Основатель Rocket Lab поделился данными о состоянии возвращенной на парашютах первой ступени ракеты Electron
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что первая попытка компании вернуть обратно ускоритель легкой ракеты Electron после запуска "была очень успешной", и ступень осталась целой после приводнения:
"Что действительно доказал нам этот тест, так это то, что это осуществимый подход, и мы действительно уверены, что, начиная с этого момента, можем сделать Electron многоразовой ракетой-носителем."
Бек отмечает, что модернизировать имеющуюся конструкцию ускорителя в его многоразовую версию "очень просто", поэтому не будет больших затрат, ожидаемых от каких-либо производственных изменений, а следующая миссия по возвращению ступени запланирована уже на начало следующего года.
Миссии с приводнением в океане будут продолжаться до тех пор, пока у компании не появятся действительно безукоризненные данные о динамике входа ускорителя в атмосферу: "Мы не хотим подвергать опасности жизнь команды".
В последствии компания перейдет к захвату ступени прямо в воздухе посредством вертолета. Бек: "Цель этой системы состоит в том, чтобы ловить отработавшие носители в воздухе, перевозить на площадку, заряжать батареи (система подачи топлива в камеру сгорания у этой ракеты осуществляется с помощью вентильных электродвигателей) и незамедлительно запускать снова".
Сейчас американская частная компания Rocket Lab производит свою ракету менее чем за 30 дней, говорит генеральный директор Питер Бек, но компания пытается сократить время производства "примерно до 18 дней". С возможностью многоразового использования частота запусков ожидаемо увеличится на фоне снижающейся стоимости.