Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.

Фотограф Philip Henry de Frahan.

Зоологи из Калифорнийского университета в Дейвисе детально изучили брачное поведение жирафов. Оказывается, перед спариванием самцы провоцируют самок на мочеиспускание — подталкивают и обнюхивают их гениталии. Если самке интересно внимание, она мочится партнеру на морду в течение пяти секунд.

Самец собирает жидкость в рот, а затем скручивает губу и вдыхает с открытым ртом. Это движение называется флемен. Так жираф захватывает летучие ароматные вещества, в частности феромоны, и направляет их к воспринимающему обонятельному органу — сошниково-носовому.

Большинство животных обычно ждут, пока моча окажется на земле. Только потом исследуют ее. Но жирафу неудобно это делать анатомически — из-за слишком длинной шеи.

«Поэтому им приходится подталкивать самку, фактически говоря: „Пожалуйста, помочись сейчас“. Если она не согласится, у пары нет будущего», — объяснила ведущий автор исследования Линетт Харт.

Мочеиспускание на морду самцу — пожалуй, единственный заметный брачный сигнал жирафов. У них нет установленного сезона размножения, течки или особенных звуковых или визуальных знаков готовности к спариванию.