Одно из главных достижений телескопа «Хаббл» - подтверждение того, что в ядрах галактик находятся сверхмассивные черные дыры. Долгое время черные дыры были мифической концепцией, математической возможностью, следующей из физики. Но мы понятия не имели, можно ли наблюдать черную дыру, потому что черные дыры по определению нельзя увидеть, свет не может покинуть черную дыру. Поэтому вопрос стоял следующим образом: можно ли наблюдать влияние черной дыры, чтобы определить, что она действительно существует.
«Хаббл» определил это, наблюдая не саму черную дыру, что невозможно, а вещество, окружающее черную дыру. В частности, в галактике М87, которая выбрасывает в межгалактическое пространство гигантский джет вещества. Часто мы видим вещество, вращающееся вокруг черной дыры. И вращается оно очень быстро. Мы использовали инструменты телескопа «Хаббл», чтобы определить, что вещество с одной стороны черной дыры движется от нас, а с другой стороны к нам, тем самым подтвердив, что вещество вращается. С тех пор «Хаббл» провел наблюдения многих других галактик и подтвердил наличие в их ядре сверхмассивной черной дыры. Теперь мы считаем, что в большинстве или даже во всех галактиках в центре находится сверхмассивная черная дыра.
Люди даже не мечтали о том, что это сбудется. Совсем недавно люди думали, что чернее дыры не существуют, не могли представить, что это возможно. Теперь мы понимаем, что черных дыр во Вселенной огромное количество.