрокидывал его.
IV
Через три дня на мобильный Михаила поступило сообщение: «Жду через два часа на том же месте. Юрий». Надевая мирскую одежду Михаил с горькой иронией подумал: «Свой среди чужих и чужой среди своих». На этот раз Юрий сидел уже за другим столиком. Он привстал и протянул Михаилу руку.
- Ну что, Миша! Можно поздравить с почином? В принципе, убийца твоих в планы не входил: он же уже своё отсидел. Это тебе подарок.
- Точнее кровью меня повязали!
- Ну можешь так думать, если тебе больше нравится. Впрочем, хватит лирики. Вот тут, - Юрий достал лист бумаги, - новые клиенты.
Михаила передёрнуло:
- Клиенты? Как ты можешь так говорить?
Юрий притворно закатил глаза:
- А как мне их называть? Да и дело не в терминах. Ты всё ещё думаешь, что мы свою работу в белых перчатках делаем? Да перестань! Ну хорошо: давай, как надо! Уголовное дело, суд и... Бывает, что и оправдание. Каких-то бумажек не хватило или адвокат речистый попался. Это я ещё про задержание промолчал, а там тоже люди пострадать могут. Не получится для всех пушистым быть!
- А кто это? - Михаил взглядом показал на список.
- Кучка отморозков. Держат в страхе район: девушек к себе затаскивают, прохожих грабят. Действуют грамотно, в масках, следов почти не оставляют. Но точно они. Поверь!
- Хорошо! Я думаю, что тот самый случай! - Михаил взял листок.
Через день, выступая на форуме, посвящённом проблеме молодёжи, патриарх выразил озабоченность ростом криминала среди молодых людей. В качестве примера привёл несколько случаев насилия и грабежей в одном из спальных районов города. Посоветовал этим людям покаяться, иначе он их проклянёт. Ещё через два дня полиция обнаружила компанию из трёх молодых людей, которая была насмерть загрызена сворой бродячих собак на свалке. Каким образом эти люди оказались на свалке и что они там делали установить не удалось. Да никто особо и не старался. Экспертиза установила причастность погибших к серии преступлений, и полиция со вздохом облегчения закрыла несколько уголовных дел в связи со смертью основных подозреваемых.
Ещё через месяц скончался от сердечного приступа человек, который был в розыске за то, что сбил насмерть несколько человек на остановке и скрылся. Естественно,перед этим с призывом покаяться к нему обратился один из высших руководителей церкви. Патриарха на всех уже не хватало. Насчёт этого случая Михаил спросил у патриарха:
- А почему его просто не поймали?
- Ну получил бы он лет пять. Ну восемь. А, может быть, адвокаты и что-то смягчающее нашли бы. А так вернее.
Михаил внутренне содрогнулся от такого цинизма. Заметив это патриарх усмехнулся:
- Чего? Другие люди должны спокойно по улицам ходить!
- Но это дело полиции!
- Да нет, Миша! Наше общее.
Потом случилось ещё несколько проклятий от церкви и тут же несколько случайных смертей. Если смерть не выглядела явно несчастным случаем, то непременно находились свидетели того, что гибель не была насильственно. Среди людей поползли слухи. Взаимосвязь между церковными проклятиями и смертями стала темой нескольких ток-шоу. Количество прихожан и пожертвований действительно увеличилось. Некоторые преступники пришли в церковь и покаялись. Всё вроде бы складывалось удачно.
V
При очередной встрече Юрий передал Михаилу очередной список людей, которых должны предать проклятию.
- На этот раз немного! Будем проявлять гуманность! - Усмехнулся Юрий.
- А что они натворили? - Уже давно Михаил интересовался этим больше для проформы. Привык доверять напарнику. Да, в своих мыслях Михаил уже давно считал Юрия напарником.
- Ну лично никого не убивали. По крайней мере, таких данных нет. Но активно сотрудничают с криминалом, спонсируют кого не надо.
- Юра! Ну я так не могу. Ладно бы ещё откровенные душегубы, но тут...
- Миша! Ты ещё не понял, - глаза Юрия приобрели зловещий оттенок. - Ты уже ничего не решаешь. Они уже приговорены. Бери список и неси своему начальству. В тот же день Михаил узнал о том, что церковь прокляла людей из списка.
Через два дня Михаил услышал в новостях, что в ДТП погибли два оппозиционера. Их фамилии были из того самого последнего списка. Раньше Михаил политикой не интересовался. Михаил почти ворвался в кабинет к патриарху.
- Ваше Свя... Андрей Павлович, да что же это такое? Зачем мы в политику влезли, да ещё и с убийством?
- Никуда мы не влезли. Всё нормально идёт. Власть борется с преступностью, а эти люди пытались бороться с властью. Всё закономерно.
- Закономерно! Но ведь...
- Так! - Патриарх стукнул кулаком по столу. - Я вижу ты устал. Сегодня у меня пресс-конференция. Побудешь там со мной, а потом езжай-ка в отпуск.
Перед конференцией Михаил зашёл в хозяйственный магазин.
Потом был большой зал, куча народу, громкие заявления о влиянии церкви на общество. Наконец патриарх сказал:
- Я предлагаю на этом закончить!
Михаил встал со своего места.
- У меня есть заявление!
Несколько сот пар удивлённых глаз повернулись к нему. Михаил продолжил:
- Ваше Святейшество! - Он подошёл к патриарху. - Я вас проклинаю.
В следующую секунду Михаил выхватил нож и всадил его в своего начальника. Шум, гам, крики людей. Охранники сбили Михаила с ног. Впрочем, он и не сопротивлялся.
Через пару дней в камере Михаила навестил Юрий.
- Дурак ты, Миша! - Сказал он. - Ну и чего ты добился? Сам на пожизненное, но ведь ничего не изменил. Ну придётся ставить другого главу церкви и с ним договариваться. Хочешь нас сдать? Да кто это слушать станет? Сам знаешь, люди довольны снижением преступности, а как её снизили —никого не интересует.
