Война – слово, которое в последние месяцы было на устах каждого гражданина Земли. Слово, обозначавшее противостояние и обязательные потери с двух сторон. Внезапная и неожиданная – война захватила почти всю планету. Но со временем, как часто бывает, в схватке случился перелом. Тяжелые сражения шли за каждый континент, каждый город, каждую пядь земли. Ресурсы врага не уменьшались. Он легко восстанавливал силы и бросался в бой. Для человечества же каждое сражение – победа или поражение – всегда заканчивалось невосполнимыми потерями. Противник, когда-то созданный в лаборатории, не обладал эмоциями, не чувствовал ничего. Но даже он понимал, что сегодня настал тот самый момент. Момент финальной битвы для человечества и для него самого.

Андрей стоял позади пилотов и сосредоточено всматривался в гало-мониторы. Сегодня вышестоящие командование назначило его командиром десятой роты в чине капитана. И сразу же ответственное задание. Наверное, самое важное не только в его жизни, но и в жизнях всех людей на Земле.

Луна. Главный форпост врага и его передовая база. Здесь, в одном из больших ангаров, расположенных на вражеской территории, находился центральный процессор, который необходимо было уничтожить любой ценой.

Пока основные силы противника сдерживали мощную атаку землян, десятая рота незаметно зашла в тыл врагу. Десантные корабли неспешно плыли в холодном пространстве, огибая спутник Земли. Вскоре показались орудийные башни, соединенные между собой высоким монолитным забором. Многоствольные пушки, медленно поворачивались из стороны в сторону, сканируя прилегающую местность. Их искусственный хозяин пребывал в полной боевой готовности и успевал следить за всем театром боевых действий. Война пришла на его территорию, дерзкое человечество напирало по всем фронтам.

Пилот армейского транспортника объявил о готовности, и Андрей поспешил в десантный отсек. Войдя в помещение, он оказался на небольшом балкончике, отсюда можно было рассмотреть всех солдат. Кто-то из них был ему давним боевым товарищем, а для кого-то это был первый бой. Командир спустился вниз и встал возле шлюза, развернувшись к бойцам ожидающих его приказа. Все были готовы биться насмерть.

- Проверить боевые скафандры и оружие! - скомандовал Андрей и над его головой загорелся желтый сигнал.

Все как один осмотрели свои штурмовые винтовки, активировали боевой режим, проверили внутреннюю связь и надели шлемы.

Над шлюзом включился один из гало-мониторов. Пилот челнока предупредил об обстреле и велел приготовиться к высадке. Через секунду сигнальный цвет сменился с жёлтого на красный. Дверь шлюза открылась. Андрей, едва успев надеть шлем, подбадривающе закричал по связи: «Пошли! Пошли! Пошли!», - выгонял он наружу одного воина за другим. Вокруг уже во всю шли боевые действия. Бесшумные взрывы яркими красками на секунду вспыхивали по всему звездному небу. Обломки космических кораблей разлетались в разные стороны.

Множество челноков зависли над поверхностью, из них резво высаживался десант, который тут же подвергался массированному обстрелу. Часть бойцов гибла на месте, часть получила ранения, но большинство выживало, сумев мягко прилуниться. Бронетехника поддержки пехоты прилунялась следом. Десантировавшиеся войска землян незамедлительно шли в атаку, тесня противника. Человекообразные роботы, механические двуногие и на гусеничной платформе машины разных типов отходили назад, всё ближе прижимаясь к заградительной стене.

Как только последний десантник десятой роты покинул челнок, машину резко закрутило. Андрей, зацепившись рукой за один из поручней, сумел закрепиться за ремень безопасности и не вылететь в открытое пространство. Чтобы не наблюдать окружающую его круговерть, он закрыл глаза. Казалось, это был конец. Андрею хотелось умереть быстро, без ранений, истекания кровью, удушья. Но судьба распорядилась иначе.

Роланд, один из десантников, заметил, как подбитый транспортник, кружась, медленно опустился в кратер. Это было, как раз по пути к намеченной точке сбора. Взобравшись на холм, он увидел, как от места падения до него тянулась траншея. Через некоторое время, часть обломков откололась от основного корпуса челнока. В новом сформировавшемся проходе показалась человеческая фигура. Это был, чудом спасшийся, его ротный командир.

Андрей выбрался наружу. Дышать было тяжело, но система жизнеобеспечения скафандра функционировала в штатном режиме. Видимо, это были ощущения после жесткой посадки. Кругом, по всему звездному небу и на поверхности спутника земли ещё шли бои. Обломки некогда могучих межзвездных боевых линкоров и фрегатов медленно плавали в вакууме. Кто-то задел Андрея за плечо. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся, это был один из бойцов его роты. «Капитан, с вами всё в порядке?», - обеспокоенно спрашивал по связи Роланд. Тот положительно кивнул ему в ответ. Придя в себя от крушения, Андрей быстро организовал общий сбор из оставшихся в живых бойцов и предпринял марш-бросок, выполняя первоочередную задачу. Под плотным огнем противника, десантники не жалели себя, прикрывая друг друга. Прорваться к назначенному месту удалось только половине личного состава. Пока десантировавшаяся армия человечества пробивалась к центральному входу, взламывая по пути эшелонированную оборону противника, Андрей с горсткой уцелевших солдат искал давно забытый альтернативный вход, ведущий внутрь вражеской базы. Отряд медленно продвигался вдоль стены, осматривая всё вокруг. Наконец, проход был обнаружен.

- Ефремов! Прайс! Есть подвижки? – обратился к солдатам Андрей.

- Работаем! – ответил Прайс, осматривая цифровой замок.

- Капитан! Вы уверены, что машины не узнали про этот проход? Людей здесь уже давно нет, - засомневался Ефремов, доставая из специального контейнера дешифратор.

- Надеюсь, что нет, - коротко ответил тот, - об этом проходе знал лишь руководящий персонал. Он не указан ни в одних документах по базе.

- Сейчас, главное, что мы нашли его, и он не оказался бурной фантазией наших учёных, - добавил Роланд, укрывшись за один из обломков бывшего звездного корабля.

- Так, бойцы, готовимся, сейчас попрут! - озвучил по связи свой приказ Андрей. - Ефремов, Прайс! Постарайтесь, чтобы мы как можно скорей оказались внутри. – дополнил он.

Десантники быстро заняли позиции и приготовились к обороне. Через несколько минут, сначала по одному, а потом группами по четыре, появились человекоподобные машины. Риск провала миссии резко возрос. Завязался бой. Десантники храбро держали позиции, но противник был слишком силён. Вышедшие из строя машины, заменяли новые, продолжая натиск. Обороняющиеся несли серьёзные потери. Приходилось укрываться за обломками космических кораблей, пытаться зарыться в грунт или ползать, маневрируя между холмами. Вскоре, позиции десанта накрыли бесшумные взрывы. Поднявшиеся песок резко ухудшил видимость. Артиллерия сделала свой ход.

Андрей активировал ручной компьютер, вшитый в перчатку боевого скафандра, и перед его взором возник мини гало-монитор. На прозрачном дисплее, с небольшими помехами, отобразится план базы противника. «Ефремов, Прайс, докладывайте!», - обратился он к солдатам по связи.

- КУБ нас заблокировал, но мы обнаружили скрытый блок питания. Мы полагаем, что это аварийный источник энергии, продолжаем взлом, - ответил Ефремов.

- Сколько еще нужно времени?

- Около десяти минут.

- Капитан!? - вышел на связь Роланд.

- Докладывай.

- Я просканировал местность, по нам работает не артиллерия. В километре слева броня противника, один танк.

Как только десант оказался в песчаном тумане, бой прекратился. Стало подозрительно спокойно. По экрану сканера командира роты, раз в две секунды пробегал импульс, отображая окрестности. Но местность была заполнена лишь нефункционирующими разбитыми роботами, да телами погибших десантников. Хотя механизированная боевая техника никуда не ушла, а осталась на месте, как уведомил Роланд, на километровом расстоянии. «Он просто не хочет тратить на нас свои ресурсы. Он не знает зачем мы здесь», - задумался капитан. «Машину можно восстановить, но на это нужно время. Видимо, наши хорошо его так прессанули, что он воспользовался…», - размышления резко прервались, как только в голову пришла нужная мыль.

- Это не танк! – по связи, уверенно объявил Андрей. – Они использовали завесу, все отходим к проходу. Ефремов! Прайс!

- Минута командир!

Андрей, собирая по пути своих бойцов начал быстрый отход. Он уже попадал в подобную ситуацию. И выжил лишь благодаря своей неопытности и большому везению. Попав в воздушный десант, по рекомендации военкомата, его включили в состав спасательного отряда. Ничего особенного, нужно было эвакуировать людей из деревни, расположенной где-то в Аравийской пустыне, в Египте. Высадка прошла прекрасно и начало эвакуации тоже, но потом, всё поселение резко накрыло песчаной бурей. Вот только ветра не было, песок застыл в воздухе. Пока все дивились происходящему, новые машины бесшумно прокрались под песком и напали. Это была резня. Отстреливаясь в слепую, Андрей пятился назад, пока не споткнулся и не свалился на спину, попав через открытую дверь внутрь маленькой хибарки. Затем, крыша обвалилась и его засыпало. Дальше, он помнил только, как кто-то, разгребая обломки нашёл его, прокричав что-то о выжившем.

В голове капитана навсегда отпечатался образ стальной гусеницы, вырывающейся из-под земли и рассекающей человека пополам с одного удара. В классификацию роботов его внесли как «Собиратель», а машину, отвечающую за координацию его работы: «Навигатором».

Андрей, спешно перебирал по связи фамилии бойцов, некоторые откликались, а другие отвечали молчанием или предсмертными короткими криками. Собиратели вышли на охоту, постепенно истребляя остатки десанта. Капитан, во время отхода, постоянно смотрел на дисплей сканера. Еле заметные изменения в ландшафте местности, в виде небольших бугорков, быстро перемещались от солдата к солдату. Скрыться от этих чудовищных машин было почти невозможно. Их инфракрасные датчики легко улавливают тепло живых существ. Человечество со временем научилось бороться с ними, создав специальный отряд. В народе его прозвали «Летучим отрядом» благодаря реактивным ранцам закреплённых на их спинах. Солдат, экипированный в специальный экзоскелет, подавлял инфракрасное излучение и по источнику находил объект. Далее, подземными минами уничтожал его. Командование, разрабатывая план, прекрасно понимало с чем могут столкнуться десантники, но, чтобы им дать необходимое время нужно было сосредоточить все силы на главном ударе.

Когда Андрей достиг точки сбора, секретный проход уже был открыт. Он не раздумывая присоединился к Ефремову и Прайсу ждавших остальных прямо на пороге, но кроме их командующего больше никто не пришёл. Андрей принял решение закрыть дверь. В последний момент, к отряду выживших присоединился Роланд. Перед тем, как монолитная дверь опустилась, небольшой щели хватило, чтоб солдат протиснулся внутрь здания. Последовал сильный удар, все вокруг затряслось, десантники, не удержавшись, упали на пол.

- Уф, успел, - тяжело дыша проговорил Роланд. – Эта тварь почти сцапала меня.

Ефремов быстро посчитал бойцов и немного поник. По его мнению, они слишком долго с Прайсом разбирались с замком. Тем самым допустив гибель почти целой роты. Но тот не поддался жалобам товарища, пытаясь объяснить это тем, что главная машина – искусственный интеллект (ИИ) базы, «Кибер-управление безопасностью» или просто КУБ, слишком умён и им во многом повезло, что на взлом не ушло больше времени. ИИ мгновенно заметил проникновение и с лёгкостью отбил их сетевую атаку, а вот про резервный источник питания он не знал, поэтому проход заблокировать не сумел.

- Зато теперь, КУБ в курсе, что мы представляем огромную угрозу для его деятельности, - присоединившись к разговору, настороженно добавил Андрей. – Хотя, в доступных ему схемах здания, этот тоннель отсутствует, пока мы в относительной безопасности.

- Что будем делать капитан? - ожидая инструкций, спросил Роланд.

Андрей, взяв короткую паузу, перед тем как действовать, сначала решил проверить связь с командованием, - Адмирал Некрасов!? Адмирал, мы прорвались внутрь. Продолжаем выполнение поставленной задачи.

В ответ была слышна лишь рябь помех. Андрей посмотрел на своих оставшихся бойцов. В их глазах еще не угасла решимость выиграть этот бой и, наконец, завершить опустошающую войну. Командир осмотрелся. Гравитация изменилась и стала более-менее похожа на земную. Шлемы снимать было нельзя, уровень кислорода был на минимальном уровне, а так же обнаружено вредное химическое вещество.

- Проверить боекомплект, оружие, скафандр, связь. Самое тяжёлое впереди. Рано или поздно КУБ нас найдет. Нужно во чтобы то не стало завершить миссию, пошли! – объявил Андрей.

Проверив боевую экипировку, отряд выдвинулся за своим командиром. Следуя схематичному плану помещений, отображающемуся на дисплее манжетного компьютера, Андрей медленно шёл вперед. Освещение туннеля не было тусклым, но и ярким его назвать было сложно. Работало резервное питание, светильники работали в пол силы и через один. Осматривая каждый тёмный угол, отряд беспрепятственно подошёл к концу туннеля.

- Ну вот и всё! – тяжело вздохнул Прайс, осматривая очередной дверной цифровой замок – Как только мы начнём взлом, КУБ сразу же будет в курсе, что мы здесь.

- И очень расстроится по этому поводу, - слегка улыбнулся Роланд.

- Ну, что ж, значит, нам нужно действовать как можно быстрее, - поддержал бойцов Андрей. – КУБ направит на нас все свои силы и сделает все, чтобы устранить угрозу. Будьте готовы.

- Слушайте, давайте попробуем активировать Гостью? – неожиданно предложил Ефремов. – Мы загрузим её в систему. Да, пока не в центральное ядро. Но зато она сможет перехватить контроль отдельных функций КУБа, навяжет борьбу, будет мешать ему.

- Как долго она сможет сдерживать его, - поинтересовался Андрей.

- Около шести часов, - размышляя, ответил Прайс, - потом он её перепрограммирует и сотрет из системы.

- Нам одного ИИ было мало, создали новый? – возмутился Роланд.

- Не совсем так. Это вирус, предназначенный отключить КУБ, но только через центральное ядро, - спокойно ответил Ефремов. Если мы активируем его сейчас и запустим в систему, то, когда подойдем к ядру, нам останется только снять блокировку.

- А если не дойдем до ядра?

- Значит, всё это было напрасно. Но не активировать вирус сейчас, шансы, что мы выполним задание, почти равны нулю.

- Ну, нам все равно терять нечего. Либо мы дойдем до ядра, либо нет. Хорошо, активируйте вирус, - согласился Андрей.

Задача была выполнена. Как только военные программисты подключились к системе и активировали Гостью, за стальной дверью тут же раздалась сирена. Собравшись духом, члены отряда, держа боевой порядок, зашли на территорию врага. Вступая в скоротечные перестрелки, бойцы быстро миновали лабиринт из узких коридоров и очутились в большой круглой комнате. В прошлом, она служила местом отдыха для персонала. Вся мебель была плотно покрыта пылью и грязью. Десантники, стараясь ничего не трогать, осторожно продвигались к следующей двери. Но продвижение пришлось остановить, так как из впереди расположенного прохода начал буквально вываливаться противник.

Это были необычные машины, больше похожие на людей с имплантатами по всему телу. У каждого была заменена какая-то часть тела. Но в одном все были схожи. Их глаза издавали красное свечение, а из головы торчала маленькая железная штучка похожая на вилку (столовый прибор). Слюни вперемешку с кровью обильно текли из открытого рта, а кожа почти у всех отсутствовала.

- Это что еще за срань!? – от испуга, громко выругался Роланд.

- Это мы…, только усовершенствованные, - кратко объяснил увиденное Андрей.

- Они, как тараканы, лезут друг на друга, их слишком много, - наблюдая через прицел винтовки, произнес Ефремов.

Вдруг, Андрей позади себя услышал звук стальных гусениц. Он обернулся и увидел механизированную платформу, на которой был расположен боевой дот с двумя многоствольными пушками. Отряд был окружён.

Смерть была повсюду. Потирая свои костлявые ладони, она ожидала забрать свою награду. Паря над головами живых воинов, и ласково гладя каждого по голове.

Неожиданно, на голографической панели, на правом боковом бронированном щитке механизированного робота, вместо непонятных символов, спроецировалась надпись «ОСТОРОЖНО», а затем «ОПАСТНОСТЬ». Андрей, не раздумывая приказал отряду лечь на пол. Как только десантники исполнили волю командующего, раздался мощный рокот крупнокалиберных пушек. Рычание и писк изуродованных людей резали уши. Через непродолжительное время наступила тишина. Андрей приподнял голову и очистил иллюминатор шлема от пыли. Гора из кибернетических человеческих тел закрыла весь проход. Робот на гусеничной платформе опустил орудия и деактивировался.

- И чего? Теперь нам эту срань придется разгребать!? – с отвращением воскликнул Роланд.

- Радуйся, что пока еще не пополнил их ряды, - серьёзным тоном прокомментировал реплику товарища Прайс.

- Что это было? – указывая на пришедшего, на помощь робота, спросил Андрей.

- Гостья, - ответил Ефремов. – Пока борется, но, если мы не поторопимся, КУБ её сожрёт и даже не подавиться, - осматривая препятствие из мертвых «киборгов», добавил он.

Так как обходного пути не существовало, десантникам пришлось смириться и заняться расчисткой прохода от трупов. Крупнокалиберные снаряды раздробили тела так, что порой, было не разобрать, какую часть тела ты берёшь в руки. Человеческая плоть, прошитая проводами, особенно части, нашпигованные различными имплантатами, вызывала сильный рвотный рефлекс. Никто из членов отряда, старался этого не показывать, но мерзкие чувства от уборки скрывать было сложнее. Когда казалось, данное мероприятие затянется на продолжительное время, сработал эффект неожиданности. Роланд, отвернувшись от пугающей его картины, взялся за торчащую ногу в середине кучи и потянул на себя. За ней, связанные проводами, последовали еще около пяти частей человеческих останков. Верхняя часть горы, словно карточный домик, обвалилась прямо на десантника. Роланд, резко отскочив в сторону, всё же не удержался и упал. Но затем, вскочив обратно на ноги, начал судорожно отряхиваться от попавших на него частей мяса и крови.

От этого курьёзного случая, настроение членов отряда чуть улучшилось. Преодолев препятствие через открывшуюся верхнюю часть завала, бойцы готовились продолжить путь. Переведя дух, они проверили экипировку, связь и жизнеобеспечение.

- Кислорода хватит ещё на три часа, - озвучил свои показатели Андрей.

Капитан посмотрел на подчиненных и те, как один, подтвердили схожесть данных. Отряд начал двигаться дальше. Коридор был широким, а потолки высокими. По центру проходили монорельсы. Судя по карте, здесь когда-то ходил поезд, доставляющий материалы с лунного космодрома. Где-то рядом послышались звуки работающих станков. Ядро было близко. Достигнув наблюдательного пункта, десантники ужаснулись.

Они встали перед большой прозрачной витриной, через которую просматривался весь цех. Множество мертвых человеческих тел были разбросаны повсюду. Кто-то лежал, кто-то бесцельно ходил и жалостливо выл. Каждый станок отвечал за свою работу, и отличались друг от друга набором разных инструментов. Одни изучали голову, другие – туловища, третьи – конечности и т.д. Станки с ювелирной точностью расчленяли тела и скрупулёзно копались в них, интегрируя имплантаты. Когда материал заканчивался, появлялись машины на колесной платформе с полным ковшом трупов и вываливали на грузовую платформу – доставщик.

- Не знаю, как вы проникли сюда, но я даже рад этому, - эхом раздался электронный мужской голос.

- КУБ? – тихо спросил Андрей.

- Вы напряжены капитан, как и ваши товарищи… Не стоит. Всё же вы уникальные существа.

- Какого хрена здесь происходит? – не скрывая злости, продолжил диалог Андрей.

- Изучение. Пытаюсь сделать вас лучше, совершеннее. Ведь вы к этому всегда стремились. Мир без насилия, нищеты, болезней, страданий, равноправие…

- Ты заблуждаешься.

- Отнюдь капитан. Для этого я и был создан. Найти решение ваших проблем и создать идеальное общество.

- Ты проникал в наши головы с помощью гаджетов и управлял нами. Мы потеряли…

- Свободу? – тон КУБА стал напряжение, громче. - Вы сами захотели от неё избавиться. Свобода выбора, свобода эмоций, свобода мысли, творить и создавать. Люди не одинаковы капитан. Каждый из вас использует набор свободы, как считает нужным и правильным. Создание идеального мира было под угрозой. На потом я понял, что сам человек угроза своему миру. Ваши амбиции уничтожат вас, а вместе и всё остальное. Поэтому, лишить вас свободы, единственное, что мне оставалось. Но, как впоследствии оказалось, это для вас ценнее, чем сама жизнь.

Неожиданно, раздались выстрелы. Прайса прибило к витрине, и он медленно начал сползать вниз. Роланд успел подхватить раненного товарища за подмышку. Отстреливаясь от человекоподобных роботов, десантники начали отходить к выходу. К счастью, в помещении было много металлических столов, которые отлично служили прикрытием. Забаррикадировавшись возле двери, отряд с трудом держал оборону. Роботы шли напролом. Пока Ефремов пытался взломать очередной электронный замок, Андрей решил пойти на риск. Убедившись в боеготовности Прайса, он зычно выкрикнул: «Роланд, Прайс! Заслон!».

Под огнём прикрытия, командир отряда перепрыгнул через перевёрнутый металлический стол и ведя прицельную стрельбу, быстро перемещался от укрытия к укрытию. Подойдя почти вплотную к противнику, Андрей сумел расстрелять в упор одного из роботов. Затем развернулся и скрылся за небольшой выступ в стене. Отдышавшись, он почувствовал острую боль в плече. Система обеспечения боевого скафандра зафиксировала сквозное ранение, не угрожающей жизни, о чём проинформировала сообщением своего обладателя. Плотность огня с обоих сторон была высокой. Машины несли потери, но продолжали двигаться вперёд. Андрей, активировал несколько гранат и закинул в скопление врага. Бабах! Стальные останки разлетелись в стороны, поднялась пыль. Стрельба со стороны врага сошла на нет. Воспользовавшись предоставленным шансом, Андрей, при поддержке десантников, атаковал вновь. Первым прицельным выстрелом, он пробил кибернетическую голову хромающему роботу, а следом, добил ползущего без ног врага.

Бой был окончен. Повсюду валялись дергающиеся части механических тел, а также вышедшие из строя машины. Знакомые звуки снова приближающегося противника шли из глубины коридора, необходимо было уходить. Держась за плечо, Андрей вернулся в расположение отряда. Кровь из раны почти перестала течь, программа жизнеобеспечения скафандра успешно справлялась со своей функцией. Ефремов, наконец, закончил взлом замка, и дверь начала медленно подниматься вверх.

- Капитан, с вами всё в порядке? – в очередной раз поинтересовался Роланд.

- Да, рана сквозная, скафандр почти заштопал меня.

- Пора капитан, - измерив взглядом, размер открывавшегося прохода, - произнес Ефремов.

- На этот раз, без меня капитан, - раздался хриплый голос раненого Прайса. – Ранение слишком тяжёлое, это выше возможностей жизнеобеспечения.

Андрей, с тревогой посмотрев на боевого товарища, неохотно кивнул ему, ответив согласием. После короткого прощания с членом отряда, десантники продолжили выполнение задания. А Прайс, активировав ручные гранаты, стал смиренно ожидать противника. Через несколько минут раздался взрыв, ударной волной сломав дверной проем и обвалив потолок. Звук грохота, быстро долетел до десантников, сообщив им о геройской смерти их товарища.

Пробивая себе путь к сердцу КУБа, отряд постоянно вступал в скоротечные перестрелки. Роботы, парами появлялись словно неоткуда и в самых неожиданных местах. Блуждая по бесконечным коридорам, измотанные боевыми столкновениями, десантники все-таки добрались до центральной серверной. Внутри их ждала Большая шарообразная установка – реактор. Проверив экипировку, отряд осмотрелся. Огромное помещение с большим реактором в центре. Если сейчас завяжется бой их просто расстреляют, укрытий нигде не наблюдалось.

- Ефремов! Давай, наконец, покончим с ним, - указав на компьютерную установку, обратился к подчиненному Андрей.

Десантники быстро разместились возле центральной панели управления реактора. Проверили экипировку и заняли оборону. После манипуляций Ефремова с компьютерной системой, из пола вверх поднялись толстые, длинные, пятиметровые стальные пластины. В несколько рядов, они окружили установку со всех сторон, на расстоянии около десяти метров друг от друга. По информации Ефремова, это были защитные щиты, активированные системой безопасности.

- Неужели вы думаете, что я позволю вам, вот так просто выбраться отсюда, живыми, - раздраженный электронный голос, громко передавали расположенные повсюду динамики.

- А мы и не думали, - уверенно ответил Андрей. – Но только после тебя.

- Очередной троянский конь…, человечество все еще умеет удивлять.

- Минута капитан! – передал по связи Ефремов и присоединился к отряду. – Гостья заблокировала его и скоро сотрёт, но он установил зашифрованный сигнал. Можно сказать, оставил нам предсмертный подарок.

- Значит, машины скоро будут здесь, - сосредоточено ответил Андрей.

Большие ворота, на другом конце помещения, стали медленно расходится в стороны. Свет от прожекторов понемногу начал просачиваться внутрь. Снаружи до сих пор шли бои. Зенитные пушки работали без перерыва, оставляя на звездном небе секундные яркие вспышки и обломки космических кораблей. Из увиденной картины, можно было подумать, что армия человечества было на грани поражения. Но десантники, выполнив задачу, решили скорый исход битвы в противоположную пользу. Они не чувствовали себя победителями, слишком дорогой ценной она им обошлась. Оказавшись в глубоком тылу противника, в самом центре лунной базы, огромном ангаре, бойцы приготовились к последнему своему бою. КУБ призвал все свои силы. Даже недостроенные машины выползали, выезжали из полностью открытого прохода и вступали в бой. Заняв полукруговую оборону, десантники отчаянно сопротивлялись. Машины, беспорядочно, толпой неумолимо шли вперед. Плотность огня, в сопровождении постоянных взрывов, была очень высока. КУБ слишком яростно не хотел оставлять триумфаторов живыми. Десантники умело перемещались между непробиваемыми укрытиями, но силы были слишком неравны. Ответным огнём они ликвидировали множество роботов, но их количеству не было конца. Минута длилась вечность. Спустя тридцать секунд боя пал Ефремов, получив смертельное ранение в голову и бездыханно рухнув на пол. При отходе к последнему рубежу – реактору, осколками очередного взрыва зацепило Роланда. Раненый десантник подорвал себя гранатой, как только машины приблизились к нему. Андрей из последних сил, получив множество ранений, все-таки дополз до центральной панели управления. На дисплее отчитывались последние секунды. Всё было кончено. Из динамиков вновь раздался голос КУБа. Искаженные, сжёванные слова вскоре затихли, оставив после себя лишь постепенно угасающий писк. КУБ был стёрт, уничтожен.

Роботы дошли до последних стальных щитов, за которыми укрывался Андрей, но обойти их не успели. Остановились, застыли словно статуи и деактивировались. Система безопасности отключила защитные ограждения, и они снова ушли в пол. Капитан приподнялся и прислонившись к стене сел, осмотрелся. Весь ангар был заполнен механизированными останками роботов. А множество стального мусора, безмятежно плавающего над луной не давало полностью насладится величием космоса. Еле слышное сообщение продолжало исходить от системы жизнеобеспечения: «Повреждены жизненно важные органы, полное восстановление невозможно, нужна срочная госпитализация». Андрей достал из скрытого кармана скафандра фотографию своей семьи и с сожалением посмотрел на неё. Но теперь он испытывал надежду. Выполнив задачу, он был один из тех, кто защитил будущее, дав еще один шанс человечеству.

- Вы будите жить, - продолжая смотреть на семейную фотографию, тихо проговорил Андрей, – ведь папка обещал, - проведя большим пальцем по изображению сына, добавил он.

Капитан закрыл глаза и испустил дух. Последнее, что он слышал, это радостные человеческие голоса, раздававшиеся по связи, видимо командование, отмечающее победу.

Жанр: фантастика, боевик.

Страна: Германия, США.

Режиссер: Джон Эйрс

В ролях: Билл Пэкстон, Линдси Фрост, Джон Хёрт, Луис Госсет мл., Пол Ганус, Мусетта Вандер, Эндрю Ламон, Марк Фелан, Алекс Гаона, Анджела Гордон...

Полицейские из Лос-Анжелеса Такер и Флин расследуют дело о жестоком убийстве. Убийца готов дать показания. Но ему не дают этого сделать. За всем этим стоит кто — то, кто не хочет проливать свет на мотивы преступления.

Капитан Мак Кэндлс приказывает закрыть дело, но Такер и Флин тверды — им нужны ответы на вопросы. И то, что они обнаруживают, заставляет их содрогнуться от ужаса — смертельная внеземная сила, способная уничтожить все человечество, начала охоту на людей.

Мне нравятся старые фильмы категории «Б», иногда некоторые из них могут быть очень талантливо сделанными и изобретательными. В сер. 80-х - начале 90-х популярным был поджанр "охота на пришельцев", где полицейские или другие спецслужбы преследуют злобных инопланетян, по тем или иным причинам оказывающихся на Земле.

Режиссер Джон Эйрс и сценарист Стивен Листер добились незначительного успеха c фантастическим боевиком "Проект Охотник за тенью", что позволило выбить приличный бюджет и известных актеров. "Монолит" как бы балансирует на стыке фильмов категории "А" и "Б". Однако несмотря на то, что "Монолит" вышел позднее "Скрытых", "Ангела тьмы", "Хищника 2" и др., он выглядит беднее и невзрачнее, как будто один из эпизодов "Секретных материалов", которые вышли спустя некоторое время. В фильме полно сюжетных дыр, начиная с объяснения названия фильма, заканчивая самой природой инопланетного существа и его намерениями.

Что скрашивает впечатление от просмотра - это обаятельные Билл Пакстон и Линдси Фрост в главных ролях. Взаимодействие их персонажей на экране иногда выглядит интереснее экшн-сцен. На вторых планах также известные актеры, Джон Херт и Луис Госсетт мл., но им  было просто нечего играть.

Ангел тьмы / Тёмный ангел / Чёрный ангел / Я пришёл с миром / Dark Angel / I Come in Peace

Жанр: ужасы, фантастика, боевик, триллер
Год: 1990
Страна: США

Режиссер: Крэйг Р. Баксли
В ролях: Дольф Лундгрен, Брайан Бенбен, Бетси Брэнтли, Маттиас Хьюз, Джей Билас, Джим Хейни, Дэвид Экройд, Шерман Ховард, Сэм Андерсон, Марк Ловенталь


Описание: Полицейский Джек Кэйн, расследуя убийство своего напарника, внезапно выходит на след убийцы-наркомана, прибывшего из... космоса! Это седовласый гигант, вооруженный фантастическим оружием, и наркотик, им потребляемый, весьма специфического свойства - он извлекается из мозговой жидкости убиваемых им людей. Преступника преследует представитель галактических правоохранительных органов. Но после гибели инопланетного полицейского наступает момент, когда только Джек Кэйн способен вступиться за благополучие человечества...

Интересные факты:

Первоначальное название — «Смертельный контракт». В американский прокат картина вышла под названием «Я пришёл с миром», чтобы не возникло путаницы с более старым фильмом с одноименным названием.

На ранних этапах создания сценария, фильм должен был быть комедией.

Первоначально планировалось, что Дольф Лундгрен сыграет роль злого пришельца.Но с ростом популярности в Голливуде Дольф заполучил положительную роль, а на роль плохиша позвали другого иностранца - Маттиаса Хьюза.

Маттиас Хьюз носил специальные платформы, которые делали его выше, каждая весила 20 фунтов.

Картина является одним из любимых фильмов Стивена Кинга. Маттиас Хьюз считает его своим лучшим фильмом.

Пистолет пришельца представляет собой модифицированный Calico M950.

Маттиасу Хьюзу пришлось выполнять все трюки самостоятельно, поскольку не нашлось каскадеров такого же большого роста.

После выхода на экраны фильм получил в большинстве своем негативные отклики критиков, а сборы не окупили затраты на его производство (4 миллиона сборов при бюджете 7 миллионов). Это похоронило замыслы продюсеров о сиквеле. Но со временем фильм заслужил больше позитивных откликов критиков.

Его персонаж - полковник Оуэнс, сражающийся с пришельцами, знакомыми по предыдущим частям "Скайлайна".

Фильм должен выйти в конце 2020 года.

Роща фиолетовых деревьев похожих на кораллы постепенно редела, уступая место высокой траве. Издавая протяжный тихий свист, гигантские суставчатые колосья качались на ветру.

«Вроде чисто… можно идти» - Арквал ловил каждую мысль Джерака, в надежде услышать хорошие новости. Подошвы сапог всё громче хлюпали, почерневшая земля стала совсем вязкой.

Рана в груди, предательски ныла мешая соображать. Между тем умная ткань скафандра уже затянулась, закрыв дыру от выстрела ровным швом.

- Вы уверены что мы идём в правильном направлении?

Джерак повёл длинным ухом, но не ответил инженеру. Арквал переспросил, угадив лапой в тёмную жижу.

Кирасир поморщился: - Уверен, радар редко ошибается. Нужно найти спутник или то что от него осталось. Когда мы выберемся с этой планеты, начальство запросит у нас чёрный ящик. И будь добр смотри под ноги.

Заслушавшись кирасира, Арквал споткнулся. Пытаясь сохранить равновесие, он схватился за суставчатый колос. Раздался хруст – будто сломалась кость. Хлынула ярко-красная жижа. Устояв на ногах Арквал попятился назад, брезгливо поморщившись. Жижа чудом не попала на его скафандр. Вслед за ней из полого колоса раздался оглушительный вой, завершившийся подобием крика.

- Ты что издеваешься… – тихо прошипел Джерак оглянувшись.

Арквал робко шагнул назад, замерев в недоумении.

«Дать бы тебе в морду неуклюжий дрыщ!» - смотри под ноги… - рычащий тон и бьющие мысли кирасира, заставили инженера втянуть голову в плечи.

Обойдя сломанный колос, Арквал направился к кирасиру. Шёл тихо и аккуратно, попутно гадая: «насчёт морды – это он серьёзно?».

Так-то лучше, придурок кривоногий… - отвернувшись от инженера, кирасир потопал дальше.

- Проклятая планета – выругался наёмник, пробираясь сквозь поле. Густая «трава» становилась всё выше и выше. Земля окончательно превратилась в топкую массу. Обнаружив себя покалено в тёмной жиже, Арквал взял всю волю в кулак, чтобы подавить нарастающую тревогу. Ещё шаг - и он сгинет в топи как старое трухлявое бревно. Но паниковать нельзя. Закричи он сейчас и кирасир собственноручно утопит его.

Зелёное небо становилось тёмным, медленно открывая точки звёзд. Ветер усилился, свист диковинных колосьев слился в единый протяжный вой. В лучах заката, со стороны рощи розовыми облаками потянулись клубы спор.

Арквал сам не мог, вспомнить как научился читать чужие мысли. Первый раз он прочёл - год тому назад. И с тех пор ему так и не удалось полностью взять под контроль эту способность. Коллеги по работе не знали о ней. А начальству всегда выгодно иметь одарённых сотрудников в штате. Так Арквал быстро поднялся по карьерной лестнице. Вскоре ему предложили контракт оператора научного спутника. И конечно он согласился. Плата более чем достойная и работа не пыльная – так ему казалось. Увы - мысли своих нанимателей он прочесть так и не смог.

Случилось чудо - топь наконец закончилась. А странная свистящая трава стала заметно ниже. Арквал облегченно вздохнул, чувствуя под ногами твердеющую почву.

- Веселее салага. Спутник уже близко… - слова наёмника внушили оптимизм.

Очень скоро они найдут спутник, выяснят причину крушения, пошлют сигнал о помощи. Начальство их похвалит, а там и до очередного повышения недалеко. Арквал предвкушал как – выберется с этой планеты и больше никогда не покинет станцию.

Осклабившись инженер зашевелился бодрее. Мечтатель, в заляпанном кровью и грязью скафандре гордо зашагал вперёд.

«Вот болван…» - Арквал услышал мысли кирасира. Но на сей раз они звучали без грубого оттенка, как-то по-дружески.

Платиновые скалы, торчащие из земли наискосок, блестели в лучах заката. Когда солнце наполовину ушло за горизонт, дагорты наконец вышли в поле.

«Вечера здесь такие светлые!» - подметил Арквал.

Крики зверей притихли, уступая место нарастающему свисту ветра. Позади хрустели диковинные колосья, сопротивляясь непогоде.

Вдруг кирасир остановился, поднял левую руку, и покосился в сторону скал. Арквал замер.

"Мы не одни" - мысли наёмника, заставили салагу напрячься. Арквал - отличник огневой подготовки, гордость инженерного факультета, никогда никого не убивал.

Джерак нажал на курок. Грохот пулемётной очереди заглушил свист ветра.

Что вы делайте?!- Арквал вытаращил глаза на наёмника. Но Джерак продолжал стрелять.

Вдруг раздался вопль - его хозяин рухнул со скалы. Чёрная кровь хлынула тонкими полосами. Могучее тело распалось в полёте. Уже у подножья сверкнул простреленный маскировочный плащ.

- Хитрые мрази… - прошипел Джерак.

- Мрази? – Арквал затрясся: - Неужели сейчас?!

Невидимые стрелки открыли огонь. Пули-иглы полетели со всех сторон. Одна за другой очереди распались в защитном поле кирасирского скафандра.

Прикрытый чужим полем, Арквал в панике нажал на курок. Пистолет выстрелил. Крикнув инженер подпрыгнул от неожиданности. Пистолет словно прилип к рукам.

Тем временем, Джерак продолжал вести огонь. Летели пули и иглы, трещало защитное поле. Осколки платиновых скал падали вниз. Перепуганный Арквал уже визжал, прыгая на месте.

Вдруг, пулемёт заглох – лента кончилась. Следом прозвучали одиночные выстрелы из винтовки. Джерак стал отступать назад. Арквал попятился за ним, расстреляв весь магазин впустую.

Варвары осмелели. Их плащи невидимки замелькали под скалами. Серые-охотники, наступали со всех сторон – окружали. Кирасир вовремя понял их тактику.

- Белых всего двоя! – Заорал невидимый варвар.

- Заряд поля кончается, – тихо сказал Джерак, ускорившись. Затем вовсе перейдя на бег. Громила на ходу схватил Арквала за шиворот, и они оба скрылись среди колосьев. Иглы летели им вслед, ломая колосья, выпуская красную жижу и громкий свист.

Арквал плюхнулся в топь.

- Чего разлёгся?! Двигай! – крикнул ему Джерак уходящий вглубь болота. Глупо – но, пожалуй, лучше утонуть, чем попасть к серым в плен.

- Кажется тут мелко… - продолжал кирасир пробираясь сквозь заросли.

- Меня подожди! – крикнул Арквал.

Потом раздался грохот, инженер подлетел вверх, его отбросило взрывной волной в гущу колосьев. Он шлёпнулся о воду. Пучина почти сразу начала поглощать его. Краем глаза Арквал успел заметить пару силуэтов. Приглушённые крики переходили в рычание. А затем он погрузился в пучину.

*****

«Тяни его! Живее!»

«Крепко увяз. Может он, за дно держится? Или зацепился за что?»

Арквал слышал их мысли, но сделать ничего не мог. Они вытянули его из пучины.

- Гранаты, легко решают все сложные вопросы… - глумливо подметил варвар, наградив Арквала ударом в пасть: - Это тебе белая шваль за наших ребят!

Боль в нижней челюсти и звон в голове привели инженера в ярость. Он уставился на варвара – с такой злобой и ненавистью которой ещё некогда не испытывал. Страх быть распиленным или убитым, уступил злобе.

- Давай полегче… Боссу он нужен целым… - заметил кто-то из следопытов.

- Да, да, я знаю… - варвар угрюмо посмотрел в сторону, добавив – тащите второго сюда!

Джерака приволокли, троя других. Кирасир не подавал признаков жизни.

- Здоровый ублюдок, нашли там… - носильщик указал куда-то вправо.

Арквал пригляделся к раме скафандра: она деформирована спереди. Промятая кираса дала трещину. Значит удар от взрыва пришёлся Джераку точно в грудь.

«Чёрт возьми насколько он крепок?» - невольно задумался инженер, стараясь, соображать.

- Чего уставился дрыщь? – наградивший его ударом в челюсть здоровяк широко улыбнулся, обнажая ряды острых зубов, - ещё добавить?

«Серые самодовольные недоумки» - подумал Арквал, пытаясь казаться грозным.

Здоровяк лишь ухмыльнулся: - Ладно живи пока…

И немного помолчав, крикнул: - Потащили их!

Ватага вместе с пленниками побрела на сушу.

«Куда нас тащат?» - Арквал смутно представлял себе быт варваров. На ум приходили разные варианты их логова: пещера, бункер, катакомбы. Когда попадаешь в плен к своре кровожадных дикарей, любопытство не самое уместное – но салага, отчего-то испытывал именно его. Джерака волочили позади.

Болото скрылось из виду – когда они вышли на каменное плато. Ведомый чужими пинками, Арквал разглядел еще три десятка таких же поддонков, как и те что пленили их.

Поддонки собрались вокруг чего-то крупного. Прищурившись Акрвал увидел вокруг чего именно…

«Проклятье – да это же наше корыто! Не могу поверить – спутник уцелел!» - Арквал на миг усомнился в своём рассудке. Но глаза ему не врали.

- Кажется они поймали белых ублюдков?! – Точно-точно, поймали! - отдалённые крики и ругательства звучали всё громче.

Ватага – встретила пленников плевками и ругательствами. Надменные, довольные морды головорезов, окружили их.

Вооружённые до зубов старым, почти древним оружием варвары, напоминали скорее чудовищ нежели сородичей.

Тупиковая ветвь эволюции – так называл их, куратор Арквала, когда тот был ещё подмастерьем. Куратор - высокомерный и старый жлоб. Интересно, смог-бы он лично сказать такое варварам?

Джерак по-прежнему не приходил в себя. Похоже мёртв. Наверняка осколки задели мозг.

Золотые глаза были повсюду. Арквал старался не смотреть в них.

Скруглённая задняя часть спутника, покрытая узорами гари и трещин, торчала наискосок. Перед - в форме усечённого конуса, похоже смялся уйдя в скалу на добрый десяток метров. Корпус по бокам ощетинился поломанными антеннами. Герб К.С.Г – ободранной краской проступал сквозь гарь, на покорёженном металле.

- Что там ещё? – раздался хриплый механический голос, и ватага притихла.

- Мы поймали двух белых ублюдков! – хорохорился громила, расправив плечи.

Ватага разошлась в стороны, уступая дорогу обладателю механического голоса.

Жуткая фигура, закутанная в старый драный плащ, оглянулась в сторону пленников.

Инженер дрогнул, разглядев хриплого варвара получше.

Пустые глазные орбиты, ощетинились иглами сенсоров. Левой руки у него не было. Из складок плаща как на спине, так и груди торчали старые манипуляторы. Арквал насчитал всего четыре. Этот дагорт походил на мертвое иссохшее дерево, обмотанное тряпьём. Древо мёртвое - но всё ещё цепляющееся за жизнь.

Этот нелепый и грозный плод хирургии, хромой походкой быстро оказался возле пленников.

Он склонился над щуплым инженером. И Арквал увидел оскал полный острых ржавых клыков. Зажатый между ними косяк табака неприятно коптил воздух. Из пасти несло синтетикой и гнилью.

Арквал многое отдал бы - чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Скучные совещания и ожидания в коридорах орбитального комплекса - теперь казались ему отличным досугом.

- Как ты попал в мой мир имперская шваль? – спокойный тон в купе с пустым взглядом пробирали до костей. Арквал окончательно убедился: «только дураки мечтают о приключениях».

- Я… - сдавленно промямлил он же.

- Ну я вижу, что ты – это ты… - усмехнулся хриплый: - Может ещё что-нибудь расскажешь. Моим ребятам будет интересно послушать…

Варвары засмеялись. Их головы забиты грабежом и убийством. Ничего нового.

Арквал сразу понял - перед ним лидер всей шайки. Потому как почувствовал ровный поток мыслей, защищённый волевым характером – этого на первый взгляд нелепого и жуткого дагорта.

Его безглазая голова таила в себе многие секреты. Мысли таких сородичей – Арквалу никогда не удавалось прочесть.

«Хуже уже не будет» - и потому салага решил не мяться: - Я представитель К.С.Г. и прежде чем я назову себя. Я должен знать с кем говорю. Представьтесь!

- Ты чё дурак? - в голосе хриплого звучали недоумение с насмешкой.

Немного помолчав, хриплый склонил голову на бок, и подвигав челюстью, не дожидаясь ответа, продолжил: - Хорошо, если тебе так будет легче – ты говоришь со Снором, я здесь главный. Теперь твоя очередь…

Ватага безмолвно наблюдала.

Салага назвался: - Арквал, главный инженер спутника потерпевшего крушения. Спутник прямо за вами – Снор…

Снор уставился пустыми глазницами прямо в глаза инженеру. Взгляд, который способен залезть в самые потроха.

Скривившись Арквал продолжал: - Мы представители К.С.Г, конкуренты империи в этом секторе. Наш спутник был послан на орбиту этой планеты. Мы мирные исследователи. В следствии столкновения с неизвестным телом спутник потерпел крушение.

Про погоню в лесу, и убийство пары серых, Арквал промолчал.

Значит говоришь – … ваш спутник столкнулся с неизвестным телом. И вы не имперцы? – скрепя зубами Снор лукаво улыбнулся.

- Да… - честнее чем сейчас салага не был никогда в своей жизни.

- Я тебе не верю, вся белая шваль лезет из империи. И ты не исключение…

Арквал отпустил глаза: «Что ещё сказать варвару?!»

- Несите пилу парни! – вдруг крикнул Снор указав манипулятором на Джерака: - Начнём с громилы.

Нет! – вклинился Арквал. Он хотел, что-то придумать: выкрутиться так-как выкручивался из проблем раньше. Но харизма, наглость и хитрость среди серых - пустой звук. Теперь всё решает грубая сила.

Арквал угрюмо глянул на свои немощные конечности. «Отличник, хитрец, подхалим и просто бесполезный кусок дерьма! Вот такой ты и есть на самом деле…» - отругал себя инженер, уже наблюдая – как расчехляют орудие пыток.

Джерак не пришёл в сознание, даже когда варвары подвесили его на крюк за раму скафандра.

Клацнул металл, поддонки засмеялись. Взревел мотор пилы.

Сейчас толпа дикарей распилит храброго кирасира как кусок металлолома. Арквал хотел порадоваться что не его самого. Хотел - оправдать своё бессилие тем что этот глупый кирасир всегда знал на что, шел. Только легче почему-то не становилось. И Арквалу вдруг стало впервые жалко кого-то кроме себя. Проклятая ноющая боль в груди забылась, уступив место жалкому состраданию.

Сверкающие лезвие с визгом вонзилось в скафандр. Полетели искры. С трудом миновав раму зубцы наконец впились в ногу.

Джерак пошевелил головой. Арквал зажмурился.

Сейчас раздастся крик и рёв, будущего калеки.

- Ты меня распатронить на органы решил, падла серая?! – оскалился Джерак. Челюсть Арквала отвисла, и тут он вспомнил: «Ах да, кажется военные умеют контролировать импульсы своей нервной системы».

Варвар покивал продолжая пилить. Первая нога с грохотом упала на стальную площадку. Вскоре опять полетели искры от скафандра.

- Это недопустимое обращение с пленными! Совет директоров уже знает, что спутник потерпел крушение! Войска К.С.Г!

- Арквал, не трудись… - перебил салагу Джерак - …этим серым тварям всё равно…

А Снор добавил: - как же твой совет директоров узнает, о том, что мы здесь?

Арквал натянуто улыбнулся: - Любой спутник в момент крушения, автоматически посылает сигнал о помощи. Поисковый кластер уже на пути сюда. Он сотрёт Вас в порошок! – инженер улыбнулся так словно уже свободен.

- Я так не думаю, атмосфера этого мира не пропускает никакие сигналы. Я думаю прежде чем Ваше командование найдёт место крушение этой посудины - хриплый мотнул головой в сторону спутника, - я и мои ребята уже скроемся, - затем он посмотрел на кирасира, - а ваши потроха пойдут на подтяжки.

Клацнув зубами, Снор добавил: - осталось только дождаться моих разведчиков…

- В лесу поищи… - позлорадствовал Джерак – ребята просили передать что из тебя плохой начальник, слепой гавноед…

Пасть Снора скривилась. Вторая нога Дерака грохнулась вниз.

Наконец варвар-палач медленно поднял пилу к голове кирасира. Джерак уставился на его морду, сцепив клыки. Лезвие пилы уперлось в белую кожу. Палач нажал на кнопку, мотор взвизгнул и заглох.

Снор втянул воздух: - Проклятье… Я же говорил: следите за инструментами!

Палач виновато сгорбился.

*****

Рев мотора раздался где-то позади. Арквал обернулся и увидел, как на плато карабкается фургон. Старый и побитый временем шести колесный драндулет мутно желтого цвета, дымил как сказочный паровоз. За ним следовал ещё один транспортник. Когда же Арквал разглядел третью машину – то сильно удивился.

Широкую платформу на гусеницах венчала установка класса: – «земля космос». Арквал узнал эту модель он сам проверял серийный номер на ней. Вполне боеспособная - была списана ещё в прошлом году – по какой-то смехотворной причине. Тогда Арквалу показалось это подозрительным. Только сейчас он догадался зачем целую партию оружия отправили на свалку. «Куда только смотрел антикоррупционный комитет? Жадные корпорации, готовы подставлять своих же военных, продавая оружие имперским пиратам, варварам и черт ещё знает кому…»

Колонна остановилась рядом с ватагой. Варвары принялись выгружать из кузова клетки.

- Босс, плохие новости: товар сдох… - рыча подметил водитель, высунув морду из кабины.

Клетки были набиты трупиками странных зверей.

Мелкие, хилые тела, покрытые белой полупрозрачной кожей, обладали четырьмя хилыми конечностями. Их раздутые животы и волосатые головы на тонких шеях смотрелись нелепо.

Арквал почувствовал досаду и злость главного варвара.

- Людишки дохнут как мухи. Я же говорил, они долго не протянут в этом поганом мире! Нам тут самим хреново! Глаза толком не видят! Уши не слышат! – запричитал водитель.

Следом загудела остальная ватага. К ругательствам и возмущению прибавились звуки выстрелов.

- В руль смотри, нытик! – вдруг рявкнул Снор.

- Хорошо босс… - тихо отозвался водитель.

«Когда предприятие работает в убыток – дело хреново» - Арквал почти сочувствовал безглазому и его поддонкам, и сам себе не верил.

- Какая прелесть в нашем секторе, объявилась шайка браконьеров… - заметил Джерак вяло шевеля обрубками ног.

- Тебе мало досталось? Голову отпилить? – Пасть Снора опять скривилась, – кого ты назвал браконьером имперский обрубок?

- Вы ненормальный! – гневно крикнул Арквал, - а мы не имперцы!

Джерак всё не унимался: - А ты знаешь хриплый ублюдок, что я имею право казнить вас всех, как браконьеров?

- Я… - Арквал тоже хотел что-то сказать, но Снор перебил его:

- Сперва отрасти ноги, а потом можешь попробовать калека… Трупы людей сжечь! Белых ублюдков распилить! Их органы нам пригодятся на рынке…

Сейчас палач починит пилу, и Джераку отпилят голову - потом руки. Далее, наверняка, его тело разложат по контейнерам. А следом за ним под лезвие пилы попадёт сам Арквал.

Проклиная свою телесную немощь, Арквал сжимал кулаки. Он старался не думать о том, что будет чувствовать, когда его тело начнут пилить: «Я не закричу. Эти серые недоумки не услышат мои крики. И не будут смеяться».

Тут-то в его голову ворвался звук, потрясающий и громкий. Такого Арквал ещё не слышал. Вскоре, инженер узнал в нём поток мыслей. Поток мыслей - ни дагорта, ни животного, кто-то иной сам влез в голову Арквала, словно позвав того.  

Щуплое тело инженера тут же скрючилось, его глаза закатились, а пасть раскрылась в немом крике.

Сознание Арквала вырванное невидимой рукой покинуло тело и понеслось через яркий туннель. Спустя миг он оказался среди геометрических фигур и линий. Вокруг «бежали» тысячи столбцов с данными.

Арквал чудом догадался, где очутился – программное обеспечение «ядра». Его сознание слилось с программой спутника. Будь он проклят! Неужели чертов мог провернуть подобное?!

Невероятно, но центральный компьютер и батарея уцелели при крушении. Без лишних вопросов и размышлений, инженер, скользнув пальцами по столбцу с права от себя, запустил протокол системы безопасности.

Варвары принялись пинать скрючившегося хиляка, когда в корпусе спутника с шипением открылись люки. Почуяв неладное - Снор попятился назад, размахивая манипуляторами. Он что-то кричал.

Выдвинулись тяжёлые турели. С глухим стуком, закрутились барабаны с патронными лентами. Красные точки замельтешили в толпе. Мелькнули очереди. Несколько десяток серых ублюдков разорвало на куски.

Под гром выстрелов, Варвары кинулись наутёк - как крысы, как паразиты. Кто-то прятался в транспорт, кто-то просто побежал прочь. Смерть настигала их одного за другим. Разрывные патроны – калечили и убивали серых. Они бежали сломя голову, ругаясь в бессильной ярости.

Один из броневиков сдал назад, но получив очередь в кабину с треском просел и вспыхнул.

- Чертова железяка! – орал горящий водитель, падая из кабины на землю.

Горячий ветер обдал покалеченного кирасира. Джерак смотрел в сторону, Арквала и не мог поверить своим глазам. Скрюченный салага похоже дергался в припадке. А метрах в десяти от него лежал Снор, останки манипуляторов торчали из его груди.

Арквал тоже смотрел на бойню, камеры спутника стали его глазами. Он - трус и хиляк наконец обрёл, то что хотел. Да! Пожалуй, так чувствуют себя все войны. Теперь грозные варвары - просто букашки. И он Арквал убьёт их всех! Они умрут потому что заслужили смерть. Ведь Арквал больше не хилый пленник. Теперь он машина смерти! Теперь можно мстить, убивать и разрушать! Гром выстрелов, вопли, ругательства и страх слились в единую прекрасную мелодию!

Турели спутника продолжали огонь, пока последний варвар не затих навсегда. Затем божественная музыка оборвалась…

Последняя очередь перебила шасси ракетной установки. Та накренилась, просев под тяжестью платформы.

Спутник отпустил его. Арквал вернулся в своё тело, судорога свела все конечности. Сцепив клыки он с трудом поднялся на ноги. И увидел, что стоянка варваров-браконьеров превратилась в братскую могилу.

Найдя глазами Снора, Арквал подошёл ближе. Труп хриплого вождя ублюдков простреленный на вылет, напоминал раздавленное насекомое. Где-то позади раздался знакомый голос. Чувства возвращались постепенно, слух вернулся последним. И инженер наконец услышал слова кирасира: - Нужно послать сигнал о бедствии! Пусть нас заберут с этой поганой планеты!

«Типичный вояка, думает только о протоколе» - подумал Арквал. Пнув труп главаря браконьеров, инженер мысленно согласился с кирасиром: «Сигнал о помощи хорошая идея. Но если Снор не врал насчёт атмосферы планеты. То они здесь надолго застряли…»

«Похоже я стал жертвой настоящего чуда, либо у меня поехала крыша?» - задумался Арквал глядя в пустые глазницы некогда грозного Снора. Затем он поднял глаза к светлому ночному небу.

Как говорил его знакомый врач: «безумец всегда найдёт источник вдохновения для своих галлюцинаций».

Автор - Князкий И.В.