Книга "Страж Грани". Глава 22 из 54 "Нависшая опасность"
Проснувшись уже далеко за полдень, я решил прогуляться. Если и снились сны, они были скрыты мутной пеленой алкоголя, пережитых эмоций и волнений. Одетый с иголочки вышел на улицу, мир посмотреть, себя показать. По мостовой тащили тяжёлые ящики. Грузы перемещались между гаванью и центральной площадью. На руках я держал монстрика. Его глаза жадно ловили каждую детальку, следили за всем вокруг. Истомился бедняга в клетке. Мохнатые ушки подёргивались, откуда-то из груди доносилось недовольное урчание. Подросшую зверюшку носить целый день не хотелось, это отражения ничего не весят, тут же плоть, кости. Спустив питомца на землю, я побрёл к гавани, а он засеменил следом, словно горилла, опираясь на передние лапы. Рыболовные яхты стояли сегодня на приколе. Все свободные руки были заняты переносом ящиков. Золотистые знамёна Прайда реяли всюду, на руках людей виднелись того же цвета ленты.
Ладьи мерно покачивались на волнах, на носу одной из них стоял Леон, этого выскочку за милю узнаешь, казалось даже его грива в свете солнца излучает рыжеватый ореол. Только он был не один. Рядом, скрестив руки на груди находился Салазар. Спорили они, обсуждали сделку или ругали погоду, но разговор был оживлённым. Мне бы власть над ветром, чтобы тот услужливо доносил чужие слова к моему уху. Усмехнувшись своим мыслям, я побрёл обратно к трактиру. Из дверей выпорхнула девица, ещё вчера носившая белый воротник и выдававшая мне красную рубаху. В руках она держала корзину, на лице сияла непринуждённая улыбка, которая мигом сменилась на недовольную гримасу, как только я попал в её поле зрения.
- Что на тебе одето?
Опешив, я только прожевал во рту какие-то попытки оправдаться, так ничего и не сказав.
- И где рубаха, что я дала тебе вчера? Как я Мише теперь объяснять буду?
- Он знает – нахмурив брови буркнул я в неуверенности. – Наверное.
- Наверное? – Всплеснула свободной рукой Тильда и молвила командирским тоном – Пойдём, попробуешь отработать!
Деваться было некуда, что-то такое в ней было, что заставило меня пойти следом. Или я таскаюсь за каждой юбкой? Именно так и сказала бы Иза, наверняка…
Мы направились к узким улочкам, петлявшим среди деревянных хижин. Прошли мимо громадных ванн, выложенных камнем, служивших для засола рыбы. Вскоре мы достигли хлипких лотков, поддерживаемых гигантскими бочками, с плещущейся в них живой рыбой. Специфический запах бил в нос, с непривычки я жмурился от отвращения, вызывая недовольное цоканье Тильды.
- Головы рубить?
Басом вопросил пузатый старичок в засаленной майке. Получив отрицательный ответ, он положил рыбину на доску и смачно врезал той по голове. Новые обитатели корзины время от времени били хвостами, пугая меня своей неожиданностью. Ещё я опасался за монстрика, однако вопреки всему, зверёк не проявлял никакого интереса к рыбе. Тильда направилась ниже, по извилистым лестницам к берегу. Возле одной ладьи мы прикупили бочонок мёда, тут же оказавшийся у меня подмышкой. Девица была явно довольна обретением носильщика. Весело, словно порхая, она в припрыжку вела путь обратно в трактир.
- Как там тебя зовут говоришь? – Из-за плеча спросила Тильда.
- Матвей – устало проворчал я.
- И как ты оказался в компании Тиши?
- Я Страж Грани, мы путешествовали вместе с Сайзо. Подвиги там и всё такое.
На миг девица-официантка замедлила шаг, задумчиво коснулась кончиком пальца нижней губы.
- И какие же подвиги вы совершали вместе?
Я уже рассказывал пару историй Михаилу, потому решил беззастенчиво наврать, взяв сюжеты из игр в моём мире. Представив себя выдающимся героем, я был доволен собой. А почему нет? Я же всё-таки правда сделал всё это, пускай в роли персонажа. Больше Тильда не обмолвилась ни словом, может не поверила?
Установив бочонок и корзинку на стол в трактире, я шумно выдохнул. Этой ночью я снова не видел снов. Просто закрыл глаза, и сразу открыл, не заметив, как пролетели часы. Непонятное и странное ощущение, тревожное. Мыслями я возвращался к видению про падение с башни и девушку, спасённую в когтях феникса. Я что-то должен был понять, уяснить. В растерянности, мой взгляд обшаривал окружение, пока не наткнулся на картину, изображавшую ту самую девушку из сна!
Подойдя ближе, я не мог оторвать глаз от сияющих белоснежных одежд и крупных бриллиантов в короне.
- Смотришь на королеву Ассию? – Подкралась Тиша.
- Королеву? Неужели она…
- Да, королевство Феникса не просто так называется. Королева Ассия носит на плече отражение в виде пламенной птицы.
Но чьи глаза мне явили королеву в том сне? Сайзо рассказывал о её отце. Что он был убит своими подданными, значит его просто скинули с башни?
Вдалеке заиграла музыка, озорная, она приглашала и обещала много веселья.
- Пойдём, заглянем и на этот огонёк?
- У змей мне не очень понравилось – ответил я Тише. – Думаешь у Прайда будет веселей?
- Зайдём ненадолго. Поклонимся Леону, да и свалим.
С кухни доносились приятные запахи, Михаил собирался потчевать дорогих гостей пока мы не съедем, не стоит огорчать мужика, даже если мои спутницы решат задержаться на празднике львов, я вернусь и съем все угощения Миши сам!
Город ликовал, ведь гульбища Прайда захватывали всех, не только избранных. Моряки, простые работяги и торговцы со всех окраин и весей распивали дармовой мёд, плясали, разбрызгивая напитки из бокалов. На огромных вертелах крутились туши кабанов. Обнимаемые языками пламени сковородки обжаривали овощи на радость толпе. Организатора нигде не было видно, сколько бы мы не бродили по площади.
- И где прячется этот кот помойный?! – Взъярилась Тиша. – Мы сюда только ради него пришли.
- Ну и? – Неуверенно поведя бровью, я уже засобирался уходить. – Давайте обратно в трактир?
Друда равнодушно пожала плечами, но девушка-кошка так легко не сдаётся. Под её руководством мы пошли на штурм зала Прайда, где и нашли искомый объект. Огромное просторное помещение пустовало, очаги полнились остывшими углями, за одним из столов сидел, наедине со своими думами Леон.
- Где тебя носит? Мы уже всё вокруг обыскали! – Тиша пошла в лобовую атаку.
- Несмотря ни на что, я рад что вы меня нашли – голос рыжеволосого гиганта был отрешённым, напоённым тем самым спокойствием, когда всё уже решено, осталось только наблюдать за жерновами судьбы. – Простой люд этого не ведает, но сюда движется войско Багрового короля.
Мы трое так и ахнули. Я больше от того, как ахнули мои спутницы. Если уж они испугались…
- Сегодняшний праздник будет последним, что многие запомнят перед смертью.
- Ты решил напоить всех прямо перед битвой? – Недоумённо воскликнула девушка-кошка.
- Не бойся, мы рано свернёмся – как-то лукаво улыбнулся Леон. – Остался лишь один вопрос. Примкнёте ли вы к Прайду?
Но мы оставили его без ответа. Тиша молча развернулась, схватила нас за руки и повела к выходу.
- Скоро всё решится, очень скоро! Вы примкнёте к нам!
В трактир мы возвратились темнее тучи. Михаил, услышав последние новости громко стукнул по столу увесистым кулаком. Девушка-кошка вынула пробку из бутылки и наполняла кружки. Друда растерянно изучала потолок. А я не знал, как реагировать. Время близилось к закату. Девицы-официантки суетились, набивая погреб за неприметной дверью продуктами.
- Уильям Шекспир однажды написал: «хорошие ноги рано или поздно станут спотыкаться; Гордая спина согнётся; Волосы поседеют; Красивое лицо покроется морщинами», - сделав многозначительную паузу под испытывающими взглядами, я отпил ягодного вина. – «И только доброе сердце подобно солнцу, никогда не изменяется и будет нести теплоту!»
Михаил встал из-за стола и вернулся с резной гитарой, когда палец коснулся струны, по залу прокатилась звонкая нота, входя в диссонанс со звуками уличных гульбищ. Без слов, играя простую мелодию, Миша заглушал шумы трескающихся досок, ора и драк, создавая свой самобытный мирок. Тиша надломила куриную косточку, и глядя в пустоту обратилась ко всем и одновременно ни к кому:
- «Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще мёда,
Пьянее чем вино.»
Миша сменил перебор, пальцы взяли правильные аккорды, и старинная баллада заполнила своды трактира. Звонкий голос Тиши нашёл отклик в каждом присутствующем, даже кухарки с официантками прекратили суету и присели к столу. На последних нотах, девушки в фартуках виновато обратились к хозяину заведения. Они не просили ничего, кроме как отпустить их к близким. Михаил коротко кивнул. Только Тильда осталась, она побрела на второй этаж, а я отправился за ней, оставив своих товарищей втроём.
Смелая девица сидела на сундуке с одеждой. Тихо так, словно всё вокруг стало вмиг каким-то пустым и безрадостным.
- А ты почему осталась? – Спросил я, обратив к себе серые хрусталики её глаз.
- Мне некуда идти – виновато ответила Тильда. – Кроме Михаила, у меня никого и нет. Давным-давно они с господином Эйсом нашли меня на руинах родной деревни. Сколько себя помню, я жила здесь, помогала чем могла. Никто меня не обижал.
- Он тебе как приёмный отец?
- Когда-то я так и считала, но в слух никто не говорил. – Девица подняла взор к потолку и нервно зажевала губы. – Я слушала истории о путешествиях Стражей, славных битвах и хитрых проделках. Мечтала когда-нибудь отправиться в путешествие, найти себе отважных друзей, таких как ты, наверное.
Что-то разбилось внизу, звон стекла сменился громким смехом и по новой запели струны.
- Матвей, тут слишком громко, пойдём со мной.
Ухватив за руку, она потянула меня за одну из дверей в маленькую комнатку для постоя уставших путников. Усадила на высокую кровать, бабочкой порхала, зажигая свечи на тумбочках. После, скинув дорожные туфли, приземлилась рядом со мной.
- Ваши с господином Эйсом приключения такие захватывающие!
Тильда с восхищённым придыханием смотрела мне в глаза, так по девичьи болтая босыми ногами.
- У нас не может быть иной судьбы – решил я примерить маску таинственности. – Мы пришли в этот мир бороться со злом.
- Значит это правда? – Немного замялась девица. – Ну, что вы путешествуете не отсюда? Расскажешь о своём мире?
Вступать в длинные дискуссии не было никакого желания, ведь мы были тут только вдвоём, при свете нескольких свечей, блеск её глаз был особенно обворожительным!
- В моём мире о таких героях давно бы сняли кино – улыбнулся я в ответ.
- Кино, а что это? – Ладонь Тильды как бы случайно легла мне на колено.
- Представь, что вокруг нас, в воздухе зависнут пять глаз. Один вон там, другой возле окна – я водил пальцем по воздуху, а её взгляд внимательно следил за каждым моим движением. – Ещё возле двери, и один возле той вазы. – Я завёл палец себе за плечо и встретился взглядом с сиянием бриллиантов её глаз.
- А пятый? – Еле слышным шёпотом спросила девица, заворожённо глядя на меня.
Я протянул руку, коснувшись её щеки.
- Во время нашего поцелуя, он возник бы совсем рядом, чтобы запечатлеть самый прекрасный момент.
Мы подались чуть ближе, едва коснувшись губами и, слились в медленном, нежном поцелуе. Дрожь огня свечей и её дыхание буквально сводили с ума. Тильда опустила голову мне на плечо и принялась играться с застёжкой у меня на груди.
- То, что увидят эти глаза, будет историей, которую покажут всему миру – уверен, её улыбка в этот момент была очень милой и смущённой. – Какие моменты ты бы хотела, чтобы вошли в кино?
Тильда прильнула ещё ближе, прижавшись лбом к моему лбу, её взгляд не сходил с моих глаз, а руки ловко расстёгивали застёжки.
- Мне бы хотелось дольше смотреть на поцелуи, война - это так скучно! – И стянула с меня тунику.
Я хотел сказать ей как она прекрасна, но повернув голову и встретившись взглядами, мы лишь улыбнулись тяжело дыша. Надо бы вытащить руку из-под её головы, но зачем? Обнять, да и уснуть прижимая в груди, а может, повторить всё ещё раз? В её глазах я читал те же мысли. Ещё один поцелуй. Короткий, просто касание мягких влажных губ, но сколько чувств в нём уместилось!
- Матвей!
Словно гром среди ясного неба прогремел яростный крик Тиши.
- Иди – усмехнулась Тильда, присев на кровати.
В этот момент одеяло сползло вниз и моё желание остаться усилилось стократно!
- Матвей!
Да чтоб её! Надевая тунику, я планировал жестокую смерть этой наглой кошки.
- Возвращайся потом, разбуди меня – лукаво улыбаясь сказала девица и улеглась удобнее.
- Я скоро – твёрдо заявил я и вышел за дверь.
Спускаясь по лестнице, я слышал разгорячённые хмельные голоса. Но один слишком выбился из общей картины.
- Возьми меч.
- «Чей это голос?»