Во второй истории вор пытается обнести магазинчик – но в кассе валяются только странные бобы. Бобы оказываются волшебными – из них вырастает стебель, который ведёт на облака, в дом к великану. А обратно не спуститься – стебель быстро увядает. Вот и урок – не пытайтесь обокрасть магазинчик, попадёте на небеса. И вам там не понравится. Да, Кодекс Комиксов пока в силе, так что ожидайте много нравоучений. В истории «Тварь в камере» глава полиции провинциального городка нещадно штрафует жителей за любую провинность – таким макаром он хочет насобирать денег на строительство новой тюрьмы. Когда тюрьму таки сооружают, первым заключённым в ней становится чел, у которого тупо не было денег на уплату очередного штрафа (тюрьма построена, а привычки-то остались). Но заключённый оказывается маскирующимся инопланетянином, и чтобы его спасти, остальные инопланетяне вырывают всё здание тюрьмы из земли и уносят в космос. Получается, начальник полиции серьёзно облажался – загнобил всех штрафами и сел в лужу. Так что его разжаловали в уборщики. Мораль – не наглей и знай меру.

Новое чудище ждёт в комиксе Strange Tales #82. Безумный учёный Генрих Мюнх создаёт искусственное существо, стремясь убить конкурента, Фёдора Словкова – но никак не может существо оживить. Забив на эту идею, учёный выбрасывает тварь в зыбучие пески под стенами своего замка. Пески-то и оказываются недостающим элементом. Тварь оживает и возвращается в замок – мол, «папаш, я живое». Учёный на радостях тут же отправляет тварь убивать своего конкурента – а тварь отказывается, ибо пробудилась с чувством морали, а убивать людей – аморально. Тварь по имени Оно (It) пыталась это своему создателю объяснить, но тот запаниковал, попятился, перецепился через ограждение и упал с большой высоты, прямо насмерть. Тварь лишь вздохнула и отметила, как бы ей хотелось вести нормальную, добропорядочную человеческую жизнь в человеческом теле. И тут с небес ударила божья молния и переместила сознание Твари по имени Оно в тело учёного (и заодно это тело подлатала). Тело твари погибло, а тварь в теле учёного получила шанс на нормальную жизнь. Ура?

Вторая история может показаться действительно странной – во всяком случае, человеку из 1960-х годов. Учёный изобретает уменьшающие пилюли, стремясь доказать, что существуют микро-миры и каждый атом может быть целым миром. Он глотает пилюлю и уменьшается – до тех пор, пока один атом не становится целой планетой. Полной копией Земли, на которой в Америке неизвестный учёный пытается доказать другим, что каждый атом – это целый отдельный мир, и если уменьшиться, туда можно попасть. Остаётся вопрос – где начало этой цепочки миров и где её конец? Третья же история называется незамысловато, «Клыки Чудовища». Моряк-садист стремится найти и убить чудище морское, о котором поговаривают местные рыбаки. Оно огромно, как кит, и полно тентаклей. Моряк находит это чудище, стреляет в него гарпунами и всячески атакует – а чудище внезапно начинает общаться с ним с помощью телепатии. «Ну чего ты нападаешь? Что я тебе сделало? Я представитель расы, которая древнее и мудрее людей! Не бзди, я тебе не наврежу – этим только сухопутные обезьяны вроде тебя развлекаются. Но я тебя накажу так, что ты ещё будешь сожалеть, что я тебе не навредил!». И действительно, чудище наказывает моряка самым страшным наказанием. Теперь, кому бы моряк об этом чудище ни рассказал, все будут утверждать, что это котолампа и выдумка. Никто и никогда ему не поверит!

Эпоха чудовищ продолжается в комиксе Strange Tales #83, ведь «Из тёмной бездны прибыл…Грогг!». Что происходит, когда людишки испытывают атомное оружие? Ничего хорошего. Вот и в этот раз взрыв атомной бомбы был достаточно громким для того, чтобы разбудить Грогга, древнего дракона (носящего трусы, монстр в трусах – одна из фишек Джека Кирби). Грогг начинает буянить в ближайшей деревне, аборигены уговаривают Грогга нападать не на них, а на оккупантов, которые проводили испытания. А порабощённый оккупантами учёный, ответственный за взрыв бомбы, Миклос Козлов, и злой полковник Воркутский, его надзиратель, пытаются оттуда сбежать. Получается так себе – Грогг сбивает их самолёт и загоняет их в пещеру. Полковнику Воркутскому в голову приходит гениальная идея – принести «свободолюбивого предателя» Козлова в жертву дракону. Но Козлов изворачивается, бросает дымовую шашку дракону в рожу и сбегает, и его подбирает пилот американского самолёта («Здесь опасно приземляться! Будь это коммунист, он бы не попытался приземлиться, но это американец, для них человеческие жизни важны!»). Миклос Козлов благополучно сбегает в США, а дальнейшая судьба полковника Воркутского неизвестна.

Жила-была наглая да испорченная богатая девица, очень мстительная и изобретательная в плане мести. Однажды подруга увела у неё мужика, на которого девица глаз положила, и та отомстила изощрённо – организовала бал-маскарад, на который пришли все, кто должен был явиться на вечеринку к подруге. И туда является человек в маске страшного демона и ведёт себя, как истинный обмудок – всем хамит и всех за говно держит. Конечно, испорченная девица в него тут же влюбляется. В полночь наступает пора снять маски – а «демон» и спрашивает – «какая ещё маска? Это моё настоящее лицо!». Тут-то девица от страха в обморок и падает. А это оказывается ицэпрэнк, типа месть за борзоту, и никакой это не демон, а просто человек в маске. Напоследок же преподносится история под названием «Угроза Шенду». Парень покупает в магазине книгу магии и призывает могучего джинна, Шенду. Шенду ненавидит людей и обещает выполнить одно желание парня – но потом он обязательно парня погубит. «Пожелай бессмертия – и я оставлю тебя жить вечно на морозе в Антарктиде или разорванным между двумя измерениями. Пожелай, чтобы я не мог тебе навредить – и я создам существо, которое сможет. Ну, какое твоё желание?». Парень задумывается – и желает отмотать время назад. Он заходит в магазин – и не покупает книгу магии, и не освобождает джинна. И живёт как жил.

Знакомое имя светится на обложке комикса Strange Tales #84 за май 1961 года, но не обольщайтесь – к Людям-Икс этот комикс отношения не имеет. Жил да был мужик по имени Ханк Ларкен, большой да крупный, но не особо-то умный. За размеры да слабоватый интеллект его всячески обсмеивали, мол, во остолопище какое, гоните его, насмехайтесь над ним. Ну и однажды он вызвался добровольцем для экспериментального полёта в космос. Отправили амбала в космос, а там ракета пролетела через облако космической радиации (привет, будущее Фантастической Четвёрки). Радиация прошатала тело Ларкена, и когда ракета вернулась на Землю, Ханк стал ещё крупнее, ещё тупее и разжился магнитными способностями. Ну и прозвался Магнето. Большой и злой Магнето начал мстить тем, кто над ним потешался – но способности у него довольно быстро выдохлись. Он захотел ещё больше силы – а люди поняли, что от Магнето нужно как-то избавиться. Вот и пустили объявление – «Скоро запустим ракету к радиационному облаку, записываем всех желающих». Магнето первым прибежал, его посадили в ракету – и отправили за тридевять планет в жопу вселенной, к далёкой необитаемой планете. Позже этот трюк повторят в комиксе «Планета Халка».

Вторая история озаглавлена «Они встретились на Марсе». На Марсе встречаются двое существ, Зелёный и Синий. И каждый другого считает врагом. И они нападают друг на друга. А потом зелёный запрыгивает в свой звездолёт и даёт дёру. Синий думает – ну збс, я подибил. Но Зелёный оказывается не так-то прост. Он активирует оружие своего звездолёта и разносит в щепки звездолёт Синего. Победа, ура, злой инопланетянин повержен! Правда, Зелёный и не подозревает, что убил человека. Так-то он и сам человек. Зелёный – это американский астронавт (и нет, рыжей бороды у него нет), а Синий – русский космонавт, и в прочных и громоздких защитных скафандрах они не узнали друг в друге людей. Позже, когда холодная война сошла на нет и мода всячески гнобить СССР в комиксах несколько спала, эту историю переписали для репринта в другом комиксе. В новой версии вместо доброго американца-победоносца и злого русского, обречённого на смерть на Красной планете, были агенты Щ.И.Т. и Гидры, соответственно.

Помнится, в прошлой подборке, а точнее, в 80 выпуске комикса, появился такой себе Гаргантус. Появился – и сгинул. Что ж – иногда они возвращаются. Например, в комиксе Strange Tales #85. Тогда он на берегу тихо-мирно задохнулся и сдох. Но сейчас ему, похоже, полегчало и проблем с дыханием воздухом он более не испытывает. Исполинский подводный монстр (в трусах, потому что это классика Джека Кирби) вновь нападает на исследователей океана, буянит и обещает завоевать Землю – но на него и в этот раз находится управа. Парень бросает Гаргантусу вызов, запрыгивает в батисферу и спускается на ужасающую глубину. Гаргантус догоняет батисферу и хватает её – а парень активирует батарею. Гаргантуса шарахает током и чудовище погибает, а парень, вернувшись на поверхность, сообщает, что давление воды многократно увеличивает силу тока, и на суше так мощно токнуть тварь точно не получилось бы. Море Гаргантуса породило – в море он и погиб.

Во второй истории мэр городка вовсю сватается к цыганке, а та его отшивает. Мэр настаивает и предлагает варианты – «Или ты выходишь за меня замуж, или я сажаю тебя в тюрьму». Цыганка предлагает альтернативу: «А давай я тебе будущее предскажу. Если сбудется, ты от меня отстанешь, если не сбудется – подумаю над предложением, пойду под венец или в тюрьму, как выйдет». Мэр соглашается, и цыганка предсказывает ему, что он погибнет от падения в ближайшие 24 часа. Ну, это можно предотвратить! Мэр спускается в подвал своего дома и приказывает дворецкому приковать его к трубам в положении лёжа – так он точно не упадёт в ближайшие 24 часа. Сказано – сделано. Но цыганка же не говорила, что мэр сам упадёт. По странной случайности он оказывается прикован под тяжёлой люстрой, которая плохо держится. И люстра падает…а в третьей истории сосланный на остров преступник встречает исполинского обезьяночеловека, и к своему ужасу узнаёт, что теперь ему самому суждено стать обезьяночеловеком и прожить в таком облике до тех пор, пока на остров ещё кого-нибудь не сошлют (соответственно, прежний обезьянус превращается в нормального человека и покидает остров).

«Я создал Механо», гласит первая история в комиксе Strange Tales #86. Эксцентричный старик и восхищённый его творениями мальчик сооружают чудо для индустриальной ярмарки – исполинского робота на радиоуправлении. Но на ярмарке проводится испытание «атомного луча». Луч случайно попадает в робота – и Механо (так робота зовут) оживает. И идёт буянить, разумеется. Старик не хочет, чтобы армия разломала его робота – и решает увести его от города с помощью приманки. Мальчик по указаниям старика сооружает приманку из крупного электромагнита, и с помощью этой приманки робота выводят в лес. А там как раз высадились злые инопланетяне. Они ожидают увидеть хилых людишек – а против них выходит озверевшая многотонная машина. Механо ломает инопланетную артиллерию, пришельцы в панике погружаются в свой звездолёт и сваливают подальше с этой чокнутой планеты. А потом к лесу подтягивается армия США и ломает робота, игнорируя горестные вопли старика и пацана. И мир вроде как спасён…дважды.

Во второй истории мальчик получает в подарок глобус, да непростой – что произойдёт с глобусом, то случится и с самой Землёй. Мальчик узнаёт об этом случайно, шваркнув по глобусу линейкой и отковырнув изображение какого-то острова. Тем же вечером по телевизору передают – остров в Тихом океане был уничтожен мощным взрывом. Ответственный мальчик старается глобус лишний раз не трогать – но наступает пора переезжать, и грузчик роняет глобус, и тот разбивается. Казалось бы, всё, армагеддец? Нет, обошлось. «Сила провидения» перенесла магию глобуса на другую планету. Где-то в космосе разлетелась на куски необитаемая планета, а Земля уцелела. В последней же истории Землю вновь хотят завоевать инопланетяне, и для этого они стремятся ослабить людей, осыпав их дарами, облегчающими бытовые труды. Ну типа, так в хороших условиях люди размякнут и не смогут оказать нормальное сопротивление. Только один журналист заподозрил неладное, взял одного из инопланетян в заложники и под дулом револьвера заставил его выдать всю правду. «Ну да, таков наш план. Мы дарим вам роботов-уборщиков, пылесосы, посудомоечные машины, стиралки, роботов-ремонтников и роботов-разнорабочих, и вскоре вы становитесь ленивыми безрукими макаками и вас можно брать голыми лапками!». Ну, в этот раз не прокатило.

Что я там говорил, «иногда они возвращаются»? Ну да. Вот в комиксе Strange Tales #87 за август 1961 года как раз возвращается Грогг. В принципе, он никуда и не уходил – ведь не было показано, что его убили или вырубили, ему просто оставили на съедение злого советского полковника Воркутского. В общем, расклад неприятный – злые русские строят огромный звездолёт в попытках колонизировать Марс, это даст им возможность окончательно искоренить свободу на всей Земле, угрожая планете обстрелом ядерными снарядами. Да ещё и дракон Грогг разбушевался. Но учёный Миклос Козлов решает две проблемы одним махом. Используя снежную фигурку и игру света и тени, он заманивает Грогга на советский звездолёт, взламывает пусковую систему и запускает звездолёт на Марс, выставив всё это как сбой пусковой системы. Злые совки думают, что кто-то просто саботировал ракету, ну, делать нечего – нужно строить новую. А когда русские таки достроят ракету и прилетят на Марс, там их встретит раздраконенный дракон в трусах. Но это уже будет их проблема.

Во второй истории злые (а иные вообще бывают?) инопланетяне намерены захватить Землю (ну разумеется), и отмечают место грядущей высадки и начала вторжения исполинским бакеном. Все местные думают, что это маяк взялся из ниоткуда. И все довольны, этой рыбацкой деревне давно нужен маяк. Недоволен только местный учитель-ретроград, он всё ворчит, что маяк нужно строить самостоятельно, а не жить на подачки. Он взрывает инопланетную хреновину динамитом, и злые пришельцы такие сразу «Ой, наш маяк сломали, наверное, нам так табло сломают, если мы высадимся, сваливаем-ка подальше от этой планетки, пока нам не всекли!». И сваливают. А жители потом всё-таки сооружают собственный маяк. Третья же Странная Сказка предлагает заглянуть в прошлое. Жил да был злой герцог, который обирал подданных до нитки. Однажды он собрался отобрать большое зеркало в золотой раме у старой цыганки и неосторожно сказал, что не хочет расставаться с этим зеркалом никогда. Так злой герцог оказался заперт в зеркале, а его подданные наконец-то зажили нормально.

А теперь можно заглянуть в комикс Strange Tales #88, звездой которого является «Ззутак, тварь, которая не должна существовать». Этот комикс слегка иронизирует над модой на чудовища в целом и над Джеком Кирби в частности. Злой ацтекский шаман дарит американскому художнику волшебные краски, с помощью которых художник будет рисовать монстров для комиксов. Шаман – нифига не альтруист, он намерен взять чудовищ под контроль и отправить захватывать мир. Чтобы художник не сопротивлялся, шаман его гипнотизирует, и художник создаёт Ззутака, жуткого агрессивного монстра (конечно же, в трусах). Впрочем, начиная преодолевать гипноз, художник понимает, что планы шамана надо сорвать, и при создании нового монстра шепчет «Ззутак – твой враг». Два исполина сражаются в ацтекском храме, и приводит это к тому, что они сносят опоры и храм рушится на них. Художник не пострадал, а шаману прилетело камнем по голове и он забыл свои планы по захвату мира.

А было и такое: одному пацанёнку достался игрушечный солдатик периода первой мировой войны. И остальные пацаны над ним смеялись, мол, да кто будет в такую древлятину играть, вот у нас игрушки – ракеты да астронавты! А пацану солдатик нравился. И однажды пацанёнок играл с друзьями в лесу, и к ним вышел медведь. Пацаны в ужасе рванули наутёк, по пути потеряв солдатика, свалились в заброшенную шахту, в общем, круто время провели. И вот, сидят они в шахте, наверху бродит медведь – и вдруг раздаются звуки выстрелов из ружья. Медведь убегает, а выстрелы продолжаются, и это привлекает внимание жителей города. Те приходят и достают детей из шахты. А один из пацанов находит своего солдатика – только теперь солдатик улыбается, а его ружьё горячее и дымится. С тех пор пацаны играли только в войнушки с солдатиками. Третья история не менее занятная. На далёкой сверхразвитой планете одному из местных приспичило ограбить другого. Его схватили и приговорили к ужасающему наказанию – полгода на планете –тюрьме. Это действительно ужасающее наказание. На этой планете всё ещё цветёт буйным цветом всё то, что уже давно забыто на цивилизованной планете сверхразвитых. Войны (с рассмотрением использования оружия массового поражения, химического и биологического оружия), болезни и эпидемии (и ужасающе низкий уровень медицины), преступность. А имя этой варварской планете, этому космическому аду – Земля.

А теперь – легендарочка! Если предыдущие монстры в более новых комиксах мелькали редко и ненадолго, преимущественно как дань памяти эпохе монстров, то этот – гость частый. Встречайте комикс Strange Tales #89 и начало легенды от Стэна Ли и Джека Кирби. Злые коммунисты захватывают свободный Китай, стремясь искоренить свободу навсегда. Юный китаец по имели Чан Лючау отказывается присоединиться к освободительной армии (и тем самым позорит отца) – он уверен, что сможет нанести красному врагу более сокрушительный удар своими силами. Чан находит гробницу дракона Фин Фан Фума. Пробудив дракона с помощью особой травы и раздраконив его хитрыми словами, парень пускается наутёк – по направлению к штабу коммунистов. Раздраконенный Фин Фан Фум (в трусах, конечно – не варвар какой) громит красных захватчиков, разносит их в пух и прах, и продолжает погоню за Чаном. А юноша отважно ведёт дракона обратно к усыпальнице, где использует обманку с зеркалом, чтобы заманить дракона в ловушку – и усыпляет его особыми травами. Парень возвращается домой – и отец, ранее презрительно на него шипевший, назначает его любимым сыном, ведь коммунисты назначили за голову Чана огромную награду – а значит, «трус и потенциальный предатель» добился большего, чем второй сын, примкнувший к освободительной армии.

На фоне этого остальные истории кажутся поспокойнее. Например, жил да был один богач, который очень любил растения. Ухаживал за ними в своей теплице, разговаривал с ними, заботился о них. И однажды в его поместье ворвался грабитель, да ещё и обиженный – он работал у богача шофёром, а богач его уволил. Обиженный нападает на старика в теплице и избивает его – но у старика есть друзья. Много друзей. Лианы оплетают руки и ноги грабителя и отнимают его пистолет, а насыщенные хлорофиллом листья дают старику надышаться и приводят его в чувство. Что старик с грабителем сделает? Финал остаётся открытым, на усмотрение читателей. Третья же история – вариация на тему Мидаса. Только в ней жадюга с силой Мидаса планировал в случае чего блокировать силу с помощью перчаток, а фиг там плавал, перчатки тоже становятся золотыми.

А сегодняшний показ Странных Сказок пора бы уже и сворачивать, и вишенкой на сегодняшнем странном торте станет комикс Strange Tales #90 за ноябрь 1961 года, и его фишка – очередная история о кайдзю от Стэна Ли и Джека Кирби. На Земле высаживается Оррго, гость со звёзд. Очень недобрый и не то чтобы очень красивый по земным стандартам. Глаза вроде и большие, но на анимешную кавайную няку не тянет. Оррго умеет искривлять реальность – подчиняясь его приказам, деревья оживают и идут бить людей, а человеческие пушки и танки плавятся, как мороженое на жаре. Истребители и бомбардировщики превращаются в безобидных птиц. Напугав человечество, Оррго тем самым сделал людей уязвимыми к гипнозу и загипнотизировал, чтобы те не пытались на него напасть, а сам лёг спать. А тем временем из зоопарка сбежала могучая горилла – на животных гипноз не распространяется. Она нашла Оррго – и убила его смертельным душегубством насмерть. Об этом узнали соплеменники Оррго на далёкой планете и сочли, что раз земляне смогли убить Оррго, значит, они офигенно сильные, и на них лучше не залупаться. Помянув Оррго, его соплеменники поклялись больше не пытаться напасть на Землю – никогда.

А было и такое: жил да был учёный по имени Адам. И изобрёл он пилюлю, которая позволит в течение тысячи лет не стареть – вот и остался молодым и красивым. А за эту тысячу лет человечество обнаружило новую планету, богатую ресурсами, и решило полностью переселиться туда. Корабли-ковчеги как раз были достроены к окончанию тысячного года. Человечество покинуло планету, а Адам решил остаться на Земле. Но он не обречён закончить жизнь в одиночестве, ведь на Земле также решила остаться красивая девушка по имени Ева. А в истории номер три учёный с помощью особого луча увеличивает одну бактерию до исполинского размера. Бактерия начинает буянить, нападает на его корабль, после чего уползает на ближайший остров, планируя потихоньку наклепать армию бактерий и захватить мир – но не суждено, ибо, оказывается, на этом острове проходят испытания атомной бомбы. Биг бададум – и нет бактерии. И жизнь продолжается…

А далее в программе Люди-Икс!

Жил да был один преступник, сидел он в тюрьме. Несколько лет отсидел – и надоело ему сидеть. Он взял – и сбежал. У какого-то ноунейма отжал одежду, угнал тачку, обнёс сейф в одной конторе – и услышал, как по его душу пришла полиция. Полицейский всего один, казалось бы – никаких проблем! Но коп потрясающе быстр и силён, и от него отскакивают пули. Зеку приходится сдаться, и он узнал, что за то время, что он сидел, произошла реформа полиции, и теперь в ней служат только роботы, выглядящие, как люди. Наконец, последняя история, под названием «Я – человек без лица», повествует о некоем Руфусе, жителе города Гуспэн. Руфус не рад, что в город прибыли цыгане и разбили табор прямо на выезде из города. Разговоры с мэром не помогают – он не собирается прогонять цыган, потому что те ничего плохого не делают. Тогда Руфус собирает «ребят», те надевают чёрные маски-капюшоны – и идут устраивать цыганам побоище. Цыгане спешно сваливают, но на прощание проклинают Руфуса. И тот, придя домой, понимает, что лишился лица – как только он снимает чёрную маску-колпак, на его лице появляется ещё одна такая же. И Руфус понимает, как он был неправ, что прогнал цыган, быть ксенофобом плохо…да, Кодекс Комиксов в силе, так что без нравоучения и морали не обходится.

Большой красивый робот гарцует на обложке комикса Strange Tales #72, и первую историю в нём отрисовал его величество Джек Кирби. На дворе 2020 год (когда-то это считалось далёким будущим). Правящий миром компьютер сооружает огромного робота (красавца с обложки) и выпускает гулять по Земле (анонс на декабрь?). Люди, испугавшись того, что это робот-убийца и компьютер их предал, с помощью мощного магнита заманивают робота на утёс, где тот спотыкается, падает с высоты и ломается. А компьютер и говорит «Ну вы чего? Не предавал я никого! Я же видел, люди машинам не доверяют, вот я и создал своего преемника в гуманоидном облике, чтобы правил вами мудро, как правил я. А то я уже старенький. все микросхемы износились, из процессора песок сыпется. Мне на покой пора. А в сынка я забабахал все свои знания и мудрость, оттого он таким большим был. А вы его…эх вы. Вот и живите теперь без моих знаний и мудрости, с голыми жопами останетесь». Вторая история учит тому, что жадность до добра не доведёт. Один капитан корабля всё пытался догнать Летучий Голландец, чтобы прикарманить сокровища из трюма. Ну, догнал, молодец. Да так на корабле и застрял. Часть команды, часть корабля. Зато один призрак оттуда освободился и смог сойти на сушу очень довольный.

Жил да был коллекционер слоновой кости, и отправился он однажды искать слоновье кладбище – легендарное место, куда приходят подыхать слоны, и где валяются тонны слоновой кости на халяву. Со своей командой и поддержкой в виде аборигенов охотник преследует слоновье стадо, ожидая, пока самые старые слоны пойдут в укромное местечко подыхать (какой ответственный, не браконьер, не стреляет – такого за терпение только похвалить можно). В это время ему приходится преодолевать все тяготы и невзгоды Африки. В итоге слоновье кладбище охотник таки находит – но понимает, что ни цента с него не получит. Ибо оказывается, слоны приходят топиться в зыбучем песке, и драгоценные кости оттуда никак не достать. А главгероем истории под названием «Я прошёл через дверь, ведущую к смерти», становится русский мужик. После войны земля на его ферме пришла в негодность, так что он отправился в пещеры, золото искать. А нашёл портал, ведущий в измерение З, населённое злыми инопланетянами. И запер его мощной дверью. А тут злые советские повелители поинтересовались – откуда это у товарища золотишко? Пришлось привести злых совков в пещеру, и даже открыть дверь (мужик не хотел – заставили). Он вышел из пещеры – и услышал крики и звуки того, как сражались два зла. И решил шантажировать советскую власть – мол, «давайте нормальные человеческие условия жизни, а не то дверь навсегда открою». И был с тех пор счастлив.

Ну да – такое время, две крупнейших державы считают друг друга корнем мирового здла. Фтопку политоту, вперёд – к комиксу Strange Tales #73. Поздравляю – началась эпоха кайдзю! Теперь в каждом выпуске будет по одной истории с громадным чудищем, которую отрисует Джек Кирби, и в этом тоже. Где-то в безлюдной, но не безжизненной местности проводились испытания ядерной бомбы. От радиации мутировал один скромный муравьишка, вымахал до совершенно неприличных размеров, разжился ужасающей силой (хотя нет, обычная муравьиная, только теперь соответствующая размерам) и человеческим интеллектом – и прозвал себя Гротту, королём насекомых. И собрался завоевать планету. Гротту повёл за собой полчище муравьёв – но люди нашли на него управу и высыпали на него несколько центнеров сахара. Армия муравьишек мигом забыла о завоевании мира людей и ломанулась облизывать своего «короля», да толпой, похоже, и задавила – он больше не дёргался.

Вторая история посвящена создателю машины времени. Дядька решил заглянуть в будущее – и увидел, что время циклично. Ну, в какой-то мере. В определённый момент люди покинут Землю, она восстановится до первобытного состояния и на ней заведутся пещерные люди и построят цивилизацию заново, потом дойдут до космической эпохи, покинут Землю – и по новой. Следующая же история называется «Я – ходячая часовая бомба», но в центре внимания в ней – не шахид, не антипрививочник, не вич-диссидент и не ковидоотрицатель. На Землю высаживается инопланетный робот, заглядывает на огонёк в здание ООН и сообщает – «Всем привет, я робот с планеты Ксенон, в моём теле сверхмощная ядерная бомба, если через сутки вы не подчинитесь добровольно и радостно нашей планете, то трах-бабах – и нет меня. А также вас, ваших близких и всей вашей планетки!». Штош – есть время на подумать. А пока роботу устраивают экскурсию по Земле. И заодно рассказывают о таких явлениях, не существующих на его родной планете, как сострадание, забота, любовь. Робот проникается и понимает, что уничтожать людей не хочется. А часики-то тикают! Так что робот спешно погружается в свой звездолёт и на максимальной скорости перемещается на планету Ксенон. Которую и взрывает ко всем чертям.

А теперь – комикс Strange Tales #74 за апрель 1960 года. Исследователь находит в Гималаях очередное чудовище Кирби, и имя ему – Горголла, живая горгулья! Горголла пробуждается – и сообщает, что пора бы завоевать мир. Он (или она? Скорее, оно) призывает целую армию Стонийцев – горгулий размером поменьше. Мол, вперёд, братья – мочите людей! Воруйте, убивайте, про гусей не забывайте! Но меньшие горгульи ВНЕЗАПНО предают Горголлу и сообщают, что сотни лет наблюдали за людьми, прониклись идеями мира и добра, и порабощать человечество не хотят. Горгульи убивают Горголлу – и клянутся, что отныне будут защищать людей (не эта ли история легла в основу мультсериала Gargoyles?). История под названием «Руки Гунду» повествует о недобром художнике по имени Гунду. Однажды он получил от старого цыгана несколько тюбиков краски. Всё, что будет изображено с помощью этой краски, станет реальностью. Но поскольку Гунду – завистник, он с помощью краски рисует гадости другим. Но однажды помощник Гунду, наводя порядок в мастерской, случайно выбрасывает последний шедевр Гунду из окна. Вода размывает краски, а с ними исчезает и нарисованное богатство и счастье Гунду.

В истории «Я застрял в мире кошмаров» мужчина засыпает – и оказывается в замечательном, цветущем мире. Впрочем, ему хватает ума полюбопытствовать, что находится за границей этого «рая». А там находится мир кошмаров. Его обитатели устраивают мужику незабываемый бэд трип, а на вопрос «почему вы так отчаянно пытаетесь меня ухайдокать» отвечают - «да никто не пытается тебя убить, мы пытаемся тебя напугать, чтобы ты свалил уже. Ведь ты – существо из наших кошмаров!». Вот так. Наши кошмары нас боятся. Наконец, в истории под названием «Когда тотем ходит» двое беглых преступников натыкаются на племя индейцев и грабят краснокожих. Вождь племени молится перед тотемным столбом – и происходит чудо. Вы слышали, что столбы нападают только для самозащиты? Не в этот раз. Тотемный столб гонит преступников обратно в тюрьму, и не останавливается, а вваливается туда вслед за ними – и обещает их на месте и ухайдокать. А ухайдокает или нет - этот вопрос остаётся открытым.

Можно перейти к комиксу Strange Tales #75 и истории со следующим кирбивским чудищем, под названием «Табу, чудовище из мутного болота». Исследователю на болоте встречается полужидкий монстр из говна и ряски, который представляется как Табу. Чудище требует у человечества полную подборку передовых познаний, а получив, объявляет о своих планах быстренько слетать на свою родную планету и подготовить вторжение грязелюдей на Землю. Табу для этого вовсе не нужен звездолёт. Схватив капсулу с подборкой знаний, чудище взлетает повыше – и ВЗРЫВАЕТСЯ нафиг. В чём дело? Ну просто учёные не палкой деланы, и заложили в капсулу не только всю возможную полезную информацию, но и водородную бомбу с дистанционным управлением. Молодцы! Вторая история продолжает тему ходячего тотема. ВНЕЗАПНО тотем прекращает досаждать зекам и возвращается к индейцам, буянить уже на родной территории. Потому что этот Тотем не является защитником племени, он с одинаковым усердием готов угробить кого угодно. Впрочем, вождь племени наспех сооружает «зелье де-анимации» и забрасывает тотему в один из ртов. И тотем становится простым столбом.

В истории под названием «Судный День» доигрались учёные, случайно выпустив из лаборатории газ, способный выкосить абсолютно всю жизнь на планете Земля. Откуда у них такой газ взялся? Ну…всё во имя науки! Впрочем, не всё потеряно. Откуда ни возьмись, поднимается абсолютно противоестественный ветер, собирает весь газ в одном месте и уносит нафиг в космос. И тогда-то учёные единогласно признают – существует сверхъестественное нечто, следящее за порядком во вселенной и защищающее людей, аминь. Последняя же история называется «Я дал жизнь Халку», но вовсе не связана с зелёным великаном, ведь слово Hulk в английском языке означает в принципе громадину. Жил да был невысокий, но очень умный человек, который очень сильно комплексовал в связи со своим ростом. Когда ему не удалось создать сыворотку роста, он пошёл другим путём, и создал исполинского прямоходящего робота. Однажды изобретатель забрался в своего робота, захлопнул самозапирающуюся дверь – и только тогда вспомнил, что забыл прихватить ключ от замка зажигания, а без него робот по имени Халк будет абсолютно неподвижен. А поскольку робот создан из сверхпрочного сплава, оттуда никак не выбраться. В хранилище хватит питательных и водяных капсул (и воздуха) на много лет вперёд – но теперь изобретатель навсегда застрял в своём изобретении.

Новая порция монстрятины от Джека Кирби поджидает (и поджигает) в комиксе Strange Tales #76. Жил да был голливудский режиссёр, специализирующийся на фильмах про монстров. И так совпало, что именно ему довелось стать первым свидетелем прибытия настоящего монстра – Драгума, преступника с планеты Вулкан (на Спока ни разу не похожего). Драгум хочет править Землёй, и он шантажирует ООН, окружив Землю огненным кольцом, которое постепенно сужается. В итоге ООН подчиняется – но режиссёр сдаваться не намерен. Пустив в ход всю мощь спецэффектов, он обращает Драгума в бегство, создав видимость прибытия полиции с Вулкана. Так огненную тварь удалось от Земли отвадить. Вторая история называется вполне в духе современных тенденций Странных Сказок 1960-х – «Помогите! Меня окружают призраки!». Два грабителя сваливают с места преступления, но одному не посчастливилось сломать ногу. Второй напарника пристреливает (иначе тебя поймает полиция и ты на меня настучишь!) и скрывается в ближайшем заброшенном доме. Дом оказывается не таким уж и заброшенным – там призраки живут. И преступник туда зашёл зря – там находится аномалия, и теперь он сам как призрак, застрял между измерениями и никак не может влиять на окружающий мир.

Жил да был чревовещатель, шоу устраивал – он молчит, а марионетка говорит. И начали его донимать коллекторы, потому что был он азартным игроком и задолжал внушительную сумму. Загоняют бандиты чревовещателя в тупик и нашпиговывают свинцом. И он погибает. Но кто-то умудрился вызвать полицию, и бандитов берут с поличным. Кто же «стукнул»? Стукнула кукла. Вообще-то говоря, это и не марионетка была, а сам миниатюрный чревовещатель. А убили они его полноразмерную куклу, на коленях которой чревовещатель сидел во время шоу. А история под названием «Я нашёл безумную вселенную» никак не связана с Дрожащими Островами и Шеогоратом. Жил да был учёный. Однажды он изобрёл микроскоп настолько мощный, что с его помощью можно увидеть мельчайшие детали каждого атома. На одном из атомов учёный увидел постоянные войны. В сердцах он уничтожил свой микроскоп, чтобы никто из его знакомых не узнал для себя новые способы ведения конфликта. Вряд ли этот учёный был человеком, ведь этим воинственным атомом была планета Земля.

Иногда они возвращаются…комикс Strange Tales #77 за октябрь 1960 года начинается с истории под названием «Возвращение Табу». Помнится, парой выпусков назад полужидкий монстр Табу взорвался, когда люди активировали водородную бомбу. Но это не особо помогло. На Земле прошёл дождь из частичек Табу, и монстр собрался воедино в Центральном Парке в Нью-Йорке. И очень возмутился тем, что его взорвали. И начал возбухать, мол, сейчас вас всех нагну, и вообще, мы, полужидкие – величайшая и очень воинственная раса. Тут-то он и пролетел – прилетел звездолёт с остальными полужидкими. И они обратились к людям. «Не слушайте этого поехавшего, мы не такие, мы вас завоёвывать вообще не собираемся, а Табу – просто псих, мы его забираем, в психушку посадим, всем спасибо за внимание, не кашляйте». Забирают своего урода – и улетают. Вторая история повествует об очень хитропопом преступнике, который совершал ограбления и сбегал, превратившись в собаку. Но ему нужно было вовремя возвращаться домой и облучаться особыми лучами, иначе был шанс застрять в облике собаки навсегда. И однажды ему не повезло – его отловили и сдали в приют. Собакой он и остался. Возможно, даже кастрировали потом, но это не точно - вроде в 1960-е в собачьих приютах этим не особенно увлекались.

В третьей истории одному наглому капитану хватает наглости угнать корабль (не космический, водоплавающий, пардон – водоходящий) у чела, активно практикующего тёмную магию. Самого колдуниста угонщик упрятывает в трюм, но при попытке посмотреть, не приуныл ли он там, колдуниста в трюме не обнаруживает. Колдунист в это время ходит по волнам на двух ногах, он направляет на корабль огромную волну, топит судно вместе с капитаном и подчинившимися ему матросами, затем извлекает из-под воды – и загоняет капитана в ловушку на борту кораблика в бутылке. Последняя история задаёт вопрос: «Я – нелюдь?», но, тем не менее, к народу Нелюдей не относится. Учёный-из-говна-печёный создаёт своего механического двойника, да такого, что внешне вообще не отличить, закладывает в него свой характер и воспоминания. А потом выходит общий запрет на создание роботов. Учёный уходит в подполье, а робот задумывается – а вдруг это он настоящий, а учёный – это робот? Тварь ли я дребезжащая или право имею?

И раз так, можно спокойно перейти к комиксу Strange Tales #78. Берегитесь! Среди нас ходит марсианин! На Землю высаживается злой марсианин и принимает облик местного учёного (изначально этого учёного убив). Инопланетчик не знал, что учёный вполне себе выжил и соорудил прибор, позволяющий вычислить марсианина. Учёный и марсианин сталкиваются в офисном здании, и марсианин идёт на таран. А учёный всё-таки не дурак, и вовремя уходит с дороги. Марсианин разве что не с матюками улетает в шахту лифта, где и погибает. А учёный снимает маску и признаётся, что он вообще венерианец, и поклялся защитить планету-побратим, то есть, Землю. А вот во второй истории учёный уже на такой добрый попался. Учёный по имени Крупп открывает в себе психическую силу и сооружает девайсину, которая её увеличит. Он подключается к этой машине и становится всё сильнее и сильнее (чисто в психическом плане, разумеется). Но в какой-то момент его предаёт ассистент. Машина отрубается и психическая сила учёного сходит на нет. А починить машину он уже не может – за те годы, что он был к ней подключён, у него мышцы атрофировались.

История под названием «Горгулья» не связана ни с Горголлой, ни с несколькими персонажами по прозвищу «Горгулья», которые позже появятся в комиксах Марвел. Внимание сосредотачивается на некрасивом человеке, который стал изгоем в обществе, потому что у него кривой нос, свиные глазки, прыщи и большие уши. Поняв, что нормальную работу ему не найти (никому не нужны уроды), мужчина идёт устраиваться в цирк. Но цирк оказывается прикрытием для инопланетян, которые бедолагу похищают. Инопланетяне объясняют, что у них проблемы – они все настолько поголовно прекрасны, что это аж скучно. Им нужен кто-нибудь с оригинальной внешностью, например, урод, для женитьбы на королеве. Говно вопрос! Так изгой в обществе людей стал королём инопланетных красавцев. А в последней истории крыска похищает у шпиона таблетки, позволяющие увеличиваться и уменьшаться До появления Хэнка Пима ещё два года есть, есличо. В итоге уменьшенному шпиону приходится идти и пытаться отжать свои таблетки у крупной и недоброй крысы.

«Нечто здесь!», гласит комикс Strange Tales #79, но речь не о Бене Гримме. Фантастическая Четвёрка ещё не слетала в космос. Всё начинается с истории про живую тень. На Землю прибывает Воевода Каа, воин из двумерного мира теней. Его цель – разведать, годится ли Земля для завоевания. Каа неуязвим для оружия землян, и при нём армия теней, которые принимают форму тени противника. Как ни странно, всех спасает один зек. Он предупреждает не догадавшихся людей повыключать везде свет. В темноте теням становится тоскливо и их удаётся изгнать. Впрочем, Каа сбежал…он ещё появится, только не в этом комиксе. А вторая история посвящена любителю ицэпрэнков. Один шутник очень любил прикалываться, и однажды решил подшутить над одним джентльменом. «Спорим, зассышь прогуляться по дому с привидениями?». Шутник понаставил в доме ловушек с имитацией привидений и полтергейстов – и громко ржал, глядя, как дядька паникует. А потом, когда джентльмен в страхе выбежал, шутник сам зашёл, типа чтобы доказать, что он не ссыкло. И там на него начали нападать настоящие приведения. Они напугали шутника до чёртиков, и когда он выбежал, то поклялся больше никогда пранками не заниматься. «То-то же!» - подмигнул ему джентльмен, над которым шутник прикололся – и растаял в воздухе.

В истории под названием «Идеальный схрон» преступник сооружает машину времени. План таков – украсть деньги и драгоценности, а затем отсидеться где-нибудь в Римской империи, или, может, на юге США в эпоху до гражданской войны – говорят, там красивые барышни были. Но в ювелирном магазине срабатывает сигнализация. Преступник убегает и активирует свою машину времени…а она срабатывает не так, как ожидалось. Вместо того, чтобы перенести преступника на сотни лет назад, шайтан-коробка переносит его в тот же день, но в параллельное измерение, населённое агрессивными монстрами. И преступник плачет и раскаивается. А на обложку выведена последняя история. Экспедиция высаживается на Луне – и встречает там исполинскую страхолюдину. Страхолюдина оказывается роботом и передаёт людям послание: «Всем привет, это автоматическое сообщение, можете не отвечать. Сим постановляю – Луна принадлежит Атлантиде. Уходите с миром, иначе наш робот вас раздавит. Приятного дня». Пришлось свалить…

А сегодняшнюю часть подборки Странных Сказок завершит комикс Strange Tales #80 за январь 1961 года, с очередным монстриком от Стэна Ли и Джека Кирби. Учёные в батисфере исследуют дно океана, и находят там не полудохлую рыбу-каплю и 50 разновидностей бесцветных червей, а исполинского мать его злобного гуманоида по имени Гаргантус. Чешуйчатого, хвостатого, губастого, и носящего трусы, ибо негоже махать своей жёлтой субмариной перед батисферой с незнакомыми людьми. Гаргантус поднимается за батисферой на поверхность и начинает буянить, едко всё комментируя. А потом у него кончается дыхалка и он падает, где стоял. Во второй истории учёный на свою беду сооружает машину для переноса между измерениями. На свою беду – потому что машина активируется сама и из неё вылазят существа из измерения Икс, злые и агрессивные, с огромными дырами в центре. Пришельцы любезно сообщают, что готовят полномасштабное вторжение и собираются поработить человечество. Они выходят из дома учёного – но затем раздаются их панические вопли о каких-то исполинских фигурах. Пришельцы, паникуя и спотыкаясь друг об друга, щимятся обратно в машину для переноса между измерениями и клянутся больше на Землю не лезть. А учёный, выглянув на улицу, видит у себя во дворе исполинские следы старых туфель, которые ведут к горе Рашмор…не иначе, Отцы-Основатели подсобили!

Есть в Америке тюрьма с максимально мягкими и человечными условиями для заключённых. Камеры не запираются (да в них и решёток нет), заключённых не бьют и надеются на их честное слово. И те таки держат слово и не сбегают – и выходят из тюрьмы перевоспитавшимися. И есть в той тюрьме незапертая дверь, о которой всегда говорят, что её нельзя открывать. Никто не говорит, что за ней. Нельзя – и всё. Но один зек уверен, что за той дверью – путь к свободе. И он открывает дверь. А за дверью его встречает инопланетянин. "О, привет! Я – пилот, и мы летим на планету Центуриус III, где ты будешь горбатиться на каторге. Мы таким образом любопытных Варвар порабощаем. Когда отгорбатишь положенный срок, сотрём тебе память и вернём на Землю, а пока – кирку в зубы и вперёд, камни сами себя не раздробят". В последней истории филантроп и завистник гуляют по пещере, завистник бьёт филантропа по голове и оставляет помирать в пещере, а сам выбегает и устраивает обвал…но что-то идёт не так, филантроп и завистник меняются телами, и завистник оказывается под завалом. Филантроп пытается его откопать – но финал остаётся открытым. Удалось? Не удалось? Каждый додумывает для себя сам. И жизнь продолжается…

А далее в программе Люди-Икс!