ledin.aa

Взяв у Ивана седло с уздечкой и стременами, а из оружия только охотничий нож и боевой топорик, Федот выехал рано утром, в день предшествующей ярмарке. Дорога была лёгкой, и он постоянно проверял коня, пуская его то в галоп, то в намёт, то переходя на лёгкую рысцу и даже шаг. Но всё равно путь до города оказался по времени вдвое короче, нежели он ехал бы на телеге. Воронок хорошо слушался седока, и было чёткое ощущение, что ему это очень нравилось ⸻ забавная игра с человеком. Ближе к полудню, наш герой уже распрягал коня на конюшне постоялого двора. Вытерев его насухо от пота и задав сена на ночь, пошёл в дом договариваться за постой.

Хозяин постоялого двора, маленького роста, наверное, аршина два, не более и абсолютно круглой головой, с острыми ушами и щёлками-прорезями вместо глаз, на подбородке торчало с пяток волосков. Про себя Федот прозвал его «хорьком», а сам дом ⸻ «крысиной норой», насквозь пропитавшейся мерзкими запахами всевозможных пороков.

Первое, что буркнул тот, увидев вошедшего, вместо добродушного приветствия:

«Свободных комнат нет».

Положив на стол перед хозяином полузлотник, вошедший уверенно сказал:

«Мне отдельную комнату и еду на три дня, а также моему коню хороший уход и отборный овёс».

Глазки «хорька» забегали, заблестели, увидев золотой перед носом, и уже раболепным голоском он изрёк:

«Чё-нибудь придумаем, всё будет в лучшем виде».

Тут же золото исчезло в его маленьком жирном кулачке, и нырнуло в засаленный карман грязных штанов.

Через пять минут, наш герой уже лежал на кровати в отдельной комнатке. Через полчаса в дверь постучала жена хозяина и позвала ужинать. Она была точной копией мужа, только ещё ниже ростом и без козлиной бородки.

Поев сытно, но невкусно, Федот узнал, во сколько завтра открывается ярмарка. После еды сразу завалился спать, заснул моментально, уж что-что, а засыпать быстро он умел.

Проснулся как обычно рано, оделся и пошёл на кухню, где к своему удивлению увидел «хорьчиху», уже хлопотавшую у плиты.

Поздоровавшись с хозяйкой, Федот сел за свободный стол и через пять минут уплетал яичницу с жареной квашеной капустой. Зашел, проверил Воронка, всё было у коня в порядке и достатке, и овёс, и сено и чистая вода.

На ярмарку наш герой пришёл к самому открытию, некоторые продавцы ещё раскладывали свой товар. Полдня он ходил по ярмарочному полю, что раскинулось между крепостной стеной и рекой. Всё, что надо закупил, особенно удачными были приобретения для сына: охотничьи лыжи, зимняя одежда от северных мастеров ⸻ парка и унты на двойном меху.

Оставил задаток в ползлотника за сани-розвальни, чтобы забрать их завтра и сразу отправиться домой. В свою комнатёнку Федот зашёл ближе к вечеру, таща за собой здоровый мешок с покупками.

Поев плотно, но опять невкусно, лёг спать пораньше, чтобы спозаранку тронуться в обратный путь.

Утром, придя на кухню, сразу с тулупом и мешком с покупками, перекусил уже поднадоевшей яичницей с квашеной капустой. Как будто из-под земли, около стола появился «хорёк», подсел рядом и зашептал на ухо:

«Может ещё есть золотишко?»

Федот залез в карман штанов и достал оставшихся от ярмарки три полузлотника. Бросил их на стол и задал вопрос:

« Что дашь?»

Хозяин дома метнулся из кухни. Через пять минут принёс большую крынку и выложил из неё на стол кучку мелких медных монет. Постоялец окинул оценивающим взглядом горку медяков и важно вымолвил:

«Маловато будет», и протянул руку к своим золотым.

Глазки прощелыги забегали, лоб покрылся испариной, но ему всё же пришлось полностью опустошить ёмкость с монетами.

« Пойдёт», согласился Федот, и стал не спеша собирать монеты обратно в крынку. Завязав горловину тряпицей, убрал в мешок с покупками.

С большим наслаждением наш герой покинул «крысиную нору» и вышел на свежий воздух. Обнял Воронка, быстро его оседлал и поехал забирать купленные сани.

Дом мастера-древодела нашёл довольно быстро, там вдоль забора стояло больше десятка готовых саней и телег, а сам хозяин уже работал над очередным изделием.

Федот поздоровавшись, уточнил на счёт своей покупки. Мужик указал на отдельно стоявшие сани и помог запрячь в них коня. При расставании, мастер заговорщицки подмигнул и, теребя бороду произнёс:

«Меня Михой зовут, все меня здесь знают, я никогда ни кого не подводил. Будет ещё золото, вези, возьму много».

«Много, это сколько?»

«Фунта два-три осилю!»

«Ладно, буду иметь в виду», с улыбкой ответил наш герой и тронулся в путь.

Город остался позади, утро было чудесным, солнечным, с лёгким морозцем. Воронок с удовольствием бежал трусцой по свежевыпавшему снегу. Впереди Федота ждала радостная встреча с семьёй и раздача подарков. Красивая лесная дорога, убаюкивающий хруст снега под полозьями саней и он сам не заметил, как начал кемарить.

Вдруг Воронок остановился словно вкопанный. Наш герой огляделся по сторонам и увидел чуть впереди лежащую поперёк дороги здоровенную сосну. Такое иногда бывает, от старости деревья сгнивают у корня и падают. А может, кто и помог упасть?

«Надо быть повнимательней», подумал про себя Федот.

Попробовал приподнять ствол сосны, да куда там, надо троих, таких как он, чтобы оттащить дерево с дороги. Вытащил из-за пояса топорик, прикинул на глаз аршина четыре от верхушки сосны, начал не спеша перерубать ствол.

Вдруг, каким-то шестым чувством, ощутил чьё-то присутствие за своей спиной. Здоровый мужик, стоял в двух шагах от него и, замахнувшись, большой сучковатой дубиной, целился ему в левый висок. Резко повернувшись и упав на одно колено, увернулся от удара дубиной по голове. Именно этот приём и спас его от неминуемой смерти. Нападавшего развернуло инерцией своей же дубины, и Федот топориком, со всей силы, ударил по открывшейся на миг под полушубком правой коленке. Раздавшийся треск ломающихся костей слился с рёвом мужика от боли. Осевший на перебитую ногу разбойник, тем не менее, начал замахиваться дубиной для нового удара. Наш герой не мог этого допустить, быстро вскочил на ноги, и резким, коротким ударом, раскроил череп противнику.

Закончив поединок в свою пользу и, не успев перевести дух, краем глаза, на расстоянии десяти-двенадцати шагов, заметил ещё двух мужиков, подходивших к нему. Одного, что поменьше с топором, в расчёт не брал.

«Потом с ним разберусь», мелькнуло в голове. А вот второй, что поздоровее, на ходу натягивал тетиву лука, и наш герой только успел повернуться к нему боком, как тут же стрела вонзилась в левую сторону груди. Правда её сила уже угасла, преодолевая два слоя рукава и слой зимней одежды. А вот второю стрелу выпустить ушкуйнику не удалось, Федот не дал, топорик, который, он метнул в его сторону, чётко вонзился в середину груди. Разбойник, что-то непонятное хрюкнул и рухнул лицом в снег. Выхватив из-за голенища сапога свой охотничий нож, со страшным рыком, бросился на третьего бандита, но тот видно понял, кто перед ним, выбросил из рук плотницкий топор, рухнул на колени и начал выть тоненьким детским голоском:

«Дяденька, не убивай Христа ради, я больше не буду».

Поняв, что перед ним находиться ребёнок, лет двенадцати-тринадцати, строго спросил мальчика:

«Сколько вас?»

«Трое», ответил сквозь слёзы маленький ушкуйник.

Наш дорогой читатель должен понимать, что события произошли настолько молниеносно, что вы дольше читали, чем эти действия длились.

И только тут Федот перевёл дыхание и занялся стрелой, что торчала в левом рукаве полушубка и боку. Стрела вышла довольно легко, только кровь из раны пошла посильнее. Не выпуская из вида маленького бандита и продолжая наблюдать за местностью вокруг поляны, где произошла схватка, начал расспрашивать маленького преступника:

«Откуда вы?»

«Из Кулешово», ответил пацан.

«Сколько до вашей деревни вёрст?»

«Версты три-четыре».

« А на чём вы приехали из деревни?»

«На санях».

«А лошадь где?»

«Да вот недалече, в кустах, шагов сто назад пройти».

«А ну пошли», сказал Федот, засовывая на ходу пучок сена под полушубок на место раны.

«А кто эти двое тебе были?»

«Тятя и брат старший».

«Хороша семейка», заключил наш герой.

Лошадку, привязанную к кустам, нашли довольно быстро, она мирно стояла и жевала молодые веточки.

« Ну, вот тебе наказание, за твои делишки грешные ⸻ раздевайся до исподнего и свободен, глядишь ума прибавится», объявил приговор Федот. Пацана не надо было два раза уговаривать, быстро всё поскидал с себя в сани.

«А теперь скажи своё имя и беги домой на печку греться».

«Герасимом кличут», выкрикнул мальчишка и побежал по дороге, только пятки засверкали.

В тот миг они ещё не знали, что их вторая встреча произойдет спустя несколько лет, на этой же лесной дороге.

Выведя лошадь из кустарника, и привязав её вожжами к задку своих саней, пошёл к убитым мужикам.

Снял с них всё мало-мальски ценное, сложил в трофейные сани и долго искал лук старшего брата Герасима, а когда нашёл, понял, почему стрела не причинила ему большого вреда. Лук сделан не мастером, из слабого дерева.

«Пойдёт детям играться», прикинул Федот и положил лук в сани к остальным трофеям.

Быстро дорубив ствол большим топором Герасима, освободил себе проезд и тронулся к дому, до которого оставалось езды часа два-три. Вскоре его начал пробивать озноб от мокрой одежды и сырого от крови, пучка сена на месте раны. Пришлось, слезь с саней и идти рядом, иногда заставляя Воронка переходить на лёгкую рысцу, чтобы самому согреться. Во двор дома, наш герой въехал ещё засветло, сил хватило только войти и сказать Евдокии и Афоне, чтобы позаботились о лошадях и забрали товар из саней.

Сняв тулуп и сапоги, Федот лёг на кухонную лавку, чтобы не запачкать кровью постель. И тут же провалился в забытьё, из которого периодически выплывал и видел, как Дуся заботливо обрабатывала ему рану, привязывала лекарство и давала пить отвар из лечебных трав. Затем жена с сыном еле перетащили его на кровать, где он проспал два дня, не просыпаясь, и выходил из забытья, только во время перевязки раны и приёма лечебных отваров.

Вечером второго дня проснулся, и как ни в чём не бывало, сказал обычным голосом:

«Дорогая, дай что-нибудь пожевать, а то сосёт в кишках, аж тошнит».

«Ну, слава Богу, оклемался! Сейчас все будем вечерять, садись за стол», толи радостно, то ли ворчливо ответила супруга.

Поел хозяин очень плотно, жареной свинины с капустой и свежего хлеба. Опять потянуло в сон, плюхнулся на постель и тут же уснул, зато проснулся поутру абсолютно здоровым.

Пока дети спали, вкратце, без эмоций рассказал жене о поездке в город.

«Когда-нибудь тебя точно прибьют, и останусь я одна, с пятью детками», только и промолвила Дуся в конце рассказа мужа.

«А почему пять детей, у нас же четверо?»

«Да уж к Троице у нас пятый ребёночек будет Федотушка», выдала новость Евдокия.

«Во мать ты даёшь! Тогда мне надо до Троицы дожить обязательно».

Федот оделся и вышел из дома осмотреть хозяйство. Особенно его интересовала новая лошадка. Она была неплохой: зубы здоровые, сама в меру упитанная, изъянов на коже и теле нет и даже подкованная на все четыре копыта. Яркий гнедой окрас и белая морда с белёсым брюхом подсказали кличку лошади:

«Белкой будет», решил хозяин.

Три раза выходил он на охоту с Афанасием вблизи дома, тот сильно старался и подстрелил двух зайцев, одну сороку в полёте и белок штук пять, правда, стрел потерял с десяток, да ладно ⸻ главное, чтобы научился бить из лука ловко. Кроме этого каждый день, тренировал отец сына: верховой езде, искусству боя на деревянных мечах и особенно метанию боевого топорика, копья и ножа.

Продолжение следует...

Второе обстоятельство, которое повлияло на выбор моего хобби по жизни, резьбу по дереву, это то, что молодым лейтенантом я попал служить в Москву. Естественно, мне никто не предоставил ни общежитие, ни квартиру, поэтому большая часть зарплаты уходила на оплату съемного жилья. И вот однажды в выходной день я, гуляя по городу, случайно попал на «Вернисаж». Это такой московский рынок, на котором народные умельцы торгуют своими изделиями. Там есть абсолютно все: картины, матрешки, ножи, ковры, шкатулки и прочее. Я, как завороженный, остановился около мужчины, который торговал поделками из дерева природного происхождения. Там были всевозможные вазочки из стволов деревьев и сучков, чаши и братины из наростов сувелей и капов множество других чудных поделок. А когда я узнал сколько стоит та или иная вещица, сразу понял, как решить мою проблему нехватки денег в большом городе.

С той поры я каждый день с 20.00 до 24.00 сидел на кухне съемной квартиры и занимался резьбой, а по выходным с топором и ножовкой выезжал в леса Подмосковья на поиски нужного материала.

В хорошие месяцы, торгуя своими поделками на рынке, я имел 2-3 своих офицерских зарплаты. К сожалению, или к счастью, фотографий тех изделий, с которых я начинал свою пробу резца по дереву, не сохранилось, но более поздние работы могу вам показать и рассказать о них ниже.

Заранее извиняюсь за качество фото, в то время не было цифровых фотоаппаратов.

Фото 1: Светильник «Лесной человечек». Сам человечек сделан из тонкого ствола елки, лапти — приклеенные кусочки сосны, полка — лакированная доска. Шляпа, глаза, рот, обмотки на ногах — выжег.

Фото 2: Декоративная ящерица из куска коряги. Ваза для сухих цветов. Короткий ствол дерева корнями наверх, воткнутый в сувель.

Фото 3: Полка декоративная «Болото». Имитация болота — опил капа акации. Листья камыша — ясень. Три камышины сделаны из черенка швабры.

Фото 4: Настенное кашпо «Черепашка» для газет и журналов. Материал — сувель сосны.

Фото 5: Декоративные часы «Акула». Материал — сувель береза на стволе. Две декоративные вазы под сухие цветы — две красивых коряжки.

Фото 6: Декоративная угловая полочка с подсвечником и ваза для сухих цветов. Оба изделия прочно прикреплены корнями вверх.

Фото 7: Большая ваза для сухих цветов, примерно 1 метр высотой. Основа — обыкновенная сосновая доска, на которой вырезана имитация листа.

Фото 8: Ночник из мореного дуба, скрепленный с имитацией листьев камыша из ясеня.

Фото 9: Настенная полочка для цветов с декоративной маской.

Фото 10: Светильник из мореного дуба. Никакой резьбы, только снял гниль и грязь, покрыл лаком.

И напоследок хочу сказать, что каждый усидчивый человек может заниматься резьбой по дереву, главное — регулярность в работе для закрепления навыков.

Если интересно, продолжу публиковать фотографии и описания моего хобби, а также рассказывать о себе.

Спасибо за внимание! Продолжение следует.

Когда Федот ложился спать, то долго перебирал в голове всё, что нужно было взять завтра с собой. Самое главное не забыть какую-нибудь мелочь, ведь за ней не сбегаешь домой из глухой тайги. Проснулся, как обычно с первыми лучами солнца и стал собираться в дальнюю дорогу. Набрал не так много как в первый раз, но всё равно мешок получился большим, там были и соль, и крупы, и лук репка, и гвозди. Сидя за столом, завтракая, хозяин объявил, что уходит в тайгу, а Афанасию дал наказ тренироваться каждый день, а мясо закончится, резать по очереди молоденьких козлят. Взвалив на спину мешок и взяв с собой оружие, Федот с Полканом вышли за калитку, не велев своим провожать их дальше. Дорога была лёгкой, груза за плечами гораздо меньше, чем обычно, единственная неприятность, что произошла в пути ⸻ это ливень, который влупил при подходе к избушке. Промок наш герой весь до последней нитки, хорошо хоть продукты лежали в не промокаемом мешке, да грела мысль, что есть сменное сухое бельё, а в избушке ждёт тёплая мягкая медвежья шкура.

Зайдя в домик, Федот понял, что всё спокойно, незваных гостей не было.

Первым делом, переоделся во всё сухое, только на ноги не чего было обуть, ни чего не барин и босиком летом можно походить. Перекусив пирогом с яйцами и черемшой, завалился спать на тёплую медвежью шкуру.

По утрам начинал работу с разборки печи, очищал валуны, дверки, вьюжку, колосник, при этом не забывал каждый день после обеда побродить по окрестностям в поисках золота.

Печку решил ладить побольше, с лежанкой, уж больно хорошо будет на ней спать в холода. Рядом с крыльцом снял дёрн размером аршин на аршин и обложил четырьмя брёвнышками, будет, где разводить глину с песком. Перед большой работой сходил на озеро, добыл годовалого кабанчика, чтобы не забивать голову поиском еды во время ремонта печи. Решил в это раз не солить мясо, чтобы сэкономить соль, а попробовать сохранить его, хорошо прожарив на костре и частой сменой листьев крапивы.

С каждой охотой Полкан радовал Федота всё больше и больше. Псу достаточно было сказать одно слово, как он преображался и становился охотником - напарником.

На четвёртый день работы он понял, что на печь с лежанкой старых валунов не хватит, и придётся таскать их от ручья. Ещё через неделю печь была готова, осталось подождать, когда глина сама по себе высохнет и в сентябре можно было начинать по чуть-чуть топить.

Следующим этапом ремонта была заготовка брёвен для большой пристройки к дому. Брёвна брал не большие, все из лиственницы, в лесу их и ошкуривал, чтобы не тащить мусор к дому. Но переиграв в мыслях свои планы, первым делом построил коптильню, высотой аршинов пять, уж больно хотелось попробовать копчёного мяса. Единственное, что дверка была без петель, но это ничего и позже можно заказать их у кузнеца. Не откладывая первое копчение в долгий ящик, Федот нарезал свинину полосками в два пальца толщиной и в берестяном коробе пересыпал их солью и мелко резаной черемшой. Дал настояться пару дней, насадил мясные куски на прочные ветки и, уложив сверху коптильни, развёл на земле, внутри башни, маленький костерок. Чтобы дым быстро не уходил из коптильни, накрыл её старой оленьей шкурой. Дрова для копчения брал только рябиновые, черёмуховые или других деревьев, без смолы и дубильных веществ. Начиная с третьего дня копчения, стал пробовать мясо, на пятый день оно было готово, стало вкусным и слегка суховатым, пригодным для длительного хранения. По окончанию копчения у Федота был запас готового мяса около пуда. Хранить решил в берестяном коробе, проложив каждый слой копчёного мяса сухим сеном и опустив в маленький погребок.

Вот так, в заботах о благоустройстве избушки, в поисках золотоносной жилы, в добыче дикого зверя и сохранению мяса и прошло всё лето. Федот даже сумел один раз сходить к семье, в аккурат на первый яблочный спас, отнёс пуда три разного копчёного мяса, уж больно хорошо стало получаться.

Наступила золотая осень, те места, где растут лиственные деревья и кусты, стали бесподобно красивыми. Цвета листьев окрасились во всевозможные оттенки красного, жёлтого, коричневого, да и зелёный цвет ещё встречается кое-где. По ночам уже стало холодно, Федот начал подтапливать отремонтированную печь в таёжной избушке, она работала отлично.

Пока стоит сухая погода надо заготовить дров, благо, что теперь есть новая пристройка, где можно их хранить. Целую неделю наш герой пилил сухие стволы деревьев, чурбаны колол на поленья и складывал их в пристройку. Запас получился добрый, если не сильно топить, то должно хватить на всю зиму. Осталось законопатить щели между брёвен, а то старый сухой мох ветром истрепало, да птички растаскали на гнёзда. Хороший мох рос по обоим берегам ручья, длинный, и далеко в лес ходить не надо, набивай короб, да тащи шагов двадцать вверх к избушке.

В то воскресенье, Федот проснулся рано, как обычно, умылся дождевой водой, разбив корочку льда в чугунке, что стоял на улице. Развёл небольшой костерок, пожарил любимых свиных рёбрышек, поел их с самодельной ржаной лепёшкой и луком репкой. Остатками трапезы накормил Полкана и, взяв только берестяной короб, спустился вниз к ручью. Выдернув первый пук мха, начал стряхивать с корней землю и речную гальку, а для улучшения его качества, стал полоскать корни в ручье. Мох становился чистым, длинным и, набив им полный короб, потащил его вверх к избушке. На месте работы, вместо красавца ковра мха остались уродливые ямки, да грязная мутная вода в ручье.

Конопатил стены наш герой несколько часов, и то сделал только наполовину. Солнце ярко светило, но только к полдню мороз ушёл полностью. Взяв короб, охотник снова пошёл к ручью.

Ручей уже очистился от мути и грязи и, вода в нём была прозрачной как горный хрусталь. Подойдя к берегу, он обратил внимание на россыпь жёлтых камушков, как раз в том месте, где полоскал мох. Сердце учащённо забилось, неужели это то, что он искал всё лето. Не поверив своим глазам, зайдя по щиколотку в ручей, Федот опустил руку в ледяную воду. Он достал самый красивый в мире камушек ⸻ золотой самородок. Сердце готово было выпрыгнуть из бренного тела, во рту пересохло, ноги стали ватными и подкашивались, сил хватило только пройти три шага до поваленного ствола ивы. Плюхнувшись на бревно, просидел так несколько часов, пока не замёрз от наступающей прохлады ручья и сумерек осеннего вечера.

Всё время, держа в руке найденный самородок, Федот не о чём другом думать не мог. Сколько вёрст он исходил вокруг в поисках этой золотоносной жилы? А она всё это время была под боком.

Сна ночью не было совсем, встав утром, чуть забрезжил рассвет, перекусив, взяв с собой оружие и как обычно Полкана, пошёл изучать ручей. Первым делом собрал все самородки, обнаруженные вчера на дне. Сначала пошёл вниз по течению, через каждые пятьдесят шагов выдёргивал пук мха и изучал самородки, висевшие на корешках, как гроздья рябины, только разного размера. А чем дальше он уходил от избушки, тем мельче становились самородки. Поняв это, Федот вернулся назад и пошёл вверх по ручью, также выдергивая мох через каждые пятьдесят шагов. Самородки становились всё крупнее. Пройдя версты три-четыре вверх по течению, наш герой нашёл исток, он был какой-то необычный, не бил из земли, а вытекал из идеально круглого озера, аршинов тридцать в окружности. К избушке, охотник вернулся только к ночи, притащив с собой полпуда золотых самородков, что насобирал, выдёргивая мох в ручье. Растопив печку, поев сытно, завалился под медвежью шкуру, думу думать.

Главная задача теперь ⸻ как это богатство уберечь и при этом голову не потерять. В эту ночь Федот хорошо выспался, встал бодрым и готовым к выполнению плана, который родился в голове. Первым делом, он пошёл собирать из ручья все видимые самородки, получилось не много, фунтов пять-шесть.

В лесу, наш герой нашёл высокую, корявую, дуплистую лиственницу, в корнях у которой выкопал ямку с аршин глубиной и столько же шириной. Собрал всё золото, что нашёл в ручье, получилось два больших глиняных горшка, закупорил их старой шкурой лося, которой он укрывал мясо над коптильней, за лето она так задубела, что не скоро ещё сгниёт в земле. Поставил горшки на дно ямы, уложил по верху колотые чурки лиственницы. Засыпал тайник землёй, присыпал листьями и хвоей, сверху положил белый череп лося с одним рогом, второй, наверное, потерял в схватке с соперником. Положил он его для того, чтобы спустя годы найти это место.

Вернувшись к избушке занялся устранением признаков проводимых работ у ручья, сам того не ожидая он потратил на это три дня, из леса мох таскал и затыкал те места, где раньше его вырвал, сверху обильно засыпал листвой. Получилось правдоподобно, едва ли кто, что-либо заподозрит.

Закончил конопатить стены избы, правда, мох пришлось таскать из леса, на что ушло ещё два дня.

Охота ничего не обычного не принесла, добыл молодого кабана пуда на два мяса. Нажарил себе дня на три вперёд, накормил Полкана досыта и, собравшись с вечера в дорогу, завалился на тёплую лежанку под медвежью шкуру хорошенько выспаться. На самом дне заплечного мешка лежала добрая горсть золотых самородков, должно хватить на полгода безбедной жизни его семье. Перед уходом подвесил на верёвках горшки с остатками продуктов и каждую верёвку облепил колючими семенами репейника и чертополоха, чтобы мыши не добрались до припасов. В погребе осталось с пол пуда мяса копчёного, может, не пропадёт за зиму. Федот шёл домой абсолютно уверенно и спокойно, чётко зная, что и как ему делать и что рассказывать любопытным соседям на счёт неожиданно свалившегося богатства. Наш герой шёл в новую жизнь, какая она будет, он не знал, но то, что она станет другой, не сомневался.

Это лекарство ⸻ прополис, он давно им пользовался, старый воин научил во время большого похода на хазар. И когда шёл обратной дорогой к избушке рвал листья подорожника и цветы ромашки. Он уже понимал, что придётся лечиться недели две-три. По пути к дому Федот спустился к ручью и промыл рану чистой ключевой водой. Еле дойдя до избушки, он разыскал под нарами свой заплечный мешок, нашёл там кусок сухого прополиса, завёрнутого в тряпицу и, настрогав его ножом с ложку, смешал с мелко резаным подорожником и ромашкой. Равномерно распределив лечебную массу по чистой тряпице, приложил к открытой ране и туго закрепил её, насколько это возможно было сделать одной рукой и зубами. На большее его не хватило, завалившись под шкуру на нары, он несколько дней с них не вставал. Сколько находился в беспамятстве, Федот не знал, но периодически приходя в себя, он понимал, что ему становилось всё хуже и сил хватало только попить воды и поменять повязку на ране. Сколько так он пробыл на грани смерти и жизни ни кто не знает, но крепкое здоровье и довольно молодое тело, ведь ему не было и тридцати, начали брать верх над болезнью.

На третий или пятый день своей борьбы со смертью, он очнулся среди ночи, и понял, что хочет есть, попив воды и долежав до рассвета, подошёл к столу, где под тряпицей лежало жареное мясо, но оно уже осклизло и запахло. Открыв дверь и позвав Полкана, наш герой бросил всё пропавшее мясо собаке. Та даже не лизнула ни разу, только понюхала и вильнула хвостом. Значит где-то, Полкан, нашёл что-то съедобное в лесу и наелся, а может к тем трём убитым медведям всё это время бегал. Наверное, все кости обглодали лесные звери.

«Надо сходить туда, может и мне что-нибудь перепадёт на память об этой встрече», подумал Федот. Наш герой достал из подвала добрый кусок солонины, сходил на ручей промыл его, мясо было съедобным, изжарил на костре и съел. Оставшихся сил хватило только на перевязку и снова завалиться спать. Лишь на десятый день он стал выходить на крылечко и лужайку перед домом. Полностью почувствовал себя выздоровевшим после купания в ручье, лишь с левой рукой были проблемы, не хотела подниматься выше груди, но кисть работала.

Первое ⸻ куда решил сходить Федот, на место смертельной схватки, вдруг что-то нужное найдётся. Взяв с собой Полкана, отправился в путь. Малинник тот роковой нашёл быстро, вот только от медведей практически ничего не осталось. В конце концов, его получасовые поиски увенчались успехом, нашёл полу обглоданную лапу большой медведицы, положил её в заплечный мешок и пошёл дальше на поиски дичи. Тело было ещё не восстановившимся и слабым после болезни, поэтому подстрелив попавшегося глухаря, стал возвращаться домой к избушке. Зайдя в прохладу домика, он сразу упал на нары и уснул. Вечером приготовил половину глухаря на костре, второю ⸻ присолил на послезавтра.

Пришло время сходить домой, проведать семью, но мяса практически не было, надо постараться его добыть, а вот получится или нет, Федот не знал. Глухаря то еле сил хватило пристрелить, а уж кабана или лося только ранишь, и потеряешь. Но еда заканчивалась, Полкан всё чаще стал убегать в лес, наверное, сам охотился на какую-нибудь мелочь, типа зайца или птицы, самой лёгкой добычей были птенцы, выпавшие из гнёзда.

Что поделать, жизнь есть жизнь, она всегда идёт по кромке со смертью. И вот когда в доме совсем не осталось мяса, Федот встал до рассвета, перекусил чёрствой ржаной лепёшкой, запил ключевой водой, собрался и пошёл охотиться на крупную добычу. Решил снова идти к большому озеру. Стояли жаркие дни перед Троицей, зверьё наверняка пойдёт к водопою, чтобы напиться вволю, вот там он и будет ловить свою удачу.

Придя к озеру, засел в кустарнике, на краю леса. Время тянулось мучительно долго, на водопой подходили не подходящие звери, то стая волков, то пара зайцев, то на противоположном берегу озера старый здоровый лось, да туда и стрела не долетит. Полкан был словно рождён для охоты, лежал рядом и не шевелился и только глазами стрелял то на появившуюся дичь, то на застывшего в напряжении хозяина. Прошло несколько часов ожидания, солнце уже перевалило за зенит и палило нещадно, от пота рубаха стала мокрой, хоть выжимай.

Но вот на расстоянии двух полётов стрелы, вышла самка благородного оленя с оленёнком, хоть обычно наш герой не трогал маток с детёнышами, но тут другой случай, дома сидят без мяса пять голодных ртов, да и самому есть нечего.

Охотник тихо, практически ползком, подкрался на расстояние полёта стрелы, Полкан полз за ним, прижав уши, и всё понимая, что от него ждёт хозяин.

Натягивать тетиву стало легче, рана заживала быстро. Выпущенная стрела вонзилась под левую лопатку оленихи, куда и хотел попасть охотник. Самка зашаталась, сделала пару шагов и завалилась на бок, подёргивая ногами, мысленно продолжая убегать от страшных врагов.

Подав команду Полкану «Взять!», он дойти не успел до убитой самки, а собака уже перекусила шею оленёнку и начала грызть плоть. Этого допускать было нельзя, охотник грозно рыкнул на своего мохнатого друга и тот, отскочив от дичи виновато завиляв хвостом.

Освежевав обе туши, Федот развёл костёр и первым делом наелся сам и накормил собаку. Затем наш герой снял сапоги, и в потной одежде вволю накупался в лесном озере, только Полкан бегал по берегу и лаял на хозяина, то ли от радости, что тот выздоровел, то ли от страха, что может утонуть.

Когда жара стала спадать, Федот сложил мясо в оленью шкуру, переложив каждый кусок, свежей крапивой, чтобы не испортилось, пока несёшь по жаре. Взвалив узел с мясом на спину, решил, что пуда три-четыре будет.

«Можно и домой идти завтра», сказал Полкану наш герой, а тот как будто всё поняв, завилял хвостом.

До избушки охотники добрались только ночью, бросив на прохладный пол узел с мясом, Федот сразу лёг спать.

Проснулся с рассветными сумерками, тело было отдохнувшим и бодрым. Присолив два добрых куска мяса для себя, он опустил их в подвал. Оставшееся мясо переложил свежими листьями крапивы, и тронулся в дальнюю дорогу домой. В лесу было прохладно, солнце спряталось за облаками, путь был лёгким. Останавливался лишь один раз, крапиву на мясе поменять, да костерок развести, чтобы приготовить себе еды. Летний день длинный, поэтому к дому наш герой подошёл ещё засветло. Дружок с Умкой задолго начали заливаться радостным лаем, учуяв подходящего хозяина с Полканом. Калитка во двор была открыта, значит, жена уже в курсе, что Федот приближается.

Первое, что сделал, дал по хорошему куску мяса, заждавшимся его собакам, а Полкана отвёл в конюшню, так как не было третьей цепи, на которую можно было его посадить. Евдокия вышла на крылечко, причёсанная и в чистеньком фартучке, обнимая и целуя её, муж спросил:

«Как ты всегда узнаёшь, что возвращаюсь из леса?»

«Сердцем Федотушка, сердцем! Да и собаки подсказывают, за четверть часа до твоего прихода начинают радоваться и беситься», ответила ласково жена.

Дети гурьбой выбежали босиком на крылечко, а мать, увидев это с укоризной начала их наставлять:

«И кого я только что выкупала на ночь? А ну марш в дом! Сейчас отец сходит в баню и придёт к вам!»

Пока Федот мылся ещё в тёплой баньке, Евдокия разобрала принесённое мужем мясо, два куска оставила на еду, остальное присолила и опустила в большой погреб. Намывшись, он вышел в предбанник, и не обнаружил свою грязную одежду, а на скамейке лежало чистое нательное бельё, пахнувшее женой и домом.

Обняв и перецеловав всех детей, хозяин сел вечерять. Стол был накрыт скромно, но со вкусом. Наевшись досыта, хозяин полупьяной походкой добрался до постели. Последнее, что он подумал, перед тем как провалиться в царство Морфея:

«Надо завтра с утра обо всём переговорить с женой».

Евдокия ещё долго сидела рядом с уснувшим мужем, разглядывая его, и с ужасом увидела на левом плече три новых глубоких шрама.

Перекрестившись троекратно, пошла в красный угол, творить молитвы о сохранения её семьи и благодарить Всевышнего, за то, что в очередной раз уберёг мужа.

Федот проснулся с первыми лучами солнца, вышел во двор, потискал собак, обошёл всё домашнее хозяйство, удивился, как быстро подрос жеребец, у коз появился приплод ⸻ два козлёнка, куры все целы, маленький огород ухожен, на большом ⸻ вырос добрый урожай репы и овса, а вот рожь плохо уродилась.

Тут из дома вышла Евдокия, подошла к мужу, обняла нежно и стала шептать на ухо, как будто боясь чего-то или кого-то:

«Кто тебе плечо порвал?»

«Да это мы с медведицей одной решились побороться на поляне» попытался отшутиться Федот.

«А что со мной будет, с детьми, если в следующий раз она тебя насмерть задерёт?» со страхом в глазах и голосе спросила жена.

« Ну, если только четыре медведя сразу навалятся, а с тремя пока справляюсь», снова отшутился он.

Затем они сели на завалинку и наш герой подробно рассказал, что произошло за этот месяц в тайге, и сообщил, что в следующий раз долго не придёт, так как надо найти золотую жилу до зимы.

Дети тоже проснулись и вышли на улицу. Дуся пошла собирать на стол, младшенькая дочка за ней увязалась, вроде как матери помогать. Старший Афанасий к отцу с луком и стрелами, и давай хвастаться своими успехами.

«Ладно, давай посмотрим, чему ты за месяц научился. Вон видишь в заборе доска с дыркой вместо сучка, попади в неё», скомандовал Федот. До забора было шагов сорок, и Афоня прицелившись, выпустил первую стрелу, мимо, даже в доску с дыркой не попал. Попытался вторую стрелу достать и прицелиться, но отец остановил.

«Давай по птице бей», и бросил небольшое полено вверх. Афоня выпустил стрелу по летящей мишени, но стрела даже не коснулась её.

«Рано тебе ещё в тайгу на охоту, играй в бирюльки с младшими» - обидно сказал отец и пошёл в дом завтракать.

На столе стоял большой чугунок с полбой, приправленный мелкими кусочками оленины и душистым льняным маслом, свежий ржаной хлеб и большой кувшин взвара из сушёных ягод и яблок.

Все дети ели с аппетитом и очень шустро, только деревянные ложки стучали по стенке чугунка. Один Афоня сидел и еле ковырялся, пропуская свою очередь нырять ложкой в чугунок за полбой.

Федот, выпив в конце завтрака большую кружку взвара, достал из подвала два куска оленины и пошёл на другой конец деревни к своему другу Ивану договариваться на счёт сена на зиму, самому-то не до сена будет этим летом.

Сговорившись довольно быстро и легко, пообещал за сено, тушу оленя или кабана частями, зимой. Распрощавшись с Иваном, пошёл к Глафире, занести мяса и пригласить на завтрашний день в гости, Троицу отмечать. Пробыл у неё пять минут и, выходя из дома, обратил внимание на сгнившее крылечко и слишком маленькую поленницу дров под навесом, заготовленную на зиму.

«Надо помочь Глаше», подумал про себя Федот и направился домой.

Весь день он посвятил обучению старшего сына, ещё раз показал, как правильно лук держать, как натягивать тетиву, обучил искусству делать стрелы. Подарил сыну новый охотничий нож, что нашёл в избушке зимой. Выражение лица Афанасия в этот момент сияло счастьем.

Вечером всей семьёй поели окрошки, на сей раз с варёным оленьим мясом. Федот встал первым из-за стола и, направляясь на выход, сказал жене:

«Зайди в баньку спину потереть» .

«Хорошо Федотушка, только детей уложу спать», ответила Евдокия, почему-то потупив взгляд в пол.»

Щенка всю дорогу сторожил Афанасий, будучи на седьмом небе от счастья. Жеребёнок вороной масти, с белым пятном в виде пирамидки на лбу, бежал за санями привязанным, даже на остановках не распутывали, дабы не убежал, пускай привыкает к новой семье.

Покупки разбирали на следующий день после приезда. Подарками одарили всех своих друзей, Ивану дали голову сахара да коробку чёрного чая из далёкого Китая, Глафире достался ситцевый отрез на платье, а её дочурке Полинке ⸻ красивые ленточки для украшения кос. Своим детям привезли особо много подарков, и отрезы на штаны, рубахи, дочери на платьице, пряников медовых, леденцов в виде петушков и зайчиков.

Своё охотничье добро, Федот сразу убрал в сундук в кладовку, это и десять капканов на мелкого зверя, и сто наконечников для стрел, два навершия на копьё, одно длинное, другое короткое, гвоздей и скоб для ремонта таёжной избушки. Ещё купили пуд соли да круп разных пуда три.

Евдокия была рада своим бабьим покупкам, двум чугункам, трём сковородкам разным, да всевозможной мелкой кухонной утвари.

На вопросы любопытных соседей: « Откуда деньги Дусь?» она спокойно отвечала, как договорились с мужем: «Соболь этой зимой хорошо ловился, да белки с куницей было много». Федоту некогда было лясы точить с соседями. Он уже заканчивал строить конюшню для жеребца и большой загон для его выгула.

На общем совете придумали клички для новых членов семьи, щенка назвали Полкан, жеребца – Воронок.

Много чего надо успеть сделать Федоту до ухода в тайгу, и вспахать два огорода, один большой засадить рожью, овсом, просом и репой, а маленький для мелочи только вспахать, с посадками жена сама справится.

Весна в этом году была ранняя и тёплая, Пасху отметили весело и пристойно. Федот в тайге добыл молодого кабанчика, в аккурат за два дня до праздника.

Всей деревней сходили, а у кого телеги с лошадью есть, съездили в соседнее село, в церковь. Осветили куличи, яйца пасхальные и вернулись на берег реки, отмечать Воскресение Христово. Женщины постарались на славу, столы ломились от яств, а главным блюдом был жареный кабанчик на вертеле. Федот про себя радовался, что накормил всю деревню свежим мясом, и даже собакам вволю досталось костей на праздник. Одним словом отгуляли славно, песни разливались далеко по речке, дети носились вокруг костров, от их визга и смеха аж в ушах звенело. На следующий день, деревня проснулась позже обычного, кроме баб, которым нужно было кормить скотину и доить коров и коз.

После окончания полевых работ, Федот стал собираться в дальнюю дорогу, набрал столько добра, что кроме заплечного мешка пришлось взять большую корзину. Главное, что достал для ремонта таёжной избушки бычий мочевой пузырь, как раз сосед резал бычка на продажу. Наш герой крепко его присолил и завернул в плотную тряпицу, чтобы не высох.

Наступил день отбытия хозяина дома в тайгу, жена с раннего утра суетилась, собирая мужа в дорогу, то и дело, вытирала мокрые глаза уголком платка. Дети притихли и не отходили от отца ни на шаг. Старшему сыну Афанасию наш герой дал наказ:

«На тебе всё хозяйство, жеребец, две козы, две собаки, куры с петухом, но кроме этого продолжай летом стрелять из лука и метать холодное оружие. Зимой пойдём в тайгу, тебе уже будет десять лет, пора становится мужчиной».

Вся семья пошла, провожать охотника до околицы. На прощанье Федот всех обнял, расцеловал и направился уверенным шагом под бугор в тайгу. За ним бежал Полкан.

«Вот и хорошо, не надо привязывать», подумал про себя охотник. Дойдя до кромки леса, он не стал оборачиваться, следуя старинному обряду, зная, что его семья до сих пор стоит у околицы и смотрит ему в след, а Евдокия при этом творит молитву.

Хоть и крепок был Федот статью и здоровьем, всё же несколько переоценил свои силы и чаще стал останавливаться на отдых, в результате чего, путь до избушки оказался на два световых дня длиннее. Благо, что с собой взял большую медвежью шкуру, в которую и заворачивался по ночам. В середине второй ночи Полкан стал сильно лаять. Охотник нехотя встал, развёл большой костёр и, держа в одной руке топор, а в другой горящую головню, ждал прихода незваного гостя. Сердце учащённо колотилось, но из темноты так ни кто и не появился. Наконец Полкан успокоился. Перекусив домашней снеди, ещё до рассвета наш герой потащил свой груз дальше.

Федот очень любил лес. И сейчас, идя довольно медленно, он с огромным удовольствием рассматривал лесные красоты и отмечал для себя, те моменты, которые могли пригодиться в будущем. Вот белки в салки играют и ругаются между собой, выясняют, кому сейчас водить. Вот наглый хорёк тащит к себе в нору, к розовым хорьчатам, только что пойманную птичку. Вот целая поляна ландышей распустилась и радует глаз. Вот бесподобной красоты дупло образовалось на сосне, спиливай ⸻ и готово украшение любой избы. Много чего примечал Федот, жаль, что времени и рук на всё не хватало.

К концу третьего дня, он вышел на знакомую поляну, где стояла уже его избушка. Сердце учащённо забилось, с этим местом у нашего героя было связано много надежд и планов. Он даже свечку в церкви поставил Николаю Угоднику. Подойдя к домику, Федот первым делом глянул на могилу. Цела, а значит, цел и горшок с самородками.

Внутри помещения стоял затхлый сырой воздух, сквозь дыру в крыше виднелось небо. Федот сложил свой груз, прямо на земляной пол и присел на скамью возле стены, перевести дух с дороги. Рядом радостно суетился Полкан, явно чувствуя окончание пути.

Первое, что нужно сделать ⸻ натянуть бычий пузырь на раму оконца, пока он сырой и эластичный. Ремонт окна не занял много времени, подготовил четыре ровных, сырых ветки, нужного размера, ошкурил их, аккуратно разрезал пузырь и вставил его в проём, закрепив приготовленным крепежом на мелкие гвозди.

Ну а дальше непочатый край работы, как говорится, начать и кончить:

⸻ дёрн на крыше поменять;

⸻ печку полностью переложить;

⸻ одно бревно нижнее с северной стороны избы заменить;

⸻ Полкану будку поставить рядом с крыльцом;

⸻ какой-то подвал или погреб надо выкопать для хранения продуктов.

Ещё Федот давно мечтал поставить большую коптильню, какую он видел в дальнем ратном походе, только там из камня, а здесь из брёвен делать придётся.

Но всё это было в мечтах, начинать нужно с охоты. Полкан скоро в козу превратится, станет траву жевать, да самому скоро надоест, хлеб с луком есть, в прихлёбку с холодной водой.

Пораньше лёг спать Федот, встал до рассвета, прицепил на цепь Полкана, а то будет, по своей глупости и юности, спугивать зверя на охоте. Пошёл вдоль ручья, держась его по правую руку, чтоб не сбиться с пути на новом месте.

Отойдя совсем недалеко, увидел косулю с детёнышем, не стал её бить по двум причинам: первое ⸻ не очень нравится привкус мяса, коза, она и есть коза. А второе, ⸻ убив самку, придётся и малыша порешить, он не отойдёт от раненой или убитой матери, а Федот этого не любил, зачем за зря скотину переводить. Пройдя в одном направлении вёрст пять-шесть, наш герой вышел к огромному лесному озеру.

«Вот и водопой», подумал про себя охотник и, не выходя из лесной глуши, стал наблюдать за водной гладью. Разная добыча подходила к водопою, но толи далеко было для выстрела из лука, толи зверь был не нужный, зачем летом шкура лисы.

Но вот прошёл примерно час, как к озеру спустилось стадо диких свиней. Подкравшись по лесу чуть ближе, для надёжного выстрела, выбрав взрослую самку, но без детёнышей, достал новенькую стрелу.

«Вот и проверю, что за стрелы получились», подумал Федот.

Прицелился, и стал ждать, пока свинья подставиться под выстрел. Как только зверь повернулся левым боком к охотнику, и соседний кабан отошёл от линии полёта стрелы, Федот тут же спустил тетиву, и смертоносная стрела со свистом ушла к своей жертве. Вонзилась туда, куда наш герой и метился – под левую лопатку. Свинья взвизгнула, хрюкнула и осела всем телом на землю, шагнув по инерции пару шагов. Всё стадо ломанулось с визгом и шумом в спасительный лес.

Федот быстро подбежал к затихающей кабанихе, достал из сапога свой охотничий нож и выпустил кровь из туши. Немного подождав, охотник стал разделывать добычу, чтобы не тащить лишний груз домой. Закончив с разделкой, закинул тушу на плечи.

«Пудов пять-шесть будет», решил он и пошёл в обратный путь. За всю дорогу два раза всего отдохнул.

Выйдя на свою поляну, услышал радостный лай Полкана: « Значит, учуял уже», подумал Федот. Дотащив тушу до избушки, сбросил её на траву, отцепил собаку и зашёл в домик за корзинами для мяса. Накормив от души Полкана, Федот стал разделывать тушу на мясные куски, пересаливать и складывать в корзины. Затем взяв кирку и лопату, стал копать маленький погребок прямо в избушке, а то на улице собака быстро найдёт заначку, да и медведя, не зачем сюда привлекать запахом мяса. Себе дорогому-любимому, решил приготовить рёбрышки на углях. Для этого сходил на ближайшую полянку за черемшой. Нарвал её, мелко нарезал, сложил рёбрышки слоями, и присыпал черемшой и солью, дал настояться, пока разводил костёр. Срубил рябину и в конце добавил в костёр, чтобы не горчило мясо. Он ел долго с огромным удовольствием, наслаждаясь вкусом приготовленного мяса, навёрстывая всё то, что упустил за прошлые постные дни. Нажарил себе мяса наш герой на три дня вперёд, не должно пропасть в прохладном месте.

На следующее утро Федот начал заготовку тонких брёвен для ремонта крыши дома. Притащив из леса штук пятьдесят брёвнышек, стал строить леса вокруг дома, чтобы ходить по ним во время ремонта крыши.

Вторую половину каждого дня, наш герой посвящал изучению прилегающей к поляне местности и поиску золотоносной жилы, а первые полдня посвящал только стройке и ремонту. Снимал старый дёрн с крыши и оттаскивал его подальше от избы, чтобы рядом не было мусора. Новый дёрн нарезал в лесу, там он крепкий и густой. За неделю Федот управился с крышей, теперь года два-три о ней можно не думать.

Сгнившее бревно, было поменяно за два дня, эта работа была ему знакома, не раз менял нижние венцы и себе и соседям. Заготовил заранее бревно нужной длины и диаметра, две прочных жердины, аршина четыре длиной, два пенька по пол аршина, из стеблей сырой крапивы сплёл две корзины, чтобы дом приподнять. Натаскал валунов от ручья для груза, заострил края жердин и вбил их по углам одной стороны дома между первым и вторым венцом. Уперев жерди в подготовленные пеньки, стал накладывать в подвешенные корзины притащенные камни. Как только их общий вес превысил вес дома, он затрещал и оторвался от гнилого бревна. Федот быстро вынул один камень из корзины, и дом замер в подвешенном состоянии. Мастер быстро убрал гнилое бревно и вставил новое, после удаления ещё пары валунов из корзины, дом аккуратно опустился на своё место.

Но как уже говорилось ранее, Федот кроме ремонта избёнки, вёл разведку окрестностей, всегда выходя из дома, брал весь набор охотничьего оружия. Полкана тоже стал брать с собой и приучать, не лаять, и не бросаться на дичь без команды.

Охотник уже знал, где обитают тетерева, в какой стороне поселилась волчья стая, где находится заросли малинника, а где огромная поляна костяники. Будет куда жену с детьми приводить на заготовку ягод и грибов.

Почти до больших холмов дошёл вниз по ручью Федот и нашёл, куда он впадает, похоже, это была та самая Берёзовка, которая делая большую петлю, протекала затем вдоль родной деревни.

И вот в один из таких разведывательных походов, Полкан бешено залаял на кусты малины, мимо которых они проходили, оттуда с рыком вывалился огромный медведь.