Компания Blue Origin — прямой и, возможно, самый близкий конкурент SpaceX. Её основатель — Джефф Безос (Jeffrey Preston «Jeff» Bezos), более известный как основатель и владелец компании Amazon, а также — глава издательского дома «Вашингтон пост», несколько лет являлся богатейшим человеком планеты, и лишь пару лет назад уступил место в этом рейтинге Илону Маску. Практически одновременно с Илоном Маском Джефф Безос оценил перспективы частного сектора в американской и мировой космонавтике, и стал активно вкладываться в эту индустрию — создал аэрокосмическую компанию, с именем которой много лет ассоциировались лишь коммерческие суборбитальные прыжки к границе земной атмосферы — аттракцион для богатых. Но параллельно с этим велась разработка носителя тяжелого класса, стратегически нацеленного на многоразовое использование.

Эта разработка затянулась. Старт ракеты New Glenn (названной в честь первого американского астронавта, впервые совершившего орбитальный полет — Джона Гленна) ожидается уже много лет. Создание её началось более 10 лет назад, но с тех пор сроки демонстрации хоть чего-то лишь отодвигались. Были даже подписаны контракты на выведение полезной нагрузки, но большинство из них оказались расторгнуты из-за неготовности носителя, либо перенесены на неопределенный срок. Например, в 2021-м году New Glenn должен был доставить исследовательскую станцию на Луну, а в 2023-м отправить очередного робота на Марс. Большая часть несостоявшихся контрактов Blue Origin достались (не трудно догадаться, кому) компании SpaceX. Дошло дело до смешного — как и компания SpaceX, Blue Origin нацелена создать собственную спутниковую группировку для широкополосного доступа к сети Интернет по всему Миру (это так называемый Project Kuiper — аналог системы Starlink), и в первую очередь для этого проекта разрабатывалась ракета New Glenn, но первые аппараты спутниковой группировки Джеффа Безоса выводились на орбиту носителями Falcon 9 Илона Маска.

Задержка в разработке New Glenn во многом связана с проблемами при разработке двигателей BE-4. Это инновационные двигатели на Метан-Кислородной топливной паре. Илон Маск предпочел Керосин-Кислородное топливо для своей рабочей лошадки Falcon 9 и не просчитался. Несмотря на перспективную выгоду от использования метана, сама технология метановых движков пока еще только исследуется. Но Безос решил не размениваться на временные решения и в итоге сильно застрял на этапе разработки и тестирования, чем подставил и партнеров по индустрии — американского космического гиганта ULA (United Launch Alliance), чья ракета «Вулкан» (пришедшая на смену носителю Атлас-5, использовавшему российские двигатели РД-180) несколько лет тоже не могла ничего выводить на орбиту, так как двигателей BE-4 для неё не было. И большинство контрактов ULA тоже достались компании SpaceX.

Но вот теперь уже готовы двигатели, и даже «Вулкан» уже совершил пару запусков. А New Glenn до сих пор никак не мог стартовать — очевидно, разработка уперлась еще во что-то, кроме двигателей. В конце 2024 года камнем преткновения стало разрешение на запуск от FAA, которое прежде страстно тормозило испытательные полеты системы Starship от SpaceX, но кажется теперь у американского регулятора новая страсть.

Впрочем, разрешение уже получено — в первые дни наступившего 2025 года. Проведены огневые испытания носителя, который уже много дней находится на стартовой площадке космодрома на мысе Канаверал. Старт может произойти в самое ближайшее время, но не ранее 10 января.

Это будет демонстрационный полет, в ходе которого в космическом пространстве окажется демо-версия орбитального буксира "Blue Ring Pathfinder", который даже не станет отделяться от второй ступени — будет сведен с орбиты (затоплен) вместе с ней. Орбитальные буксиры — относительно новое направление в космической технике. Стоимость запусков стремительно падает. А стоимость полезной нагрузки по прежнему довольно высока. Например, вывод на орбиту может стоить от 50 до 100 млн.долларов, но сам аппарат может стоить миллиард. Срок его работы ограничен износом солнечных батарей или запасом топлива для коррекции и подъема орбиты. Что если можно было бы дозаправить спутник стоимостью миллиард за 100 млн.долларов или перевести его на другую орбиту, произвести замену ряда компонентов прямо на орбите, или даже свести с орбиты — с помощью специального спутника — буксира? Раньше о таком не задумывались. Конечно, система Space Shuttle иногда решала подобные задачи, но теперь её нет, а спутники, ждущие обслуживания на орбите есть. Эту нишу тоже пытаются заполнить своими разработками новые игроки на космическом технологическом рынке. Компания Blue Origin разрабатывает и буксиры. "Blue Ring Pathfinder" — их детище. Получается, что в предстоящем полете мы увидим демонстрацию сразу двух перспективных технологий.

Источник: https://astroreview.blogspot.com/2025/01/NewGlenn.html

Автор: Андрей Климковский

Имел не богатых родителей. Поймал тот самый момент времени, когда создал социальную сеть.

Ларри Эллисон.

Нищие родители и родственники практически ничего ему не дали. Основал компанию с двумя коллегами. Разбогател на предоставлении миру систем управления базами данных. По факту в нужное время и в нужном месте занялся тем, что было популярно в то время.

Уоррен Баффет.

Сын политика и предпринимателя. Позже его отец был избран в конгресс США. Обучался инвестированию у Бенджамина Грэма, который наверное является отцом инвестирования и фундаментального анализа.

Билл Гейтс.

Этот человек имеет семью, которая напрямую связана с политикой. Его прадедушка мэр и сенатор, дедушка вице-президент национального банка, отец - корпоративный адвокат и член совета директоров First Interstate Bank, Pacific Northwest Bell и национального совета USWest, мама - первая женщина президент общества United Way.

Мукеш Амбани.

Самый богатый человек Индии. Его отец начинал с лавки пряностей, вложился в текстильную промышленность и открыл фабрику. Позже основал компанию Reliance Industries.

Маск строит свою ракету из стали не только по тому, что это дешево и массово, но и потому что это технологически проще. Оборудование для изготовления стальных конструкций проще, дешевле, доступней.

В то время как Безос строит свою ракету на классических, дорогих и сложных технологиях, которые явно не пользуются одобрением в среде космических фанатов, считающих это просто способ делать долго и сложно, чтобы продавать мало и дорого.

Для большинства наблюдателей вполне ясно и очевидно, что какая стратегия выигрышная, вот только если приглядеться, на данный момент взлетная масса стального Starship постоянно растет, а масса выводимого груза падает и сейчас уже составляет 50 тонн для 5000 тонн взлетной массы, в то время как New Glenn предполагает выводит такую нагрузку при вдвое меньшей массе, что как бы намекает что техническое совершенство New Glenn в два раза больше Starship. Нужно конечно обратить внимание что вторая ступень New Glenn одноразовая, что делает сравнение не столь простым и очевидным.

Маск заявляет о будущем росте полезной нагрузки до 100 и более тонн, но возникает вопрос возможно ли это при использовании стали, которую так любят расхваливать многие люди наблюдающие за процессом.

Подводя итог, нельзя утверждать, но можно предположить, что Безос уверен, что использование им легких конструкционных материалов и сложных технологий их обработки позволит ему в конечном итоге обойти Маска в этой гонке на последнем круге, за счет более легкой, технологичной и эффективной ракеты.

Сталь - плохо vs. Титан/Алюминий/Карбон - хорошо