На земле, прислонившись к камню, лежал молодой человек. На вид ему было не больше 25-27 лет, обычное славянское лицо с трехдневной щетиной. Единственное, что его выделяло, это расползающееся пятно крови на плотной куртке в области левой ключицы. Правой рукой он судорожно сжимал автомат Калашникова. Сталкер Жук часто влипал в неприятности, но это уже не неприятности, а прямой путь в могилу.
А все так хорошо начиналось, нужно было всего лишь провести троих туристов к одной из секретных лаборатории и за это мне перепадет 120 тысяч. Но в Зоне ничто не идет по плану, уже на подходе к лаборатории в меня начали стрелять, мне невероятно повезло, что в момент выстрела я опустился на колени осмотреть поближе воронку пожухлой травы впереди.
В данный момент, я видел только один выход – спуститься в лабораторию, в замкнутом пространстве с аномалиями у меня будет больше шансов, чем у туристов. На открытой местности втроем они меня запросто перестреляют.
Люк в подземную лабораторию находился всего в сотне метров, стоило рискнуть. Закинув ремень Калашникова через плечо, я достал гранату, выдернул чеку и бросил в сторону, откуда по мне вели огонь. Сразу после взрыва я побежал со всех ног к люку. На этот раз Зона была благосклонна, так что я успел запрыгнуть в люк и повиснуть, судорожно схватив одну из скоб лестницы. Однако останавливаться нельзя, туристы спокойно могли кинуть гранату, в замкнутом пространстве спасения не будет, и прощай сталкер Жук. Спуск занял не больше минуты и вот она лаборатория, встречающая меня затхлым воздухом и потемневшим от времени кафелем.
Шансы отбиться от трех вооруженных людей с ранением весьма малы, так что лучше попытаться уйти глубже в лабораторию. Если Зона будет благосклонна, преследователи угодят в аномалию или на ужин к мутанту.
Медленно почти на ощупь продвигаюсь вперед, напрягая по максимуму все чувства. Вот чуть правее по коридору гравиконцентрат, выдающий себя движением воздуха, с потолка свисают ржавые волосы, в одном из боковых коридоров высекает синие искры электа. Прямо за гравиконцентратом можно поставить растяжку, если они на нее нарвутся, то попадут и под взрыв и под активацию аномалии. Можно попробовать запутать преследователей, благо коридоров в лаборатории полно, на одной из развилок специально капнуть кровью в правом коридоре, а самому пойти прямо, и схорониться в одном из залов, направив автомат в сторону входа.
Потянулись минуты ожидания, в которых все, что ты можешь это просто слушать и ждать. Тишину ничто не нарушало, но в какой-то миг послышалась возня прямо возле входа в помещение. Уже приготовившись открыть огонь, надеясь, что старый советский стол не самое плохое укрытие, я остолбенел, когда нечто появилось в проходе. Прямо передо мной был полтергейст. Инстинкты кричали бежать, ну или на крайний случай стрелять, но я просто смотрю на него. А зрелище интересное, желтое бесформенное нечто, с пробегающими по нему искрами. За ним виднелась стена лаборатории, но с искажением, как будто смотришь через воду.
Возможно, я тронулся умом немного, но в тот момент я даже не подумал стрелять в мутанта. Я слышал истории о полтергейстах, редкий вид мутанта, встречающийся чаще всего в подземельях, атакует, швыряя предметы с помощью телекинеза, ходят даже байки, что может аномалии сам создавать на пути своей добычи. Да к тому же тварь, как в принципе и почти все порождения Зоны, живуча.
Не знаю, сколько прошло времени, но вот мутант подплыл ближе и я увидел себя со стороны. Я висел в воздухе и видел на 360 градусов. Прямо перед собой я вижу самого себя, а точнее свое тело, судорожно сжимающее автомат, и ощущаю от него исходящий страх. Сам при этом я не чувствую практически ничего, разве только любопытство. Мне не понятно существо передо мной, почему оно такое, зачем ему конечности, почему оно боится?
И вот я снова в своем теле. Я медленно и аккуратно опускаю автомат на пол.
- Привет. Если я тебе мешаю, то я могу уйти, никаких проблем.
Да, сталкер Жук, крыша уехала, разговариваешь с мутантами. Однако, похоже, крыша съехала еще сильнее, чем можно было подумать, потому что мутант ответил. Прямо на столе, на слое пыли кто-то проводит невидимым пальцем, выводя корявые печатные буквы.
“НЕ МЕШАЕШ”
Супер, с одной стороны может тогда не убьет, а с другой, а ничего с другой.
- Эм… Ты меня не будешь убивать?
“НЕ БУДУ ОСТАЛЬНЫЕ ЗЛЫЕ ИДУТ”
Тут два варианта, либо идут злые полтергейсты, либо злые люди. Второй вариант вероятнее, так как полтергейст редкий мутант.
- Остальные и правда, злые. А они идут сюда? В смысле они уже в лаборатории?
“ДА”
- Мда, плохо. Они и тебя и меня убьют. Надеюсь, попадутся на растяжку. Спрячься, а то они на свет от тебя сбегутся.
Мне конечно жутко от того что мутант прямо рядом со мной, но он кажись не агрессивен, а вот, те кто идут за мной, агрессивны. Да и плюс, может, они друг друга поубивают, а я в стороне останусь.
- Может, ты их убьешь? Ну, ты же полтергейст, значит ты сильный.
“УБИВАТЬ ПЛОХО МЕНЯ УЧИЛ ДЯДЯ”
Супер, из всех полтергейстов мне попался тот, что с совестью. И что еще за дядя? У полтергейстов тоже есть дяди, тети, жены? Не о том думаешь, сталкер Жук, ох, не о том.
В лаборатории громогласно прозвучал взрыв, а следом ругань и хрипы. Значит, кто-то таки подорвался на моей ловушке. В голове появилась безумная идея, однако с учетом всего, что произошло за сегодня, возможно определение слова безумие нужно пересмотреть.
- Слушай, ты же можешь останавливать пули, чтоб они в тебя не попали?
“ДА”
- А можешь останавливать пули, чтоб они не попали в меня?
“ДА Я ДЯДЮ ТАК ЗАЩИЩАЛ”
- Хм. Надеюсь, ты не врешь. Тогда я сейчас высунусь в коридор и погляжу где злые люди, а ты меня прикроешь.
Медленно, почти ползком, я выглядываю в коридор, картина, представшая передо мной, меня порадовала. Один из туристов явно уже болтает с богами Зоны или во что он там верил, двоих других не видно, но слышно. Кто-то из них явно ранен, скулит, и материться, второй все время велит ему заткнуться и не выдавать позицию. Эх, была бы еще одна граната, но не судьба.
- Ты можешь аномалии создавать, я слышал, вы это умеете.
“МОГУ ПЛОХО ОПАСНО”
- Всмысле? Ты можешь под ними создать любую аномалию, ну там жарку или электру?
“НЕТ НЕ ВИЖУ ИХ”
- То есть можешь, но только если четко видишь, где создавать аномалию?
“ДА НО НЕ БУДУ ПЛОХО”
Супер, то есть мутант-пацифист, Жук, если выживешь, никто не поверит.
- Ладно, тогда я сейчас опять высунусь, и буду прикрывать тебя, а ты направишься к ним, он откроют огонь, но тебе пули же не страшны, верно? Так вот они откроют по тебе огонь, а я смогу тогда по ним попасть. Идет?
“УБИВАТЬ ПЛОХО ДЯДЯ ГОВОРИЛ”
- Дяда прав, но они так не считают. Они нас убьют. Это не убийство, а самозащита.
Полтергейст стал раскачиваться вверх-вниз, это было похоже на раздумья. Через минуту такого танца на пыли снова появились слова.
“ХОРОШО НО ТЫ НЕ ГОВОРИТЬ ДЯДЕ”
- Обещаю, что никакому дяде не скажу.
Самый странный дуэт, могли я такое представить, точно нет. Даже самые пропитые хвастуны таких историй в барах не рассказывают, но вот я и полтергейст начинаем притворять в жизнь мой план. Желтый комок света медленно выплывает в коридор и начинает двигаться в сторону туристов, туристы замечают свет и высовываются посмотреть, что происходит. Глаза туристов лезут на лоб, параллельно руки туристов поднимают оружие и начинают стрелять. Я так же начинаю стрелять, но не в комок света, а в них. План сработал даже слишком хорошо. Полтергейст доплыл до них, осмотрелся и поплыл обратно, на пыли на полу возле меня появились буквы.
“ОНИ МЕРТВЫ”
Осмотрев их пожитки, я понял, что жизнь не так уж и плоха, была и аптечка для меня, и припасы, и гранаты, и даже немного деньжат. Наконец, позаботившись о своем плече, я собрался уходить, но в голове снова появились безумные мысли.
- Слушай, эм, спасибо за помощь и за то, что меня не убил.
“АГА”
- Может, ты хочешь чего-нибудь за помощь?
“ШОКОЛАД”
- У меня нет шоколада.
Сталкер Жук быстрыми шагами направился к выходу из лаборатории. Под люком, освещенный тусклым светом серого неба Зоны, он глянул на желтый комок света, висящий в воздухе в десятке шагов от него.
- Ты далеко отсюда не уходи, я еще зайду, и шоколадку заодно принесу.