Несмотря на то, что США исторически не являлись мировым флагманом танкостроения (в отличие от кораблестроения или авиации), на сегодняшний день на вооружении Америки состоит один из сильнейших основных боевых танков (ОБТ) в мире — М1 Abrams. Эта машина многократно становилась предметом различных статей, обсуждений и споров, в ходе которых танк либо превозносился до небес, либо подвергался незаслуженной и часто глупой критике. Истина же, как обычно, где-то посредине.

M1 Abrams — дитя разгара Холодной войны и экономического кризиса 1970-х годов. Впервые необходимость в новом танке американские военные осознали 1960-е, когда стало очевидным, что стоящие на вооружении М60 и М48 Patton уступают советским Т-54, Т-55 и особенно новейшему Т-62. Разрабатывать машину, способную остановить и отбросить орды советских танков, потенциально вторгающихся в Европу, решили совместно с ФРГ. Чтобы гарантированно обогнать Союз, решено было ввести в конструкцию целый ряд революционных на тот момент новшеств: комбинированное бронирование, автоматическую систему управления огнём (СУО), автомат заряжания (от которого в последствии отказались в том числе из банальных экономических соображений). Однако немецкие и американские конструкторы очень по-разному подходили к созданию нового танка, что в конечном счете завело программу MBT70 (Main Battle Tank 1970) в тупик. Впрочем, нельзя сказать, что она ничего не принесла. В частности, одним из её результатов стало создание немецкой пушки с гладким стволом Rh 120, впоследствии устанавливавшейся на «Абрамсах» и других танках.

В США разработку ОБТ поручили двум автомобильным концернам – Chrysler Corporation и General Motors; им был существенно ограничен бюджет — танк должен был обходиться налогоплательщикам в 500-600 тысяч долларов за штуку. Каждый из концернов подготовил по одному прототипу, и в декабре 1976 прошли сравнительные испытания, в которых также принял участие новый германский танк Leopard 2. Что примечательно, объективно лучшие результаты показал как раз гость из ФРГ, однако командование не устроила его гладкоствольная пушка и дизельный двигатель, потому контракт был заключён с Chrysler, чей прототип имел 105-мм нарезную пушку и газотурбинный двигатель, и к тому же был дешевле машин конкурентов. В 1978-1979 годах проводились войсковые испытания XM1, в которых принимали участие 11 опытных экземпляров нового танка. Во время тестирования возникали сомнения в уместности использования газотурбинной силовой установки в бронемашине – двигатель работал крайне ненадежно и стремительно изнашивался, выдерживая от силы две сотни километров пробега. В какой-то момент казалось, что танк придется оснастить обычным дизелем, но в конце 1979-го конструкторы устранили большинство недоработок, и уже в 1980-м году XM1 официально приняли на вооружение под названием M1 Abrams (генерал Крейтон Абрамс возглавлял штаб сухопутных войск США в 60-е годы). С 1981 года было развёрнуто массовое серийное производство М1, на данный момент выпущено более 10 300 экземпляров всех модификаций.

M1 Abrams – это основной боевой танк, способный решать различные задачи на поле боя. Он способен к активному ведению маневренного боя в наступлении, огневой поддержке и прикрытию пехоты, уничтожению огневых точек и танков противника, ведению оборонительного боя на позиции. Следует отметить, что в во время разработки этого танка, командование НАТО считало наибольшей угрозой массированное наступление крупных танковых соединений СССР, поэтому «противотанковые» черты М1 превалируют над прочими, из-за чего некоторые эксперты вообще причисляют его к ПТ САУ (что в корне неверно. К примеру, Pz.Kpfw.VI Tiger также создавался для борьбы с танками врага, однако его к самоходкам не причисляют).

М1 «Абрамс» - танк классической компоновки, имеет экипаж из 4 человек. Наиболее характерной особенностью танка является его массивное многослойное бронирование, придающее машине грубый угловатый вид и доводящее боевую массу до 63 тонн (M1A2 SEP). Наиболее защищенной является передняя проекция башни и корпуса. Для защиты от кумулятивных или подкалиберных снарядов, используются модули комбинированной брони, состоящие из двух толстых листов металла и размещенного между ними наполнителя. В состав последнего изначально входили керамические плитки, впоследствии дополненные элементами из обедненного урана. Сколько их в каждом модуле – военная тайна. В настоящее время на «Абрамсах» используется урановая броня третьего поколения. За счет этого защита лобовой проекции башни танка при его обстреле кумулятивными боеприпасами эквивалентна той, которая обеспечивалась бы сплошной стальной плитой толщиной в 1600 миллиметров, а при использовании подкалиберных снарядов – 960 мм. Для передней нижней лобовой детали корпуса эти показатели составляют, соответственно, 1100 и 700 мм. Бортовое бронирование башни также многослойное, но не столь мощное, эквивалентно приблизительно 550 мм сплошной стали. Толщина брони по бокам корпуса невелика и составляет в среднем всего 35 мм, однако бортовую проекцию защищают 14 навесных модулей-экранов. Обращает на себя внимание очень значительный наклон верхней лобовой детали корпуса – он достигает 82 градусов, что также в значительной мере повышает защищенность. Здесь же, спереди, размещены два топливных бака из шести. При попадании в них кумулятивных снарядов горючее может успешно «размыть» образовавшуюся струю сверхвысокого давления.

М1 «Абрамс» оборудован газотурбинной силовой установкой AVCO Lycoming AGT-1500 мощностью в 1500 л.с. Благодаря такой мощности М1 обладает очень высокой удельной энерговооруженностью (удельная мощность от 22 до 28 л.с. на тонну у разных модификаций), превосходя в этом отношении большинство других танков. В то же время МТО имеет большие габариты из-за значительного размера системы воздухоочистки. Выбор в пользу газотурбинной установки был и остаётся спорным. Трансмиссия M1 Abrams – автоматическая, объединена с двигателем. Коробка передач гидромеханическая, имеется 4 передачи при движении вперед и две – заднего хода. Скорость движения составляет 65-72 км/ч вперёд (в зависимости от модификации) и до 30 км/ч задним ходом. Многие танки «Абрамс» модификаций M1A1 и M1A2 оборудовались вспомогательной силовой установкой, размещённой позади башни в специальном бронекоробе. Этот дополнительный мотор обеспечивал питание электрооборудования при выключенном основном двигателе. Кроме того, ВСУ подключалась к приводу вращения башни. Однако бои в Ираке показали, что мотор является «ахиллесовой пятой» танка, и с 2003 года от них начали избавляться.

Первые серийные M1 оснащались орудием M68A1 — незначительно измененной 105-мм пушкой L7 производства Великобритании. В 1985 году M1A1 получил значительно более мощное и современное 120-мм орудие M256, потомок той самой Rh120 созданной компанией Rheinmetall для танка «Леопард-2». Пушка стабилизирована в двух плоскостях, обладает превосходной точность на дальностях от 600 до 12000 м и использует широкий ряд боеприпасов - подкалиберные с оперением и сердечником из обеднённого урана, кумулятивные, подкалиберные с взрывчаткой, противопехотный (по сути, картечный). Примечательно, что полноценный осколочно-фугасный снаряд для пушки М256 разработали только к 2015 году. Боекомплект составляет 40-42 выстрела, из которых 36 размещены в кормовой нише башни, а 4 или 6– внутри корпуса. Помимо пушки, танки «Абрамс» могут применять в бою пулеметы, которых имеется три. На крыше башни размещена установка для защиты от атаки с воздуха, которая может быть оборудована пулеметом M240 .30 калибра (7,62 мм), или Браунинг M2HB .50 калибра (12,7 мм). Два других пулемета – это M240, один из них спарен с пушкой, другой размещен перед люком заряжающего. Стандартный боекомплект составляет тысячу патронов пятидесятого и 11400 тридцатого калибров. Кроме того, «Абрамс» оборудован дымовыми гранатометами калибра 66 мм по бортам башни.

Система управления огнём – это один из главных «козырей» танка M1 Abrams. Правда, на первых модификациях входящие в её состав приборы наблюдения, прицелы и стабилизаторы почти не отличались по своим характеристикам от советских аналогов, но затем американцам удалось добиться существенного превосходства. Сегодня СУО «Абрамсов» считается лучшей в мире. Прицеливание в цель типа «танк» обеспечивается на расстоянии до 4990 метров (для M1A2). Наводчик при этом может пользоваться как дневным, так и инфракрасным каналом. Командир экипажа также способен самостоятельно вести огонь и осуществлять прицеливание. Обеспечивается поражение как стационарных, так и движущихся объектов. Круговой обзор исходно обеспечивался вращающейся командирской башенкой с перископами (начиная с модификации M1A2, она стала неподвижной, а количество перископов увеличено до 8). Улучшено навигационное оборудование, а связь с командованием и другими боевыми машинами может осуществляться через спутник, с использованием коммерческих сетей.

M1 Abrams выпускался в трёх основных вариантах: M1, M1A1 и M1A2. У каждого из них, однако, имелись субмодификации, порой значительно отличающиеся по своим характеристикам. Базовый вариант «Абрамс» М1 серийно производился, начиная с 1980 года. Его главная особенность – устаревшая 105-мм пушка. В 1984-м году появился M1IP - танки получили башни с усиленным «лбом». Кроме того, на зенитный пулемет установили электроспуск, а трансмиссия и подвеска были улучшены. Танки М1А1, выпуск которых начался в 1984-м году, получили на вооружение 120-мм гладкоствольное орудие, что позволило им куда более успешно соперничать с советскими бронированными машинами. Кроме того, усилилось бронирование танка и электроника. Было около семи дополнительных модификаций М1А1, отличавшихся бронированием и оборудованием, одна из них была создана в Египте. Первые танки модификации М1А2 появились в 1992 году. Изменения коснулись в основном электроники – машина получила новую боевую информационно-управляющую систему и улучшенные прицелы. Несколько повысились характеристики защищенности, что обеспечивалось урановой броней второго поколения. Кроме того, именно на этих танках впервые появилась неподвижная командирская башенка с двумя дополнительными перископами. В дальнейшем была разработана субмодификация M1A2 SEP (System Enhancement Package - «Пакет улучшенных систем»). Изготовление этих танков началось в 1999 году. Уровень защищенности машины увеличен благодаря урановой броне третьего поколения, в очередной раз улучшены характеристики электроники и целевого оборудования, но главным стало появление системы FBCB2, благодаря которой танк стал отвечать требованиям концепции «сетецентрической войны». За M1A2 SEP последовали SEP 2 и SEP 3, отличающиеся дополнениями и усовершенствованиями в электронике, плюс появлением осколочно-фугасного трассирующего выстрела с программируемым взрывателем в 2015 году. Также стоит упомянуть специальный комплект Tank Urban Survival Kit (TUSK), разработанный во время войны в Ираке. Одной из составных частей этого комплекта стала динамическая защита ARAT. Её элементы размещаются по бортам танка, предотвращая попадание кумулятивных снарядов и гранат. В комплекс также входит дополнительные щитки и тепловизионные прицелы для пулемётов на крыше башни; также элементы усиления днища. Элементы комплекса TUSK можно установить на любую модификацию танка М1.

В целом можно выделить несколько безусловных достоинств и недостатков «Абрамса». К первым относится очень эффективное и производительное электронное оборудование, позволяющее экипажу безошибочно обнаруживать и поражать цели, действуя в тесной координации с другими танками и целыми подразделениями; превосходная оптика и тепловизионное оборудование; комфортабельные условия для каждого из членов экипажа, что повышает эффективность танка как боевой единицы; высочайший уровень защищенности лобовой проекции танка; хорошая пушка, позволяющая поражать все виды целей с высокой точностью; безопасность для экипажа – даже при детонации боекомплекта танкисты чаще всего выживали. Из безусловных минусов «Абрамса» наиболее очевидны следующие: большой вес и габариты; зазор между корпусом и башней — уязвимое место, при попадании в которое может заклинить башню; тонкая бортовая броня, которую можно пробить из любого противотанкового гранатомета (недостаток общий для большинства современных ОБТ). Кроме того, некоторые особенности M1 Abrams можно считать как достоинством, так и недостатком, тут всё зависит от точки зрения. В частности, многие эксперты считают, что газотурбинный двигатель – это не лучший вариант силовой установки для танка. Другие же уверены, что прожорливость и чувствительность к загрязнениям ГТСУ с лихвой компенсируется её огромной мощностью. Использование обедненного урана для изготовления многослойной брони и бронебойных подкалиберных снарядов – также далеко не бесспорное решение. С одной стороны, уран обеспечивает высокую прочность защиты и отличную пробиваемость снаряда, а с другой – это радиоактивный и химически токсичный материал. Отсутствие автомата заряжания принято считать недостатком. Однако танкостроители США не спешат его исправлять. Такое решение основывается на двух аргументах: во-первых, хорошо тренированный заряжающий в решающие первые секунды боя, пока он еще не устал, действует быстрее автоматики, а во-вторых, карусель, груженая снарядами, крайне опасна для экипажа в случае детонации боекомплекта. Еще один минус — это высокая стоимость «Абрамса», превышающая шесть миллионов долларов. Однако ряд стран (Египет, Австралия, Марокко, Кувейт, Саудовская Аравия) считают, что танк стоит своих денег и закупают для своих войск именно М1 «Абрамс».

Поскольку крупномасштабная война между блоком НАТО и странами Варшавского договора так и не состоялась, танки M1 Abrams не удалось использовать по их прямому назначению. Вместо этого они приняли участие во множестве региональных конфликтов, в которых участвовали Соединенные Штаты Америки. С учетом этого обстоятельства, оценить реальную боевую эффективность основного американского танка довольно сложно. Танки участвовали в операции «Буря в пустыне», Иракской войне 2003-2011 годов, войне в Афганистане 2001-2014 годов, операциях против ИГИЛ 2014 года и вторжении в Йемен 2015 года (со стороны Саудовской Аравии). Везде танк показал себя надёжной боевой машиной. В случаях, когда «Абрамсам» противостояли танки противника (чаще всего Т-54/55, Т-62, Т-72), он выходил бесспорным победителем с минимумом потерь. Чаще, однако, против танков действовали небольшие мобильные отряды пехоты, вооружённые противотанковыми гранатомётами, их эффективность оказывалась выше. Известен однако случай в Ираке, когда «Абрамс» получил от 14 до 18 попаданий из РПГ в одном бою, но продолжил участвовать в боевых действиях. Часть М1 были потеряны от подрывов на фугасах и минах. Впрочем, любой современный ОБТ уязвим к такой тактике противника. Обращает на себя внимание то, что в большинстве случаев уничтожение «Абрамса» не приводило к гибели экипажа, что роднит его с израильским ОБТ Merkava. В целом танк демонстрирует неплохую боевую эффективность даже в нетипичных для него условиях. Следовательно, окажись угловатый янки в среде, для которой его создавали — и он покажет, на что способен шестидесятитрёхтонный ковбой!

Представлена модель M1A2 SEP Abrams под номером 63 с собственным именем «Cowboys From Hell» из состава 1-го батальона 8-го Кавалерийского полка 2-й бригады «Black Jack» 1-го кавалерийского дивизиона, Ирак, 2004 год. На танке установлен пулемёт .50 калибра на крыше башни, фаркоп на носу корпуса и элементы усиления бронирования. Сложная и качественная модель от китайской фирмы Dragon, масштаб 1/35.

Мини-обзор набора и пошаговый отчёт о сборке представлены в этом посте:

M1A2 SEP Abrams, Dragon, 1/35. Заметки по сборке

И вот ещё немного фото:

(На фото ниже): M1A2 SEP Abrams рядом с израильским ОБТ Merkava Mk.1. Последний шире и выше по корпусу, однако башня компактнее.

(На фото): Кто тут маленького обижал? Merkava Mk.1, M1A2 SEP Abrams и лёгкий танк AMX-13

Спасибо за внимание и доброго времени суток!