Северо-Западное восстание, также известное как Восстание в Саскачевание, стало последней в современной историографии войной, которая проходила непосредственно на территории Канады.

Предпосылками к вооруженному восстанию стал давний конфликт между властями Канадской конфедерации с одной стороны и франкоязычными метисами и индейцами с другой. Колониальные власти Канады и дельцы Компании Гудзонова залива в течение большей части XIX века проводили планомерную экспансию на запад, в одностороннем порядке захватывали земли, на которых проживали местные индейцы и канадские метисы.

Особая этническая группа канадских метисов сформировалась на западе Канады в XVII-XVIII веках в результате смешения французских и отчасти английских колонистов с женщинами индейского происхождения. Метисы образовали уникальную культуру, сочетавшую в себе как европейские, так и индейские элементы. Например, они исповедовали христианство, но при этом во многом вели образ жизни, перенятый у индейцев (охота, хозяйствование). Подавляющее большинство метисов (более 80%) разговаривали на французском языке, либо на мичифе (смесь французского и языка индейцев кри). Еще около 20% метисов были англоязычными.

Первоначально метисы были первопроходцами и пионерами канадского фронтира, но постепенно у них стали возникать конфликты с британской колониальной администрацией и английскими поселенцами. Английские колонисты относились к метисам почти также презрительно, как и к индейцам. Британцы даже придумали для канадских метисов прозвище «halfbreeds» («полукровки»), так же они называли и собак с примесью волчьей крови. С течением времени все это перерастают в кровавые распри, которые жестоко подавлялись колониальными властями, всегда выступавшими на стороне английских поселенцев.

К 1880-м годам из-за бесконтрольного истребления популяция бизонов в Канаде была практически уничтожена и метисы, ранее жившие почти исключительно охотой, были вынуждены заняться земледелием.

Политические маневры

Поток британских поселенцев в Канаду из Европы все продолжал увеличиваться, им требовалось все больше территорий. Поэтому правительство Канады приняло решение проложить через Саскачеван железную дорогу, а земли, окружающие её, раздать железнодорожным кампаниям и вновь прибывшим английским колонистам. Интересы проживавших в Саскачеване метисов и индейцев при этом никто не учитывал.

Ответом на такую наглость канадских властей стало общее собрание франкоязычных метисов, которое состоялось 24 марта 1884 года в городке Батош, где было принято решение слать гонцов к Луи Риэлю – популярному в народе лидеру канадских метисов, который прославился благодаря своей непримиримой борьбе с английскими колонизаторами. За несколько лет до описываемых событий Риэль уже пытался устроить восстание метисов в канадской провинции Манитоба, но после провала своих замыслов был вынужден бежать в США и там скрываться.

Получив весть из Саскачевана, Риэль уже через пару месяцев прибыл в Батош и развернул кипучую деятельность, пытаясь объединить в одну антибританскую коалицию франкоязычных и англоязычных метисов, а также индейцев.

От лица жителей Саскачевана в Оттаву была отправлена петиция с требованием прекратить беззаконный захват принадлежащих метисам и индейцам земель. Вместо ответа канадское правительство приняло решение направить в Саскачеван войска для «наведения порядка».

Временное правительство Саскачевана

Когда до метисов дошли сведения о готовящемся вторжении канадских войск, они создали собственный орган власти – Временное правительство Саскачевана, контролировавшее довольно обширные земли, в состав которых входила большая часть Саскачевана, а также некоторые части современных провинций Манитоба и Альберта. Столицей мятежного государства стал городок Батош.

Временное правительство Саскачевана ожидаемо возглавил Луи Риэль. Командующим вооруженным ополчением метисов стал потомственный охотник и траппер Габриэль Дюмон. Он был известен как опытный всадник и охотник на бизонов, который с 12 лет мастерски стрелял как из ружья, так и из индейского лука.

К восстанию метисов также присоединились индейские племена равнинных кри, ассинибойнов и оджибве. Индейскую коалицию возглавлял престарелый вождь равнинных кри Большой Медведь. Но на деле он слабо контролировал даже индейцев своего племени и не имел никакого влияния на представителей других племен и поэтому являлся скорее номинальным лидером. Реальная власть была в руках военных вождей. Наиболее влиятельным среди которых был Блуждающий Дух – свирепый воин кри, лично убивший полтора десятка черноногих, традиционных врагов его племени.

При этом белое население Саскачевана отнеслось к восстанию откровенно враждебно. Не удалось Риэлю привлечь на свою сторону и англоязычных метисов, а также часть индейских племен. Особенно неприятным стал отказ присоединиться к восстанию племени черноногих, которые всегда славились своей многочисленностью и воинственностью.

Боевые действия

Первым столкновением этой войны стала Битва у Дак-Лейк, которая произошла 26 марта 1885 года. Около 150 метисов и индейцев под командованием Габриэля Дюмона столкнулись с отрядом канадской конной полиции общим числом 90 человек под руководством офицера Лейфа Крозье.

Несмотря на то что на вооружении у отряда Крозье была 7-фунтовая пушка, конные полицейские потерпели поражение и были вынуждены отступить, потеряв 25 человек убитыми и ранеными.

30 марта 1885 года группа равнинных кри предприняла вылазку в Батлфорд и полностью разграбила поселение. Местные жители (подавляющее большинство из которых было белыми) бежали из поселка еще до прибытия индейцев. Кри забрали продукты и товары из домов и со склада. Также ими был пойман и убит местный индейский агент (государственный служащий, который отвечал за взаимоотношения между властями и индейскими племенами) по фамилии Рэй.

2 апреля 1885 года группа индейцев, которыми руководил военный вождь Блуждающий Дух, устроила налёт на Фрог-Лейк. Индейцы взяли в заложники всех белых жителей поселка, согнали их в церковь и приказали отдать все ценности и убираться из городка под угрозой смерти.

Индейский агент Томас Куинн отказался выполнять требования восставших и разозлившийся Блуждающий Дух прострелил ему голову. После этого индейские воины в целях устрашения убили еще восемь пленников, в том числе двух священников и изгнали всех оставшихся белых из поселения. Впоследствии эти события получили название резня в Фрог-Лейк, а сам Блуждающий Дух и его отряд приобрели среди канадцев зловещую и печальную славу жестоких воинов, оставляющих после себя только трупы и пепелища.

15 апреля 1885 года более 200 воинов кри под командованием вождя Большого Медведя начали осаду Форт-Питт. Гарнизон форта насчитывал всего 20 канадских полицейских, которыми руководил комендант Фрэнсис Диккенс, сын знаменитого британского писателя викторианской эпохи Чарльза Диккенса.

Вождь Большой Медведь не хотел понапрасну проливать кровь своих людей при штурме и поэтому вызвал Фрэнсиса Диккенса на переговоры, где обещал сохранить бледнолицым жизнь, если они сдадутся. Диккенс, видя подавляющее превосходство индейцев в численности, согласился капитулировать и сдал форт без боя. Большой Медведь сдержал слово, он разоружил сдавшихся полицейских, забрал у них лошадей и отпустил их пешком в Батлфорд. После этого индейцы разграбили Форт-Питт и предали его огню.

Правительство Канады, потерпев за столь короткое время несколько болезненных поражений, осознало серьезность ситуации и направило на подавление мятежа генерал-майора Фредерика Миддлтона. Под его командование были переданы внушительные силы: 90-й Виннипегский стрелковый батальон, 9-й вольтижерский батальон из Квебека, 65-й батальон Маунт-Роял из Монреаля, батальон королевских гренадеров, несколько артиллерийских батарей и отрядов самообороны из числа английских поселенцев.

Общая численность войск под командованием генерала Миддлтона превысила 5500 человек при поддержке артиллерии и пулеметов Гатлинга. Им противостояли 530 слабовооруженных метисов-ополченцев и индейских воинов.

Генерал Миддлтон выступил в поход на столицу восставших Батош. Однако 24 апреля 1885 года его передовой отряд численностью 900 человек во время переправы через реку попал в засаду 200 метисов под командованием Габриэля Дюмона. Так началась Битва на Фиш-Крик. Партизаны скрывались на возвышенностях и пересеченной местности, непрерывно обстреливая из ружей британских солдат и канадских полицейских. Основные силы британо-канадцев остались на противоположном берегу, они пытались накрыть бойцов Дюмона артиллерийским огнем, но не видя их точного расположения это было малоэффективно. Сам генерал Миддлтон едва не погиб в этом бою. Пуля, пущенная кем-то из метисов, пробила ему фуражку. Также были убиты два адъютанта, находившиеся в момент нападения рядом с ним. Всего за день канадские войска потеряли более 50 человек и были вынуждены отступить.

2 мая 1885 года состоялась Битва при Кат-Найф. Летучий отряд канадской конной полиции под командованием Уильяма Оттера при поддержке двух пушек и пулемета Гатлинга совершил нападение на лагерь индейцев кри. Но внезапной атаки не получилось, канадцам сперва пришлось преодолевать вброд ручей, а потом пересечь болото. За это время индейцы их заметили, а командующие ими вожди Паундмейкер и Прекрасный День, приказали своим людям укрыться в оврагах. После чего, скрытно перемещаясь по пересеченной местности, атаковали конных полицейских небольшими группами с разных направлений. Канадцы потеряли 22 человека убитыми и ранеными, после чего отступили.

К 9 мая 1885 года армия генерала Миддлтона все-таки подошла к столице мятежного Саскачевана и началось решающее сражение всей войны – Битва за Батош. Город обороняли 250 ополченцев под руководством Габриэля Дюмона.

План британского командования заключался в окружении Батоша, для этого планировалось высадить десант с бронированного парохода «Норткотт» в тылу обороняющихся метисов. Защитники Батоша заметили плывущий по реке пароход и открыли по нему огонь, но пули не наносили особого вреда. Тогда кто-то из защитников додумался поднять паромный трос через реку Южный Саскачеван. Пароход шел на полном ходу и от удара о трос ему сломало мачты и паровую трубу. Обездвиженный «Норткотт» снесло течением к югу и десант провалился.

Войска Миддлтона три дня безрезультатно штурмовали Батош. Городок пылал, подожжённый артиллерийским огнем, но стойко оборонялся. Перелом наступил на четвертый день, когда у метисов закончились патроны, а из первоначальных защитников три четверти были либо ранены артиллерийским огнем, либо рассеяны и разделены в результате многочисленных столкновений с канадцами на окраинах города.

Канадские войска ворвались в город, после чего одна часть обороняющихся сдалась, а другая – бежала из города. Захват Батоша фактически положил конец организованному сопротивлению в Саскачеване – глава правительства метисов Лиус Риэль попал в плен, а командующий ополчением Габриэль Дюмон сбежал в США.

Последние очаги сопротивления

Правительство Канады спешило подавить последние очаги сопротивления, которыми были отдельные отряды индейский вождей. Первыми сдались вожди Паундмейкер и Прекрасный День.

Вождь Блуждающий Дух, награбив по пути как можно больше припасов и захватив пленных, отступал на север. Его по пятам преследовали канадские солдаты и полицейские.

28 мая 1885 года 200 индейцев Блуждающего Духа столкнулись с 400 солдат в Битве при Френчмен-Бьютт. Индейцы умело маневрировали на местности, постоянно атаковали из густых зарослей и даже сумели захватить армейский обоз, вынудив канадцев в беспорядке отступить.

3 июня 1885 года отряд конной полиции под командованием майора Сэма Стила догнал индейцев кри возглавляемых Большим Медведем и Блуждающим Духом. Так началось последнее сражение этой войны – Битва при Лун-Лейк. После предыдущих боев у индейцев практически не было боеприпасов, поэтому сражение превратилось в одностороннее избиение. Отряд индейцев потерял более сотни убитыми и ранеными, оставшиеся воины кри частично разбежались, частично попали в плен. Потери канадской конной полиции составили всего семь человек ранеными и ни одного убитого. Также конные полицейские освободили всех ранее захваченных индейцами пленников.

После поражения Блуждающий Дух пытался покончить жизнь самоубийством, ударив себя ножом в грудь, он пробил себе легкое, но чудом остался жив. Истекающего кровью, его взяли в плен.

Большой Медведь несколькими десятками соплеменников продолжил бегство на север. Однако, не имея ни оружия, ни припасов он был вынужден сдаться канадским властям 2 июля 1885 года.

За подавление восстания генерал Фредерик Миддлтон был посвящен королевой Викторией в рыцари. Он также получил в благодарность от парламента Канады 20 000 долларов.

Суд и казнь

Суд над Луи Риэлем проходил в Реджайне, где подавляющее большинство населения составляли англоязычные канадцы. Это было сделано из-за опасений, что если его судить в Саскачеване, где высок процент франкоязычных канадцев и этнически смешанного населения, то присяжные могут вынести ему оправдательный приговор.

Риэль отказался от адвоката, который хотел выдвинуть версию о его невменяемости, заявив: «Мне не нужна жизнь, если меня не признают мыслящим существом».

Процесс продолжался всего пять дней. Присяжные единогласно признали его виновным в государственной измене, а судья Хью Ричардсон приговорил лидера повстанцев к смертной казни через повешение. 16 ноября 1885 года на площади в Реджайне приговор был приведён в исполнение.

Вместе с Луи Риэлем были повешены еще восемь повстанцев из числа индейцев (шестеро кри, в том числе вождь Блуждающий Дух, и двое ассинибойнов).

Казнь Риэля вызвала ожесточенную и продолжительную реакцию, которая на протяжении нескольких десятилетий сотрясала канадскую общественность. В некоторых провинциях (например, в Онтарио и Новой Шотландии) Луи Риэля считали изменником и бунтовщиком, в других (Квебек, Саскачеван, Манитоба) – народным героем и заступником франкоязычного меньшинства и канадских аборигенов. Точка в этом противостоянии была положена лишь в 1960-х годах, когда Луи Риэль и его сторонники были официально реабилитированы, а обвинения в государственной измене с них сняты.

Сейчас в Канаде насчитывается с десяток памятников Луи Риэлю, его именем названы улицы, площади, шоссе и школы. А во франкоязычных районах Канады даже отмечают свой праздник – День Луи Риэля.

Судьба других лидеров восстания

Бежавший из Канады командующий ополчением Саскачевана Габриэль Дюмон получил в США политическое убежище. В 1886 году он присоединился к знаменитому шоу «Дикий Запад», которым руководил Баффало Билл, и выступал на потеху публике. Через несколько лет Дюмон получил амнистию от канадских властей и вернулся на родину в Батош. До самой смерти он вел жизнь простого охотника и траппера, а также трудился на своей фермере.

Вождь Большой Медведь за участие в восстании был посажен в тюрьму, но сидел недолго. Уже через два года (в 1887-м) его выпустили досрочно в связи с резким ухудшением состояния здоровья. Большой Медведь умер в январе 1888 года в резервации равнинных кри в Саскачеване.

Вождь Паундмэйкер находясь в тюрьме серьезно заболел и умер в возрасте 44 лет через год после окончания восстания.

Вождь Прекрасный День полностью отсидел свой срок в тюрьме и прожил очень долгую жизнь. Уже на склоне лет он стал бесценным источником информации для Дэвида Мандельбаума, американского антрополога, исследовавшего культуру и историю равнинных кри. Умер Прекрасный День в 1935 году в возрасте примерно 85-88 лет (точная его дата рождения неизвестна).