В наше время мотоциклетный шлем является неотъемлемой и важнейшей частью экипировки мотоциклиста. Но, разумеется, как и любые другие средства безопасности, мотошлем пришел к своему современному виду не сразу. Первый мотошлем появился более 100 лет назад. В 1914 британский врач Эрик Гарднер (Eric Gardner) изучив пациента получившего сотрясением головы, полученным в результате аварии на мотоцикле, решил найти способ обезопасить мотоциклистов от подобных травм. Результатом разработки стала каска из лакированной парусины. Гарднер настаивал на том что бы его изобретение использовалось гонщиками на ТТ острова Мэн, самых престижных мотогонках того времени. Организаторы прислушались к доктору и в том же году защита головы стала обязательной. Внедрение шлемов значительно снизило количество травм головы доказав что защита головы того стоит. Однако гражданские мотоциклисты относились к странно выглядящим головным уборам с недоверием, и предпочитали ездить без какой либо защиты вообще. Некоторые мотоциклисты надевали кожаные шапки с мягкой подкладкой, но они задумывались для удержания волос и их защиты от грязи дорожной пыли. В начале двадцатого века кожаная шапка и очки были самой серьезной защитой используемой мотоциклистами.
Фото со старта гонки Isle of Man TT 1914 года
Отношение к шлемам начало меняться после гибели известного британского офицера и дипломата Томаса Эдварда Лоуренса более известного как Лоуренс Аравийский. 13 мая 1935 года Лоуренс отправился на прогулку вблизи своего дома на мотоцикле Brough Superior SS100. Пытаясь объехать велосипедистов, не справился с управлением и упал на дорогу. Несмотря на усилия врачей, 19 мая Лоуренс скончался от последствий сложной черепно-мозговой травмы. Лоуренс был национальным героем пережившим множество сражений и его смерть в нескольких милях от собственного дома в результате нечастного случая привлекла внимание к опасности езды на мотоцикле, а также к способам её обезопасить. И одним их тех, кто задался целью обезопасить езду на мотоцикле был доктор Хью Кэрнс (Hugh Cairns) Именно доктор Кэрнс наблюдал за Лоуренсом во время его шестидневной комы. Это вдохновило его на исследование связи между авариями на мотоцикле и травмами головы, результаты которого он опубликовал в британском медицинском журнале, это был первый в истории отчет на данную тему.
Доктор Хью Кэрнс
Кэрнс предположил, что тысячи смертей мотоциклистов в Британии можно было бы избежать, если бы головы гонщиков были защищены. Исследование показало, что за 21 месяц до начала Второй мировой войны на британских дорогах погибло 1884 мотоциклиста. За 21 месяц, последовавший за сентябрем 1939 года (когда Англия вступила во Вторую мировую войну), Кэрнс обнаружил, что погибло 2279 мотоциклистов, что на 21 процент больше - несмотря на то, что нормирование бензина в то время, уменьшило общее количество автомобилей на дорогах.Из множества исследованных им аварий только в нескольких мотоциклисты использовали шлем, но все они были живы. Это подтолкнуло доктора Кэрнса, служившего офицером британской армии, добиваться от её руководства обязать военных мотоциклистов носить защиту головы. Его усилия не были напрасными и уже в 1941 году военные мотоциклисты были обязаны носить шлем из пробки и резины.
Шлем британской армии времен ВМВ
Тем не менее, в течение следующих полутора десятилетий мотоциклы становились все быстрее и быстрее, но гражданские мотоциклисты всё еще не принимали шлемы, типичным мотошлемом была «полускорлупа» с кожаным ремешком, которая обеспечивали минимальный уровень защиты, но даже это было лучше, чем нечего. Но всё изменилось в 1953 году, когда профессор USC, К.Ф. Ломбард, разработал революционную новую форму защиты головы - шлем, который поглощал удар. В его варианте шлема были использованы три слоя твердая наружная оболочка из стекловолокна, средний слой из ударопрочного пенопласта и мягкая внутренняя подкладка для комфорта. Именно его дизайн был использован компанией Bell наряду со стилистическими решениями мотошлемов тех лет в своей модели Bell 500, с которой началась эпоха современного шлема.
Реклама шлема Bell 500 1950-e
Такие шлемы довольно быстро стали стандартом в спорте, но не на дорогах общего пользования, но в шестидесятые общественное мнение начало меняться и всё больше мотоциклистов стали надевать шлем. В 1963 году компания Bell представила первый в мире шлем - интеграл Bell Star. Bell star был дорогостоящим, но обеспечивал большую защиту чем какой либо иной шлем на рынке, за счет чего он обрел популярность как у профессиональных спортсменов так и у простых мотоциклистов при цене 59.50 долларов США (около 515 долларов на сегодняшний день)
Мотогонщики из 60х в шлемах Bell Star
С тех времён мотошлемы ежегодно спасают тысячи мотоциклистов от травм и смерти, и многие инженеры и врачи стараются сделать езду на мотоцикле более безопасной как в своё время это делали Гарднер, Кэрнс и Ломбард.
