NatalyaBBB

Невиданное зрелище открылось потерянным странницам! Над пропастью висели две длинные куриные ноги и поскрипывали, раскачиваясь от сильных порывов ветра.
…Скрип… Скрип…
̶  Вот мы и получили ответ, почему в подвал нет дверей. Потому что подвала нет. Это курьи ножки скрипят,  ̶  прерывающимся от ужаса голосом сказала Василина.  ̶  Опять какая-нибудь баба-яга! И на этот раз наверняка не кукла!
̶  Не думаю,  ̶  усомнилась Одуванчик.  ̶  Посмотри в комнату, тут нет ни печки, ни трубы.
̶  Точно! Тогда кто же тут живёт?  ̶  с большим облегчением спросила Васёна.
̶  А вот это мы узнаем, когда хозяева вернутся домой.
̶  Ну, значит, будем ждать. Ночь наступает, пойдём спать в сено. Я очень устала сегодня.
Подруги поглубже закопались в спасительный стог, одиноко лежащий в углу, но Одуванчик тут же пулей из него вылетела.
̶  Тут кто-то лежит!
Василина выскочила за ней. Но из сена больше никто не появился. Тогда девочки осторожно стали ощупывать стог и нащупали какой-то ящик. Он был тяжёлым, и девочкам с
трудом удалось вытащить его из-под сена. Ящик оказался не заперт. Откинув крышку, изголодавшиеся путешественницы с огромной радостью обнаружили там всевозможную еду и бутылку, в которой что-то плескалось.
̶  Ура-а-а! А избушка, оказывается, очень гостеприимная!  ̶ 
во весь рот улыбнулась Одуванчик.
̶  Но это же не наши припасы,  ̶  задумчиво пробормотала Васёна.
̶  Ну ты же угощалась кушаньями в мире потрёпанных кукол!  ̶  возразила Одуванчик.  ̶  Тебя же не волновало, что это не твоё?
̶  Тогда я была маленькая и думала, что всё на свете принадлежит мне,  ̶  возразила Василина.  ̶  А теперь я знаю, что чужое брать нельзя.
̶  И что нам теперь, сидеть голодными? А если сюда так никто и не придёт?  ̶  возмутилась Леночка.  ̶  Избушка выглядит совсем заброшенной.
̶  Но продукты ведь свежие! Значит, сюда кто-то всё-таки наведывается. Ладно, уговорила, давай перекусим,  ̶  согласилась Васёна,  ̶  а то у меня живот болит от голода.
Девочки нашли в ящике хлеб, печенье, фрукты, жареные куриные ножки и большую бутылку, в которой оказался сладкий чай.
̶  Какое забавное совпадение: в избушке на курьих ножках нас поджидали жареные курьи ножки,  ̶  хихикнула Васёна, с аппетитом смакуя хрустящую корочку.
Вкусно поужинав, уставшие пленники избушки вернули ящик на место, снова зарылись в сено и сладко уснули. На этот раз Василине приснился совсем обычный сон, навеянный переживаниями трудного вечера. Ну это тогда ей так сквозь дрёму показалось, что сон обычный: как будто она парит на крыльях в небе и любуется скрипучей избушкой со стороны. Домик очень художественно сидел на краю пропасти и весело болтал куриными ножками. А вокруг избушки и на другом краю обрыва далеко-далеко простиралась непроходимая тайга.
А в это время, зависнув в воздухе и медленно махая огромными крыльями, за избушкой наблюдали три девичьи фигуры.

Труба увела девочек далеко за пределы русла реки.
̶  Я сейчас чувствую себя кротом…  ̶  поведала Васёна Одуванчику, продолжая ползти по бесконечному лазу.  ̶  Всё, если выберемся из этой передряги, то больше ни на какие знамения, ни на каких белок внимания обращать не буду! Хватит с меня приключений…
̶  Очень мудрое решение!  ̶  дрожащим голоском согласилась Одуванчик.
…Скрип… Скрип…
̶  Что это?  ̶  тихо выдохнула Васёна и глаза её округлились.
̶  Тут кто-то есть!  ̶  в ужасе зашипела Лена. Её и без того пушистые волосы встали дыбом.  ̶  И оно чем-то скрипнуло!
…Скрип… Скрип…
Девочки замерли и затаили дыхание, пытаясь вжаться в мокрые стены. Минуты ожидания тянулись, как часы. Скрип больше не повторялся.
̶  Что ли давай дальше попробуем ползти?  ̶  предложила Василина.
И подружки вновь двинулись вперёд. Вскоре они заметили, что путь стал им даваться труднее: труба стала потихоньку подниматься вверх.
̶  Надеюсь, нам не придётся в итоге взбираться по вертикальным стенам?  ̶  опасливо предположила Одуванчик.
«…Скрип… Скрип…»  ̶  раздался в ответ жуткий звук и он теперь был громче.
Девочки снова остановились и вжали головы в плечи. Но скрипа не последовало, воцарилась тягостная тишина. Предприняв третью робкую попытку ползти, напуганные путешественницы больше звука не слышали. Подъём становился всё круче и круче, путь казался всё длинней и сложней. Но вот подружки врезались в какую-то преграду и остановились. Включив спасительный фонарик, Лена осветила препятствие, и оказалось, что лаз закончился ветхой деревянной дверцей. Мокрые доски почернели от времени и были изъедены какими-то жуками.
…Скрип!... Скрип!...
Звук шёл из-за дверцы. Он был значительно громче и настойчивей, чем раньше. А это говорило о том, что девочки приблизились вплотную к его источнику. И так как отступать уже было поздно и некуда, Василина потихоньку потянула за обнаруженную на дверце гнилую деревянную ручку. Дверца легко поддалась и отворилась настежь, а в нос девочкам ударил затхлый запах. Дрожащий фонарик Одуванчика осветил то, что было за дверью. И это оказалось большое помещение из таких же прогнивших досок, что и дверца, ведущая в лаз. Потолок оказался высоко вверху.
«…Скрип... Скрип…»  ̶  поприветствовали незваных гостей кривые стены помещения.
̶  Фух!  ̶  в один голос облегчённо выдохнули девочки и выбрались из трубы.
̶  Ну, тут нам повезло больше, чем в поле с паутиной,  ̶ 
обрадованно зашептала Василина.  ̶  Это всего лишь скрипучие доски. Никаких чудовищ.
̶  Не радуйся раньше времени!  ̶  предостерегла подругу Леночка.  ̶  Вдруг чудовища притаились во тьме и ждут подходящего момента, чтобы напасть на нас. И они,
наверняка, великаны. Вон какая высокая комната. Значит, тут живёт кто-то большой.
…Скрип… Скрип… Скрип… 
На этот раз звук шёл снизу, откуда-то из под пола.
̶  Без паники! Тут, наверное, просто есть подвал. Надеюсь, оттуда никто за нами не наблюдает,  ̶  тихо взмолилась Васёна.
Девочки поднялись на ноги и стали крадучись обследовать помещение, которое оказалось совершенно пустым. Никакой другой двери тут не было, даже люка в подвал. Зато подружки почти сразу обнаружили винтовую лестницу наверх и потихоньку взошли на первую ступень.
«…Скрип… Скрип…»  ̶  отреагировала ступень.
̶  Может, не будем подниматься?  ̶  прошептала Васёна.  ̶  Вдруг там кто-то есть, или эти гнилые ступени проломятся под нами, и мы упадём.
̶  Нет там никого. Иначе оно бы нас уже встретило. Давай не будем одновременно идти. Я пойду вперёд, а ты за мной. Тогда на ступеньки будет меньше тяжести давить,  ̶  придумала осмелевшая Леночка. 
Так девочки и сделали. Поднявшись по высокой и крутой лестнице, гостьи таинственного домика пробрались на второй этаж. Он также оказался пустым. Никакой мебели или домашней утвари не было. Только большой пук соломы валялся в углу. Но зато тут была большая дверь.
̶  Это наверняка выход на улицу!  ̶  почти громко  сообщила Одуванчик и в предвкушении свободы потянула за ручку двери. В дверь ворвался свежий ветер, пахнущий
надвигающейся ночью, яркими звёздами и песнями цикад. Леночка занесла ногу, чтобы перешагнуть через порог и… еле удержалась, чтобы не улететь в бездонную пропасть.
Дом стоял на краю страшного обрыва, а единственные две ступени крыльца висели в воздухе.
̶  Нам конец!  ̶  запричитала Одуванчик.  ̶  Мы теперь точно не выберемся из этой страшной избушки! Она точно заброшена! Сюда никто не придёт и нас не спасёт!
̶  Давай хотя бы для начала попробуем разглядеть, что там, внизу.
Девочки улеглись на живот, ползком миновали порог и осторожно заглянули в щель между ступеньками.

К берегу подплыть не удалось. Детские ручки не справлялись с течением, и вода настойчиво держала паутинный плот в центре реки. Беглянки устали сражаться и улеглись в свои коконы, доверившись спокойному течению.
Девчачья лодочка нежно покачивалась на ласковых волнах, и Одуванчик с Васёной задремали в предрассветном тумане.
Когда они проснулись, уже рассвело: в подземном мире тоже, как оказалось, есть солнышко. Оно было маленькое, но горячее и пронзительно белое. Подружки очнулись от томной неги и сели в лодке, озираясь по сторонам. Вокруг по берегам зеленело лето берёзовыми рощами и цветочными полянами. Девочки наслаждались путешествием. Горы остались так далеко, что их совсем не было видно.
̶  О, посмотри вон туда, сколько твоих родственников желтеет на берегу,  ̶  хихикнула Васёна.  ̶  Никогда не видела так много одуванчиков.
̶  Очень долго плывём,  ̶  подала голос Леночка, не обратив внимания на шутку Васёны,  ̶  солнце уже в зените. Обеденный перерыв, а кушать нечего,  ̶  уныло пробормотала она.
̶  Ну, реки иногда бывают длинными,  ̶  по-доброму съязвила Василина.
̶  Нам теперь плыть, пока река не закончится? А если она впадает в океан? Вот оттуда мы уже не выберемся и будем плавать в его просторах всю жизнь, питаясь сырой рыбой!  ̶  безрадостно предположила Одуванчик.
И, как будто в подтверждение её слов, из реки вдруг выпрыгнула серебристая полосатая рыбёшка, перекувыркнулась в воздухе и исчезла в глубине. Девочки
посмотрели вниз. Под коконами проплывал косяк речных окуней, прекрасно различимый в прозрачной воде.
̶  Надеюсь, хоть крокодилы тут не водятся?  ̶  забеспокоилась Васёна.
̶  Не думаю,  ̶  усомнилась Одуванчик.  ̶  Зато водятся какие-то сухопутные существа. Наверное, подземные люди. Вон, посмотри, впереди на правом берегу город.
̶  Да, вижу очень высокие и причудливые дома. Их крыш даже не видно! Они спрятались в облаках! Вот это высота! Вот бы туда попасть!  ̶  восторженно верещала Василина.  ̶  Давай попробуем добраться? Вот только как выбраться из реки?
̶  А на реке вон там, это что? Как будто река перекрыта стеной!  ̶  перебила Васёну Леночка.
̶  Не понятно. Скоро подплывём и разберёмся.
Достигнув преграды, подруги вздрогнули от неожиданности: стена пришла в движение. Оказалось, что это ворота, и они гостеприимно распахнулись перед незатейливым судёнышком путешественниц.
̶  Я видела такое по телевизору! Это шлюз!  ̶  догадалась Васёна.  ̶  И если бы его не было, то мы рухнули бы вниз с водопадом! Видимо, горная местность ещё не закончилась, и мы сейчас спустимся с огромного порога.
̶  Значит, нам очень повезло!  ̶  ответила Одуванчик.  ̶  Из водопада мы бы точно не выплыли!
Между тем вода в шлюзе стала опускаться и наконец достигла нужного уровня. Но следующие ворота почему-то не распахнулись. Девочки уже долго прождали и потихоньку стали волноваться.
̶  Мы что, попали в очередную ловушку?  ̶  первая забеспокоилась Леночка.
̶  И мне очень интересно, кто приводил ворота в движение. Никого не видно,  ̶  поддержала опасения подруги Василина.
̶  Наверное, это жители тех огромных домов вдали. Вот как изловят они нас сейчас, и сбудется твоя мечта попасть в незнакомый город!  ̶  страшным голосом прошептала Лена.
̶  Смотри, вон в той стене какое-то круглое отверстие!  ̶  отвлекла Одуванчика Васёна на новую находку.  ̶  Сюда ведь мы сможем подгрести.
Беглянки подплыли к отверстию, и оно оказалось
подходящего размера, чтобы в него залезть. Васёна бесстрашно покинула кокон и поползла вглубь по мокрому от воды и узкому лазу, а за ней Одуванчик, не забывая тихо верещать от страха.
̶  Что мы сейчас делаем? Мы бросили наш плот! Он может
уплыть без нас! А если этот лаз никуда не ведёт? Как тогда быть?  ̶  скулила Одуванчик.
̶  Тише ты! Я сзади что-то слышу!
Леночка притихла, и девочки поняли, что слышат шум отворяющихся ворот.
̶  Быстрей назад!  ̶  закричала Одуванчик.  ̶  Я же говорила, что зря мы сюда полезли!
Девочки с трудом развернулись в узком проходе и быстро поползли обратно. Но, высунувшись из отверстия, Одуванчик  увидела лишь уносимые тихим течением коконы.
̶  И что теперь делать?!
̶  Может быть, прыгнем в воду и догоним?
̶  Я не умею плавать! От Снежка мы сбежали, держа в руках спасительные коконы, а сейчас я за что буду держаться?  ̶  негодовала Лена.
̶  Делать нечего, придётся снова ползти по этой земляной трубе.

Некоторое время девочки сидели в раздумьях.
̶  Я слышу шум воды!  ̶  вдруг прошептала Одуванчик.
̶  Да! Точно! Где-то что-то льётся!  ̶  ответила Васёна.  ̶ Кажется, вот за этой стеной! Неужели это река? Но мы не видели реку.
̶  А это наверняка потому что река в низине и скрыта высокой травой,  ̶  догадалась Леночка.
̶  Давай свой фонарик!  ̶  радостно зашептала Васёна.
̶  Дурацкие пауниты, к счастью, не додумались нас обыскать!
Леночка запустила руку в карман пуховика, протянула Василине фонарик, и девочка стала с его помощью рыть лаз в сторону шума. Земляная стена оказалась довольно тонкой. Иначе беглянки не услышали бы музыку бегущей вдаль воды. И вскоре девчонки уже высунули свои сопатки из прорытого отверстия. Внизу рокотали бурные потоки чистой и прозрачной реки.
̶  И что, мы теперь будем прыгать?  ̶  неуверенно пробормотала Василина.
̶  А у тебя есть другая идея?  ̶  нетерпеливо спросила Одуванчик.
̶  Нету. Но у меня есть идея получше, чем простой прыжок.
Наверняка наши коконы будут хорошо держаться на воде. Давай попробуем использовать их в качестве лодочек.
̶  Точно. Давай,  ̶  согласилась Леночка.  ̶  Но нам придётся оставить тут свои пуховики и шапки. И даже унты! Иначе они нас на дно утащат.
̶  Главное, что мы выберемся. И попробуем вернуться к тому месту, где спустились в этот мир. Чтобы Маша и помощь, которую она за нами ведёт, не попали в лапы к пауку,  ̶  подытожила Васёна.
Подруги сняли лишнюю одежду. Найденной в куче мусора палкой продырявили коконы в четырёх местах и связали их вместе крепкими соломинками, чтобы бурная река не растащила девочек в разные стороны. Третью соломинку Лена использовала для того, чтобы повесить фонарик на шею.
Потом пленницы взялись за руки и бесстрашно прыгнули в воду в обнимку со своим незатейливым плотом. Застывшая паутина действительно не тонула. Беглянкам с большим трудом удалось забраться в коконы. Река рвала их из рук, попытки залезть на самодельное плавучее средство оборачивались тем, что коконы переворачивались под тяжестью девочек, но в конце концов покорительницы бурных рек сумели справиться с трудностями, улеглись на дно коконов и вода понесла их вниз по течению.
Вскоре беглянки почувствовали, что течение ослабло. Подняв головы над коконами, они убедились, что река миновала гористую местность и теперь рассекает равнину.
̶  Ну вот и закончились владения жуткого паука!  ̶  радостно объявила Васёна.  ̶  Надеюсь, теперь на нас никто не нападёт.
̶  А как же мы теперь вернёмся домой, если подняться туда можно только внутри гор?  ̶  печально поинтересовалась Одуванчик.
̶  Ну должно же нас прибить к берегу. Можно даже попробовать грести. И когда выберемся на сушу  ̶  попытаемся вернуться к крайней горе и поищем вход.
̶  Ага. Как же. Неужели ты думаешь, что нашу пропажу никто не обнаружит и паук не пошлёт паунитов охранять все входы на поверхность?
̶  Да, ты права, Ленка,  ̶  сокрушённо отозвалась Василина.  ̶  Но не будем гадать, а доверимся реке и счастливому случаю. Он обязательно нас найдёт, я знаю! И ещё мы в этой стране наверняка должны спасти кого-то такого, кого кроме нас никто выручить не может. И, возможно, даже избавим горную долину от злобного страшного Снежка! Вот только хорошенько подготовимся к возвращению и устроим на него охоту! Не зря же я столько беличьих знаков получала последние дни. Значит, мы нужны подземному миру!
̶  Ах, как грандиозно звучит!  ̶  хихикнула Одуванчик.
Васёна шутливо показала Леночке язык и девочки принялись
грести к берегу, зачерпывая воду своими маленькими
ладошками.
А тем временем паук уже обнаружил пропажу утренней закуски. В гневе он ломал и крушил свою кладовку.
̶  Как они выбрались?! Чем прорыли лаз?! Вы, тупые жалкие нитки, обыскивали их?  ̶  орало чудище.
̶  Нет, хозяин, мы об этом не подумали,  ̶  развёл ручками-паутинками один из паунитов.  ̶  Люди нам ведь ещё не попадались. Только собаки и кошки… Вот мы и не сообразили… Ты тоже виноват! Не подсказал нам!
̶  Я тебе сейчас покажу «я виноват», ты у меня сейчас попляшешь!
Снежок подскочил к пауниту, растерзал его на клочки, а ошмётки развеял по ветру.
̶  И так будет с каждым, кто посмеет меня в чём-то обвинять!  ̶  грозно прорычал мохнатый уродец.
̶̶  И коконы пропали тоже. Наверное, добыча на них уплыла,  ̶  осторожно и боязливо пролепетал второй человечек.
Говорящий рот паунита был где-то там, далеко, за слоем паутинной обмотки. Там же, в глубине, виднелись и маленькие глазки-бусинки, жалостно смотрящие сквозь паутину на своего хозяина.
̶  Вы что, идиоты, и коконы закинули в кладовку?!  ̶̶  вне себя от ярости закричал Снежок.
̶  Ну да… Это ведь тоже еда. Мы думали, что ты зажаришь девчонок прямо в коконах и будет хрустящая вкусная корочка.
̶̶  Дегенераты! Вы своими бестолковыми головёшками
надоумили их совершить побег! Отправляйтесь в погоню, паршивые бесполезные существа!
Паук выскочил из кладовки и с огромной скоростью помчался вдоль берега. За ним поскакали и пауниты.

И вот коконы остановились, и кто-то стал разрывать застывшие нити Васёнкиной тюрьмы. Получив возможность выбраться наружу, девочка сразу ею воспользовалась и тут же в ужасе отскочила в сторону. На неё смотрело мохнатое  существо с паучьими лапами. У него была  густая белая шерсть и огромный рот, усеянный длинными тонкими зубами. Рядом билась в своём коконе Лена. Её ещё не освободили. Мохнатое существо подползло к кокону и разорвало его мощными лапами. Леночка выбралась наружу, увидела страшного монстра и в панике спряталась за Василину.
̶  Ты кто?!  ̶  гневно и смело закричала Васёна на существо.  ̶  И зачем нас похитил? Немедленно освободи, а то хуже будет!
̶  А ты дерзкая и глупенькая,  ̶  спокойно и тихо промямлил мохнатый похититель.  ̶  Я результат одного неудачного эксперимента. Генетическая смесь человека, паука и песца.
Мои создатели звали меня Снежок. Забавно, да? А мне не было забавно,  ̶  монстр злобно нахмурился.  ̶  Я был у них в качестве подопытного кролика! Но сумел выбраться на волю и затеряться в бескрайних просторах подземного мира. Тут они меня не найдут. Безумные генетики не успели выяснить, насколько сильные у меня получились лапы и как быстро я могу зарываться в землю. Они не додумаются искать меня
под землёй. Я был приятно удивлён, обнаружив этот мир. Вот, обжился уже. Обитаю тут тридцать лет. А вы будете моим завтраком. Всё очень просто. Это большая удача, что мне попались две девчонки с поверхности, а то у нас тут с едой не очень хорошо.
Существо оскалилось в жуткой улыбке, обнажив острые, как ножи, зубы.
̶  Но, пока я ещё вас не съел, расскажите мне, как вы обнаружили нашу тропу наверх.
̶  Не будем мы твоим завтраком!  ̶  продолжила кричать Васёна.  ̶  Мой брат уже, наверное, спустился сюда и он с тобой расправится! А тропу мы обнаружили, потому что увидели тоненьких человечков под садиком. Мы там гуляли…
Существо захохотало.
̶  Наивная. Неужели ты думаешь, что мы не спрятали тропу под «Белочкой»? Прохода к ступеням уже нету! И у меня таких троп десятки! А если надо будет  ̶  построю ещё. Видишь, какое множество гор образует мою долину? Внутри везде тропы!  ̶  гордо и хвастливо воскликнул монстр.
Существо было очень довольно тем эффектом, который произвел его рассказ на подружек. В глазах девочек он увидел отчаяние.
̶  Не хватало ещё, чтобы из моей Паутинной долины верхние жители проходной двор сделали,  ̶  раздражённо продолжало объяснять существо.  ̶  Я давным-давно захватил эту долину. Это мой дом. А это (он небрежно указал на толпящихся неподалёку тоненьких человечков) мои слуги. Я их зову пауниты. Потому-что выращиваю их из ниток своей паутины. Ну да что я вдруг рассказываю о себе своему завтраку?  ̶  вдруг рассердился мохнатый монстр.  ̶  Несите их в мою
нору!  ̶  крикнул он слугам.  ̶  Пусть напитываются страхом до утра. Вкуснее будут.
В этот момент Василина резко схватила Лену за руку и девочки помчались в противоположную от ходячей паутины сторону. Но не тут-то было! Их сразу же догнали стремительные клейкие нити, выпущенные монстром вдогонку. Следом подоспели и пауниты. Опутав девочкам паутиной руки и ноги, они оттащили их в глубокую нору и
засунули в какую-то комнатку, напоминающую кладовку. Тут находились какие-то запасы еды, на вид непонятные, на запах вонючие и совсем не съедобные. Васёна рассмотрела поближе один из предметов и поняла, что это не что иное, как тысячи жирных мух, спрессованных в изделие наподобие колбасы. Васёну чуть не вывернуло наизнанку от подступившей тошноты. В эту же кладовку пауниты зачем-то бросили и разорванные коконы. Вход тоненькие человечки завалили большим камнем. Несмотря на свою худобу, человечки были очень сильными. Как ни кричали девочки, как ни просили пощады  ̶  злодеи оставались безмолвными и
безучастными.
̶  А что сами пауниты делали на поверхности-то?  ̶  вслух задумалась Василина.  ̶  Зачем они туда поднимаются? Может, людей похищают для шерстяного паука? Надо было у него спросить.
Васёна освободилась от липких пут и пошарила по карманам…
̶  Я телефон потеряла!  ̶  вскричала она.  ̶  Наверное, выпал, когда мы от паунитов пытались убежать…
̶  А я и не брала свой. Остался в гостинице,  ̶  жалобно проговорила Лена.  ̶  Теперь и помощь позвать не выйдет.
На глазах Одуванчика появились слёзки.
̶  Да отсюда наверняка и не получилось бы позвонить наверх,  ̶  рассудила Васёна.  ̶  А Маша уже наверняка ведёт помощь, и мы даже не сможем предупредить спасательную экспедицию об опасности.

Ступени всё не заканчивались. Девочки спускались очень долго, у них иссякли силы.
̶  Могли бы хоть ступени сделать не такими высокими,  ̶  простонала Одуванчик.
Василина устало молчала, но продолжала спуск. Ей казалось, что они идут уже всю ночь и в итоге окажутся в центре Земли.
̶  Я больше не могу, давай отдохнём!  ̶  взмолилась Леночка
и села на очередную ступень.
̶  Ну давай,  ̶  согласилась Васёна и села рядом, выключив фонарик.
̶  А ведь мы зря уселись!  ̶  воскликнула Одуванчик. В наступившей кромешной тьме она увидела, что внизу светлее.  ̶  Смотри! Наверное, там выход!
Обрадованные гости подземелья снова стали спускаться, и ещё через сотню ступеней вышли в… бескрайнее осеннее поле! Повсюду стояла жёсткая сухая трава и высохшие полевые цветы. Над головой клубились серые сплошные
тучи. Сразу за спиной девочек возвышались горы, поднимаясь вершинами далеко за эти тучи. Поэтому какой высоты эти горы, подружки увидеть не смогли. Как раз из одной горы они и вышли в поле. Вдали тоже смутно виднелись бесконечно высокие горы, а влево и вправо до самого горизонта только сухие травы. Серые сумерки окутывали подземную флору.
̶  Какая огромная трава… ̶  пробормотала Одуванчик.
̶  Да уж. Высотой почти со взрослого человека!  ̶  ответила Васёна.  ̶  Но я не удивлена. Мы наверняка попали в волшебную страну. Я уже была в сказочном мире и там встречала необычайно высокие растения.
  ̶  Я бы тебе ни за что не поверила про сказочный мир, если бы нынешней ночью своими глазами не видела чудеса,  ̶  отозвалась Леночка.  ̶  Да и колдовство в Сахаре тоже заставляет меня верить тебе.
Девочки присели рядом со ступенями на краю поля, и
Василина рассказала Одуванчику о своём чудесном
путешествии в параллельную Вселенную.
̶̶  Как здорово!  ̶  восхищённо воскликнула Одуванчик.  ̶  Я тоже хочу познакомиться с куклами и погулять по этой Вселенной!
Василина засмеялась.
̶  Да ты итак в волшебной стране сейчас находишься. Тебе мало, что ли? А может этот мир связан с тем, который я знаю, и мы встретим тут моих знакомых. Пойдём куда глаза глядят, поищем.
̶̶  Да что-то мне боязно,  ̶  засомневалась Леночка.  ̶  Ты ведь
забыла сундучок. Как мы выберемся, если попадём в
какую-нибудь неприятную историю? Давай лучше тут посидим.
̶̶  Да ты что? Упустить такую возможность погулять по таинственному миру? Ну уж нет, давай пройдём немного подальше, хоть одним глазком посмотрим, что тут есть. А то скоро Маша помощь приведёт. Валёк быстро справится с ледяными завалами и придётся возвращаться из сказки назад.
Раздираемая любопытством, Леночка согласилась. Но когда
девочки сделали несколько шагов и оказались у края поля, неприятный холодок пробежал по их спинам: тут была не только сухая трава, но и огромное количество паутины! Она была везде, на каждой будылке.
̶  Какой кошмар!  ̶  выпалила Одуванчик.  ̶  Кажется, тут нас могут сожрать огромные пауки!
̶  Что-то я не вижу ни одного,  ̶  возразила Васёна.  ̶  Но некоторая паутина почему-то шевелится! Хотя ветра нету совсем!
В страхе девочки спрятались за обнаруженным рядом большим камнем и стали внимательно всматриваться в одну, самую шевелящуюся, паутину. И что же они увидели? Паутина отклеилась от стеблей и стала скручиваться в трубочку, пока не приобрела очертания… тоненького человечка! У девочек захватило дух.
̶  Так вот что это за тоненькие человечки! Они из паутины сделаны!  ̶  в ужасе прошептала Василина.
Одуванчик съёжилась от брезгливости и потрясения.
̶  Живая паутина… Нет, это уже слишком… Василина, пошли назад. Валентин наверняка уже спускается по ступеням.
̶  Да как мы пойдём? Нас теперь наверняка паутина обнаружит! Не сможем незамеченными добраться до ступеней, и паутинные человечки нас поймают!  ̶  запричитала Васёна.
Но было уже поздно. Их итак обнаружили. Позади девочек уже стояла толпа тоненьких человечков и молча за ними наблюдала.
Васёна почувствовала на щеке какое-то клейкое прикосновение…
̶  А-а-а!  ̶  в панике закричала она во весь голос и бросилась бежать вдоль кромки поля. Отчаянно вереща, за ней уже неслась и Одуванчик. Паутинные человечки двинулись за ними… Пробежав десяток метров, подруги со всей скорости врезались в липкую, незамеченную в сумерках преграду и крепко в ней завязли. Сзади на них упала клейкая сеть. Девочки отчаянно брыкались, напрочь забыв о том, что чем сильнее бьются попавшие в паутину насекомые, тем сильней запутываются в ней. Также произошло с Василиной и Леной.
Чем больше они пытались освободиться, тем сильней опутывали их липкие нити, и вскоре девочки превратились в два плотных кокона. Паутины было так много, что девочек было уже не различить. Только толстый белый слой крепкой паучьей нити. Даже пошевелиться стало невозможно  ̶̶  настолько туго их спеленали. А потом девочки почувствовали, что их куда-то тащат по земле, задевая своей добычей жёсткие стебли травы. Тоненькие человечки тянули их в центр поля.

Проход под детский сад был огорожен шифером. Конечно же, чтобы гуляющие малыши туда не забегали. Девочки заглянули в щель, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но темнота не позволяла увидеть ничего, и искательницы приключений пошли вокруг здания в надежде отыскать лаз. И вот под одной из лестниц они увидели именно то, что искали. Кусок шифера откололся, и можно было протиснуться в образовавшуюся щель. Ночные следопыты так и поступили. И остановились в нерешительности. Под детским садом было страшновато. Кругом ровными рядами стояли серые молчаливые сваи, и в этой тиши где-то медленно капала вода. Слегка колыхались отбрасываемые неведомо кем причудливые тени. Василина осторожно показала пальцем вправо, и в самом укромном углу девочки увидели что-то большое и белое.
̶  Подойдём поближе?  ̶  предложила Васёна.
̶  Да ты что, страшно же очень!  ̶  запротестовала Маша.
̶  Не бойся, мы тебя спасём!  ̶  шёпотом хихикнула Одуванчик и потянула Машу за руку. Девочки потихоньку двинулись в сторону белого нагромождения.
̶  Я поняла!  ̶  возбуждённо пробормотала Василина.  ̶  Это же глыба льда!
̶  Точно! Где-то протекают трубы, из них капает вода и замерзает. Вот и намёрзла огромная глыба,  ̶  подытожила Маша.
Девчата успокоились и прибавили шаг. Но внезапно все трое остановились с округлившимися глазами. Они увидели, что рядом с глыбой движется что-то еле различимое и неясное. Перепуганные следопыты спрятались за ближайшую сваю и аккуратно выглянули, пытаясь рассмотреть белёсую полупрозрачную ниточку, которая потихоньку двигалась вдоль ледяного нароста. Нарост, кстати, оказался вовсе не белым, а цвета топлёного молока. Такого цвета была вода я этом городе. И поэтому на фоне желтоватого льда было достаточно хорошо видно плавно шагающую неведомую сущность белого цвета. У «ниточки» оказались две ноги, две руки, и голова чуть потолще самой «ниточки». На голове ничего не было видно. Ни глаз, ни рта, ни носа. Просто утолщение сверху. Вдруг дети увидели вторую фигуру, потом третью. Все они двигались в сторону замёрзшей воды, и, достигнув её, скрылись из вида. После этого девчонки не
могли сойти с места минут пять. Их ноги от испуга как будто вмёрзли в землю. Очнувшись, Маша стремглав бросилась к щели и выскочила на улицу. Остальные побежали за ней. Добравшись до забора, ограждающего территорию детского сада, подружки пулей на него влетели и после этого перевели дух.
̶  Что это такое мы увидели?  ̶  задыхаясь от страха, выпалила Маша.
̶  Я думаю, надо вернуться и выяснить,  ̶  ответила Василина.  ̶  Видимо, за этим меня и вела сюда белка.
̶  Нет уж, простите, я не пойду,  ̶  категорически заявила Маша.
̶  А я согласна с Васёной,  ̶  объявила Одуванчик.  ̶  Зря мы, что ли, столько приключений пережили, пока увидели этих человечков? Вот так взять и уйти, а потом мучиться всю жизнь вопросом «что это было?».
̶  Нет, нет, нет,  ̶  замотала головой Маша.  ̶  Вы как хотите, а я пошла в гостиницу. Заодно все будут знать, где вас искать,
если вы не вернётесь,  ̶  зловещим голосом закончила она.
̶  А ведь правильно!  ̶  осенило Василину.  ̶  Друзья и мама будут ведь паниковать, если мы тут… э-э-э… задержимся, в общем. А ты им всё расскажешь.
̶  Договорились!  ̶  с облегчением сказала Маша и побежала в гостиницу. А двое самых смелых девчат на свете на цыпочках пошли обратно. Снова пробрались через шиферный разлом, и уже знакомой дорогой отправились к наледи. Подружки старательно прятались за сваями и по-шпионски перебегали от одной сваи к другой, чтобы
человечки их не увидели. Но рядом с глыбой льда уже никого не было. Девочки пошли вокруг водяного нароста и вдруг увидели щель. В одном месте нарост был как-бы расколот
надвое, образуя проход. Василина ступила в него, увидела ступени и стала спускаться. Одуванчик за ней. Спуск был извилистым, крутым и тёмным. Хорошо, что отправляясь в ночь за приключениями, девчата прихватили фонарик.
̶  Вот это да! Мы идём по тайной лестнице и сейчас окажемся в подземелье!  ̶̶  прерывающимся от волнения голосом вещала Одуванчик.
̶  А вот назад мы, кажется, уже не выйдем,  ̶  поведала Василина.  ̶  Я сейчас услышала какой-то грохот. По-моему, нас завалило.
Девочки побежали назад. Выход исчез под грудой обвалившихся ледяных осколков. Подружки попытались разгрести завалы, но у них ничего не получилось. Льдины были очень тяжёлые. Тогда на всякий случай Васёна сунула руки в карманы…. Нету! Хватилась рюкзачка… Не взяла!
̶  Какая же я раззява и лахудра!  ̶  чуть не плача, пробормотала Василина.  ̶  Опять я забыла свой волшебный сундучок! И мой любимый заяц тоже в рюкзаке остался! Как же я буду без него в волшебном мире?
̶  Ты о чём?  ̶  Не поняла Одуванчик.
̶  Потом расскажу. Давно собиралась. Но сейчас нужно продолжить исследования. Вперёд, к страшным приключениям и тайнам!
И девочки двинулись навстречу пугающей неизвестности.