Студенты выпускного курса железнодорожного института, Леонид и Людмила, поженились перед самой практикой, весной 1974 года. Небольшая вечеринка для друзей, с шампанским, селёдкой и картошкой в мундирах, была весёлой, но недолгой. Комендант общежития, после одиннадцати предложил всем разойтись.
Медовый месяц молодые провели врозь. Людмилу, как отличницу, идущую на красный диплом, на практику направили в министерство, а Леонида – на маленькую станцию в пригороде, разбираться со шнуровым хозяйством, служившим ещё с довоенных времён.
(Шнуровое хозяйство – так называется система сигнализации и связи на железной дороге)
Вот тогда Леонид и задумался о том, стоило ли ему учиться на инженера столько лет, чтобы заниматься допотопной техникой за смешную зарплату.
Людмила тоже вернулась с практики задумчивая. Несколько дней она молчала, поглядывая на мужа. Наконец, решилась, анекдот рассказала:
- Приехала в министерство комиссия по сокращению кадров. Ходят, смотрят, кто как работает. Заходят в один кабинет. Там дамы сидят, кофе пьют, пирожными закусывают. Члены комиссии говорят: «Вот их и сократим» «Нельзя! Это ЖОРики, жёны ответственных работников» Заходят в другой кабинет. Там девицы шмотки меряют. «Вот, этих и сократим!!» «Нельзя! Это ДОРики, дочки ответственных работников» В третьем кабинете сидят красавицы, ногти лаком красят, ресницы подкручивают. «Ну, а эти кто?» «Это ЛОРики, любовницы ответственных работников. Сами понимаете….». В четвёртом кабинете сидит зачуханная баба, в бумаги зарылась, даже головы не подняла на пришедших. «Ну, вот её и сократим, раз такая невежливая!» «А работать, кто будет?»
- Понимаешь, это не анекдот. Это правда! Только ЖОРики, ДОРики и ЛОРики имеют шанс продвижения по службе. Только они получают повышенные оклады, премии и перспективу роста. Все остальные - рабочие лошадки, которые делают работу за сановных дам и иногда получают крошки с барского стола. У меня нет шансов на карьеру в министерстве, Лёня! Ведь ты у меня – не ответственный работник, родители мои – простые люди, а становиться любовницей какого-то похотливого лысого пузанчика - унизительно, даже ради карьеры. Я ведь, хочу делать карьеру головой, а не другим местом. Что делать, Лёнчик?
- Что делать? Плюнуть на эту карьеру! Получим распределение на двоих. Жильё нам обязаны дать, как молодым специалистам, а всё остальное наладится потихоньку. Будем жить, как все люди живут: работать, детей воспитывать, к родителям в гости ездить, дачу строить….
- Я не хочу прозябать. Я хочу интересной жизни, интересной работы. Я хочу делать карьеру.
- У тебя есть другие идеи? – напрягся Леонид.
- Да, есть! Давай возьмём распределение на строительство Байкало-Амурской магистрали.
- Ты с ума сошла?
*
На БАМе Леонида встретили с радостью. Причиной тому был не диплом инженера (таких было много) а его рабочая специальность. Ещё до армии парень освоил редкую специальность кабельщика и был аттестован по высшему разряду монтажников связи. Весть о появлении специалиста, столь нужного при строительстве магистрали, разнеслась по всем посёлкам и в кабинете главного инженера треста собрались все начальники, заинтересованные в получении умельца. Много чего предлагали: и повышенный оклад, и благоустроенную квартиру, но никто из них не мог выполнить главного условия Леонида: дать работу жене.
Управляющий трестом убеждал:
- Леонид Петрович, дорогой, пойми меня правильно. У меня две учительницы ждут очереди на должность уборщицы. Тоже молодые специалисты. Ну, нет у меня пока школы! Мы её только весной строить начнём. Тогда и учителя понадобятся. А экономиста с красным дипломом, куда я дену? Не пошлю же я её по столбам лазить, или шпалы укладывать? Я не изверг! Женщина должна сидеть в тёплом помещении, как минимум. Пусть ждёт, когда такое место появится.
Неожиданно вмешался в разговор начальник Дома связи одного из посёлков:
- У меня есть вакансия телефонистки. Пусть сидит в тепле и учится вязать, пока связь не построили. У меня все телефонистки вязанием увлекаются. Но, зимовать придется в вагончике. Дома начнём строить только весной.
Леонид согласился.
Однако, телефонисткой Людмила проработала всего четыре дня. Как говорится: «Не было бы счастья, да несчастье помогло»
Кассиршу, развозившую зарплату по посёлкам, тяжело ранили при попытке ограбления. Желающих занять её место, кроме Людмилы не оказалось. Целый год она, работая кассиром, замещала всех бухгалтеров, уходивших на больничный, или в отпуск. Через год Людмила Николаевна стала главным бухгалтером, а ещё через два года – ревизором и нацелилась на должность главного ревизора треста.
Леонид Петрович (теперь его звали только так) работал один в трёх лицах. Сначала как бригадир, руководил укладкой магистрального кабеля. Потом, как спайщик, часами сидел в канаве, сплетая множество разноцветных тоненьких жилочек, из которых состоял кабель и, после этого, в качестве инженера, принимающего работу, тщательно прозванивал новую линию.
Наряды на выполненную работу закрывал тоже он. Учась в институте, этому он научился в первую очередь.
Все были довольны.
Молодая семья получила небольшую квартирку в деревянном доме, две комнаты с отдельным входом. Из удобств, правда, было только центральное отопление, но Леонид, в свободное от работы время, сделал пристройку с прихожей, ванной и тёплым туалетом. Широкое крыльцо он собирался переделать в тёплую веранду.
Через три года и машина появилась, зелёная шестёрка «Жигули». Гараж для неё стоял рядом с домом. Начал Леонид о сыне мечтать, но Людмила упрашивала его:
- Подожди ещё немного. Скоро главный ревизор уходит на пенсию. Я – основной претендент. Потерпи, пожалуйста!
Жили молодые тихо и размеренно. Леонид работал рядом с домом, поэтому, приходил раньше, по пути покупая продукты. Пока жена приезжала с работы, он успевал и поесть приготовить. Ужинали не спеша, разговаривали. Обсуждали события дня. Для них обоих работа была большей и интереснейшей частью жизни. В этом они понимали друг друга.
После ужина Леонид уходил в комнату, включал телевизор и, с чувством выполненного долга, ложился на диван. Людмила прибиралась на кухне, мыла посуду, потом раскладывала на кухонном столе бумаги, доставала конторские счёты и начинала работать. Частенько муж и засыпал под щёлканье костяшек.
Однажды, его вызвал главный инженер треста. Зайдя в кабинет, Леонид Петрович увидел новенького, молодого специалиста по связи, Серёгу Крошкина.
- Вот что, ребята! – сказал им главный инженер:
- Первую станцию мы заканчиваем. Пора приступать к монтажу аппаратуры. В проекте предусмотрено, что движением поездов будет управлять ЭВМ (электронно-вычислительная машина) Компьютер уже отправили. Вопрос в том, нужно ли вызывать консультанта по монтажу. Вы ребята грамотные, институт недавно закончили. Сами сможете справиться? Если справитесь, получите премию, половину командировочных консультанта (сумма немаленькая). Если же не справитесь, сами понимаете, аппаратура очень дорогая, за порчу – пойдёте под суд, и я вместе с вами. Поговорите между собой, посоветуйтесь. Завтра утром сообщите мне своё решение.
Леонид Петрович радовался, как ребёнок. Он даже предположить не мог, что ему придётся иметь дело с такой техникой. В институте читали лекции по информатике, но знания о компьютере были чисто теоретическими. Серёга, ещё студентом, был на экскурсии у первой ЭВМ – в огромном зале, заставленном металлическими ящиками до потолка. Мерцали электронные лампы, умная машина, получив программу, распечатала портрет Эйнштейна. Это была фантастика! Не смотря на скудость знаний по компьютерной технике, ни один, ни другой не собирались отказываться от предложения.
Скоро, в специально предназначенную для этого комнату, осторожно выгрузили металлические ящики, и началась совсем другая жизнь.
Теперь Леонид не готовил ужин. Он вообще забывал о еде, разбираясь в инструкциях, кое-как переведённых с немецкого языка и отпечатанных на ксероксе.
Теперь Людмила, приехав с работы, быстро готовила ужин и, завернув кастрюльки в шубейку, бежала на станцию, покормить мужиков, которые не замечали её прихода, увлечённые работой. Приходилось даже покричать на них, чтобы заставить поесть.
Так они подружились с Сергеем.
Премию за первую ЭВМ обмывали дома у Леонида и Людмилы. Сергей привёл свою жену Ирину, которую он называл Рыбкой. Когда знакомились, Леонид подумал, что правильнее бы её называть Змейкой. Не только плотно обтягивающая худенькое тело, блестящая одежда, но и тёмные, колючие глазки, и изгибавшая тонкие губы ехидная улыбка, заставляли вспомнить маленькую юркую змею.
В рабочем посёлке ходить особенно некуда, кроме клуба и библиотеки. Ходили друг к другу в гости по разным поводам, а то и без повода, просто от скуки. Сергей с Ириной занимали комнату в общежитии, а у Леонида и Людмилы – отдельная квартира. Поэтому, собирались у них. И бутылочка вина украшала стол.
Хозяина слегка раздражала манера Ирины курить прямо за столом, стряхивая пепел в блюдце (сам он всегда выходил курить на крыльцо), за то, она любила и понимала джаз.
Леониду джаз нравился. У него была целая коллекция джазовых композиций, но пластинки он ставил редко, потому что Людмила от звуков этой музыки морщилась, как от зубной боли. Ей нравились Валечка Толкунова и Эдуард Хиль. Леониду они казались слишком правильными и пресными. Не было в них того весёлого озорства и чувственности, которые дарил джаз.
Теперь, когда приходили гости, хозяин доставал из шкафа коробку с пластинками и целый вечер они с Ириной перебирали пластинки, слушали и обсуждали любимые композиции, танцевали. Иногда Ирина танцевала одна, извиваясь своим худеньким телом и, явно, представляла себя на сцене.
Впрочем, такие посиделки случались не часто. После успешной сдачи первой ЭВМ, им поручили монтаж компьютеров на других станциях. В командировки Леонид и Сергей ездили по очереди, потому что, от обязанностей на своей станции их никто не освобождал. Людмила тоже постоянно была в разъездах. То ездила на проверки в другие посёлки, то с отчётами в Иркутск.
Конечно, с
