Было уже пять градусов, облачно. Влажный воздух хлюпал в легких. Я глотала эту смесь кислорода и выхлопных газов большими порциями, потому что быстро шла и потому что анемичка.

Возле моего дома знакомая старушка искала кота. «Кис-кис-кис, ты где, сынок? Иди сюда», – звала она его, в очередной раз высматривая под колесами машин. «Кота потеряли?» - задала я глупый вопрос. «Уже третий день домой не приходит». «Весна, – ответила я, - может, подружку себе завел». «Это вурдалаки его украли», – не согласилась со мной бабулька. «Откуда им здесь на улице Гагарина взяться?» – удивилась я и зашла в свой подъезд.

После работы вечер тянулся медленно. Я заставляла себя читать, но голова заболела то ли от погоды, то ли оттого, что пора принимать таблетки с железом. В девять часов я вышла на улицу прогуляться до макдональдса. Отсюда близко, если пересечь квартал и перейти мост через железную дорогу.

Я медленно плыла по двору, который в это время освещается только светом фар и отражениями кислотных окон в лужах. Рядом со мной остановился внедорожник, стекло опустилось и мужской голос поинтересовался: «А где здесь школа?» Я показала, где школа, и зашагала дальше.

На обратном пути из мака мне попалась сценка из дикой природы: мутный мужик в куртке с капюшоном приставал к немолодой женщине, а, точнее, пытался отобрать у нее поводок с собачонкой. Женщина верещала: «Отвали, урод!» Урод не выдержал высоких нот и почти сразу отвалил и заковылял в сторону пятиэтажек. Я направилась за ним: я после кофе любопытный исследователь.

Тип в капюшоне шел размеренным шагом человека, которому по жизни спешить некуда. Я специально замедлилась и достала из кармана телефон. Телефон сообщил мне, что камера недоступна. Я мысленно начала материться.

Когда я перезагрузила телефон и посмотрела, наконец, вокруг, моя цель уже исчезла в темноте. Я развернулась, чтобы уйти из этого скучного двора в свой скучный двор, но услышала крик кошки. Противный такой мяяяяяу, резко оборвавшийся. Я пошла на звук и сразу увидела, как под окнами первого этажа за голым кустом мой преследуемый разгрызает хребет только что пойманной им котейки. «Вурдалак!» – почти закричала я и почти свалила оттуда.

Здесь дядя перестал питаться и снял свой капюшон. Острые зубы, маленькая голова, обтянутая желтой кожей с редкими волосами, глаза навыкате, полные безумия и лопнувших капилляров…

Да это всего лишь мой сосед сверху, Серега. Он после запоя и похуже выглядел, бывало.

Существо бывшее Серегой грустно посмотрело на меня. «Здрасьте», – сказала я, отвернулась и пошла домой, то и дело проваливаясь в грязь с осунувшегося сугроба.

Весна на всех действует по-своему.

После развода мне нужно было решить жилищный вопрос. Квартира осталась жене, а я временно куковал на съемной. Но платить деньги за аренду не хотелось, поэтому нужно было придумать вариант с приобретением. Энная сумма была на счету, но ее хватало только на комнатку в не самом благополучном районе. Такой вариант меня не устраивал и я решил продать машину. После продажи хватало на однокомнатную, и я начал искать варианты. Решение пришло неожиданно. Старый знакомый переезжал в Москву и выставил на продажу свою двушку. Район тоже был не очень, но бонусом был современный ремонт плюс вся мебель, включая бытовую технику, телевизор и комп. По деньгам я не тянул, но знакомый согласился на рассрочку недостающей суммы на полгода. Ударили по рукам, и я стал обладателем квартиры.

Работал я в то время удаленно, поэтому практически всегда находился дома. Соседями по площадке были пенсионеры, ну и я особо с ними не знакомился. Здрасьте - до свидания, мог иногда еще помочь пакеты или сумки донести.

В соседнем доме был магазин, и возле него в вечернее время постоянно тусовалась компания. Причем не малолетки, а вполне себе мои ровесники. На алкашей не похожи - одеты прилично, многие на машинах, большинство семейные.

В один из вечеров решили они со мной познакомится, так сказать по соседски попить пива. Ну я не отказался. Разговоры были о разных вещах - машины, спорт, политика, ну и конечно же дамы.

Со временем я стал в компании своим. До одного момента.

В их компании был один человек, он в скором времени освобождался из тюрьмы. За что его закрывали я не знаю, но глядя на них, ожидал увидеть человека, который попал туда случайно.

Непосредственно перед его освобождением мы скинулись деньгами и накрыли поляну в гараже одного из соседей.

"Мелеха" оказался обычным зеком - весь в партаках, через слово феня. Я как бы видел уже сидельцев, и они абсолютно разные. Этот же показался мне пустомелей и понторезом. И я оказался прав.

Но удивляло меня другое. Вся компания внимательно слушала его рассказы, большинство из которых мне казались байками. Самое интересное, что он их еще и поучал, а они внимали каждому его слову. Взрослые мужики, 30+ лет, у многих семьи и хорошая работа. К слову, один из компании работал юристом, один начальник службы МТО, у одного свой магазинчик с живым пивом, один пожарник и один геодезист. И вся компания внимательно слушает зека, который, как оказалось, отбыл не первый срок.

Мелеха нам рассказал, что неплохо бы ему тачку под жопу на первое время, и ребята решили скинуться. Меня такой расклад не устраивал, но я не стал отказывать прямо, сослался на отсутствие денег. Но тут же нашелся благодетель, который решил вкинуть за меня, а я бы рассчитался с ним потом. Я предложил оставить этот разговор на потом. На том и порешали.

На следующий день мне начал звонить один из моих новых друзей. Снова вопросы про вклад на машину. Предложил поговорить вечером.

Вечером встретился со всей компанией. Пить не стал, сразу сказал, что принял решение по поводу вклада на тачку. Объяснил, что во первых нет денег, а во вторых помогать человеку, которого я вообще не знаю как то не хочется. Пообщаемся, поживем, там будет видно.

Компанией я был не понят. Меня, конечно, не били, но дали понять, что я оказался жлобом и безразличным человеком, из за таких как я люди забывают про понятия и живут только для себя. После чего сказали, что дружить мы больше не будем.

Не сказать, что я прям расстроился, но было неприятно. Я подумал, может я в чем то ошибаюсь насчет Мелехи и решил пробить за него у своего бывшего сокурсника, который тоже когда то отбывал и сейчас двигался в какой то криминальной среде. Мы созвонились, и он пообещал пробить за Мелеху. Позвонил мне на следующий день и сказал, что Мелеха этот обычный пехотинец. Мои первоначальные выводы оказались верными.

Но история на этом не закончилась. Мелеху я периодически видел во дворе. Не смотря на то, что мы не общались, он периодически просил 100-200-500 в долг. Но я не давал. Говорил, что пустой.

С остальной компанией я тоже не общался, так привет-пока.

Примерно через полгода Мелеха пропал.

А однажды один из компании, который юрист предложил покурить-пообщаться. Поведал он мне, что Мелеху на работу в свою фирму устроил геодезист. Тот поработал какое то время и вытащил из прорабки ноутбук. Начальник участка вызвал полицию.Нашли его очень быстро - посмотрели по камерам. А ноут был в ближайшем к стройке ломбарде. Геодезист пытался решить вопрос без полиции, но начальник участка оказался принципиальным. Мелеху в полицию, а геодеза под жопу с работы. Дали Мелехе 3 года. И вот теперь они ему передачу собирают. Предложил и мне принять в этом участие, но я вежливо отказался...