Чернуша сидел под столом. Ему никогда не было так страшно! Всю ночь его хозяин стонал, тяжело дышал и лишь под утро затих. Чернуша сидел рядом, но ничем не мог помочь, предчувствуя что-то ужасное. Повинуясь своим биологическим часам, ближе к рассвету, Чернуша начал поскуливать у изголовья.
-Хозяин, вставай, гулять пора! – но Хозяин не отвечал.
Чернуша лизнул безвольно свесившуюся с постели руку, но и после этого Хозяин не проснулся. Он начал волноваться, такого ещё никогда не было. Рука была необычно холодна, и Чернуша почувствовал новый, неприятный и странный запах, какого он за долгую совместную жизнь с Хозяином ещё не знал. Этот запах напугал пса, и он, боясь залаять, начал пятиться назад, пока не оказался под столом.
Через несколько часов щёлкнул дверной замок и в квартиру ввалился сын Хозяина. Чернуша его не любил. От него и в этот раз отвратительно пахло, и он еле стоял на ногах.
- Батя! Ты что, дрыхнешь ещё? Давай вставай! Мне бы пожрать, - он распахнул настежь дверь в комнату отца.
- Оглох что ли? Ты что, помер там? – и, вплотную подойдя к кровати, стал быстро трезветь от увиденного. Потом он долго куда-то звонил, пытаясь косноязычно объяснить то, что увидел. Чуть позже приехали врачи, пришёл участковый, который хорошо знал и Хозяина, и его собаку. Они долго шелестели бумагами и совсем не замечали Чернушу, так и сидевшего под столом. Ещё через какое-то время приехали молчаливые люди, положили Хозяина в чёрный мешок и потащили к выходу. После этого всё как-то успокоилось. Снова появился сын Хозяина и присел на край кровати с бутылкой в руке. Отхлебнув прямо из горлышка, он заметил Чернушу, свернувшегося в самом тёмном месте.
- О, и ты здесь! Ну, куда уж без тебя! Давай, выползай, гулять пора, – он сделал ещё один глоток из бутылки и потянулся к псу, намереваясь схватить его за ошейник. Чернуша глухо зарычал.
- Ладно, пошли так. Гулять! Гулять! – и неровными шагами пошёл отпирать дверь.
Чернуша проскочил мимо него на лестничную площадку, почуяв, что сын Хозяина хотел пнуть его вдогонку, но промахнулся.
Чернуша побродил по двору, сделал все свои дела и вернулся к квартире Хозяина. Он поскрёб лапой дверь, и, не дождавшись ответа, лёг на резиновый коврик, положил голову на лапы и стал ждать. Он чувствовал, что эта дверь для него больше никогда не откроется, но идти ему было некуда.
Через какое-то время открылась дверь противоположной квартиры и на площадку вышла соседка Аннушка. Они с Чернушей были старыми друзьями ещё с тех времён, когда Аня с тоненькими косичками бегала в школу, а после играла с ним во дворе.
- Заходи, Чернуша! – пёс, кряхтя, вошёл в раскрытую дверь.
- Вот, беда-то, какая, Чернуша, умер дядя Ваня. И я тебя взять не могу, мама старая, тяжело ей с тобой будет. Попробую тебя пристроить куда-нибудь. Она накормила Чернушу и засобиралась на работу.
- Жди меня, я скоро. Попробую тебя устроить. Мам, я ушла. Чернуша у нас, не волнуйся! – крикнула девушка вглубь квартиры и ушла.
Чернуша лёг на коврик у порога и снова стал ждать.
Через час Аннушка вернулась. Она покормила старого пса, взяла его на поводок и вывела во двор.
- Пойдём, Чернуша. Отведу тебя в твой новый дом. Девчонки согласились взять тебя в магазин. Будешь их охранять на старости лет. Ты – парень серьёзный, у тебя всё получится, - и они пошли в сторону магазина «Дикси», находящегося поблизости. Чернуша знал много слов. Он понял, что для него начинается новая жизнь и ничего плохого ему не сделают.
Они вошли в стеклянный вестибюль магазина. Народу было немного и свободные продавщицы с интересом подошли к ним.
- Вот, Чернуша, твой новый дом и место службы, - сказала Аннушка, передавая поводок молодой светловолосой женщине: Не обижайте его, девчонки, он очень добрый и хороший. Чернуша, мы часто будем видеться.
Аннушка быстро пошла к выходу, на ходу смахивая слёзы.
Для себя Чернуша понял, что у кого поводок, тот и новый хозяин, а поводок был в руках у кассирши Любы. Девушки знакомились с новым жильцом, гладили пса, трепали его за холку и чесали недоступные старому псу места. Чернуша млел и подставлял для почёсывания те места, которые по старости сам уже достать не мог. Девушки принесли подстилку, положили её к стене за тепловую завесу у двери, принесли воду и миску с едой, благо в магазине всегда есть много просроченной вкуснятины. Пёс с удовольствием поел и прилёг на подстилку, положив седую морду на лапы и задремал. Ему было спокойно и тепло, и снился Хозяин.
Так Чернуша стал жить в магазине.
Чернуша очень не любил гопников. Они обижали его. Много лет, пёс выходил во двор, полежать на травке у подъезда. В скором времени на скамейках у входа и рядом на корточках рассаживалась громкоголосая компания подростков. Они смеялись, вопили всякую малопонятную чушь и пили какую-то дрянь из ярких банок. Пёс ворчал и уходил с излюбленного места, но гопники не унимались. Они с хохотом бросали в собаку мятые банки. Сначала пёс просто уходил, дожидаясь, когда плохо пахнущая и орущая компания рассосётся, чтобы тихонько проскользнуть в подъезд. Но со временем, гопники стали бросать в него камни и палки, и Чернуша стал бросаться на них.
Однажды, кто-то из пьяной компании походя, пнул задремавшего в теньке пса. Обиженный Чернуша покусал нескольких уродов, а одному здорово разодрал одежду. Гопники не унялись, и начали избивать пса ногами и палками, и только возвращавшийся с работы сосед и ещё пара мужиков, знавших собаку, спасли его от верной гибели. Пёс запомнил своих обидчиков, и если кто-то из них появлялся в радиусе двадцати метров от подъезда, где жил Чернуша, он, молча, бросался на них. Компании подвыпивших юнцов собираться у подъезда перестали. Жители, а это , в основном, были люди пожилые, были очень довольны.
С тех пор, как Чернуша поселился в магазине, местная гопота перестала заходить туда за своим лакомством в ярких банках и пивом, чему несказанно обрадовались покупатели. На пороге их с рычанием встречал новый охранник, при этом совершенно спокойно пропуская в магазин мирных граждан, успевая махать хвостом в знак приветствия.
Как-то раз на стоянке у магазина остановился большой серебристый внедорожник. Из машины вылез крупный высокий мужчина и отправился за покупками. После ухода Хозяина, Чернуша мало интересовался людьми. Есть и есть: кормят, не обижают, иногда чешут, и разговаривают – вот и хорошо. Но в этот раз Чернушу что-то особенно заинтересовало, может быть, запах? От человека явно пахло собакой, причём не одной, а несколькими.
На выходе Человек задержался, внимательно разглядывая пса. От его взгляда не ускользнуло и то, что перед ним был домашний, воспитанный пёс.
- Не место ему тут. Старый пёс должен доживать свою жизнь дома, а не на улице. Надо поговорить с девушками из магазина, кто хозяин и откуда он здесь. Если отдадут и он сам пойдёт – заберу его к себе век доживать. – так думал Человек, глядя на пса.
Ещё несколько раз мужчина заезжал в магазин. Он разговаривал с ним, чесал ему холку и грудину, что очень нравилось Чернуше. Он аж приседал от удовольствия, рефлекторно колотя лапой по земле, ну а когда его чесали у основания хвоста, Чернуша просто млел. Вот уж точно: хочешь найти общий язык с собакой, почеши ей те места, которые она сама достать не может.
Медленно, как бы нехотя наступало лето. Частые дожди сменялись ветреной погодой. Чернуша сидел за стеклом вестибюля и смотрел на улицу. Люди входили и выходили из магазина, и тут он увидел знакомую машину, въезжающую на стоянку. Чернуша даже заволновался, он встал на лапы и завилял хвостом.
- Ну, здравствуй, дружок! А я за тобой, мои не против. Пойду с девушками твоими поговорю, и сразу за тобой. Поедешь со мной? – Человек прошёл к кассам и заговорил с несколькими работницами магазина.
- А ему будет у вас хорошо? Вы его не обидите? – наперебой тараторили продавщицы.
- Как обижу? Съем что-ли? Я, вроде, на корейца не похож! – женщины засмеялись шутке гостя: Да у меня трое таких старичков, и все мирно живут. Негоже такому псу доживать свой век в прихожей. Я его позову, пойдёт сам – возьму, ну а если не захочет, что ж, наставать не буду. Пусть доживает здесь. – мужчина пошёл к выходу, а продавщицы ещё долго обсуждали Чернушину новую жизнь, и вскоре пришли к общему мнению, что псу так, действительно, будет лучше.
Чернуша ждал у выхода.
- Ну, что, дорогой, поедешь ко мне жить? У меня хорошо, тебе понравится! Ну, пошли? – Человек не спеша пошёл к своей машине. Чернуша посидел какое-то время, не торопясь встал , оглянулся, и медленно побрёл к машине. Человек подсадил пса на заднее сиденье, и Чернуша опять почуял запах нескольких взрослых собак. Новый Хозяин завёл машину, и они тронулись.
У дверей магазина стояли продавщицы, и смотрели вслед удаляющемуся внедорожнику.
- Надо бы номер записать, вдруг злодей какой, - сказала одна другой.
- Да нет, не стоит. Ему там будет хорошо, я чувствую. Мужик уж больно хорош. – Ответила давно разведенная сотрудница. Она хорошо разбиралась в мужчинах.
Так у Чернуши появился Новый Хозяин.
Ехали недолго. Чернуша сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. Через час машина съехала с шоссе и затряслась по грунтовой дороге. Внедорожник ехал по краю поля, пока не остановился у большого бревенчатого дома на опушке соснового леса. Их ждали. У открытой калитки стояла миловидная женщина. У её ног лежал большой пёс пёстрого окраса, старый курцхаар, вокруг с воплями восторга носилась маленькая чёрно – подпалая такса, на руках сидел рыжий пёсик той же породы, но с более тонкими, изящными линиями корпуса и хрипло лаял.
- Все в сборе! – сказал Новый Хозяин, открыл заднюю дверь и помог Чернуше выбраться из машины.
Собаки успокоились, перестали лаять, и начали чинно обнюхивать друг у друга под хвостами. После выполнения мероприятий, согласно инстинкта, собаки начали дружественно махать хвостами и двинулись обходить территорию хозяйства.
- Ну, кажется, поладили, старички, - сказал Новый Хозяин своей жене и начал разгружать машину.
Нагулявшись и поев перлового супа с куриными головами, собаки чинно разлеглись на тёплых, деревянных ступенях крыльца, и начали неторопливый обмен мыслями, по очереди рассказывая о себе. Чернуша, насколько смог, рассказал о своей жизни, о потере Хозяина и жизни в магазине.
Курцхаар Капитон жил здесь со щенячьих времён. Хозяин взял его у породных, рабочих родителей, и пёс, по мере взросления, оправдал его ожидания. Он много охотился и за свою жизнь помог Хозяину добыть много трофеев. Ему было почти пятнадцать лет, Чернуша был на год старше, что для крупных собак не мало. Год назад у Капитона случился инсульт, он совсем оглох и ослеп, но чутьё сохранилось, как прежде. Общению двух старых псов это совсем не мешало.
Целью жизни таксы Алисы были хулиганство и всяческие проказы. Она попала в семью Хозяина в возрасте шести лет. Её принесли в ветеринарную клинику прошлые владельцы на усыпление, так как совсем не умели обращаться с характерными собаками. Они совершенно не учли, что в их доме живёт не маленькая озорная собачка, которая, по их мнению, было бы до смерти щенком, а взрослая сука с сильным характером, которая не потерпит конкуренции на своей территории. Повинуясь модным тенденциям, они взяли в дом девочку - щенка йорка, которую Алиса и придушила при первом удобном моменте. Инстинкт, что уж тут поделать!
После этого Алису жестоко избили, и стали делать это регулярно. Собака забилась под шкаф и не вылезала оттуда. От стресса Алиса почти вся облысела и огрызалась, на сколько могла, кормить её перестали. А через несколько дней, с визгом и лаем вытащили её из убежища, сунули в сумку и, грязную и избитую привезли в ветклинику, пиная и колотя по пути. Врачи, видя, что творится с животным, оставили собаку на передержку, надеясь подыскать ей новых хозяев. Старых это уже не волновало, они не настаивали на срочном усыплении, и это уже было хорошо.
Хозяйка привезла Капитона на осмотр к врачу, и там узнала грустную историю Алисы. Домой они приехали втроём. Алиса почти год тяжело приходила в себя. Новые Хозяева ждали и не торопили собаку. А через год оказалось, что это предобрейшее существо, весёлое и хулиганистое, которое просто обожает своих новых хозяев, что регулярно и публично и демонстрировала.
Она обросла новой шкуркой и растолстела, что совсем не мешало ей целыми днями бегать по участку и веселиться, размахивая хвостом во всех плоскостях одновременно.
Алиса просыпалась в семь часов утра и справедливо считала, что и остальным нечего залёживаться. Она вылезала из палатки, которую ей устраивали на диване из пледа и подушек, напротив камина, с выражением зевала и шла осматривать угодья: не случилось ли что-нибудь за ночь. Перед кроватью Хозяйки безмятежно спал Капитон. Алиса бесцеремонно проходилась по нему и запрыгивала на кровать. У ног Хозяйки под одеялом спал таксик Тимоша. Алиса проходилась и по нему, и под яростное тявканье из-под одеяла маленького пёсика, переходила на хозяйку, совершенно не думая, по каким частям тела она прогуливается, доходила до головы, устраивалась там и принималась облизывать лицо Хозяйки, выражая полнейшую любовь и преданность. Потом начинала скакать и бегать по кровати, призывая всех до поры спящих, принять участие в её утренних забавах. Вставать раньше времени никто не собирался и Алиса со вздохом: Ну не хотите, и не надо! – принималась доставать старого Капитона.
Весь день у неё был расписан. Она всё время была при деле: то кур гоняла, то пыталась откопать старую земляную крысу, которая много лет жила под курятником и никому не мешала, то просто сидела у забора и лаяла на лес. Иногда она устраивала шоу «Враги за забором». Все мирно спали. Вдруг, ни с того ни с сего, Алиса подскакивала, и мчалась к калитке с громким лаем: Враги пришли! Враги пришли!
Разбуженная стая, кряхтя и скрипя старыми суставами, трусила вслед за зачинщицей охранных мероприятий. Добежав до калитки, Алиса всем своим видом показывала, что никого там нет, но злодеи были, точно были! Ну, раз нет, так и нет! Но они обязательно вернутся! И уж мы тогда им зададим!
Ну ладно, я пошла, - стая, кряхтя и ругаясь, возвращалась в свои гнёзда у камина. Но по логике Алисы, враги не могли долго обходить такое рыбное место, и в скором времени, игра могла повториться с тем же результатом.
Хозяева очень любили Алису, и она отвечала им безумной преданностью и любовью. Если кто-нибудь заболевал, собака ложилась на больное место и ни на шаг не отходила от больного. И притом, что была обычной карликовой таксой, бесстрашно бросалась на собак, гораздо крупнее её самой, если считала, что существует опасность для хозяев. Умаявшись за день, Алиса залезала в свою палатку, где хрюкая и пыхтя, организовывала себе гнездо для ночлега, а улёгшись, тут же засыпала, храпя при этом, как пьяный грузчик.
Таксик Тимоша попал в новую семью с помощью сайта «ТаксКоманда», где было размещено объявление о поиске добрых рук. Он много лет прожил с безнадёжно больной хозяйкой, которой становилось всё хуже и хуже. Он, насколько мог, защищал хозяйку, когда приезжала «Скорая». Врачи относились к нему терпимо, понимая ситуацию, но однажды он сильно укусил фельдшера, собиравшегося сделать укол больной. Фельдшер не выдержал и со всей силы пнул пса, который отлетел, как футбольный мяч, и с силой ударился о стену. Тимоша несколько дней не вставал, не ел, пил с трудом, и, по всей видимости, повредил спину.
Хозяйка домой больше не вернулась. Через два дня Тимоша с трудом поднялся, но лапы перестали слушаться и сгибаться. Он стал ходить как на тоненьких ходульках, и даже когда спал на боку, лапы торчали вперёд, как ножки опрокинувшейся табуретки. Утром и вечером заходил сын хозяйки, наливал ему воду, насыпал корм, и недолго гулял с ним. Брать Тимошу никто из родственников не захотел, и через пару месяцев сын хозяйки, устав от забот, дал объявление на таксячий сайт о пристройке породной собаки в добрые руки. Для себя он решил, что если в течение месяца Тимошу не удастся пристроить, его можно будет усыпить с чистой совестью.
На тот момент Тимоше было уже десять лет и шансы его обрести новую семью, были не велики.
Были ещё два субчика, которые занимали второй ярус, то есть всегда старались быть выше собак, хотя последние для них никакой опасности не представляли. Это были коты Чук и Гек, старые и мудрые, которые на всё всегда смотрели свысока, никуда не торопились, и никуда не встревали, в силу качеств, озвученных выше. Капитон с котами дружил, Тимоша их боялся, а Алиса не была бы таксой, если бы периодически не пыталась цапнуть Чука или Гека. Коты были огромные и иногда охотились. Чук был рыжий и полосатый. Потерявший в стычках с деревенскими псами половину хвоста, он гордо носил то, что осталось. Гек имел обычный серо-бурый окрас, как и большинство обычных домашних котов. В боях он потерял правое ухо, но и с тем, что осталось, был очень доволен собой. Коты ходили парой, и основное время от гулянок и охоты на мелкую живность, отдыхали в козлятнике.
Там же находились их миски, куда Хозяйка регулярно наливала молоко, за что коты её очень любили. Если в поле зрения находился лишь один хищник, то со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что второй где – то рядом. Но подружки у них были разные, поэтому и в марте выяснять отношения им было ни к чему. Периодически они приходили погостить в дом, где позволяли почесать себя и угостить какой – нибудь вкуснятиной, а после, поспав на комоде, опять уходили к козам, гордо задрав полтора хвоста на двоих.
Вот в такой чудесной компании стал жить Чернуша, чему был рад несказанно. Так прошёл год. Снова наступил жаркий июль. Чернуше было очень хорошо, но он почему-то, часто грустил и вспоминал Старого Хозяина и всю прошлую жизнь с ним. И странная, сжимающая грудину внезапная боль, частенько случалась у старого пса.
В то знойное июльское утро у Чернуши болело за грудиной с самого утра. Он полежал в тени под крыльцом, попил холодной воды, но боль не уходила, и он решил прогуляться в лес, который так и манил его своей прохладой. Метрах в двадцати от дома он давно присмотрел себе прохладное логово, под корнем упавшей во время урагана сосны. Он частенько приходил сюда, когда уставал от постоянных шалостей Алисы.
Он залез под корневище и, устроившись на прохладном песке, положил седую морду на лапы и задремал. Казалось, что боль отступила, и снова воспоминания о прошлой жизни закрутились у него в голове.
Сон его становился всё глубже. Ему снилось, что он сидит на полевой дороге, дует лёгкий ветерок и в некошеной траве жужжат и стрекочут разные букашки. И вдруг, где – то неподалёку в июльском мареве он почуял знакомый запах. Даже не сам запах, а намёк на что – то до боли знакомое и родное. По песчаной дороге, в расстёгнутой белой рубашке и светлых брюках, закатанных до колен, шёл крепкий мужчина лет сорока. Подчиняясь знакомому чувству, Чернуша со всех ног бросился навстречу идущему мужчине, и по мере приближения, в голове пса всё яснее стучала мысль: Хозяин! Хозяин! Хозяин!
Чернуша никогда не бегал так быстро. Он снова был молодой и сильный пёс с ясными глазами и черной блестящей и волнистой шерстью без единой седой шерстинки.
Хозяин! Хозяин! – Чернуша прыгал вокруг Старого Хозяина, норовя лизнуть его в лицо. Счастье переполняло его, и не было ни постоянной боли за грудиной, ни грусти, ни тревоги.
Старый Хозяин гладил Чернушу по голове, чесал ему загривок и спину.
- Чернуша, пёс мой хороший! Пойдём со мной, мой дорогой, теперь мы всегда будем вместе.
© Кирилл Щетинин-Ланской
