Oumuamua (Oh-moo-a-moo-a), по гавайски «разведчик» или «посланник». Впервые он был обнаружен при анализе фотографий с участка неба в созвездии Лиры 19 октября, примерно на 32 миллионов километрах от Земли. К следующему маю он уже будет проходить мимо Юпитера на своем пути из Солнечной системы.
Астероид напомнил нам сюжет романа Артура К. Кларка «Свидание с Ррамой», в котором исследователи находят и исследуют огромный пустой космический корабль. Или, возможно, вы вспомнили о таинственных Монолитах, что так повлияли на эволюцию человека в книге и в фильме «Космическая одиссея 2001».
Открытие дало старт во всем мире борьбе за время работы на телескопах для наблюдения за загадочным объектом. Астрономы из проекта SETI (поиск внеземного разума) начали прослушивать радиочастоты в поисках чужих радиосигналов.
Но на данный момент это всего лишь, увы, фантастика.
«Наши наблюдения полностью согласуются с тем, что это естественный объект», - сказала Карен Митч из института астрономии университета Гавайев, руководитель группы, которая открыла Умуамуа с помощью телескопа Pan-STARRS 1.
Команда доктора Митча опубликовала первый отчет о наблюдениях на портале Nature. В статье описывается межзвездный посетитель как знакомый, так и совершенно нам чуждый.
«Мы не видим ничего подобного в нашей солнечной системе», - заявила доктор Митч.
В своем цвете и других в своих свойствах Oumuamua напоминает астероиды, которые мы уже знаем, но форма астероида очень странная. Он чрезвычайно удлинен, по крайней мере в 10 раз длиннее своей ширины, возможно, 800 метров длины на 80 метров ширины.
По словам ученых, хотя таинственный объект уже уходит от нас, тысячи таких как он, вероятно, скрываются от обнаружения на подходе к нашей солнечной системе.
Обсерватория Pan-STARRS1 на Мауи, Гавайи, открыла астероид Умуамуа, проходящий через нашу солнечную систему
Телескоп Pan-STARRS был построен для наблюдения за потенциально опасными для нашей планеты астероидами, а вовсе не для обнаружения нарушителей извне.
Астрономы уже давно предположили, что межзвездные обломки могут время от времени вторгаться в солнечную систему в виде ледяных глыб, каменистых скал образующих далекие планеты. Такие странники должны проявлять себя как кометы. Когда такие объекты приближаются к нашему солнцу, они испаряются и светятся, оставляя яркий шлейф, однако их до сей поры не видели. Теперь астрономы знают, почему. Умуамуа не показал себя как комета. Он настолько темный, что его можно было обнаружить только мощным телескопом с широким полем обзора, таким как Pan-STARRS. Но еще больше можно будет увидеть на большом телескопе с диаметром восемь метров, который будет построен в Чили.
Oumuamua мерцает примерно каждые 7,3 часа, что говорит о том, что он вращается. Раз он не разлетается при вращении, то он состоит из более крепкого материала, чем рыхлый грязный лед, из которого состоит большинство комет.
Спектральные измерения показали, что Oumuamua темно-красный, цвет многих лун внешней солнечной системы, на котором ледяные органические молекулы были окрашены жестким излучением в космическом пространстве. Железо может также способствовать этому цвету, по мнению доктора Митча.
Каким образом Oumuamua получил свою форму - загадка. Возможно, считает Карен Митч, он был образован при взрыве сверхновой звезды, или, возможно, он получился при столкновении пары объектов, которые соединились при ударе.
Откуда он прилетел? Доктор Митч поведала нам, что астрономы были первоначально удивлены, когда орбита показала, что она указывает на самую яркую звезду в Лире, Вега, которая, как известно, имеет диск с космическим мусором (планетарной туманностью). По оценкам астрономов, около 600 000 лет понадобилось чтобы добраться оттуда.
Из того факта, что Oumuamua путешествовал примерно с той же скоростью относительно солнца, что и другие близлежащие звезды, можно предположить, что это первая встреча астероида с какой-либо звездной системой.
Тем не менее, авторы пишут в Naturе: «Невозможно исключить возможность того, что Oumuamua вращается вокруг галактики миллиарды лет».
Там, где это происходит, всегда темно. Как и космический корабль «Вояджер», развернувщись вокруг Юпитера, Уумуамуа оставит нашу солнечную систему с большей скоростью чем до этого и улетит в другом направлении, сообщила доктор Митч.
Приключения этого астероида рисуют нам совсем другую картину галактики, чем мы могли себе представить, глядя на небо, в котором звезды кажутся абсолютно несвязанными, сияющими в гордом одиночестве.
Кислород и железо в нашей крови были созданы в результате взрыва сверхновой давным давно и далеко отсюда, как и золото в наших обручальных кольцах образовалось при столкновении нейтронных звезд. Теперь мы знаем, что на Земле существуют метеориты, возникшие при падении астероидов на поверхность Марса. Не исключено, что один из них мог бы засеять Землю жизнью, которая началась на Марсе, когда тот еще обладал атмосферой и влагой.
Но мы можем смотреть еще дальше и назад во времени для понимания нашей связи со вселенной. Подумайте о сотнях тысяч лет, которые Ууммуаму, возможно, летел к нам. Хотя это кажется огромной пропастью времени, это всего лишь мгновение в жизни вселенной.
Нашей галактике Млечного пути примерно 10 миллиардов лет. Это означает, что в течение всей жизни нашей галактики до сей поры маленький Умуамуа мог совершить путешествие через 20 000 звездных систем - небольшую часть из 200 миллиардов звезд в галактике, но все же получил много отметок в своем космическом паспорте.
Умуауама cобирал частицы пыли и кусочков камней в своем пути в системах, потому звезды и миры галактики оставили след на нем.
Возможно, вселенная - это все-таки маленькое место.
Dennis Overbye
nov. 22, 2017
источник
htps://www.theguardian.com