Глава 2. Часть 3
Укладывая детей на полати, со стороны было бы заметно, как она, это привычное занятие делала более суетливо, чем обычно. Кого, поцеловав скоренько, а кому и затрещину по затылку дала, чтоб не баловался на ночь. Покончив с этим, Евдокия босиком, в одной сорочке прошмыгнула в баню.
На этом месте мы оставим наших героев. Они были молоды, влюблены друг в друга и всё прекрасное принадлежало только им двоим.
На Троицу, Глафира с Полинкой пришли в дом Федота рано утром, принесли большую охапку берёзовых веток и прекрасный букет полевых цветов. Все дети под руководством подруги жены украшали дом, пол устелили пахучим сеном, а берёзовые ветки развесили по стенам.
Сходили на кладбище, проведали усопших родственников, единственно у кого не было могилки ⸻ это у Григория, покойного мужа Глафиры, так как он был погребён в братской могиле, в южной степи Дикого поля. Только горстку земли привёз жене друга Федот, которую она высыпала на могилу матери мужа и установила новый крест.
Вернувшись домой, сели за стол праздновать вкусными пирогами, в прихлёбку с козьим молоком. Пироги были разные с олениной, с рыбой, с черемшой и яйцами, ну а дети естественно набросились на сладкие, с ягодами. Вечером вся деревня высыпала на берег речки Берёзовка, разводили костры, пели песни, водили хороводы, дети носились по берегу с визгом и громким смехом.
Когда Федот ложился спать, то долго перебирал в голове всё, что нужно было взять завтра с собой. Самое главное не забыть какую-нибудь мелочь, ведь за ней не сбегаешь домой из глухой тайги. Проснулся, как обычно с первыми лучами солнца и стал собираться в дальнюю дорогу. Набрал не так много как в первый раз, но всё равно мешок получился большим, там были и соль, и крупы, и лук репка, и гвозди. Сидя за столом, завтракая, хозяин объявил, что уходит в тайгу, а Афанасию дал наказ тренироваться каждый день, а мясо закончится, резать по очереди молоденьких козлят. Взвалив на спину мешок и взяв с собой оружие, Федот с Полканом вышли за калитку, не велев своим провожать их дальше. Дорога была лёгкой, груза за плечами гораздо меньше, чем обычно, единственная неприятность, что произошла в пути ⸻ это ливень, который влупил при подходе к избушке. Промок наш герой весь до последней нитки, хорошо хоть продукты лежали в не промокаемом мешке, да грела мысль, что есть сменное сухое бельё, а в избушке ждёт тёплая мягкая медвежья шкура.
Зайдя в домик, Федот понял, что всё спокойно, незваных гостей не было.
Первым делом, переоделся во всё сухое, только на ноги не чего было обуть, ни чего не барин и босиком летом можно походить. Перекусив пирогом с яйцами и черемшой, завалился спать на тёплую медвежью шкуру.
По утрам начинал работу с разборки печи, очищал валуны, дверки, вьюжку, колосник, при этом не забывал каждый день после обеда побродить по окрестностям в поисках золота.
Печку решил ладить побольше, с лежанкой, уж больно хорошо будет на ней спать в холода. Рядом с крыльцом снял дёрн размером аршин на аршин и обложил четырьмя брёвнышками, будет, где разводить глину с песком. Перед большой работой сходил на озеро, добыл годовалого кабанчика, чтобы не забивать голову поиском еды во время ремонта печи. Решил в это раз не солить мясо, чтобы сэкономить соль, а попробовать сохранить его, хорошо прожарив на костре и частой сменой листьев крапивы.
С каждой охотой Полкан радовал Федота всё больше и больше. Псу достаточно было сказать одно слово, как он преображался и становился охотником - напарником.
На четвёртый день работы он понял, что на печь с лежанкой старых валунов не хватит, и придётся таскать их от ручья. Ещё через неделю печь была готова, осталось подождать, когда глина сама по себе высохнет и в сентябре можно было начинать по чуть-чуть топить.
Следующим этапом ремонта была заготовка брёвен для большой пристройки к дому. Брёвна брал не большие, все из лиственницы, в лесу их и ошкуривал, чтобы не тащить мусор к дому. Но переиграв в мыслях свои планы, первым делом построил коптильню, высотой аршинов пять, уж больно хотелось попробовать копчёного мяса. Единственное, что дверка была без петель, но это ничего и позже можно заказать их у кузнеца. Не откладывая первое копчение в долгий ящик, Федот нарезал свинину полосками в два пальца толщиной и в берестяном коробе пересыпал их солью и мелко резаной черемшой. Дал настояться пару дней, насадил мясные куски на прочные ветки и, уложив сверху коптильни, развёл на земле, внутри башни, маленький костерок. Чтобы дым быстро не уходил из коптильни, накрыл её старой оленьей шкурой. Дрова для копчения брал только рябиновые, черёмуховые или других деревьев, без смолы и дубильных веществ. Начиная с третьего дня копчения, стал пробовать мясо, на пятый день оно было готово, стало вкусным и слегка суховатым, пригодным для длительного хранения. По окончанию копчения у Федота был запас готового мяса около пуда. Хранить решил в берестяном коробе, проложив каждый слой копчёного мяса сухим сеном и опустив в маленький погребок.
Вот так, в заботах о благоустройстве избушки, в поисках золотоносной жилы, в добыче дикого зверя и сохранению мяса и прошло всё лето. Федот даже сумел один раз сходить к семье, в аккурат на первый яблочный спас, отнёс пуда три разного копчёного мяса, уж больно хорошо стало получаться.
Наступила золотая осень, те места, где растут лиственные деревья и кусты, стали бесподобно красивыми. Цвета листьев окрасились во всевозможные оттенки красного, жёлтого, коричневого, да и зелёный цвет ещё встречается кое-где. По ночам уже стало холодно, Федот начал подтапливать отремонтированную печь в таёжной избушке, она работала отлично.
Пока стоит сухая погода надо заготовить дров, благо, что теперь есть новая пристройка, где можно их хранить. Целую неделю наш герой пилил сухие стволы деревьев, чурбаны колол на поленья и складывал их в пристройку. Запас получился добрый, если не сильно топить, то должно хватить на всю зиму. Осталось законопатить щели между брёвен, а то старый сухой мох ветром истрепало, да птички растаскали на гнёзда. Хороший мох рос по обоим берегам ручья, длинный, и далеко в лес ходить не надо, набивай короб, да тащи шагов двадцать вверх к избушке.
В то воскресенье, Федот проснулся рано, как обычно, умылся дождевой водой, разбив корочку льда в чугунке, что стоял на улице. Развёл небольшой костерок, пожарил любимых свиных рёбрышек, поел их с самодельной ржаной лепёшкой и луком репкой. Остатками трапезы накормил Полкана и, взяв только берестяной короб, спустился вниз к ручью. Выдернув первый пук мха, начал стряхивать с корней землю и речную гальку, а для улучшения его качества, стал полоскать корни в ручье. Мох становился чистым, длинным и, набив им полный короб, потащил его вверх к избушке. На месте работы, вместо красавца ковра мха остались уродливые ямки, да грязная мутная вода в ручье.
Конопатил стены наш герой несколько часов, и то сделал только наполовину. Солнце ярко светило, но только к полдню мороз ушёл полностью. Взяв короб, охотник снова пошёл к ручью.
Ручей уже очистился от мути и грязи и, вода в нём была прозрачной как горный хрусталь. Подойдя к берегу, он обратил внимание на россыпь жёлтых камушков, как раз в том месте, где полоскал мох. Сердце учащённо забилось, неужели это то, что он искал всё лето. Не поверив своим глазам, зайдя по щиколотку в ручей, Федот опустил руку в ледяную воду. Он достал самый красивый в мире камушек ⸻ золотой самородок. Сердце готово было выпрыгнуть из бренного тела, во рту пересохло, ноги стали ватными и подкашивались, сил хватило только пройти три шага до поваленного ствола ивы. Плюхнувшись на бревно, просидел так несколько часов, пока не замёрз от наступающей прохлады ручья и сумерек осеннего вечера.
Всё время, держа в руке найденный самородок, Федот не о чём другом думать не мог. Сколько вёрст он исходил вокруг в поисках этой золотоносной жилы? А она всё это время была под боком.
Сна ночью не было совсем, встав утром, чуть забрезжил рассвет, перекусив, взяв с собой оружие и как обычно Полкана, пошёл изучать ручей. Первым делом собрал все самородки, обнаруженные вчера на дне. Сначала пошёл вниз по течению, через каждые пятьдесят шагов выдёргивал пук мха и изучал самородки, висевшие на корешках, как гроздья рябины, только разного размера. А чем дальше он уходил от избушки, тем мельче становились самородки. Поняв это, Федот вернулся назад и пошёл вверх по ручью, также выдергивая мох через каждые пятьдесят шагов. Самородки становились всё крупнее. Пройдя версты три-четыре вверх по течению, наш герой нашёл исток, он был какой-то необычный, не бил из земли, а вытекал из идеально круглого озера, аршинов тридцать в окружности. К избушке, охотник вернулся только к ночи, притащив с собой полпуда золотых самородков, что насобирал, выдёргивая мох в ручье. Растопив печку, поев сытно, завалился под медвежью шкуру, думу думать.
Главная задача теперь ⸻ как это богатство уберечь и при этом голову не потерять. В эту ночь Федот хорошо выспался, встал бодрым и готовым к выполнению плана, который родился в голове. Первым делом, он пошёл собирать из ручья все видимые самородки, получилось не много, фунтов пять-шесть.
В лесу, наш герой нашёл высокую, корявую, дуплистую лиственницу, в корнях у которой выкопал ямку с аршин глубиной и столько же шириной. Собрал всё золото, что нашёл в ручье, получилось два больших глиняных горшка, закупорил их старой шкурой лося, которой он укрывал мясо над коптильней, за лето она так задубела, что не скоро ещё сгниёт в земле. Поставил горшки на дно ямы, уложил по верху колотые чурки лиственницы. Засыпал тайник землёй, присыпал листьями и хвоей, сверху положил белый череп лося с одним рогом, второй, наверное, потерял в схватке с соперником. Положил он его для того, чтобы спустя годы найти это место.
Вернувшись к избушке занялся устранением признаков проводимых работ у ручья, сам того не ожидая он потратил на это три дня, из леса мох таскал и затыкал те места, где раньше его вырвал, сверху обильно засыпал листвой. Получилось правдоподобно, едва ли кто, что-либо заподозрит.
Закончил конопатить стены избы, правда, мох пришлось таскать из леса, на что ушло ещё два дня.
Охота ничего не обычного не принесла, добыл молодого кабана пуда на два мяса. Нажарил себе дня на три вперёд, накормил Полкана досыта и, собравшись с вечера в дорогу, завалился на тёплую лежанку под медвежью шкуру хорошенько выспаться. На самом дне заплечного мешка лежала добрая горсть золотых самородков, должно хватить на полгода безбедной жизни его семье. Перед уходом подвесил на верёвках горшки с остатками продуктов и каждую верёвку облепил колючими семенами репейника и чертополоха, чтобы мыши не добрались до припасов. В погребе осталось с пол пуда мяса копчёного, может, не пропадёт за зиму. Федот шёл домой абсолютно уверенно и спокойно, чётко зная, что и как ему делать и что рассказывать любопытным соседям на счёт неожиданно свалившегося богатства. Наш герой шёл в новую жизнь, какая она будет, он не знал, но то, что она станет другой, не сомневался.
