фото © Сергей Бабкин

Глава XXIV (Глава 24 Часть 3)

СДОХНИ УБЛЮДОК СДОХНИ

(Dope - Die Motherfucker Die)

Ссылка на предыдущую часть этой главы:

"Мы не Святые." Глава XXIV (Часть 2)

Оглавление всех глав и частей.

С раскатистым звоном, заполонившим округу - сошедшаяся в столкновении сталь - огласила о скором конце этого сражения!

Уцелевшие люди из "местных" - жалкие крохи смертных, которых можно пересчитать по пальцам - уже не в силах сопротивляться. Потери ужасающие! За телами и пролившейся кровью не видно голой земли! Фактически никого не осталось твердо стоящим на ногах. "Команду" раскидало по небольшому полю боя. Остатки бойцов "Ордена" отступили, но это не означает победу еретиков! Воинов в стали все еще больше! Они вымотаны как и их противники, но они готовы продолжать! И в отличие от "отступников" - фанатики стоят на своих двоих. Но сейчас - не атакуют…

Грохот, треск и звон оружия "ушедших времен" звучит похоронным набатом, разносясь по полю брани. Но по кому звучит этот "колокол"? По "Выжившим" - цепляющимся за старым уклад жизни и останки былого мира? Или же по "Ордену" - что с такой одержимой яростью принялся за дело окончательного уничтожения всего живого?

Топор Паладина дал несколько трещин - сопротивляясь невероятно сильным атакам этого "смертного". И все же орудие Паладина намного лучше, любого из образцов вооружения "пехоты Ордена". Новый зычный удар - от которого словно проносится взрывная волна - и сошедшаяся сталь рассыпается на куски. Меч в руках Странника разлетается на несколько кусков. Топор Паладина теряет внушительный кусок своего "тела", но по-прежнему способен рвать и четвертовать. Воспользовавшись возможностью, закованный в сталь наносит удар ногой в грудь Феникса такой силы, что Босс отлетает назад прокатившись по земле. С трудом затормозив неконтролируемое движение собственного тела, Странник поднимается во весь рост. В Его руках темнеют родные пистолеты, а ноги уже рвутся к противнику. С разбегу впечатавшись точно таким же ударом с ноги в грудь Паладина - не только предотвращается грядущую атаку, но и выбивает топор из его рук. В Люцифере и Мефистофеле к этому моменту осталось не так много патронов. В одном три, в другом всего два. И не раздумывая ни сотой секунды - Феникс выпускает в соперника последние боезапасы. Броня Паладина Ордена почти не замечает попаданий, но скрытый за ней - кем бы он не был - ощущает это сокрушительное действие, каждой из пуль. Выстрелов слишком мало. Объемный шлем "командира" треснул. Левый наплечник отлетел. От грудной пластины откололся кусок. Стоя на одном колене и тяжело вбирая воздуха - Паладин все таки умудряется перехватит рукопашную атаку Феникса. Прикрываясь толстенной броней на руке и предплечье - он блокирует несколько ударов Босса, принявшегося шарахать по нему, его же подобранным топором. Новый рубящий удар уходит вскользь, и Паладин контратакует - долбанув по Страннику свободной рукой. Босс откатывается назад. А когда вновь приподнимается на искалеченных кровоточащих руках, из груди вырывается неконтролируемый, надрывный и кровавый кашель. Тело Его покрывает множество кровоточащих ранений. Силы постепенно уходят…

Странник немного приподнимается, вставая на одно колено и сплевывает в сторону - утерев лицо ладонью. Противник поднялся во весь рост, и внимательно наблюдает за этим подозрительным "смертным".

— Все бессмысленно… - впервые слышится голос Паладина. Хрипловатый, полный надменности и торжества. — Все ваши попытки спастись бессмысленны. Ваше…сопротивление ничтожно… Вы всего лишь…пыль. Не более… Вы уже проиграли.

Феникс, с хрипом вбирая воздуха в грудь, слегка покачиваясь, пытается осторожно оглянуться. Отыскать силуэты тех, кто дорог. Кто важен. Он отказывается верить, что это "конец". Но вокруг лишь тела. Неподвижные и растерзанные…

Как было сотни тысяч раз, до этого момента.

— Сдайтесь. - невероятно шумно вздохнул Паладин, будто настоящий бык вобрал полную грудь гигантским объемом воздуха. — Сдайтесь - и мы подарим вам быструю смерть! - громко, стараясь во всеуслышание, произнес Паладин, своим низким металлически-звенящим голосом. Высокомерно обведя долгим взглядом место сражения - он вновь устремил взор на Странника.

Хоть Босс и не видел "Своих", но отчетливо ощущал их присутствие. И Он был прав!

Раненные, измотанные - но они были живы! Клементина приподнялась на руках, с трудом выбираясь из под двух тел фанатиков, убитых ей собственноручно. Увидев стоящего на колене Отца перед возвышающимся Паладином - у нее остановилось сердце. Крик застрял в горле. Марк снова и снова тряс головой, приложив немало усилий для того чтобы просто сесть. Тошнило невообразимо. Боль мешала дышать. Мысли путались, но несмотря на это - последние слова "командира" он расслышал более чем отчетливо. Рыжая полулежа перетягивала глубокий порез на руке куском собственной одежды, помогая себе зубами. Огонь в душе ее, еще более яркий чем ее огненные, божественные волосы - не способно было погасить какое-то там "недоразумение" в стали, чтобы оно не говорило! И пусть тело подводит, но сдаваться она не намеренна! Нэнси нервно покачивалась из стороны в сторону и прижимала к себе Зеда, зажимая крупную рану в боку "родного чудовища". Пес молча лежал, внимательно изучая ее окровавленное лицо своим серым серьезным взглядом. Бастиан - безуспешно пытавшийся реанимировать истекающую кровью - бессильно рухнул на задницу и застыл над еще одним трупом, повержено обронив голову.

До слуха лежащего на спине Кэссиди, внимательно глядевшего в темное беззвездное небо, долетели слова Паладина. Кровь на лице застыла коркой, вздох давался с трудом, а тело ужасающее ныло от ран и усталости. Но Боцман - заулыбался…

…И тихонько запел…

— "…У нас…" - тихо прошептал он, — "У нас было оружие… Оружие и…и барабаны…" - Кэсс закашлялся и перевел дыхание, продолжая более твердо, — "У нас было оружие и барабаны, ура, ура… Барабаны и оружие, ура, ура…"

Надломленный голос ирландца достиг ушей Нэнси, испуганно, резко поднявшей голову. Боцман завалился набок, продолжая повторять бессмысленные строчки все тверже и громче:

— "У нас было оружие и барабаны, ура! Ура!" - он приподнялся на подрагивающих руках, снова зайдясь в кашле.

Услышав родной голос - Аврелий улыбнулся сквозь боль. Трясущейся рукой вытащил мятую пачку сигарет, но прикурить не смог. Сигареты залило кровью. В полнейшей, необъяснимой тишине - опустившейся на поле битвы - единственный звук, что становился слышен все сильнее - было хрипловатое пение Кэссиди:

— "У нас было оружие и барабаны, барабаны и оружие, ура, ура!" - он смог приподняться и усесться на колени, заверещав еще громче, — "У нас было оружие и барабаны, барабаны и оружие, ура, ура!!!"

МакКензи признав и голос Кэссиди, и саму песню - со смехом сквозь слезы принялась медленно подниматься. Бастиан поднял голову, не понимая что происходит. В растерянности были и уцелевшие фанатики - ставшие переглядываться и вероятно задаваться вопросом "какого черта происходит?!" Ведь чем громче звучали эти странные строчки - тем больше поднималось людей - казавшихся уже поверженными. Сломленными. Мертвыми.

Кэссиди поднялся во весь рост, с воодушевление затянув еще громче, приметив уже стоящие фигуры своей "семьи":

— "У нас было оружие и барабаны, барабаны, и оружие, ура, ура.

У нас было оружие и барабаны, барабаны, и оружие, ура, ура.

У нас было оружие и барабаны, барабаны, и оружие.

Враг так и не сокрушил тебя!!!" Слыхали суки?! - у поднявшегося на ноги Боцмана, в руках мрачнел клинок убитого фанатика, а голос превратился в надрывный крик, — Якорь вам в зад!!! Сдавайтесь - вы!!! Иначе я всех вас уебков положу!!! Подходи по одному!!!

Странник недобро оскалился.

Поднялся, выпрямился.

И глубоко втянул полные легкие смрад убитых и замученных тел:

— …Если кто-нибудь из вас… Сможет отсюда уйти… Передайте своим хозяевам, что "Война изничтожит саму память о их деяниях"… Они поймут.

— Вы сделали свой выбор! - злобно прохрипел Паладин, но тут же поразительно громко взревел, — В атаку!!!

Но крик воинов "Ордена" утонул в шуме быстро приближающегося транспорта. Вслед за ним и людской крик! Но крик не страха и ужаса! Нет! Боевой клич!!!

Вперед несущейся толпы подкрепления вырвался пикап, с бортовым пулеметом, что дал оглушительный залп в сторону Паладина и его пехотинцев! Вихрем, как безотказный механизм, уцелевшие "пехотинцы Ордена" рухнули на колени и обернулись спинами, к смертельной опасности в виде станкового пулемета - изрыгающего столб огня и пламени кошмарными пулями .50 калибра. Поднялась пыль. Земля вздыбилась от сотни попаданий яростных боеприпасов. Свет от полыхающего огнем пулемета осветил поле боя. Фары мчавшегося пикапа вырывали из темноты сцены ужасающего кровопролития. Строчившая из пулемета как обезумевшая, все еще живая, Руби Хедстронг зашлась в бешеном вопле! Едва пулемет замолчал - сумевший упокоить всего пару укрывшихся фанатиков; а пикап не менее злобно пропахал на полном ходу еще одного воина в стали - размолотого в труху под колесами утяжеленного транспорта - как новая волна подкреплений налетела на оставшихся "пехотинцев Ордена". Теперь численное превосходство было на нашей стороне!!! Нескольких фанатиков порвали весьма быстро, и очень кроваво. А вот налетевшая, вопящая ватага на Паладина - почти так же мгновенно отхлынула назад. Едва достигнув противника, несколько людей повалились замертво, прямо у ног "командира" этого ужасающего отряда! Пулеметным огнем с Паладина снесло еще часть брони - оставив его ноги и вторую руку неприкрытой. Однако не единого ранения, или хотя бы видимой крови на нем не было. Нагрудник - тяжело дышащий воин сбросил сам - что вонзился во вспаханную огнем пулемета землю неподъемной ношей. И медленно стянул шлем - окончательно высвободившись от своей брони - оказавшийся неким подобием подозрительного костюма, неизвестного вида и происхождения. Броня с тяжелым, глухим и коротким грохот рухнула на землю. От тела Паладина поднимался пар, словно, выглядевший как обычный человек, все это время медленно горел - находясь в своей гигантской броне. Окружающая его толпа пораженно замерла, не в силах атаковать. Да что там атаковать! Глаз оторвать не могли!

Пусть он и был похож на "обычного" человека, разве что больше ростом и невообразимо прекрасен своим лицом - "человеком" это существо не являлось…

— Мать…твою… - вырвалось пораженное у Странника шепотом, — …Архангел… ОТСТУПАТЬ!!! - неистово громко взревел Феникс, — ВСЕМ НАЗАД!!!

Не успев даже толком пошевелиться, стоящие вокруг Паладина люди, вряд ли поняли, что уже мертвы. Разорвав одним ударом голой руки шею первому попавшемуся, Высший принялся за массовое уничтожение любого живого в пределах видимости. Ударами рук он умудрялся размозжить головы. Яростными и безудержными, невообразимыми и хлесткими ударами ног своих - ангел господень - отрывал смертным конечности и дробил кости. Разрывая на части слабые, мягкие людские тела - он продолжал с поистине маниакальным удовольствием психопата, насмерть забивать других кусками тел их же соратников - сея чудовищную панику в рядах смертных. Вряд ли были те, кто смог бы выдержать более одного "ангельского" удара. Люди погибали один за другим, с поразительной скоростью, в жесточайших муках, в беспредельно кровавой бойне. За те несколько секунд атаки Паладина - полегло человек десять как минимум. Распотрошенные. Лишенные голов. Ободранные лица, что будто скомкали как лист бумаги и оторвали от мышц. С выпущенными кишками. С выдранными до самого позвоночника конечностями. Сквозь толкотню в ужасе разбегающихся людей пробился Странник - со всей дури на какую был способен - приложив Паладина по роже кулаком! Ноги ангела подломились. Тело впечаталось в землю. Ноги порывисто взметнулись вверх. В земле, куда приземлился Паладин - осталась внушительная вмятина, словно что-то неимоверно тяжелое долбанулось с большой высоты. Босс согнулся пополам от боли, прижав к Себе руку, но злобного взгляда от ангела не отвел. Кисть правой руки дымилась - сожженная до самого мяса. Вероятно был перелом, так как стоящие в нескольких метрах позади, с чрезвычайным удивлением и ужасом могли наблюдать, как Странник ухватил Сам себя за кисть и резким движением "поставил" кость на место. Но что действительно вызывало ужас в сердцах всех свидетелей столкновения сверхъестественных созданий? Действия Паладина ли? Может быть, действия Феникса? Или же, все таки осознание того, что если Босс не победит эту "тварь" - конец придет всем? Возможно, всего понемногу…

Обыкновенные люди предпочли убраться подальше и как можно скорее; "банда" умудряется добивать остальных фанатиков - и теперь только они, "родные смертные", с трепетом, с холодящим кровь страхом, наблюдали за происходящим - не в силах сделать хоть что-нибудь…

Со спины Странника показался, необъяснимо и совершенно непривычно серьезный, Бастиан.

По другую руку - возник Зед - сканирующий уже поднимающегося на ноги Паладина, холодным пристальным взором.

— Босс… Увидите смертных подальше… - с неподдельной грустью в голосе, произнес Бастиан. — Это наша… обязанность…

— Бастиан…

— Нет! Нет, нет и нет… Ничего не говори Предвестник. Так надо… И я очень рад, что смог познакомиться с Тобой…

— Леутефар! - прорычал Босс, окончательно выйдя из себя, — Не смейте Мне тут подохнуть! Оба! Зед! Помоги этому придурку! Порвите эту тварь… Это приказ.

Молча развернувшись и жестко вышагивая в направлении "семьи" - Феникс злостно, от все Своей черной души, приложил поднимающего с земли "пехотинца Ордена" - сломав тому ударом ноги шею, а покореженный металл брони шлема, вогнать в мясо еще парой сокрушительных "топтаний".

Бастиан в пол оборота головы, проводил Странника взглядом - к которому тут же подлетели "свои", с силой потащив подальше - и довольно усмехнулся. Зед, словно пытаясь "взбодрится", совсем по-собачьи встряхнул мордой - отчетливо шлепая своими длиннющими щеками.

— Ну что, херувимчик? - Бастиан подсобрал свои золоченные волосы, перепачканные сейчас в грязи и крови, — Как у вас там дела-то? Все готовитесь в концу времен?

— Что?.. - Паладин выпрямился, удивленно осматривая стоящих перед собой метрах в шести. — Низшие? Здесь?

— Ага. Представляешь, какая встреча!

— Что ты тут делаешь демон?! - злобно выпалил Паладин.

— Фу, как некультурно… У вас все Высшие, такие мерзкие и отвратительные грубияны? Хотя, можешь не отвечать. Что еще ожидать, от одержимых праведников? - Бастиан взглянул на вызывающе фыркнувшего Зеда и согласно поджал губы, кивнув сам себе, — Мой княже, тут интересуется… Переведу дословно. Кхм-кхм… "Ты, хули тут забыл, подонок?" Конец цитаты. - сладостно заулыбался доктор.

— Низшие. - ангел с отвращением, высокомерно смерил взглядом почти что светящихся во тьме глаз, хрупковатого по его собственным меркам Бастиана, и совершенно не выглядевшего в тот момент опасным противником Зеда. — Низко же вы пали. Прислуживать этому отвратительному мусору…

— "Мусору"? Да неужели? - голос Бастиана зазвенел нотками стали, — Не ты ли, несешь разрушения и страдания, под знаменем этого самого "мусора"? Ты у нас еще и лицемер…

— Орден Аэтернус - лишь очередные глупцы. Мне плевать, на их возвышенные речи и извращенную веру. Все они заслуживают быть уничтоженными. Не видящие дальше своего носа. Копошащиеся в грязи. Пытающиеся что-то изменить. Отвратительные, в своих жалких мечтаниях. Стремлениях... Пыль. Не более…

— И ты получается, устал ждать Великого Конца - решив начать Апокалипсис собственноручно. - Бастиан раздраженно хмыкнул.

— Конец уже произошел. Мир смертных перевернулся. Колесо почти остановило свой ход. Только жалкие, ничтожные крохи сопротивляющихся - все никак не могут принять сей Конец.

— Ну может ты и прав… Видишь, как все получается: Низшие и Высшие - сходятся на землях смертных… Забавно, что ты упомянул аэтернусов. Мы, благоразумно, остановили одного. Только что…

— Что? - резко бросил ангел, не ожидая подобного. — Тот "смерд" - Вечный?

— "Смерд". "Мусор". "Пыль"… Как отвратительно. Не нужно бросаться такими словами. Мы же можем нашего Босса и назад позвать.

Глаза Паладина опустились в раздумьях, а рука невольно потянулась к скуле, на которой до сих пор не хватало внушительно куска кожи и мяса.

— Напоминать о том, что тогда ты не сможешь уйти к "своим" - думаю не стоит. - почти что миролюбиво добавил Бастиан.

Вдруг, губы ангела растянулись в презренной ухмылке:

— Вечный не посмеет прикоснуться к Высшему. Это нарушит…

— "Баланс"? Ты серьезно? А у нас ведь тут, все перевернулось… Ты действительно не понимаешь всего вокруг, да? Хм… Похоже, Плагос и Лимос - не особо посвящали воина господа, в то что тут происходит. Какая жалость… Но не переживай. - Бастиан выразительно закатал рукава, —Мы сами вернем тебя домой… Вся проблема в том, что ты просто нарвался, не на тех смертных.

Зед в толчке сорвался с места, подобно ураганному порыву ветра. Его мощнейшие лапы взъерошили землю. В миг превратившись в чудовищную, пасть создания ощетинилась ужасающим роем клыков. Налетев на ангела - монстр вцепился в руку Паладина, коей тот скоропостижно прикрылся. Зверский толчок всеми четырьмя лапами - упершимися в тело ангела - и рука Паладина с мерзким хрустом отрывается в локте. Непонятно как устоявший, припав на одно колено, и взревел похлещи иерихонской трубы - тут же получает сокрушительный удар в грудь, обеими копытами. Нанесший удар сразу двумя, превращенными в один миг в истинный вид конечностями, Леутефар растягивается на земле. Едва тело демона, коснулось земли - как до него дошло, до удар вышел не достаточно сильным! Ведь ангел не только не упал, но и умудрился схватить его за ногу! Пожравший руку Паладина Скор - кинулся в атаку! Но был снесен телом Леутефара, что яростно швырнул в него ангел. Крик, подобный взорвавшейся бомбе, оглушил даже стоящих на приличном расстояние людей.

— Я воин Еноха никчемные мрази! - остервенело заорал Паладин, — Ибо Саракуиэль имя мне!!! Один из Хранитель Трона Его!!! Я - кара ваша, за грехи ваши!!!

Может, архангел Саракуиэль - нам с вами более знакомый, как некто "Барон Селестиал" - и продолжал бы озвучивать свои "божественные титулы" и прочее - но голова взбесившегося ангела целиком пропала из виду, в поразительно огромной пасти Скора. Только нечеловеческая сила Высшего, позволила ему каким-то необъяснимым образом вырваться из смертельной ловушки. Оттолкнув что было мочи от себя "нашего" монстра - вылезающие из орбит глаза Барона Селестиала, смогли лицезреть громадную пастью, с кошмарным клацаньем захлопнувшуюся перед его носом. Точнее, в том месте, где должен был находиться нос. Ведь одержимо рычащий Скор, едва приметно сглотнул, продолжая утробно хрипеть и наступать на ангела. Рука Саракуиэль порывисто взметнулась к лицу, и пальцы его ощутили обжигающе горячее прикосновение. Лишенный лица, чуть больше чем полностью, с пугающе кровоточащими ранами - сочившимися жизненной влагой - ангел не мог оторвать взгляда лишенных век глаз - от своей ладони, полностью обагренной испаряющейся на воздухе кровью. Если подобное состояние можно было с натяжкой назвать шоком - то это был именно он. Уж что там в голове у Высших творится, представить трудно…

— К-как…Что? Как это…Как это возможно? - еще более гневно чем прежде, выдал Паладин.

Похоже, "шок" у него был какой-то специфичный…

— Уууу… Как все запущенно… - возник над сидящим на земле Леутефар, — Да ты совсем отсталый. У смертных - здесь - мы постепенно теряем силы. Неужели ты не заметил? - нервно хихикнул демон, — Кровь тебе, видимо не пускали. - констатировал доктор, взявшись покрепче за голову Паладина. Резко зажав его в захвате, словно пытался провести удушающий - но только почему-то сбоку - Бастиан торопливо прокричал: "Князь!!!" Но он мог и не напоминать Зеду - уже успевшему вцепиться с другой стороны в плечо Саракуиэля. Поздно понявший что происходит, ангел заорал не столько от боли - вряд ли он вообще ее ощущал в "должной мере" - сколько, вероятно от паники. Ведь двое демонов, принялись самым обыкновенным образом, разрывать Паладина напополам. Гневливый "воин Еноха" остервенело начал вырываться из столь "горячих объятий" - сыпля наистрашнейшими проклятиями. Но как бы он не старался; сколько бы сил не прикладывал к сопротивлению; насколько быстро бы у него не затягивались раны - поделать ангел ничего не смог. Еще более яростно продолжая тянуть голову Саракуиэля в сторону, Леутефар решается несколько ускорить процесс: нанеся мощный рубящий удар клинком Ордена по основанию его шеи. Толстая, окровавленная, и местами покореженная сталь тесака - располосовала кожу и мышцы, с глухим стуком отыскав кость. Следующий быстрый и тяжелый удар, и послышался надломленный хруст. Затем еще и еще! Леутефар все продолжал незатейливые атаки, с яростным воодушевлением дровосека, рубившего особо толстый ствол. Скор все оттягивал и оттягивал рывками в сторону - впившись умопомрачительным капканом челюстей в плечо ангела! Тесак, в руках поистине разъяренного демона, располосовал тело уже почти до области солнечного сплетения - превращая мясо, кости и внутренности в мало приятную мешанину, не шибко перемолотого шарфа - когда двоим Низшим наконец удалось окончательно, разорвать вопившего Саракуиэля на очень не ровные половины. Фонтанирующие во все стороны брызги ангельской крови, обожгли ужасным образом морду и тело Зеда; сожгли почти до костей руки Бастиана, оставляя следы ожогов, похожих на химические, и на лице и на теле. Но самое невероятное - случилось буквально двумя секундами позже! Основательно задымившись, словно и не порванное на куски тело, а какая-нибудь дымовая шашка - изуродованный труп ангела зардел ярким светом, и как будто на последнем издыхании, создал ослепительную вспышку поистине космической красоты! Но "красота" та - была убийственной. Волна света, диаметром метров в шесть-семь, напоминающая вспышку и гибель звезды, где-нибудь в бескрайних просторах космоса: окатила неистово злобным огнем своих палачей. Она длилась меньше пары секунд, но вышла кошмарной по силе, непередаваемо горячей. Зеду повезло больше. Он, за долю секунды понявший, "что сейчас что-то будет" - постарался увеличить расстояние между собой и умерщвленным субъектом. Обжигающей вспышкой "гнева и ярости" - демо-пса коснулось по касательной. По несчастной бочине, покрытой его развороченной бронькой, совсем не вовремя попытавшегося оглянуться Зеда. Но и этого хватило, что бы "наш родной демон" взвыл адским криком страдания, и припав к земле, попытался было по инерции встать, но его могучие лапы тут же подломились и не позволили пошевелиться. Бастиана зацепило жестче. Во всех отношениях. Он успел сократить дистанцию на ничтожно малое расстояние: отчего ему не осталось ничего иного, как свернуться в подобие клубка и ощутить на себе всю мощь предсмертной агонии херувима. Ослепительной вспышкой света, Бастиану сожгло фактически всю кожу на спине; прожарило мясо до самых костей; и продлись она хоть на секунды дольше - неминуемого бы его "упокоило". Крик невыносимой боли, что совсем и не должна распространяться на потусторонних созданий, сопроводил это фееричное завершение боя. Дымящийся как уголек, Бастиан бессильно рухнул навзничь и остался без движений.

Глава XXIV (Глава 24 Часть 2)

СДОХНИ УБЛЮДОК СДОХНИ

(Dope - Die Motherfucker Die)

Ссылка на предыдущую часть этой главы:

"Мы не Святые." Глава XXIV (Часть 1)

Оглавление всех глав и частей.

— Огонь по нижним конечностям!!! В БОЙ!!!

И как сигнал к началу действия, оглушительный выстрел Люцифера - вынесший самого ближайшего из фанатиков. Тяжелая пуля .454 калибра достигла своей цели в области шеи - разорвав артерию, раздробив шейные позвонки и снеся кусок затылочной кости. Шлем убитого подлетел в воздух, а самого тело перевернуло с ног на размозженную голову. Странник рывком убирает пистолеты и голыми руками сворачивает шею одному из подскочивших к Нему фанатиков. Очередной пехотинец "Ордена" наносит удар длинным мечом, что в следующее мгновение отмечаемое ударом сердца, оказывается уже в руках Феникса - а воин в стали лишается правой руки, затем так же молниеносно, подкошенно падает на земь - уже без ноги. Босс яростно взмахивает мечом, очищая заостренный металл от крови, и непреклонно продолжает наступает на "командира". Паладин "благородно" принял столь красноречивое объявление войны - подобно Страннику неспешно направившись Ему навстречу. Клементина мгновенно принимает положение для стрельбы лежа, одним прыжком оказавшись на земле. Арчер резким движением опустилась на колено и покрепче вжалась в толстый приклад пехотного пулемета - дав длинную огненную очередь 7.62-ми. Оскалилась 50-ка - выплюнув громадную пулю в красочном фаерболе. За спинами "наших", с криком рванула в атаку толпа "местных". В первые несколько секунд столкновения - полегло четверо воинов "Ордена". Выжившие бросились в рукопашную, но создали лишь ненужное столпотворение. В ближнем бою фанатики: настоящие, истинные, беспощадные и не в меру кровожадные убийцы. Простых людей, пусть и научившихся бороться с зомбяками за все это время, полосовали и рвали как тряпичные куклы. Вновь заговорили огнестрелы. Но броня "Ордена" способна выдержать прямое попадание, как минимум, пули калибра 5.56. Самые важные части тел фанатиков покрыты какими-то своеобразными бронепластинами: голова укрыта цельным шлемом, вероятно из одного куска стали. Нагрудники, плечевая броня и пластины на передней поверхности ног - прекрасно справляются с задачей по остановки как быстрых, так и тяжелых боеприпасов, даря при этом поразительную подвижность своим хозяевам. Но отдельного внимания конечно же обязан удостоится сам Паладин Ордена! Эта гребанная машина вообще ни на что не реагирует! Словно один сплошной кусок броневой блядь стали!!! Поймав уже два или три выстрела .50 калибром - Паладин не только не остановился, но сука такая, только еще больше разозлился!

Разорвались гранаты, за ними еще и еще. Вздыбленной землей присыпало обычных людей, кого-то покосило осколками - но фанатикам ни капли не навредило. Сквозь марево дыма от взрывов гранат и жар разверзнувшегося свинцового огня - в одного из воинов, приготовившегося нанести последней удар очередной жертве небольшим коротким топором, напоминающим секиру - ударом с ноги влетает Аврелий. Фанатик отшатывается назад, но почти моментально бросается в ответную атаку. Марк прекрасно уклоняется, отводит удар за ударом. Вооруженный томагавком и ножом - он превращается в беспощадный смерч ударов, пируэтов и отклонений. Отведя в сторону новый удар наотмашь в горизонтальной плоскости - он умудряется достать вражину точным полосующим касание своего незаменимого тесака по шеи, немного выше ключицы. Внезапно припав на оба колена и завертевшись как волчок - Аврелий полосует снова и снова по неприкрытой внутренней части бедра. Танец холодного оружия оканчивается молниеносным ударом томагавка в пах противника. Топорик безжалостно вырывается наружу - снизу-вверх - выдирая внушительный кусок плоти. Рыжая не прекращает пулеметный огонь - прижав одного из воинов в стали. Она бесстрашно и совершенно безрассудно вышагивает в полный рост, на ходу опустошая магазин РПК. Несколько пуль достигают положенной им цели, что заставляет фанатика сначала припасть на колено, затем опустить голову и прикрыться руками. Но большинство пуль все же рикошетят. А эта кровожадная тварь и не шевелиться. Похоже, Арчер все таки смогла нанести существенного вреда противнику - ведь в следующий момент, открывается новое "умение" это самодельной и ненормальной брони "Ордена". Воин резко разворачивается спиной к не прекращающей "поливать" его в упор пулеметным огнем. Вся бронепластина на спине - словно единый панцирь - похоже сделана из еще более толстого металла, ведь с легкостью выдерживает пули калибра 7.62. У Рыжей - уже зашедшейся в гневном варварском крике - заканчиваются патроны. Войн пытается воспользоваться моментом и перейти в наступление, но этот дурачок и понятие не имеет на кого прыгает. "Рыжая Бестия" прикладывает рыпнувшегося толстенным прикладом, и продолжает забивать до тех пор, пока противник окончательно не упокоится. Но броня их крепка, этого не отнять. Тогда, остервенело содрав с воина его шлем голыми руками, изранив руки в кровь - одноглазая, смертельно опасная женщина - принимается долбить по открывшемуся лицу, все тем же прикладом пулемета. Клементина выбросила пустой магазин, оказавшийся последним. Выхватив револьвер "Фрагментум" - она бросается вперед, на бегу выпуская патрон за патроном. Когда до ближайшего противника остается метров пять-шесть - Клем падает на колени, и феерично проехав по земле, оказывается вплотную к неприятелю. А ствол револьвера упирается в нижнюю часть живота. Три выстрела - и брызги горячей крови подтверждают смертельное попадание. Фанатик все еще жив, и наносит мощный удар по девушке коротким но толстым клинком, напоминающим гладиус. Острая сталь впивается в плоть, ближе к плечу. Клем взрывается криком боли и с силой бросается на противника всем телом - повалив его на землю. Быстро перебравшись и сев на него сверху, с завидной тщательностью и хладнокровием она умудряется и держать соперника на земле, и отбиваться от попыток ей помещать, да еще и пытаться отыскать щелочку в шлеме - куда смог бы достать ствол ее револьвера. Выстрел по прорези для глаз не возымел успеха. Пуля .45LC просто оставила царапину, да и только. С большим трудом удерживая вырывающегося и брыкающегося похлещи необъезженного мустанга, соперника - ей все же удается "впихнуть невпихуемое" под накрепко сидящей на башке шлем и надавить на спусковой крючок. Кэссиди схлестнулся с фанатиком в рукопашной, но противник слишком силен. Повалив Боцмана на землю и попытавшись прикончить вопящего на чем свет стоит ирландца - воин "Ордена" вряд ли ожидал такой изворотливости. Катаясь по земле как заведенный и ловко уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов серьезным таким мечом - Кэссиди удается повалить фанатика на землю, зацепившись за его ноги. И с поразительной силой и скоростью, ну какой совсем не ожидаешь от тщедушного худого тельца - запихнуть под нагрудник фанатика маленькую симпатичную гранату. Боцман откатился в сторону так быстро, словно у него был моторчик в заднице, честное слово. Зажав уши обеими руками, Кэсс с радостью наблюдал как вздымается тело противника над землей в яростных брызгах кровищи, бьющих во все стороны. Толпой повалили другого из воинов в стали, и кажется, просто порвали на куски голыми руками. Мимо промчался Зед с чьей-то ногой в пасти. С "чьей" - догадаться было не трудно. Кусок брони Ордена послужил прекрасной подсказкой. Но Коммандер рвался к Нэнси, которую прижали яростной атакой. Уклоняясь как только могла; изворачиваясь с таким усердием на какое только была способна; расстреляв весь магазин помпового Mossberg 590 Shockwave - Штурман все же не избежала несколько чувствительных и глубоких порезов. Потеряв равновесие и завалившись назад - Нэн с яростью шарахает по ноге нависшего над ней фанатика, изготовившегося ее прикончить. Толчок получается внушительным и воин отшатывается назад - именно в тот момент, когда Зед в прыжке вцепляется всей своей гигантской пастью в шею противника сзади. Фанатик валится на живот. Разошедшись не на шутку, демо-пес рвет и рвет плоть неприятеля - встряхивая тело как невесомую игрушку. Штурман вскакивает на ноги и добавляет этому удивительно живучему паразиту пару-тройку ударов ножом, целясь промеж ребер. Наконец прекративший брыкаться испускает дух, и Зед сверкнув своими горящими демонически глазами - уносится прочь - мельком поймав на лице хозяйке, взглянувшей на него, воинственную победную улыбку. Штурман поднимает оружие поверженного врага и направляется к следующему из воинов в стали. "Орден" не остается в "должниках" - методично и кроваво уменьшая ряды простых выживших. Они все еще продолжают сражаться и сеять все новые и новые души, которых обязана прибрать "Смертушка" - но былой уверенности в своей непобедимости уже не чувствуется. Потерять больше половины "особо отряда" за столь короткое время - удар существенный. Это видят и осознают бойцы "Ордена". Это видит и сам Паладин. Они начинают сражаться более обдуманно; не лезут вперед по одному; сбиваются ближе к своим и принимаются захватывать и оттаскивать по одному, сопротивляющихся "нечестивцев". Коса золотых волос мелькает над мрачным побоищем со скоростью света. Бастиан - раненный как и все остальные, и сменивший бесполезные пистолеты на два клинка самих фанатиков - метался по полю брани, подобно светящемуся огоньку во тьме полной боли и страданий. Выцеливая уязвимые места, нападая внезапно и молниеносно: демон Леутефар в человечьем обличие сражался за смертных. Толстые, несуразные, но смертоносные клинки впились в тело фанатика, отыскать плоть по бокам от панциря, и тут же вырвались наружу, чтобы вонзится в основание шеи. Провернув лезвие и распотрошив шею противника - захлебывающегося кровью - Бастиан не успевает уклониться и получает чувствительный удар под колено, каким-то необъяснимым образом, не отхвативший ногу. Доктор "потусторонних" наук подкошенно падает на колени и кувырком уходит с опасной позиции. Удачно наткнувшись на пистолет на земле рядом с одним из тел, без лишних слов пускает его в дело. Пару выстрелов по ногам, растянувшись на земле - и неприятель роняет свой меч, занесенный для удара. Моментально подскочив ко все еще стоящему на своих двоих, не размышляя ни секунды, Бастиан выпускает еще пулю в колено воина в стали - приставив ствол с внутренней стороны. Чем окончательно выводит из строя эту жаждущую крови гадину. Фанатик падает на бок. Слышится хруст перебитой конечности. Бастиан опустошает магазин пистолета, уперев ствол вплотную в подмышку противника. Одна или две пули вырываются наружу. Доспех окрашивается горячей кровью своего владельца. Зед совершенно неудачно нарывается на ужасающий удар каким-то орудием смахивающим на топор, и остается без движений, пролетев пару метров в сторону. Аврелий умудряется в последний момент обезвредить одного из фанатиков, опасно замахнувшимся на занятую дракой Рыжую - но пропускает удар со спины, поваливший его самого. Кэсс как ураган влетает всем телом в обидчика Марка и сбивает того с ног. Клементины добивает очередного неприятеля, но силы все больше изменяют ей. Кровотечение не останавливается. Одежда напиталась кровью и мешает движениям. У Рыжей окровавлено лицо и кровь заливает единственный глаз. Людей из "Духов Янктона" и "Алых Псов" все меньше. Тел вокруг все больше. Они мешают двигаться. Отрезанные части тел и выпотрошенные внутренности тормозят движения. Ужасно смердит - не позволяя нормально вздохнуть. На залитой кровью земле разъезжаются ноги. Смертельно опасная усталость накатывает все сильнее. Раны мешают думать. За грохотом стрельбы и криками невозможно разобрать хоть что-то.

Но стрелять стали, кажется, намного меньше…

Выкашивая "мешающихся под ногами" и с упорством бульдозера двигаясь к Страннику, Паладин сокращает расстояние между ними все больше и больше. Постоянно отвлекаясь на атакующих и сам Феникс - методично "пропалывая" ряды "Ордена" - приближается к "главному" в этом отряде.

С раскатистым звоном, заполонившим округу - сошедшаяся в столкновении сталь - огласила о скором конце этого сражения!

Глава XXIV (Глава 24 Часть 1)

СДОХНИ УБЛЮДОК СДОХНИ

(Dope - Die Motherfucker Die)

Ссылка на предыдущую главу:

"Мы не Святые." Глава XXIII (Часть 2)

Оглавление всех глав и частей.

— …Даже не думай…

— Ну да ладно тебе! Чего тебе стоит?!

— Неа. Не смей…

— Брось! Охуенно будет!

— Не будет.

— Ну пожааааалуйста!!!

— Прекрати клянчить. Нет.

— Ну Босс…

— Че он хочет?! - недоуменно поглядела на них Рыжая, слушая этот подозрительный диалог между Странником и Аврелием уже приличное время.

— Не вздумай у него спрашивать…

— Мак! Вот скажи мне!

— Арчер. Не нужно. Не отвечай.

— Ее ты не заткнешь! Она в этом вопросе на моей стороне! Вот скажи мне Рыжая, было бы офигенно или просто потрясно - если бы у нас сейчас была музыка?!

— Но у нас же есть музыка…

— Вот именно!!! Видишь?! Она все понимает!!! Только вот Босс не хочет ее включать!

— Так! Дети! Вы заебали уже! Мы отправились на серьезное задание! И было бы намного блядь лучше, если бы о нашем присутствии знали как можно меньше!

— Да, конечно! Вертушка же блядь такая бесшумная!!!

— Ты орешь громче этого ебучего вертолета!

— Да пусть включить…

— Нет!

— Он не хочет, потому что знает, что я хочу включить.

— Именно! Арчер, спроси у него, что он хочет включить!

— Ты же сказал вообще у него ничего не спрашивать.

— Короче! - Аврелий перебрался поближе к закрепленному на панели салона проигрывателю CD, подключенного к двум колонкам, — CCR еще никому не навредил!!!

Над лесами, перекрикивая треск вертолетного винта, разнесся оглушительный, немного надрывный, и поразительно запоминающейся - "Fortune Son", группы Creedence Clearwater Revival…

Южная Дакота - одни сплошные прерии и равнины. Есть в штате и горы, это верно, но они где-то там, на западной территории.

…Вообще, разделение Южной Дакоты всегда было несколько своеобразным. По всему штату протекала река Миссури, что служила границей между двумя основными частями "Штата горы Рашмор": восточная и западная. И несмотря на столь явную границу в виде широченной реки - Южная Дакота все равно разделялась на три региона. Истривер, Вестривер и Блэк-Хилс. Истривер - более плоский рельеф, высокий уровень осадков и плодородные почвы; Вестривер - равнины засушливые, холмистые. Тут проходят и Великие Равнины - что протянулись по всей территории США; и Национальный парк Бэ́дле́ндс - ландшафт которого состоит из остро отточенных эрозией крутых холмов и остроконечных скал. А Блэк-Хилс - это массив низких гор, что были знаменитыми здоровым барельефом, имеющим когда-то статус национального мемориала. Ну Рашмор, вы поняли. Но в целом, одна сплошная равнина, где даже несчастное деревце отыскать, было той еще задачей…

В пассажирском отделение вертолета царит легкая расслабленность. Дана и Нэнси за штурвалом - сосредоточенные и "важные". Странник сидит с закрытыми глазами, привалившись спиной к стенке птички, и едва заметно напевает запоминающуюся мелодию, чтобы никто не видел. Аврелий во всю имитирует игру на ударных, яростно и самозабвенно махая руками. Кэссиди угарает с Марка, в обнимку с Зедом покачиваясь в такт музыки. Клементина разместилась на полу, собрав под себя ноги и обнявшись с винтовкой .50 калибра - оружие, без которого она фактически из "дома" не выходила. Бастиан увлеченно "присел на уши" МакКензи, распинаясь о чем-то "возвышенном". Но Рыжая лишь рассеянно кивает и улыбается, не слыша почти не единого слова доктора, продолжая наслаждаться ощущением полета.

Штурман обернулась лицом к пассажирам. Просто огромные летные наушники и крупные очки авиаторы - придавали ей вид киношного вояки; такого пилота-маньяка - день которого не начинается ну ни как иначе, кроме как с бомбежки вражеской позиции. А ветвистая цепь шрамов и пепельный цвет волос - только подчеркивали образ. Она порывисто потыкала пальцем в наушник, а сидящие в вертушке безошибочно распознали недовольный взгляд Нэнси, даже за стеклами темных очков.

— Ладно идиотики мои несчастные! - донесся в наушниках суровый голос Штурмана, — Мы приближаемся!!! Марк!!! Выруби музыку!!!

Вот чего уж точно команда не ожидала, так это оказаться на декорациях к военному фильму. К "серьезным" декорациям. С высоты, все вокруг действительно выглядело каким-то ненатуральным. Словно вырванным из стороннего произведения; или грубо намалеванным, посреди беспечной и умиротворяющей картины безграничных прерий. Изрытые взрывами клочья земли. Воронки от крупных взрывов. Испещренные самыми настоящими окопами, порой пролегающими на несколько сот метров в длину, своими темными артериями. Заграждения из хлама и останков разных машин. Самодельные проволочные заграждения. Порой еще дымящаяся, но чаще просто ржавеющая под солнцем, раскуроченная или расстрелянная техника. Точнее, оставшиеся от них остовы. И под "техникой", мы подразумеваем не обыкновенные транспортные средства, а самые что ни на есть настоящие военные образцы - уничтоженные с особой яростью. Все больше и больше тел виделось вокруг: обезображенных, разорванных, сожженных. Были ли это тела мертвяков или же выживших - устроивших, и по всей видимости, продолжающих все это - сказать было невозможно.

— Знаешь, - прошептал Кэсс отлипнув от стекла и повернув голову к Марку, точно так же как и он прижавшемуся к иллюминатору, — Включи "Bad Moon Rising"… Здесь она лучше подойдет…

— Дана! Вон туда! - скомандовала Нэнси, указывая на сигнализирующего человека внизу.

Старший механик, и полноценный пилот-хозяин полностью восстановленной "Черной Бетти" - быстро закивала, принимаясь за маневр посадки.

Вертолет благополучно сел, и Рипли облегченно и шумно выдохнула. Винт медленно останавливал свой ход, а из громадной птички выбирались люди. Навстречу команде приближалась бойкого вида блондинка, с туго собранными позади волосами. Немного поодаль от посадочного места вертолета темнел большой пикап, с пулеметом в кузове - за которым стоял стрелок; и второй автомобиль, оказавшийся грузовиком. Еще четверо вооруженных людей, образовали некий "дозорный коридор", по которому вышагивала женщина.

— Руби Хедстронг. - представилась блондинка, резко протянув раскрытую ладонь, — Командир "Алых Псов". Это я с вами связывалась. Спасибо что прибыли.

Феникс спокойно ответил на рукопожатие, отметив шрамы на руке женщины. Руби выглядела весьма воинственно, несмотря на обыкновенную одежду, пусть и перетянутую бронепластиной с разгрузкой. Крепкого телосложения, среднего роста, и твердым взглядом, но все равно с миловидной улыбкой, на скуластом лице с четкими жесткими чертами.

— Феникс. "Луизианские Святые".

— Мы знаем кто Вы, Дон Виаданте. И весьма рады вашему участию… Прошу! В машину! В Штабе мы обсудим все более подробно!

Группа последовала за Руби, провожающей их к грузовику.

— Ты как? - несколько напряженно выдал Марк, резко оказавшись рядом с Боссом.

— В порядке. - сухо ответил Он, продолжая пристально осматриваться вокруг. — Ты по поводу антуража? - тихо поинтересовался Странник.

— Да… - прерывисто вздохнул Аврелий. — Вокруг…просто…

— Настоящая война? - улыбнулся Босс, — Всего лишь родная обстановка.

♠♠♠♠♠♠♠

♠♠♠♠♠♠♠

— Мисс Хедстронг… Мы согласились "помочь". Оказать помощь выжившим. Медицинскую - если есть необходимость. Привезли продовольствия… - медленно, членораздельно и строго, произносила Нэнси, — Но мы не намеренны принимать непосредственного участия в "вашей" гражданской войне. Боюсь наш ответ, будет отрицательным... Мы готовы забрать тех, кто желает покинуть это место. Готовы совершить даже несколько рейсов - если это потребуется. Но то, что вы предлагаете…

— Мисс Уокер. - натужно сглотнула Руби, явно подбирая слова, — Мы… Мы очень ценим, сам тот факт, что кто-то готов "помогать" в тяжелых ситуациях… Но поймите. Если это не прекратить - погибнет намного больше.

— Прекращать столкновения - должны те, кто его начал. Или по-крайней мере, "главы" противоборствующих сторон. - спокойно и сдержанно произнесла Клементина. — Мы здесь посторонние.

— Именно так мисс Феникс. - кивнула блондинка, — Именно что "посторонние". Те, кто не заинтересован во владении этой проклятой станцией. Тот кто не отсюда, и не станет браться за оружие, припомнив все старые обиды. Поймите, очень много людей, как из "Алых Псов", так и из "Духов Янктона" - настоящие местные, жившие здесь еще до эпидемии. Все давно вышло из под контроля. Тех кто начал гражданскую - давно нет! Главари сменяются едва ли каждую неделю. Я встала во главе "Псов" немногим больше месяца назад. И за это время мне не удалось практически ничего сделать. И не удастся! Недовольные с моей позицией просто собьются в другие группы, и продолжат уничтожать соседей. Борьба за ГЭС уже и не волнует никого. Всего лишь очередная причина, для того что бы продолжать уничтожать себе подобных!

— Руби, послушайте… Вы…вообще понимаете, что говорите? - приблизилась к столу Рыжая. — Местное население - начало полноценную гражданскую войну, которая продолжается, сколько? Почти год? Серьезно? Мы видели разрушения и тела… Много тел… В Южной Дакоте столько людей не жило!

— Сюда пребывает огромное количество переселенцев. В основном индейцев. Из Колорадо, Вайоминга, из Небраски и Айовы. Племена пополняются и идут на "священную войну". Вот только не против белых. А против своих же. Да любого! Никто уже не понимает, за что борется! Каждый день можно отыскать новую причину. Обычные выжившие, прибывшие сюда в поисках спокойного места для выживания - начинают защищаться. Или мстить тем, кто убил их родных и близких. Одно накладывается на другое! Зомби тянутся бесконечной вереницей… Вы правы мисс… Столько, сколько здесь погибает - не жило в Южной Дакоте.

— А что мы можем? - тихо спросил Аврелий, сурово глядя на Руби. — Вы сами говорите о том, что все вышло из под контроля. Если бы были хоть какие-то противоборствующие стороны, с настоящими предводителями - можно было бы призадуматься о переговорах. О каких-то уступках, решениях, компромиссах, я не знаю… Но все свелось к обыкновенной бойне, ведь так? Лучшее что здесь можно сделать - это покинуть эти земли. Что вам и предлагает госпожа Уокер…

— Само "место" заставляет людей проливать кровь. Эта земля - жаждет крови. - холодно заметила Клементина. — Не мы, не вы - ничего не добьетесь. Вам нужно уходить… Соберите всех кто готов, или, кто хочет выжить в конце концов, и перебирайтесь на юг.

— Вы хотите спасти людей? Ведь так? Мы вас не оставим. В Луизиане можно прекрасно жить. Места хватает. Как и работы. - предлагающе развела руки МакКензи, — Это все что мы можем…

— Дон Виаданте? - растерянно уставилась блондинка на хмуро молчащего Странника, — Вы, скажите хоть что-нибудь?

Он тяжело выпрямился и повернулся к выходу:

— Моя семья уже все сказала.

К неторопливо смолившему сигару со хмурым видом Фениксу, тихо и медленно приблизился Бастиан, с какой-той одержимой тщательностью стирающего кровь с рук:

— …Она такая, да Предвестник? - натужно сглотнул Бастиан, — "Война"…она… такая?

Странник в очередной раз окинул холодным взором серых глаз полевой лагерь "Алых Псов". Сырая вездесущая грязь. Вымученные лица бойцов, непонимающих за что они убивают и за что убивают их. Кровь, что стала неотъемлемой частью самого окружения; частью самого воздуха этого места, что чувствуется на губах. Смрад разложения, что бьет в нос своими мерзкими сладостными и тошнотворными нотками. Боль. Усталость. Живые вперемешку с мертвыми. Раненные и окровавленные, умирающие на голой земле.

— Это лишь малая часть Леутефар. Словно, какое-то "подобие". Настоящая война намного страшнее и хуже. Тебе ли не знать…

— Раньше…в былые времена - было иначе.

— Нет… Так же…

— Зачем смертные продолжают все это? - прошептал демон, уставившись в одну точку невидящим взглядом.

— Если бы Я знал… Если бы Я знал…

— Босс. - голос Нэнси заставил Его обернуться. Бастиан скрылся из виду. — Уходим. Мы ничерта не можем. Руби не желает уходить… Оставим, все что привезли с собой…и…назад…

— Нэнси? - Он взял ее за плечи, осторожно поддерживая. — Дорогая…

— Ничего…ничего… - побледневшая Штурман медленно выдохнула, не поднимая глаз. — Просто… Как будто назад вернулась. Во времени… Опять, как в Каролине…

— Аврелий! - громко вскрикнул Босс.

Из небольшой палатки, представляющей собой "штаб", выскочил Марк. За ним показались и остальные.

— Нэнси плохо. Давай ее к машине. Все! Уходим!

Но у провидения были другие планы…

— Они атакуют!!! - заверещал надрывный голос, пронесшись по небольшому лагерю.

Все как один, тек кто мог держать оружие, и те кто был ранен - подскочили со своих мест и рванули в сторону западных укреплений."Банда" Странника продиралась сквозь поток мчащихся выживших; сквозь толпу вооруженных людей, что мелькали будто тени, и выделялись в движении своими замаранными повязками и бинтами со всех сторон. Весь лагерь пришел в движение, наполняясь криками и короткими отрывистыми приказами. Зазвучали первые в этот зарождающийся поганый вечер, но однозначно не единственные в этот проклятый день, выстрелы. Тут же раздалась и пара-тройка взрывов, смешиваясь с какофонией разразившейся перестрелки, перекрывая голоса живых протяжным воем оружия и следующей чередой разрывов. Сбившись поплотнее в кучку, поддерживая друг друга, "команда" с трудом продолжала путь в сторону грузовика на котором и приехала, к линии этого бессмысленного фронта. Поток людей внезапно сменил направление, рванув в иную сторону. С разных сторон послышались призывы о помощи, и крики "Дохляки!!!" Зомбяки своего не упускали, будто только и выжидая наилучшего момента для массированной атаки. Затрещал пулемет. К нему подключилось несколько автоматов. Вой мертвяков перекрыл другие звуки. Феникс высматривает более спокойный маршрут, не выпуская из Своей цепкой хватки, рук Клементины и Нэнси. Кэссиди идет следом - держась одной рукой за одежду своего Капитана, а другой удерживает Рыжую, что в свою очередь двумя руками вцепилась в Аврелия. Бастиан перепуганно озирается по сторонам, но всеми силами старается не отстать. Нэнси старается не отпустить руку доктора, что выглядит невероятно потерянно. Кое-как пробившись на открытую местность; почти что пробившись с боем к южным оконечностям лагеря сквозь "живой поток" - "банда" смогла вздохнуть поспокойнее. Особенно, когда увидели не находившего себе места Зеда - бесконечно крутившегося вокруг транспортного грузовика. Но за стену их не выпускали, отчего пришлось не в самой ласковой манере раскидать дозорных. Вырвавшись, и уже окончательно перейдя на бег, "наши" понимают что по ним открыли огонь. Секундное замешательство. Повалились на землю. Аврелий ответил стрельбой из пистолетов. Негде укрыться. Нэнси всполошенная еще больше, по-пластунски подобралась к Марку, заставляя его прекратить стрелять. Со стороны лагеря били не по ним. С юго-востока приближалось с десяток "вражеских" автомобилей - на ходу поливающих обороняющихся внутри. По чистой случайности; по какой-то сверхъестественной чуйке или простой удаче, Зед успевает в последний момент отбежать от грузовика. Крупный автомобиль поднимает в воздух - поглотив грузовик в облаке оранжевого черного взрыва. "Противник" проносится мимо, не обращая внимания на залегших на земле людей, и уходит куда-то влево - продолжая беспорядочную стрельбу по лагерю "Алых Псов". Феникс быстро осматривает всех Своих. Чудом никого не зацепило. Нужно уходить! Немедленно! До "Бетти" порядка километра. Правда, по открытой местности. Мы будем у любого стрелка как на ладони. Предлагают переждать. Хотя бы немного. Пусть бой немного утихнет.

Сбившись в кучку, в одной из подвернувшихся траншей, "команда" переводит дух…

— Этот какой-то бред! - Арчер яростно утерла грязь с лица рукавом куртки. — Что они вообще творят?!

— Ты же слышала эту Руби… - прерывисто вздохнула Штурман, не выпуская Зеда из крепких нервных объятий. — Они уже сами не понимают.

— Идиотизм натуральный! - шумно возмутилась Клементина, отобрав у Аврелия едва прикуренную сигаретку. Марк тяжело вздохнув достал другую.

Странник приподнялся, выглянув из окопа:

— В нашу сторону движется стадо мертвяков. Нужно уходить. Патронов все равно не хватит… Нэнси…

— Да, да! Я пытаюсь связаться с Даной! Кажется рации конец…

— Кэп… - голос Кэссиди почти не слышен. Он шарит рукой позади себя, не отводя устремленного вперед взгляда, но хватает лишь воздух, — Кэп… - со все нарастающим беспокойством в голосе повторяет Боцман.

Феникс оказывается рядом, придерживая Кэссиди чтобы не вылезал наружу слишком сильно.

— Что-то не так…

Люди высыпали из лагеря. Убегают куда-то за территорию. Стрельба перекочевала в дальнюю, северо-восточную сторону. Странник прикрыл глаза, напрягая слух. "Банда" непонимающее притихла, настороженно и беспокойно переглядываясь.

— Клем. - девушка мигом оказывается рядом. — Ты слышишь? - хрипло прошептал Босс, словно надеясь, что Ему всего лишь привиделось. Послышалось. Но Клементина утвердительно, медленно кивает, с озлобленным взглядом, что смешивается с испугом и безысходностью в ее разноцветных глазах.

— Босс?! - не на шутку нервничающая Арчер, хватается за плечо Странника. Всего сотую секунды Он выглядит растерянным, но в мгновение ока превращается в Себя прежнего:

— Аврелий. - холодно, и почти не слышно бросает Босс, — Уводи наших к вертолету. Немедленно.

— Я не уйду! - внезапно вскрикивает Кэссиди, которому достаточно одного взгляда на отстраненного от всего вокруг Феникса, чтобы понять что Он задумал. — Ты собрался туда! Я вижу! Я не уйду!!!

— Кэсс…

— Замолчи Нэнси!!! Я не брошу Капитана!!!

— Нужно вас спасти! - накинулась на ирландца Клементина.

— Я тоже не уйду. - спокойно произнесла Мак. Чересчур спокойно.

— Прости Босс. - шепнул Аврелий, передернув затвор своей Беретты, — Мы останемся с Тобой…

♠♠♠♠♠♠♠

♠♠♠♠♠♠♠

Высокий, широкий, совершенно не похожий на человека, войн - в громоздких доспехах - неотвратимо наступает на беспрерывно пятящихся людей, что поливают "рыцаря" свинцовым огнем. Но все бесполезно. Пули их оружия не способны причин ему вред. Рикошеты сверкают вспышками падающих звезд в вечерней мгле, что окрасилась огнем и кровью. С громоздкого обоюдоострого топора рыцаря, на землю капает темная тягучая масса. В таких же темных пятнах и брызгах облачение воина, что словно живой танк прокладывает себе путь - не обращая ни грамма внимания на стреляющих по нему из всего что есть. Рыцарь настигает одного из замешкавшихся - мощным, выверенным ударом огромного топора, снеся голову мужчине. Отрубленная голова взмыла в воздух в облаке кровавых брызг, и не успела она коснуться земли, как обезглавленное тело было снесено с пути новым ударом ужасающего оружия - окропив землю вокруг сильнейшим потоком крови. Несколько похожих друг на друга воинов, но немного отличающихся внешне от "рыцаря" с топором - настигают все новых и новых отстреливающихся. Будто само Время выкинуло головокружительный фортель - смешав на одном поле боя воинов разных эпох. Натуральные "средневековые" солдаты, в странных стальных доспехах и со стальным оружием, что лишь отдаленно похожее на привычного вида мечи, топоры, кинжалы и другое подобное - беспощадно выкашивают вооруженных современным огнестрельным оружием. Воинов "Ордена" не особо много по сравнению с многочисленными "Алыми Псами" и "Духами Янктона" - но это нисколько не помогает выжившим "из этого времени" противостоять "рыцарской" атаке в рукопашной. С особой жестокостью и методичностью, закованные в сталь уничтожают каждого настигнутого человека. С непередаваемой жаждой, они кромсают, разрубают, полосуют и расчленяют одного за одним, продвигаясь все дальше и дальше. Стрекот огнестрельного тонет в криках мучений очередного несчастного. Настигнутую жертву принимаются разрубать напополам еще живую, растянув за руки и ноги, держа на весу. Жертва взбешенно извивается, кричит в кошмарной агонии. Но удар следует за ударом, брызги горячей крови омывают фанатиков, что совершенно молча удерживают человека, в ожидании пока внутренности не вывалятся наружу. Другому, не успевшему убежать - методично отрубили ноги и принялись за руки, под душераздирающий крик жертвы. Один из фанатиков, потрошит тело женщины небольшими ножами. Плоть расползается как рваная бумага, и тонет в потоках крови, под бешеными и одержимыми ударами, которые невозможно сосчитать в горячей безумной пляске стали. Мужчину, пойманного на ходу убегающим - оттягивают назад и удерживают на земле - пока один из "рыцарей" не отрубает мечом сначала ступни ног, затем кисти рук. Лишенного конечностей, вопящего от кошмарной боли и ужасающего страха, переворачивают на спину и принимаются вырывать глаза каким-то пыточным приспособлением.

Это не сражение. Это обыкновенная бойня.

Удирающую девушку преследует довольно быстрый фанатик. Несмотря на стальной нагрудник и броню покрывающую руки и ноги - что вероятно весит очень не мало - он поразительно быстр и ловок. Кинувшись вперед и повалив девушку на землю, фанатик задирает короткий клинок над головой, готовясь нанести удар. Жертва ошалело пятиться, с ужасом взирая на покрытого с ног до головы кровью воина. Перебирая руками по земле, она внезапно натыкается спиной на непреодолимое препятствие. Опаленный разум кричит о том что это конец, но отказывающиеся верить во все происходящее глаза - устремляются вверх. Над девушкой, неподвижно стоит темная сущность, с вытянутой вперед рукой. Фанатик поднимает глаза, сверкнувшие безумием за щелкой металлического, практически единого литого шлема - куда в тоже мгновение, врывается здоровенная, огненная пуля .454 калибра - разворошив череп на мелкие куски и порвав шлем фанатика в лоскуты, будто тонкую жестянку. Странник хапнул лежащую у Его ног за шиворот, и мощным движением отбросил назад. Девушка вскрикнула, но мигом сориентировавшись, поспешила в сторону других людей - все больше и больше собирающихся позади Феникса и стоящих рядом с ним. Громоподобный выстрел Мефистофеля произвел эффект. Воины "Ордена" почти что замерли, и слегка удивленно уставились на странного человека, со странным пистолетом. "Рыцарь" с топором вырвал свое ужасающее орудие из растянувшегося на земле тела - уперевшись в неостывший труп здоровенной ногой, закованной в каком-то извращенном подобие на латный ботинок сабатон - и подобно остальным своим соратникам уставился на Странника - оставшись недвижимым.

Удивляться было чему. Убитый Фениксом - был единственной потерей "Ордена". Благодаря этой небольшой и подозрительной паузе - выжившие немного "подсобрались"; вырисовывался хоть какой-то "фронт работ"; а количество фанатиков становится явным. Всего-навсего тридцать восемь субъектов. Суматоха и паника захлестнувшая всех вокруг - сменяется на более выдержанное, но леденящее саму душу, напряжение.

За спиной Босса возникает Руби, с, похоже, разбитой головой и окровавленным лицом:

— Кто…это?..

— Уведи людей. С юго-востока на нас движутся мертвецы. Займитесь ими. Здесь мы разберемся.

Часть выживших осталась на месте. Часть рванула бегом в противоположную сторону от поля боя - к следующему сражению: совершенно не замечая того факта, что стоят бок о бок с теми - против кого сражались еще пару десятков минут назад.

Напротив воинов "Ордена Аэтернус", на широком ровном поле Южной Дакоты близ Форт Томпсон, стояло восемь сумасшедших - не намеренных отступать.

Странник вытащил второй пистолет, носивший имя Дьявола - оставшись стоять неподвижно. Аврелий извлек нож и томагавк, крепко то сжимая, то разжимая рукоятки оружия. Клементина передернула затвор Barrett M82A1, таскавшую с собой все это время. МакКензи поудобнее перехватила свой РПК. Кэссиди взял по гранате в обе руки, и шумно шмыгнул носом. Нэнси - вооруженная коротким дробовиком, передернула цевье. Зед утробно, с хрипом зарычал, злобно оскалив свои чудовищные челюсти. Бастиан нервно сглотнул, покрепче сжимая пистолеты, и подобно остальным - продолжал сверлить взглядом своих темных глаз, фанатиков напротив.

"Рыцарь" с топором - царственно поднял свое грозное, омытое кровью орудие, указывая на нашу команду.

Воины "Ордена" не сорвались с места; не помчались сломя голову, навстречу противнику. Нет. Они неспешно и уверенно зашагали к врагу. К очередным "еретикам" - посмевших встать на пути "Обновления и Очищения". Безоговорочно убежденные в своей силе - они не будут торопиться, предпочитая казнить столь наглых "отступников" со всей возможной расстановкой, как можно более медленно и жестоко, чтобы Древние Боги могли насладится всей полнотой "подношений". Паладин - истинный воин его Преосвященства Кардинала, гордость и опора "Ордена" несущая очистительный свет на головы отступников и изменников: победоносно последовал вслед за своими людьми - заранее празднуя уверенную победу, над этими зарвавшимися смертными…

— Огонь по нижним конечностям!!! В БОЙ!!!