На юго-востоке Туркменистана, в Лебапском велаяте высятся хребты Койтендага. Это место удивительной красоты, где пустыня граничит с отрогами Гиссарского хребта, на подступах к которому образовалось нагромождение скал и ущелий, окрашенных красноватыми оттенками горных пород. С целью сохранения неповторимых ландшафтов, редких представителей флоры и фауны здесь 11 июля 1986 года был создан одноименный государственный природный заповедник, которому в этом году исполняется 30 лет. В ведении заповедника имеются четыре заказника – Гарлыкский, Ходжапильский, Ходжабурджибелентский и Ходжагаравулский.
Койтендаг остается зеленым оазисом в окружении засушливых равнин. Здесь есть уникальные уголки природы, а многообразие редкой флоры и фауны этих мест поражает даже ученых-биологов. Обрывистые склоны высоких каньонов удерживает арча – самая приспособленная к аридному климату горная порода. На выжженных жарким солнцем каменистых плато можно встретить заросли жимолости, ощетинившихся колючками растений-подушек. Весной высоко в горах эти места расцвечиваются нежными цветами шафрана, дикорастущих ириса и лука, а внизу возле горных речек и водопадов встречается редкий папоротник адиантум. Разнообразен животный мир Койтендага – здесь обитают занесенные в Международную Красную книгу и Красную книгу Туркменистана горный баран, туркестанская рысь и другие животные.
Среди копытных особо выделяется винторогий козел - мархур. Название этого животного означает «пожирающий змей». Однако рацион мархура особо не отличается от пристрастий других копытных. Это проворное животное идеально приспособлено для жизни среди каменных обрывов, каждое его движение выверено и четко.
Среди птиц наиболее представлены хищные - ястреб, степной орел, курганник. Здесь также можно встретить необыкновенно привлекательную райскую мухоловку. Из рептилий встречаются кобра, гюрза, варан. Ключевым видом и знаменитым местным эндемиком является койтендагский слепой голец - маленькая рыбка без глаз и чешуи, которая обитает в подземных водоемах карстовых пещер. Исследование условий обитания и состояния популяций этих животных проводят научные сотрудники заповедника.
Богат Койтендаг памятниками природы, одним из которых является древняя роща унаби – обособленная популяция деревьев преклонного возраста. Возникновение рощи, которая считается святым местом, связано с местной притчей. Шел путник и решил он передохнуть, поблизости не было ни деревца, тогда он воткнул в сухую безжизненную землю свой посох. Здесь забил родник и выросло сначала одно диковинное дерево, а затем появилась роща унаби.
Еще одним чудом Койтендага являются система карстовых пещер, протяженность некоторых составляет десятки километров. Они еще недостаточно изучены, таинственные лабиринты пещер далеко не раскрыли всех своих тайн, но и то, что известно, способно поразить воображение. Здесь же встречаются карстовые озера и провалы, заполненные водой, подтверждая наличие в горах Койтендага обширной подземной гидросистемы.
Одно из притягательных мест для ученых и туристов – плато со следами древних ящеров, которые жили в этих местах 150 миллионов лет тому назад, когда здесь простиралось теплое морское мелководье, богатое растительностью. Затем следы гигантских рептилий занесло толщей отложений, мягкие известняки окаменели вместе с отпечатками следов динозавров, а тектонические процессы подняли высоко под уклоном породу с уникальным свидетельством доисторического прошлого планеты.
Каждое из ущелий Койтендага живописно и неповторимо, имеет свой особый природный памятник. В ущелье Ходжа-караул-дере растёт 800-летний тутовник. Древесному старожилу местные жители дали имя – «Кызыл-тут-баба». Ущелье Умбар-дере встретит путешественника прохладой высокого, тридцатиметрового водопада. Дарай-дере является самым длинным ущельем - 29 км, на дне которого изгибы каньона повторяет речка. Над всеми ботаническими и зоологическими чудесами собирает облака вершина Айры-баба - самая высокая точка страны, достигающая 3139 метров над уровнем моря. Снеговой покров здесь местами может сохраняться до середины лета.
ПРУФ тут : http://infoabad.com/priroda-i-yekologija-turkmenistana/koite...