Пару лет назад Comicz Era приобрела лицензию Valiant Comics. Особенность их линеек — реализм и мрачная эстетика поверх повседневности. Моим первым комиксом от Valiant стал «X-O Manowar». Вождь варваров в высокотехнологичной броне, сражающийся с инопланетянами — это… Сейчас поймёте что (Дальше будут описаны некоторые сюжетные ходы комикса, но на качество знакомства это вообще никак не влияет).
Главный герой серии X-O Manowar не мизантроп и гуляка, а вестготский принц Арик из Дакии. Вестготы — это древнегерманское племя, предки современных испанцев и португальцев. С первых страниц комикса становится понятно — комикс про войну, сражения, героизм. Динамика так и прёт, аж за душу хватает.
Знакомство с Ариком происходит, когда римские легионы решают поздравить вестготов со счастливой Пасхой. В подарок римляне приготовили немножко жаренных камней из онагр.Дядя Арика — король Аларик (в исторических источниках завоеватель Рима Аларих) — в бесконечной своей мудрости приказывает отступать войскам из-под артобстрела, чтобы навязать им бой в удобной манере. «Время разговоров прошло», — возражает молодой Арик и воодушевляет орду варваров напихать мечей римлянам между рёбер.
Увы, римляне — это не британцы, они знали толк в дисциплине. Шотладский натиск вестготов закончился ничем: потомки Ромула и Рема быстренько прорываются в лагерь, начинают любить женщин, стариков и детей. Героические кочевники отступают, их бьют в спину. Папа Арика — Рольф — тоже пропустил железку в грудь, драматично закрыв собой сына. На смертном одре до родителя дошло, что клинков и полей мало, чтобы сокрушить римлян со скорпионами, онаграми и высокими стенами городов. И да, это не спойлеры, это нужно, чтобы понять характер комикса. Вы поймёте это, прочитав половину первого сингла.
Пока Арик печалится из-за смерти отца, у лагеря вестготов появляется ещё кто-то. Дозорные принимают инопланетян при поддержке боевой мехи за римлян. Даже и не знаю, что можно сделать куском железа, когда на тебя напирает боевая машина.
Шах и мат, антипрививочники!
Все оставшиеся в живых мужчины попадают в рабство, а дети, оставленные в шатрах без присмотра, получают подозрительные прививки. Ну и ладно, главное, чтобы кашу ели и в комплюхтер не пялились.
Как вестготы в огороде трудились
Антошка, Антошка!
Пойдем копать картошку!
Юрий Энтин — «Антошка»
Арика и его друзей пришельцы заставляют копать грядки. Похоже инопланетяне вылезли из их, потому как называют себя Лозой (Юрий тут ни при чём).
— Мы не будем рабами! — провозглашает Арик, получает по роже и лишается кисти руки. Мятежный дух вестготского принца не даёт ему усидеть на месте. Он планирует восстание. Убив несколько стражников, варвары прорываются в оружейную. Она внезапно оказывается корабельным храмом. Там хранится чудо-броня, убивающая всех «недостойных», что осмелились примерить её.
Даже среди Лозы броня «Шанхара» считается бесполезным предметом культа, ценной только для жрецов. Несложно догадаться почему: «достойных носителей» в истории инопланетян ещё не было. Арик оказался не из робкого десятка и решает примерить костюмчик. Неожиданно «Шанхара» оказывается ему в пору. После этого начинается светопреставление. Изрядно натолкав энергетических лучей своим пленителям, вчерашний варвар обнаруживает, что начал понимать язык захватчиков, кисть его руки регенерирует, а сам он становится джаггернаутом.
Но пришельцы тоже не пальцем деланы. Все соратники Арика погибли, а сам он попал без сознания в открытый космос.
Тут бы и смерть настигла главного героя, да только ненависть помешала. У продолжателя дел Астерикса и Обеликса в мозгу застучали знакомые образы. "Рим... Рим... РИМ!!!!" — зарычал Арик, очнувшись и телепортировавшись вечный город. Тут главный герой обнаруживает, что вестготы давно перевелись, впрочем, как и римляне. Это не мешает ему сбить два натовских Eurofigther Typhoon, отделать группу спецназа в Колизее и улететь в закат на скорости порядка 10 Махов.
Далее мы узнаём, что Лоза хорошо укрепилась на Земле. Ростки, посаженные тысячелетие назад, взошли в интернациональное тайное общество, которое теперь противостоит главному герою. Руководит инопланетными иллюминатами некто Сергей. Пожалуй, это всё, что нужно знать о комиксе, чтобы захотеть прочитать его и следующие тома.
Арик — парень простой. Его сильная сторона — воля. Его позиция — если тебя бьют, дай в морду сильнее. Даже броня сгенерировала для него полуторный меч из чистой энергии, как бы утверждая его привычки в новой реальности. Арик носитель других ценностей, эдакий «благородный дикарь». В нём есть что-то от Спартака, который тоже мечтал о жизни на своей земле, и грубой силой пытался взять своё.
Конечно, со временем Арик изменится, но пока его не направляет одержимость вселенским добром. Да, герои Marvel тоже взрослеют, но многие из них ещё не выросли из супергеройской жвачки. Запрос на понятных «добрых» и «злых» персонажей обычно уменьшается с возрастом аудитории.
Когда мы видим летающую броню с кучей гаджетов, то думаем о Железном Человеке. И всё же концепт костюма — это единственное, что роднит персонажей Marvel и Valiant.
Для тех, кому под тридцать…
Смешно, но X-O Manowar уже почти тридцатник. Первый том был издан ещё в далёком 1992 году и разошёлся тиражом в 150 000 копий. Кроме английского, он издаётся на русском, испанском, немецком, филиппинском, итальянском, норвежском, китайском языках. Есть даже версии на бразильском варианте португальского.
Издательство «Сокол» (подразделение Comicz Era) выпускает не оригинальный комикс 1992 года, а первый его перезапуск. Он издавался с 2012 по 2017 год. Это говорит о том, что линейка сюжетно завершена, и конец вполне можно найти в интернете. Первый выпуск (не том) перезапуска тоже хорошо продавался и разошёлся тиражом в 45 000 копий. В 2017 году запущен новый X-O Manowar, он же издаётся по сей день. У меня вызывает удивление, почему такую популярную линейку заметили у нас лишь пару лет назад. Издатели, ау!
Льва не должно интересовать мнение овец.
Джордж Мартин — «Игра Престолов»
Комикс хорош, просматривается на одном дыхании. Рисовка истекает реализмом, кучей проработанных деталей на каждом развороте. Сюжет на любителя, но я давно не встречал чего-то столь же необычного. Здесь есть динамика, драйв и драма. Самое главное, что действия героев логичны и рациональны. Marvel часто страдает от идеализма, граничащего с идиотизмом. Мне больно это признавать, потому что горячо люблю некоторых персонажей этого издательства.
Вынужден признать, что издание этого комикса на русском языке умерло. Comicz Era расстроен низкими продажами, и тут уж ничего не поделаешь. Издавать по тому в год — никуда не годится. Мой внутренний маркетолог намекает, что проблема не в товаре, а в продавце, но здравый смысл подсказывает — «заткнись, ты не видишь картину полностью». Так и живём. Пожалуйста, кто-нибудь, подхватите знамя Valiant в России!
