Hola!
Трехпалый ленивец, Заповедник ленивцев на Коста-Рике, фото Кушбу Шарма и Рахул Шарма
Трехпалый ленивец, Заповедник ленивцев на Коста-Рике, фото Кушбу Шарма и Рахул Шарма
Устойчивость опасных для человека бактерий растёт, и медицине нужны новые средства.
Группа биологов из Университета Коста-Рики и Национального центра биотехнологических инноваций обнаружила в шерсти ленивцев бактерии, которые, по-видимому, вырабатывают антибиотики. У хозяев они контролируют богатый микромир их меха. Учёные надеются, что найденные микрококки смогут помочь людям решить проблему «супербактерий», которые становятся устойчивыми к большинству имеющихся у человечества антибиотиков.
Ленивцы — национальный символ Коста-Рики (Центральная Америка). Для них здесь организован заповедник, где о животных при необходимости заботятся. За тридцать лет работы на лечение поступали тысячи зверей — после получения травм, серьёзных ожогов от электросетей и других, связанных с деятельностью человека. Но всего у пятерых были инфицированные раны. В подавляющем большинство случаев инфекций у ленивцев не бывает.
«Мы также никогда не получали ленивца, который бы чем-то болел. Это говорит нам о том, что в экосистеме их организма происходит что-то такое, что их защищает», — говорит Джуди Эйви-Арройо, основатель Заповедника ленивцев в Коста-Рике.
Учёным известно, что шерсть ленивцев похожа на густонаселённый район, это целый микробиом, в котором сосуществуют многочисленные сообщества насекомых, водорослей, грибков и бактерий среди прочих микробов. Некоторые из них могут быть возбудителями заболеваний. Тем не менее, хозяева на удивление устойчивы к инфекциям.
Биологи взяли образцы шерсти для лабораторного исследования. Всего было обнаружено 20 микроорганизмов, которые могли бы контролировать весь микробиом и не давать размножаться потенциальным патогенам. Однако, по словам руководителя исследования, учёным предстоит ещё долгий путь, чтобы понять, могут ли найденные соединения быть полезными для людей.
«Прежде чем думать о применении в здравоохранении человека, важно понять, какой тип молекул задействован. Наш проект в любом случае способствует поиску новых молекул, которые в средне- или долгосрочной перспективе будут использованы в борьбе с устойчивостью к антибиотикам», — уверен Макс Чаваррия, главный исследователь Школы биологии Университета Коста-Рики.
Впервые бой опасным патогенам дал открытый в 1928 году пенициллин. С тех пор появилось большое количество антибиотиков разных групп. Однако и бактерии научились приспосабливаться. Проблема резистентности микроорганизмов усугубляется чрезмерным применением этих лекарств у людей, животных и даже растений. По оценкам ВОЗ, к 2050 году устойчивость к антибиотикам может стать причиной 10 млн смертей в год.
Фотограф Harry Collins.
Остров Роатан, Гондурас.
Фотограф Simon Needham.
Фотограф Antonio S.Chamorro.
Фото:
Николай Сенин отсюда
Лишившись естественной среды, животные не могут адаптироваться к новым условиям.
В Центральной и Южной Америке встречаются животные подотряда ленивцы (Folivora). В него входит два современных семейства: двупалоленивцевые и трёхпалые лекнивцы, а остальные виды ленивцев, известные науке, уже вымерли.
В наши дни эти удивительные звери продолжают сталкиваться со множеством угроз. В большинстве случаев виновниками их гибели становятся браконьеры, а еще один фактор – электрические провода. Животные, проводящие свое время на деревьях, нередко залезают на столбы и умирают, получая удар током.
Растущие города наступают на лесные массивы, и у животных остаётся все меньше возможностей для укрытия. В Коста-Рике работает Фонд сохранения ленивцев, который ведёт активную просветительскую деятельность и предпринимает практические шаги, направленные на помощь этим млекопитающим. Новой инициативой стало создание для них безопасной среды в городах.
Дороги часто становятся для ленивцев непреодолимым препятствием, но оказалось, что достаточно натянуть над ними веревку, и животное сможет безопасно перемещаться.
К настоящему времени Фонд построил почти 150 таких переходов; стоимость каждого составляет около 200 долларов США. Экологи также сотрудничают с местной энергетической компанией и владельцами недвижимости, оборудуя защиту на линиях электропередач.
«Если вы устраиваете для них безопасные пути перехода от дерева к дереву, то на них не будут нападать собаки, их не собьют машины, и их не ударит током. Там им никто не мешает»,– сказала Ребекка Клифф, основательница фонда.
Возле этих переходов были установлены фотоловушки, и уже собрано более 6000 доказательств того, что ленивцы воспользовались предложенным им инструментом. Общая протяжённость веревок составляет 2500 метров; они натянуты в парках, возле пляжей и других общественных мест.
Помимо ленивцев, нововведение оценили и обезьяны.
Ленивцы все делают медленно - даже моргают. Как получилось, что эти животные ведут такую, мягко говоря, размеренную жизнь? Им что, никогда не хочется побегать?
Ленивцы проводят большую часть жизни на деревьях, подальше от хищников тропического леса
Ленивцам, как следует из их имени, некуда спешить. Большую часть времени они проводят на деревьях в лесах Центральной и Южной Америки, почти не двигаясь, и спускаются на землю (примерно раз в неделю) только для того, чтобы испражниться.
Жизнь, которую они ведут, проходит как в замедленной съемке. Каким образом эволюция привела их к этому?
Современные ленивцы (трехпалые и двупалые) гораздо меньше тех, что жили на Земле в доисторический период.
Те были поистине гигантскими - весом в несколько тонн. Они населяли нашу планету в последнюю ледниковую эпоху и исчезли примерно 11 тыс. лет назад.
Ходили они по земле, а чтобы достать листья, которыми они питались, становились на задние лапы.
"Изменения, которые произошли с ленивцами, - это результат того, что они начали жить на деревьях и в питании перешли почти исключительно на листья", - говорит Камила Маццони из Лейбницкого института исследования живой природы (Германия).
"Лиственная диета весьма скудна на питательные вещества, калорий в листве очень мало. Из-за этого у ленивцев очень медленно идущий обмен веществ".
Частично это объясняется тем, где они живут. Все шесть видов ленивцев обитают в тропических лесах. Там жарко и влажно, так что нужда в движении, согревающем мышцы и сердечно-сосудистую систему, отпадает. Вот ленивцы и не напрягаются.
В том, чтобы быть млекопитающим, есть свои преимущества. Способность регулировать внутреннюю температуру тела позволяет жить в куда более холодном климате, чем могут рептилии или другие холоднокровные животные.
Но теплокровная природа имеет и некоторые неудобства. Чтобы поддерживать в рабочем состоянии эту жадную на энергию систему, млекопитающим приходится много есть и поддерживать мышцы в разогретом состоянии, чтобы без проблем передвигаться.
Эта эндотермическая адаптация позволяет млекопитающим существовать почти в любых условиях обитания на Земле, в том числе на обоих полюсах.
Но кое-где некоторые млекопитающие отказались от преимуществ, подаренных им природой. Они выбрали энергосберегающий стиль жизни, больше напоминающий образ жизни холоднокровных животных.
"Система терморегуляции, которой обладает большинство млекопитающих, требует много энергии, - говорит Маццони. - Поскольку у ленивцев такой системы нет, им энергии нужно куда меньше. Однако это означает, что они могут жить только в тропиках, причем не высоко в горах, где температура может падать. Впрочем, двупалые ленивцы иногда забираются повыше в горы в Коста-Рике".
То, что ленивцы почти всю свою жизнь проводят на деревьях, значительно снижает для них риск стать жертвой хищника - скажем, ягуара.
Это еще одна причина того, что им вовсе не нужна способность стремительно реагировать на опасность, - и огромные объемы энергии, чтобы такую способность поддерживать.
"У них особые отношения с деревьями, - говорит Маццони. - Ленивцы зависят от них".
Она рассказывает, что ленивцы часто забираются по утрам на верхушку дерева, чтобы подставить тело лучам солнца, а когда становится слишком жарко, снова спускаются в тень. Поведение, более типичное для холоднокровных ящериц и прочих рептилий, чем для млекопитающих.
Бекки Клифф, британский зоолог, работающая в костариканском фонде сохранения ленивцев, говорит, что нужно увидеть ленивцев в естественных условиях обитания, чтобы понять, насколько они медленные.
"Всем известно, что они медленно двигаются. Но когда вы на них смотрите, вы понимаете, что это такое - как медленно они поворачивают голову, как медленно моргают. Они делают медленно буквально всё. Поэтому для наблюдения за ними нужно много времени".
Если приглядеться, то можно заметить у шерсти ленивца зеленый оттенок. Соблазнительно сделать вывод: эти животные ведут такой неподвижный образ жизни, что заросли мхом. Но, как говорит Маццони, мы рискуем упустить кое-что совершенно удивительное.
"Их шерсть настолько изменилась, что в ней есть нечто вроде пор, в которых растут грибы и водоросли (климат очень влажный), - рассказывает она.
- И это не потому, что они медлительные. Это своего рода симбиоз [выгодный обеим сторонам]".
Зачем ленивцам водоросли? Ответ на этот вопрос ищут многие ученые. "Возможно, они нужны для маскировки", - предполагает Маццони.
Зеленые водоросли и грибы на шерсти могут помогать ленивцам слиться с кронами деревьев, раствориться в них.
"Это может быть и дополнительным источником белка", - говорит Маццони, отмечая, что ленивцы иногда лижут то, что выросло на их шерсти.
Грибы могут также помогать бороться с паразитами. "Мех ленивцев почти полностью водоотталкивающий и не позволяет проникать многим видам паразитов. У ленивцев меньше паразитов, чем у любых других млекопитающих схожего размера".
А вот еще чем ленивцы отличаются от других млекопитающих - количеством молока при кормлении потомства.
"У матерей не сохраняется больших запасов молока, оно просто сочится капля за каплей", - говорит Клифф.
Детеныши ленивцев могут не отрываясь сосать материнское молоко, потому что мать производит его в очень малых количествах
Маленькие ленивцы цепляются за шерсть матери рядом с сосцами и ждут, пока покажется молоко.
Клифф наблюдает за ленивцами в костариканских джунглях много лет и многое знает об их поведении.
"Они не прыгают и не бегают. Но у них невероятно сильные передние лапы. Если бы ленивец и человек смогли посоревноваться в армрестлинге, борьбе на руках, то ленивец бы точно победил".
Но задние лапы ленивца не обладают такой же мышечной массой - ведь им она не нужна.
Подход ленивцев к жизни не надо путать с ленью, подчеркивает Клифф:
"Они не ленивые. Обезьяны-ревуны, живущие в лесах, спят до 18 часов в день, а ленивцы - только около 10".
Если бы ленивцы не обитали в жарком и влажном климате тропического леса, они бы, возможно, были пошустрее и пободрее. Но бесчисленное количество поколений этих животных росло именно в таких условиях. В итоге выработался идеально подходящий темп жизни.
"Они показывают нам: не нужно все время бегать в поисках пищи, - говорит Клифф.
- Это действует успокоительно".