Повесть о Белом корабле⁠⁠

Начнём издалека.

Во время оно горячим скандинавским парням надоела проистекавшая из скудности почв и гадкого климата бескормица, они озверели - и отправились искать лучшей доли. Мы знаем этих парней как викингов. Довольно продолжительное время они мотались по всему свету, брали, что плохо лежит, от Константинополя до Парижа, мимоходом открыли Америку - а затем, постепенно, начали оседать в тех относительно тёплых краях, где удалось закрепиться. Особо ушлые, например, вышибли арабов с Сицилии и основали там своё королевство - и это не говоря уж о Рёрике Ютландском, более известном в наших краях как князь Рюрик.

Те, кому повезло чуть меньше, обосновались на севере современной Франции, в местности, которой они дали своё имя - Нормандия. Характер у викингов-норманнов остался прежним, поэтому их соседям жилось неспокойно, что по ту, что по это сторону Ла-Манша. Наконец, в 1066 году герцог Нормандии Вильгельм начал завоевании Англии, и нацепил-таки на себя вожделенную королевскую корону.

Драккар. Гобелен из Байо, фрагмент. 1080-е гг.

Это была присказка, суть которой в том, что уж в чём-чём, а в мореплавании эти ребята толк знали.

А теперь сказка, причём, предупрежу сразу, довольно печальная.

Во времена, нас интересующие, в 1120 году от Рождества Христова, на английском престоле сидел Генрих Боклерк, младший сын Вильгельма Завоевателя. (Всего сыновей у Вильгельма было четверо - старший, Роберт Кургёз, сперва наследовал отцу на материке, однако поднял мятеж и был лишён всего, Ричард, погибший совсем молодым, Вильгельм Руфус, сменивший отца на английском троне, и, наконец, Генрих, наследовавший бездетному брату.) Так вот, Генрих I Боклерк - а французское Beauclerc, к слову, означает "хорошо образованный" - был отличным королём, при котором Англия, наконец, спокойно вздохнула. И как действительно хороший король, он озаботился и продолжением рода: в 1103 году у него рождается сын, Вильгельм Аделин, которого с младых ногтей начинают готовить к правлению.

Генрих I Боклерк. Миниатюра XIII века

В 1120 году король – как и положено, со всеми присными и домочадцами – отправляется в Нормандию для подавления мятежа своего племянничка, Вильгельма Клитона. Решив свои семейные дела (и дав заодно по ушам решившему поучаствовать в веселье королю Франции), Генрих собирается возвращаться в Англию. И специально для этого важного мероприятия великий корабел Томас Фиц-Стефан, отец которого, Стефан Фиц-Эйрард, служил в том же качестве ещё Вильгельму Завоевателю, строит нечто невообразимое. Корабль-чудо, корабль-мечту. Белый корабль - или, по-французски, "Бланш-Нёф". Истинно королевское средство передвижения.

А вот с этого момента начинается череда событий, каждое из которых было невозможно предугадать - и каждое из которых, в итоге, внесло свою лепту в дальнейшую историю.

Король Генрих, ничего не зная о стараниях Томаса Фиц-Стефана, уже пообещал плыть в Англию на другом корабле, и взять своё королевское слово назад никак не мог. Зато, искренне уважая мастера, предложил тому доставить на Альбион наследника престола, семнадцатилетнего принца Вильгельма, со всею причитающейся свитой. В свиту помимо принца вошли двое незаконнорожденных детей Генриха, и весь цвет англо-нормандской знати.

Не было на борту только одного человека - графа Стефана де Блуа, ещё одного королевского племянника, сына его сестры Аделы. Говорят, их светлость накануне что-то не то съели, и пока все готовились к отплытию, прочно оккупировали нужник, так что его решили не ждать.

Пока решали, кто на чём будет плыть, пока грузились, пока отмечали предстоящее путешествие – успело стемнеть.

Юный принц, будучи уже изрядно выпимши, обнаруживает, что он, наследник престола и обладатель белоснежного чудо-корабля, плетётся в хвосте и рискует прибыть в Англию последним. И, разумеется, приказывает поднажать и показать всем, кто тут супер.

Принц Вильгельм Аделин. Рисунок XIII века

Ночные гонки на воде - идея не из лучших, а Сена регулярно намывает в своём эстуарии ранее неизвестные отмели, да так, что никакой лоцман не поможет.

И наш красавец-корабль таки напарывается на скалу.

Дальше начинается уже полная череда геройств, нелепостей, нелепых геройств и прочая катавасия.

Специально обученные люди немедленно пакуют драгоценную особу принца в шлюпку, благо, до берега относительно недалеко. Но принц не вовремя вспоминает, что на борту осталась его любимая сводная сестрёнка Матильда (не путать с родной сестрой, тоже Матильдой, речь о которой ещё впереди), и велит немедленно грести взад. Специально обученные люди, оказавшиеся, надо заметить, обученными достаточно скверно, приказ выполняют. На месте крушения уже царят сплошные Содом и Гоморра. В итоге, остающиеся на плаву пассажиры умудряются выкинуть принца из шлюпки, а саму шлюпку к чёртовой матери разбить.

В общем, все умерли.

По легенде, спасся только некий мясник Берольд, везший скотину к праздничному столу по случаю возвращения короля и его наследника, который, собственно, и поведал сии леденящие душу подробности. По той же легенде, прекрасно плававший и абсолютно трезвый Томас Фиц-Стефан, оценив предстоящий разговор с королём, решил, что утонуть будет проще.

Вот так, в одночасье, Англия лишилась наследника престола. Ни в текущем, ни в последующем браках детей у короля Генриха больше не было, и он всерьёз задумался над тем, кому же передать трон. А задумавшись, вспомнил о своём племяннике, везучем засранце Стефане де Блуа. Вызвал его в Англию, приблизил - и стал натаскивать на большую власть.

Стефан де Блуа. Миниатюра XIII века

И тут происходит ещё одно событие: далеко-далеко в Германии умирает император Священной Римской Империи Генрих V. Казалось бы, помер и помер, нам-то что. А то, что вдовушкой императора была та самая Матильда Английская, единственный выживший ребёнок Генриха Боклерка. Вы ещё не запутались? И вот безутешная вдова возвращается в Лондон и говорит: "Здравствуй, папа".

Обрадованный папа немедленно забывает про племянника-засранца и объявляет наследницей ненаглядную кровиночку, заставляя всю знать присягнуть Матильде как будущей королеве Англии. Затем выдаёт её замуж за графа Анжуйского, дожидается, пока у новообразованной четы родится первенец-сын, и с чувством выполненного долга умирает.

Королева Матильда. Рисунок XV века

После чего в Англии совершенно предсказуемо начинается гражданская война между королевой Матильдой и графом де Блуа, который не для того столько лет унижался перед дядюшкой, чтобы его вот так кинули.

Стефан и Матильда поочерёдно спихивают друг дружку с престола. (Кстати, чтобы вам стало совсем весело, замечу, что жену Стефана тоже звали Матильдой, так что радуйтесь, что о ней в нашем рассказе больше не будет ни слова. Небогато там было с фантазией по части женских имён.) Надо добавить, что Стефан был человек, всем прекрасно известный по обе стороны Ла-Манша. А Матильда, всю жизнь проведшая в Германии при муже, не имела толком предъявить ничего, кроме отцовского завещания и баронских клятв.

Их противостояние продолжалось почти 20 лет, с 1135 по 1154 годы. В итоге это так всем надоело, что было принято соломоново решение: в Англии правит Стефан, но наследуют ему не его дети, а дети Матильды. Впрочем, для этого Стефану сперва пришлось потерять в гражданской войне двух сыновей из трёх.

Так и получилось, что в 1154 году на престол вступил Генрих II Плантегенет, и в Англии воцарились триста лет относительного мира. После чего началась следующая гражданская война - Алой и Белой Розы.

А эта история, случившаяся из-за перебравшего вина мальчишки, закончилась.