Островное государство Вануату площадью 14 763 кв. км на карте мира находится на юго-западе Тихого океана - на архипелаге Новые Гебриды. Столицей страны является Порт-Вила. Большинство островов имеет гористый рельеф. В стране проживает около 195 тысяч человек. В основном, это меланезийцы: их 95%, выходцев из других стран менее 5%.
На острове Пентекост сохранился до наших дней, один очень древний ритуал.
Согласно легенде, история прыжков с лианами началась с примитивного бытового насилия. Давным-давно одна женщина убежала от мужа Tamale (Тамале), который имел обыкновение ее поколачивать. Спасаясь от обозленного супруга, она забралась на самое высокое дерево и затаилась.
В конце концов, муж отыскал ее и потребовал, чтобы она спустилась на землю. Женщина отказалась, и тогда мужчина полез за ней. Ему оставалось всего лишь протянуть руку и схватить ее, однако храбрая островитянка прыгнула вниз с огромной высоты. Муж в ярости бросился за ней – и разбился насмерть. А женщина благополучно приземлилась – она заранее привязала к лодыжкам гибкие лианы, которые остановили ее падение у самой земли. С той поры-мужчины, желая показать, что они не уступают женщинам в отваге, стали тоже прыгать с высоты. Так возникли прыжки Nagol.
С появлением первых ростков ямса местные жители выстраивают ритуальную башню, связывая лианами стволы и ветви деревьев. Во всей конструкции нет ни одного гвоздя, ни единого кусочка проволоки. У дерева высотой 25-30 метров обрубаются ветви, на верхушке устанавливается деревянная платформа. Взрослые мужчины и юноши прыгают с этой высоты, привязав к ногам эластичные лианы, напитавшиеся влагой после сезона дождей.
Каждый прыгун сам выбирает себе лиану, тщательно рассчитывая ее длину, ведь ошибка всего на несколько сантиметров может стать фатальной. Перед прыжком традиционно участники мероприятия произносят короткую речь, обращаясь к своим соплеменникам. И, наконец, происходит самое главное – отталкиваясь от платформы, прыгуны на долю секунды взмывают в воздух и стремительно летят вниз. В нижней точке прыжка мужчины пригибают голову к груди и легко касаются земли плечами.
Данный обряд неразрывно связан с культом плодородия: при соприкосновении с землей мужчины как бы оплодотворяют ее, испрашивая у богов милости и хорошего урожая. Раньше это испытание было частью обряда инициации – посвящения мальчиков в мужчины. После этого им разрешалось жениться. На подготовку у всей деревни уходит около месяца.
В день Нагола жители собираются у подножия башни и танцуют под монотонную песню. Каждый прыжок, который может совершить любой юноша старше 10 лет, встречается криками и длительными аплодисментами. Увидеть прыжки с лианами на острове Пентекост можно с апреля по июнь. Сезон длится два месяца: пока насыщенные соками лианы еще гибкие и эластичные. Ритуал собирает тысячи туристов и местных жителей, и сопровождается всевозможными культурными мероприятиями.