Собиратель душ. Глава 1
Сундук на чердаке
На чердаке загородного особняка семейства Коллинз было пыльно. Бесконечные сундуки и коробки были накрыты тканями, местами проеденными молью, но это не останавливало Милли, которая заглядывала под каждую тряпицу.
- Он точно должен быть здесь, - сказала она, поднимаясь с колен и оглядываясь по сторонам.
Ее нежно-голубое платье с белыми кружевными вставками было уже запачкано, но Милли не обращала на это внимание. Она искала тот самый сундук, что приснился ей этой ночью.
Она подходила к коробкам, наклонялась, заглядывая под них, поднимала ткани и звонко чихала от поднявшегося облака пыли.
Время подходило к полудню и вся семья должна была собраться на обед. Оливер Коллинз, счастливый отец трёх дочерей, никогда не любил, когда кто-то опаздывал. Но Милли всегда опаздывала и он решил, что она послана ему в наказание за излишнюю пунктуальность.
Почти весь чердак был исследован, кроме самого крайнего захламленного угла. Милли перешагнула к нему по коробкам, сундукам, пыталась не помять обивку кресел, наступая на них тонким маленьким каблучком. Наконец-то она уже сдернула последнее покрывало и не смогла сдержать непроизвольный радостный вздох, за что тут же поплатилась, звонко чихнув три раза.
Большой дубовый сундук, что, вероятнее всего, передавался из поколения в поколение по материнской линии, имел округлую крышку и был украшен затейливыми железными узорами. К тому же, на счастье Милли, он был без замка.
Она осторожно прикоснулась к нему, провела пальцами по узору и упёрлась в крышку, пытаясь ее поднять. Но крышка не сдвинулась ни на миллиметр.
- Нужен лом! - сказала Милли сама себе и оглянулась назад, где она устраивала пару прошедших часов ещё бо'льший бардак, чем было изначально.
На глаза попался старый костыль, который почему-то решили не выбрасывать. Его острый сломанный конец как раз подходил, чтобы разомкнуть крышку, что Милли, собственно, и сделала.
Грохот, звук передвигаемых предметов, шарканье и скрип половиц - Милли не боялась шуметь, потому что знала, что все их семейство с утра находилось в дальней части сада, где была закрытая терраса с видом на реку, по которой плыли теплоходы из дальних стран. Зрелище не совсем редкое, но отца оно очень впечатляло и все решили поддержать его, кроме Милли, которая проспала завтрак.
Наконец крышка поддалась и с грохотом рухнула на пол, который, в свою очередь, жалобно, но так же громко скрипнул.
- Ооо, да тут вещички из прошлого тысячелетия, - удивлённо сказала Милли, разглядывая платье, которое лежало сверху.
Она, конечно, преувеличила. Кружевной с рюшами сарафан и пышная юбка был в моде всего пару столетий назад. Сарафан бесцеремонно был откинут на пыльную коробку, что стояла справа.
- Так, что тут у нас? - сказала Милли, продолжая копаться дальше в сундуке.
Конечно, мать учила своих дочерей этикету, объясняла, что приемлемо в обществе, а что нет, и, конечно, Милли знала, что копаться в чужих вещах нельзя. Но разве пытливый ум подростка будет слушать наветы старших, особенно когда никто не видит? А если учесть, что сундук уже давно никому не принадлежит, да ещё и этот сон...
- Вот она! - воскликнула Милли и радостно захлопала в ладоши.
В ее руках появилась деревянная шкатулка с потрескавшейся краской на железных узорах. Размером она была с две человеческие ладони и высотой не больше четырех дюймов, так, что внутри могла бы уместиться небольшая стопка писем, не больше.
Милли не раздумывая сунула шкатулку в карман юбки, благо он был широким. Собственно, Милли сама попросила модистку сделать ей такие карманы как раз потому, что любила туда все складывать, на что старшая сестра Милли демонстративно закатывала глаза - Аннет всегда считала Милли слишком несерьёзной. Хотя, какая серьезность в шестнадцать лет?
Крышка сундука с большим усилием была возвращена на место, сарафан, что Милли забыла затолкать обратно, отправился в одну из коробок. Каждую ткань она поправляла на место, пытаясь вернуть чердаку прежний вид. Ее мало волновало, что, скорее всего, отец сделает ей выговор за поздний подъем, что мать расстроено покачает головой, увидев испачканное платье, что Аннет почти презрительно фыркнет на замарашку, а Эллин сделает вид, что не замечает ее.
У нее в кармане было то, что сейчас и последующие три с лишним года будет интересовать Милли больше всего. Потому что сон потихоньку становился реальностью.
Вторая глава
Мой блог с другими рассказами: https://dzen.ru/rasskaz_redactora
