Дорогие мои подписчики, катастрофически не хватает времени, выкладываю то, что успел набросать. Как можно скорее выложу окончание, не ругайтесь на меня, мне крайне важно, что вы меня читаете, я вас ценю.

Существо подошло ко мне вплотную и лапой, вымазанной в крови девушки, провело по моему лицу. Мне захотелось расплакаться как маленькому мальчишке. Мерзко и больно – когтем оно задело кожу и я совершенно отчетливо ощутил, как на щеке остались царапины. Оно было выше меня на две головы. Из пасти смердело так, будто я добровольно засунул голову в сточную канаву, чтобы всласть надышаться зловонием. Я заорал. Так громко, что создание тут же убрало прочь свою лапу, шагнуло назад и прижало уши. А потом я просто выбежал из дома, выбил локтем стекло у дверцы водителя в машине, прыгнул на сиденье, разворотил панель, чтобы добраться до замка зажигания, с горем пополам завел машину, вдавил педаль газа в пол и рванул в темноту на бешеной скорости.

Отъехав от дома на приличное расстояние и убедившись, что та тварь не устроила погоню, я истерически расхохотался, потом зарыдал навзрыд от боли, страха. Локоть руки, которым высадил стекло, был весь в крови, нещадно саднил и под конец своей поездки, которая завершилась под окнами дома моего друга, я просто скулил. От стыда в том числе. Я никогда не относился с уважением к Шартрез, зная какой легкомысленный образ жизни она вела, но такой отвратительной и унизительной смерти она явно не заслуживала.

Подбежал к входной двери и изо всех сил принялся молотить в нее кулаками. До меня только сейчас дошло, что я посреди ночи стою в одних трусах, перепачканный кровью, издаю непонятные звуки, перед домом друга. Непонятно вообще как буду объяснять свой внешний вид, да смогу ли я вообще внятно разговаривать.

Спустя какое-то время дверь распахнулась. Томас, сонно щурясь, смотрел на меня из-за полуприоткрытой двери.

- Ты сдурел? Вообще в курсе который сейчас час?

Тут он изменился в лице. Хотел бы я увидеть со стороны свое лицо. Хотя нет, не хотел бы.

- Не в курсе,- мой язык еле ворочался,- зайду, да?

Томас молча посторонился, распахнув дверь пошире. Потом, задумчиво почесав затылок, он вынес мне теплый банный халат, и запер дверь на все замки.

- Пошли.

Провел меня в гостиную, усадил на диван, достал из мини-бара бутылку виски, молча протянул ее и извлек стакан. Затем, снова почесав затылок, забрал стакан, откупорил бутылку – мои руки тряслись так, будто я страдал болезнью Паркинсона в последней стадии – и махнув, разрешил пить прямо из горлышка. Я сделал пару глотков. Виски обжег желудок, я немного пришел в себя.

- Я не знаю, стоит ли вообще спрашивать что произошло.

Он смотрел как одолженный халат пропитывается кровью на локте.

- Пожалуй, просто принесу аптечку.

Я отпил еще немного.

- К черту все, Том.

- Ты в одних трусах. Подозревал я, конечно, что ты больной, когда бросил невесту. Но чтоб устроить мне сеанс эксгибиционизма, - друг невесело улыбнулся, устроившись в кресле напротив меня.

- Она переспала с другим мужиком и, надравшись на девичнике, решила, что очень правильно позвонить, рассказать мне все и уповать на понимание. Я ее послал, отменил церемонию, а она позвонила моей маменьке и сообщила, что якобы беременна от меня, - после очередного глотка, сказал я. Томас присвистнул.

- А чего ж ты не рассказал никому? Твоя маман-то всем вещает о том, что ты обрюхатил бедную и слинял, как последняя гадина.

- Стеф для нее дочь, которой никогда у нее не было, а я идиот, на которого она потратила лучшие годы своей жизни. Ну отец тоже потратил. Стеф, правда, тоже идиотка. Не везет матушке на детей.

Мы посмеялись.

- Что случилось?

Я замялся. Вот как объяснить то, что я видел? Начал издалека. Ну как издалека. Рассказал сначала про выкрученные лампочки и книгу. Потом про звонок Шартрез. Томас явно повеселел, когда дело дошло до поездки на такси до моего дома из ресторана, где мы встретились с Шартрез после ее звонка. Потом я просто выпалил про увиденное на одном дыхании. На резко побледневшем лице друга ясно читалось отвращение и ужас. О да, наверняка последуют советы провериться у врача, боязливое отползание от меня в другую комнату, пока у меня не начался следующий приступ или он просто схватит телефон и позвонит в 911.

- Поговори с теми, кто продал тебе дом,- мрачно произнес Том, протягивая руку к бутылке, которую я держал.

- Чего? Ты не читаешь меня психом?- изумленно сказал я, обомлев глядя на друга. Томас поцокал языком, не стал пить.

- Ну, знаешь ли.

Он встал с кресла, нервно теребя край пижамы. Взъерошил и без того лохматые русые волосы.

- Помнишь Сэма? Он когда-то давно работал в полиции.

Я кивнул. Сэм Седая Башка. Как забудешь этого жуткого типа. Раньше был нормальным парнем, как мне говорили, ну а потом что-то случилось, когда он выезжал с напарником на анонимный вызов. С Сэмом мне довелось познакомиться на одной из ежегодных вечеринок, которые устраивает Анна. Нервный, постоянно озирающийся человек с копной абсолютно седых волос.

- До того, как слегка поехала крыша у него, он рассказывал про один случай на работе. Жесть, конечно. Двух девок так же вскрыли. Развороченные грудины, лица обглоданы. Руки в дряни какой-то черной перемазаны, ноги вообще мрак – такое ощущение, что длиннее стали раза в два, сломаны-переломаны под каким только можно углами.

У меня невольно приоткрылся рот.

- Потом следствие. Что-то он там разузнал и в следующий раз я уже увидел его полностью седым, с безумными, вытаращенными глазами, рассказать-то не рассказал в чем дело, но уволился и запил. До сих пор вроде в запое страшном.

- Отследили звонок?

- Запись даже есть, там бред вообще, странный голос такой и надиктовывает адрес места претупления, слова коверкает, как будто включили аудиозапись с множеством огрехов, раз через раз белый шум. То ли женщина звонила, то ли ребенок.

Ребенок. Меня бросило в жар.

-Прокатишься со мной утром до старичков, продавших мне дом?