Время живых. Часть 2⁠⁠

Ссылка на первую часть:

Время живых. Часть 1

***

Сколько он пробыл без сознания? Час? Сутки? Во рту ужасно пересохло, все тело ломило и трясло, словно в лихорадке. Снегирь попробовал пошевелиться. Рана на боку тут же отозвалась резкой, острой болью и перед глазами взорвались искры и заплясали светлые огоньки. Он поморщился и задрал футболку и тут же застонал – кровь успела присохнуть и теперь ткань отходила вместе со свежей плотью. След от когтей мутанта налился влажным багровым цветом и припух. Порез снова открылся, и одежда опять окрасилась красным. Как же больно, но… Если бы тот бедняга не выстрелил, решив увенчать свой жизненный путь последним приступом геройства, то это Серегины останки были бы на ужин у обезьяноподобной твари. Парень поежился. Легко отделался, можно сказать.

Когда мутант прыгнул, растопырив свои мускулистые лапы, раненый внезапно открыл огонь. Выстрелы заставили тварь изменить траекторию, выторговав драгоценные секунды для Снегиря. Когти лишь по касательной зацепили бок, легко вспоров плотную ткань джинсовой куртки, без каких-либо усилий разрезав плоть. Сергей охнул и свалился на пол, откатившись к двери. Мужчина из банды Кислого продолжал стрелять. Пистолетные пули только раздражали монстра, не причиняя ему никакого видимого вреда, с противным хлюпаньем били по плотной туше. Хотя его движение немного замедлилось. Две пули попали прямо в лоб, но толстый костяной нарост не дал пробить голову, и они просто отскочили, стыдливо сплющившись. Тварь мотнула огромной башкой, как корова, отмахивающаяся от мух, и взревев, бросилась на обидчика, размозжив его голову ударом когтистой лапы.

Ошалевший от происходящего Снегирь кинулся к выходу, по пути зацепившись сумкой за шкаф. Секундное замешательство - и парень выдернул ее обратно, обрушив мебель. Он бежал, сломя голову, не оборачиваясь, зная, что мутант дышит ему в затылок.

Они выскочили из здания практически одновременно, и Сергей споткнулся, покатившись по ступеням. Монстр с глухим рыком пролетел над его головой и заскользил по асфальту несколько метров, беспорядочно перебирая конечностями по земле в попытке остановиться.

Внезапно взревел двигатель брошенного УАЗика и раздался резкий скрежет втыкаемой передачи – пришедший в себя водила решил дать деру и спасти свою шкуру. Кровожадная тварь бросилась вслед автомобилю, неожиданно оставив в покое свою предыдущую жертву. Снегирь не испытывал особых иллюзий на свой счет, и поэтому рванул в сторону стоявших поодаль многоэтажек так быстро, как только мог. Дальше все было как в тумане. Последнее, что запомнил, это как он взбирался по этой чертовой лестнице. Потом пришел в себя уже здесь.

«Да уж, работка вышла не из легких. – хмуро подумал парень, - Надо решать, как отсюда выбираться.» 

***

В бледном утреннем свете неброская обстановка квартиры казалась совсем будничной и спокойной. Будто бы и не было всего того ужаса за окном, казалось, что с минуты на минуту прозвенит будильник и он проснется, сбросив с себя липкие путы затянувшегося ночного кошмара. Но, если что и было реальностью, так это то, что он валялся на замызганном полу чужой квартиры, пытаясь удержать свои кишки внутри тела и скрываясь от чертового уродливого мутанта, который жаждал его сожрать. И если прямо сейчас не начать действовать, то он вполне может отправиться на тот свет прямо на этом гребаном полу. Хотя именно сейчас Сергей не смог бы с полной уверенностью сказать, что он УЖЕ не там. Он с трудом принял сидячее положение, превозмогая резанувшую в боку боль, и попытался осмотреться. Он наспех перетянул рану обрывком рубахи. На вид квартира казалась пустой, но, чтобы узнать наверняка, нужно было проверить самому.

От прихожей, в которой примостился Снегирь, в разные стороны расходились три коротких прохода. Голова раскалывалась.

«Прям как в сказке, - мрачно размышлял он, - Как там было? Направо пойдешь – коня потеряешь, налево – голову сложишь, прямо пойдешь – друга найдешь. Так вроде?»

«Ну, голова мне еще пригодится, новых друзей в такое время просто так не сыщешь. А вот коня у меня и в помине не было, терять то нечего, - горько усмехнулся парень, - туда и двинем.»

По правую руку оказалась кухня. Снегирь, кряхтя, потопал прямо к стоявшему на плите чайнику и с надеждой приподняв крышку, заглянул внутрь. Как ни странно, внутри была вода. Вонючая, затхлая, но вода. Он жадно выхлебал всю ее через носик, не обращая внимания на вкус и запах. Утерев рот рукавом, выглянул в окно. Щурясь на солнце, он прикрыл глаза ладонью и осмотрел местность. Двор, как двор. Дома, брошенные тачки, ржавые качели, лавочки. Вокруг была тишина, только карканье ворон, да шум ветра в листьях деревьев. Он вернулся обратно в коридор, решив проверить квартиру целиком. В центральной комнате было чисто и пусто. Только пыль и ничего интересного. И никаких друзей, естественно, там не было, ни новых, ни старых. А вот дверь в спальню была заперта. Снегирь нахмурился и, вытащив пистолет, приложился к двери покрепче плечом, охнув от пронзительной боли. Густой, тошнотворный химический запах едва не сбил его с ног. Повсюду валялись человеческие останки, кости были обглоданы до белизны, он насчитал три скелета, больше было не разобрать. Похоже, что это была семья. Спрятались тут от этого ужаса снаружи, не зная, что среди них зараженный. А тот промолчал, побоялся признаться. Сергей в сердцах сплюнул на пол.

Вместо оконного проема в стене зияла дыра. Значит так тварь покинула свой дом. Угораздило же! Залезть прямо в логово мутанта. Дважды за сутки. Бинго! Молодец, Снегирев, садись, пять! Тьфу!

То, что Кислый решил прибрать себе колеса, это было ясно как божий день. Небось, кто-то из патруля слил ему инфу про увиденное гнездо на почте, он там и назначил передачу. Своему бугру сказал бы, наверное, что пацаны не выжили, а груз безнадежно утерян. Еще и скорбную мину, поди, скорчил бы. Да только вмешался тут Сережа, выжил, подлец эдакий, все карты ему смешал, когда сумку подрезал. Он в этой схеме явно лишний. А Палыч-то? Куда этот старый хрен делся?

С такими мыслями Снегирь нарезал круги по квартире, обдумывая и следующий шаг. Ему нужно уходить и добраться до лагеря. Из плюсов у него ПМ и шестнадцать патронов к нему. Из минусов – кое-как затянутая дыра в боку и обезьяноподобная тварь, рыскающая по округе. Которой на его пистолетные пули, кстати, глубоко фиолетово. М-да, задачка.

***

- Командир, можно поживей как-то? -раздался возмущенный мужской голос с заднего сиденья седана представительского класса.

- Спешишь что ли куда, браток? На тот свет собрался-на? – слегка ухмыльнулся водитель. - Спеши, не спеши, а все одно все там будем. Видал, что творится-то?

- Да за те бабки, что мы тебе платим, уже два раза должны были приехать! – приподнялся на сиденье мужчина. – Я на самолет опаздываю, у меня через час вылет на Гран-Канарию! Знаешь, во сколько мне это стало? В такое-то время!

- Так, а у меня, чай, не самолет, поверху не пройдем-на. Можешь пешком пройтись, коль не сидится. А только раньше, чем через два часа-на, до места не добраться. Вот и навигатор не даст соврать.

Рассерженный пассажир рухнул обратно на свое место, гневно скрестив руки на груди и вперив негодующий взгляд на плетущиеся мимо машины.

- Ты вообще знаешь, кто я? Знаешь тех, кто тебя нанял? Фамилия Соболев тебе о чем-нибудь говорит?! – разошелся мужчина.

- О чем-нибудь говорит. – спокойно ответил водитель.

- Ага! Значит чуешь, что жареным запахло? – просияло злорадной улыбкой лицо склочного клиента. - Я сейчас же позвоню твоим хозяевам, чтобы тебя выперли. Еще приползешь ко мне руки лизать, чтобы обратно взяли. Да только хер там! Побираться на паперти пойдешь!

Через зеркало заднего вида водитель наблюдал, как этот чудак пытался набрать какой-то номер и как выражение его лица поменялось с победного на недоуменное, когда эта попытка почему-то не удалась. Он заглушил двигатель и, обойдя машину и открыв заднюю дверь, схватил возмущающегося пассажира за грудки.

- Эй-эй-эй! Ты че творишь? – недоуменно пролепетал тот.

- Слушай меня сюда! Нет у меня и не было никаких хозяев, падаль-на. – последовал решительный ответ. – Теперь можешь топать пешком отсюда хоть до самой границы, усек, мля? И твои бумажки мне на хрен не нужны!

Вытащив упирающегося мужчину из салона, он открыл багажник и с плохо скрываемой злостью швырнул чемодан ему вслед. Тот раскрылся от удара, и из него зеленой волной хлынули пачки купюр. Незадачливый ВИП бросился собирать разлетающиеся по округе банкноты, в чем ему охотно помогал томящийся в пробке народ.

Водитель вернулся за руль, с силой захлопнул дверь и, с мимолетной усмешкой бросив взгляд на импровизированное шоу, отвернулся и сделал радио погромче.

***

- Давай, проезжай уже! – раздраженно воскликнула молодая женщина, с силой надавив на сигнал. Ее красная «Шкода» намертво застряла, зажатая со всех сторон беспокойно гудящими автомобилями, а вереница транспорта протянулась вдаль, насколько только было видно дорогу. Паника, распаляемая непрерывными телерепортажами о начале конца света, охватила город. Народ, бездумно забив машины всевозможным скарбом, устремился прочь, наглухо парализовав движение на обеих междугородних трассах.

- Чего сигналишь? Куда я денусь? – возмущенно крикнул мужчина за рулем пассажирской «Газели». – Не видишь, что ли? Там же авария впереди! Не проехать!

Девушка, высунувшись из окошка, присмотрелась и действительно заметила, что на дальше по улице, там, где от основной дороги вправо уходил съезд к воротам воинской части, на боку лежал грузовик темно-зеленой камуфляжной окраски. Упавший автомобиль практически полностью перекрыл проезд, часть машин тонким ручейком пыталась протиснуться сбоку по узкому тротуару, бесконечно сигналя друг другу. Вокруг, насколько хватало глаз, сновали люди, размахивая руками. Немного поодаль стояла полицейская «Гранта» с включенной «люстрой».

Алиса в очередной раз проверила телефон. Тщетно. Связь не появлялась, как она ни старалась поймать сигнал, вытягивая как можно выше руку с зажатым в ней мобильником. Черт ее дернул отправиться за припасами именно сегодня, когда вдруг все решили валить из города. Костик, конечно, самостоятельный и ответственный мальчик, да и смышлён не по годам, но он все же еще ребенок. К сообщениям и репортажам, которые беспрестанно крутили по Интернету, радио и телевидению, девушка относилась с изрядной долей скептицизма. Она сама вела довольно популярный блог и знала цену подобным кричащим заголовкам. Хотя ее сын завороженно смотрел эти паршивевшего качества видеоролики и принимал все за чистую монету. Ну, да это простительно для девятилетки.

Наконец-то началось какое-то оживление и машины двинулись быстрее. Девушка облегченно вздохнула, благодарно поморгав «аварийкой» все же пропустившей ее «Газели».

«Мертвые пошли по Земле!», «Конец света или рождение нового мира?», «Страшный Суд грядет!», - такими статьями пестрели обложки всех «желтых» изданий последние несколько дней. Алиса усмехнулась. Какой-то бред из старых ужастиков. После тех взрывов и землетрясений народ как с ума сошел. Последствия, конечно, были самые что ни на есть печальные, не обошлось без жертв и, к слову сказать, довольно многочисленных. Также пострадали несколько крупных химических заводов в стране, некоторые лаборатории были разрушены полностью и заражение окружающей среды являлось неизбежным злом. И не только у нас, по слухам на Западе ситуация была не лучше. Вспышка неизвестной эпидемии охватила страны Старого Света, валя с ног тысячи человек ежедневно. Количество заболевших увеличивалось экспоненциально и масштабы заразы грозили стать настоящей катастрофой.

«Вот ЭТО реальная проблема - подумала девушка, переключая передачу, - А не чьи-то воспаленные киношные фантазии про оживших мертвецов».

Опрокинувшийся армейский грузовик был уже хорошо виден. Возле него медленно растекалась разноцветная лужа, по которой топтались зеваки и добровольные помощники, оставляя на асфальте мокрые следы. На покрытой серебристой паутиной лопнувшего стекла двери были заметны темные пятна крови. Сбоку, чуть поодаль, на траве виднелось несколько накрытых брезентом тел. Вид торчащих из-под покрывала ног заставил девушку поёжиться. От места аварии торопливо отъезжала карета скорой помощи, требуя уступить дорогу, настойчиво «крякая» сиреной. Молодой, рыжий полицейский, одетый в зеленый светоотражающий жилет, записывал что-то на планшетке, облокотившись на багажник служебной машины. Его напарник, размахивая жезлом, регулировал автомобильный поток и, привлекая внимание свистком, освобождал путь для торопившейся «скорой». Алиса, проехав еще немного, практически вплотную приблизилась к месту аварии, но снова почти уперлась бампером в багажник остановившейся перед ней белой «Нивы». Велев себе сохранять спокойствие, она решила чем-нибудь скоротать время, и принялась крутить ручки магнитолы в поисках подходящей радиостанции. Бросив быстрый взгляд на дорогу, она поняла, что в картинке вокруг что-то поменялось. Девушка могла бы поклясться, что тел на обочине было больше. Теперь там лежал лишь один из пострадавших, одетый в запыленную военную форму. Сорванный брезент раскрыл его полностью и сейчас было явно видно, что голова мертвеца раскроена едва ли не пополам. Быстро отвернувшись, Алиса зажала рот ладонью, с трудом сдержав внезапно накативший рвотный позыв.

Впереди вдруг что-то громыхнуло, затем раздались отрывистые крики и затрещали выстрелы. Почти сразу же рваными очередями застрекотал автомат. Алиса инстинктивно вжала голову, согнувшись, спряталась за приборной панелью. Люди рассыпались в стороны от места аварии, разбегались прочь, протискиваясь между рядов машин. Некоторые перебирались на другую сторону улицы прямо по крышам автомобилей, невзирая на возмущения и гнев их владельцев. Немного погодя все стихло. Она осторожно выглянула из укрытия. Взъерошенный рыжий гаишник сидел, устало прислонившись к заднему колесу своей «Гранты», и прижимал грязной ладонью кровоточащую рану на шее. Брошенная планшетка валялась рядом, втоптанная в пыль на обочине, вырванные страницы разлетались вокруг смятыми белами пятнами. На коленях у него покоился небольшой автомат. Алиса не очень разбиралась в оружии, но как-то слышала от брата, что такой шутливо называют «ксюха». Судя по количеству блестящих гильз, рассыпанных вокруг, заварушка произошла серьёзная.

Рядом с ним беспорядочно лежали несколько тел в таких неестественных позах, будто бы гигантский ребенок высыпал из коробки игрушечных человечков и тут же бросил, отвлекшись на другие игрушки. По всей видимости, рыжий постарался подороже продать свою жизнь. Машина скорой помощи, стояла, уткнувшись в угол дома, и была укутана клубами пара, рвущимися из пробитого радиатора. Задние двери, изрешеченные пулями, были раскрыты настежь, ни водителя, ни медперсонала внутри не было. На некотором отдалении на асфальте, раскинув руки, лежал второй полицейский, уставившись невидящим взглядом в небо. Двое мужчин, очевидно из военных, согнулись на четвереньках перед ним, низко склонив головы. Отсюда было плохо видно, но девушка подумала, что они оказывают пострадавшему первую помощь. Она решила выйти наружу, чтобы помочь рыжему парню перевязать рану.

- Суки, нелюди блядь! Мишка, братан, прости! - вдруг вскричал тот, схватив автомат, - Не сберег, бля, но жрать тебя не позволю!

Двое незнакомцев подняли головы от тела, и Алиса с ужасом заметила, что их бледные лица были обагрены кровью. Их челюсти непрерывно двигались, что-то пережевывая, между зубов торчали куски кроваво-красной плоти, а пустые, как у мертвых рыбин, глаза, обратились в сторону кричащего парня. Полицейский, скривившись, полоснул длинной очередью по этим странным существам. Затем силы его оставили, он выронил оружие и уронил голову на грудь. Одновременно с этим два изуродованных пулями тела свалились на дорогу безжизненными тряпичными куклами. Девушку сковал животный страх, и она словно вросла в сиденье своей «Шкоды», боясь пошевелиться и не в силах вздохнуть, а спустя мгновение и вовсе лишилась чувств.

Алиса пришла в себя от повторяющегося размеренного стука. На улице уже смеркалось, и ее глаза не сразу привыкли к изменившемуся освещению. Приглядевшись, она заметила источник беспокоящего шума. Мужчина в «Ниве», стоявшей впереди, почему-то не мог выбраться из своей машины и стучал изнутри по окошку водительской двери. Выйдя на улицу, она подошла поближе и в ужасе отшатнулась. Глаза мужчины были страшными и мутными. Он оживился, заметив ее, и кинулся всем телом на дверь, широко раскрыв рот, полный кривых желтых зубов. Вырваться ему помешал пристегнутый ремень, на котором он дергался, колотя руками по стеклу, при этом жутко мыча и роняя слюни из ощерившейся пасти. Девушка замерла, не в силах отвести взгляд, не веря своим глазам.

«Неужели, все, о чем трубили по телеку и в интернете, правда?! – металась в голове мысль, - Неужели те ролики, которые смотрел Костик…?»

При воспоминании о сыне ноги ее подкосились, голова пошла кругом, и она начала оседать на землю.

- Погоди-ка красавица! – чья-то крепкая рука вдруг подхватила ее под локоть, - С тобой все в порядке-на? Как зовут тебя, помнишь?

Раздавшийся голос был уверенным, довольно низким, с приятной слуху хрипотцой.

- Спа…спасибо. Помню, Алиса зовут, - пробормотала девушка, повернувшись, чтобы взглянуть на говорившего.

- Ну вот… Алиса. Сдаваться пока еще рановато.

Он оказался поджарым осанистым мужчиной средних лет, с жестким взглядом стального цвета глаз. Через левую бровь тянулся довольно заметный шрам, скрывавшийся в посеребренной сединой щетине. И этот шрам казался жутко знакомым, но где она могла его видеть раньше, пока в голову не приходило. Несмотря на то, что мужчина был в обычной гражданской одежде, на его плече висел автомат, такая же «ксюха», как и… Алиса посмотрела в сторону патрульной машины.

- Им уже без надобности-на, - пояснил собеседник, проследив за ее взглядом – Земля им пухом. А нам, глядишь-на, еще и пригодится. Тебя небось уже дома заждались. У тебя же пацан мелкий дома один-на?

Алиса удивленно кивнула.

- А откуда вы знаете? Мы раньше где-то встречались?

Девушка дернулась, пытаясь вырвать руку. Ее сердце бешено колотилось. Мужчина не на шутку напугал ее.

- Чаще всего люди не замечают того, что на самом виду-на, - пожал тот плечами, охотно отпуская ее локоть. - Я ведь всего лишь обычный сторож, чего на меня лишний раз смотреть-на. – мужчина улыбнулся. - Извини, что напугал тебя. Твое место Е14, слева от лифта. Вспомнила?

Алиса окинула его внимательным взглядом. Точно! Это охранник из бизнес-центра, в котором был их офис. Он каждый день поднимал перед ней шлагбаум, впуская и выпуская с парковки, отмечая ее талон. Они даже обычно перекидывались парой дежурных фраз, но здесь, вдали от привычной обстановки, она его не сразу узнала, несмотря на характерный говор.

- Ага, вижу, что вспомнила-на. Твое счастье, кстати, что я тут рядом на халтурке был и на тебя наткнулся, раньше, чем эти. Другим тут повезло меньше.

Мужчина неопределенно махнул рукой. Алиса огляделась. Среди разбитого и оставленного транспорта, то тут, то там лежали тела. Проверять, живые ли они, теперь совершенно не хотелось.

-Ну, погнали отсюда, пока еще кто не объявился-на. Твою машину придется оставить, там дальше не протолкнуться, затор. Так что хабар твой… продукты то есть, тоже тут бросим, пойдем налегке-на. Все одно здесь у тебя путного ничего нет.

- Да, правда пора идти, - согласилась девушка. – Костик там совсем один и, наверное, уже переживает за меня. Спасибо, что помогаете.

Не дождавшись ответа, Алиса замялась, и, глубоко вздохнув, все же спросила:

- А это что, конец света?

- Да кто знает. Одно можно сказать наверняка-на. Что так, как раньше, уже не будет.

- Мне, конечно, жутко неудобно спрашивать, особенно, что мы с вами уже давно знакомы. Но, как Вас все-таки зовут?

- Владимир Павлович я, - спокойным голосом ответил мужчина, лязгнув затвором автомата - можно просто Палыч.

Ссылка на третью часть:

Время живых. Часть 3. Финал