«Возвращение в Никуда. Наследники Атлантиды»
Пролог: Исход. Великий Совет Атлантиды понимал,что катастрофа неминуема. Но не из-за морального упадка, а из-за нестабильности планетарного ядра, усиленной их же высокоэнергетической наукой. Вместо того чтобы погибнуть, они активировали величайшее творение — Квантовые Врата Сириуса, монументальное сооружение, работающее на принципе нуль-транзита через субпространство. Не все успели. Через врата прошла лишь элита: ученые, инженеры, хранители знаний и генного банка Земли. Последнее, что они видели на экранах — волны, поглощающие их сверкающие города. Но Врата не просто вели в другую точку пространства. Они совершили темпоральный прыжок.
Небелунги — Дети Звездного Изгнания. Планета Небелунгов в системе голубого гиганта Сириус А оказалась суровым раем: огромные континенты с биолюминесцентной флорой, моря жидких кристаллов, низкая гравитация. Атланты, назвавшие себя теперь Небелунгами (от древнего «дети тумана», памяти об утраченной родине), столкнулись с жестокой реальностью. Их продвинутая биотехнология и наноиндустрия, идеальные на Земле, здесь давали сбои. Потребовались столетия адаптации, генной модификации себя и экосистемы. Они стали аристократической,немного меланхоличной расой. Их тела стали изящнее, кожа приобрела легкий фосфоресцирующий оттенок, глаза — глубину, видящую в полном спектре. Они строили парящие города-арки, левитирующие в разреженной атмосфере Небелунгии, и с тоской смотрели на звезды. Их экспансия по ближним космосам была не жаждой завоевания, а тоской по дому, поиском хоть чего-то, что напомнило бы им Землю. Они колонизировали десятки миров, но все они были чужими.
Тоска по голубой жемчужине. Прошло 12 000 лет по их летоисчислению.Общество достигло технологической идиллии, но погрузилось в экзистенциальный кризис. Миф об Атлантиде и Земле стал сакральной религией, а возвращение — навязчивой идеей. Молодой археолог-темпоролог Элиан (прямой потомок последнего царя-ученого Атлантиды) находит в древних кодах Врат ключ: они могут вернуться не только в точку пространства, но и во времени, с минимальной погрешностью. Идея охватывает всех. Это будет Великое Возвращение — не как беженцев, а как просветителей, чтобы завершить круг и воссоединить историю.
Роковая задержка. Флот из трех колоссальных ковчегов-городов,наследников технологии Врат, совершает прыжок. Но субпространство в районе Солнечной системы оказалось искажено следом чудовищного гравитационного события. Корабли вышли из прыжка с опозданием на три земных столетия от расчетной даты.
Их ждал не голубой шар, а обугленный, растрескавшийся мир цвета ржавчины и пепла. Атмосфера — разреженный яд. Следов воды — ноль. Орбитальные сканы показали: 317 лет назад по земному времени в Землю врезался астероид-гигант «Судьба Атлантов» (так они его назвали). Удар был не прямолинейным; он пришелся по касательной, словно бильярдный шар, сдвинув ось планеты. Это вызвало чудовищные приливные разрывы, испарение океанов в космос и мучительную «парилку» продолжительностью в столетие, когда температура держалась выше точки кипения воды. Поверхностная жизнь была стерта с лица планеты.
Наследники пепла. Но глубоко в сканировании,под толщей континентальной коры, их сенсоры уловили слабые когерентные энергетические сигналы и следы биологической активности. Это не могли быть атланты. Спустившись в гигантские, выкопанные лазерами или ядерными взрывами бункеры-ульи, они нашли остатки человечества. Это были не люди,которых они помнили. Тысячелетия жизни в условиях жесточайшего дефицита, радиации, давления и внутривидовых войн за ресурсы превратили их в низкорослых, крепких, почти лишенных волос существ с темными огромными глазами, адаптированными к полумраку. Они говорили на койне из десятка древних языков, поклонялись «Святым Запечатанным Дверям» (шлюзам) и боялись «Небесного Огня» (падающих обломков). Их технологии — жалкие осколки прошлого, смешанные с механикой на мускульной тяге.
Эпилог: Дилемма богов. Небелунги стояли перед выбором.
1. Вмешаться: Исправить атмосферу генными фабриками, растопить полярные шапки из кометного льда, поднять Землю с колен. Но станут ли они новыми богами для этих одичавших существ? Не повторят ли они ошибку гордыни, погубившей их раз?
2. Наблюдать: Оставить потомков людей на их пути, может быть, лишь тайно защищая от новых угроз. Но зачем тогда было возвращаться?
3. Уйти: Признать, что Земля мертва, а ее нынешние обитатели — лишь биологический реликт, тень былого. И снова обречь себя на вечную тоску.
Флот висит на орбите мертвой планеты. Элиан смотрит на hologram древней Земли — голубой, с облаками, и на тепловую карту подземных ульев, где кипит жалкая, жестокая, но непреодолимо живучая жизнь. «Мы искали дом,— говорит он. — Но дом — это не место. Это ответственность. Атлантида погибла, чтобы дать нам шанс. Может, наша миссия — не вернуть прошлое, а дать шанс им».
Звездные врата на Небелунгии молчат. Принято решение остаться. Начать Великую Реставрацию. Но сначала — Великий Контакт. И он будет самым тяжелым за всю их долгую историю. Потому что они пришли как владельцы, а должны стать старшими братьями для расы, которая даже не помнит их имени.
Финал: Первый шлюз самого глубокого бункера «Нью-Москва-7» медленно, со скрежетом открывается извне. На пороге, залитые мягким светом их скафандров, стоят высокие, светящиеся существа, похожие на призраков из древних сказок. А перед ними, с дрожащими в руках самодельными винтовками, стоит совет старейшин Улья. Тишина длится вечность. И тогда Элиан, медленно снимает шлем, обнажая свое человеческое, но неземно-прекрасное лицо, и говорит на ломаном, воссозданном по архивным записям русском языке: «Здравствуйте. Мы… вернулись домой. Давайте поговорим».
Желающим сделать донат карта СБербанк 4817 7600 3779 2672
ВТБ 2200 2488 1194 3330
