Первой в мире зубчатой горной железной дорогой в Новом свете была «Маунт Вашингтон» (Mount Washington), построенная Сильвестром Маршем (США).
Уроженец Кемптона, Марш сделал своё состояние в Чикаго на упаковке мяса.
Однажды Сильвестр поднялся на гору Вашингтон в Нью-Гемпшире, где попал в сильную
бурю, которая заставила его провести ночь на склоне горы.
Этот почти фатальный опыт побудил его изобрести систему, с помощью которой поезд мог бы безопасно доставлять пассажиров на вершину.
Проект Марша назвали в шутку «Железная дорога на Луну», потому что во время прений один законодатель штата заметил, что Маршу следует дать разрешение на строительство не только на
гору Вашингтон, но и на Луну.
Марш получил разрешение на строительство дороги 25 июня 1858 года, но из-за гражданской войны работы пришлось отложить до мая 1866 года.
Он разработал прототип локомотива и короткую демонстрационную часть трека, нашёл инвесторов и начал строительство.
В 1861 году автору проекта был выдан патент Соединённых Штатов Америки на создание зубчатых железных дорог, а в январе 1867 года – на постройку зубчатой дороги на гору Вашингтон.
Первое публичное испытание было проведено 29 августа 1866 года, когда проложили лишь 402 метра пути.
Зубчатые колёса Марша обладали глубокими зубьями, которые гарантировали, что, по крайней мере, два зуба всегда будут в зацеплении с железной дорогой; такая мера безопасности сокращала вероятность того, что поезд сойдёт с рельсов.
14 августа 1868 года, несмотря на то, что дорога ещё была не достроена, она приняла первых платных пассажиров.
Строительство достигло вершины горы только через год, в июле 1869 года.
В августе месяце президент США Улисс С. Грант посетил Новую Англию, спасаясь от жары.
Во время своего тура он поднялся по железной дороге Марша на вершину горы Вашингтон.
Паровоз Марша, которому приходилось ездить только вверх или вниз (на снимках - его реплика, сделанная в 1929 году), выглядел весьма оригинально.
Его паровой котел с топкой имел качающуюся подвеску на боковых цапфах и при любом уклоне пути всегда принимал вертикальное положение как маятник.
В дальнейшем от качающейся подвески котла отказались, поскольку относительно небольшие отклонения от вертикали никак не влияли на его работу.
Эта дорога протяженностью 4,8 километра действует до сих пор, доставляя туристов и экскурсантов на вершину горы Вашингтон - высочайшую точку северо-востока США.
В своем коротком пути паровоз с одним вагоном взбирается на высоту более километра.
Для перевозки туристов используются ретро-поезда с паровозами или экологически безвредные поезда с локомотивами, которые работают на биодизеле.
Поезд поднимается на гору со скоростью 4,5 км/ч и опускается со скоростью 7,4 км/ч.
Средний уклон дороги составляет 25 процентов, максимальный - 37.
Дорога построена по проекту Сильвестра Марша, которого многие считали сумасшедшим, однако вопреки их прогнозам, она довольно быстро себя окупила за счет большого числа желающих по ней прокатиться.
Почти на всем протяжении дорога - одноколейная.
Частично она проходит по деревянным и металлическим эстакадам.
Ширина колеи 1422мм (4 фута 8 дюймов).
Это вторая самая крутая зубчатая железная дорога в мире после железной дороги Pilatus в Швейцарии.
В первые дни строительства железной дороги рабочие хотели минимизировать время при подъеме и спуске по пандусу, поэтому они изобрели полозья, подходящие к зубчатой рейке и обеспечивающие достаточно места для себя и своих инструментов.
Эти доски изготовлены из дерева с кованым железом и с двумя длинными ручками из твердой древесины.
Среднее время спуска с горы с использованием этих досок составило около 15 минут.
Рекорд был 2:45, средняя скорость выше 62 миль в час (100 км / ч).
«Черепица дьявола» (такой машинный перевод) была запрещена в 1908 году после случайной смерти работника.
Умудрялись спускаться даже по зубчатому рельсу Абта.