Ровно 250 лет назад, 15 августа 1769 в Аяччо родился тот, кому предстояло изменить судьбу Европы.
Невысокий корсиканец без денег и могущественного семейного клана смог с помощью отваги и ловкости стать французским императором, который всего за 25 лет пошатнул все троны и заставил дрожать все монаршьи семьи континента. Во Франции он учредил множество полезных вещей — от Гражданского кодекса до традиционной сдачи экзаменов в школе на степень бакалавра. Больше того, от деления страны на префектуры до Банка Франции (одного из первых в мире Центробанков, гарантов финансовой стабильности) — все его богатое наследие, живущее по сей день.
Наполеон вывел нацию из революционного террора, сохранил юридические достижения начала Французской революции, провозгласившей права человека и гражданина, навел порядок в финансах. Добившийся всего сам человек, военный гений, выдающийся стратег, воплощение политической отваги, блестящий государственный деятель — два века спустя после своей кончины Наполеон остается самым известным в мире деятелем современной истории.
Он создал условия для возникновение в Европе национализма, и, как следствие, возникновение национальных государств. До Наполеона там существовали империи и несколько сотен государственных образований с неярко выраженной национальной основой. После него, эти несколько сотен преобразовались в несколько десятков.
Несмотря на темные и, разумеется, спорные грани его правления, Наполеон является легендой и в начале ХХI века. По всей планете он, безусловно, представляет собой ярчайший символ Франции: ему посвящено более 70 000 книг и около сотни фильмов.