Люди, у которых много татуировок (особенно сделанных быстро или под влиянием момента), часто набирают высокие баллы по тестам на импульсивность и склонность к риску. Сделать тату — это быстрое решение с долгосрочными последствиями. Тот же механизм мышления "Сначала делаю, потом думаю" заставляет человека совершать рискованные поступки: внезапно уволиться, начать злоупотреблять алкоголем или наркотиками, вступать в драки. Татуировка тут не причина, а просто видимый маркер того, что человеку сложно контролировать свои эмоции и просчитывать будущее. Это часто наблюдается при некоторых расстройствах личности.

Многие люди, которые психологически страдают, имеют склонность к самоповреждению (например, порезам). Процесс татуирования — это добровольная, контролируемая боль. Для человека, который пережил травму или имеет сильную внутреннюю агрессию, боль от татуировки может быть "заместителем". Это социально приемлемый способ выпустить пар или почувствовать себя живым, при этом не нанося себе "некрасивых" шрамов. Если человек набивает много татуировок в периоды сильного стресса или депрессии, это может быть его уникальный, но не всегда здоровый механизм совладания с болью.