НАСА готовит запуск первой миссии с двумя спутниками к другой планете — ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Два идентичных аппарата, управляемые Калифорнийским университетом в Беркли, стартуют не ранее 9 ноября 2024 года с мыса Канаверал во Флориде на ракете New Glenn компании Blue Origin. Они полетят в строю, создавая первую 3D-карту магнитных полей, верхней атмосферы и ионосферы Марса — уникальной среды ближнего космоса Красной планеты.

Открытия помогут разгадать, как и когда Марс потерял атмосферу, и дадут данные о условиях, влияющих на будущих колонистов. "Понимание изменений в ионосфере критично для исправления радиопомех, необходимых для связи и навигации на Марсе", — говорит главный исследователь Роберт Лиллис из Лаборатории космических наук Беркли (SSL).

Спутники, названные Blue и Gold в честь цветов университета, прибудут на Марс в 2027 году. Управление — из центра SSL в Беркли. Приборы, антенны и компьютеры разработаны Беркли и партнерами, а аппарат — компанией Rocket Lab. Стоимость миссии — около 49 миллионов долларов, что в десять раз дешевле, чем десятилетие назад, благодаря коммерческому участию.

Марс без глобального магнитного поля и плотной атмосферы подвержен солнечным бурям. Колонисты должны защищаться от радиации, повреждающей ДНК. Лиллис отмечает: "Мы будем измерять космическую погоду, чтобы прогнозировать бури, вредные для астронавтов". В прошлом году марсоход Curiosity зафиксировал бурю, эквивалентную 100 дням фонового излучения.

ESCAPADE pioneer новую траекторию: сначала к точке Лагранжа, затем 12-месячный виток вокруг неё, возвращение к Земле и полёт к Марсу. Это позволит запускать миссии не только во время редких планетарных выравниваний каждые 26 месяцев, а в течение месяцев, облегчая будущие полёты сотен кораблей.

Беркли изучает Марс почти 60 лет: приборы для Mars Global Surveyor (1996) показали потерю глобального поля 4 миллиарда лет назад. Сейчас — для MAVEN (2013) и Emirates Mars Mission (2020), выявляющих полярные сияния и атмосферные утечки. Марс имеет локальные магнитные поля в коре, отталкивающие солнечный ветер на 1500 км.

Два спутника полетят по синхронизированным орбитам, отслеживая изменения каждые 2–30 минут — в 10 раз быстрее, чем раньше. Приборы Беркли измерят потоки ионов и электронов; NASA Goddard — магнитные поля; Embry-Riddle — плазму; Northern Arizona — пыль и сияния.

"ESCAPADE даст стереовид на атмосферные утечки, ключ к эволюции климата Марса и судьбе его воды", — добавляет Лиллис. Данные покажут, как солнечный ветер ускоряет частицы в космос, и помогут связи на поверхности.

Лиллис не рвётся на Марс: "Без скафандра кровь закипит, а жить придётся под землёй от радиации. Но люди живучи!" Миссия раскрывает тайны Красной планеты, прокладывая путь к её освоению.

Астрономы по всему миру зафиксировали странный объект, стремительно приближающийся к нашей Солнечной системе. Он получил обозначение 3I/ATLAS и, по расчётам специалистов, достиг своего перигея 3 ноября.

Однако именно его поведение вызвало у учёных немало вопросов. Объект не похож ни на одну из известных комет: его траектория и характеристики нарушают привычные закономерности. Одни астрономы предполагают, что это межзвёздная комета, пришедшая из глубин Галактики, другие же считают, что мы наблюдаем нечто совершенно иное, что пока не поддаётся объяснению.

Из далеких уголков галактики прибыла новая гостья — межзвездная комета 3I/ATLAS, третья по счету, зарегистрированная астрономами. Обнаруженная 1 июля 2025 года, она пронеслась на минимальном расстоянии от Солнца, не столкнувшись с ним, но ее поведение повергло ученых в шок: внезапный и экстремальный всплеск яркости, который не похож ни на одну известную комету.

Обычно кометы постепенно светлеют по мере нагрева, но 3I/ATLAS стала ярче в разы быстрее. В перигелии (ближайшей точке к Солнцу) солнечное сияние ослепило наземные телескопы, вынудив астрономов переключиться на космические платформы: SOHO, STEREO-A и GOES-19. Эти инструменты зафиксировали, как комета приобрела необычный голубой оттенок — вместо типичного красного от пыли.

В препринте на arXiv исследователи отмечают: "Комета выйдет из соединения значительно ярче, чем вошла, с прогнозируемой величиной V ≈9 в перигелии, вероятно, из-за мощного выброса газа". Это газовое излучение, богатое углеродными молекулами, перекрыло пылевое отражение и дало голубое свечение при нагреве.

Почему так произошло? Эксперты предполагают несколько причин. Главная — массивный выброс газа, вызванный летучими льдами. Кроме того, состав кометы уникален: повышенное содержание CO₂, больше испаряемых веществ и редкие металлы, отличающие ее от солнечных комет. Это может указывать на происхождение в иной звездной системе.

Точных ответов пока нет, но будущее обещает открытия. По мере удаления 3I/ATLAS от Солнца наземные обсерватории смогут разобрать ее секреты подробнее, раскрывая тайны межзвездных путешественников.