Глава 1. Асия (часть 2)⁠⁠

Продолжение первой главы книги.

Отогнав от себя грустные мысли, Асия посмотрела на время.

6:45

"Черт! Я опаздываю! Хорошо, что в ресторане еще никого нет".

У официантки стояла утренняя смена, ей нужно было открывать зал. Этой ночью она мало и плохо спала, ее мучили странные кошмары и утром Асия не услышала будильник. Голова сильно болела, но она не стала тратить репы на лекарство. Прибавив шагу, девушка устремилась в сторону ресторана, придумывая себе оправдание на случай, если администратор уже на месте.

Тут и там, на домах по разные стороны дороги, различными цветами играла всевозможная реклама. Высвечивались лица Элиты, призывающие смотреть свои каналы. Кто-то обещал самые свежие новости, кто-то необычайные интерактивные шоу, а кто-то заманивал зрителей розыгрышами щедрых призов.

Загорелся красный сигнал светофора и Асия, как и прочие пешеходы остановилась. В воздухе тут же повисла голограмма с рекламой, привлекающая внимание прохожих.

- Смотри мой канал и выиграй эту корзину экзотических фруктов! - вещал блондин с ослепительной улыбкой, гордо демонстрируя красивую белую корзину, заполненную различными фруктами, названия которых Асия даже не знала.

- Фигня все это, - раздался рядом женский голос.

Асия повернулась и увидела двух молодых девушек, разговаривающих неподалеку. Одна из них, блондинка, на пару лет старше Асии, была в сером комбинезоне с логотипом завода Мапс, у второй хвост огненных волос был продет через кепку с эмблемой пекарни, которая располагалась неподалеку.

- Почему? - удивилась блондинка.

- Ты хоть раз слышала, чтобы кто-нибудь выигрывал в этих розыгрышах? - усмехнулась девушка в кепке. - Они наверняка отдают все призы своим знакомым. Я участвовала пару раз, хотела выиграть новый риб, теперь чувствую себя дурой. Среди моих друзей никто ни разу не выигрывал.

- Среди моих тоже, - подтвердила девушка с короткой стрижкой. - Хотя никто и не участвует уже, скорее всего.

- О чем я и говорю, - подытожила собеседница.

Реклама блондина сменилась демонстрацией товаров, производимых на заводе Мапс, а затем появился огромный плакат, призывающий всех желающих от пятнадцати до двадцати лет поступить на службу в армию.

Зажегся зеленый сигнал светофора и толпа двинулась дальше. Асия пробежала мимо витрины магазина с косметикой, на стекле которой высвечивалось голографическое объявление оранжевого цвета: "Требуется Служащий на должность продавца. 350R в день". Это была неплохая зарплата для третьей ступени. Но магазин, как и ресторан, где работала Асия находился популярном месте. В современном городе за такую же работу можно было получить максимум 200R.

6:55

За поворотом показалась вывеска "Эго". Этот ресторан недавно вошел в топ-10 лучших гастрономических заведений города. Работа в нем приносила Асие 370R в день плюс чаевые. О такой работе могла только мечтать любая Двойка, которой раньше и была девушка.

Но это был ее жизненный тупик. Асия не хотела быть официанткой. Ей не нравилось обслуживать снобов, которые посещали ресторан. Она не хотела улыбаться и смеяться над глупыми шутками гостей. Но ее милое личико и красивая улыбка заставляли мужчин оставлять щедрые чаевые. А средства ей были сейчас очень нужны.

6:58

Асия подошла к двери запасного входа, на которой висела табличка "stuff only" ("только для персонала" - перевод с англ.). Порывшись в сумочке, она достала свой телефон и поднесла его к контроллеру. Загорелась красная лампочка - “отказ”. Еще одна попытка - снова “отказ”. Присмотревшись, Асия увидела, что дверь была не заперта. Сердце девушки замерло. Неужели администратор уже пришла? Она должна была оказаться на работе первой. За опоздание полагался штраф в 100 репов.

Открыв дверь, Асия вошла внутрь. Свет был выключен. Быстро переодевшись, она вышла в зал.

Вроде никого.

- Успела, - обрадовалась Асия.

Она знала, что в рабочих зонах есть камеры, и при желании администратор сможет посмотреть, во сколько официантка приступила к работе. Но если начальство ничего не заподозрит, то и смотреть не будет. Девушка побежала работать. Администратор должна была прийти с минуты на минуту, и надо было создать видимость, что Асия здесь находится уже давно. Она включила проекторы на стенах, транслирующие музыкальные каналы Элиты и кофемашину в баре, чтобы та нагревалась. Подошла к стене и на специальной панели включила все столы. Теперь, если положить любой электроприбор на поверхность стола, тот будет заряжаться. Белые гладкие столы были одной из “фишек” ресторана Эго. В то время, как другие рестораны брали дополнительную плату за зарядку гаджетов, или предоставляли данную услугу только вип гостям, в Эго каждый желающий мог воспользоваться ей бесплатно. Помимо того, что вся их поверхность столов являлась беспроводным зарядным устройством, каждая столешница посередине разделяла глубокая борозда, куда как в регулируемую подставку помещалось любое устройство от смартфона до планшета. Стационарными компьютерами или же ноутбуками уже давно никто не пользовался, все необходимые инструменты и информация легко помещались во смартфоне, который можно было подсоединить к любому монитору. Столы со стационарными прозрачными экранами тоже были в Эго, но они мало пользовались спросом и от них быстро отказались. Сейчас набирали популярность голограммы, транслирующие изображения с гаджетов. Они дорого стоили, но директор ресторана не поскупился и как всегда не прогадал. Дорогие столы привлекли новых гостей, которые теперь могли наслаждаться вкусными блюдами, не отрываясь от своих гаджетов и просмотров ленты.

Закончив в зале, Асия пошла на мойку за приборами. Везде было темно, но из окна в двери кондитерского цеха в коридор падал свет.

"Неужели повара забыли выключить свет?" - подумала Асия.

Если бы она где-нибудь оставила свет на ночь, то обязательно получила бы штраф от администратора.

"Но я же не Анна", - закатила глаза Асия и двинулась по коридору в сторону цеха.

Анну любили все. Молодая красавица, невысокого роста, она всего на пару лет была старше Асии, но уже добилась больших успехов в кондитерском деле. Анна выросла в семье поваров, и все детство провела на кухне. От ее десертов пребывали в восторге все гости ресторана. Она создавала шедевры, похожие на скульптуры и другие произведения искусства. Чтобы заказать у нее торт, нужно было записываться за полгода. В основном в успехе “Эго” была заслуга именно Анны. Директор ресторана ее просто обожал.

Идя по коридору, Асия почувствовала сладкий запах ванили.

"Неужели Анна уже на работе? Наверняка выполняет очередной дорогой заказ".

У Анны был высокий рейтинг, а, следовательно, ее десерты поднимали рейтинг торжеств, на которые их заказывали. Позволить себе такой десерт могли только члены четвертой и пятой ступеней. Они обязательно везде упоминали, что именно Анна сделала им торт, поднимая рейтинг Анны еще выше. Так Четверки и Пятерки увеличивали доходы друг друга.

Подойдя к двери, Асия зажмурилась из-за яркого света. На кухне было не убрано, печи стояли на прогреве, пахло чем-то неразборчиво сладким. Стоял неприятный холод, присущий кондитерскому цеху. Анны нигде не было видно.

- Анна? - позвала Асия.

Никого.

Она прошла вперед мимо тестомеса, осмотрелась. Помещение цеха было просторным и светлым. Вдоль и поперек чередовались железные и каменные столы, на которых стояли миксеры, блендеры и прочая техника. На полках водрузились контейнеры со всевозможными кондитерскими посыпками и украшениями. В холодильниках с прозрачными стеклами, поддерживающих определенную температуру и влагу, красовалась череда десертов, от маленьких разноцветных пирожных, до огромного, сияющего торта в виде замка. Днем здесь всегда играла музыка, создающая настроение некой сладкой сказки, в которую можно было попасть, лишь перешагнув порог кондитерского цеха. Но сейчас в помещении царила зловещая тишина. Слышен был только тихий гул работающих холодильников и вытяжки.

Никого.

Вот уже собравшись уходить, Асия заметила, что-то белое на полу за столом в противоположной стороне цеха. Она подошла ближе, подняла кусок белой, плотной ткани. Это был поварской колпак.

"Белоснежный - точно Анны - она единственная из поваров, кто умудрялся сохранять свою форму в абсолютной чистоте".

Асия поежилась от холода, по спине побежали мурашки, голова разболелась еще сильнее. Было непривычно видеть колпак, валяющимся на полу. Это было совсем не похоже на Анну.

Девушка повернулась, чтобы положить головной убор на стол, но вдруг замерла. Дыхание перехватило, и она не могла заставить себя сделать новый вдох. В горле застрял неприятный комок. Она увидела Анну. Та лежала на кафельном полу в неестественной позе. Руки раскинуты в разные стороны, одна вверх, другая - вниз. Китель расстегнут - под ним оголенное тело. Нижнее белье было измазано чем-то липким, похожим на сироп. Глаза широко открыты. Лужа крови вокруг головы.

Сомнений не было.

Анна была мертва.