Рассказ Айзека Азимова вызвал интерес, и я спешу поделится с вами ещё одним. На этот раз, рассказ из цикла "Рассказов о Мльтиваке."
Айзек Азимов.
Машина - победитель.
Isaac Asimov.
The Machine That Won the War.
1961 г.
Даже в безмолвных коридорах Мультивака царил праздничный дух.
Тишина и покой уже сами по себе говорили о многом. Впервые за
последние несколько лет не мельтешили в лабиринтах взмыленные техники, не
мигали лампочки, иссякли потоки входной и выходной информации.
Разумеется, так долго не продлится - этого не позволят нужды мирной
жизни. И все же день, может быть, неделю даже Мультивак будет праздновать
победу и отдыхать.
Ламар Свифт снял военную фуражку и, устремив взгляд в пустой коридор
гигантского компьютера, тяжело опустился на стул. Форма, к которой он так
и не смог привыкнуть, топорщилась на нем тяжелыми уродливыми складками.
- Даже представить себе трудно, что война с суперпотоком окончена. Я
до сих пор не могу спокойно смотреть на небо, - сказал он. - Как же мне
надоело это военное положение!
Оба спутника директора-распорядителя Солнечной Федерации были моложе
Свифта, менее седые и уставшие.
- Подумать только! - воскликнул Джон Гендерсон. - Какой же дьявольски
хитрый был этот суперпоток. Мало того, что он бомбардировал нас неизвестно
откуда возникающими метеоритами, - он еще и проглатывал наши
зонды-разведчики. Теперь-то все мы наконец сможем как следует отоспаться.
- Это все Мультивак, - сказал Свифт, бросив взгляд на невозмутимого
Яблонского, который в течение войны был Главным Интерпретатором решений
машинного оракула.
Яблонский пожал плечами и машинально потянулся за сигаретой, но
передумал. Ему одному разрешалось курить в подземных туннелях Мультивака,
но он старался не пользоваться этой привилегией.
- Да, так говорят. - Его толстый большой палец неторопливо показал
вверх.
- Ревнуешь, Макс?
- К спасителю человечества? - Яблонский снисходительно улыбнулся. -
Отчего же? Пускай себе превозносят Мультивак - ведь эта машина выиграла
войну.
...Пока весь мир сходил с ума от радости во время короткого перерыва
между ужасами метеоритной бомбардировки и трудностями восстановления, они,
не сговариваясь, собрались в этом единственно спокойном месте.
Нет, думал Гендерсон, груз слишком тяжел. Теперь, когда война с
метеоритами закончена, надо избавиться от него, и немедля!
- Мультивак не имеет никакого отношения к победе. Это обычная машина.
- Большая, - поправил Свифт.
- Обычная большая машина. Ничем не лучше тех, что поставляют вводимую
в нее информацию.
Он на миг запнулся, сам испугавшись своих слов.
Яблонский пристально посмотрел на него; толстые пальцы снова
потянулись к карману, но вернулись на место.
- Тебе лучше знать - ты кодировал информацию. Или ты просто
напрашиваешься на похвалу?
- Нет, - возмущенно сказал Гендерсон. - Какая к черту похвала?! Ведь
какие данные я вводил в Мультивак! Полученные из сотен второстепенных
машин на Земле, на Луне, на Марсе, даже на Титане. Причем эти постоянно
запаздывающие данные о Титана всегда казались мне подозрительными.
- Это кого угодно выведет из себя, - мягко произнес Свифт. Гендерсон
покачал головой.
- Все не так просто. Когда я восемь лет назад заменил Лепона на посту
Главного Программиста, суперпоток казался пустяком. Тогда мы еще не дошли
до той стадии, когда производимые им пространственные деформации могли
бесследно поглотить планету. А вот потом, когда начались настоящие
трудности... Вы же ничего не знаете!
- Допустим, - согласился Свифт. - Расскажи нам. Все равно мы
победили.
- Да... - Гендерсон мотнул головой. - Так вот, вся получаемая
информация была бессмысленной.
- Бессмысленной? В буквальном смысле слова? - переспросил Яблонский.
- Именно. Ведь вы даже отдаленно не представляли себе истинного
положения вещей. Ни ты Макс, ни вы, Директор. Покидая Мультивак по вызовам
руководства, вы были совершенно но в курсе происходящих здесь событий.
- Я догадывался об этом, - заметил Свифт.
- Вам известно, - продолжал Гендерсон, - до какой степени данные о
наших аннигиляционных установках, зондах-разведчиках, энергетических
ресурсах стали ненадежными ко второй половине этой войны? Ведь все эти
политиканы и военные только и думали что о своей шкуре, как бы не потерять
теплые места. И, что бы там ни выдавали машины, цифры неизменно
подправлялись: плохое затушевывалось, выпячивались успехи. Я пытался
бороться с этим, но безуспешно.
- Представляю, - тихо произнес Свифт.
На этот раз Яблонский закурил.
- И все же ты обеспечивал Мультивак информацией, ничего не говоря нам
о мере ее ненадежности.
- А как я мог сказать? - яростно спросил Гендерсон. - Все наши
надежды были связаны с Мультиваком, это было единственное, чем мы
располагали в борьбе с суперпотоком. Только это поддерживало наши силы и
веру в победу!.. "Мультивак предвидит любой маневр суперпотока"... -
передразнил он. - Великий космос, да когда он проглотил наш
зонд-разведчик, мы даже не могли сообщить об этом широкой публике!
- Верно, - согласился Свифт.
- Так что же вы могли сделать, скажи я вам, что сведения ненадежны?
Отказались бы поверить и сместили бы меня. Этого я допустить не мог.
- И что ты сделал? - спросил Яблонский.
- Что ж, мы победили, и я могу рассказать. Я корректировал
информацию.
- Как?
- Совершенно интуитивно. Я правил ее до тех пор, пока она не
становилась, на мой взгляд, вполне реальной. Сперва я едва осмеливался на
это, лишь изредка подправляя очевидные искажения. Когда небо не обрушилось
на меня, я осмелел. В конце концов, я просто сам выдумывал все необходимые
сведения и даже использовал Мультивак для составления подобных отчетов,
которые потом вводил в него.
Яблонский неожиданно улыбнулся, блеснув темными глазами.
- Три раза мне докладывали о незарегистрированном использовании
Мультивака, и я закрывал на это глаза. Ведь все, что касалось гигантской
машины, в те дни не имело никакого значения.
- То есть как? - опешил Гендерсон.
- Да-да. Я молчал по той же причине, что и ты, Джон. Вообще - с чего
вы взяли, что Мультивак был исправен?
- Как, он не был исправен? - спросил Свифт.
- Правильнее сказать, был не совсем исправен. Просто на него нельзя
было положиться. В конце концов, где находились мои техники в последние
годы? Обслуживали компьютеры на тысячах всевозможных космических объектов.
Для меня они пропали! Остались зеленые юнцы и безбожно отставшие ветераны.
Кроме того, я не мог доверять компонентам, поставляемым "Криогеникс", - у
них с персоналом обстояло еще хуже. Так что, насколько верной была
вводимая в Мультивак информация, значения не имело. Результаты были
ненадежны. Вот что я знал.
- И как ты поступил? - спросил Гендерсон.
- Как и ты. Я интуитивно корректировал результаты - вот как машина
выиграла войну.
Свифт откинулся на стуле и вытянул перед собой длинные ноги.
- Вот так открытия... Выходит, в принятии решений я руководствовался
выводами, сделанными человеком, на основании человеком же отобранной
информации?
- Похоже, что так, - подтвердил Яблонский.
- Значит, я был прав, не обращая никакого внимания на советы
машины...
- Как?! - Яблонский, несмотря на только что сделанное признание,
выглядел оскорбленным.
- Да. Мультивак, предположим, говорил: метеорит появится здесь, а не
там; поступайте вот так; ждите, ничего не предпринимайте. Но я не был
уверен в верности выводов. Слишком велика ответственность за такие
решения, и даже Мультивак не мог снять ее тяжести. Но, значит, я был прав,
и я испытываю сейчас громадное облегчение.
Объединенные взаимной откровенностью, они отбросили титулы. Яблонский
прямо спросил:
- И что ты сделал тогда, Ламар? Ведь ты все-таки принимал решения.
Каким образом?
- Вообще-то, мне кажется, нам пора возвращаться, но у нас еще есть
несколько минут. Я использовал компьютер, Макс, но гораздо более древний,
чем Мультивак.
Он полез в карман и вместе с пачкой сигарет достал пригоршню мелочи,
старых монет, бывших в обращении еще до того, как нехватка металла
породила новую кредитную систему, связанную с вычислительным комплексом.
Свифт робко улыбнулся.
- Старику трудно отвыкнуть от привычек молодости.
Он сунул сигарету в рот и одну за другой опустил монеты в карман.
Последнюю Свифт зажал в пальцах, слепо глядя сквозь нее.
- Мультивак не первое устройство, друзья, и не самое известное, и не
самое эффективное из тех, что могут снять тяжесть решения с плеч человека.
Да, Джон, войну с суперпотоком выиграла машина. Очень простая; та, к чьей
помощи я прибегал в особо сложных случаях.
Со слабой улыбкой он подбросил монету. Сверкнув в воздухе, она упала
на протянутую ладонь.
- Орел или решка, джентльмены?
