Саргассово море, Атлантический океан.

Фотограф David Doubilet.

В ходе Второй мировой войны сохранность своих конвоев имела для Великобритании решающее значение. Целью же немецких ВМС, наоборот, было максимально затруднить проходы английских судов. Отсутствие морских поставок должно было вызвать на островах кризис и, в конце концов, заставить британцев пойти на мирные переговоры.

В марте-апреле 1943 года Кригсмарине добились в этом значительных успехов, уже во второй раз за войну поставив Великобританию в тяжелейшую ситуацию вследствие больших потерь транспортов. Однако в мае ситуация начала меняться. Несмотря на наличие в море 118 немецких субмарин, эффективность защиты конвоев способствовала снижению потерь британцев и, наоборот, увеличивала потери германских подводных сил.

Переломным моментом должно было стать столкновение вокруг очередного конвоя из Канады, получившего номер SC 130. Его собрали 11 мая 1943 года в Сиднее (Новая Шотландия) из 37 транспортников под командованием коммодора Форсайта. Чуть позднее к конвою присоединились силы прикрытия из эсминцев RCN Niagara, HMS Duncan и HMS Vidette, фрегата HMS Tay, корветов HMCS Kitchener, HMS Snowflake, HMS Sunflower, HMS Pink и HMS Loosestrife, двух вооружённых траулеров, спасательного судна Zamalek и пары танкеров для дозаправки.

Немцы получили посредством перехвата британских шифровок сведения о подходе к так называемому «Воздушному зазору» (территории Атлантического океана, куда в начале войны не могли долетать противолодочные самолёты с Великобритании, Гренландии или Америки, и именно там были основные потери транспортов от подлодок немцев) трёх конвоев союзников — ONS 7, HX 238 и SC 130. Последние два шли на восток из Канады в Англию, а первый — по обратному пути. Чтобы их перехватить, ВМС Германии разместили в трёх патрульных линиях 25 подводных лодок. Командующий Кригсмарине гросс-адмирал Карл Дёниц надеялся, что такое расположение позволит потопить значительное число судов. Первый конвой подвергся атаке 13 мая. Учтя эту информацию, британцы изменили маршрут конвоя HX 238 (который в итоге добрался до места назначения без происшествий) и усилили прикрытие SC 130.

Вечером 18 мая конвой обнаружили с подлодки U-304. Следуя обычной тактике, она вела наблюдение, ожидая подхода остальных субмарин для совместной атаки. Однако ночью у них ничего не получилось. Оснащённые радарами британские корабли покидали строй при обнаружении любого контакта и пытались догнать немцев. Лодкам в каждом случае удавалось скрыться, но выйти в атаку ни одна из них не смогла.

С раннего утра 19 мая к защите конвоя смогла подключиться авиация дальнего прикрытия. Для атаки или подзарядки подлодкам нужно было всплывать, и всякий раз их обнаруживали. Днём британцам улыбнулась удача: лёгкий бомбардировщик Lockheed Hudson заметил всплывшую субмарину U-273 и потопил её глубинными бомбами. Одновременно с ним один B-24 Liberator скинул бомбы на другую лодку, предположительно U-954. Как показалось пилотам-американцам, цель была потоплена. Но позднее выяснилось, что это была другая подлодка, U-731. Она получила лишь небольшие повреждения и смогла вернуться на базу.

Было понятно, что потоплением двух субмарин конвой не защитить, поэтому Адмиралтейство отправило коммодору Форсайту подкрепление в составе шлюпа HMS Sennen и фрегатов HMS Wear, HMS Jed и HMS Spey. Уже через час после подхода Sennen и Jed обнаружили при помощи радара и потопили из бомбомётов Hedgehog подлодку U-954. В составе погибшего экипажа был и Петер Дёниц, сын командующего Кригсмарине.

Между тем немцы продолжали попытки атаковать конвой. Snowflake и Duncan начали преследование и обстрел U-381. Она получила повреждения, но смогла отступить к югу от Гренландии, где затем пропала без вести. Предположительно субмарина затонула после попыток экипажа во главе с капитан-лейтенантом графом Вильгельмом Генрихом фон Пюклер унд Лимпургом исправить положение. Помимо U-381, в ходе атаки британские эсминцы добились попаданий ещё по одной субмарине, U-636, но она смогла своим ходом дойти до базы.

К вечеру 19 мая фрегат HMS Tay настиг подводную лодку U-952 и сбросил глубинные бомбы. Однако командиру субмарины обер-лейтенанту цур зее Оскару Курио удалось сманеврировать и увернуться от большинства из них, а после, получив лишь лёгкие повреждения, скрыться.

20 мая соединение подлодок попыталось отыграться за предыдущий день. Но почти сразу после начала атак один из британских B-24 Liberator потопил лодку U-258. Поэтому к 12 часам дня Кригсмарине отозвало оставшиеся подлодки. SC 130 спокойно продолжил движение и 26 мая прибыл в Ливерпуль.

Таким образом, весь конвой без потерь смог добраться из Канады в Великобританию. Хотя двум судам и пришлось вернуться назад, успешное прибытие 35 транспортов и удачные отражения атак немецких субмарин позволяет признать британцев победителями.

Немцы же, что неудивительно, были шокированы результатами своих попыток помешать проходу конвоя. Потеряв 4 подлодки потопленными и 3 повреждёнными, Кригсмарине не могли не признать полный провал. За этот месяц, названный немецкими подводниками «чёрным маем», Германия потеряла в Атлантическом океане 18 субмарин, отправив при этом на дно всего 34 судна противника (и 43 лодки против 58 судов на всех театрах военных действий).

Такое соотношение для немцев было непривычным. А ограниченность Германии в ресурсах не позволяла нести подобные потери. Так что Великобритания добилась перелома в войне на Атлантике. После битвы за конвой SC 130 Дёниц был вынужден до нахождения решения проблемы перенаправить почти все свои подводные лодки в Индийский океан.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Национальный морской парк Сагеней-Сен-Лоран, Канада.

Фотограф David Doubilet.

Гуаса, она же атлантический морской окунь-голиаф, (Epinephelus itajara) - крупная морская рыба из семейства каменных окуней.

В длину может дорастать до 2,5 м, весить до 455 кг. Обычно же взрослые особи весят около 180 кг. Съедобна, из-за чего популяция резко сокращалась. Вылов этого вида запрещён с начала 1990-х годов, но, из-за характерного для него медленного размножения, для полного восстановления популяции потребуется ещё много времени.

У берегов Флориды, США.

Фотограф David Doubilet.

Примерно в возрасте 14 дней детёныши сбрасывают белую шерсть и начинают учиться плавать.

Залив Святого Лаврентия, Канада.

Фотограф Brian Skerry.