Malfar

Джокера веселит перспектива в кои-то веки поработать с Бэтмэном над одним делом, он даже не против, но ставит условие: чтоб никакой полиции! Разумеется. комиссар Гордон не намерен выслушивать этот бред, он Джокеру не доверяет. А вот Бэтмэн оказывается легковерным, и вскоре ловит СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННЫЕ неприятные новости: оказывается (кто бы мог подумать?!), Джокер и Слейд состоят в сговоре в стремлении убить Бэтмэна! Тёмный Рыцарь узнаёт об этом, выследив Джокера и Слейда, когда те скрываются в каналах под Готэмом. Джокер пытается убить Бэтмэна, открыв шлюзы (это затопит канал, в котором дело происходит), но Тёмный Рыцарь выбирается из бушующей воды и нокаутирует Слейда. Пока он скручивает Слейда и выводит его подальше от опасности, Джокер пытается сбежать и угнать Бэтмобиль...но Бэтмэн всё-таки не настолько наивен, он тачку запаролил – чтобы её завести, нужно на клавиатуре набрать “Бэтмэн”. Тёмный Рыцарь увозит Джокера в Аркхэм, дразня и унижая (“Ну и кто теперь смеётся последним? Ха-ха-ха!”). А как же клятва убить его? Ну, клятва, данная в состоянии аффекта, не считается.

Раз так, можно перейти к комиксу The Brave and the Bold #112, который состоит из репринтов чуть менее, чем полностью, но и оригинальную историю содержит. Полиция Готэма зовёт Тёмного Рыцаря в музей, да не на экскурсию, а на помощь – там банда тяжеловооружённых воров пытается слямзить древнюю статую, в которой якобы скрыта тайна вечной жизни. В Готэм также прибывает инспектор Саид из Египта и утверждает, что статую украли из его страны и незаконно продали в США, так что Бэтмэна заодно просят проверить, не врёт ли гость. В это время далеко оттуда, во Франции, устраивает очередное шоу Скотт Фри – Мистер Чудо, мастер побегов. После шоу к нему подходит некая Ингрид и предлагает идею для самого офигенного побега. И вот, по прихоти судьбы Бэтмэн и Мистер Чудо отдельно друг от друга прибывают в Египет (Бэтмэн упустил банду и теперь ищет зацепки) и попадают в одну и ту же песчаную бурю. Тёмный Рыцарь первым находит пещеру чудес и теряется там. Через некоторое время эту же пещеру находят Мистер Чудо и Ингрид. Выясняется, что это древняя пещера Атона, и в ней Мистер Чудо встречает самого Атона, который сообщает, что тайна его бессмертия – в его скипетре.

Ингрид пытается втереться к Атону в доверие, а подобравшись поближе, выхватывает его скипетр и пускается наутёк (объяснив, что является представительницей престарелого и больного мультимиллионера, которому очень хочется бессмертия). Мистеру Чудо приходится чуть ли не наизнанку вывернуться, чтобы не дать ей погибнуть во всевозможных ловушках. Благодарностью барышня не отличается и пытается нашпиговать Мистера Чудо свинцом, но в итоге только погибает от рикошета. Мистер Чудо же продолжает осматривать комнаты и коридоры – и находит гробницу Атона. И на него нападает сам Атон с воплями “Отдай скипетр тварь!”. А Мистер Чудо понимает, что-то тут не так. И сбивает с Атона шлем. И видит под ним живого и ошарашенного Бэтмэна. “Мистер Чудо? Что ты здесь делаешь? И что я здесь делаю? И где это здесь?”. Оказывается, Бэтмэн нашёл пещеру, в пещере – гробницу, в гробнице – шлем, и решил примерить. Да, в этом комиксе в этот период Бэтмэна стабильно изображают, мягко говоря, наивным и неопытным. Хорошо разбавляет мрачный пафос, которым его в три слоя обмазывают в современных комиксах и фандоме. Кхм. Так вот, Бэтмэн и Мистер Чудо спасаются от различных ловушек теперь уже вместе, находят древний звездолёт и с его помощью вырываются из пещеры. Пещера Атона самоуничтожается, и вскоре и звездолёт, и скипетр рассыпаются в прах. Настоящий Атон был инопланетянином, но улетел на родную планету давным-давно, оставив свои “игрушки” на Земле.

Теме роботов посвящён комикс The Brave and the Bold #113. В Готэме новый мэр, и он с места в карьер устраивает реформы. В частности, сменяет комиссара полиции (Джим Гордон типа слишком стар) и отстраняет от дел Бэтмэна, заручившись вместо него помощью Металлических Людей – шесть роботов наверняка будут эффективнее одного атлета в трико, который то Джокеру доверяет, то древние электронные шлемы решает примерить. Бэтмэн отказывается отстраняться от дел, но вскоре с треском проваливает попытку остановить ограбление с угоном, а вот Металмэны справляются на ура. Поняв, что его время прошло, Тёмный Рыцарь уходит на покой. И-и-и вскоре после этого бандиты врываются в здание корпорации Уэйна и требуют большую сумму денег. Собственно, всё, что у Брюса есть. В случае отказа обещают обдолбать всё здание ядовитым газом. Металмэны тайком отправляются на поиск газа, но палятся, и их выдворяют. Похоже, пришло время Бэтмэна! Ну или нет – нужно же ещё и не спалить тайну личности. Балансирование личностями приводит к тому, что бандиты пускают пулю в Джима Гордона, а самого Брюса привязывают к букве Й на вывеске “Уэйн Энтерпрайзес”.

Тут-то Брюс и понимает, где спрятаны контейнеры с газом, ведь из всех букв на вывеске только эта не светится. Брюс подаёт тайный сигнал Металлическим Людям, те помогают ему освободиться и обезвреживают контейнер с газом. Сам Брюс не отсиживается в сторонке, а переодевается в Бэтмэна и отправляется за вертолётом бандитов за штурвалом своего недооценённого транспортного средства, Вертомыши (кресла с пропеллером). Паникуя, бандиты не справляются с управлением и их вертолёт убивается об дерево. Никто не погиб – живых, но потрёпанных и деморализованных бандитов Бэтмэн сдаёт полиции. После такого мэр Готэма признаёт, что Бэтмэну ещё рано на покой уходить, и Металлические Люди – не панацея. Но помочь иногда могут.

Оставим роботов в покое и перейдём к комиксу The Brave and the Bold #114 за сентябрь 1974 года, от тех же Хейни и Апаро. Комиссар Джим Гордон (его вернули на службу) зовёт на помощь Бэтмэна – поступила информация, что в США намерен тайком вернуться крупный бандит Джо Энджел, лучше будет повязать его прямо в аэропорту. Но самолёт с ним до Готэма не долетает и терпит крушение в океане. Поняв, что нужен специалист по мокрым делам, Бэтмэн связывается с Аквамэном. А тот и сообщает “Знаю, я же самолёт и сбил”. Но зачем? Непонятно. Бэтмэн отправляется к месту крушения и ныряет с аквалангом. Плохие новости: самолёт утонул со всеми пассажирами. Хорошие новости: самолёт опечатан герметично, пассажиры внутри пока живы. Плохие новости х2 – запас воздуха не бесконечен. На Бэтмэна под водой нападают странные дайверы, а пока Тёмный Рыцарь от них отбивается, ему накидывает зипдюлей сам Аквамэн.

Бэтмэн приходит в себя на борту принадлежащей Аквамэну подлодки “Золотой Дельфин”, и царь семи морей объясняет, почему вдруг напал. Аквамэн узнал, что на борту самолёта находится ядерная бомба, которую туда подложили наркоторговцы, обиженные на США за то, что американские агенты уничтожают маковые поля по всему миру. “Бомба взорвалась бы в аэропорте, это привело бы к ядерной войне, в которой мир был бы уничтожен. А так бомба взорвётся под водой, погибнут только люди в самолёте". Допустимые потери, цель оправдывает средства, пожертвовать малым, чтобы спасти многое и прочие избитые и неработающие клише мамкиных радикалов. Бэтмэн же убеждает Аквамэна, что надо найти способ обезвредить бомбу и спасти пассажиров. На убеждение уходит время, и когда “Золотой Дельфин” подплывает к месту крушения, то видит, что власти США уже подняли самолёт со дна и вовсю переправляют к берегу поближе. Ещё раз настучяав по голове наёмникам-наркоторговцам и объяснив всю ситуацию властям США, герои ссаживают пассажиров в спасательные катера, а самолёт вывозят в безлюдную часть океана (Аквамэн эвакуирует живность морскую), где бомба взрывается, никому не навредив (о ядерном осадке не думаем, проходим).

И проходим не куда-то, а прямиком в комикс The Brave and the Bold #115. История называется чудесно: “Труп, что никак не умрёт”. В Готэме произошло похищение. Похитили Дебби Мэнтон, активистку-соцработницу, известную своей волонтёрской работой на благо общества. Похитил её бандит по имени/прозвищу Багси, требует выкуп. Подняв связи да встряхнув своих ручных стукачей, Бэтмэн узнаёт, где Дебби держат, и отправляется туда. Держат Дебби в заброшенном здании, которое когда-то было полицейским участком, но туда не добраться – пытаясь проникнуть внутрь, Бэтмэн получает удар током. Багси оставляет бездыханное тело Тёмного Рыцаря полиции. Бэтмэна доставляют в больничку и доктор озвучивает неутешительный диагноз: мозг Бэтмэна вышел из чата, отказ органов – вопрос времени, причём довольно небольшого. Джим Гордон просит помощи у прибывшего в больницу для демонстрации достижений техники учёного, Рэя Палмера, но тот разводит руками – “Шо ви хотите, я не врач и не некромант. Оставьте меня, хотя бы попрощаюсь с другом”.

Никто не знает, что Рэй Палмер – не только учёный, но ещё и супергерой, самый милипилический герой в мире – Атом! И он решает помочь Бэтмэну посмертно разобраться с его последним делом. Повесив на грудь Тёмному Рыцарю миниатюрную видеокамеру, Атом уменьшается и забирается Бэтмэну в мозг, чтобы на время “сесть за штурвал” – вовремя стимулировать нужные участки мозга, чтобы заставить Тёмного Рыцаря двигаться. Получается так себе, но пусть сознание Бэтмэна и вне зоны доступа, мышечная память у тела есть. Благодаря этой мышечной памяти удаётся найти безопасный путь к логову бандитов и спасти Дебби. Впрочем, поскольку перемещается Бэтмэн всё-таки с ловкостью мешка с картошкой, для финального аккорда Атому приходится покинуть его тело и настучать бандитам лично. Но есть и хорошие новости! “Массаж”, который Атом устроил мозгу Бэтмэна, привёл к его реактивации. Тёмный Рыцарь будет жить и ещё погеройствует!

Раз так, на радостях мчим в комикс The Brave and the Bold #116. По Готэму прокатывается череда странных убийств. Люди без преступной истории, даже шоколадки в магазине ни разу не кравшие, внезапно становятся убийцами. И каждый раз метод убийства один и тот же – удушение. Дело пахнет мистикой, так что за него берётся не только Бэтмэн, но и покойный детектив Джим Корриган, носящий в себе силу Спектра, духа мщения. Он сообщает Бэтмэну и комиссару Гордону, что по почерку убийства похожи на поступки индийских душителей, членов культа Кали. Проведя расследование с помощью Спектра, Бэтмэн узнаёт, что объединяет убийц – во вторую мировую войну они все были в одном отряде стройбата “Гряземесы”, прокладывали дороги в Индии.

Пока Бэтмэн следит за бывшими Гряземесами, стремясь предотвратить новые убийства, Спектр выясняет, что же их на убийства толкнуло. Оказывается, прокладывая дорогу в Индии, Гряземесы в какой-то момент наткнулись на древнее кладбище. Им было не до суеверий, так что они развандалили это кладбище и проложили путь прямо сквозь него. Но на кладбище были похоронены последователи Кали, и их потревоженные духи вселились в тела стройбатовцев. Узнав об этом, Спектр летит спасать Бэтмэна – Тёмный Рыцарь спалился, толпа уже его передавила и собирается задушить. Поняв, что душители к доводам разума глухи и авторитетом для них является лишь их богиня, Спектр вселяется в статую Кали и оживляет её. И голосом Кали приказывает духам покинуть тела бывших стройбатовцев и упокоиться. Духи подчиняются, люди приходят в себя. Но они помнят все совершённые преступления, и потому все до единого добровольно сдаются полиции, понимая, что “Мной командовал неупокоенный призрак” – так себе отмазка.

Поэтому давайте без лишних отмазок перейдём к комиксу The Brave and the Bold #117 за март 1975 года, с историей от Боба Хейни и рисунком от Джима Апаро. А вообще, может и Апейро, но я привык так. Пока Бэтмэн задумывается, глядя на плакат с изображением его давнего друга, сержанта Рока, неизвестным удаётся подкрасться к нему со спины, нокаутировать Тёмного Рыцаря и затащить на борт самолёта. Проморгавшись, Бэтмэн понимает, что незнакомцы – это Лёгкая Рота, подчинённые Сержанта Рока, и это они таким способом просят Бэтмэна о помощи в расследовании сложного дела. Рока, оказывается, уволили со службы с позором. За моральное несоответствие. В период второй мировой войны он расстрелял капрала Кэткарта за трусость, и что-то частенько в последнее время начал заявлять о том, что его преследует призрак Кэткарта. Рока даже посадили (размахивает оружием при честном народе, стреляет в призраков, совсем поехал), но он сбежал. Ну, Бэтмэн берётся за расследование и изучает место расстрела капрала Кэткарта. Ага, спустя 30 лет, почему бы и нет. И видит, что стрелял Рок холостыми!

Тёмный Рыцарь идёт выбивать сведения из военного командования, и генерал признаётся – Кэткарт был шпионом, причём очень хорошим двойным агентом. В какой-то момент нацисты начали его подозревать, а американцы не хотели потерять такой ценный юнит, потому взяли самого тупого солдафона (Рока), выдали ему оружие с холостыми патронами и приказали шпиона расстрелять. А потом перевели Кэткарта шпионить в западную Германию, где он последние годы и жил. А Рок недавно по своим делам туда попал и несколько раз с Кэткартом пересёкся, вот и начал думать, что призрака видит. Рока нужно найти и повязать, пока он не убил “призрака”, потому что Кэткарт напал на след предателя. Бэтмэн не без труда находит Рока, но опаздывает – тот всаживает в “призрака” пулю. Правда, не насмерть, но всё же. Кэткарт успевает раскрыть имя и личность предателя, им оказывается один из новых бойцов Лёгкой Роты. Рок убивает его на месте. Только после этого Року объясняют всю эту призрачную историю.

Вот так дурят головы честным солдафонам...давайте лучше перейдём к клоунам в трико и клоунам в модных пинжачках в комиксе The Brave and the Bold #118. Бэтмэн и комиссар Гордон совместно пытаются “расколоть” некоего Дубека, бывшего прихвостня Джокера. Тот молчит, но Джокер знает, что полиция Готэма бывает очень убедительной, поэтому планирует заставить Дубека замолчать навсегда. И вот, в тюрьме, где сидит Дубек, устраивает показательный матч боксёр-супертяж Тед Грант. Джокер пользуется этим и через третьих лиц отравляет воду, которой боксёров приводят в чувство. В результате не только Дубеку, но и всем, кто этой водой пользовался, остаётся жить 72 часа. Хорошие новости: в Готэме есть собака, из крови которой можно сделать сыворотку-противоядие. И Бэтмэн и Дикий Кот (Тед Грант же не просто боксёр) даже находят эту собаку. Плохая новость: после нападения Джокера перепуганная псина удирает, и ищи её теперь во всем трущобам Готэма.

Тёмный Рыцарь и Дикий Кот ищут собаку, как могут, а могут так себе. Догхантеры находят собаку раньше и забирают в приют (это не те догхантеры, которые убивают на месте). А уже из приюта псину похищает Джокер. Клоун-принц преступности объявляет, что отдаст собаку полиции, если Бэтмэн и Дикий Кот устроят бой насмерть. Приходится согласиться...чтобы было интереснее, Джокер вооружает героев цестами (римскими дуэльными перчатками). И уже после пары ударов герои чувствуют себя так себе. Вовсе не потому что это блин металлические мать их перчатки – герои держат удар. Но оказывается, цесты смазаны сильнодействующим вирусом. Собака кусает Джокера, и Клоун-принц преступности приказывает подчинённым её утопить. Бэтмэн же включает дипломатию и начинает убеждать Джокера, что собака его заразила, и только из её крови удастся сделать сыворотку, так что собаку приходится спасти. И в итоге собака спасает всех отравленных заключённых. А Джокер и до укуса бешеным был.

В комиксе The Brave and the Bold #119 редакция вкрай оборзела и уже даже не задействует других персонажей. Теперь это чисто комикс о Бэтмэне и его личных врагах. Но есть нюанс... Бэтмэн защищает Морана (свидетеля по резонансному делу), для убийства которого наняли Убийцу Крэга (ноунейм, но крутой убийца). Увы, уследить не удаётся, и Крэг убивает Морана на ипподроме, прикинувшись жокеем. И ему даже удаётся сбежать и от полиции, и от Тёмного Рыцаря, и сбегает Крэг на остров Санта-Крус. Островом правит диктатор Доминго Вальдес, который ненавидит США и поэтому часто даёт политическое убежище беглым преступникам. Бэтмэн собирается уже отправиться в Санта-Крус нелегально, но назревают новые сложности: вдова Морана объявила награду за голову Крэга, и наградой заинтересовался, среди прочих, Кирк Лэнгстром, учёный, которому позарез нужны деньги для научной деятельности.

Наварив новой сыворотки, Лэнгстром вновь становится Мэн-Бэтом! Он отправляется на Санта-Крус, и туда же отправляется Бэтмэн и несколько агентов ЦРУ. Бэтмэну приходится отбиваться от аборигенов, а вот жуткому Мэн-Бэту удаётся убедить аборигенов, что он их местное божество, а агенты ЦРУ – их враги. Воспользовавшись отвлеченим, Мэн-Бэт пытается проникнуть в замок Вальдеса, но сталкивается с преградой в виде стаи очень агрессивных летучих мышей-вампиров, которым, в принципе, пофигу, что перед ними большая летучая мышь, они и слона заживо сожрут. Мэн-Бэт прячется от них в пещеру, где сталкивается с Бэтмэном. Поговорив, Бэт и Бэт приходят к выводу, что пора объединить усилия, и штурмуют замок Вальдеса вместе. И-и-и их передавливают превосходящие силы противника, Бэтмэна и Мэн-Бэта бросают в темницу. Но у Мэн-Бэта осталась запасная порция сыворотки, так что через некоторое время против Вальдеса выходят Мэн-Бэт и Бэт-Мэн-Бэт! Накидав Вальдесу, они хватают Крэга и летят с ним в США. Там уже Бэтмэн принимает человеческий облик и сдаёт Крэга полиции, а выручку за поимку отдаёт Мэн-Бэту на научную деятельность.

А сегодняшнюю часть безбашенных приключений пора заканчивать на комиксе The Brave and the Bold #120 за июль 1975 года, от тех же Хейни и Апаро. Место и время действия – постапокалиптическое будущее. Каманди, “Последний мальчик на Земле” (проще говоря, последний чистокровный человек без генетических отклонений) удирает от заполонивших Землю зверолюдей, у которых новый предводитель – Капитан Бэт (на самом деле замаскированный Бэтмэн). Каманди прячется внутри горы Рашмор – окружающее её радиационное поле не пропускает зверолюдов. Внутри он оказывается не один – в горе живут люди. Используя скрытые динамики, они запугивают зверолюдей, чтобы те приносили подношения, и на этих подношениях кое-как выживают. Вскоре прибывает и Бэтмэн. Откуда он взялся в постапокалиптическом будущем? Люди узнали о его существовании из стародавних комиксов и использовали древний индейский ритуал, чтобы его призвать, чтобы Тёмный Рыцарь помог им переселиться в более безопасное место. Но ритуал прошёл с небольшой ошибкой, в результате чего Бэтмэна заспавнился не там, где его призвали, а поодаль, и ему пришлось прикинуться зверолюдом, чтобы его не убили на месте другие звери.

План Бэтмэна таков: пользуясь суевериями зверолюдей и тайными динамиками, заставить медведолюдов перетащить поближе к горе Рашмор сбитый самолёт. Увы, всё идёт не по плану – один из зверолюдей, который изначально считал россказни про голоса “богов” бреднями, замечает эвакуирующихся людей и поднимает тревогу. Бэтмэн, как может, пытается зверолюдов задержать, но ему накидывают зипдячек. Спасает рыцаря побитого образа Каманди, и они вдвоём переправляют людей к старой железной дороге. Там даже один целый вагон сохранился – когда зверьё бросается в погоню, оказывается достаточно выбить тормоза, и вагон на очешуевертительной скорости скатывается вниз по склону холма и катится в безопасные пердя (безопасные относительно – совершенно безопасных мест на Земле в принципе не осталось). Приехав, люди благодарят Бэтмэна и с помощью ритуала отправляют его обратно в прошлое. И он чешет репу, как бы это мрачное будущее предотвратить вообще. Ну, таймлайн – штука капризная... продолжение следует!

А далее в программе Халк.

А Китти Прайд выясняет отношения с Питом Виздомом, и оба приходят к выводу, что отношения всё, закончились. ВНЕЗАПНО оказывается, что мужик значительно старше Китти, с тёмным прошлым и скверным характером – не самая лучшая для неё пара, кто бы мог подумать? Ну да ладно. Дуглок таки взламывает карантинные двери. Для этого даже не приходится так уж сильно обманывать компьютер – Дуглок просканировал собственную память и нашёл закопанные глубоко в закрома памяти данные о том, как нейтрализовать Наследие! Ну, не сами данные, а факт их существования. До самих данных пока не добрался. Зато добрался до смелости и признался Рейни, что влюблён в неё. Рейни такой ход не оценила – то, что Дуглок открыл карантинные двери, пустило псу под хвост несколько недель экспериментов и научных трудов. Между тем, Найткроулер получает звонок от Сабры, израильской супергероини. Сильный мутант досаждает Израилю, проявляя три способности – телепатию, телекинез и пирокинез. Судя по всему, это Легион. Похоже на работу для Экскалибура! Только Виздом к миссии не присоединится – расставшись с Китти, он покидает команду, чтобы не было неловких взаимодействий.

В общем, дальше на очереди комикс Excalibur #121. Дуглок пытается вымолить прощения у Рейни, но та не желает с ним общаться, потому что он похерил работу Мойры. А в Тель-Авиве Сабра пытается убедить своё начальство в том, что её решение связаться с Экскалибуром вопреки приказам начальства было обоснованным. Начальники возмущены – им хватает террористических угроз, привлекать угрозы мутантские вовсе не хочется. Уже имеющиеся в Израиле мутанты, в том числе сама Сабра, угрозами не считаются, разумеется. Всё же, Сабра рассказывает, как прошла миссия. На помощь прибыли Найткроулер, Колосс, Мегган и Китти Прайд. Им Сабра объяснила, что Легиона видели в нескольких местах одновременно, что невозможно, учитывая, что у него нет способностей, кроме телепатии, телекинеза и пирокинеза (это было ещё до того, как у него появилась тысяча личностей с разными способностями в голове). Сабра пообещала в награду за помощь предоставить Экскалибуру информацию о местонахождении того, кого команда искала, но на самом деле выдавать ничего не собиралась. Вообще Сабра сразу начала действовать всем на нервы – её работа в Моссаде сказывается на её характере.

Сабра устроила разнос всем участникам Экскалибура и Найткроулеру, как предводителю команды – но пришлось прерваться, потому что Легиона нашли – он напал на Иерусалим! И Легиона было три штуки. И ни один из них не был похож, собственно, на Легиона – это были персонифицированные отдельные личности Легиона: бандит-телекинетик Джек Уэйн, телепат Джамиль и пламенная Синди. С ними в комплекте – отряд армии Израиля, под телепатическим контролем Легиона-Джамиля. И Экскалибуровцы начали вполне успешно набрасывать личностям Легиона лещей. Но как отдельные личности Легиона обрели тела? Ну, сами личности утверждали, что Легион, сиречь, Дэвид Хеллер, погиб. И тел у них на самом деле нет, это, скорее, три его призрака. И силой с ними воевать было не вариант, так что дело было за Мегган, эмпатом. Своей силой она заставила призраков увидеть “свет в конце тоннеля”, и они поняли, что их время таки прошло, и упокоились. Всё это Сабра докладывает вышестоящему начальству, и ей задают вопрос – какова её оценка, имеет ли смысл в дальнейшем в случае аналогичных проблем обращаться к Экскалибуру? Придёт ли команда на помощь в следующий раз? – “Не знаю. Только они сами могут сказать точно”. Ну отлично, ч0.

Новая история разворачивается в комиксе Excalibur #122. Мегган всё тоскует по Брайану, целыми днями сидит у причала, всё ждёт, что вот-вот на горизонте появится корабль, на котором к ней Брайан возвращается. И всё безуспешно. А остальные Экскалибуровцы отправляются в Перу – на дискете, которую им передала Сабра (артефакты 1998 года) была информация о том, что Профессора Икс удерживают на базе проекта “Нулевая Терпимость” (цель которого – полное уничтожение мутантов). Почему не позвать на помощь остальных Людей-Икс? Потому что тогда нафига вообще этот комикс нужен Потому что на это нет времени, миссию нужно выполнить быстро и скрытно. Окружает базу телекинетическое поле с привкусом телепатии – Найткроулер начинает опасаться, не встретят ли герои там Натиска. Это вряд ли – всё-таки Натиск сгинул вместе с Мстителями и Фантастической Четвёркой, но всё же. И на базе что-то явно не так...вокруг валяются убитые Прайм-Стражи! Люди, которых программа Бастиона превратила в киборгов-Стражей. Кто их так? Найткроулер отправляется на разведку и его окружают...Люди-Икс? Оригинальный состав (Циклоп, Зверь, Ледяной Человек, Ангел и Джин Грей), в оригинальных образах (старая униформа, Ангел с пернатыми крыльями, Зверь без шерсти).

На острове Мьюр Мойра пытается уговорить Рейни не злиться на Дуглока. Он не со зла так поступил, он лишь не хотел, чтобы Рейни сгинула в карантине. А то, что наработки по “Наследию” пришли в негодность и Мойра умрёт, если не найдёт лекарство, так это пустяки, дело житейское и “все там будем”. А Найткроулер понимает, что противостоят ему точно не Люди-Икс, и даже не из-за состава команды и костюмов, а из-за нехарактерных для Людей-Икс фраз: “Синий мутантский выродок! Надо было раньше весь ваш род вырезать!”. И да – эти “Люди-Икс” оказываются замаскированными Прайм-Стражами. И со способностями у них всё в порядке...но Курту на помощь приходят остальные участники Экскалибура. И-и-и Стражи тут же меняют подход. “Мы вам не враги! Ну, вообще враги, но нам нужна помощь! Да, мы вас ненавидим и хотим истребить, но вы же не оставите нас в беде? ОНО убивает учёных! Памагитя!”. Что за “оно”? Пока непонятно. Но Профессора Икс всё ещё нужно спасать. Экскалибур отправляется к камере содержания, а базу время от времени сотрясают телекинетические и телепатические волны. И вот, герои взламывают дверь, но видят за ней не Чарльза Ксавьера, а Кельвина Рэнкина, злодея/антигероя по прозвищу “Мимик”! Не путать с Мимиком из команды Изгнанников, героем, тот из другой вселенной.  А на остров Мьюр прибывает-таки Брайан Брэддок...

Всё это перетекает, как ни странно, в комикс Excalibur #123 за август 1998 года, от Бена Рааба и Тревора Скотта. Радостное воссоединение Брайана и Мегган омрачает одна новость – способности Брайана не восстановились. Он всё ещё обычный человек. Но Мегган это не заботит, она в принципе рада, что он вернулся. Будет теперь его оберегать. Пока смерть не разлучит их: Брайан и Мегган всё-таки решили жениться! Прямо через неделю, спонтанно! А далеко оттуда, в Перу, Мимик нападает на Экскалибуровцев. Потому что его держали взаперти, он распсиховался, да и раньше буйным был. И у него опасная способность – он обладает силами нескольких Людей-Икс и умеет копировать способности любого мутанта! На данный момент в его ареснале кинетические лучи Циклопа, сила и ловкость Зверя, крылья Ангела, способности Ледяного Человека, немного телепатии от Профессора-Икс.

Увы, появление Экскалибура не угомонило Мимика, но ещё и добавило ему бомбалейло и новых способностей. К вышеперечисленным теперь добавляется телепортация и способность по желанию становиться либо металлическим и неуязвимым, либо бесплотным. Но Найткроулер “нащупывает” и уязвимость Мимика – и ключом к победе над ним должен стать Дуглок, наименее способный в бою участник команды! Он...токает ставшего металлическим Мимика током. Техноорганическую форму так просто не скопировать! Мимик теряет сознание и купол над базой рассеивается. Прайм-Стражи тут же сваливают, и главная Стражница начинает осознавать, что, возможно, зря впряглась в программу Стражей в принципе, и мутанты – не здло мирового уровня, а в целом такие же люди, только с необычными способностями, так что могут быть и злыми, и добрыми. Придя в себя, Мимик уже не хочет сражаться. Это хорошо. Плохо то, что Ксавьера на этой базе нет, и Мимик вообще не в курсе, где он может быть...

Погрустив, топаем в комикс Excalibur #124. В Лондоне новый Палач собирает давно забытую Безумную Банду, стремясь убить Капитана Британию (он не в курсе, что Брайан потерял способности). Кто действительно забыл, Безумцы – это долбанутая злодейская группа, с частичным налётом “Алисы в стране чудес” – Шут (единственный действительно рассудительный участник команды), Красная Королева (тупая громила, которая произносит лишь варианты фразы “Офруфить ему/ей/им фофову”), Труляляк/Твидлдоуп (гениальный имбецил-инженер) и тяжелобронированный, но тормознутый Валет. А Экскалибуровцы волнуются по поводу предстоящей свадьбы. Мегган не знает, как рассказать Брайану, что чуть не изменила ему с Колоссом. По этой же причине Колосс не спешит на мальчишник... но всё же приходит. Все подруги Мегган пытаются ей втолковать, что тайны и притворство до добра не доведут, но она стоит на своём: “Скажу Брайану правду, и он меня тут же бросит и свадьбу отменит!”. А на мальчишнике “мальчишки” бухают заказанную Колоссом русскую водку. Дуглок первый допивается до бсода, и приглашённый бухнуть за компанию Мимик относит его баиньки.

И вот, на поместье на острове Мьюр собирается напасть Безумная Банда! Колосс как раз набирается смелости и признаётся Брайану, что в его отсутствие чуть не закрутил роман с Мегган, а Банда устраивает драку на пороге – Шут и Валет не могут определиться, кто из них является предводителем команды. Вскоре и Экскалибуровцы оказываются втянуты в сражение. Появление Банды их удивляет, ведь при последней встрече Безумцы вроде как отошли от преступности и зажили в потайном королевстве в мире и спокойствии. Колосс отбирает у Палача его секиру (вообще Палач обычно немногословен, а тут трындит без умолку) и решительно срывает с него накидку...под которой ничего. Не в смысле “пустота”, а в смысле, что Палач под ней ничего не носит. И этим Палачом оказывается...Ферон, юный друид, бывший участник команды и несостоявшийся носитель силы Феникса! Почему он взъелся на команду...ну не то чтобы совсем необоснованно. Просто когда Брайан потерялся во временном потоке, Мегган впала в уныние, её чувства заразили Ферона, он тоже впал в уныние, превратился в воду и буквально слился. И-и-и о нём все забыли. Или забили. А он хотел внимания, вот и заручился поддержкой Безумцев, которые как раз оплакивали умершего/погибшего Палача. Выяснив отношения, все мирятся и дружно бухают вместе с Безумцами.

А теперь пора перейти к радостному событию – окончанию первого тома комикса! Ну и свадьбе Брайана и Мегган, но это мелочи. В общем, к комиксу Excalibur #125 за октябрь 1998 года, от Бена Рааба и Дейла Иглсхема. Дуглок, вчера познакомившийся с явлением “русская водка”, теперь знакомится с понятием “адское похмелье” (которое у него включает такой симптом, как полная амнезия, вплоть до “Где я и кто все эти люди, и кто я?”), а времени на это нет – церемония начинается! И проходит она в Ином Мире, на базе Корпуса Капитанов Британии. Разумеется, приглашены все Капитаны Британии Омнивселенной и все, кто когда-либо появлялся в этом комиксе. Полузабытые имена типа Рори Кэмпбелла, Сериз, Алистера Стюарта, Микромакса, Виджета, Кайлуна. Экскалибуровцы-нацисты тоже приглашены, как и Незваная Гостья и все бывшие враги Экскалибура. Почему бы и нет? Это не просто свадьба, а завершение целого периода. Как последняя серия мультсериала Batman: The Brave and the Bold, в которой герои и злодеи мирно общаются, пока грузчики на фоне разбирают декорации. После заветных “Я согласен/Согласна” сама хранительница Омнивселенной объявляет Брайана и Мегган мужем и женой.

Разумеется, на свадьбе не обходится без драки. Дерутся разномастные дамы, за букет. Как часто бывает, после потасовки букет достаётся той, кому он, в принципе, нафиг не впёрся – Китти Прайд. Мужской аналог этой традиции – поймать брошенную подвязку, и тут уже начинают соревноваться мужики. В кучу-малу вмешивается дракончик Локхид и добивается того, чтобы подвязку поймал тот, кто и не пытался ловить – Колосс. А потом все идут есть и пить. Тамада – Курт Вагнер, главный балагур. Дождавшись, пока он возьмёт передышку, Сериз, его бывшая возлюбленная, отвешивает Курту звонкую пощёчину. За то, что с момента расставания Курт ни разу не поинтересовался, как там она поживает. А Курт такой “Хех, бабы, что с них взять”. А Мойра МакТаггерт понимает, что амнезия Дуглока – не комичные последствия похмелья, а серьёзная проблема (водка вредна для техноорганики, кто бы мог подумать). А Пит Виздом, кстати, на свадьбу не явился. Бухает в гордом одиночестве в прокуренном кабинете. А Найткроулер ошарашивает Брайана новостью: сам Курт вместе с Китти и Колоссом возвращается в США. Их дом там. А значит, Экскалибур – всё.

Ну или не всё, ведь впереди новый том (не то чтобы целый том, всего 4 выпуска, так – томик), и начинается он с комикса Excalibur #1 за февраль 2001 года, от Бена Рааба и Паоло Раймонди. Последние несколько месяцев Брайана Брэддока мучают кошмары – Корпус Капитанов Британии в агонии вопрошает “Почему ты нас бросил?!”, пылающий замок, молчаливая Рома...он и в зеркалах эти видения наблюдает. Но работу никто не отменял – не геройскую, а гражданскую, ведь Брайан всё-таки учёный. Всё же Брайан решает посоветоваться с другом, Дэйном Уитманом (Чёрным Рыцарем), а ещё к нему в гости прибывает сестра, Бетси Брэддок – Псилок. Она за тридевять земель почувствовала напряжение Брайана. Так что Брайан сдаётся и начинает излагать свои проблемы, которые сводятся к экзистенциальному кризису. И на всякий случай подаётся в мемуары о начале своей геройской карьеры. Был он учёным из семьи аристократов, но на его лабораторию напал террорист, произошёл взрыв, и Брайану явились Мерлин и Рома и предложили ему жизнь героя. Так он стал Капитаном Британией.

Пройдя обучение у Мерлина и сменив изначальный костюм на ставшую более узнаваемой униформу, Брайан отправился в другую вселенную, спасать её от искажающего реальность мутанта Джима Джасперса. Но не справился и погиб, и Мерлин вернул его к жизни. Вскоре после этого Брайан стал частью команды “Экскалибур”, а затем застрял во временном потоке. А выбравшись из него, прозвался Британиком. И вскоре после этого потерял способности, спасая мир. И сейчас опасается, что скоро способности вернутся. Опасается – потому что Брайан понял, что жизнь нормального человека ему милее. И да, на лабораторию нападают злодеи – обвешанный оружием киборг и, внезапно, Виджет (который был же союзником, но теперь стремится убивать). “Твоё время прошло. Мы есть будущее!”. Впрочем, злодеи сваливают, никого не убив, а появившаяся с ними побитая участница Корпуса Капитанов, Капитан Великобритания из соседней вселенной, сообщает шокирующие новости: Рома, хранительница Омнивселенной, обозлилась, возглавила армию монстров и стала врагом Корпуса! Большая часть Капитанов уже мертва! А Брайан всегда был избранным. Пусть сил у него больше и нет, он должен помочь! Помочь также вызываются Мегган, Псилок и Чёрный Рыцарь. Активировав телепорт в лаборатории Брайана, герои отправляются в Иной Мир!

А значит – в комикс Excalibur #2. Где-то средь снегов, усыпанных трупами Капитанов Британии, один из Капитанов отмахивается мечом от разномастных врагов кибернетического вида. Когда его уже собираются убить, на помощь приходят Псилок, Брайан, Мегган, Чёрный Рыцарь и Капитан Великобритания. Им Капитан сообщает: всех остальных Капитанов уже убили. Рома долбанулась на почве власти и теперь стремится завладеть Амулетом Праведности и Мечом Могущества (Экскалибуром). Собственно, Амулет уже у неё, а вот Меч пока ещё можно у неё из-под носа увести. Меч скрыт в Лесу Тысячи Печалей, под охраной могучего дракона, и лишь истинный владыка Иного Мира может его добыть. Но попробовать стоит!

Лес большой, но Чёрный Рыцарь даёт Брайану своего крылатого коня. Остальные в лес не пойдут, это сольная миссия. Остальные будут от монстров отбиваться. А Рома тоже не сидит без дела – она пытает Гауптмана Англию (Капитана Британию-нациста) и узнаёт, где находится Экскалибур. А Брайан отправляется по следу меча – и у него на пути встаёт один из стражей, прибывший, кажется, прямиком из вселенной Древних Свитков, иначе объяснить целый склад колюще-режущего у него на спине нельзя. Не менее 5 топоров, куча мечей, несколько кистеней и т.д. Огнестрел у стража тоже есть, кстати. Страж, сэр Бенедикт, вызывает Брайана на дуэль и обещает убить. Брайан же сбивает Бенедикта с моста конягой. “Условие было, что я пройду, если уберу тебя с пути. Я убрал тебя с пути. Могу пройти? – Так точно, Ваше Величество. – Что ты сказал? – Не скромничайте. Вы достойны быть владыкой Иного Мира, и я клянусь вам в верности. – Ну спасиб, ч0”. Далее на пути огненная стена – но её можно преодолеть, веря, что она не причинит вреда. И за стеной Брайан видит нечто среднее между святилищем и серверной. В центре – униформа Капитана Британии. И встречает Брайана предыдущий носитель этой униформы – его отец...

Как так? Ответит комикс Excalibur #3. Пока Брайан ищет меч, остальные тайком пробираются в замок Ромы. Там сама Рома как раз толкает спич о том, как Амулет уже у неё, осталось добыть лишь Меч, и тогда весь космос будет принадлежать ей. Что-то не сходится – Рома всегда была верной защитницей Омнивселенной, а не губительницей. А вот батя её, Мерлин, тот ещё обманщик – возможно, Роме что-то передалось? А Брайан узнаёт, что стоящий перед ним батя – не оживший мертвец, а голограмма. И эта голограмма рассказывает Брайану тайны бытия. Давным-давно Мерлин основал Корпус Капитанов Британии, и величайшим из них был Джеймс Бреддок, отец Брайана, учёный, воин, философ и стратег. И было у Джеймса трое детей – Джейми (старший, псих), Бетси (Псилок) и, собственно, Брайан. Предчувствуя свою гибель, Джеймс создал компьютер Мастермайнд, запрограммированный всячески Брайану помогать и вести его по пути героя. Этот Мастермайнд и привёл к гибели родителей Брайана, ведь героев закаляет трагедия. Брайан прерывает рассказ голограммы и сообщает, что вообще пришёл не за уроками истории, а за мечом. “Но вдруг я недостоин? – Ты тот, кем ты себя считаешь. Ты и есть Меч. Ты Экскалибур! Пользуйся силой с умом...”. И у Брайана восстанавливаются суперсилы!

Герои же обыскивают замок Ромы...и внезапно Мегган, обладая сверхразвитой эмпатией, чувствует откуда-то из потайной комнаты чью-то боль. Профигачив стенку, герои видят...скованную пыточным заклинанием Рому! Если она тут, значит, кто-то ей прикидывается! Но освободить Рому не удаётся – на героев нападают бывшие Варпи, дети-мутанты, которых организация “Смог” превратила в живое оружие (они после освобождения жили во дворце у Ромы). Пока начинается сражение, Брайан находит Экскалибур (да, он сам как бы меч, но не буквально же, просто он дофига достоин) – и этот меч у него отжимает Рома. Вернее, тот, кто ей прикидывается – компьютер Мастермайнд! Он уверен, что Брайан сошёл с геройского пути и не достоин владеть Экскалибуром, и он, Мастермайнд, пришёл к выводу, что пора взять ситуацию под свой контроль!

Заканчивается этот сюжет и этот пост в комиксе Excalibur #4 за май 2001 года, от Бена Рааба и Пабло Раймонди. Мастермайнд обвиняет Брайана в том, что тот отступил от пути героизма и тем самым обрёк будущее на гибель, и объясняет, что намерен исправить всё, что Брайан наломал, и раз сам Брайан отказывается быть нормальным, правильным героем, Мастермайнд, так уж и быть, возьмёт эту сложную задачу на себя и перекроит саму реальность, чтобы сделать всё правильно. Для этого необходимы Меч и Амулет, а все сопутствующие потери, уничтожение Корпуса Капитанов и смерти многих других – это “допустимые потери, цель оправдывает средства”. Мастермайнд уже собирается казнить Брайана – но на помощь приходит сэр Бенедикт (тот самый, увешанный оружием). Под шумок Псилок освобождает остальных Экскалибуровцев, и начинается всеобщий махач. На Мастермайнда нападает непосредственно Брайан...и огребает. Но тут в игру вступает Рома. Мастермайнд пытается убить её Экскалибуром – и погибает сам.

Ошарашенному Брайану Рома объясняет: владеть Экскалибуром может лишь истинный король Иного Мира, которым не в меру заносчивый робот точно не является. А вот Брайан вполне себе достоин и титула, и меча. Без Мастермайнда и армии монстров рассасываются, и Варпи охлаждают трахание. И Брайан использует Экскалибур для исцеления Варпи – искажённые Смогом машины убийства становятся теми же детьми-мутантами, какими и были. Победа! Брайан свыкается, что теперь место ему – в Ином Мире. Мегган, как его жена, остаётся с ним, а вот Псилок и Чёрный Рыцарь возвращаются на Землю – одна к Людям-Икс, торой к Мстителям. Брайан же начинает строить планы, как возродить Корпус Капитанов Британии. Издалека за всем этим наблюдает завоеватель Канг. “Всё так, как я и планировал. Отлично. Шансов завоевать всю сущее стало значительно больше”. Ну куда там ему...пока что заканчивается и комикс и подборка.

Прошу прощения у тех, кому эти комиксы нравятся, но продолжать вести эту линейку я не намерен. Эти посты я пишу в первую очередь для себя, и за все 125+4 выпусков комикса я эту команду так и не полюбил. Чем портить себе настроение, лучше переключусь на какой-нибудь комикс, который имеет больше шансов мне понравиться. Так что только очень вкратце о том, что у бренда “Экскалибур” впереди: один том из 14 выпусков о команде-тёзке, основанной Чарльзом Ксавьером, Магнето и Каллисто, куда будут входить несколько мутантов, переживших геноцид Дженоши, этот том выходит прямиком в Династию М и ей заканчивается. И последний том, 2019-2020 года, из 26 выпусков, где собирается новая команда “Экскалибур”, в которой будут Брайан, Бетси (которая станет новым Капитаном Британии), Шельма, Гамбит и Джубили. Меня задолбали Люди-Икс, я взялся за комиксы о британской геройской команде, а они взяли и превратились в комиксы о Людях-Икс, ну их в пень и хорошего дня.

Далее в программе Отвага и Смелость, а место Экскалибура в расписании займут Тревожные Истории (Tales of Suspense) с дальнейшим выходом на сольник Железного Человека.

Люциус сообщает – Бэтмэну пора измениться. После всех этих финансовых махинаций за финансами Люциуса (бывшими финансами Уэйна) теперь следит чуть ли не весь мир. Теперь за каждый цент отчитываться надо будет, даже если Люциус перепишет на Брюса все деньги. “Есть предложение, Брюс. Ты просто откажешься от своей позиции в совете директоров Уэйн Индастриз. Тебе выдадут “золотой парашют” и щедрое пособие, но и всё. Ты сможешь оставаться Бэтмэном. Без денег за действиями Брюса Уэйна не будут так пристально следить, но тебе придётся быть осмотрительнее. Ты больше не сможешь напечатать себе 20 Бэтмобилей и суперспутник на индустриальном принтере в пещере”. Но это было тогда. Сейчас Бэтмэн принимает решение. Он переселится в дом в Готэме – без Альфреда поместье и пещера всё равно кажутся слишком пустыми, и чем пытаться впихнуть других людей в роль Альфреда без вазелина, лучше научиться обходиться своими силами. И ему придётся расстаться с Женщиной-Кошкой. Сейчас на неё охотится всё подполье. Это расставание не навсегда, а чисто на то время, пока Бэтмэн будет осваиваться в новой роли. Роли супергероя без финансовой подушки.

Ну, погрустили – и вперёд, к комиксу Batman #102. Таинственный линчеватель по прозвищу “Духотворец” (Ghostmaker, но если есть официальный перевод покрасивее, готов выслушать) ведёт эджовые гримдарк рассуждения о Готэме, обращаясь к связанному полицейскому (Этот город завёрнут, как в саван, в туман...и царят в нём безумье, порок и обман...). “По-твоему, я похож на летучую мышь? Я Духотворец. Я лучше Бэтмэна, и я это докажу”. Для пущей убедительности Духотворец тыкает полицейского мечом. А Бэтмэн штурмует бар “Улыбка”, где обычно тусуется банда Гримасников (бандитов, которым яд Джокера парализовал рожу в вечной ухмылке). Координирует Бэтмэна Оракул (Барбара Гордон), напоминая, что Люциус ему чинить костюм не будет. Странное дело – похоже, Бэтмэн опоздал. Все посетители и бармен уже мертвы. На стене нарисовано стилизованное привидение. Духотворец постарался! На этом моменте комикс предлагает заглянуть на много лет назад. Молодой Брюс Уэйн тогда нашёл в Дублине мастера боя на ножах, стремясь обучиться у него мастерству – но его опередил явно знакомый.

Парень в маске (явно будущий Духотворец) явно бесит Брюса. “А вот и наш богатенький Буратино, который по ночам плачет в подушку. Просто признай, ты проиграл. Этот учитель мой. – Опять ты?! Я же сказал, что при следующей встрече все кости тебе переломаю! – Эх Брюс, да ты даже прикоснуться ко мне не сможешь”. Брюс нападает, и парень в маске легко от него отмахивается, а мастер боя на ножах стоит и обтекает. “Чёртовы сопляки, побухать нормально не дают”. Но это было тогда. Сейчас в Готэме Клоунхантер собирается скрафтить самодельную ракетницу, чтобы убить Харли Квин (которая как раз сняла квартирку в трущобах Готэма), но его находит Духотворец. “Пацан, она взорвётся и разорвёт тебя на части. – Ты мне не нравишься. – Я не червонец. Ты собираешься взорвать квартиру, значит, ты преступник. Я, кстати, родом не из Готэма. Готэмские линчеватели набили бы тебе морду и посадили бы в тюрьму или психушку, откуда ты бы оперативно сбежал. Я же выпущу тебе потроха”. Но потрошение не произойдёт – Бэтмэн прибывает. “Мы договаривались! Готэм мой! – Тогда выполняй свою грёбаную работу! Этот город гниёт изнутри, а ты бездействуешь! Ты буквально погрозил шкету пальчиком вместо того, чтобы его остановить, и люди продолжают погибать! Даже такая помойка, как Готэм, заслуживает героя получше! – Я не дам тебе убить паренька.  – Тогда давай смахнёмся, как в старые добрые! Победителю достанется Готэм!”.

Похоже, сражение предстоит в комиксе Batman #103. Вновь флэшбеки. Много лет назад в пустыне Гоби Духотворец разговаривает с Брюсом Уэйном. “Смахнёмся? – Не сегодня. Сегодня годовщина смерти родителей. – Это твоя ошибка, Брюс. Слишком много эмоций во всё это вкладываешь. Они являются твоей слабостью. – Не согласен”. Сейчас Бэтмэн и Духотворец сражаются, а Оракул психует, потому что её техника не видит Духотворца и не подхватывает его голос. “А помнишь, Брюс, как ты смеялся над моим прозвищем и утверждал, что тебе не нужны личины и маски? А вышел на улицы, хоп, недели не прошло и ты Бэтмэн! Брюс, я ещё сутки в Готэме не пробыл, а уже сдал полиции инфу с пруфами на 14 продажных судей, поймал серийного убийцу, и раскрыл несколько точек контрабанды оружия. А ты защищаешь убийц типа этого пацана, охотника на клоунов!”. Ну да. Быть убийцей плохо, быть убийцей и убивать убийц уже лучше, быть убийцей и убивать тех, кто убивает убийц – совсем хорошо. Знакомая логика, по сути, обычная пикабушная, просто с новым уровнем. Духотворец ставит Бэтмэна перед фактом: “Ты лучше всего соображаешь, когда морально травмирован и шокирован. Так что я убью пацана у тебя на глазах, и тогда ты сможешь меня выслушать. – Да ты психопат! – Да. Именно поэтому я лучше тебя”.

Напомню, фирменный признак психопата – отсутствие эмпатии, что позволяет убивать без угрызений совести или жалости. Психопатия – обязательное требование к профессиональным солдатам. "Это не люди, это враги". Кхм. Так вот, Клоунхантер в это время не стоит и обтекает, а идёт убивать Харли. Но он – всего лишь пацан с битой, в которую воткнут острый батаранг. “А ты смешной. Я бы сама тебя убила, но я сейчас на стороне хороших парней, и Бэтси не одобрит. – Это ты-то хорошая? Сколько человек ты убила?!”. Впрочем, Клоунхантер теряет полимеры после сильного удара по яйцам. Бэтмэн же (из которого уже торчат две катаны) заявляет, что Духотворец не так эффективен, как он думает. “Знал я про серийного убийцу. Моя союзница его выслеживала, чтобы собрать все пруфы, чтобы когда его возьмут, семьям выплатили компенсацию. Теперь большинство семей жертв останутся без помощи. А 14 судей были под колпаком у крупного бандита, через них я мог выйти на него и накрыть всю шайку, и ты сорвал операцию. Бандит останется на свободе и возьмёт в оборот других судей. В деле о контрабанде оружия я подменил снаряды неделю назад бракованными и собирался накрыть всю шайку вместе с покупателями! Я не идеален, но я знаю, как Готэм работает! – Но ты всё равно не даёшь убить убийцу. – Это подросток, родителей которого убили у него на глазах, ему нужна психологическая помощь! – Ну вот опять. Ты вкладываешь эмоции там, где не надо. Тебе пора уступить место настоящему борцу с преступностью”. И-и-и Духотворец нокаутирует Бэтмэна и Харли!

Тема мамкиного эджибрутала перетекает в комикс Batman #104 за февраль 2021 года, от Джеймса Тиниона и четырёх разных художников. Бэтмэн приходит в себя на операционном столе Духотворца. Харли и Клоунхантер рядом, пока без сознания. “Проснулся? Ну ты и соня. Поговорить надо. Ты болен. Клоунхантер это симптом твоей болезни. Но я могу сделать тебя лучшим блюстителем справедливости. – Я в Аркхэме? – Да, тут тебе и место. Смотри и учись”. Барбара Гордон докладывает Дику Грейсону (Найтвингу) – в Готэме творится нечто странное. Бэтмэн шесть часов не выходит на связь. Главари четырнадцати крупных банд сдались полиции (все пришли побитые), сдали всех подельников и грузовики оружия. Профессора Свина нашли запертым в его камере в Аркхэме. В баре “Айсберг” нашли шесть трупов с ранениями от меча, Пингвин залёг на дно, якудза и триада в принципе полностью свалили из Готэма. Дик раскрывает – он уже разок видел Духотворца. Когда ещё был Робином. Бэтмэн рассказал Дику, кто такой Духотворец. Дело было давно, когда Брюс только начинал своё путешествие по миру и обучение у различных мастеров. В какой-то момент он встретил подобного себе – парня, который мечтал стать величайшим борцом с преступностью.

Они подружились. Крепко подружились. И однажды Брюс рассказал другу о смерти родителей и данной клятве. И тот бомбанул, как Хиросима, и отметелил Брюса в мясище. Он думал, что Брюс хочет геройствовать ради искусства борьбы с преступностью, а не “инфантильной мести”. С тех пор они сталкивались несколько раз, и каждый раз Духотворец стремился доказать, что он во всём лучше. В итоге договорились: Духотворец не суётся в Готэм, а Бэтмэн не лезет в любой город, где окажется Духотворец. Всё это Дик рассказывает Барбаре. И вскоре поступает наводка: на стене в квартире, которую снимала Харли, растения сплелись в надпись “Аркхэм”. Всё-таки Ядовитый Плющ присматривает за подругой! Ну а в Аркхэме оказывается, что Бэтмэн и Харли пристёгнуты к столам, а Клоунхантер не пристёгнут. И он уже проснулся. И он всё так же наглухо повёрнут на убийстве клоунов. А ближайший клоун – Харли Квин. “Бао, остановись! – Меня зовут Охотник на Клоунов! – Нет, тебя зовут Бао и ты не должен этим заниматься! – Ещё как должен. А эта бледная была свидетельницей убийства моих родителей, когда ещё Джокеру прислуживала! О, похоже странный хмырь с мечами оставил мне свой меч. Как мило. – Не смей, Бао! Это провокация! – Я давно хотел убить Харли Квин лично. Пришла пора. И я сделаю это медленно и болезненно!”.

Сделает ли? Увидим в комиксе Batman #105. Брюс вновь предаётся мемуарам. Как он расставался с Духотворцем. “Мы оба безумцы, Брюс. – Но я хотя бы не психопат. – И поэтому ты погибнешь, скорее всего, в первые полгода. Ты пытаешься предотвратить преступление, которое уже было совершено, спасти своих родителей, которые уже погибли. Каждая потеря тебя глубоко ранит. Если так продолжится, быстро выгоришь. Воспринимай борьбу с преступностью как искусство, а потери как допустимые. Го со мной! Разнесём преступность в каком-нибудь азиатском захолустье, раскачаемся, создадим мобильную базу и освободим Готэм от преступности не как мальчики, но как мужчины в расцвете сил! – Нет. – Значит, ты трус, Брюс. – А ты больной, и у тебя в душе что-то сломано и ты тайно сердишься, что это не сломано у меня”. Но это было тогда. Сейчас же Бэтмэн вырывается из “вязок” и не даёт Клоунхантеру убить Харли. Харли и сама освобождается и собирается Клоунхантера успокоить. Тот всё ещё намерен её убить. Катаны он уже лишился, но нож у него ещё есть.

Ну, Харли всё-таки была психиатром, и диплом не за красивые сисглаза получила. “Послушай, я не помню той ночи, когда погибли твои родители, но раз Бэтмэн говорит, что я там была, значит, так оно и было. Мне жаль, что я принимала в этом участие и жаль, что это событие так на тебе сказалось, что ты теперь рушишь свою жизнь, вокруг него танцуя. Бао... – Я Клоунхантер! – Бао, у всего есть последствия. Я совершала ужасные поступки, и мне отдуваться за них всю жизнь. Я попытаюсь спасти больше людей, чем загубила, когда была с Джокером. Но ты можешь убить меня прямо сейчас. Выбор твой”. И Клоунхантер замахивается – но ударить не может. И уходит. Духотворец напоминает, что ещё может пацана догнать и убить, но Бэтмэн встаёт у него на пути. “Брюс, ты всё равно не спасёшь всех! – Но никогда не оставлю попытки. Слушай, ну нам же не нужно быть врагами. Давай перестанем сражаться, что ли? – А давай”. Ага, вот так просто. “Я сваливаю из Готэма. Возвращаемся к старой договоренности. – Ну зачем. Оставайся. Сделаем Готэм лучше вместе. – С чего бы это? – Я старею, а Готэм молодеет. У меня больше нет практически бесконечных ресурсов, союзников в правоохранительных органах и правительстве. Помощь не помешает. – Ну ок. Но я продолжу говорить, в чём ты не прав. – И ладно. Альфреда больше нет, мне давно не капали на мозги, мне этого не хватает. – И я не нацеплю эмблему с мышкой. – Как хочешь. Только не убивай в моём городе. – А хрен с тобой, ладно. Кстати, преступный цирк вернулся. Спорим, я доберусь до места преступленрия раньше тебя? – Спорим. – А ещё, Брюс, ещё я сейчас богаче тебя. – Значит, когда закончим, обед с тебя. Я остался без дворецкого”.

Победила дружбомагия! А значит, дело за комиксом Batman #106 с рисунком от Хорхе Хименеса. С места в карьер – Бэтмэн сидит, связанный, на “приёме” у Пугала. Чтобы отвлечься от физических и моральных пыток, Брюс пускается в мемуары. Бэтмэн на новом Бэтмобиле (собрал своими силами) охотился на новую банду, Коллектив Антиразумия (Unsanity Collective). Лидер банды, таинственный Вайз, вёл активный набор новых Антиразумцев . У Антиразумцев были несколько мотоциклов и квадрокоптер, а у Бэтмэна – только облегчённый Бэтмобиль (большую часть компьютерной начинки Тёмный Рыцарь убрал, чтобы хватило места для более мощного движка) и Духотворец. Общими усилиями они накидали нескольким Антиразумцам по голове (Духотворец даже никого не убил и не покалечил) и свалили до приезда полиции, причём Духотворец продолжал капать Бэтмэну на мозги. Харли Квин хотела помочь, но тупо опоздала. У неё же ни машины, ни мотоцикла, ни даже тросомёта нет. А с мэром устроил разговор Сейнт, владелец фирмы “Сейнт Индастриз”. Сейнт рассказал, как он любит Готэм и как ему тоскливо от того, в какую дыру город превратился и сколько трагедий пережил. Даже за последние годы Готэм пережил завоевание Бэйна, вторжение Бэтмэна, Который Смеётся, и Войну Джокера. И каждый раз полиция оказывалась бессильна и полагалась на несанкционированного линчевателя. Сейнт же предлагает создать программу “Магистрат”, в рамках которой выбрать от одного до пяти агентов, которым оказывать всю возможную материальную поддержку. Официальные полицейские супергерои, можно даже в силовой броне!

Видение прошлого продолжается. Брюс осваивается в новом доме. Непривычно, когда не весь дом принадлежит тебе! В качестве Бэтпещеры – гараж. Духотворец распекает Брюса. “У тебя больше нет дворецкого, прибери за собой! – Приберусь, когда разберусь с Коллективом Антиразумцев. – Через несколько лет штоле?”. А Пугало заглядывает в гости к мэру, когда тот уже решает отказать Сейнту – не нравится ему программа “Магистрат”. А к Талии аль Гул в гости заглядывает её родной сын, Дэмиен Уэйн. “Здравствуй, мать. Я сбежал от отца. Он инфантил, вечный испуганный ребёнок из Преступной Аллеи, рыдающий над телами родителей. Я пришёл занять принадлежащее мне по праву место внука бессмертного Раса аль Гула, наследника  престола демона, хочешь ты того или нет. Просто ставлю перед фактом. – Разочарование ты моё, Демьянчик...пока у тебя было всё, выбирал папку. Но теперь с папкой рассорился, заботливого дворецкого потерял, Титаны недоступны, денег нет, и куда ты бежишь? Конечно, к мамочке. Ладно, верну тебя, птенчика, в гнездо. Эти убийцы пришли с тобой? – Я думал, это твоя стража...”. Убийцы раздеваются – оказывается, они покрыты зелёными наколками. Представившись, они нападают. “Мы есть Лига Лазаря! Пора доказать, достойны ли вы!”. Талия и Дэмиен отбиваются – но в итоге один из убийц приставляет Талии к горлу нож. Талия не беспокоится. “Убей его, сынуля!”. Но Дэмиен медлит...и комикс заканчивается на брызгах крови. Но чьей?

Ответит комикс Batman #107 за июнь 2021 года. Бэтмэн всё ещё находится в плену у Пугала, и продолжаются его мемуары. Прошёл месяц с момента падения Аркхэма (когда в результате газовой атаки более сотни заключённых в Аркхэме погибли). Пугало шантажирует мэра Готэма, а Вайз уверен, что это “утка”, и нужно не о Пугале думать, а сконцентрироваться на борьбе с безумием методами Антиразумия. Прордажи противогазов зашкаливают, люди опустошают магазины. Пробравшись в поместье мэра, Бэтмэн видит установленное там пугало – но это обычное пугало, без следов яда, просто солома и мешковина на палке. И-и-и Бэтмэна окружают полицейские во главе с новым комиссаром, Рене Монтойей. Но Бэтмэн от них сбегает, напоследок посоветовав Монтойе не забывать задавать правильные вопросы (напомню, Рене была линчевательницей по прозвищу “Вопрос”). Между тем, Харли Квин останавливает психа с ножом и узнаёт его – это обычно тихий чел, который по какой-то причине перестал принимать свои таблетки. Духотворцу приходится спасать Харли от полиции – Харли не дала полицейскому психа пристрелить. Под “не дала” я имею в виду “Заехала полицейскому по голове битой”.

Бэтмэн же возвращается к Оракулу и обсуждает с Барбарой происходящее – возможные планы Пугала, активность Коллектива Антиразумия и систему новых одноразовых Бэтсигналов (основной-то с крыши полицейского управления убрали). А Пугало запугивает Сейнта – стращает его Бэтмэном, но обещает помочь с программой “Магистрат”. Правда, это повлечёт человеческие потери, но ведь цель оправдывает средства, не так ли? А Бэтмэн понимает, что со стороны Антиразумцев не прищучить. К ним нужно внедриться. Это похоже на работу для “Спички” Мэлоуна! Бонусом в комиксе даётся история с Духотворцем. Духотворец – мечта любого эджи-подростка. Он молод, радикально настроен, богат, красив, силён, у него полно крутой техники и ещё более крутых навыков. И он намерен расправиться с крутой преступницей, о существовании которой американские супергерои долгое время даже не подозревали, настолько хорошо она умеет скрываться в тенях бизнеса – Мадам Мидас. Она как раз набрала группу крутых наёмников и собирается лично убить Духотворца – она, конечно, сказочно богата, но на стычках с ним уже потеряла более сотни лярдов долларов и нескольких крутых клиентов. И Духотворец уже десантируется на её остров, полный ловушек и тигров с лазерными глазами!

Но что это такое яркое на обложке комикса Batman #108, это комикс про Тёмного Рыцаря или Бизарные приключения ДжоДжо? Надёжно зафиксированный Бэтмэн под пытками Пугала продолжает предаваться воспоминаниям. Заметив Пугало наблюдающим за церемонией награждения охранника, пострадавшего при спасении заключённых из Аркхэма (Махоуна), Оракул пытается связаться с Бэтмэном – а он недоступен, потому что в это время “Спичка” Мэлоун пытается внедриться к Антиразумцам. Не особо успешно – те уже вычислили, что он не тот, за кого себя выдаёт. Всё же, яркая деваха с обложки, Чудо-Молли, берёт “Спичку” под свою ответственность. “Даже если он не тот, за кого себя выдаёт, у него должен быть шанс начать жизнь с чистого Антиразумного листа!”. Оставшись со “Спичкой” наедине, Молли доказывает, что она, как минимум, офигенно умна и наблюдательна – она сразу поняла, что у “Мэлоуна” накладные усы и фальшивый голос. Ну а Сейнт встречается с пострадавшим охранником, Махоуном (спасая психов, он потерял руку и ногу) и предлагает ему выгодную сделку: “Я готовлю программу полицейских нового поколения. Давай так: я тебе – крутые протезы за бесплатно, и ты станешь первым представителем Магистрата?”. Махоун не против.

Молли же показывает “Спичке” базы Антиразумцев – они тусуются в недостроенных зданиях заброшенного проекта Брюса Уэйна по перестройке Готэма, обвешиваются хай-тек протезами и имплантами и обворовывают богачей, чтобы на это были деньги. Большинство Антиразумцев даже не помнят, кем когда-то были – им переписывают память. Чисто чтобы жизнь началась заново. Молли раскрывает: она узнала Бэтмэна. И она не против рассказать ему всё, что тот пожелает. И она раскрывает, что недавно услугами Антиразумцев воспользовался один клиент, чтобы те подзапугали медиа-магнатов. Имя клиента? Сейнт. И он как раз сейчас проводит весьма болезненную процедуру, превращая Махоуна в нового миротворца Готэма! Духотворец же в своей истории расправляется с лазерными тиграми и направляется к цитадели Мадам Мидас, а в самой цитадели наёмники обсуждают, какой он невероятно крутой, и как они по одиночке пытались Духотворца ухлопать и ничегошеньки у них не получилось. Ни у мутанта-аллигатора (не Киллер Крок), ни у жидкокристаллического робота, ни у мистического ниндзя-некроманта. Жидкокристаллического робота “Кид Кавай”, кстати, изготовила фирма “Акумако” в качестве супер-убийцы, который большую часть времени прикидывается невинной лолей. Кид Кавай, или же Кимико, умеет самоклонироваться и превращать руки в оружие, и при последней встрече Духотворец решительно её победил. Вот настолько он крут!

Не будем зацикливаться на эджатине и перейдём к киберпанку и комиксу Batman #109. Бэтмэн пытается преодолеть действие токсина Пугала...и продолжаются воспоминания. Закончив разговор с Молли, Бэтмэн возвращается к себе на базу и переодевается в Бэткостюм, по пути узнав о появлении ещё нескольких “безвредных” пугал в городе. Духотворец в это время показывает Харли “Наваждение” – свою Бэтпещеру. Поскольку он стабильно взрослый мужик с подростковым уровнем развития, выстроена она по принципу “У меня член на 5 см длиннее, чем у Бэтмэна”. У него даже есть робо-динозавр крупнее и злее, чем тот, что стоял в Бэтпещере. Духотворец хвастается тем, что он психопат, лишённый страха, эмпатии и оков морали. Он мог бы стать преуспевающим бизнесменом или политиком, но стал тем, кем стал, и его очень интересует Харли – талантливая женщина, психиатр, которая была злодейкой и убивала людей, но затем взяла да и перешла на сторону света. Харли же пытается психоанализировать Духотворца во время спарринга...и ВНЕЗАПНО их обоих окружают собаки, состоящие из веток и листьев. Контролирует их не Ядовитый Плющ, а некая Белла, которая предпочитает, чтобы её звали Садовницей. Как объясняет Харли – бывшая девушка Ядовитого Плюща.

Садовница объясняет: Айви (Ядовитый Плющ, так короче прст) вернулась, её джунгли разрастаются в пещерах под Готэмом. Если кто-то к ней сунется, она обрушит весь город в пещеры! И с ней что-то не то, в ней словно чего-то не хватает. Тут не обойтись без помощи Харли. Ну а Бэтмэн заглядывает к Сейнту и пытается выбить из него актуальный адрес Пугала – а Сейнт отрицает любую связь с Пугалом и призывает на помощь Миротворца. Не того, который Джон Сина, а того, который Робокоп (Джон Сина это Peacemaker, а это Peacekeeper-01). Оказывается, Сейнт манипулирует Антиразумцами, чтобы те творили безобразия – потом он образцово-показательно презентует Готэму своих киборгов из программы “Магистрат” и те нейтрализуют Пугало, переловят Антиразумцев и Мышиное семейство заодно – всех преступников и линчевателей в масках. Начинается сражение офигенно сильного киборга с Бэтмэном...а в сольной истории о Духотворце рассказывает второй наёмник, Брейншторм, продолжая раздувать мэрисьюшность Духотворца. Он, Брейншторм, с детства был жертвой экспериментов – на нём тестировали вещества, увеличивающие мозговые способности. Результат – телекинез. Против Духотворца не помог – линчеватель без особого напряга накидал Брейншторму и вернул его в лабораторию, откуда Брейншторм сбежал лишь через пять лет. Так что сейчас он не намерен оставаться и ждать, пока Духотворец до цитадели доберётся!

Движняк лишь разгорается, но сегодняшнюю часть Бэт-подборки пора завершать на комиксе Batman #110 за сентябрь 2021 года, от Джеймса Тиниона и Хорхе Хименеса. Обдолбанный Бэтмэн пытается сбежать от Пугала, не разбирая, где реальность, а где глюки, но оказывается на пшеничном поле с исполинским пугалом. И-и-и обратно к воспоминаниям. Только что произошёл взрыв в мэрии – Сейнт намерен обвинить и показательно задержать Антиразумцев, и всё вышло так, что Мэр готов его об этом практически упрашивать, хотя раньше чуть не зарубил программу “Магистрат” на корню. Бэтмэн же сражается с Миротворцем-01. Получается так себе, потому что “робокоп” вот настолько силён. К тому же, это не безмозглый зомби – это всё ещё Махоун, спасший персонал Аркхэма, и он уверен, что программа “Магистрат” будет эффективнее Бэтмэна, и Бэт-Семейство – часть проблемы, а не решение. “Когда я был мелкий и ты ещё не Бэтмэнствовал, мне не приходилось волноваться, что меня убьёт клоун! Ты плодишь преступников! Работал с Кошкой, теперь работаешь с Харли Квин! – И что ты сделаешь? Арестуешь меня? – Нет! Я убью тебя на месте, потом разнесу твоих Антиразумных дружков и скажу, что тебя убили они, и мне поверят!”. И у киборга есть все шансы – он ломает тросомёт, рвёт плащ Бэтимэна. Теперь и с большой высоты безопасно не спрыгнуть, и наверх быстро не взлететь.

Но у Бэтмэна есть детонатор – и по внешним стенам здания Сейнт Индастриз вспыхивают небольшие взрывы в определённом порядке. Это послание азбукой Морзе для приближающегося Духотворца, “Лови меня”. И Духотворец таки ловит Бэтмэна, когда тот выпрыгивает из окна. И поднимает на борт своего летательного аппарата, перевязывает. Харли же возмущена. Она узнаёт Махоуна. Он действительно был охранником в Аркхэме, ещё когда она была врачом, а не пациентом. И он был лютейшим садюгой. Вот и сейчас вместо того, чтобы преследовать Бэтмэна, Миротворец-01 врывается на базу Антиразумцев. Молли намерена мирно сдаться. “Мы сдаёмся и обещаем не оказывать сопротивления! – Мистер Сейнт, я столкнулся с ожесточённым вооружённым сопротивлением, запрашиваю разрешения на использование смертоносной силы. Даёте? Отлично, приступаю”. А в сольной истории Духотворец пробивается сквозь нестройные ряды врагов и кучи ловушек по пути к цитадели Мадам Мидас, а наёмники продолжают делиться историями о том, как Духотворец крут. Следующая история от человека-крокодила Разжигателя. Ещё до того, как окрокодилиться, он был мастером боевых искусств...и Духотворец избил его в мясище даже без своего крутого костюма. Победил не силой, но выносливостью, продолжая наносить удар за ударом по одним и тем же уязвимым местам. Рассказ крокодила убеждает Мадам Мидас, и та активирует взрывчатку и уничтожает тоннели, в которых Духотворец находится. Выживет ли он? Продолжение следует!

Далее в программе Экскалибур

По пути Гарри признаётся Питеру, что когда-то был Зелёным Гоблином (он стал Гоблином, когда узнал, что Питер является Человеком-Пауком, но сделка Спайди с Мефисто стёрла всем память о личности Паука...а также брак Питера и его тотемные способности). И кто-то (Норман Осборн) сравнительно недавно его оживил. Что не очень-то понравилось Лиз – она получала страховку (которую использовала на лекарства для стабилизации состояния Плавленого Человека), которая аннулировалась, когда Гарри ожил. Вернувшись к жизни, Гарри изо всех сил пытался вести жизнь честного и доброго человека. Он бескорыстно отстроил уничтоженный Вайдерманом дом Паркеров, теперь вот пытается уладить вопрос Лиз. Кстати, об этом. Питер идёт понянчить маленького Норми, и понимает, что пацану позарез нужен психолог. Среди его игрушек почётное место занимает коробка с оторванными/отломанными головами фигурок и кукол Человека-Паука! И вот, Лиз истерит “Почему ты не мог просто умереть, как мужчина, и обязательно должен был вернуться и лишить меня дохода”, и узнав, что Гарри прибыл, начинает психовать и вырывается из камеры сдерживания в подвале Плавленый! Дом начинает рушиться, Питера вштыривает Паучье Чутьё и он едва успевает спасти Норми. А Плавленый угрожает, что сейчас убьёт Гарри раз и навсегда!

Читатели ждали следующего выпуска месяц, а я сразу перехожу к комиксу Amazing Spider-Man #582. Плавленый собирается убить Гарри Осборна! Питер Паркер наспех выводит Лиз и Норми из рушащегося дома. Как задержать Плавленого и не спалить свою паучность? Не забываем, Питер – ещё и гений. Наспех рассчитав весь сопромат, Питер ломает пару несущих стен в правильных местах, и на Плавленого оседает верхний этаж. Надолго это его не задержит, но так Гарри сам успеет выскочить. Питер обещает позвать на помощь Человека-Паука, услышав это, Норми начинает истерить. “Дядя Петя? Ты дружишь с Пауком? Как ты смеешь?! Я тебя ненавижу!”. Ну чудно. Перемахнув через забор, Питер переодевается и возвращается – как Дружелюбный, Но Практически Всеми Ненавидимый Сосед. Появлению Человека-Паука Гарри, кстати, вот вообще не рад. “Хрена ты тут забыл, Паук? Тебе Паркер позвонил? Я-то думал, кого нормального позовёт! План есть? – Пока нет! – А у меня есть. Отвлекай внимание Плавленого. У меня есть против него средство. Давно готовил”. Ну, Спайди гарцует вокруг плавленого, а Гарри открывает багажник своей машины и достаёт оттуда прибор, подписанный как “Оскорп-Прометей”. Прибор, кстати, однозарядный и одноразовый, так что промахиваться нельзя.

Гарри целится в Плавленого и ругается на мелькающего вокруг Человека-Паука, а тут ещё и Лиз на нервы действует. “Я не дам своему чокнутому бывшему мужу-Гоблину убить своего чокнутого сводного брата-Плавленого!”. Замотав руки паутиной для защиты и отвлекая Ракстона болтовнёй, Спайди сбивает его с ног и тот вязнет в потёкшем от жара асфальте. Гарри же объясняет Лиз, что его “пушка” – это прибор, стреляющий шприцом с адамантиевой иглой, а в шприце жаростойкая сыворотка, которая сделает Ракстона нормальным человеком. Услышав это, Спайди отбирает пушку и сам ширяет Плавленого. И тот действительно становится нормальным! Спайди спешно ретируется и возвращается как Питер Паркер. Все довольны...кроме Норми. Малыш истерит. “Вы все ацтойные! Мой папа зомби! Дядя Петя дружит с уродом Челопауком! Другой дядя вообще весь дом развандалил, все мои игрушки сжёг!”. Тут уже мелкого ставит на место Лиз. Пока мелкого ставит на место мама, Гарри раскрывает Питеру тайну. Сыворотку удалось разработать благодаря экспериментам на людях. Вернее, на одном человеке, Вайдермане. Который второй Плавленый, который развандалил дом Паркеров. Поэтому же Гарри дом и отстроил. “Пит, а у тебя никакой тайны нет? – В смысле? – Ну...ты и Человек-Паук...это же не просто дружба? Вы же любовники? – Гарри, ты ухи объелся? – Это объяснило бы, почему у тебя не ладятся отношения с девушками... – Гарри, молчи уже! – И фоткаешь ты его во всех позах очень уж часто...”. А Убийца с паучьими жучками совершает новое преступление – убивает букмекера-неудачника, засветившегося в одной из прошлых подборок!

Комикс Amazing Spider-Man #583 подаётся с точки зрения Бетти Брэнт. Она наблюдает за сражением Человека-Паука с преступником-ноунеймом и сетует, что Питер Паркер опаздывает на встречу. Питер прибывает вскоре после того, как Спайди сваливает, сдав преступника полиции. У Питера и Бетти особое свидание: Бетти  чисто по-дружески пытается помочь Питеру найти девушку. Есть такая кафешка, куда приходят чисто чтобы познакомиться. Это 2009 год, знакомства пока ещё не превратились в “Установи приложение и отправь понравившейся девушке фото своего члена”. Увы, Питеру там не везёт. Его попытки в юмор вызывают у девушек кринж, когда он начинает умничать, барышни закатывают глаза, а когда ведёт себя нормально, ему попадаются какие-то фрики. Или фрикини? Фрикессы? Фрикадельки? На одну у Питера даже Паучье Чутьё встаёт. Бетти же продолжает рассуждать про себя, какой Питер хороший парень при всех своих недостатках. Да, он дуралей, на которого абсолютно нельзя положиться, он назначит встречу и опоздает на час, придёт помятый и долго будет извиняться и обещать в следующий раз прийти вовремя...и в следующий раз опоздает на два часа.

Не в курсе Бетти, что опаздывает Питер не по своей прихоти, а потому что в облике Человека-Паука то грабителей останавливает, то начинающих суперзлодеев в самодельной силовой броне, то Угрозу. Вот в очередной раз Бетти находит для Питера девушку, свою подругу, Хейли. Но Человек-Паук спасает людей из горящего здания, и в ожидании Бетти и Хейли “уговаривают” внушительный кувшин Маргариты. Когда Питер приходит, они едва могут говорить. “О, Хййли, этПитр, пршл наканцта! – Прветики! А тбя првда звали мелким Пркером вшколе? Гыгыгыыы мелкиййймнеплоха”. Бухая Хейли тут же вешается на шею какому-то качку, а бухую Бетти Питер отводит в кафешку к Гарри. “Мне водички, а девушке галлон тройного эспрессо”. Протрезвевшую Бетти Питер уводит домой. На следующий день Бетти злится на Питера – он обещал устроить ей вечеринку на ДР и пригласить общих друзей, но этого не случилось. “Бетти, не хочу тебя расстраивать...но все отказались прийти. Тётя Мэй на тебя обижена из-за твоей статьи с гадостями о мистере Ли, владельце приюта для бездомных. Гарри обижен, потому что ты написала гадостей про отца его девушки, кандидата в мэры Холлистера. Робертсон не пришёл, потому что ты его разочаровала. Когда все наши в знак протеста ушли из ДБ, ты осталась. – А ты меня тоже ненавидишь? – Никто тебя не ненавидит. Кто-то обижен, кто-то расстроен. Это пройдёт”. В общем, Бетти приходит к выводу, что при всех своих недостатках Питер – прекрасный друг. А бонусом в комиксе идёт история о том, как Спайди спас президента Обаму от Хамелеона.

Но это был своеобразный филлер, а к сквозному сюжету пора вернуться в комиксе Amazing Spider-Man #584 за март 2009 года, от Марка Гугенхейма и Джона Ромиты-младшего. Скоро уже начнутся выборы мэра Нью-Йорка. За кого же отдадут голос горожане? За Крауна (нечестного типа, который обещает найти убийцу с паучьими жучками) или Холлистера? Обсуждая политику, Шокер и Бумеранг заглядывают к букмекеру, чтобы собрать выигрыш по ставке на бой Капитана Америки с Батроком...а букмекер лежит мёртвый. На шее – паучий “жучок”. Человек-Паук же в это время удирает от полиции, но всё-таки ловит пулю. А Карли Купер, судмедэксперт и подруга Питера Паркера, получает от Курта Коннорса (Марвел с их атличной аллитерацией) прибор, позволяющий отследить даже выключенные “Жучки”. Человек-Паук же сражается с Угрозой, и Угроза снимает маску – и под ней Спайди видит лицо Гарри Осборна. И просыпается в луже крови. Это был кошмар, и Стенолаз ещё валяется раненый. А Дж. Джона Джеймсон колотит грушу, вымещая на ней злость – его жена продала дело всей его жизни его конкуренту, и его любимая Дэйли Бьюгл превратилась в тряпку ДБ, которой даже кошачий лоток выстлать стыдно.

А Гарри Осборн делает своей девушке, Лили Холлистер, предложение, да с размахом. Поднимается с ней на обзорную площадку на “факеле” Статуи Свободы, и под аккомпанемент фейерверков с нанятых им барж просит Лили стать его женой. Человек-Паук же из последних сил заваливается домой (в квартиру, где живёт с полицейским, Вином, тот как раз ушёл на смену) и идёт в душ, рассчитывая после этого заглянуть к Ночной Медсестре (медработнице, которая специализируется на подлечивании подбитых супергероев всех мастей). И-и-и в квартиру заваливается Карли – её туда привёл прибор, а поскольку она знакомая Вина и подруга Питера, у неё есть запасной ключ. Прибор обладает невероятной точностью и ведёт Карли в комнату Вина, где она находит целый здоровенный пакет “Жучков-паучков”! Неужели Вин, честный коп с дурным нравом, является убийцей с жучками?!

Видно будет – в комиксе Amazing Spider-Man #585. Гарри огорчён – Лили Холлистер не собирается быть его женой. Они встречаются всего несколько месяцев, и Лили знает, кхм, историю Гарри. Что он бывший наркоман и бывший Гоблин. Ей хочется быть уверенной, что это прошлое не клюнет его в зад. А Вин наспех заскакивает домой и сталкивается с Карли. “Вин, надо поговорить! – Не сейчас. Угроза нападает на собрание в поддержку Холлистера. – Нет, Вин, сейчас. Я нашла пакет с жучками-паучками”. Питер же не слышит этот разговор – он уже мчит к месту нападения Угрозы. Ну и что, что он ранен, а Нью-Йорк кишит другими героями? Если он не поймает Угрозу и злодей кого-то ранит, Паучка совесть заест! Спайди нападает на Угрозу, бормоча про себя “Не терять сознание, не вырубаться...”.Разумеется, в раненом состоянии сражаться в полную силу Человек-Паук не может, и ему едва удаётся на последнем превозмогании спасти толпу от падающих обломков. Но уж после этого Спайди точно и гарантированно теряет сознание.

А Карли сталкивается с неприятной правдой: в деле “жучков-паучков” замешан не один Вин. А как минимум, ещё и его напарник. А может, и другие полицейские. Пока идёт непростой разговор, Человек-Паук кое-как приходит в себя под завалами, выбирается...Угроза его терпеливо ждёт. Злодей не собирается так просто Стенолаза отпускать и решает оказать городу услугу и Стенолаза убить. Спайди и рад бы отбрыкиваться, но он подстрелен, им обстукали все углы и на него обрушились строительные леса и кирпичи. А Угроза ещё и добавляет, нанося удары по свежей ране, да под дых, да коленом в нюхопырник. Наконец, см. обложку. Угроза поднимает Человека-Паука и душит его. Но не убивает, а сдаёт подоспевшим стражам порядка, которые оперативно заковывают Паучка в прочные хай-тек кандалы. Угроза же улетает и проникает в дом Холлистеров, и там начинает “сдуваться”. А туда как раз прибывает в гости Гарри, чтобы объясниться с Лили. Он заглядывает в одну из комнат – и видит закончившую “сдуваться” Лили в характерном костюме! Да, Угрозой всё это время была Лили Холлистер!

С этим откровением отправляемся в комикс Amazing Spider-Man #586. Последние несколько лет Лили Холлистер угнетало осознание того, что она разочаровала отца (не прошла по баллам в универ). Она решила загладить вину и протолкнуть отца в кресло мэра. Пусть даже батя и не будет знать, что ключом к его успеху стала именно она – он поставил свой успех на поимку Человека-Паука, и это удалось благодаря Угрозе. И вот, Угроза возвращается, победив Человека-Паука, и сдувается, превращаясь в Лили Холлистер – и за этим её застаёт Гарри Осборн. Лили пытается Гарри успокоить. “Ну, спалилась. Отпираться не буду. – Ща блевану. – В углу ведро стоит. Гарри, у нас у обоих была или есть мрачная сторона. Ты был Гоблином. Я есть Угроза. Ты думал, что я встречаюсь с тобой только по приколу. Это не так... – Руки прочь от меня!”. Гарри прописывает Лили ББПЕ. Лили даёт сдачи в несколько раз сильнее. “Больная! – А ты типа не больной? А твой батя? Наевшиеся заголовков люди верят, что честного бизнесмена Нормана злые люди раз двадцать заставили надеть костюм Гоблина, но меня не обманешь! Полёты на глайдерах со свистом и хохотом это ваша семейная традиция! В общем, я нашла твою тайную лабораторию и твой дневник. Ппц там нытья!”.

Лильчатай показывает Гарри “личико”, дожидается, пока он проблюётся, и рассказывает, что нашла тайную лабораторию случайно – дверь оказалась за книжным стеллажом, достаточно было дёрнуть книгу “Величие Норманской Империи”. Норманской, ага. От слова “Норман”. Лили изначально хотела сдать Осборна с потрохами, тем более, Гарри вряд ли протестовал бы, он же с батей вроде как слегонца поссорился, вон, даже начал поддерживать не того кандидата в мэры, за которого стоит Норман. Но по неповоротливости она смахнула со стола несколько пробирок, и так же случайно полапала получившуюся лужицу. Сыворотка впиталась через кожу, и Лили получила возможность превращаться в Гоблиноподобное существо. “Лили, сыворотка сводит с ума! Ты уже сумасшедшая! – Гарри, пойми, я это не ты. Ты слабак и бывший наркоша, вот тебя сыворотка и подчинила. А я всё контролирую и могу бросить в любой момент! Просто не хочу. – Но ты же нападала на собственного отца! – Ну разумеется! После каждого нападения его популярность взлетала! И кстати, я так-то не против стать твоей женой. Говорят же, что муж да жена - одна Сатана, хихихихи!”. Лили уходит, а Гарри идёт в здание Оскорп, открывает лабораторию, дёрнув книгу о величии империи Нормана, выпивает проверенную временем сыворотку, надевает костюм и вооружается. Чтобы расправиться с Угрозой, понадобится вмешательство Зелёного Гоблина!

Но комикс же называется “Человек-Паук”, а не “50 оттенков Гоблина”, так что переходим к выпуску Amazing Spider-Man #587 за апрель 2009 года. Итак, Человек-Паук наконец-то официально задержан и взят под стражу. Журналисты пытаются взять интервью у Дж. Джоны Джеймсона, но тот, похоже, впал в состояние, среднее между нирваной и непрекращающимся оргазмом, не реагирует на раздражители, просто ходит по улицам, насвистывает, светится и улыбается – и жизнь хороша, и жить хорошо! Паука поспешно ведут в суд, и процессии не дают пройти репортёры. “Спайди, посмотри сюда! А сколько человек ты убил? А кто должен был стать следующей жертвой? А обжаловать будешь?”. А Вин и его напарник объясняют Карли: они не убийцы. Они просто цепляют паучьи “жучки” на найденные трупы, чтобы было проще подставить и поймать Человека-Паука. Потому что он опасный линчеватель, который мешает полиции выполнять свою работу. Карли сначала в шоке, но затем переобувается в прыжке. “А как же этика полиции, честь и справедливость? – Он линчеватель и он опасен. – Согласна! Хочу с вами. Его давно пора поймать. – Карли, а как же честь полиции и справедливость? – Ну, полицейские иногда и пытают преступников, ачотакова. Невозможно поддерживать закон, не нарушая его иногда. Я с вами”. Тем временем офицер Пэлоун пытается снять с Человека-Паука маску, но его останавливает своевременно прибывший адвокат Стенолаза, Мэтт Мёрдок. Оставшись наедине, Мэтт советует Человеку-Пауку не пытаться сбежать.

“Ты и так нарушитель Акта о регистрации сверхлюдей. Сбежишь сейчас, и тебя объявят в розыск на федеральном уровне, с подключенными ФБР и Щ.И.Т., и проблемы начнутся у ВСЕХ, к кому ты обратишься, от друзей-родственников до продавцов шаурмы”. Карли же идёт к Пэлоуну и сообщает, что несколько полицейских вошли в сговор и цепляют паучьи “жучки” на трупы, чтобы подставить Человека-Паука. Ну-ну. Вин с напарником отправляются на патруль, и напарник получает звонок от Пэлоуна. И такой сообщает Вину: “Офицер Вин, вы и криминалист Карли Купер являетесь подозреваемыми по делу об убийствах маньяка с Жучками-Паучками. – Напарник, ты с дуба рухнул? – Твоя Карли попёрлась стучать на нас Пэлоуну, не в курсе, что он подставу и организовал. Теперь кто-то должен взять на себя вину. Вы с Карли назначаетесь крайними! – Но...убийств же не было! – Одно было. Букмекер. Остальные можно приплести. Ты имеешь право хранить молчание, имеешь право на адвоката...”. Вот же пакость...ну а Человека-Паука ждёт сюрприз за сюрпризом. Для начала, Мэтту Мёрдоку удаётся убедить судью не приказывать о снятии со Стенолаза маски. Затем на первое слушание прибывает, внезапно, Человек-Паук (Железный Кулак в костюме Паука). Потом Мэтт передаёт Паучку толстую книгу законов и постановлений, а в ней оказывается спрятан вебшутер. Наконец, Спайди узнаёт, что Вин попал в тюрьму. И бывшего полицейского уже начали избивать в мясище преступники, которых он засадил. Найдя способ вырубить ошейник, устраняющий суперспособности, Человек-Паук встаёт на защиту Вина!

Последствия этого можно увидеть на обложке комикса Amazing Spider-Man #588. Предстоит сражение, один Человек-Паук с повреждённой лапкой против толпы зеков, и на охранников рассчитывать не стоит – им заплатили, чтобы те дали спокойно отбить копу почки и всё остальное. Всё же, у Спайди есть один вебшутер и пропорциональная сила паука. Он намерен помочь Вину сбежать. Карли же бежит к Холлистеру (кандидату в мэры, который уже вот-вот победит) и сообщает ему, что сильно вляпалась – всё полицейское управление собирается повесить на неё своё преступление. Почему она пошла к Холлистеру? Лили – подруга Карли, и Холлистер любит Карли, как собственную дочь. Гарри же морально терзается, переодеваясь в Гоблина. А Спайди задерживает теперь уже стражников своей паутиной, с мясом вырывает оконную решётку, выпрыгивает вместе с Вином на улицу и угоняет автомобиль. Доказывать, что ты невиновен? Ждать, пока тебя оправдают? Слушать совета опытного адвоката-супергероя? Пфф. Вот когда на тебя охотится вся страна, вот это тема. Пока Вин объясняет Человеку-Пауку всю ситуацию с Паучьими Подставами, при этом выставляя Стенолаза во всём виноватым (если бы Спайди не мешал полиции, его не пришлось бы подставлять, рискуя другими людьми), полиция арестовывает Карли прямо в кабинете Холлистера. Помешать Холлистер не может – результаты голосования ещё не оглашены, он ещё не мэр.

Лили в шоке...и в ярости. Вскоре Человек-Паук подслушивает переговоры полиции – “Нужно подкрепление по такому-то адресу, Угроза нападает на полицейских!”. Угроза действительно бросается полицейскими и рычит “Отстаньте от моей подруги”. Карли не понимает, о чём речь. Спайди тоже не в курсе, кем является Угроза, и он нападает...и огребает, потому что он всё ещё ранен, и теперь Угроза собирается его медленно и мучительно убить. Спайди припоминает, что в последний раз ему ТАК больно было тольлко в сражении с Морланом. “Гвен...скоро увидимся...”. Угроза уже собирается зарубить Стенолаза вырванным дорожным знаком, но тут объявляется Зелёный Гарри и стреляет в неё дротиком с противоядием. Угроза его ловит, но Спайди на превозмогании помогает дротику воткнуться. И-и-и в прямом эфире (журналисты уже набежали) “Гоблин курильщика” превращается в дочь лидирующего кандидата в мэры Нью-Йорка. Разумеется, всю поддержку он тут же теряет, и мэром становится Краун. Человека-Паука Гарри Гоблин доставляет в безопасное место. А Вин производит гражданский арест Пэлоуна, с доказательствами его причастности к убийствам с жучками-паучками. Большой эпик закончен. Результаты кого-то радуют, кого-то удручают. Пэлоуна посадили, Лили и Вина тоже, Холлистер выбыл из выборов. Норман Осборн навещает Лили в тюрьме. “Я знаю, мой непутёвый сын сделал тебе предложение. Ты теперь своя. Добро пожаловать в семью. Осборны своих не бросают!”.

Возвращение забытого персонажа сулит комикс Amazing Spider-Man #589. В суровой России некто по имени Иванков (не Эмпорио) читает газету “Форвертс” с заголовками “Спортивные таланть” и “Человек Тода-2009”, и вдруг ему приходит...чёрная метка. Это кто пиратом заделался? Неважно. Дмитрий Садкович Иванков (крупный бандит) идёт на встречу с нечестным русским офицером, генералом Кощеем. Потому что конечно же. Генерал продаёт Иванкову несколько новых высокотехнологичных сверхпробивных ружей. А Человек-Паук следит за встречей и фотографирует издали. Но что-то идёт не так. На корабле, где происходит встреча, начинают открываться чёрные дыры, из них высовываются пятнистые руки и ранят, душат и просто нокаутируют бандитов! Стенолаз намерен вмешаться – а генерал Кощей намерен продемонстрировать, как на него подействует сверхпробивное ружж0. Впрочем, Кощея убивает на месте Пятно – тот, кто, собственно, открывает эти чёрные дыры. И собирается уже добраться и до Иванкова. Отпугнув Пятно своим появлением, Спайди нокаутирует Иванкова, чтобы не болтал, запаутинивает его и сваливает с ним, сетуя на несправедливость мира и поминая незлым-тихим Кристиана Бэйла и его зловещий голос в чрезмерно распиаренном фильме.

Далеко сбежать Человеку-Пауку не удаётся – Пятно нападает. Спайди наспех припоминает его ориджин: мелкий подручный Кингпина доэкспериментировался в попытках повторить силу Плаща из дуэта “Плащ и Кинжал” и стал человеком-далматинцем, и с тех пор пытается вырваться из списка малоизвестных суперзлодеев-ноунеймов. Сейчас Пятно затягивает Стенолаза в своё пятнистое измерение...настучать врагу по лицу непросто – есть шанс получить по лицу своей же рукой. Впрочем, Пятно отпускает Паука и передаёт ему записку с объяснением своей ситуации. Некоторое время назад Мандарин запер Пятно в его пятнистом измерении. Пятно долго концентрировался на образе любимого сына, стремясь использовать его образ в качестве путеводной звезды, он практически сошёл с ума от одиночества – но нашёл выход из своего измерения. И узнал, что его сына подстрелил Иванков (не специально – пацан просто попал под перекрёстный огонь). Хорошая история, жаль, что Спайди не может её прочитать – она написана чёрными пятнами без единой буквы. Всё же, в комплекте к записке идёт посылка с указанием адреса и имени. Иванков проговаривается, что так зовут ребёнка, которого он случайно подстрелил. Напустив на себя самый мрачный тон, Спайди запугивает последнего выжившего подручного Иванкова, чтобы тот свидетельствовал против начальника, а посылку анонимно передаёт матери лежащего в реанимации мальчика – это книга. “Остров Сокровищ”. Сам же Иванков попадает в психушку с манией преследования. “Пираты...они дают чёрную метку как знак того, что рано или поздно убьют меня! Он уже здесь? Нет? А сейчас? Он может добраться до меня в любой момент!”.

А сегодняшнюю порцию паучьих прикоючений изящно завершит комикс Amazing Spider-Man #590 за июнь 2009 года, от Дэна Слотта и Барри Китсона. С места в карьер – несколько лет назад Фантастическая Четвёрка в Макровселенной фотографируется с Человеком-Пауком без маски. Внезапно шум, гам, крики. Где-то неподалёку войско окружает воина и испуганную девушку и грозится убить. Человек-Паук, Человек-Факел (Джонни Шторм, пламя которого в этом измерении голубое) и Существо (Бен Гримм) отправляются геройствовать. Рид и Невидимая Женщина (Сью Ричардс) присоединяются. Но это было тогда. А сейчас Человек-Паук ловит очередного суперзлодея-ноунейма, параллельно сетуя, что Норман Осборн теперь – прославленный Железный Патриот. Внезапно Стенолаза зовёт Фантастическая Четвёрка. “Спайди! Го с нами опять в Макровселенную, оттуда поступил звонок, нужна наша помощь, и твоя тоже! – Звонок? Когда мы в прошлый раз там были, они даже штаны ещё не изобрели! – Самим интересно!”. Человеку-Факелу интересно другое. Он вроде как друг Человека-Паука...но почему внезапно имя и номер Стенолаза пропали из его телефона? И почему Джонни не может вспомнить лицо и нормальное имя Паука? Ну, Спайди соглашается помочь, тем более, Рид обещает за помощь внушительную сумму. В это время Блэйк Тауэр (адвокат и ВРИО мэра Нью-Йорка – Крауна не выбрали) заглядывает в приют для бездомных и обращается к Мартину Ли, директору.

Мартин Ли показал себя со всех сторон как добропорядочный человек. Кому как не ему быть мэром Нью-Йорка? Никто же не в курсе, что Мартин – Мистер Негатив...ну, шут с ним. Спайди отправляется с Четвёркой в Макровселенную (пропустив звонки на домашний телефон от насвинячившегося Гарри Осборна и депрессующей Карли Купер). А в Макровселенной за эти несколько лет прошло значительно больше времени – вокруг уже не мазанки, а индустриальная революция. И исполинские статуи Фантастической Четвёрки и Человека-Паука (при этом народа что-то не видно, да и крутых технологий для связи тоже). Пока герои их изучают, набИгают местные. “Наши боги вернулись! На наши молитвы ответили! Спасите нас от Дрегов! Сразите наших врагов божьим гневом!”. Рида тревожит, что что-то явно не так – статуи слишком старые. Факел истерит – “Почему никто не обращает внимания на то, что статуя Паукана без маски, но с размазанным хлебалом? В прошлый раз Паук не носил маску, я помню! Почему я не могу вспомнить его лицо?! Ты...Спайди, ты что-то с нами сделал?”.

Ответить Спайди не успевает – появляется хмурый тип по имени Патронус (ну хотя бы не Экспеллиармус) и требует, чтобы народ расходился по домам – Дреги наверняка не смогут проигнорировать большое скопление людей и вновь нападут. “Но лорд Патронус, боги вернулись! – Да никакие это не боги. Именно из-за них все наши беды!”. И да, Дреги нападают, на увешанных пушками динозаврах. Рид пытается донести до героев мысль, что прошло значительно больше времени, чем они ожидали, но Факел продолжает истерить. “Паук, отвечай! Почему из всех наших статуй только у твоей размыто хлебало? Почему я не помню твоего лица и имени! Кто ты?! Скажи мне, мы же друзья! – НЕТ! Одного раза хватило. Больше никто не должен знать мою личность. Никаких исключений. Если это значит, что мы больше не друзья, то и ладно! – Ах ты падла!”. Факел поджигает Пауку маску, и Стенолаз вынужден её снять, чтобы не сгореть. И увиденное Человека-Факела просто шокирует. Что же он такого увидел? Продолжение следует!

Далее в программе Бэтмэн

В истории под названием “Огневая мощь” Америке угрожает террорист Никос Эгей (кто читал мои посты про ЧЖ с самого начала, те имеют шанс его вспомнить, выпуски 297-307). Он обладает несколькими божественными артефактами (в том числе Зевсовой молнией) и требует 100 миллионов долларов, и угрожает каждый час устраивать катастрофы (один пассажирский авиалайнер уже сбил, но Супермэн и Чудо-Женщина успели всех эвакуировать). Пока Супермэн не даёт разбиться скоростному поезду, Диана танкует (Супермэн же уязвим к магии, ему Зевсова молния не по зубам), добирается до Эгея и вырубает его (не дав ему разрезать Лассо Истины кинжалом Гефеста). Последняя же история намекает на предстоящий крупный сюжет, “Одиссея Чудо-Женщины”. Где-то в закоулках крупного города одетая по амазонскому канону девочка удирает от людей в чёрном. Диана мчит её защищать, а девочка-то прозрачная. Не в смысле “недокормленная”, а буквально, призрак. Взглянув ей в лицо, Диана видит подобие себя в детстве. Задав вопрос “Хочешь увидеть, что скрывается за горизонтом?”, девочка исчезает.

Вспышка – и вот уже от Людей в Чёрном удирает молодая Чудо-Женщина в необычном наряде – к стандартному костюму добавлены стильные штаны и кожаная курточка. “Я не знаю, кто я и откуда – знаю лишь то, что мне сказано и что ОНИ стремятся меня убить!”. Поняв, что бежать больше некуда, Чудо-Женщина переходит в боевой режим и начинает бросаться Людьми в Чёрном. “Кто вы?! Что вам от меня надо?! – Инициирую применение крайних мер. Объявляю шестую команду допустимыми потерями”. И-и-и агенты взрываются! Уцелев, Диана приходит в какое-то подземелье, вокруг стоят женщины в масках. “Говорено же тебе было, не покидать убежище! – Я не хочу прожить всю жизнь так, как прожила детство и юность, скрываясь ото всех! Пустите меня к Оракулу! – Ты не готова. – Не вам решать! – Мы обязаны обеспечить твоё выживание. Твоя мать не хотела бы... – Моей матери здесь нет! Она мертва!”. Диана находит Оракула под мостом в промзоне. “Жвачку принесла? Нет? Принеси в следующий раз. Знаешь, мир изменился. – Ты о чём? – Когда боги музицируют, инструментами становятся наши судьбы, и иногда боги меняют ритм. В новой реальности тебя вырвали из мира тьмы и хаоса восемнадцать лет назад. ОН убил твою мать, уничтожил твою судьбу, и ОНИ не задают вопросы, лишь подчиняются ЕГО приказам. Взгляни на мир моими глазами, Диана, и увидишь мир прошлого”. И вместо заброшенных заводов и обгоревших мостов Диана видит сломанные и подкоптившиеся античные колонны. “Когда-то это место было раем. Теперь это сопутствующий ущерб”.

Вы тоже ничего не поняли? Тогда давайте заглянем в комикс Wonder Woman #601. Оракул продолжает нагнетать. “Это бывший рай, наш дом, куда более нельзя возвращаться – слишком он опасен. Это мир, который был и который стал – разрушенный город, рыдающее небо, выжженная земля. Это было раем до прибытия тьмы. Когда Ипполита правила стальной рукой и нежным сердцем, а ты была маленькой телом, но великой душой. До того, как снизошло пламя и боги отвернулись от нас”. Диана видит Райский остров на пике величия, белоснежные колонны, сады и живых амазонок – и требует, чтобы Оракул показала, как погибла Ипполита. Всё началось с того, что Афродита перестала защищать остров. На Райский остров тут же начали нападать люди с зачарованным современным оружием, и Ипполита приказала амазонкам разъехаться по всему миру – только так были шансы на выживание. Сама Ипполита покидать остров отказалась, но приказала амазонкам забрать маленькую Диану. На острове остались только сильнейшие амазонки, чтобы дать людям последний бой. И они пали. Люди связали Ипполиту Лассо Истины и заставили смотреть на то, как побеждённых амазонок убивают. “Вас тут меньше, чем показали наши спутники. Где остальные? И где твоя дочь? Я знаю силу этого артефакта, даже ты вынуждена будешь сказать правду! – Правда тебе не поможет”.

Из последних сил раскидав окруживших её людей, Ипполита вспыхнула волшебным пламенем Гестии, которое начало её пожирать. “Хочешь правду? Вот тебе Истина! Моя дочь восстанет из моего праха, и когда ты уже будешь думать, что сбежал от прошлого и расслабишься, она сразит тебя и всех, кто тебе служат!”. Ипполита погибла, а таинственный предводитель людей забрал Лассо и приказал разграбить остров и сжечь то, что не удастся увезти. Видение заканчивается, и Диана вновь видит мрачную промзону. И Оракул объясняет – “Это неправильное прошлое. Это произошло, но не это должно было произойти, и мы должны это исправить”. Диана соглашается и клянётся убить всех, кто причинил боль амазонкам. “Да на здоровье. Точно жвачки нет? – Точно. – Ладно, возьми мою. Но это последняя!”. Попрощавшись, Диана подслушивает разговор агентов. “Нашли ещё нескольких выживших в Турции. Сейчас отправим туда команду, чтобы добить. Поселились в пердях, идеально – свидетелей не будет”. Диана цепляется на крыло самолёта зайцем. На время полёта она успевает задремать и видит сон, в котором видит себя в “необычном” костюме (собственно, нормальном, без куртки и штанов). Вовремя спрыгнув с самолёта, Диана отправляется по подслушанным координатам и видит явную амазонскую архитектуру...и человеческие танки, и огонь, и смерть.

Одиссея продолжается в комиксе Wonder Woman #602. Чудо-Женщина обрушивает свою ярость на людей, собравшихся перебить оставшихся амазонок. Она бросается джипами, отбивает пули браслетами. Уничтожив ударную команду, Диана заглядывает в амазонское убежище, которое люди собирались уничтожить. Амазонки рады её видеть. “Принцесса вернулась! Мы спасены! Теперь всё хорошо! Почему? Потому что она здесь! – Я тоже рада вас видеть, но нужно сваливать, пока к людям подкрепление не прибыло. – Нельзя! Жрица тяжело ранена, мы дали ей целебные травы, но она точно умрёт, если её куда-то потащить!”. Трогательно пообщавшись с остальными амазонками на тему воли богов и провидения, Диана идёт исследовать храм, в котором они окопались (пока к людям подкрепление не подоспело), и слышит голос Афродиты из разломанной статуи. “Диана, почему ты отрицаешь, что тебя к амазонкам на помощь привела я? – А я тебя не видела. И не слышала. И вообще, почему ты допускаешь этот геноцид амазонок? – На то есть причины, которые я пока не могу раскрыть. – То есть, ты такая же, как все остальные боги. Требуешь, чтобы мы тебе доверяли безусловно. Это всё, на что ты способна? – Нет. – Тогда покажись! – Не могу. – Как мне быть уверенной, что ты не просто голос в моей голове? – Легко. Мы , боги, никогда не звучали у тебя в голове. Только в сердце”.

Диана недовольна, тем более, подкрепление людей уже на подходе. “У них зачарованное оружие, которое может убить даже меня. Я не смогу спасти всех. – Я знаю. Таково бремя царицы, бремя жизни и смерти. Спаси, кого сможешь. – А давай ты явишься нам, смертным, и сама решишь, кому жить, а кому умереть, как положено богине?! – Не могу. Не время”. А для чего время? Для эвакуации – жрица впала в целебную кому, её уже можно перемещать. Амазонки как раз делали подкоп для эвакуации, но необходимо отвлечь людей.  Амазонки рвутся в бой, но Диана хочет, чтобы они все выжили, и поэтому вызывается противостоять людям в одиночку. Но даже её силищи оказывается маловато – сражаясь, как монстр, Диана всё-таки ловит несколько пуль. одна из амазонок бросает ей щит с изображением Ипполиты, но сама ловит пулю и погибает. После такого, впав в ярость, Диана хватает меч и переходит в режим мясорубки. Ретирующиеся амазонки переговариваются – “Я слышу звуки смерти...чувствую кровь! – Нет. Это звуки рождения. А рождение всегда сопровождается кровопролитием”. Это рождение новой Чудо-Женщины – не символа мира и любви с золотым Лассо, но воительницы с мечом и щитом.

Ну что – хепибёздей, штоле. Погнали в комикс Wonder Woman #603 за ноябрь 2010 года, с историей от Дж. М. Стражински и рисунками от Дона Крамера, Эдуардо Пансики и Алана Голдмана. Амазонки с Дианой во главе идут к кораблям для эвакуации...но назревают плохие новости. Нанятые ими проводники-турки убиты. Диана видит то, что скрыто от глаз остальных амазонок – Керы, ставшие демонами души умерших. “Она нассс видит! Давайте сссожрём её глаза! Она дитя, заблудшее в лесу и не понимающее язык деревьев! Заберём же её душу – она не заслуживает ей обладать!”. Керы пуленепробиваемы, но мечом удаётся их порезать. Остальные же амазонки стоят и обтекают – с их точки зрения, Чудо-Женщина просто начала размахивать мечом, а ветер бьёт по её щиту со звуками когтей. Всё же в сражении Диана проигрывает и теряет сознание, и просыпается в Тартаре, куда Керы спешно доставили её душу. И там её окружает целая толпа Кер! Впрочем, демонов разгоняет Гэндальф.

Этим Гэндальфом оказывается Харон, и он объясняет: около 20 лет назад Аид, владыка подземного царства, просто исчез, а без него его подданные вкрай оборзели и начали жрать души. Поскольку души бессмертны, они теперь подвержены вечным мукам, демоны могут жрать одну и ту же душу целыми месяцами. Поэтому Харон перестал перевозить души через Стикс, на одном берегу собралась уже огромная страждущая очередь...но всяко лучше так, чем когда тебя раз за разом разрывают на клочки, а ты и помереть не можешь, потому что уже. Выбраться Диана может единственным способом – как-то обойти Цербера. Ну или набить ему морды. Помочь с этим Харон не может. Сбежав от целого роя Кер, Диана находит нужный проход – и сталкивается с Цербером. И что-то идёт не так – при виде Дианы Цербер успокаивается и разрешает ей пройти с миром! Хорошие новости – Диана просыпается в пустыне, с амазонками. Плохие новости – в Тартаре она потеряла четыре часа, и амазонок уже нашли люди! Впрочем, с Дианой связывается один из командиров и предлагает сделку: “Мы позволим остальным амазонкам добраться до эвакуационных кораблей и не станем их добивать, если ты сдашься. ОН хочет отдать тебе кое-что, что принадлежало твоей матери, и встретиться с тобой лично”. Диана принимает условия и дожидается, когда амазонки рапортуют по рации с кораблей – “добрались нормально, отплыли успешно и нас не атаковали”. И против Дианы выходит загадочный хмырь с Лассо Истины. “Твоя мать погибла в огне, и ты последуешь её примеру. Из этого сражения живым выйдет кто-то один, и точно не ты”.

Всё-таки кто же этот загадочный хмырь? Ответит комикс Wonder Woman #604. Диана пытается выяснить у хмыря, почему он так повёрнут на убийстве амазонок. “Потому что мне приказали. Но вообще ещё и потому что я в этом очень хорош и мне это нравится. Но если тебе так важен мой ориджин, пожалуйста. Был я наёмником, выполнял самые грязные правительственные миссии. Убийства, пытки, всё веселье. Работал на разные правительства, но после последней миссии в стране, где я тогда работал, случился переворот. Я бежал, меня поймали и подвергли таким пыткам, которые даже я представить не мог. А потом облили бензином и сожгли. Но я услышал голос, который пообещал меня спасти, если я поклянусь ему в верности, потому что ему позарез нужны люди, для которых геноцид – не кошмар, а рабочая задача. Я согласился. Теперь амазонки стоят на пути от того, кем я был, к тому, кем я могу быть”. Выслушав, Диана нападает! Но хмырь потрясающе силён, ловок и вынослив. Он заарканивает Диану и начинает её душить – но через Лассо Диана видит истину: пламя истины причиняет хмырю сильную боль, он просто пытается этого не показывать.

Диана нападает с утроенным остервенением, лассо в её руках вспыхивает, и хмырь паникует – “Это волшебное пламя! Мы оба погибнем! – Значит, погибнем оба!”. Но тут Диана слышит голос матери из пламени. “Доча, не надо. Не губи себя. Враг силён, но ты должна жить и нести людям мир и надежду. – Но...я не могу его отпустить! – А я не просила тебя его отпустить. Я сама закончу то, что начала! В пламя он меня изгнал, в огне я ожидала, и из пламени я вернулась! Ты же, гад, останешься со мной навеки, мы проведём вечность в сражении в огне...только я буду ликовать, а ты гореть! Ты же, дочь, слушай меня. Этот враг лишь пешка. Он подчиняется высшим силам. Найди их! Найди Морриган!”. С этими словами Ипполита выкидывает Диану из огня и исчезает вместе с хмырём. Поняв, что босса больше нет, вооружённые люди спешно собирают манатки. Стремясь догнать их самолёт, Чудо-Женщина внезапно осознаёт, что умеет летать! Значит, можно и без самолёта до Америки добраться.

И не только до Америки, а ещё и до комикса Wonder Woman #605. Возвращается Диана в свою квартиру, которую охраняют живые изваяния и амазонские стражницы. Дома её приветствует кот – вернее, ставшая кошкой жрица Гекаты. Побесив кошку своей любовью к митоллу, Диана думает, уж не улизнуть ли погулять. В это время в Конго за массовым побоищем наблюдают Ананн и Беллона. Они – Морриган, богиня битвы. Не опечатка, не “Богини”, а “Богиня”. Вернувшись в США, они превращают двух предводителей прислуживающего им ударного отряда в Кернунна (кентавра-охотника) и Минотавра, и отдают приказ: “Идите же, как дьяволы, и добейтесь того, чего не смогли добиться, будучи людьми! Сокрушите амазонку Диану, её тело и дух!”. А Чудо-Женщина погружается в мемуары о детстве. Росла Диана в тайном храме в Турции (напомню, в новом таймлайне Райский остров развандалили вскоре после рождения Дианы). Однажды, сбежав, она увидела, как какой-то крестьянин избивает дочь плёткой “в воспитательных целях”. И избила крестьянина (Диане тогда было 8 лет – маленькая, да удаленькая). И пригрозила, что если узнает, что он опять распускает руки, переломает ему все кости. Разумеется, дома Диану за такое наказали (за то, что явилась людям), но она с тех пор ещё не раз сбегала, и каждый раз боролась с несправедливостью.

Сейчас же Диана гавкается с дежурным в ломбарде, пытаясь загнать какую-то амазонскую реликвию. “Чистое золото! – Тыщу долларов дам. – Это бесценный артефакт! Даже чисто по весу на двадцать кусков потянет! – Вот настолько похрен. Тыща долларов или пошла вон. – Я могу одной рукой преврвтить твою бейсбольную биту в щепки. Подумай хорошо!”. Амазонки же во главе с Филиппус обследуют руины храма, найденного в Бронксе. Находят там множество фигурок Чудо-Женщины в разных костюмах, несколько обгорелых человеческих скелетов (жертвоприношения) и символ Морриган (как Квейк, только более круглый...похоже на задницу). Для читателей и тех амазонок, которые мало книг читали, более начитанная объясняет: Морриган – “Богиня-упырь, танцующая среди трупов на поле боя и питающаяся ужасами войны. Это тройная богиня, единая в трёх лицах: кельтская Ананн, римская Беллона и греческая Энио”. Ну супер. А Диана навещает подругу и передаёт ей деньги, выбитые из ломбардщика – и её чуть ли не за ухо хватает Филиппус. “Диана, дурья твоя башка! Сколько раз говорено тебе! Если я могу тебя найти, то и ОНИ могут!”. И-и-и Диане в плечо втыкается метко брошенное копьё Кернунна. Против неё выходит сам кентавр в сопровождении крупного ударного отряда. “Надо было слушаться наставницу, Диана. Она права. Мы уже здесь”.

Здесь – это в комиксе Wonder Woman #606 за февраль 2011 года, от Дж. М. Стражински, Фила Гестера и Эдуардо Пансики. Кентавр бахвалится. Диана занята тем, что истекает кровью. Филиппус становится на её защиту и бросает в кентавра гранату. Это не убьёт кентавра и его внушительный отряд, но даст время высмыкнуть из Дианы копьё. Перевязав Диану, Филиппус приказывает ей спасаться, обещая расправиться с кентавром. Диана и рада бы остаться и сражаться, но она не в состоянии и Филиппус не терпит возражений. Отважной амазонке удаётся отломать кентавру один рог...но вторым рогом Кернуннос её протыкает, предварительно хорошенько лягнув. Насмерть. Филиппус погибает. Перейдя в режим четыреждыгадской ярости, Диана забывает о собственной травме, накидывает кентавру первоклассных зипдюлей и ломает ему хребет, а когда её окружает ударный отряд кентавра (люди с огнестрелом), Диана отделывается словами. “Открывайте огонь! Только выберите сначала, кто умрёт первым!”. Отряд поддержки убегает, а Диана добивает деморализованного кентавра, вырвав с мясом оставшийся рог и проткнув его этим рогом.

За этим всем издали наблюдают Морриган. Они довольны. “Не очень-зто благородно, не так ли? Её душа полна ярости, жажды мести. С кажым убийством она становится всё ближе к нам! Скоро она станет одной из нас...ну или умрёт”. Возвращается Диана в квартиру к подруге, а там погром и подруга рыдает – ворвался огромный бык и забрал её маленького сына. Минотавр! Вопреки просьбам прибывших амазонок, Диана собирается отправиться и Минотавру тоже рога пообламывать, пусть и понимает, что её ждёт западня и мальчика забрали в качестве приманки. Морриган же в это время пробуждает трёх воительниц в качестве своих верных слуг. “Встаньте! Вы прошли очищение в водах Аида! Ахерон смыл вашу боль, Коцит смыл ваши печали, а пламя Флегетона сожгло вашу любовь! Лета очистила вашу память, а Стикс наполнила освободившееся место ненавистью! Восстаньте же, Гепардица, Гиганта и Артемида Бана-Мигдальская! Каждую из вас я одарю новым духом. Тебе, могучая, я дарю дух Мстительницы Тисифоны, чья сила соответствует твоему росту. Тебе, ловкая, дарую дух завистливой Мегеры, скорой на расправу. А тебе дарую дух Алекто, и... – Хорош болтать, и без тебя знаю. Я Артемида, охотница, и моими жертвами станут бросившие нас амазонки и их принцесса!”. Диана же с амазонками отправляется выслеживать Минотавра и прибывает к тому самому храму, где были найдены фигурки. И найденные в яме обожжённые скелеты встают и нападают на амазонок!

Плоходействие продолжается в комиксе Wonder Woman #607. Чудо-Женщина рубит скелетов на крошево на зависть даже Росомахе, предаваясь эджовым рассуждениям про себя: “Амазонки с детства видели блеск в моих глазах. Они говорили, что это пламя кузницы Гефеста, или сверкание молнии Зевса, или сияние мудрости Афины, или даже блеск стали клинка Немезиды. Но они неправы. Это моё личное пламя, и оно жаждет справедливости. Мои кости – топливо для него, а дым от этого пламени – моя душа”. Превратив скелетов в труху, Диана спускается с амазонками под землю, куда утащили мальчика. В это время Артемида, Гиганта и Гепардица нападают на дом, где Диана с амазонками живёт (там некоторые амазонки остались, собирают вещи для переезда). В тоннелях Диана находит фреску, которая изображает сражение Морриган с незнакомой амазонкой. Ну, “незнакомая амазонка” – это Чудо-Женщина в своём правильном костюме в прежнем таймлайне. Уже запутались? А ведь ещё даже Флэшпоинта не было. Ну так вот. Минотавр оказывается не столь воинственным, как кентавр, и после первого пропущенного пускается наутёк, и тут амазонок ждёт сюрприз.

Заарканив Минотавра, Диана кричит “Стоять!” – и Минотавр останавливается. А ведь только у царицы Ипполиты была сила использовать Лассо Истины для подчинения! Под властью Лассо Минотавр раскрывает, что треть Морриган (Энио) недавно погибла, и богини хотят, чтобы Диана её заменила. Но для этого Диана должна быть подготовлена морально. То есть, осквернена всяким негативом. “Мне приказали тебя разозлить, для этого убить ребёнка твоей подруги. Но я не смог. Я солдат, а не убийца. Всё же, я тебя отвлёк. – От чего? – От того, что сейчас другие подчинённые Морриган убивают твоих сестёр. Если твоих сестёр перебьют, тебя будет легче обратить или убить”. Минотавр вешается на Лассо, но Диана видит, что Лассо всё ещё связывает его человеческую душу. Амазонки советуют уничтожить душу с помощью лассо – но Диана отказывается. “Но так поступила бы твоя мать! – Нет. Так поступила бы Морриган. Ипполита же была милосердной и сражалась во имя защиты, а не уничтожения”. Диана даёт душе бывшего Минотавра упокоиться и обнимает спасённого мальчика. А Артемида, Гиганта и Гепардица убивают всех амазонок, до которых успевают дотянуться. Сбежать удаётся только жрице-кошке. Гепардица даже не гонится за ней. “Беги, киса! Когда мы закончим, я приглашу тебя на наш церемониальный танец у огня среди трупов! Диана будет либо плясать с нами, либо гореть!”.

Ну-ну. Посмотрим, будет ли до плясок в комиксе Wonder Woman #608. Диана с несколькими амазонками возвращается в тот дом, где амазонки жили – а там погром. Тел нет, но понятно, что выжила только жрица (наложенное ей заклятие, делающее дом неприметным для простых смертных, не развеялось). Тела явно забрали, зато Диана находит потрескавшийся и раскрошившийся щит с изображением Ипполиты. Пока Диана обдумывает ситуацию, три остальные амазонки погибают – убившие остальных враги далеко не ушли. Диана остаётся одна против трёх сильных противниц. Поняв, что ей не выстоять, Диана взлетает – но Артемида сбивает её меткой стрелой (попадает в ногу). После жёсткой посадки Диана видит воспитывавших её амазонок в масках. “Не дай врагам сломить твой дух! Ты сильнее, чем ты думаешь, но ты ещё не раскрыла весь свой потенциал! – Они убили моих сестёр! – У тебя есть союзники, о которых ты не догадываешься. – Их трое! – А в тебе скрыто бесчисленное войско!”. О чём это они? Между тем, Ананн и Беллона решают лично понаблюдать за сражением (в облике двух бизнес-леди). Но что-то идёт не так – их водителю становится плохо!

И не просто плохо – водителя перекручивает, у него искажается хлебальник, на месте которого появляется видение – Энио, погибшая треть Морриган! “Боги умирают, сёстры. Не забывайте, что пусть вы и сильны, вы всего лишь служанки госпожи сверкающего лезвия и неутолимой жажды. Не пытайтесь заменить меня в вашем триумвирате, иначе вас постигнет моя участь. Диана не должна стать одной из вас, она должна погибнуть, как остальные амазонки! И тогда госпожа обрушит свой гнев на всех живых!”. Ну а злодейки бьют Диану физически и морально. В этом таймлайне Гепардица и Гиганта – тоже амазонки, пусть и бывшие, и у них на Диану личная обида. “Ты бросила нас на поле боя в Темискире! Отважные амазонки погибли, а ты со своими предательницами спряталась, как мышь!”. Гиганта уже собирается Диану убить – но тут появляется странный человек в накидке. “Руки прочь от неё! Гиганта, ты слишком тяжела для того, чтобы стоять! Гравитация отбирает твою силу! Гепардица, догони Луну для меня. Поспеши, она исчезает с рассветом. А ты, Артемида..ты потеряна”. И Гиганта падает и не может пошевелиться, Гепардица против своей воли убегает. Артемида пытается незнакомца разрубить мечом, но промахивается, словно слепая. Незнакомец же подходит к Диане. “Моя несчастная Чудо-Женщина. Раненая, побитая...тебе не обойтись без помощи доктора!”. Этим незнакомцем является Доктор Психо!

50 оттенков Чудо-Женщины столпились на обложке комикса Wonder Woman #609 за май 2011 года, от Дж. М. Стражински, Фила Гестера и Дона Крамера, который завершит сегодняшнюю порцию чудес. Диана просыпается на цветущем лугу, рядом статный джентльмен. “Ты кто? – Скажем так, я тебя знаю. Настоящую тебя. – Ты мой проводник из этой жизни на тот свет? – Этой жизни? Дитя моё, жизней может быть много. Пошли, это мой мир, мир разума, и он опасен. Не туда свернёшь, и с ума сойдёшь, так что не отставай”. Джентльмен показывает Диане её “настоящее” прошлое. Диана родилась задолго до появления Темискиры, была дочерью аристократа, но родилась слепой, и потому её сослали в деревню ущербных, где она стала воительницей и возглавила войско. Диана родилась рабыней на корабле, вполне зрячей, темнокожей, и подняла восстание, и рабы стали командой корабля. Диана родилась чернокожей дикаркой в Африке, дочерью вождя, её изгнали из родной деревни за то, что отказалась выйти замуж, и она возглавила войско борцов против торговли рабами. “Что за бред? У меня не может быть три разных прошлых! – Ладно, давай покажу четвёртое, самое бредовое”.

И джентльмен показывает четвёртое прошлое. В нём Диана даже не родилась – её “мать”, царица амазонок, вылепила фигурку из глины и взмолилась богам – и те фигурку оживили. И жила Диана на Райском острове, пока там не разбился самолёт Стива Тревора. Доставив Стива в мир мужчин, Диана предпочла там остаться, и её вскоре прозвали Чудо-Женщиной. Вот уж такого точно не может быть! “Чудо ты моё, в какую бы эпоху я ни забросил свой разум, я вижу там тебя. Твой дух, во всяком случае. Ты жизненно важна для мироздания, ты ДОЛЖНА существовать. Ты просто этого не понимаешь. Твоя точка зрения ограничена миром физическим. Я же такого ограничения лишён. Этот делает меня безумцем...Психо, как скзаали бы современники. – Ты показал мне другие жизни, они были похожи на воспоминания...такие реалистичные. Но я не помню тебя. Как ты проник в мой разум? Кто ты на самом деле? – Прошу, не надо. На самом деле моё тело уродливо, искажено. Ты меня оттолкнёшь. – Обещаю, не оттолкну. – А ещё я был твоим врагом. В общем-то, и остаюсь. – Думаю, это не так. Ты показал мне меня. Теперь покажи себя. Пожалуйста”.

И статный джентльмен превращается в головастого карлика. Диана не впечатлена. “Всего-то? А стращал-то, стращал. Но всё же, если ты мой враг, почему ты мне всё это показываешь? – Чтобы вернуть всё взад, как оно должно быть. – Чтобы мы вновь были врагами? Зачем? – Потому что когда я был твоим врагом, я всё же был небольшой частью твоей жизни. Я мог быть рядом. – Как мило. Криповато, но мило. Я постараюсь это запомнить. – Твои враги сильны, Диана. Но и ты сильна. Сейчас твоё тело отдыхает, я об этом позаботился. Воспользуйся этим. Найди в себе силу!”. И Диана видит Райский остров и сотни Чудо-Женщин. Диану-агента, Диану Золотого Века, Диану в золотой броне, Диану Дикого Запада. И идёт к острову. И преодолевает все преграды по пути. “Тебя не утопить, ведь воды берегут твой дом. Тебя не завалить камнями, ведь земля – твоя плоть. Тебя не развеять ветром, ведь ты летишь на крыльях бури. Тебя не сжечь, ведь пламя – твоя душа”. Диана прикасается к пламени в центре острова – и просыпается в палате в больнице. На сей раз вроде бы по-настоящему. Медсестра (поразительно похожая на медсестру Диану Принс) тут же зовёт врача. “Доктор Кенди! Ваша пациентка проснулась!”. Что же будет дальше и какая реальность настоящая? Продолжение следует!

Далее в программе Человек-Паук

Спасение идёт немного не по плану – Сокол слишком расхваливал крылья, на уроки полётов практически не хватило времени, так что он преимущественно мешается у Пантеры под ногами. Воспользовавшись замешательством, бандиты Камнеликого скручивают героев и сбрасывают их со скалы. Шикарный план – сбросить с высокого утёса двух людей, один из которых сверхчеловечески ловок, а второй умеет летать. Разумеется, герои спасаются, возвращаются на утёс и накидывают бандитам по самое не балуй мне. Лейла довольна: теперь у Сокола есть крылья, теперь он больше не белая подстилка, а может даже с Капитаном Америкой посоперничать, ведь человечек со щитом пусть и стал сильнее, а летать не научился. Так что Сокол с обновкой возвращается в США, и там его встречает Железный Человек. “Буду краток. Ты хорошо знаком с Кэпом. Нужно выяснить, действительно ли Кэп убил человека, или его подставили”. Сокол и сам рад бы это выяснить. Он находит Капитана Америку и вдвоём герои собираются вывести Лунного Камня и его “менеджера”, Хардермана, на чистую воду...но объявляется сам Лунный Камень, застаёт героев врасплох и нокаутирует их, и злорадствует – теперь он дискредитирует не только Кэпа, но и Сокола!

Не мешкая, летим в комикс Captain America #172. Лунный Камень злорадствует – Капитан Америка и Сокол повержены! Хардерман не разрешает героев добить – тогда они в глазах общественности станут благими мучениками, а не злостными преступниками. Ну, Лунный Камень приказывает прихвостням стеречь героев, а сам отправляется звонить в дружественные газеты, чтобы собирать народ. А прихвостни треплются. Воспользовавшись их отвлечением, пришедший в себя Кэп вскакивает и устраивает раздачу зипдюлей, да и Сокол вскоре присоединяется к веселью. После этого герои сбегают, практически протоптавшись по Лунному Камню. Он начинает психовать – вот-вот репортёры прибудут, а показать им побитых и пойманных Кэпа и Сокола он уже не может. А герои, сняв маски и накинув пальто, отправляются на попутках в Нэшвиль – городок, где также расположен музей, в котором был выставлен давший силу Лунному Камню лунный камень.

В Нэшвиле Кэп и Сокол совершенно случайно сталкиваются с Баньши. Поскольку это период, когда первый комикс про Людей-Икс (в котором они были взаимозаменяемой и довольно скучной супергеройской командой) уже закончился, а второй (легендарный ран от Клэрмонта и Бирна, со второй командой, с Росомахой, Грозой, Найткроулером и Колоссом, Сагой о Тёмном Фениксе и Днями Минувшего Будущего) ещё не начался, на данный момент Баньши – не герой, а малоизвестный злодей. Он обрушивает на Кэпа и Сокола силу своего голоса, да и подоспевшему Циклопу достаётся. Баньши сбегает, и герои не могут его остановить – и после этого Джин Грей силой телекинеза доставляет Кэпа и Сокола к Профессору Икс. Кэп поначалу психует – “Опять мутанты! Сначала Баньши, теперь вы двое! – Успокойся, Мститель. Мы тебе не враги, и у нас самих проблемы. Кто-то организовал охоту на мутантов и обвиняет нас во всех бедах, и есть подозрение, что те же люди и твои проблемы устраивают”. Похоже, придётся объединить усилия...

И для этого предназначен комикс Captain America #173. Не успели Люди-Икс с Кэпом и Соколом закорешиться, как Щ.И.Т. появляется – Ник Фьюри, Дум-Дум Дуган, толпа агентов, ну и нормальные полицейские. “Сдавайтесь! Кэп, мы пришли не за тобой, но раз уж ты тут, скрутим и тебя!”. ШТОШ – Капитан Америка, Сокол, Циклоп и Джин Грей переходят в наступление! Профессор Икс, как самый умный, сидит в сторонке и координирует, накрывшись телепатической невидимостью – на данный момент в комиксах он официально даже не раскрыл общественности, что является мутантом, официально он – уважаемый гражданин, человек, правозащитник, отстаивающий права мутантов. В общем, после недолгой стычки герои сбегают – Циклоп создаёт огненную стену, шмальнув лучами из глаз по земле (да, Стиву Энглхарту не объяснили, что лучи Циклопа кинетические, а не тепловые). Спрятавшись в шахте, герои продолжают обсуждение ситуации. Профессор Икс рассказывает, что неизвестные (не Магнето) похитили Ледяного Человека, Зверя, Ангела и пару мутантов, не являющихся участниками команды – Хавока и Полярис. Профессор хотел завербовать Баньши, но тут подвернулся Кэп, Баньши запаниковал, раскричался и свалил.

Ну так вот, найденные Профессором Икс улики указывают на то, что за исчезновениями мутантов и за клеветой на Капитана Америку стоит преступная организация “Тайная Империя”, и Хардерман – один из её агентов. Есть план! Замаскировавшись (Стив красит волосы, Сэм наклеивает усишки) и взяв себе безотказно надёжные ложные имена (Роджер Стивенс и Уилсон Сэмюэлс), Кэп и Сокол “героически спасают невинную девушку от поехавшего мутанта” (девушка – агент Тайной Империи). Вскоре их вербует агент Тайной Империи и даёт задание: украсть “электрогироскоп” из хорошо охраняемой лаборатории. Кэп и Сокол справляются с задачей, и глава лаборатории даже не даёт охранникам их застрелить. Не всех американцев проняла пропаганда Хардермана, глава лаборатории до сих пор верит в невиновность Кэпа и доверяет ему. Если Кэп решил слямзить гироскоп, значит, это действительно нужно. Агент Тайной Империи доволен успешно выполненной работой и приглашает “Роджера и Уилли” на тайную базу. Стив же тайком посылает сигнал Профессору Икс. Профессор, Циклоп и Джин Грей прибывают к базе, и Профессор Икс зловеще изрекает – “Теперь остаётся только ждать, пока двое бесстрашных людей будут уничтожать целую преступную империю изнутри...возможно, ждать придётся целую вечность, ведь они могут не выйти с этой базы живыми!”.

Очень зловеще прозвучало, да. Ужаснувшись, бежим в комикс Captain America #174 за июнь 1974 года, от Стива Энглхарта и Сэла Бушемы. “Роджер Стивенс и Уилсон Сэмюэлс” попадают на базу Тайной Империи. Интересно, что там все агенты приветствуют друг друга фразой “Салям”. К чему бы это? Ну, героям выделяют комнату, запирают там, и пусть Сокола и не кусал радиоактивный паук, жопное чутьё у него включается. “Кэп! Бегом в костюм, выламывай вон ту панель и лезь в служебный тоннельчик!”. Кэп Соколу доверяет, так что герои переодеваются и по служебному тоннельчику из комнаты сваливают. Вовремя! Из потолка выдвигаются лазерные турели и испепеляют всё, что в комнате было! Один из агентов Империи снимает маску, им оказывается владелец лаборатории. “Как они сбежали? Я же специально завёл их сюда, чтобы убить! Они оставили мне записку, пообещав вернуть гироскоп, не зная, что я являюсь агентом Империи!”. Разумеется, служебный тоннельчик находят, поднимают тревогу. На поверхности же Профессор Икс сообщает Джин Грей и Циклопу, что использует свою телепатию, чтобы облегчить героям жизнь – именно он, просканировав базу, послал Соколу “предчувствие”.

В попытках не погибнуть Кэп и Сокол носятся по базе Империи и сталкиваются с мощным роботом (см. обложку). Робот силён, и толком противостоять ему может только Кэп. Всё же комбинация ловкости и меткости позволяет ударить по уязвимому месту робота и уничтожить его. А вскоре и Профессор с Джин и Циклопом прибывает, и заодно сообщает, что у Сокола “паранормальный мозг” и Редвинг (ручной сокол Сокола) понимает хозяина так хорошо вовсе не потому, что он просто надрессирован. Уже вместе герои проходят по коридору к тайному помещению и находят зал, где к большой стрёмной прибамбасине подключены все известные мутанты, пропавшие в последнее время – Ангел, Зверь, Ледяной Человек, Полярис, Хавок, Повелитель Разума, Месмеро, Пузырь и Анус, простите, Унус Неприкасаемый. Машина откачивает их мозговую энергию.  Кэп и Циклоп прибамбасину начинают ломать, и сразу набегает толпа агентов Империи. А остальные мутанты пока ещё слишком слабы, чтобы подключиться к сражению, им нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Так что сражаются только Кэп, Сокол, Циклоп и Джин, и поначалу даже успешно...но один из агентов стреляет по ним из Атомного Аннигилятора, и похваляется – “Мертвы! Они все мертвы! И Америка скоро последует их примеру!”.

Последует, или нет – покажет комикс Captain America #175. Агенты Тайной Империи злорадствуют – герои мертвы! Остывающие тела сносят в сырой подвал базы, пусть гниют там, во имя здла. Впрочем, просыпается Кэп вполне себе живой, двое агентов Империи помогают ему подняться. “Руки прочь, злыдни! – Расслабь булки, боец, мы тебе не враги. – Да щаз!”. Агенты снимают маски – и этими агентами оказываются Гейб Джонс и Пегги Картер, агенты Щ.И.Т., внедрившиеся в Тайную Империю под прикрытием! Стрелял Гейб Джонс, он выставил атомный аннигилятор на несмертельный режим. Эти двое внедрились в Империю давно. В любом случае, пора действовать – у Империи уже есть электрогироскоп, последняя деталь для супероружия. И супероружие это – огромная летающая тарелка, к которой прикованы пойманные мутанты. И эта тарелка уже подлетает к Вашингтону! Глава Тайной Империи приказывает немедленно передать страну под его власть. Выстрелы танков по тарелке оказываются бесполезны – силовое поле, работающее на мозговой силе мутантов. Но тут появляется Лунный Камень и собирается героически спасти Америку. И против него выводят типа сильнейшего бойца Тайной Империи!

Сильнейший боец, Номер Два, аннулирует способности Лунного Камня! “Величайшего героя США” уводят на борт тарелки. Это всё – часть плана по сговору, набравший популярность и втёршийся в доверие Лунный Камень должен будет убедить американцев сдаться добровольно. Так, собственно, и происходит. Пока Лунный Камень капает на мозги американцам, а глава Тайной Империи угрожает, Гейб освобождает из тайного помещения тарелки Кэпа и остальных героев, те отключают машину, поглощающую силы мутантов, и Капитан Америка нападает на Лунного Камня. Разумеется, Лунный прикидывался, что его способности пропали, и даёт сдачи, как надо. Но Капитан побеждает чисто на силе воли и превозмогании, Лунный Камень сдаётся сам и тут же сдаёт Хардермана, который ещё пытается выехать типа “Я не такой, меня обманули, в грязь окунули”. И происходит это под прицелом кучи видеокамер, так что с Кэпа тут же снимают все подозрения – нашлись все доказательства того, что его оболгали. Всё же глава Тайной Империи пытается сбежать. Капитан Америка догоняет его, даже снимает с него маску – и увиденное звёздно-полосатого Мстителя просто шокирует. Под маской он видит лицо высокопоставленного чиновника (какого именно – не говорят, чтобы не получить судебный иск от вполне реальных чиновников того времени, но явно кого-то достаточно важного для того, чтобы представлять интересы страны). Чиновник этот тут же самоустраняется с помощью пистолета. Ну отлично. Вот теперь Капитан Америка, герой, сама суть которого – безоговорочное доверие государству, морально раздавлен и уничтожен.

А значит, впереди комикс Captain America #176. Капитан Америка тоскует, обдумывая увиденное и вспоминая заодно свой ориджин. Патриотом Стив Роджерс был всегда, но во время призыва его забраковали – слишком тощий да слабый. Поэтому он без раздумий согласился на экспериментальную программу. Стива обкололи сывороткой суперсолдата и облучили Вита-Лучами – но затесавшийся шпион убил профессора, который не вёл записи, и рецепт создания суперсолдата был утрачен, и Стив Роджерс стал единственным результатом программы. Капитан Америка сражался с нацистами (ему в этом помогал малолетний напарник Бакки), затем Бакки погиб, а Кэп замёрз, разморозили его только в 1960-е, и с тех пор выпил он ушат дерьма. Кэпа пытается утешить Тор, напомнив, как Капитан Америка помог Мстителям в сражениях с многочисленными врагами. Потом ещё и Железный Человек лезет с советами (кстати, с этой сценой связан один популярный на западе мем, подробнее в комментах). “Кэп, у таких, как мы с тобой, есть ответственность перед народом! Смотри, ты помог целой куче людей! – Ага. И мою помощь начали принимать как что-то, само собой разумеющееся, ещё и выделываться начали, жестоким линчевателем звать, врагом народа...”.

Кэп никому не сказал, кого увидел под маской главы Тайной Империи. Ну, сказал властям, но больше никому. Это держат в тайне. Поэтому объяснить свою резкую депрессию и апатию Кэп тоже не может, а Сокол в непонятках. “Чел, ну ты чего? Ты же меня из грязи в супергерои поднял, сражаться обучил, напарником сделал и не дал скатиться в чёрный расизм! Ты же душа компании и душа страны! – Не втирай мне за душу страны, Сокол. Не знаешь ты, какая тьма в этой душе скрыта”. Включается Пегги Картер. “Кэп, ну ты чего? Ну подумаешь, погиб крупный политик, они приходят и уходят, но Америка остаётся величайшей, прекраснейшей и лучшей, а ты её символ, символ свободы и силы духа, просто вдумайся, ты не какой-то Сорвиголова или прости господи Человек-Муравей! Ты КАПИТАН АМЕРИКА! – Пегги, Америка изменилась. Сейчас у двадцати людей из двадцати точек мира спроси, что такое Америка, и получишь двадцать разных ответов. Отнюдь не всегда положительных”. Вижн вставляет свои пять копеек – “Просто задумайся, Капитан Америка, можешь ли ты жить без приключений”. Шерон Картер воркует – “Что бы ты ни решил, я всегда буду рядом”. Оставшись наедине, Кэп думает-думает, и оглашает ждущим его в соседней комнате остальным героям своё решение. Он сражался за страну, правительство которой служило только себе, а не людям. Он так больше не может. Он устал. Он уходит. Капитан Америка – всё.

Но пост продолжается в комиксе Captain America #177 за сентябрь 1974 года, от тех же Энглхарта и Бушемы. Если в прошлом выпуске Стив Роджерс похоронил роль Капитана Америки, почему сейчас Капитан и Сокол сражаются с какими-то бандитами? Раскидывают бандитов, вламываются в замок, чтобы уничтожить бомбу “Мозголом”, а та взрывается! И тут Сокол просыпается. Приснится же такое! Да...Капитана Америки действительно больше нет. Сокол стрессует – выгорел, по сути, символ невыгораемости, стойкости и непоколебимости американского духа. Сэм Уилсон решает поговорить со Стивом, убедить его сходить с ним на патруль (тем более, Стив всё ещё, будучи бездомным и безработным, живёт на диванчике у него в офисе), но Роджерс непреклонен: Капитан Америка всё. “Ну и ладно! Только не лезь ко мне с нравоучениями! Раз ты мне больше не напарник, я не обязан к тебе прислушиваться”. Так что Сокол отправляется на патруль сам, с Редвингом, заодно пытаясь выяснить, не является ли он мутантом (Ксавьер же упомянул “паранормальный мозг” и необычную связь с птицами). Между тем, где-то в параллельном измерении злой инопланетянин по имени Люцифер находит редкий минерал, который позволяет запитать машину для переноса на Землю. Он намерен мстить своим врагам!

Попав на Землю, Люцифер сразу обзаводится приспешниками в лице Рейфа (чёрного бандита) и двух его подчинённых (они хотели обнести магаз, а Люцифер рядом оказался и помог отбиться от полиции). На шум вскоре прибывает Сокол и пытается Люцифера остановить. Что-то идёт не по плану – Люцифер начинает таять. Съеденные им на Земле вкусняшки изменили состав его тела и машина, которая поддерживает перенос из параллельного измерения на Землю, перестала его узнавать. Чтобы исправить ситуацию, Люцифер вселяется в Рейфа! Но и этого недостаточно – Люцифер чувствукет, что тело Рейфа вскоре “перегорит”, нужно переместить часть энергии в другое тело. С этой целью Люцифер вламывается в тюрьму. Там он переносит часть своей силы в могучее тело зодиакального злодея Овна, так что Люциферов становится двое. И они вдвоём накидывают подоспевшему на шум Соколу и сбегают. А Стив Роджерс стрессует на почве того, что широкая общественность не одобрила отставку Капитана Америки. Он тоже приходит на шум, но Сокол на него срывается. “Сэм, ты как? – Какой кверху! Был бы ты тут раньше, мы бы этих клоунов размотали! – Воу-воу, потише. Я больше не геройствую, забыл, что ли? – Забудешь такое мля. Всё отвали задолбал”. Двойной Люцифер же сталкивается с преступным авторитетом Морганом, и тот предлагает сотрудничество в совместном убийстве Сокола!

А значит, не обойтись без комикса Captain America #178. И вот, сидит Сокол на крыше, угощает Редвинга, и тут на них нападают два Люцифера! Сражение оказывается напряжённым – Люциферы сильны (правда, уже не могут шмалять энергией), а Сокол один (птица в бою так себе помощник, разве что поцарапать лицо одному из врагов). Но Сокол всё же не слабак, так что Люциферам приходится ретироваться, но они обещают вернуться. Сокол уходит зализывать раны к Лейле, сетуя, что Кэпа рядом нет, Лейла же, как обычно, капает на мозги – “Тебе не нужен этот белый отброс, ты сам по себе красава!”. Стив Роджерс в это время наслаждается жизнью человека нормального, понемногу сетуя, что Америка уже не та, которую он представлял в 1941 году. И у него осталась одна нерешённая проблема: как признаться уже не то чтобы прям молодой Пегги Картер, что он теперь влюблён в её младшую сестру? Между тем, топовый бейсболист Боб Рассо приходит к выводу: вакансия Капитана Америки свободна. Он может стать новым Кэпом, почему бы и нет? Не будет же прежный Кэп подавать на нарушение копирайта?

А два Люцифера понемногу гавкаются между собой (каждый хочет быть главным, у обоих сохранилась память как Люцифера, так и носителей), и в итоге Люци-Овен явно начинает доминировать (он сильнее). Люциферы вламываются в собственную полуразрушенную лабораторию и собираются активировать трёх супер-роботов для уничтожения Сокола. А Боб, раздобыв костюм и щит (косплей уже тогда популярен), пытается геройствовать, но с первого же раза, не рассчитав прыжок, врезается в стену, ломает руку и голосит “что за фигняяяя, когда Кэп геройствует, это выглядит легко и непринуждённо, что я делаю не таааак”. Через некоторое время Стив Роджерс гуляет, видит – роботы Сокола бьют. Ну, он уже не Капитан Америка и поклялся, что с Кэпом покончено, но так просто забить друга не даст. Заскочив в магазинчик и купив там балаклаву, нокаутирует двух Люциферов атакой сзади, а пока те приходят в себя, натравливает роботов друг против друга и те друг друга уничтожают. А Люциферы...умирают. Разделение энергии между двумя телами оказалось губительным для Рейфа, а поскольку Рейф оказался связан с Овном через Люцифера, то и Овен погиб. Сам же Люцифер выжил, но его энергетическая форма вернулась в то измерение, откуда прибыла. Все довольны...кроме Сокола. “Значит, ты не можешь быть моим партнёром, но не против побыть моей нянькой, да? Спасибо, что спас, конечно, но теперь проваливай и больше даже близко ко мне не подходи! Сокол – птица одиночного полёта!”.

Ну, проблемы пернатых – это проблемы пернатых, а я перехожу к комиксу Captain America #179. Стив Роджерс продолжает наслаждаться жизнью без Капитана Америки – можно и с Шерон Картер погулять, и просто расслабиться. ВНЕЗАПНО по нему и Шерон кто-то начинает стрелять из лука! Неизвестному лучнику удаётся пригвоздить Стива к стене за одежду...хорошее было пальто, но Стив рвёт его в клочья, чтобы освободиться. Лучник говорит преувеличенно архаично и напыщенно. “Сила твоя столь велика, как мне говорено было, и ты столь же низок! Знай же, о смерд: имя мне – Золотой Лучник! И вот моя воля: Трижды мы встретимся, трижды сразимся, и на четвёртый раз Стив Роджерс умрёт!”. И действительно – в следующий раз Золотой Лучник нападает, когда Стив бьёт грушу в спортзале, и скрывается – Стив не успевает его догнать. Между тем, байкер “Шрам” Терпин читает в газете о неудавшемся Кэпозаменителе (Рассо) и думает – а фигли нет-то? Чем я не Капитан Америка? Бейсболист просто лохом был, вот лапку и сломал, я же не лох!

Не смея даже надеть костюм, Стив встречается с Пегги, стоя в тенях (чтобы Пегги видела знакомый силуэт и слышала знакомый голос, но не видела лицо – она не знает, кто скрывается под маской Капитана Америки) и просто ставит её перед фактом: “Когда-то у нас что-то было, но прошло, как и Капитан Америка. Спасибо, бывай”. И вскоре после этой встречи происходит третья стычка с Золотым Лучником. Взбесившись, Стив бежит за лучником, прихватив крышку от мусорного бака в качестве щита. Сокол становится свидетелем погони, но решает не вмешиваться, он же теперь гордый соло-герой. А лучнику удаётся скрыться от Стива с использованием стрелы с фосфорной вспышкой. А “Шрам” Терпин, новый Капитан Америка, идёт бить гопников – и внезапно понимает, что зря на это пошёл, ведь гопников шесть, а он один, и из оружия у него только щит, и тот не настоящий, даже любимую монтировку не прихватил. Избивают его в пюрешку. Стив же выслеживает Золотого Лучника и нападает...и огребает поначалу, но всё же отбирает у Лучника лук и угрожает навалять по самое не балуй. “Воу-воу, Мафусаил, охлади трахание, сдаюсь! – Так стоп, а где напыщенные архаизмы? Погодь, и голос знакомый...и Мафусаилом меня только один чел зовёт...Соколиный Глаз, ты, что ли? – Он самый, единственный и неповторимый! – Ты что за шоу устроил, кловун? – А ты? Взял и ушёл из супергероики! У тебя такие силы и навыки, а ты их не используешь! Я думал тебя приободрить и вернуть в строй! – Я же сказал, Капитан Америка не вернётся! – Так я не Капитана Америку вернуть хочу, а тебя! А супергеройскую личность можно и новую придумать. – Мля, точно!”.

И эта новая личность дебютирует в комиксе, который завершит сегодняшнюю часть подборки – Captain America #180 за декабрь 1974 года, от Стива Энглхарта и Сэла Бушемы. Стив обдумывает сказанное Соколиным Глазом – а Гада (Viper) агенты перевозят в другую тюрьму, но агентов убивает Мадам Гидра, и ставит Гада перед фактом – она отрекается от связи с Гидрой, теперь её зовут Гадюка (Viper). “Дамочка, имя занято! – Да. Мной”. И-и-и Гадюка убивает Гада. Так начинается воссоединение Змеиного Отряда – в одной из тюрем в это время Принцесса Питон освобождает Кобру и Угря. Стив же не в курсе. Он звонит в полицию (где когда-то работал), потому что вспоминает, что после событий позапозапрошлых подборок забыл официально оттуда уволиться, а просто встал и ушёл. А затем сообщает Шерон радостную новость. “У меня будет новая геройская личность! Теперь мы вновь подолгу не будем видеться, правда здорово? А почему ты не рада? – Ну блин. Поступай как хочешь”. А в новом Змеином Отряде Кобра не согласен с иерархией – он хочет быть главным. Гадюка накидывает ему по голове и тем самым доказывает, что главной может быть только она.

Стив же приходит в дом к Картерам с запасом ткани и начинает дизайнерировать себе костюм. “Раньше-то мне костюмы правительство придумывлао, это будет непросто...ну, от старых-добрых звёзд и полосок придётся отказаться, тем более, я закупил ткань мрачных оттенков. Нужно и имя придумать соответствующее, мрачное...надеюсь, в окно не влетит летучая мышь! Не, лучше что-нибудь дерзкое, лихое. Сорвиголова? А чёрт, занято. Флибустьер? Не то, больше для злодея подходит. Я человек без страны...Цыган? Бродяга? Бомж? Бич? Бредятина какая-то. Так, плащ не забыть, сапоги...точно! Придумал! Отныне я Кочевник!”. И первым же делом Кочевник собирается остановить Змеиный Отряд. И поначалу всё идёт неплохо – но злодеям удаётся скрыться, когда Кочевник спотыкается, наступив на собственный плащ. Упустив гадов, Стив рвёт плащ в клочья. Никогда в плаще не геройствовал – нечего и начинать! А Гадюка похищает главу международной нефтяной компании “Роксон” и представляет Змеиному Отряду нового союзника – Крэнга, воеводу Атлантиды. Он принёс Змеям подарок – семиглавую Змеиную Корону! С её помощью Змеи вскоре будут править миром! Справится ли с ними Кочевник? Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина

Оставив Супермэна наедине с кристаллом, Лютор убегает злодействовать – но слабеющий Человек из Стали рентгеновским зрением плавит колбу с кислотой (стоит отметить – это предпосылки к появлению фирменных тепловых лучей из глаз) и та уничтожает пол под кристаллом – криптонит проваливается под землю (или просто в подвал – в любом случае, там он Супермэну не досаждает). И вот, Лютор грабит банк, погрузив стражников в транс с помощью слепящего красного фонаря – и начинает щёлкать его счётчик криптонитовой радиации, словно приближается кто-то, кто много её хапнул. Лютор сбегает, отвлекая внимание Человека из Стали мощной бомбой (Супермэну приходится вытряхнуть людей из здания банка и вынести здание в космос). Лютор же решает подбросить криптонит в сумочку Лоис Лэйн (она наверняка с Супермэном встретится). При встрече с Лоис теряет сознание Кларк Кент. Затесавшийся в толпе Лютор начинает подозревать, что Кларк и есть Супермэн и решает проверить, ткнув булавкой – но не успевает. Затесавшийся в толпе вор крадёт сумочку Лоис, Кларк приходит в себя и как схватит Лютора! И вся толпа такая “Офигеть, да это суперпреступник, Лютор! Ату его! Не пущать, пока полиция не приедет! Мы все думали, что этот мягкотелый журналист слабак, а он такого крутого гада поймал!”. И все уверены, что Кларк просто прикидывался, будто сознание потерял...а он и не спешит развеивать иллюзию.

После такого знакового события на запасные истории места не остаётся, так что перехожу к комиксу Action Comics #142. Редкий случай в этот период – это, по сути, продолжение предыдущей истории. Супермэн волнуется, как бы синтетический криптонит не попал в руки других преступников. А вор, который увёл сумочку Лоис, достаёт оттуда странный зелёный камень (да, как и с Халком, для пущей экзотичности криптонит решили покрасить в зелёный) и решает показать скупщику краденого. Но по пути вора (не зная, что у него криптонит) ловит Супермэн...и получает по голове, как обычный смертный. Вор понимает, что камешек-то непростой! А раз так, наступило время устраивать подлянки Человеку из Стали. Вот Супермэн вызывается перенести муниципальное здание на другой участок, а вор запускает криптонит на воздушных шариках. Теряя силы, Супермэн выкидывает здание в море, чтобы оно не раздавило никого в городе, падает...а по мере удаления от камня приходит в себя, вовремя ловит здание и доставляет куда надо...

А вор идёт к местной банде, которая задумала крупное дело, и обещает предоставить бандитам защиту от Супермэна, если те разделят с ним добычу. И криптонит таки приходится весьма кстати – в последующие дни Супермэна сбивают машиной с криптонитом на капоте, нокаутируют криптонитом, выпущенным из пневмобазуки...но в какой-то момент Супермэну в голову приходит отличная идея. Он издали запечатывает бронеавтомобиль бандитов раскалёнными заклёпками (заодно продырявив колёса, чтобы те уехать не могли), а выпущенный в его сторону кусок криптонита отбивает ударом сваи, позаимствованной с соседней стройки. В итоге бандитов скручивает и забирает полиция...но проблемы не заканчиваются. Кларка Кента и Лоис Лэйн отправляют брать интервью у полицейских и делать репортаж о синтетическом криптоните. Кларк отмазывается, типа в помещении душно и много народу, а ему с утра нездоровится...а Лоис выносит криптонит на улицу, мол, “Так уж и быть, на, посмотри какой красивый”. Кларк сперва пугается...а потом понимает, что чувствует себя вполне нормально. Оказывается, синтетический криптонит не вечен и сравнительно быстро теряет опасные для Супермэна свойства. “Ты так дрожал, когда я тебе камешек показывала, можно было бы подумать, что ты Супермэн! Во глупая идея, правда? – Ха-ха, да, ну у тебя и фантазия...”.

От фантазии вернёмся к экшону в выпуске Action Comics #143. Кларка Кента и Лоис Лэйн отправляют делать репортаж о прибытии в Метрополис европейской модницы Никки ЛаРю, которая якобы должна встретиться с таинственным женихом. Лоис решает обскакать Кларка и арендует лодку, чтобы не дожидаться, пока корабль с модницей причалит. Но Лоис ждёт шок – Супермэн встречает Никки раньше, соткав из облаков фразу “Никки, я тебя люблю” и вручив моднице букет цветов. Да – Человек из Стали как раз и является таинственным женихом Никки! Лоис поражена, её сердечко разбито. Она-то сама планировала рано или поздно затащить Супермэна под венец! А тот всё распаляется, осыпает Никки подарками, воркует с ней, дарит ей собственноручно созданный бриллиант (крепко сжал в кулаке кусок угля). “Я хочу, чтобы весь мир знал: мы с Никки официально обручены!”. Но Лоис чувствует, что что-то не так. Почему Никки всё время прячет лицо за вуалью? Замаскировавшись под служанку, Лоис пробирается в гостиницу и узнаёт, что у модницы Никки совершенно обычное лицо, она не красотка, а затем, добыв запасную вуаль, прикидывается Никки. “Дорогой, а ты правда любишь меня? А что насчёт той девушки, Лоис Лэйн? – А, к ней я ничего не испытываю. Она глупая и надменная, она мне никто. – Ах ты гад!”.

Сорвав вуаль и попытавшись закидать Супермэна мебелью, Лоис уходит в расстроенных чувствах. А затем, по совету подруги, решает устроить Супермэну испытание. А для этого нужно попасть в опасную ситуацию. А тут как раз очень удачно сбежал из тюрьмы преступник, Бобо Ньютон. Лоис быстро и практически добровольно становится его заложницей. Супермэн её, конечно же, спасает. “Ты меня спас! Значит, любишь! Так и знала, что с простушкой Никки тебе не по пути! – Она, может, и не вселенская красавица, но точно умнее тебя, и люблю я только её”. Между тем, злодей Фазир, давно стремившийся похитить Никки, понимает, как до неё добраться – и похищает Лоис и приставляет кинжал ей к горлу – “Не рыпайся, Супермэн, а то мы девушку убьём!”. Заодно раскрывается тайна Никки – на самом деле это мадам Николай (нет, не трап), знаменитая учёная-ядерщица, и Супермэн был ей нужен для охраны и помощи в экспериментах. Супермэн позволяет бандитам сфотографировать чертежи мадам Николай – но тайком с помощью рентгеновского зрения засвечивает плёнку. Фазира и его приспешников накажет за провал их вышестоящее начальство. Лоис рада, что Супермэн на самом деле не влюблён в Никки...но волнуется, ведь это вовсе не означает, что он влюблён в неё саму!

Всё же, пора заглянуть в комикс Action Comics #144 за май 1950 года, от Элвина Шварца и Уэйна Боринга. Опаздывая на работу, Кларк Кент находит старый выпуск Дэйли Плэнет со своей первой статьёй и пускается в мемуары. Когда он был ещё старшеклассником, то понял, что должен стать репортёром – так получится всегда быть в центре событий и помогать людям. Уже тогда его отметил Перри Уайт и пригласил, мол, как вуз окончишь – приезжай в Метрополис, будешь на меня работать. Кларк это приглашение запомнил. А Перри забыл. Прибыв в Метрополис, Кларк столкнулся с обломом. “А, ты этот, как его, Брент? Или Лент? Ну, оставь резюме у секретарши, мы тебе перезвоним”. Розовая птица обломинго. Ну, деньги нужны, и помогать людям надо, так что устроился Кларк сперва таксистом (так-то он уже тогда геройствовал, а таксистом так – для души). И в какой-то момент в такси запрыгнул полицейский и потребовал, чтобы Кларк догнал автомобиль с похитителями. Похищенным оказался Перри Уайт! Под предлогом “Я боюсь перестрелки” Кларк сбежал, сотавив машину полицейскому, и остановил бандитов, как Супермэн. А затем вернулся, как Кларк Кент. “Мистер Уайт, вспомнили меня? Вы мне место в газете обещали... – А? Ах да, таксист. Я упомяну тебя в статье, а теперь гони в редакцию, да поживее. – Да я о работе... – Сейчас что, каждый извозчик в репортёры метит?! Оставь резюме, потом прочитаю!”.

Поняв, что такси ему не подходит, Кларк решил податься в полицейские. Его должны были забраковать по зрению (на проверке зрения Кларк перестарался и случайно прочитал таблицу из другого кабинета через две стены, с другим порядком букв), но в полиции был сильный недобор и его приняли. “Пистолет мы такому незрячему доверить не можем, так что будешь всякой мелочью заниматься, безбилетников ловить”. В итоге Кларк спас фотографа Дэйли Плэнет от бандитов – но его всё равно уволили по зрению. Пошёл Кларк в коммивояжёры, продавать пылесосы. Отправился первым делом к дому Перри Уайта. И наткнулся там на бандитов. И поднял облако пыли, пустив пылесос на реверс, и переоделся в Супермэна, и раскидал бандитов, и переоделся обратно в Кларка. “Мистер Уайт, как насчёт работы? – Ты падлюка чуть не задушил меня своей пылью! Вон с глаз моих!”. Всё же, уловками и хитростью Супермэну удалось разгромить целый преступный синдикат, Кларк Кент “первым написал репортаж, узнав лично у Супермэна все подробности” и готовую статью послал в редакцию Дэйли Плэнет, так что “Планета” напечатала её первой. И только тогда Перри “прозрел”. “Кент, ты, что ли? Тот сопляк, которому я работу пообещал? Где тебя раньше черти носили?”. Ну, за воспоминаниями Кларк опаздывает на работу. И Перри такой, “Ну всё, хватит это терпеть! Ты уволен! – Эх...я просто заностальгировался, читая старые статьи, шеф, вы были таким классным репортёром когда-то... – Хмм, было дело. Мало кто помнит. Ай ладно, в этот раз прощаю”.

Новый движняк ожидается в комиксе Action Comics #145. В своей лаборатории рассеянный учёный, профессор Картер, создаёт новое изобретение – мегаотталкиватель! С виду небольшая подковка, но если попытаться её с размаху ударить, отдача будет огого! Профессор уходит на конференцию, оставив “репеллент” в своей лаборатории, но туда по случайности наведывается Мертон Глуп – ноунейм, которого Лоис попросила заглянуть, проверить, на месте ли учёный. “Опа, подковка на удачу! Возьму себе!”. Мертон прикалывает “подковкой” свой галстук...и талисманчик таки работает! Вот-вот Мертона собьёт машина – но сила Репеллента её отталкивает. Супермэну приходится рентгеновским зрением расплавить стекло в ресторане, где он (как Кларк Кент) сидит с Лоис в ожидании встречи с профессором – иначе машина пробила бы стекло и осыпала бы посетителей осколками. Глуп же попадает под перекрёстный огонь (бандиты грабят банк) – но “подковка на удачу” отводит от него пули! Тут-то Мертон и понимает, что с таким талисманом ему больше нечего бояться.

Выясняется, что сила репеллента столь велика, что даже Супермэна отбрасывает на приличную дистанцию. Глуп идёт с этой сенсацией к Лоис Лэйн, надеясь, что теперь она забудет о Супермэне и будет виться вокруг него (Мертон не только глуп, но и влюблён в Лоис). Но Лоис всё так же его динамит...зато о силе Мертона узнаёт общественность и он вскоре становится знаменитым. А в Метрополисе поднимается уровень преступности – “Раз какой-то задохлик уже круче Супермэна, значит, Человек из Стали заржавел!”. Мертоном пытаются воспользоваться бандиты, но Супермэн их на изи разносит, даром что чуть не ослеп, когда пытался изучить подковку рентгеновскими лучами (которые со всей силы вернулись ему обратно в глаза). По большой просьбе Мертон отдаёт подкову Лоис...но оказывается, созданный профессором материал теряет свойства чудо-репеллента после суток использования, и Супермэну приходится спасать Лоис от бандитских пуль. Создать новый репеллент учёный не может – он забыл формулу. И записать забыл. “Но вы не парьтесь! Моё новое изобретение будет ещё круче! Оно...оно...честно говоря, я забыл, что оно собой представляет, но это будет нечто восхитительное!”.

Но когда это ещё будет...пока стоит заглянуть в комикс Action Comics #146. Странные дела творятся в Метрополисе – памятники начали оживать! Генерал-республиканец взял и ускакал на своей лошади! Каменные львы у городской библиотеки ожили и рычат! Похоже на работу для Супермэна. Накидав львам, Человек из Стали отправляет из в зоопарк, но подозревает, что будут дальнейшие случаи, ведь это явно дело рук Лютора. Да – преступный учёный Лютор соорудил лучемёт, оживляющий статуи. Он уверен – теперь-то весь город подчинится ему, и это оружие позволит расправиться с Супермэном! Каким образом? Лютор отправляет Супермэну письмо: “Дорогой Супермэн! К тому моменту, как ты это прочитаешь, будет уже слишком поздно для того, чтобы спасать девушку, которая для тебя важнее всего!”. Записку передают Кларку Кенту, зная, что он с Человеком из Стали на короткой ноге. Об этом тут же узнаёт Лоис и такая “Но со мной всё в порядке!”. Ну да – потому что она не является самой важной девушкой для Человека из Стали!

В это время Статуя Свободы оживает и сходит с пьедестала! Девушка, которая важнее любых других для такого патриота, как Супермэн, пугает моряков, и Супермэну приходится спасать корабли, которые чуть не убились об остров Свободы. Стреножив леди Свободу цепями (о, ирония!), Супермэн летит на поиски Лютора. А тот времени зря не теряет, пробирается в мастерскую скульптора и оживляет статую Лоис Лэйн. А затем выкидывает из окна, а пока Супермэн спасает “Лоис” и поражается её молчаливости, Лютор похищает настоящую Лоис, и запускает по громкоговорителям объявление: “Жители Метрополиса! Передайте мне десять миллионов долларов, иначе завтра я заставлю Супермэна уничтожить дамбу и Метрополис будет затоплен!”. Супермэн клянётся и божится, что не собирается уничтожать плотину даже ради Лоис...но в Метрополисе есть посвящённая ему огромная статуя, а у Лютора – оживляющий статуи лучемёт. Супермэну приходится накидать люлей огромному себе, но по итогу огромный Супермэн падает, перегородив путь к отступлению броневику Лютора. Вскрыв броневик, нормальный Супермэн уничтожает лучемёт, а Лютора сдаёт властям.

Новый челлендж ждёт Человека из Стали в комиксе Action Comics #147 за август 1950 года. Неприятности ждут Кларка Кента! Лоис надоело терпеть, что каждый раз, когда нужно быть в центре событий, Кларк Кент, репортёр, обещает вызвать полицию, ссылается на внезапный приступ простудифилиса или что забыл дома утюг покормить и убегает. Лоис жалуется Перри Уайту, и Перри наказывает Кларка – переводит его на время в раздел “Между нами, девочками”, отвечать на письма читательниц, давать советы по отношениям. Если будет давать хорошие советы и получит благодарностей пачку – вернётся к работе репортёра. Супермэн не может быть в центре событий, но Кларк решает использовать силы, чтобы решить несколько сложных любовных ситуаций. Первое письмо – “Дорогая редакция, я не могу выйти замуж за возлюбленного, потому что деньгов нету, он владеет пляжем, но сезон не задался”. Кларк даёт совет “Женитесь прямщас и не парьтесь насчёт денег”, а Супермэн добывает со дна морского затонувший драккар, который становится достопримечательностью пляжа и приманивает туристов. Следующее письмо: “Дорогая редакция, мой возлюбленный Гарри – неосторожный водитель, как быть?”. Ответ Кларка – “Не садись к нему в машину, он поймёт, что неосторожное вождение того не стоит”.

Гарри отправляется погонять сам, и только вмешательство Супермэна спасает его от верной смерти несколько раз подряд. Гарри после такого обещает водить очень осторожно. Для авторкинессы следующего письма, которая не может выйти замуж, потому что ей с мужем будет негде жить, Супермэн превращает заброшенный огромный цех старой фабрики в несколько небольших уютных домиков – хватит для нескольких пар. Последнее письмо – от логиста, которому не хватает уверенности в себе. Тут Супермэн включает дурачка и предлагает помочь доставить эсминец через город (с восточного пирса на западный), поднимает здоровенный корабль на плечи и вместо того, чтобы взлететь с ним, идёт пешком и голосит “Эх, вот бы нашёлся логист, который направил бы меня, чтобы я не забрёл на слишком узкие улицы!”. Неуверенный в себе логист становится “Человеком, который отдавал команды Супермэну”, а это огого как повышает самооценку! Перри Уайт шокирует Кларка: “Ты так отлично справляешься, что издатель  переводит тебя на эту должность на постоянную основу, я тут никак повлиять не могу”. Всё же Кларк выкручивается и с помощью поддельного письма ловит группу бандитов, при этом, правда, спалив тайну личности. Лоис увидела, как Кларк срывает одежду и становится Супермэном, но комбинация рентгеновских лучей и чревовещания создаёт иллюзию звонка от Кларка по телефону. “Я просто замаскировался под Кларка, сам Кларк в безопасном месте”. А стоит Супермэну обмолвиться, что роль “Мисс Любовь” исполнял Кларк Кент, читательницы возмущаются и требуют, чтобы на должность взяли женщину, ибо не может мужик советы по любви давать. Кларк вновь становится репортёром! А на любовные советы переводят Лоис Лейн, к её возмущению – она пока что является единственной женщиной в редакции.

Следующий комикс, Action Comics #148, обзорщики порой поминают, как пережиток прошлого, липкий сгусток расизма. В Метрополисе объявляется некий Генри Мичер и сообщает, что по праву является владельцем всей земли в городе! Что за шутки?! В суде Мичер доказывает: в 1644 году белые люди купили землю у вождя индейцев, Серого Волка. Но есть свидетельства того, что Серый Волк не был вождём, а значит, сделка недействительна и земля принадлежит индейцам. А Мичер – как раз последний потомок племени, которое в этих краях жило, а значит, теперь владельцы всех зданий должны платить налоги Мичеру, а если не могут выдавать такие суммы, подручные Мичера эти здания снесут. Как решать эту проблему? Сказать “Это всё дела давно минувших дней и теперь это американский город, ничего не поделаешь”? Нельзя, несправедливо это. Объявить Мичера психом, а его бумажки филькиной грамотой? Просто заплатить кому-нибудь, чтобы Мичер споткнулся и двадцать раз упал с лестницы на нож? Ну нет. Супермэн разгоняется, преодолевает временной барьер и отправляется в прошлое, чтобы обеспечить законность сделки и гарантированно отобрать землю у индейцев и передать поселенцам!

Прибывает Супермэн в 1644 год, а там как раз злые подлые краснокожие хотят подло предать белых, с которыми заключили союз. Супермэн пытается поговорить с индейцами, но лишь ловит дождь стрел, копий и томагавков. А толку? Его ядерным взрывом не уработать, что уж говорить о топорах. Сражение прерывает шаман, который хочет выкрутить всё так, чтобы нападение на белых выглядело оправданным. Он требует, чтобы Супермэн поучаствовал в испытаниях духов, которые дадут предсказание о войне либо мире. Но духов же не существует, это всё суеверия и предрассудки, а прихвостни шамана всё подстроили так, чтобы “духи” предрекали войну. “Предсказание камня! Откопай этот камень, если он похож на томагавк, быть войне!”. Супермэн в процессе откапывания придаёт камню вид трубки мира. “Предсказание дыма! Если его понесёт на север, быть войне!”. Мощный выдох от Супермэна отправляет дым на юг. “Да ёпт! Предсказание бури! Идут чёрные тучи, если начнётся гроза – быть войне!”. Супермэн разгоняет тучи и создаёт радугу, впечатлённые индейцы нарекают его Летучим Орлом и новым вождём племени. Но пока он хренью страдал, Серый Волк прикинулся вождём и таки заключил договор. Прошлое не изменить! Возвращается Супермэн в 1950 год, и там в суде зачитывают окончательный вердикт: “Серый Волк не был вождём, вот доказательства, что вождём в это время был Летучий Орёл, так что сделка недействительна и земля принадлежит индейцам”. И тут Супермэн такой “Стопэ, Летучий Орёл это я! Вот пояс, что индейцы для меня пошили, в музее пылился! Меня, белого человека, сделали вождём, а значит, земля Метрополиса принадлежит американцам!”. Ну типа...справедливость восторжествовала?

А комикс Action Comics #149 посвящён наконец-то криптонской стороне Человека из Стали (до того эта тема поднималась в сольнике Superman двумя годами ранее). В Метрополисе приземляется капсула с Криптона, а в ней оказывается свидетельство о браке Джор-Эла и Лары (родителей Супермэна) и три странных диска. Лоис их тут же прикарманивает и хитростью узнаёт у Супермэна, что на подобные диски криптонцы записывали важную информацию, и достаточно в тёмной комнате сфокусировать на диске свои мысли, как появится трёхмерное изображение. Так Лоис узнаёт о том, как Лара захомутала Джор-Эла, который большую часть времени проводил в лаборатории. На первом диске записано, что путь к сердцу мужчины традиционно лежит через желудок, и излагается рецепт офигенно вкусного криптонского торта, главный ингредиент в котором – сок растения Орегус. Ближайший его аналог на Земле – исполинская орхидея. Лоис жалуется Кларку, что ей позарез нужно несколько гигантских орхидей, и Кларк решает их добыть – как Супермэн. А растут эти орхидеи только в Гималайях, и являются священным растением племени Гуджаков. Отправившись в горы и заслужив доверие Гуджаков, Супермэн получает букетик орхидей, и уже Кларк дарит его Лоис. “А как ты их добыл? – Мой знакомый альпинист-энтузиаст как раз вернулся из очередной вылазки с гостинцами”.

Но угостить Супермэна тортиком не удаётся – услышав крики о помощи, Человек из Стали вылетает в окно со скоростью и ловкостью пушечного ядра, чем приводит тортик в состояние каши, расхлюпанной по полу. В расстроенных чувствах Лоис просматривает второй диск и узнаёт, что Джор-Эл тоже случайно уничтожил тортик, объясняя некие важные научные принципы. Лара решила пойти другим путём и впечатлить Джор-Эла, прибравшись в его лаборатории, которая была тем ещё срачевником. Значит, надо напроситься в гости к Супермэну и прибрать там. Напроситься к Супермэну в гости удаётся, правда, Человек из Стали завязывает Лоис глаза, чтобы она не узнала, где его тайная база (у которой пока нет фирменного названия и дизайна). Супермэн отлучается погеройствовать, а Лоис приступает к уборке...но случайно переворачивает пару склянок с химикатами и те начинают дымить. Супермэну приходится её спасать. Третий диск Лоис хочет посмотреть вместе с Супермэном и узнаёт, что Лара тоже случайно устроила пожар в лаборатории Джор-Эла. Но как они вообще женились? Джор-Элу просто надоело это терпеть. “У меня нет времени постоянно бегать через пол-города тебя вечно спасать, так что лучше будь моей женой, так ты хотя бы будешь рядом!”. И Супермэн такой “Будь мы на Криптоне, я бы тоже на тебе женился, но на Земле я быстрее летящей пули, так что вовсе не обязан брать тебя в жёны, чтобы оберегать от неприятностей. Бывай, не кашляй!”.

А сегодняшнюю часть подборки экшена завершит комикс Action Comics #150 за ноябрь 1950 года. Выколупывая из ливнёвки упавшую туда мелочь Лоис, Супермэн замечает рентгеновским зрением закопанную на большой глубине пластмассовую статую Супермэна! Кто её создал? Как она туда попала? Загадки...вскоре появляется и вторая статуя, прикреплённая к воздушному шару – её Супермэн уничтожает, чтобы народ не раздавила. Человек из Стали не догадывается, что в своём убежище некий Морко зловеще потирает руки – всё идёт по плану. Спасая застрявшего ныряльщика, Супермэн находит ещё одну статую внутри древнего затонувшего корабля. Четвёртую статую Супермэн находит внутри запечатанного банковского хранилища, ещё три – на вершине горы! Супермэн уже потихоньку беситься начинает. Морко же создаёт статуи с помощью сверхпрочной трубки и быстрозастывающего пластика. Но зачем?! Как выясняется – Морко обманом вынудил Супермэна в поисках статуй прорыть тоннель через гору. Сам Морко намерен быстро-быстро завладеть правом собственности на этот тоннель и брать по доллару за проезд по тоннелю. Поскольку гора стоит между двумя штатами и раньше её объезжали, получится за день зарабатывать до 25 тысяч долларов!

Кроме того, откапывая статуи, Супермэн на уже принадлежащей Морко земле случайно отрыл нефтяную скважину и достал затонувший корабль, на борту которого были сокровища. Не нравится Супермэну, когда им так нагло пользуются, и решает он вернуть всё взад. Для начала, затыкает нефтяную скважину и роет новую – на земле, принадлежащей индейцам, будут с её аренды деньги получать. Затем с помощью чревовещания запугивает моряков и те выбрасывают сундук с сокровищами в море. Наконец, Супермэн роет новый тоннель, свой собственный имени себя, с бесплатным проездом – выбирая между тоннелем платным и бесплатным, большинство предпочтёт бесплатный, так что все источники дохода у Морко отпадают (если он не запатентовал свою сверхпрочную трубку и быстрозастывающий пластик). Морко в итоге сажают за вооружённое нападение – когда он приказывает своим прихвостням Супермэна расстрелять (тот неуязвим, но сам факт нападения всё равно засчитывается). И жизнь продолжается!

Далее в программе Капитан Америка