Выгружая из садовой тачки корни травы и капусты, прочла необычное объявление, приклеенное к мусорному контейнеру:
Если у Вас остались пищевые отходы, пригодные для кормления кошек, то, пожалуйста, положите их в этот ящик.
Под словами была нарисована жирная стрелка, направленная куда-то вниз. Внизу на земле, действительно, стоял ящик, на дне которого лежали полупустая бутылка молока и целлофановые мешочки с так называемыми пищевыми отходами.
Вечером этого же дня на тропинке повстречала председательшу нашего СНТ. Разговорились о насущных проблемах, и тут я вспомнила про странное объявление на контейнере. Не удержалась и выразила своё возмущение по поводу того, что незачем разводить кошек, если их кормить нечем.
- Так это Мазаиха писала! А кошки – вовсе не её, а приблудные, брошенные, - пояснила Людмила Николаевна. – Человек доброе дело делает. Можно сказать, из-за кошек на даче зимует.
На следующий день купила большую упаковку подушечек Вискаса и пошла в гости, совесть чистить. Местоположение дачи Мазаихи мне подсказала председатель, а номер телефона взяла из объявления. Честно скажу, ожидала увидеть ветхий домик и древнюю старушку. Ничего подобного! За весёленьким штакетником, раскрашенным во все цвета радуги, молодая женщина мыла крыльцо не нового, но крепкого дома. Вдоль дорожки к крыльцу сидели две полосатые серые кошки, которые тоже наводили порядок, вылизывая свою шерстку. Под кустом розовой мальвы на картонке возлежала рыженькая красотка с шикарным хвостом. Только три кошки! Не так уж и много.
- Добрый день! Много грязи от постояльцев? — спросила я, чтобы хоть как-то завязать разговор.
- Добрый! – женщина подняла голову и тыльной стороной ладони убрала с глаз нависшую челку. – Если вы про кошек, то – нет. От них шерсть да баловство одно.
- Сорванцы-котята дурачатся, бегают, прыгают по дому, на шторах виснут. Что-нибудь обязательно уронят или разобьют, я их поэтому в тёплую погоду днём на улицу выпроваживаю. - Хозяйка, отжав тряпку, положила её на нижнюю ступеньку крыльца и поспешила к калитке. – Меня Светланой зовут. А вас?
Отворив калитку, тёзка пригласила меня пройти: - Проходите, проходите, Светлана.
- Я, собственно, ненадолго. Вот корм принесла. А много у вас кошек?
- По-разному бывает. От пяти и более. - Хозяйка взяла корм, поблагодарила и продолжила - Есть приходяще-уходящие. Вот Ассоль, например, – Светлана указала на рыженькую кошечку под мальвой, – терпеливо ждёт своего папика. Он у неё бизнесмен, в строительстве где-то работает. В понедельник утром сразу на работу едет, а переноску с кошкой в квартиру завезти, естественно, не успевает. Возвращается на дачу только вечером в пятницу, поэтому Ассоль всю неделю живёт у меня. Ой, видели бы вы эти трогательные встречи по пятницам! – Светлана завела вверх глаза и с улыбкой покачала головой. – Она с утра ждёт его. Как флаг на бане, сидит на столбике у калитки, лапки переминает. А как увидит Константина, прыгнет с разбега ему на грудь, прижмется, трется, мурчит, чуть ли не целует.
Светлана подошла к рыженькой кошечке и, присев, убрала сухую травинку с её хвоста.
- Костя пробовал оставлять Ассоль одну на своей даче. Сделал ей специальный лаз в двери, корм положил, но она ни в какую не соглашается. Не может жить без людей. Выйдет на улицу, мяукает, того и гляди, собаки поймают и раздерут. Вот и принёс Константин её мне на время. Закончится дачный сезон, и уедет наша красавица Ассоль в город до следующего лета – вздохнула Света.
- А вот этих двух ещё котятами пацаны притащили прошлой осенью. – хозяйка махнула рукой на полосатых кошаков. – Откуда они, даже не знаю. Серые хвосты, я их так назвала, любят по столам лазить! Недавно минтай положила на стол размораживать, потом только пустой пакет от рыбы нашла. Аппетит - зверский! Ух, бандюги! – Светлана потрепала одного из них за уши. – А вот Бантик у меня – совершенно другой, воспитанный, и свой хлеб честно отрабатывает. Дом сторожит. Сейчас в засаде сидит, прячется. Вот попробуйте его найти! – предложила она с усмешкой.
Я покрутила головой по сторонам в поисках Бантика, но никого не увидела.
– И где этот сторожевой кот? – спросила я.
- Поднимите голову! Он - на рябине, во-о-он на той ветке!
На высокой рябине среди листвы, и впрямь, прятался кот. Оказывается, всё это время он внимательно следил за нами сверху.
- И что? Ваш сторожевой кот в случае незаконного проникновения на территорию участка бросается сверху, кусает и раздирает непрошенных гостей?
- Ну что вы! Нет. Если вдруг я по какой-то причине не заметила, что кто-то пришел. Мало ли бывает, в огороде или в доме закружусь, - пояснила Светлана, - то Бантик спрыгнет с рябины и бежит меня искать, а как найдёт, начинает мяукать, звать, мол, что ты здесь делаешь, если там люди пришли. Вот так он и сторожит. Эй, сторожевой! – обратилась к коту хозяйка. – Слышишь? О тебе говорим. – Светлана помахала коту рукой, - С него-то всё и началось.
- С кого? С Бантика? – переспросила я.
- Ну да. Три года назад готовила я домик к зиме: перебирала, прибирала, закрывала всё. Решила отдать птичкам крупу и лапшу. Если оставлять съестные запасы до следующего года, то они только мышей привлекут. Высыпала, значит, остатки сыпучих продуктов на земельку и снова в дом вернулась. Спустя минуту выхожу, а среди птичек сидит грязный, облезлый кот и сухую лапшу трескает! Представляете? Увидел меня, перестал есть и смотрит на меня так виновато, как будто прощения просит за то, что чужое ест. Тут дождик заморосил. А он сидит такой голодный, мокрый, обессиленный. Даже воробьи его обижают, в голову клюют, и я поняла, – У Светланы задрожал голос, настолько были сильны пережитые чувства, - что если ему не помочь, то не сегодня, так завтра умрёт котейка. Завернула его в тряпку, он и не сопротивлялся, привезла в квартиру, отмыла, накормила, вылечила. Кот ещё таким красавцем оказался. Белый, пушистый, с черным бантиком на шее, поэтому я его Бантиком и назвала. На следующий год привезла его на дачу. Первое время Бантик от меня не отходил, по пятам бегал, боялся потеряться. Потом вот облюбовал рябину.
За штакетником послышался кашель и шаркающие шаги. Со стороны реки в тяжелых болотных сапогах шел пожилой мужчина.
- А вот и наш рыбак идёт, Михаил Иванович. – представила мужчину Светлана. – Здрасьте, Михаил Иванович! Как сегодня улов?
- Здравствуйте, девушки! Скажем так, не задалась сегодня рыбалка. Поймал немного, и та - мелкая, пескари да ёршики. Только для котов и наловил. На вот, держи, Светлана.
Михаил Иванович передал через калитку пакет с наставлением: – Зятька не корми, он сегодня со мной на рыбалку ходил, наелся от пуза.
- Ой, спасибо большое. Только Зятёк никого спрашивать не станет. Ест всегда, как только случай подвернётся.
- Ну, Светлана, решай сама. А я пойду помаленьку. Устал что-то. Когда рыба хорошо клюёт, никогда не устаешь. А тут устал, сама понимаешь.
- До свидания, Михаил Иванович. Завтра вы обязательно судака поймаете!
- Ага, конечно! Такая рыба в нашей Кондоме разве водится? Пока, шутница.
Старый рыбак рассмеялся и махнул рукой напоследок. Когда он скрылся за поворотом, я спросила у Светы:
- А что Зятёк – это тоже кот?
- Угу. Соседский. Вот здесь за оградой у него официальная прописка. Спит там, а есть приходит ко мне. Как только позову кошек на обед, Зятёк из-под ограды выныривает и к мискам первый бежит. Я уже Юрке, соседу, говорила об этом, а он только ухмыляется и отвечает, что наглость – второе счастье! В прошлом году осенью Юрик уж очень быстро съехал с дачи, а эту наглость бросил на улице замерзать, не взял в город, типа, к нему тёща на квартиру приехала, а у неё аллергия на шерсть. При встрече, когда Юрка с семьей на Новый год приехал сюда, я ему всё высказала, пристыдила при его же дочерях и счёт предъявила. Кота в квартиру он, конечно, не забрал, но сухого корму два мешка приволок и остатки прошлогоднего угля отдал. Чувствую, что в этом году песня про тёщу такая же будет! – последние слова Светлана сказала особенно громко, видимо, не столько для меня, сколько для соседа за высоким забором. – Я теперь Юрика любящим Зятем зову, а кота его – Зятьком. А он в отместку знаете, как меня зовёт? – Света прыснула от смеха. – Мазаихой!
Тут уж удивилась я: – А разве ваша фамилия не Мазаева? – Робко переспросила я.
- Нет, конечно! Стихотворение про деда Мазая помните? Ну, он ещё зайчат от смерти спасал. А я, стало быть, продолжаю дело Мазая, но только не зайцев, а кошек спасаю!
- А-а-а! – протянула я. - Дошло.
Зазвонил телефон, точнее будильник на телефоне, который напоминал, что мне пора идти на электричку.
– Как время за разговором быстро летит! Свет, - обратилась я к спасительнице кошек, - а можно я про вас рассказ напишу?
— Это ещё зачем? Чтобы ещё больше кошек мне принесли? – Светлана засмеялась.
- Нет. Это чтобы Юрики себя в этом рассказе узнали.
